ПРОЛОГ
Автомобиль то и дело кидало в сторону. Любомир еле удерживал руль, а впереди была видна только белая завеса. Видимость – метра два, не больше. «Дворники» неистово метались из стороны в сторону, не успевая счищать с лобового стекла налипающий снег. Гул завывающей снаружи вьюги и не думал стихать, казалось, с каждой минутой натиск ветра усиливается.
Дорога представляла собой сплошные заносы и сугробы. Пришлось припарковаться на обочине, спрятавшись за фурой. На короткий миг, Любомиру показалось, будто перед автомобилем промелькнуло большое животное, силуэтом напоминающее кота. Любомир протёр глаза, проморгал и снова посмотрел в то место, где ему почудилось животное.
Нет! Как оказалось – ему не померещился кот. Животное было на месте. Любомир решил выйти из авто и взять кота в салон машины. Но, как только Любомир взялся за ручку дверцы, машина несколько раз дёрнулась и заглохла. Молодого мужчину это не остановило и, прокрутив в голове все возможные варианты, чем закончится путешествие, решительно приоткрыл дверцу автомобиля.
Да и какая разница, - расстроенно подумал Любомир, выбираясь из тёплого салона авто. – Где замерзать: в заглохшем автомобиле одному. А так хотя бы рядом будет живая Душа.
Ветер грозил вырвать дверь автомобиля. Яро накинулся на свою жертву, вмиг выстудив салон. Любомир прикрыл лицо рукой, защищаясь от колючих снежинок. Казалось, вьюга только и ждала, чтобы захватить в свой ледяной плен жертву.
Огромный белый кот, Любомир таких видел на картинах, которые относились скорее к сказочному роду Кота-Баюна.
Тем временем котяра хрипло сказал: «Мяу», посмотрел пристально на человека, развернулся и потрусил в сторону леса. Любомир проводил животное взглядом и собрался вернуться в автомобиль, но увидел огонёк. Кот целеустремлённо бежал на свет. Мужчина двинулся следом.
Куда меня несёт? - замелькали в его голове мысли. – Сейчас провалюсь, потом меня заметёт вьюга снегом, а найдут меня только весной, когда стает снег…
Но как не странно, Любомир без каких-либо проблем выбрался из леса. Кот вывел его к небольшому дому, в окне, которого металось пламя свечи. Мужчина постучал в дверь, оглядел двор, высматривая кота, но того и след простыл. С той стороны двери послышались шаркающие шаги. Дверь приоткрылась, в проёме застыл старик:
- Кто же тебя, паря, в такую погоду на улицу выгнал?
- Никто, дедушка. Я сам. Доброй ночи вам. Не приютите ли меня?
Старик, щурясь, разглядывал нежданного гостя подслеповатыми глазами.
- Доброй… если можно так назвать сошедшую с ума погоду…но Господи, может ли быть такое?.. Да, нет, это просто в голове не укладывается…
Любомир чуть было не ответил: «Нет, я не Карачун, Бог Зимы», но сдержался. Что-то особенное было в удивлённом взгляде и голосе старика.
- Что-то не так, дедушка? – спросил Любомир.
Наверное, показалось, будто ты хозяин Змеиного замка. Но он давно ушёл в мир иной.
- Фёдор?
- Да, по прозвищу Змеелов. Но вряд ли он на этом свете. Он был настоящим мужиком. Я его видел, когда был мальчонкой.
Тут Любомир улыбнулся:
- Нет, я не Фёдор, но его родственник. Меня зовут Любомир. Я праправнук Софии. Ну, знаете, дочь Фёдора.
Глаза старика увлажнились. Он открыл дверь шире и пригласил Любомира в дом.
- Родственник Фёдора? Неужели? Как грустно, что Софии уже нет в живых!
- Да, очень жаль.
- Даже представить не мог, в нашу Рябиновку пришёл родственник Софии! А я-то ненароком думал, что вашему роду пришёл конец! Давай садись за стол, буду чаем на травках тебя отпаивать, чтоб не заболел после такой прогулки. – улыбнулся старик.
А, дедушка-то не простой… старик стариком, а почти все зубы целые…- тут же отметил про себя Любомир…
- Ты тоже из этих? – наливая с чайника кипяток в кружки, спросил дедушка.
- Да, но я только учусь ведовству.
