- Да я сам глупый! Как себя ругал потом. Это надо же было такое условие поставить! Кто же жабу пожалеет? – сокрушенно покачал головой болотник. – А ты пожалела. И душа у тебя чистая. Ты выполнила условия пророчества. Теперь жаба Жужай снова болтает без умолку, паразитка такая, да я и рад! Скучно без нее было. И поговорить не с кем. Так что спасибо тебе, госпожа, от меня и от жабы Жужай!
Ахалай-махалай поклонился, крутанулся и исчез. Компания друзей осталась хлопать глазами и переглядываться. Фродор, посмеиваясь, тоже шуточно поклонился.
- Спасибо, госпожа, ты вернула разум жабе! Бе!
- Кто же пожалеет жабу Жужай? – спародировал болотника Лаен, теребя несуществующую бороденку и выделяя голосом букву «ж», – Только же наша Тэйлочка же!
Парни, наконец, рассмеялись от души, разумно предположив, что без болотника бить их не будут, но на них неожиданно зацокали недовольные белки, незаметно подобравшиеся к лавочке за время разговора.
Девчонки тут же достали кулечки с орешками и принялись кормить совершенно ручных пушистиков.
- А я жаб не люблю, - печально сказала Мила, поглаживая рыжего зверька. – Я бы никогда не пожалела. Тэйла, это значит, что у меня нечистая душа?
- Можно подумать я их люблю, – возмутилась девушка. - И ты бы пожалела, просто у нее тогда все отбирали: икринки, слюну, фу… ну и стало жалко. А у детей душа всегда чистая, не переживай. Слушайте, я думала, что пророчества пишут боги, а тут какой-то болотник колданул и здрасьте, пожалуйста – проклял!
- Ну не какой-то, а самый главный, – появился Кузя и хихикнул. – Леди Элоизу ему не проклясть, он ее боится теперь. Как она четверых мужиков приструнила, Ахалай-махалай аж опешил. Твоя фрейлина, хозяйка, – страшное оружие!
Отсмеявшись и скормив белочкам угощения, друзья отправились дальше в поисках магазинчиков с женскими радостями.
В лавке мастера Грошера обнаружился продавец-гном, очередной родственник Фродора. Узнав своего принца, торговец тут же пригласил его с друзьями на мягкий диван и принес кувшин компота. Присмотревшись внимательнее Тэйла обнаружила, что в лавке мастера Грошера продаются не только вещи, но и всякие бусики-заколочки. С упоением закопавшись в безделушки, девчонки опомнились только через час, набрав себе по кучке необходимого барахла.
Благодаря самокатам объехали полгорода, посетив различные лавки и магазинчики. Девчонки отлично отвели душу, им оказывается, не хватало в жизни шопинга. Во дворец вернулись уставшие, но довольные.
Парни пошли рассказывать мэтру Бирону, что жаба теперь поумнела и фиг он теперь от нее что получит. Потому что жаба Жужай теперь снова на болоте восстановила свой титул маркизы. Ха-ха!
Тэйла махнула на них рукой и пошла в другую сторону искать супруга. В результате все встретились в кабинете его величества. Здесь же находились мэтр Бирон, казначей Крилос, граф Даиро, и маркиз Тиан, глядя на которого принцы начинали прыскать и хихикать.
- Сейчас леди Элоизу позову, - пригрозила Тэйла мальчишкам и обратилась к мужчинам: - Вот кто мне скажет, что это взрослые парни? Совсем распустились! Ваше величество, пристройте их к делу.
- Хозяйка, - позвал Кузя, – тебе по шару звонят.
- Доставай. Это, наверное, ректор. Сейчас сдадим кое-кого в академию, – пригрозила девушка, – на опыты!
Домовенок вытащил магическое устройство и установил его на столе. После активации появился не ожидаемый мэтр Лориус, а совершенно неожиданный маркиз Олегус.
- Здравствуйте, ваше величество, – вежливо поздоровался вампир, пытаясь разглядеть всех присутствующих.
- О, маркиз, здравствуйте! – обрадовалась Тэйла. – Есть новости?
