Пролог
Мне было шесть лет, когда мои родители стали ссориться. С каждым днем их отношения только ухудшались. Были крики. Обвинения. Иногда доходило и до битья посуды. В эти моменты я предпочитала находится в своей комнате. Быть ниже травы, тише воды.
Я с удовольствием пошла в первый класс. Это было мое убежище. Там я могла хоть ненамного расслабиться. Отдохнуть от частых ссор. Мама любила меня. И я ее очень любила, поэтому старалась изо всех сил быть лучшей в классе. Училась всегда на пять. Вела себя подобающе, чтобы ей не пришлось за меня краснеть. В школе у меня появилось несколько друзей. Это было мое счастливое время. Год, счастливого времени.
В один из дней я вернулась домой и застала плачущую маму. Мое сердце лихорадочно сжалось. Я припала к ней и постаралась оградить от внешнего мира. Она смотрела на меня отрешенно, но довольно быстро пришла в себя. Так мы сбежали из родного города. Мама подала на развод, а отец даже не стал настаивать на обратном. Молча подписал необходимые документы и пропал из нашей жизни. Мне пришлось бросить свою школу, обретенных там друзей. Но всё это было ради мамы. Я не жалею.
Началась пора моей новой жизни. Но, как говорится, новичкам тяжко приходится в уже сформированных группах. У ребят особо не было желания знакомиться с переведенной ученицей, а я и не настаивала. Адаптация проходила не самым радужным образом, но я сильная. Я справлюсь.
Мне было уже где-то девять лет, когда я подружилась с мальчиком-подростком. Он был старше меня на четыре-пять лет. Уже учился в средних классах, куда я так отчаянно хотела попасть. Там я смогла бы начать свою новую жизнь. Найти друзей. И он мне заменил всех. Несколько счастливых лет. А затем пропал. Неожиданно так. Не сказав не слова. Выпустился из школы и больше я его не видела.
Моя жизнь превратилась в пустышку. Ничего не радовало меня. Вплоть до института. Там моя жизнь и заиграла новыми красками.
Глава 1
– Валерия?
Слышу знакомый голос. Поднимаю глаза и вижу его. Как давно мы с ним не виделись?
– Родик?
– Родион. Попрошу, – говорит строго, но уже через пару секунд расплывается в улыбке. Красивой такой.
– Что ты здесь делаешь?
На днях мы уже столкнулись с ним.
– Лерка? Ты ли это?
– Родион? Не признала.
Рассматриваю его до мельчайших подробностей. Вымахал, зараза, выше меня – почти на голову. Красивые пепельные глаза. Раньше как то не обращала на это внимание. Небольшая бородка. Драповое элегантное пальто. Выглядит статным, привлекательным и успешным мужчиной.
– К зиме готовишься? – решаюсь на колкость.
– Что прости? – показываю на бороду. – А, ты про это. Времени не было, а потом как то привык к ней, – задорно смеется, а я любуюсь его ямочками на щеках.
А потом опять столкнулись. Еще и еще. Он что, преследует меня?
– Может ты мне нравишься.
Возвращает меня к реальности. Смотрю на его серьезное лицо и невольно кривлюсь.
– Шутишь?
Смотрит без эмоций мне в глаза, а затем взрывается смехом.
– Лерка, не будь такой сурьёзной.
– Так что ты тут делаешь? – приподнимаю недовольно уголок губ и прожигаю его взглядом.
– Мимо проезжал. Смотрю ты. Дай думаю подвезу.
– Ты же не здесь работаешь? – киваю на здание за моей спиной.
– Здесь? – поднимает изучающий взгляд на университетское здание. – Нет. Я работаю в строительной фирме.
– Вот как, – искренне радуюсь, что не увижу его в роли преподавателя. – Пошли?
На следующий день, когда я шла по коридору института, намереваясь идти домой, меня окликнула ректор:
– Валерия!
Останавливаюсь и с интересом наблюдаю как женщина, лет пятидесяти, пытается меня нагнать.
– Лариса Тимофеевна?
– Лерочка, у меня к тебе огромная просьба.
Мы идем с ней в соседний корпус и перебегаем по улице в спортзал, которым, как ни странно, в этом году еще ни разу не пользовались. О находится отдельным зданием, что в данное время года считаю существенным минусом.
