- Что ты в сторонке сидишь? – обратилась к девчонке королева. – Наши дети любят лежать на ибрисе, места всем хватает, да ребята?
Подошедшие студенты закивали головами и тоже попадали на мягкую шкурку. Шириган только прищурился, подумав, что Мархан, хорошо устроился белый!
Бэтси тут же легла рядышком с гостьей и удивленно спросила:
- А сколько у тебя детей?
- Сколько? - задумалась Тэйла. – Сейчас подсчитаю… пятнадцать, кажется. С Ясенем шестнадцать, но он в школу не ходит только на посиделки.
- Шестнадцать детей? – изумилась принцесса. – Откуда столько? И что такое посиделки?
- Посиделки это когда все собир-раются вместе, р-рисуют, игр-рают, поют, – объяснила чистящая перышки Карра, оторвавшись от своего занятия и, мечтательно закатив глаза, добавила: – А еще театр-р показывают!
- А ты умеешь играть в волшебную веревочку? – вдруг обратился к девочке Лаен. – Хочешь, научу?
- А они кто? – удивленно спросила принцесса, не привыкшая к такому обращению от обычных аристократов.
- Это моя звезда, – гордо возвестила Тэйла, – мы вместе учимся в академии магии.
- Не может быть! Ты, королева, учишься? С гномом? С орком? – не поверила Бэтси и подскочила на ноги. – Неужели, правда?
Принцы рассмеялись, а девушка укоризненно покачала головой и открыла им глаза на их непристойное поведение:
- Если вы инкогнито, парни, то не забывайтесь и не ведите себя как равные принцессе. Соответствуйте своей легенде. Разлеглись тут! – и, повернувшись к маленькой вампирше, объяснила: - Они все принцы, поэтому разговаривают с тобой на равных. Прикидываются простачками, но это плохо у них получается. Воспитание-то королевское! И как ты думаешь, Бэтси: таких оболтусов можно одних отправлять в академию? Вот я за ними и приглядываю. Можно сказать - нянчусь!
Тэйла тяжело вздохнула, взяла за руку рассмеявшуюся девочку, и они пошли к увлеченно беседующим правителям. Принцы переглянулись и обреченно вздохнули – спалились! Инкогнито - это не про них.
Данион учил Крэйгуса и Лизбэт играть в шашки, попутно рассказывая, как они проводили шахматный турнир. Повелитель вампиров оказался тем еще фанатом умной игры и предложил сыграть партийку. Расставляя фигуры на доске, он постоянно завистливо уточнял:
- Огромное поле на границе? И гоблины фигуры двигали? Вот это приключение! Сам повелитель гномов играл? Он мощный соперник, помню его!
Правители соседних государств устроились за небольшим столиком, с двух сторон от которого стояли мягкие вместительные диванчики. Постепенно на этих диванчиках собрались все ледонийцы, а также маркиз Олегус и несколько особо приближенных к повелителю вампиров. Остальные аристократы близко не подходили, но им хватало для развлечения и наблюдения издалека.
- Ты спрашивала, Бэтси, что такое посиделки, вот это они и есть, - сказала Тэйла девочке, усиленно подавая супругу сигналы глазами. В очередной раз, переведя взгляд с вампира на доску и поймав непонимание в синих глазах супруга, королева устало вздохнула: – Сейчас бы еще чайку с малисой и вообще было бы как дома!
- Ой, конечно! – воскликнула Лизбэт и распорядилась подать чай. – Эти Кузины пирожные такие изумительные!
Попивая вкусный чай, Тэйла ждала удобного момента, чтобы начать разговор с повелителем, мысленно придумывая правильные вопросы. Данион, наконец-то, сообразил и, наступив на горло собственной песне, поддался, отдав победу сопернику. Йо-хо! Вампиры выиграли!