- Хорошая ведьма была София, добрая. Никому в просьбе не отказывала. Всем помогала…
- Мой отец, Виктор изначально был Злым колдуном. Но потом, когда полюбил мою мать, Александру, переменился. – улыбнулся Любомир.
Они помолчали немного.
- А вы, дедушка, кто такой будете? И сколько же вам лет, что помните моих предков? – поинтересовался Любомир.
- Зовут меня дед Прохор. Наша Рябиновка славится долгожителями. Долго копчу небушко на этом свете. Почти сто лет. Устал. Я работал в замке во времена жизни Фёдора. Но потом хозяева умерли, и я вернулся в деревню. Живу тем, что даёт моё небольшое хозяйство. Ты чаёк допивай и ложись отдыхай. Утро вечера мудренее. А завтра поди вьюга утихнет. Я тебе возле печи на лавке тулуп кину.
- Спасибо, что в приюте не отказали! – поблагодарил Любомир, устраиваясь на лавке у тёплой печи.
К утру вьюга угомонилась. Любомир выглянул в окно и залюбовался сверкающим в лучах утреннего солнца снегом.
Дед Прохор поставил на стол сковороду, в которой скворчала яичница на кусочках сала. Любомир почувствовал, что проголодался. В животе призывно заурчало от аппетитного запаха еды.
После завтрака Любомир спросил, где у деда Прохора находится туалет. Гость вышел на крыльцо – вьюга всё замела. Любомир кое-как добрёл до нужного места, расположившегося в конце сада. Справил нужду и, возвращаясь к дому, увидел лопату, прислонённую к дереву. Решил помочь гостеприимному хозяину. Поплевал на ладони, да и взялся за благое дело. Где-то через сорок минут, Любомир стоял и любовался своей проделанной работой. Расчищенная от снега дорожка от крыльца, до калитки приняла обихоженный вид.
Любомир выдохнул довольный собой и огляделся. Справа от себя мужчина увидел добротный двухэтажный дом с заколоченными окнами. На двери висит такой хороший огромный амбарный замок. На подворье, занесённые снегом, угадывались хозяйственные постройки.
И тут с соседнего забора прыгает большой белый кот. Тот, что вчера привёл Любомира в деревню. И хрипло так говорит: «Мау», дескать, чего стоишь, возвращайся к своему автомобилю, поди родные тебя обыскались. Любомир вернулся в дом деда Прохора. Заколоченный нежилой соседский дом не давал молодому мужчине покоя.
По рассказу деда Прохора, дом опустел после гибели семьи.
- И что родственников не осталось? – удивился Любомир.
- Да как сказать, чтоб не соврать… - замялся дед Прохор. – Жила одна семья. Хозяина звали Борис Петрович, его жену Мария Ляксеевна, а дочку – Зоряна. И была у них покровительница – бабка Драгана. Бабка приходилась Борису матерью, а Ляксеевне – свекровка. Вот, значит, жили, не тужили, пока Драгана не исчезла.
Вот после этого-то, Борька ужо открыто загулял с разбитной бабёнкой, Катькой. Ох и ушлая, скажу я тебе баба, а какая наглая и бесстыжая! Прямо чёрная ведьма! Сначала сжила со свету Марию, а потом и самого хозяина. После выставила дом на продажу. Вот так-то!
- Как-то всё это не по-людски. – протянул озадаченно Любомир.
- А, ты хочешь купить? Приглянулся, что ли, дом? Думай. Пока домом никто не заинтересовался.
- Не знаю…неправильно всё как-то…Есть же прямая наследница, дочь Бориса. – сказал Любомир и встрепенулся от догадки: - Или девочка тоже умерла?
- Бог с тобой! – махнул рукой дед Прохор. – Жива. Мачеха девочку увезла и сдала в Приют. А как там на самом деле, что было никто, не знает.
- Жалко ребёнка. Из-за отцовской глупости пострадала.
Дед Прохор наклонился к Любомиру и зашептал, вращая глазами по кухне. Будто боялся, что его кто-нибудь услышит:
- А, знаешь, мне кажется, видел я - Зарянку-то в нашем лесу. Вот!
- Как вы поняли, что это именно дочь Бориса?