Заходим внутрь здания.
Что с ним случилось? Осматриваю его в ужасе.
– Что здесь произошло? Бомбежка?
– Эх, – вздыхает с грустью. – Вот так нам сделали ремонт.
Это ремонт? Шутите? А как принимали работу? С закрытыми глазами что ли?
Выглядит помещение, мягко сказать, печально. Потолок побелен частично. В некоторых местах проглядывает то ли старая, почерневшая от времени или влаги, побелка то ли не совсем хорошего качества штукатурка или вовсе ее отсутствие. В некоторых местах появились даже трещины. Стены находятся в примерно таком же состоянии. Окна, вместо нормальных пластиковых, стоят старые вновь покрашенные. Хотя, как утверждает ректор, договор у них был на новые пластиковые. Пол даже вроде пытались выравнять. Но рука в некоторых местах дрожала до такого состояния, что теперь можно себе, так сказать, на ровном месте приключения устроить. То тут, то там проглядывают бугорки неровностей через... спортивный линолеум не очень хорошего качества. Я бы сказала всё здесь сделано из говна и палок.
– Поэтому у меня к тебе огромная просьба. Не могла бы ты попросить своего знакомого сделать нам ремонт? Нормальный... ремонт.
– Какого?
Мужчину, с которым ты говорила вчера у входа. Он сказал, что работает в строительной фирме.
Э? Она про Родиона?
– Вы же не хотите сказать, чтобы он делал такое огромное помещение бесплатно?
– Что ты, что ты. Поговори с ним, пожалуйста. Не хотелось бы оставлять зал в таком состоянии.
– Ничего не обещаю. Если получится с ним случайно встретится...
– А телефона нет?
Мотаю головой.
– За время нашей разлуки он сменил номер. Так что...
Нагло вру. Не знаю, сменил ли он номер, но звонить из-за данной просьбы не стану.
Наши с ним пути разошлись еще в школе. Он старше меня, но в детстве это было совсем не важно. Мы были с ним не разлей вода. Банда. Он защищал меня от других ребят, а я помогала, если нужно было что-то связанное с девчатами. Притворялась его сестрой и подговаривала понравившуюся девочку на свидание с ним. Затем он выпустился из школы и мы потеряли с ним связь.
Три дня я ходила, оглядываясь по сторонам. Для чего? Искать его только для того, чтобы сказать о просьбе? Как то даже глупо звучит.
Уже не надеясь с ним встретится, натыкаюсь ему в грудь, сворачивая за угол.
– Извините... Род?
– Род?
– Ну, тебе же не нравится, что я тебя Родиком называю, – лепечу, смотря под ноги.
– Я не против, – слышу серьезный голос и поднимаю на него взгляд. – Но. Когда мы наедине, – подмигивает.
Ну как же без подвоха.
– Что у тебя случилось?
– А?
– Ты несколько дней, как в воду опущенная ходишь.
Обреченно вздыхаю.
– Просто... – не успеваю ничего ответить. Меня берут под локоть и ведут прочь.
– Давай в сторонку отойдем, а то дорогу перегородили.
Согласно киваю и иду следом. Он знает в каком я состоянии была, но откуда?
– Откуда ты знаешь, что я была задумчивая всё это время? Следишь?
– Нет. Встречи по работе были недалеко от института. Так что случилось?
Останавливаемся в небольшой аллейке и он выжидательно прожигает меня взглядом.
Вздыхаю. Была не была.
– Ректор попросила меня об одном... одолжении, – заканчиваю фразу, несколько погодя. – Она слышала, что ты работаешь в строительной фирме... – не могу ему смотреть в глаза. Столько лет с ним не виделись, а первое, что я делаю – излагаю чужую просьбу.
– Ближе к делу.
– Вот, – протягиваю ему телефон с фотографиями, которые я сделала в зале. – Она очень просила, чтобы я узнала... можешь ли ты сделать там ремонт. Не бесплатно, – выпаливаю быстро. – Спросишь у своего начальника?
– Начальника? – опешивает. – У меня нет начальников. Я сам себе начальник.
– А. Понятно. Что прости?