Крэйгус пребывал в очень благодушном настроении, когда королева Ледонии неожиданно спросила:
- Повелитель, что такого страшного у вас случилось, что вы закрыли границы? – и, видя, как замялся мужчина, тут же серьезно добавила повысив голос и выставив вверх указательный палец: - Вы двадцать лет молчали и пользы от этого никакой! Рассказывайте!
Вампиры тихонечко зароптали. Кто-то говорил, что это никого не касается, кто-то был за то, чтобы открыть уже тайну. Все решила прекрасная повелительница.
- Утеряно наше достояние! – ответила за супруга Лизбэт, горестно заламывая руки. – Кристалл истины Двоэ, определяющий правящую ветвь! Без этого камня вампиры очень уязвимы, поэтому мы и закрыли границы.
- Но за двадцать лет с вами ничего плохого не произошло, – возразил Данион, – значит, камень не утерян.
- Он даже, скорее всего, находится на территории Валии, но найти его мы не можем, – опустил голову повелитель.
- Так, так, так… И откуда он пропал? – поинтересовалась Тэйла.
- Отсюда, из потайной комнаты. Его украли! – ответила Лизбэт.
- У духа дворца спрашивали?
- У кого?
Королева Ледонии вздохнула, разумеется, они о таком и не слышали. Девушка подняла глаза к высокому потолку и приказала:
- Дух дворца, явись, покажись!
Кузя хихикнул и, шкодно выпучив глазки, произнес одними губами:
- Ляськи-масяськи! Вы гениальны, Холмс!
Тэйла скосила глаза в сторону домовенка и так же шепнула, подмигнув:
- Элементарно, Ватсон!
В этот же момент на зов явилась белесая призрачная субстанция и красивый бархатный голос произнес:
- Здравствуй, госпожа, именуй!
- Имя тебе даст хозяин, - махнула рукой королева в сторону главного вампира. – Ты лучше расскажи, кто украл…
- Именуй, хозяин! – тут же переметнулся дух, перебив видящую, и жалостливо объяснил: - Ну, плохо жить без имени! Ни о чем больше думать не могу!
Повелитель сначала растерялся и слегка отпрянул назад, но Тэйла подбодрила его взмахом подбородка, и вампир выпалил:
- Рднаскела! В переводе с вампирского означает – обретенное счастье!
Кузя заржал, Тэйла наклонилась и прикрыла губы ладошкой.
- Лучше бы Горгазом назвал! – зашептал домовенок. – У горгулий имена сложные, но там сократить можно, а здесь? Рднд… Хи-хи…
- Вампирский язык, это тебе не ляськи-масяськи, – прыснула королева и важно похвалилась: – Я еще нормально именую!
- Мне нравится это имя, хозяин! Рднаскела! – тем временем обрадовалось именованное облачко. – Спрашивай, госпожа!
- Рднд… Ух, я не рискну даже выговорить такое, – чуть не сломала язык Тэйла, попробовав обратиться к духу по имени, и напомнила основной вопрос. – Так кто же украл кристалл истины?
- Так дальний родственничек хозяина, граф Сирбитус, – уверенно ответил дух, - власть захватить хотел.
- Его мы проверяли, мы там все имение обыскали, – возразил Крэйгус, – ничего не нашли!
- Так в имении и нету! Украсть он украл, но вынести… Ты уж, хозяин, извини, приказа твоего не было, но вынести кристалл я не позволил. Еще чего! – всколыхнулось облачко.
- Что ты хочешь этим сказать? – хищно подался вперед повелитель вампиров, сверкая резко покрасневшими глазищами.
- А то и говорю! Я стражу подогнал ко всем выходам, и пришлось графу, чтобы из дворца выйти и подозрения от себя отвести, спрятать кристалл в подвале. А после я этого Сирбитуса и близко к себе не подпустил. Еще чего!
- Так камень сейчас во дворце? Где? Ты можешь показать? – взревел Крэйгус, подскакивая с места.
- Ну, наконец-то, хозяин, двадцать лет жду! Пойдем! – позвал за собой Рднаскела и поплыл в сторону лестницы.