- Да, ваше величество! Повелитель приглашает вас в гости! К вам отправлен гонец с приглашением. На границе он передаст свиток вашим рыцарям, – довольно отчитался мужчина.
- Как вам удалось уговорить повелителя? – заинтересовался вечно сомневающийся Тиан.
- Да, если честно, его уговорила наша повелительница Лизбэт. Из женской завис… солидарности, видимо, – улыбнулся Олегус.
- Вот и отлично! А теперь расскажите, маркиз, есть ли у вашего повелителя дети и что он любит-предпочитает? – стала ковать железо пока горячо, королева. – Мы же в гости едем, должны знать какие гостинцы везти.
- Ну, у Крэйгуса и Лизбэт есть только одна дочь – Бэтси. Принцессе двенадцать лет и они в ней души не чают, – поделился вампир знаниями о семье повелителя. – А что любят? Повелитель любит умные игры и драгоценности. У него шахматы из хрусталита и изумрина вырезанные есть, а повелительница обожает поделки из кристольского камня и вышивку.
Присутствующие в кабинете скептически хмыкнули и переглянулись: ну, у вампиров губа не дура! Фродор вообще, услышав про дорогущие шахматы, только возмущенно хлопал глазами, потеряв дар речи.
- А из еды? – кисло спросила королева. – Что любят вампиры вообще и повелитель ваш в частности?
- Того, что любят вампиры, давно уже нет, - печально вздохнул маркиз и начал перечислять: – Копченая рыбка, малисса, колбаски фиалкинские, а повелитель очень любит мед. Просто обожает! Особенно степной, но его, сами понимаете, тоже нет.
- Чем же вы там, бедняжки, питаетесь? – съехидничал пришедший в себя от вампирского высокомерия Фродор. – Ничего-то у вас нет.
- Можно подумать вы каждый день едите копчености и употребляете степной мед, запивая его чаем с малисой! – нервно возмутился Олегус, и присутствующие почему-то беспечно рассмеялись.
- Ну, ладно, ладно. Маркиз я вам еще позвоню, а пока до свидания и спасибо за хорошие новости, – решила закончить разговор королева.
- Позвоните? Это как? – переспросил вампир, и Тэйла вопросительно посмотрела на Кузю. С ее легкой руки все свои говорили уже о шаре как о телефоне. Домовенок пожал плечами и сделал крайним подданного соседнего государства.
- Вызовем по шару! Так понятнее? Ох и отсталые же люди… - и отключил связь.
- Ура! Мы едем к вампирам! – захлопала в ладоши Тэйла и запрыгала вместе с радостными принцами.
- А кто едет? – поинтересовался казначей. – И какие драгоценности будете брать? Я бы пока не советовал…
- Ну, уж точно не вы, Крилос, – заявил король. – Вы с графом Даиро остаетесь за главных, пока я буду навещать вампиров.
- И никаких драгоценностей мы дарить не будем, еще не хватало! – возмущенно заявила Тэйла. – Всем привозили малису и копчености, все были довольны. Вот и вампиров подкормим слегка травкой, и хватит с них. Шахматы у него из хрусталита, видите ли, а тоскует о чем? Ишь – колбаски фиалковские помнят!
- А теперь эти колбаски копчеными стали, – гордо сказал Фродор, словно это была его заслуга. – Вот вампирюги удивятся.
- Точно! Значит, пока есть время будем готовиться к поездке, – согласилась королева. – Нужно съездить в Фиалкино, закупиться. Вот вы, мальчики, этим и займетесь.
Парни довольно загомонили, куда-куда, а за колбасками они с радостью. И карман пространственный у них есть.
Время во дворце проходило весело и интересно. Каждый был занят любимым делом, а в свободное от работы или учебы время можно было найти занятие по вкусу.
Агафон был доволен: всех бездомных магических братьев, которые кучкой томились на его территории, удалось пристроить в новые дома рыцарей. Ему, конечно, места не жалко, но непорядок это, а домовые непорядок не любят.
Кузя тоже провел ревизию в своем пространственном кармане, собираясь в гости к вампирам. Кто их знает, соседей этих, все пригодится. Да и ехать придется около пяти суток, так что в походе лишнего не бывает. Повара решили не брать, да и зачем он нужен, если есть три пространственных кармана и на королевской кухне день и ночь повара стараются, наготавливая впрок. С Кузиной хозяйственностью еды теперь столько, что армию прокормить можно. В плане еды домовенок был спокоен.