Дед Прохор хитро прищурился, потряс головой:
- И не я один видел-то. Некоторые сельчане тожа видали девчушку в лесу. Всегда в сопровождении большого белого кота. Уж больно похожа на свою мать Ляксеевну. Ну копия! Одно лицо. И фигура. Прям как Маша в девичестве. Красивая была женщина.
- Как же она выжила?
- А мы на опушку леса сносили для сироты продукты. Кто, что мог. Некоторые хлеба, яйца и молоко. Другие пирожки да овощи…
- И, что забирала девочка продукты?
- Забирала.
- Сколько же сироте было лет, когда её мачеха сдала в Приют?
- Приблизительно лет девять, можа, больше. С тех пор прошло десять лет. Сирота давно уже не ребёнок. Значит, ей где-то пятнадцать-шестнадцать годков. И какая добрая дивчина! Освободив корзины от еды, она заполняла их травками лечебными да кореньями. И ведь, знала, чем хозяин или хозяйка корзины болеет. Ту травку и оставляла. Помогало её лечение. Меня вот от радикулита вылечила.
- Я хочу помочь сироте. – заявил Любомир. – Мою поездку в город к друзьям безнадёжно сорвала вчерашняя вьюга. Вернусь домой. Надо посоветоваться с родителями и бабушкой.
- А кто у нас бабушка?
- Ульяна, добрая ведьма. Мой отец, Виктор умеет притягивать не только предметы, но и людей. А мама Саша проведёт диагностику давних событий. Вместе мы что-нибудь придумаем, как помочь сироте.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ПЯТЬ ЛЕТ НАЗАД.
ГЛАВА 1. СНАЧАЛА ТЕЛО ДАШКИ ПОКРЫЛОСЬ ЧЁРНОЙ ШЕРСТЬЮ…
Дарья
В эту ночь, ночь полнолуния у неё резко подскочила температура. Даша тихонько постанывала, то поджимала ноги к животу, то вскрикнув, выгибалась дугой от боли во всём теле. От жара кости ломило так, что казалось она, не выдержит и умрёт.
В какой-то момент боль отлегла, а лихорадка отступила.
… в лес, немедленно в лес…там станет легче… - замелькали в просветлённой голове мысли.
Даша открыла окно, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить родителей. Вскочила на подоконник и спрыгнула на землю. Её никто не учил, но на каком-то подсознании поняла, что тёплую пижаму и домашние тапочки надо снять. Что девочка и сделала. Сняла пижаму, аккуратно повесила бельё на куст. Стало легче, и ей показалось, что боль не вернётся. Даша разулась.
Вначале возникло ощущение холода, снег казался обжигающим. Однако со временем это чувство исчезло, и ноги почувствовали поверхность снега, но им не было холодно. Какая-то неведомая сила толкала девочку к лесу. Постепенно ходьба босиком по снегу вызвала ощущение полёта. Даша побежала. Бег вызвал новое ощущение: будто её ноги совсем не касаются земли. На миг ей показалось, будто она мчится в санках с горки.
Родительский дом стоял на окраине села. Со всех сторон его обступили столетние сосны, а сразу за деревьями вдоль дороги раскинулся лес.
Когда Даша совершенно голая приблизилась к опушке леса, то заметила, что начала покрываться чёрной шерстью. Тяжело дыша от неимоверного страха, девочка встала на четвереньки и… дальше темнота…
Постепенно тело девочки, покрытое чёрной шерстью, трансформировалось в чёрного волчонка. Появился светоотражающий слой в глазах, который открыл способность хорошо видеть в темноте и светиться. Теперь Дашкины глаза сверкали янтарём.
Волчонок задрал мордочку к небу и завыл, глядя на диск луны. И столько было страха в этом вое, что природа, казалось, замерла, уловив доселе неслыханный голос зверя.
Вокруг вмиг всё изменилось. Снова появились новые ощущения. Поменялись запахи. Стали слышны какие-то шорохи, дребезжания, треск и скрип. За деревьями раздалось ответное завывание. Волчонок кинулся на голос так похожий на её и остановился на лесной поляне, прислушиваясь и принюхиваясь. Вой, быстро приблизился. И вскоре на поляну вышла белая волчица.
Волчонок от страха сел, поджав хвостик. По мере того как к малышу приближался огромный зверь, он успокоился, а страх отступил. Белая волчица подошла к чёрной волчанке, понюхала, лизнула и…отскочив в сторону, побежала рысцой по лесной тропинке, постоянно оглядываясь.