– У меня своя строительная фирма. Так что фактически ты сама с моим начальником и говоришь, – красивая улыбка срывается с его губ. – Вот только... – тут же становится серьезным, – Почему так тянули с ремонтом? Стены в ужасном состоянии. Да и потолок не в лучшем.
– Вообще-то, – тушуюсь, – это помещение недавно ремонтировали.
– Руки бы оторвал за такое.
Внимательно рассматривает фотографии, я а любуюсь его профилем. Широкие брови, четко очерченные скулы, хмурый взгляд, пронзающий глубины души, соблазнительные ямочки на щеках. Черт. Ну почему я засматриваюсь на него?
– У меня с утра будет час свободного времени. Я заеду за тобой. Проводишь к вашему ректору, обговорим детали. Было бы из-за чего киснуть всё это время. Позвонила бы. Не чужие всё-таки.
– А у тебя номер тот же?
– Вот номер я, кстати, действительно сменил. У тебя тот же?
Киваю.
– Я тебе тогда со своего личного звякну. Сегодня дома его забыл.
– Бурная ночь была?
На его лице расползается удивление. Глупое на самом деле выражение лица.
– Я слышу нотки ревности?
Вздыхаю.
– Было бы кого ревновать.
– Я весь твой, – горячо шепчет в ухо и целует в висок.
Сердце начинает судорожно стучать, разгоняя кровь по венам. Жар на виске расползается по всему телу, заставляя немного поёжиться. Почему я на него так реагирую? Это же не правильно. Мы друзья детства. И всё. К тому же не виделись долгие семь лет. Так почему мне так приятно?
– Шутник, – бурчу. Только и могу это из себя выдавить
– Извини, – смеется. – Увлекся. До завтра. Мне нужно еще в офис заскочить.
Смотрю на удаляющуюся фигуру и засматриваюсь. Широкие мужественные плечи, спина скрытая под пальто, но которое хорошо подчеркивает ее. Уверена, у него спортивное телосложение. Без грамма лишнего жира. Он всегда следил за собой. Занимался спортом, играл в футбол. На него всегда засматривались девчонки, особенно когда перешел в старшие классы. Да и сейчас. Две проходящие мимо него девушки оборачиваются и смотрят ему спину, обсуждая его. Так же как и я, жадно разглядывая и представляя его без верхней одежды. А может и вовсе без нее. Брр. Что за мысли, девочка. Друг. Это твой друг. Нечего его так рассматривать.
Только, когда он скрывается из виду – до меня доходит. А он мой номер знает? Куда он будет звонить? А главное, откуда меня забирать. Я сменила место жительства несколько лет назад.
Снимаю блокировку и случайно натыкаюсь взглядом на исходящий вызов. Род кому-то звонил? Точно он. Звонок сделан всего несколько минут назад.
И меня осеняет. Он «сбросил вызов» с моего телефона, чтобы узнать мой номер. Вот паршивец. Хотя глупо было думать, что спустя столько лет он не забыл мой номер.
Глава 2
Утром я встаю как обычно, в семь. Довольно тянусь, предвкушая потрясающий день. У меня хорошее настроение, значит и день пройдет на высшем уровне. По другому и быть не может. Откидываю одеяло, делаю разминку и иду на кухню. Мой завтрак довольно прост: яблоко и кефир. Не то, чтобы я сильно заботилась о фигуре, но, в столько ранний час, ничего другого и не лезет.
Вчера звонка от Родиона я так и не дождалась, так что могу с чистой совестью собираться и идти на остановку. Интересно послушать его отговорки по данному поводу. Занят был или забыл. Наверно до утра развлекался с кем-то, а на звонок и сил то не осталось.
Встряхиваю головой, отделываясь от навязчивых мыслей и иду одеваться. Строгие брюки и классическая блузка, всё по канону. Белый верх, черный низ. Дополнить образ высоким хвостом и легким макияжем и я готова к выходу. Набрасываю пальто и направляюсь на остановку. Она находится в десяти минутах ходьбы от меня. Иду неспешно, дышу свежим воздухом. Раздумываю куда можно будет сходить в «окно» между парами.
Утро раннее. Народ спешит кто куда: родители ведут детей в сад, потом спешат на работу. Школьники, не выспавшиеся и не довольные своей участью, еле бредут в сторону ближайшей школы. Студенты... студенты это вообще отдельная категория.