К вампирам собирались ехать десять человек. Ну, людей, конечно, было ровно половина, но Тэйла сказала, что заморачиваться не будет, и для удобства всех будет называть людьми.
Король, королева, маркиз Тиан, мэтр Бирон, четверка принцев, Лекс и Торнадо. Отличный отряд!
Через несколько дней гонец привез свиток от повелителя вампиров с приглашением посетить Валию в ближайшее удобное для соседей время. Ура!
Откладывать поездку, конечно, не стали и, отдав последние указания и перецеловав детишек, ледонийцы отправились в долгожданные гости.
Двое суток было нужно, чтобы добраться до границы с вампирами, а на первом же привале на отряд свалилась всклокоченная ворона и нагло заорала:
- Кор-рми!
- Каррочка! Тебя, что во дворце не кормят без нас? – удивился его величество.
- Кор-рмят, конечно, – важно ответила его любимая птичка. – Но, вы же не думаете, что я вас одних бр-рошу, без себя?
Мужчины рассмеялись и принялись подсовывать преданной вороне вкуснятинку. Даже Кузя отсыпал от щедрот своих целую тарелку пирожков. Путешествие начиналось очень интересно.
На ночь расположились в небольшой рощице, куда с удовольствием заглянул леший и после ужина и вечерних посиделок под гитару, мужчины запросили сказку.
- Вы это серьезно? – искренне удивилась Тэйла. – Дети дома остались!
- Так вы ведь, ваше величество, не только детские сказки знаете, - скромненько напомнил маркиз о сказке, услышанной в горах.
- Вот наглые! Карра, мужики наглые, – повернувшись к дереву, сообщила королева единственной подруге.
- А меня в гор-ры не взяли. Я сказку не слушала, – наплевала ворона на женскую солидарность, – рассказывай.
- Ваше величество! – обратилась девушка к супругу, уперев кулаки в бока. – Вы тоже будете настаивать?
- Так нечестно! Нечего давить на Даниона, – завозмущались принцы, – мы твоя пятерка, а еще ни одной сказки не слышали.
- Хозяйка, а давай объявим им войну подушками, – остался верен любимой Тэйле домовенок, хотя тоже с радостью бы послушал сказку на ночь.
- Не надо, Кузенька, их больше, – сдалась королева, притворно вздыхая. – Придется рассказывать. Значит, хотите сказку для взрослых? Ну, слушайте…
Мужчины устроились поудобнее и замерли в ожидании.
«Давным-давно в одной волшебной стране жил очень сильный рыцарь-богатырь Самсон. Он обладал нечеловеческой силищей и никто не мог его победить. Однажды он даже разорвал голыми руками пасть… дикого зверя. Многие хотели узнать тайну Самсона, но он хранил ее пуще зеницы ока. До тех пор пока не повстречал женщину…»
Мужчины слушали, затаив дыхание. Даже деревца не шумели листвой, потому что ветерок притаился в кронах деревьев и тоже слушал изумительную для этого мира историю.
«Прекрасная черноокая Далила пыталась вызнать у мужчины секрет его силы. Она подливала ему вино и говорила, что он не любит ее раз не доверяет. И вздыхала, и плакала. Коварство женщины вкупе с коварством вина заставили богатыря забыться, и он признался, что его сила в волосах. Далила тут же подсыпала в вино сонного порошка, а когда Самсон уснул, остригла ему буйные кудри. Лишившись волос, рыцарь сразу ослаб и стал беспомощнее ребенка. Сдав поверженного силача врагам и получив от них огромное вознаграждение, коварная женщина стала жить в роскоши и богатстве.
А Самсону выкололи глаза и приковали на цепи в подземелье. Иногда его выводили наверх, чтобы похвастаться перед другими своей добычей.
Одного не учли враги, что волосы у богатыря потихоньку отрастали, и вместе с ними возвращалась его сила. И вот однажды Самсона, скованного цепями по рукам и ногам, привели в огромный храм, где он попросил подвести его к центральной колонне. Когда выполнили его просьбу, богатырь стукнул по этой колонне рукой и обрушился весь храм.