Все присутствующие вампиры подскочили и помчались за призрачной субстанцией. За ними рванул Фродор, чуть замешкавшись, Лиган и мэтр Бирон. Дорган с Лаеном переглянулись и тоже побежали догонять искателей сокровищ. Интересно же! Зал моментально опустел, остались только Тиан, Лекс и Торнадо.
Тэйла взяла Даниона за руку и посмотрела на оставшихся сидеть мужчин:
- Какой же все-таки Фродор… гном! Как за кристаллом помчался! А вам что неинтересно? Где вы еще такое увидите? – и, глядя вслед убегающим соотечественникам прильнула к любимому.
Они остались наедине в огромном зале, даже ворона пожелала присутствовать при историческом моменте возвращения реликвии и улетела в подвал. А королю и королеве было и без этого хорошо. Главное, они одни и вместе. Вместе и одни. После пяти суток путешествия с сотней любопытных рыцарей, так сладко теперь посидеть вдвоем в тишине и спокойствии. Вот уж воистину - все познается в сравнении!
Однако долго наслаждаться тишиной и спокойствием не получилось. Через какое-то время тронный зал снова наполнился народом. Во главе радостно гомонящей толпы шел счастливый повелитель вампиров, крепко прижимая к груди большую белую шкатулку. Тэйла и Данион встали и пошли смотреть на вампирское достояние.
- Показывайте, повелитель, виновника ваших проблем, – улыбнулась королева Ледонии.
Крэйгус, дрожащими руками поставил шкатулку на стол, нежно погладил резную крышку и открыл, предъявляя на всеобщее обозрение свое сокровище. Вампиры слаженно ахнули: Двоэ! Двоэ!
Внутри лежал большой, с гусиное яйцо, многогранный кристалл и переливался всеми цветами радуги. Необычно и завораживающе.
- Это радужный камень, – шепнул Фродор подруге, сияя глазами и объяснил: – абсолютная редкость!
- И какую функцию несет эта красота? – спросила Тэйла.
- Смотрите ваше величество! – тут же благодушно отозвался повелитель и протянул руку, располагая ладонь над кристаллом.
Через секунду из ладони Крэйгуса вверх вырвался мощный луч темно-синего цвета. Придворные снова заахали и попадали на колени со словами: повелитель, повелитель, истинный правитель!
- Луч света исходит только от тех, в ком течет вампирская кровь, а цвет определяет родство между кланами. Синий – правящая ветвь! Вот, например, пригласим сюда простого вампира, - объяснил повелитель и махнул слуге, благоговейно стоящему на коленях. – Иди сюда, протяни ладонь над камнем!
Мужчина подскочил и исполнил просьбу своего монарха. От его ладони вверх вырвался толстый луч белого цвета.
- Это истинный вампир с чистой кровью, но из простых. Родства с аристократами у него нет, - расшифровал ребус главный вампир.
- Здорово! – захлопала в ладоши Тэйла. – А у Лизбэт?
Повелительница подошла поближе и накрыла кристалл изящной ладошкой, вызывая мощный луч зеленого цвета. Придворные начали восторгаться: законная супругу повелителя! Повелительница!
- А Бэтси? – не унималась королева Ледонии?
У девочки луч был насыщенного синего цвета как у отца, и подданные снова попадали на колени с криками: принцесса, истинная принцесса, наследница!
- Они что раньше сомневались? – почесал затылок Фродор.
- Нет, конечно, – ответила повелительница, с умилением глядя на дочку, – но ритуал есть ритуал. Это для нас важно!
- Так, а давайте проверим одного маркиза, который постоянно напоминает, что он родственник повелителя, – вошла в раж королева, выискивая упомянутого мужчину, – сейчас мы этого болтуна выведем на чистую воду.
Олегус, после благосклонного кивка монарха, протянул руку и из его ладони протянулся толстый луч ярко-голубого цвета.