Чёрная волчанка неловко семенила следом за ней. Белая волчица дала время детёнышу привыкнуть к своей новой ипостаси.
Затем они ускорились и вскоре бежали по лесу, обгоняя друг друга. Круглолицая луна щедро светила. Высокие деревья и кусты мелькали, запахи природы щекотали ноздри.
Чёрная волчанка потеряла счёт времени, совершенно обалдевшая от своего нового состояния. Сердце стучало и ухало в пятки, чтобы через миг вернуться на место. Избыток эмоций зашкаливал. Когда луна стала тускнеть, а небо розоветь, волки вернулись к опушке леса.
Шерсть фантастическим образом исчезла, как и появилась на теле ребёнка. А вместо чёрной волчанки на снегу, сидела испуганная одиннадцатилетняя девочка.
… с каждым разом, дитя тебе будет легче обращаться. – услышала девочка ласковый голос у себя в голове, после того, как белая волчица ткнулась мокрым носом в её щёку. – Кости не будут так ломить, как в первый раз…
- Что со мной случилось! Кто я? И кто вы? – испуганно спросила девочка, глядя на крупного зверя глазами полные слёз. Теперь глаза стали прежнего цвета, как до трансформации – светло-карими. И только внимательный человек мог уловить в глубине глаз девочки, еле заметные янтарные искорки. Которые с исчезновением чёрной шерсти никуда не делись.
Ты – оборотень, как и я. – поступил телепатический ответ от белой волчицы. – На твою вторую луну обязательно свидимся! А пока, прощай!
И вновь ласково лизнула девочку в щёку. Развернувшись, потрусила в лес.
***
Даша же поднялась с земли и направилась к дому. Ноги не хотели слушаться. Её накрыла усталость, но приятная. В голове вертелись вопросы, на которые у неё не было ответов. Так, ничего не понимающая девочка подошла к кусту, сняла с колючих веток бельё, оделась. Взяв в руки тапки, взобралась на подоконник и вернулась в свою комнату. Кое-как дошла до кровати, ноги дрожали от пережитого напряжения, но кости не ломило. Села на постель. Спать совершенно не хотелось.
Девочка встала, подошла к зеркалу и уставилась на своё отражение. Волосы всклокочены, среди прядей торчат сосновые иголки. Маленький нос украшало тёмное пятно – грязь.
- Срочно в душ! – приказала себе Дашка.
С удовольствием вымыла голову, потёрла тело мочалкой. Выходя из ванной комнаты, увидела свою грязную пижаму, сиротливо лежащую на полу. Схватила и решила заложить в стиральную машинку. Следом за пижамой в стирку отправились трусики. Когда сушила волосы феном, обратила внимание на цепочку грязных следов, тянущихся от окна до кровати.
- Надо всё вымыть, чтобы не шокировать родителей. – расчёсывая волосы, прошептала Дашка. Тихонько прошла по коридору к чулану. Открыла дверь, взяла ведро, тряпку, набрала в ведро воду и вернулась в свою комнату. Когда следы ночной вылазки были ликвидированы, также тихо, стараясь не дзинькнуть ведром, вернула бытовые причиндалы на место в чулан.
С чувством, что всё убрано, теперь мама ничего не заметит, легла в кровать и уснула.
ГЛАВА 2. ПРО СУЩЕЙ, КОТОРЫЕ ПРОНИКАЮТ В НАШ МИР ИЗ АСТРАЛА.
Дарья
Проснулась Дашка в своей комнате, на своей кровати. Одурманенная после сна и ночной вылазки голова, работала плохо.
Что это было ночью? – задалась вопросом Дашка, вставая с кровати и подойдя к окну.
Выглянула на улицу.
Сквозь прозрачную занавеску пробивались лучи солнца. Воробьи возбуждённо чирикали, сидя на ветке. Взглянув на свои руки, Даша с облегчением выдохнула: они были без чёрных волос и когтей.
Что же произошло со мной? – не покидал волнующий вопрос. Дашка помнила лишь, как ночью вылезла в окно своей комнаты. И ещё! Ещё самое жуткое! Своё перевоплощение! Изменения с телом, девочку очень напугало: чёрная шерсть на теле откуда-то повылазила. Откуда? А сейчас всё чисто. Как будто и не было ничего.