Тысячи врагов погибли под обвалом, погиб и сам Самсон.
Вот так пострадал самый сильный мужчина от женского коварства».
На полянке было тихо. Мужчины не ожидали такой сказки, они думали, что будет смешно, а тут…
- Ничего себе, вот это история, – вздохнул маркиз Тиан, – нельзя женщинам доверять.
- Дело не в женщинах. Мораль у этой истории такова, - стала объяснять королева, – что если у тебя есть тайна, не доверяй ее никому, ни женщине, ни мужчине. Если ты сам не можешь сохранить свою тайну, почему ее смогут хранить другие? И еще не пей вина, оно затмевает разум и все тайное становится явным на руку врагам.
- Вот это сказка! Аж мурашки по коже, – восхитился Дорган, – можно такую сценку поставить…
- Точно, – подхватил идею Лаен. – Это будет круто!
- Это вы с Юлаем ставьте, у него театр, актеры, а я подлую Далилу играть не буду, – категорично заявила Тэйла. – Спокойной ночи!
До границы добрались без приключений, а вот стоило ступить на земли Валии, как их встретил отряд, состоящий из сотни вампиров под командованием маркиза Олегуса. Церемонно поздоровавшись и представившись его величеству, маркиз сообщил, что будет сопровождать гостей до столицы. Потом внимательно осмотрел ледонийцев и спросил, озираясь по сторонам:
- А где остальные? Где ваши рыцари? Обоз?
- Какие тебе еще нужны рыцари? – не особо церемонясь с равным по титулу вампиром, поинтересовался Тиан.
- Ваши! Ну, ваша сотня сопровождения, – стал объяснять непонятливым гостям простые истины Олегус. – Или две. Ну, вас же не десять человек, на самом деле?
Мужчины рассмеялись и заверили, что именно десять, хотя есть еще Карра и Кузя. Тогда двенадцать.
- Мы же едем в гости, а не объедать соседей, – снисходительно объяснил вампиру Данион. – Для чего нам войско? Или вы настроены враждебно?
- Ну, что вы, что вы, – замахал руками маркиз, подумав, что незачем тогда было выспрашивать про гостинцы и подарки, если все равно явились налегке. – Мы за мир во всем мире!
Тэйла хихикнула. Вампиры-пацифисты, прелесть какая!
От границы дорога лежала через лес, и хозяйничал в нем не Кряжистый Дуб. Похоже, в закрытой стране и нечисть одичала слегка. Лес был шикарный, но немного диковатый что ли, если можно так выразиться о лесе. Неухоженный. Недолюбленный своим хозяином, вот!
На узкой лесной дороге странно смотрелась толпа всадников.
- Объясните, маркиз, – усмехнулся король Ледонии, – это вы нас от кого-то охраняете, или кого-то от нас?
- Ну что вы, ваше величество, – засмущался придворный аристократ. – Это знак уважения к дорогим гостям.
- Скажите, Олегус, – поддержала разговор Тэйла, – а в этом лесу разбойники есть?
- Да что вы, ваше величество! У нас нигде разбойников нет, – возмутился с негодованием мужчина, – каждый вампир принадлежит к своему роду, никогда ни один вампир в разбойники не пойдет.
- А люди у вас живут? – спросил Лекс.
- Люди живут и живут хорошо, никому нет необходимости на большую дорогу выходить, – заверил валиец. – Не переживайте, все под контролем!
- Тем более, многовато вас, если даже разбойников нет. Мне неуютно с таким сопровождением, – вздохнула королева. – Может, вы за неуважение приняли, что нас не сотня приехала? Так мы сейчас это уравновесим.
Тэйла придержала коня и весело посмотрела по сторонам. Мужчины тоже остановились и, в предвкушении чего-то новенького, с интересом уставились на девушку. Фродор не выдержал:
- Давай, давай, сестра, придумывай! Давай сотню гномов сюда перенесем. Хи-хи! На самокатах. Вот будет классно!
Друзья расхохотались, представив необычную картинку.