- Наша кровь, – хлопнул по плечу маркиза Крэйгус, – дальний родственник!
Мужчина расплылся в улыбке и с превосходством посмотрел на окружающих вампиров.
- Ну, теперь я поняла! У человека светиться не будет, – воскликнула Тэйла и шутливо обратилась к супругу: - Ну-ка ваше величество, докажите, что я не вышла замуж за вампира.
Данион высокомерно приподнял бровь и под смех друзей протянул руку к кристаллу. Тоненький лучик нежно-голубого цвета, робко засветился над его ладонью.
В наступившей тишине вопрос разумной вороны прозвучал оглушающе:
- Хозяин, ты вампир-р?
Король Ледонии вопросительно посмотрел на Крэйгуса в ожидании объяснения, а повелитель вампиров вдруг расхохотался, хлопая мужчину по плечу:
- Видимо отметился где-то мой прадедушка или прапрадедушка! Да мы родственники, Данион! Кровные родственники! Вот это сюрприз!
Его величество виновато посмотрел на супругу, а та, поджав губы, протянула руку к кристаллу. Бледно-зеленый лучик, засветившийся от ее ладошки, был встречен всеобщим ахом и гневными словами королевы Ледонии:
- Да сломался ваш камешек! Все у него вампиры! Ну-ка, Тиан, ты попробуй!
Маркиз невозмутимо пожал плечами и сам ахнул от неожиданности – тоненький лучик голубого цвета засиял и из его ладони тоже!
- Сломался! Сломался ваш камень! – возвестила королева.
- Это невозможно! Магический кристалл не может сломаться, – хором заявили дух дворца и повелитель вампиров, подтолкнувший при этом к Тэйле Торнадо. – Вот, проверьте на этом парне!
- Да на нем то, что проверять? – удивилась девушка. – У него мама вампирша!
- Не может быть! Он вылитый человек! – загомонили придворные.
- Просто в папу удался, давай, Торнадо, тестируйся, – разрешила королева, произнеся непонятное слово.
- Тэйла! – закричала радостная повелительница и запрыгала как ребенок вместе с дочерью. – Ты моя родственница! Троюродная сестра! Ура! Ура!
Королева скривилась в неверящей улыбке и подтолкнула Торнадо к шкатулке. Из ладони бывшего пограничника вырвался мощный луч лилового цвета.
Главный советник повелителя вампиров ахнул и, подбежав, тоже протянул ладонь к кристаллу, вызывая луч точно такого же цвета, что и у недодракона.
- Как зовут твою маму? Флая? – стал выспрашивать мужчина и радостно повис на шее Торнадо. – Племянник! Сын моей сестры! Сколько лет ни слуху, ни духу! Племянник!
- Дядя? Дядюшка Торигус? – вспомнил парень имя, которое упоминала в рассказах о родне мать.
- Да что же это такое? – воскликнула Тэйла. – Лекс, на тебя вся надежда, но если и у тебя была веселая бабушка, любящая вампиров, то я не знаю…
Старший рыцарь, беспечно улыбаясь, подошел к шкатулке и протянул руку. И ничего не произошло. Ничего не засветилось. Лекс облегченно вздохнул, его бабушка отличалась безупречной репутацией.
- Ну, хоть ты остался человеком, – съехидничал Бирон и был тут же отправлен к волшебному камню.
- Ну вот, два человека нас с тобой, в этом логове вампиров! – весело похлопал по плечу, прошедшего проверку Бирона рыцарь и воскликнул, театрально вскидывая руки к потолку: – Ужас! Как страшно жить!
Друзья весело расхохотались, и стали уверять Тиана, что, судя по цвету лучей, у него с Данионом один на двоих веселый прадедушка.