– Девушка! Вас подвезли? – произносит мужской голос у меня за спиной. Явился не запылился.
– Нет, спасибо. Я уже дошла до остановки, – киваю вперед, а сама понимаю, что с той толпой, которая сейчас стоит на этой самой остановке – пропущу не один свой транспорт или буду ехать как килька в банке.
– Я всё-таки настаиваю, – произносит, подходя в плотную.
– Ну в качестве твоих извинений... – оцениваю обстановку и прихожу к единственно-верному решению. – Я согласна, – быстро выпаливаю и направляюсь к машине.
Родион, как галантный кавалер, открывает мне пассажирскую дверь. Ну, будем считать – прощен. Наверно.
– Сильно злишься на меня? – Родик садится на водительское сиденье, легонько косится в мою сторону и отъезжает.
– За что?
– За то, что не позвонил.
– А должен был? – пожимаю плечами и смотрю в противоположную сторону.
– Значит злишься, – заключает он. – Извини. Допоздна с документами провозился.
Да кто бы сомневался. Отмазывается работой.
– Родион, я как то без тебя всё это время обходилась и тут не развалилась бы добраться самой.
– Сильно злишься, – уточняет. А мне охота его чем-нибудь пригреть. Самомнение у кого-то слишком большое.
– Мне всё равно. Не ты, так кто-то другой ремонт сделает. Я еще не сообщала Ларисе Тимофеевне о твоем визите.
– Я сейчас не про ремонт. Лер... – смотрит на меня своими пронзительными глазищами и ждет что-то.
– На дорогу, пожалуйста, смотрите. Я хочу целой до места назначения добраться.
Направляет взгляд вперед. И оставшуюся дорогу мы молчим.
На самом деле, мне бы его довести сейчас до ректора и распрощаться с ним. Не на оставшийся день. Навсегда. Вот нет мне в него веры. Нисколечко. Знаем, проходили. Вотрется в доверие, а потом предаст его. Не хочу я больше. Второго раза не переживу.
– Лер...
– По-быстрее, пожалуйста. Я бы хотела заранее в аудиторию попасть.
Спешно закрывает машину и в два шага меня догоняет. Держись, Лерка. Вот сейчас спровадишь его к ректору, а дальше гуляй не хочу. Можно будет искать разные поводы, чтобы с ним не сталкиваться.
– Здравствуйте, пропустите его? Он к Ларисе Тимофеевне. По очень важному делу.
Охранник достает телефон и созванивается с ректором, чтобы узнать о правдоподобности информации, изложенной ему студентом.
– Проходите.
Вот мне интересно, ему не надоело привлекать к себе столько внимания? Идем по многочисленным коридорам и почти все особи женского пола, начиная первокурсницами и заканчивая даже преподавателями, сворачивают голову вслед за нами.
– Ты гипнозом не владеешь? – всё же спрашиваю, не удержавшись.
– Не-ет, – осторожно отвечает, не понимая сути вопроса. Оглядывается за спину и продолжает: – А, ты про это? – произносит безэмоционально. Коротко киваю. – Ревнуешь? – делаю выразительные глаза и его насмешливый взгляд сменяется серьезным. – Привык не обращать внимание. Я слишком на работе занят, чтобы тратить свободное время на глупости.
– В смысле, глупости? – даже останавливаюсь.
– Мы еще не пришли? – переводит тему.
– Почти дошли, – указываю на единственную дверь украшенную красной табличкой с золотистой рамкой.
– Дальше я сам. Лариса Тимофеевна? – киваю. – Спасибо, что проводила.
– Сам сможешь выйти? – не знаю для чего спрашиваю, ведь собиралась сбежать от него при первой возможности.
– Хочешь проводить обратно? – усмехается.
– Нет. Во время перемены у тебя тьма желающих будет, – развожу руками и быстро удаляюсь от него. Что я несу? Выглядит так, будто я ревную. Но это ведь не так. Не так ведь?
Родион
Она закрыта для меня. Держится уверенно и отстранено. Оно и понятно. Я не виню ее за это. Но как же мне чертовски нравится, когда она ревнует меня. Если у меня есть шанс, я обязательно им воспользуюсь, как бы этого не хотела, малышка.