- Для этого дорога плоховата, братец! Да и тесновато здесь, – рассмеялась королева. – Я хотела попросить Кузю пригласить сюда одного знакомого котика. Пусть по лесу побегает, птичек погоняет.
Ахалай-махалай поклонился, крутанулся и исчез. Компания друзей осталась хлопать глазами и переглядываться. Фродор, посмеиваясь, тоже шуточно поклонился.
- Спасибо, госпожа, ты вернула разум жабе! Бе!
- Кто же пожалеет жабу Жужай? – спародировал болотника Лаен, теребя несуществующую бороденку и выделяя голосом букву «ж», – Только же наша Тэйлочка же!
Парни, наконец, рассмеялись от души, разумно предположив, что без болотника бить их не будут, но на них неожиданно зацокали недовольные белки, незаметно подобравшиеся к лавочке за время разговора.
Девчонки тут же достали кулечки с орешками и принялись кормить совершенно ручных пушистиков.
- А я жаб не люблю, - печально сказала Мила, поглаживая рыжего зверька. – Я бы никогда не пожалела. Тэйла, это значит, что у меня нечистая душа?
- Можно подумать я их люблю, – возмутилась девушка. - И ты бы пожалела, просто у нее тогда все отбирали: икринки, слюну, фу… ну и стало жалко. А у детей душа всегда чистая, не переживай. Слушайте, я думала, что пророчества пишут боги, а тут какой-то болотник колданул и здрасьте, пожалуйста – проклял!
- Ну не какой-то, а самый главный, – появился Кузя и хихикнул. – Леди Элоизу ему не проклясть, он ее боится теперь. Как она четверых мужиков приструнила, Ахалай-махалай аж опешил. Твоя фрейлина, хозяйка, – страшное оружие!
Отсмеявшись и скормив белочкам угощения, друзья отправились дальше в поисках магазинчиков с женскими радостями.
В лавке мастера Грошера обнаружился продавец-гном, очередной родственник Фродора. Узнав своего принца, торговец тут же пригласил его с друзьями на мягкий диван и принес кувшин компота. Присмотревшись внимательнее Тэйла обнаружила, что в лавке мастера Грошера продаются не только вещи, но и всякие бусики-заколочки. С упоением закопавшись в безделушки, девчонки опомнились только через час, набрав себе по кучке необходимого барахла.
Благодаря самокатам объехали полгорода, посетив различные лавки и магазинчики. Девчонки отлично отвели душу, им оказывается, не хватало в жизни шопинга. Во дворец вернулись уставшие, но довольные.
Парни пошли рассказывать мэтру Бирону, что жаба теперь поумнела и фиг он теперь от нее что получит. Потому что жаба Жужай теперь снова на болоте восстановила свой титул маркизы. Ха-ха!
Тэйла махнула на них рукой и пошла в другую сторону искать супруга. В результате все встретились в кабинете его величества. Здесь же находились мэтр Бирон, казначей Крилос, граф Даиро, и маркиз Тиан, глядя на которого принцы начинали прыскать и хихикать.
- Сейчас леди Элоизу позову, - пригрозила Тэйла мальчишкам и обратилась к мужчинам: - Вот кто мне скажет, что это взрослые парни? Совсем распустились! Ваше величество, пристройте их к делу.
- Хозяйка, - позвал Кузя, – тебе по шару звонят.
- Доставай. Это, наверное, ректор. Сейчас сдадим кое-кого в академию, – пригрозила девушка, – на опыты!
Домовенок вытащил магическое устройство и установил его на столе. После активации появился не ожидаемый мэтр Лориус, а совершенно неожиданный маркиз Олегус.
- Здравствуйте, ваше величество, – вежливо поздоровался вампир, пытаясь разглядеть всех присутствующих.
- О, маркиз, здравствуйте! – обрадовалась Тэйла. – Есть новости?
- Да, ваше величество! Повелитель приглашает вас в гости! К вам отправлен гонец с приглашением. На границе он передаст свиток вашим рыцарям, – довольно отчитался мужчина.
- Как вам удалось уговорить повелителя? – заинтересовался вечно сомневающийся Тиан.