В большом зале приемов творился настоящий бардак! Вампиры и так были безмерно счастливы, найдя свое достояние, а тут еще гости из соседней страны устроили настоящее представление! Все что-то обсуждали, говорили, гомонили. Повелитель радостно обнимал за плечи новых кровных родственников. Строгий церемониальный тронный зал никогда не видел такой расслабленной и неприхотливой обстановки!
Глядя на Торнадо о чем-то радостно разговаривающим с найденным дядюшкой, Тэйла шепнула Кузе:
- Это хорошо, что у недодракона появился любящий родственник-вампир. Тоже на нашей стороне будет!
- О чем ты, хозяйка? – постучал себя пальцем по лбу домовенок. - Повелитель теперь для тебя что угодно сделает. Кристалл-то вернулся!
- Ты прав, - хмыкнула королева. – Но подстраховаться не помешает.
- Не о том думаешь, – загадочно хихикнул умный Кузьма, – иди горгулек своих выручай!
Тэйла внимательно посмотрела на кивающего домового, подумала и… до нее дошло! Королева Ледонии закрыла лицо руками и принялась смеяться.
- Что случилось, ваше величество? – тут же подскочил и заботливо наклонился к сотрясающейся в «рыданиях» супруге Данион. – Дорогая?
- Тэйла, что с тобой? – всполошились друзья. – Что случилось?
- Нет-нет, все нормально, – взяла себя в руки девушка и поманила к себе Фродора ласково его, уговаривая при этом. – Ну-ка, дорогой братец, теперь ты докажи, что кристалл не сломался. Протяни ручку… давай-давай…
Подошедшие студенты закивали головами и тоже попадали на мягкую шкурку. Шириган только прищурился, подумав, что Мархан, хорошо устроился белый!
Бэтси тут же легла рядышком с гостьей и удивленно спросила:
- А сколько у тебя детей?
- Сколько? - задумалась Тэйла. – Сейчас подсчитаю… пятнадцать, кажется. С Ясенем шестнадцать, но он в школу не ходит только на посиделки.
- Шестнадцать детей? – изумилась принцесса. – Откуда столько? И что такое посиделки?
- Посиделки это когда все собир-раются вместе, р-рисуют, игр-рают, поют, – объяснила чистящая перышки Карра, оторвавшись от своего занятия и, мечтательно закатив глаза, добавила: – А еще театр-р показывают!
- А ты умеешь играть в волшебную веревочку? – вдруг обратился к девочке Лаен. – Хочешь, научу?
- А они кто? – удивленно спросила принцесса, не привыкшая к такому обращению от обычных аристократов.
- Это моя звезда, – гордо возвестила Тэйла, – мы вместе учимся в академии магии.
- Не может быть! Ты, королева, учишься? С гномом? С орком? – не поверила Бэтси и подскочила на ноги. – Неужели, правда?
Принцы рассмеялись, а девушка укоризненно покачала головой и открыла им глаза на их непристойное поведение:
- Если вы инкогнито, парни, то не забывайтесь и не ведите себя как равные принцессе. Соответствуйте своей легенде. Разлеглись тут! – и, повернувшись к маленькой вампирше, объяснила: - Они все принцы, поэтому разговаривают с тобой на равных. Прикидываются простачками, но это плохо у них получается. Воспитание-то королевское! И как ты думаешь, Бэтси: таких оболтусов можно одних отправлять в академию? Вот я за ними и приглядываю. Можно сказать - нянчусь!
Тэйла тяжело вздохнула, взяла за руку рассмеявшуюся девочку, и они пошли к увлеченно беседующим правителям. Принцы переглянулись и обреченно вздохнули – спалились! Инкогнито - это не про них.
Данион учил Крэйгуса и Лизбэт играть в шашки, попутно рассказывая, как они проводили шахматный турнир. Повелитель вампиров оказался тем еще фанатом умной игры и предложил сыграть партийку. Расставляя фигуры на доске, он постоянно завистливо уточнял:
- Огромное поле на границе? И гоблины фигуры двигали? Вот это приключение! Сам повелитель гномов играл? Он мощный соперник, помню его!