- Да, если честно, его уговорила наша повелительница Лизбэт. Из женской завис… солидарности, видимо, – улыбнулся Олегус.
- Вот и отлично! А теперь расскажите, маркиз, есть ли у вашего повелителя дети и что он любит-предпочитает? – стала ковать железо пока горячо, королева. – Мы же в гости едем, должны знать какие гостинцы везти.
- Ну, у Крэйгуса и Лизбэт есть только одна дочь – Бэтси. Принцессе двенадцать лет и они в ней души не чают, – поделился вампир знаниями о семье повелителя. – А что любят? Повелитель любит умные игры и драгоценности. У него шахматы из хрусталита и изумрина вырезанные есть, а повелительница обожает поделки из кристольского камня и вышивку.
Присутствующие в кабинете скептически хмыкнули и переглянулись: ну, у вампиров губа не дура! Фродор вообще, услышав про дорогущие шахматы, только возмущенно хлопал глазами, потеряв дар речи.
- А из еды? – кисло спросила королева. – Что любят вампиры вообще и повелитель ваш в частности?
- Того, что любят вампиры, давно уже нет, - печально вздохнул маркиз и начал перечислять: – Копченая рыбка, малисса, колбаски фиалкинские, а повелитель очень любит мед. Просто обожает! Особенно степной, но его, сами понимаете, тоже нет.
- Чем же вы там, бедняжки, питаетесь? – съехидничал пришедший в себя от вампирского высокомерия Фродор. – Ничего-то у вас нет.
- Можно подумать вы каждый день едите копчености и употребляете степной мед, запивая его чаем с малисой! – нервно возмутился Олегус, и присутствующие почему-то беспечно рассмеялись.
- Ну, ладно, ладно. Маркиз я вам еще позвоню, а пока до свидания и спасибо за хорошие новости, – решила закончить разговор королева.
- Позвоните? Это как? – переспросил вампир, и Тэйла вопросительно посмотрела на Кузю. С ее легкой руки все свои говорили уже о шаре как о телефоне. Домовенок пожал плечами и сделал крайним подданного соседнего государства.
- Вызовем по шару! Так понятнее? Ох и отсталые же люди… - и отключил связь.
- Ура! Мы едем к вампирам! – захлопала в ладоши Тэйла и запрыгала вместе с радостными принцами.
- А кто едет? – поинтересовался казначей. – И какие драгоценности будете брать? Я бы пока не советовал…
- Ну, уж точно не вы, Крилос, – заявил король. – Вы с графом Даиро остаетесь за главных, пока я буду навещать вампиров.
- И никаких драгоценностей мы дарить не будем, еще не хватало! – возмущенно заявила Тэйла. – Всем привозили малису и копчености, все были довольны. Вот и вампиров подкормим слегка травкой, и хватит с них. Шахматы у него из хрусталита, видите ли, а тоскует о чем? Ишь – колбаски фиалковские помнят!
- А теперь эти колбаски копчеными стали, – гордо сказал Фродор, словно это была его заслуга. – Вот вампирюги удивятся.
- Точно! Значит, пока есть время будем готовиться к поездке, – согласилась королева. – Нужно съездить в Фиалкино, закупиться. Вот вы, мальчики, этим и займетесь.
Парни довольно загомонили, куда-куда, а за колбасками они с радостью. И карман пространственный у них есть.
Время во дворце проходило весело и интересно. Каждый был занят любимым делом, а в свободное от работы или учебы время можно было найти занятие по вкусу.
Агафон был доволен: всех бездомных магических братьев, которые кучкой томились на его территории, удалось пристроить в новые дома рыцарей. Ему, конечно, места не жалко, но непорядок это, а домовые непорядок не любят.
Кузя тоже провел ревизию в своем пространственном кармане, собираясь в гости к вампирам. Кто их знает, соседей этих, все пригодится. Да и ехать придется около пяти суток, так что в походе лишнего не бывает. Повара решили не брать, да и зачем он нужен, если есть три пространственных кармана и на королевской кухне день и ночь повара стараются, наготавливая впрок. С Кузиной хозяйственностью еды теперь столько, что армию прокормить можно. В плане еды домовенок был спокоен.
К вампирам собирались ехать десять человек. Ну, людей, конечно, было ровно половина, но Тэйла сказала, что заморачиваться не будет, и для удобства всех будет называть людьми.
Король, королева, маркиз Тиан, мэтр Бирон, четверка принцев, Лекс и Торнадо. Отличный отряд!
Через несколько дней гонец привез свиток от повелителя вампиров с приглашением посетить Валию в ближайшее удобное для соседей время. Ура!
Откладывать поездку, конечно, не стали и, отдав последние указания и перецеловав детишек, ледонийцы отправились в долгожданные гости.
Двое суток было нужно, чтобы добраться до границы с вампирами, а на первом же привале на отряд свалилась всклокоченная ворона и нагло заорала:
- Кор-рми!
- Каррочка! Тебя, что во дворце не кормят без нас? – удивился его величество.
- Кор-рмят, конечно, – важно ответила его любимая птичка. – Но, вы же не думаете, что я вас одних бр-рошу, без себя?
Мужчины рассмеялись и принялись подсовывать преданной вороне вкуснятинку. Даже Кузя отсыпал от щедрот своих целую тарелку пирожков. Путешествие начиналось очень интересно.
На ночь расположились в небольшой рощице, куда с удовольствием заглянул леший и после ужина и вечерних посиделок под гитару, мужчины запросили сказку.
- Вы это серьезно? – искренне удивилась Тэйла. – Дети дома остались!
- Так вы ведь, ваше величество, не только детские сказки знаете, - скромненько напомнил маркиз о сказке, услышанной в горах.
- Вот наглые! Карра, мужики наглые, – повернувшись к дереву, сообщила королева единственной подруге.
- А меня в гор-ры не взяли. Я сказку не слушала, – наплевала ворона на женскую солидарность, – рассказывай.
- Ваше величество! – обратилась девушка к супругу, уперев кулаки в бока. – Вы тоже будете настаивать?
- Так нечестно! Нечего давить на Даниона, – завозмущались принцы, – мы твоя пятерка, а еще ни одной сказки не слышали.
- Хозяйка, а давай объявим им войну подушками, – остался верен любимой Тэйле домовенок, хотя тоже с радостью бы послушал сказку на ночь.
- Не надо, Кузенька, их больше, – сдалась королева, притворно вздыхая. – Придется рассказывать. Значит, хотите сказку для взрослых? Ну, слушайте…
Мужчины устроились поудобнее и замерли в ожидании.
«Давным-давно в одной волшебной стране жил очень сильный рыцарь-богатырь Самсон. Он обладал нечеловеческой силищей и никто не мог его победить. Однажды он даже разорвал голыми руками пасть… дикого зверя. Многие хотели узнать тайну Самсона, но он хранил ее пуще зеницы ока. До тех пор пока не повстречал женщину…»
Мужчины слушали, затаив дыхание. Даже деревца не шумели листвой, потому что ветерок притаился в кронах деревьев и тоже слушал изумительную для этого мира историю.
«Прекрасная черноокая Далила пыталась вызнать у мужчины секрет его силы. Она подливала ему вино и говорила, что он не любит ее раз не доверяет. И вздыхала, и плакала. Коварство женщины вкупе с коварством вина заставили богатыря забыться, и он признался, что его сила в волосах. Далила тут же подсыпала в вино сонного порошка, а когда Самсон уснул, остригла ему буйные кудри. Лишившись волос, рыцарь сразу ослаб и стал беспомощнее ребенка. Сдав поверженного силача врагам и получив от них огромное вознаграждение, коварная женщина стала жить в роскоши и богатстве.
А Самсону выкололи глаза и приковали на цепи в подземелье. Иногда его выводили наверх, чтобы похвастаться перед другими своей добычей.
Одного не учли враги, что волосы у богатыря потихоньку отрастали, и вместе с ними возвращалась его сила. И вот однажды Самсона, скованного цепями по рукам и ногам, привели в огромный храм, где он попросил подвести его к центральной колонне. Когда выполнили его просьбу, богатырь стукнул по этой колонне рукой и обрушился весь храм.
Тысячи врагов погибли под обвалом, погиб и сам Самсон.