Правители соседних государств устроились за небольшим столиком, с двух сторон от которого стояли мягкие вместительные диванчики. Постепенно на этих диванчиках собрались все ледонийцы, а также маркиз Олегус и несколько особо приближенных к повелителю вампиров. Остальные аристократы близко не подходили, но им хватало для развлечения и наблюдения издалека.
- Ты спрашивала, Бэтси, что такое посиделки, вот это они и есть, - сказала Тэйла девочке, усиленно подавая супругу сигналы глазами. В очередной раз, переведя взгляд с вампира на доску и поймав непонимание в синих глазах супруга, королева устало вздохнула: – Сейчас бы еще чайку с малисой и вообще было бы как дома!
- Ой, конечно! – воскликнула Лизбэт и распорядилась подать чай. – Эти Кузины пирожные такие изумительные!
Попивая вкусный чай, Тэйла ждала удобного момента, чтобы начать разговор с повелителем, мысленно придумывая правильные вопросы. Данион, наконец-то, сообразил и, наступив на горло собственной песне, поддался, отдав победу сопернику. Йо-хо! Вампиры выиграли!
Крэйгус пребывал в очень благодушном настроении, когда королева Ледонии неожиданно спросила:
- Повелитель, что такого страшного у вас случилось, что вы закрыли границы? – и, видя, как замялся мужчина, тут же серьезно добавила повысив голос и выставив вверх указательный палец: - Вы двадцать лет молчали и пользы от этого никакой! Рассказывайте!
Вампиры тихонечко зароптали. Кто-то говорил, что это никого не касается, кто-то был за то, чтобы открыть уже тайну. Все решила прекрасная повелительница.
- Утеряно наше достояние! – ответила за супруга Лизбэт, горестно заламывая руки. – Кристалл истины Двоэ, определяющий правящую ветвь! Без этого камня вампиры очень уязвимы, поэтому мы и закрыли границы.
- Но за двадцать лет с вами ничего плохого не произошло, – возразил Данион, – значит, камень не утерян.
- Он даже, скорее всего, находится на территории Валии, но найти его мы не можем, – опустил голову повелитель.
- Так, так, так… И откуда он пропал? – поинтересовалась Тэйла.
- Отсюда, из потайной комнаты. Его украли! – ответила Лизбэт.
- У духа дворца спрашивали?
- У кого?
Королева Ледонии вздохнула, разумеется, они о таком и не слышали. Девушка подняла глаза к высокому потолку и приказала:
- Дух дворца, явись, покажись!
Кузя хихикнул и, шкодно выпучив глазки, произнес одними губами:
- Ляськи-масяськи! Вы гениальны, Холмс!
Тэйла скосила глаза в сторону домовенка и так же шепнула, подмигнув:
- Элементарно, Ватсон!
В этот же момент на зов явилась белесая призрачная субстанция и красивый бархатный голос произнес:
- Здравствуй, госпожа, именуй!
- Имя тебе даст хозяин, - махнула рукой королева в сторону главного вампира. – Ты лучше расскажи, кто украл…
- Именуй, хозяин! – тут же переметнулся дух, перебив видящую, и жалостливо объяснил: - Ну, плохо жить без имени! Ни о чем больше думать не могу!
Повелитель сначала растерялся и слегка отпрянул назад, но Тэйла подбодрила его взмахом подбородка, и вампир выпалил:
- Рднаскела! В переводе с вампирского означает – обретенное счастье!
Кузя заржал, Тэйла наклонилась и прикрыла губы ладошкой.
- Лучше бы Горгазом назвал! – зашептал домовенок. – У горгулий имена сложные, но там сократить можно, а здесь? Рднд… Хи-хи…
- Вампирский язык, это тебе не ляськи-масяськи, – прыснула королева и важно похвалилась: – Я еще нормально именую!