Вот так пострадал самый сильный мужчина от женского коварства».
На полянке было тихо. Мужчины не ожидали такой сказки, они думали, что будет смешно, а тут…
- Ничего себе, вот это история, – вздохнул маркиз Тиан, – нельзя женщинам доверять.
- Дело не в женщинах. Мораль у этой истории такова, - стала объяснять королева, – что если у тебя есть тайна, не доверяй ее никому, ни женщине, ни мужчине. Если ты сам не можешь сохранить свою тайну, почему ее смогут хранить другие? И еще не пей вина, оно затмевает разум и все тайное становится явным на руку врагам.
- Вот это сказка! Аж мурашки по коже, – восхитился Дорган, – можно такую сценку поставить…
- Точно, – подхватил идею Лаен. – Это будет круто!
- Это вы с Юлаем ставьте, у него театр, актеры, а я подлую Далилу играть не буду, – категорично заявила Тэйла. – Спокойной ночи!
До границы добрались без приключений, а вот стоило ступить на земли Валии, как их встретил отряд, состоящий из сотни вампиров под командованием маркиза Олегуса. Церемонно поздоровавшись и представившись его величеству, маркиз сообщил, что будет сопровождать гостей до столицы. Потом внимательно осмотрел ледонийцев и спросил, озираясь по сторонам:
- А где остальные? Где ваши рыцари? Обоз?
- Какие тебе еще нужны рыцари? – не особо церемонясь с равным по титулу вампиром, поинтересовался Тиан.
- Ваши! Ну, ваша сотня сопровождения, – стал объяснять непонятливым гостям простые истины Олегус. – Или две. Ну, вас же не десять человек, на самом деле?
Мужчины рассмеялись и заверили, что именно десять, хотя есть еще Карра и Кузя. Тогда двенадцать.
- Мы же едем в гости, а не объедать соседей, – снисходительно объяснил вампиру Данион. – Для чего нам войско? Или вы настроены враждебно?
- Ну, что вы, что вы, – замахал руками маркиз, подумав, что незачем тогда было выспрашивать про гостинцы и подарки, если все равно явились налегке. – Мы за мир во всем мире!
Тэйла хихикнула. Вампиры-пацифисты, прелесть какая!
От границы дорога лежала через лес, и хозяйничал в нем не Кряжистый Дуб. Похоже, в закрытой стране и нечисть одичала слегка. Лес был шикарный, но немного диковатый что ли, если можно так выразиться о лесе. Неухоженный. Недолюбленный своим хозяином, вот!
На узкой лесной дороге странно смотрелась толпа всадников.
- Объясните, маркиз, – усмехнулся король Ледонии, – это вы нас от кого-то охраняете, или кого-то от нас?
- Ну что вы, ваше величество, – засмущался придворный аристократ. – Это знак уважения к дорогим гостям.
- Скажите, Олегус, – поддержала разговор Тэйла, – а в этом лесу разбойники есть?
- Да что вы, ваше величество! У нас нигде разбойников нет, – возмутился с негодованием мужчина, – каждый вампир принадлежит к своему роду, никогда ни один вампир в разбойники не пойдет.
- А люди у вас живут? – спросил Лекс.
- Люди живут и живут хорошо, никому нет необходимости на большую дорогу выходить, – заверил валиец. – Не переживайте, все под контролем!
- Тем более, многовато вас, если даже разбойников нет. Мне неуютно с таким сопровождением, – вздохнула королева. – Может, вы за неуважение приняли, что нас не сотня приехала? Так мы сейчас это уравновесим.
Тэйла придержала коня и весело посмотрела по сторонам. Мужчины тоже остановились и, в предвкушении чего-то новенького, с интересом уставились на девушку. Фродор не выдержал:
- Давай, давай, сестра, придумывай! Давай сотню гномов сюда перенесем. Хи-хи! На самокатах. Вот будет классно!
Друзья расхохотались, представив необычную картинку.
- Для этого дорога плоховата, братец! Да и тесновато здесь, – рассмеялась королева. – Я хотела попросить Кузю пригласить сюда одного знакомого котика. Пусть по лесу побегает, птичек погоняет.