- Мне нравится это имя, хозяин! Рднаскела! – тем временем обрадовалось именованное облачко. – Спрашивай, госпожа!
- Рднд… Ух, я не рискну даже выговорить такое, – чуть не сломала язык Тэйла, попробовав обратиться к духу по имени, и напомнила основной вопрос. – Так кто же украл кристалл истины?
- Так дальний родственничек хозяина, граф Сирбитус, – уверенно ответил дух, - власть захватить хотел.
- Его мы проверяли, мы там все имение обыскали, – возразил Крэйгус, – ничего не нашли!
- Так в имении и нету! Украсть он украл, но вынести… Ты уж, хозяин, извини, приказа твоего не было, но вынести кристалл я не позволил. Еще чего! – всколыхнулось облачко.
- Что ты хочешь этим сказать? – хищно подался вперед повелитель вампиров, сверкая резко покрасневшими глазищами.
- А то и говорю! Я стражу подогнал ко всем выходам, и пришлось графу, чтобы из дворца выйти и подозрения от себя отвести, спрятать кристалл в подвале. А после я этого Сирбитуса и близко к себе не подпустил. Еще чего!
- Так камень сейчас во дворце? Где? Ты можешь показать? – взревел Крэйгус, подскакивая с места.
- Ну, наконец-то, хозяин, двадцать лет жду! Пойдем! – позвал за собой Рднаскела и поплыл в сторону лестницы.
Все присутствующие вампиры подскочили и помчались за призрачной субстанцией. За ними рванул Фродор, чуть замешкавшись, Лиган и мэтр Бирон. Дорган с Лаеном переглянулись и тоже побежали догонять искателей сокровищ. Интересно же! Зал моментально опустел, остались только Тиан, Лекс и Торнадо.
Тэйла взяла Даниона за руку и посмотрела на оставшихся сидеть мужчин:
- Какой же все-таки Фродор… гном! Как за кристаллом помчался! А вам что неинтересно? Где вы еще такое увидите? – и, глядя вслед убегающим соотечественникам прильнула к любимому.
Они остались наедине в огромном зале, даже ворона пожелала присутствовать при историческом моменте возвращения реликвии и улетела в подвал. А королю и королеве было и без этого хорошо. Главное, они одни и вместе. Вместе и одни. После пяти суток путешествия с сотней любопытных рыцарей, так сладко теперь посидеть вдвоем в тишине и спокойствии. Вот уж воистину - все познается в сравнении!
Однако долго наслаждаться тишиной и спокойствием не получилось. Через какое-то время тронный зал снова наполнился народом. Во главе радостно гомонящей толпы шел счастливый повелитель вампиров, крепко прижимая к груди большую белую шкатулку. Тэйла и Данион встали и пошли смотреть на вампирское достояние.
- Показывайте, повелитель, виновника ваших проблем, – улыбнулась королева Ледонии.
Крэйгус, дрожащими руками поставил шкатулку на стол, нежно погладил резную крышку и открыл, предъявляя на всеобщее обозрение свое сокровище. Вампиры слаженно ахнули: Двоэ! Двоэ!
Внутри лежал большой, с гусиное яйцо, многогранный кристалл и переливался всеми цветами радуги. Необычно и завораживающе.
- Это радужный камень, – шепнул Фродор подруге, сияя глазами и объяснил: – абсолютная редкость!
- И какую функцию несет эта красота? – спросила Тэйла.
- Смотрите ваше величество! – тут же благодушно отозвался повелитель и протянул руку, располагая ладонь над кристаллом.
Через секунду из ладони Крэйгуса вверх вырвался мощный луч темно-синего цвета. Придворные снова заахали и попадали на колени со словами: повелитель, повелитель, истинный правитель!
- Луч света исходит только от тех, в ком течет вампирская кровь, а цвет определяет родство между кланами. Синий – правящая ветвь! Вот, например, пригласим сюда простого вампира, - объяснил повелитель и махнул слуге, благоговейно стоящему на коленях. – Иди сюда, протяни ладонь над камнем!
Мужчина подскочил и исполнил просьбу своего монарха. От его ладони вверх вырвался толстый луч белого цвета.
- Это истинный вампир с чистой кровью, но из простых. Родства с аристократами у него нет, - расшифровал ребус главный вампир.
- Здорово! – захлопала в ладоши Тэйла. – А у Лизбэт?
Повелительница подошла поближе и накрыла кристалл изящной ладошкой, вызывая мощный луч зеленого цвета. Придворные начали восторгаться: законная супругу повелителя! Повелительница!
- А Бэтси? – не унималась королева Ледонии?
У девочки луч был насыщенного синего цвета как у отца, и подданные снова попадали на колени с криками: принцесса, истинная принцесса, наследница!
- Они что раньше сомневались? – почесал затылок Фродор.
- Нет, конечно, – ответила повелительница, с умилением глядя на дочку, – но ритуал есть ритуал. Это для нас важно!
- Так, а давайте проверим одного маркиза, который постоянно напоминает, что он родственник повелителя, – вошла в раж королева, выискивая упомянутого мужчину, – сейчас мы этого болтуна выведем на чистую воду.
Олегус, после благосклонного кивка монарха, протянул руку и из его ладони протянулся толстый луч ярко-голубого цвета.
- Наша кровь, – хлопнул по плечу маркиза Крэйгус, – дальний родственник!
Мужчина расплылся в улыбке и с превосходством посмотрел на окружающих вампиров.
- Ну, теперь я поняла! У человека светиться не будет, – воскликнула Тэйла и шутливо обратилась к супругу: - Ну-ка ваше величество, докажите, что я не вышла замуж за вампира.
Данион высокомерно приподнял бровь и под смех друзей протянул руку к кристаллу. Тоненький лучик нежно-голубого цвета, робко засветился над его ладонью.
В наступившей тишине вопрос разумной вороны прозвучал оглушающе:
- Хозяин, ты вампир-р?
Король Ледонии вопросительно посмотрел на Крэйгуса в ожидании объяснения, а повелитель вампиров вдруг расхохотался, хлопая мужчину по плечу:
- Видимо отметился где-то мой прадедушка или прапрадедушка! Да мы родственники, Данион! Кровные родственники! Вот это сюрприз!
Его величество виновато посмотрел на супругу, а та, поджав губы, протянула руку к кристаллу. Бледно-зеленый лучик, засветившийся от ее ладошки, был встречен всеобщим ахом и гневными словами королевы Ледонии:
- Да сломался ваш камешек! Все у него вампиры! Ну-ка, Тиан, ты попробуй!
Маркиз невозмутимо пожал плечами и сам ахнул от неожиданности – тоненький лучик голубого цвета засиял и из его ладони тоже!
- Сломался! Сломался ваш камень! – возвестила королева.
- Это невозможно! Магический кристалл не может сломаться, – хором заявили дух дворца и повелитель вампиров, подтолкнувший при этом к Тэйле Торнадо. – Вот, проверьте на этом парне!
- Да на нем то, что проверять? – удивилась девушка. – У него мама вампирша!
- Не может быть! Он вылитый человек! – загомонили придворные.
- Просто в папу удался, давай, Торнадо, тестируйся, – разрешила королева, произнеся непонятное слово.
- Тэйла! – закричала радостная повелительница и запрыгала как ребенок вместе с дочерью. – Ты моя родственница! Троюродная сестра! Ура! Ура!
Королева скривилась в неверящей улыбке и подтолкнула Торнадо к шкатулке. Из ладони бывшего пограничника вырвался мощный луч лилового цвета.
Главный советник повелителя вампиров ахнул и, подбежав, тоже протянул ладонь к кристаллу, вызывая луч точно такого же цвета, что и у недодракона.
- Как зовут твою маму? Флая? – стал выспрашивать мужчина и радостно повис на шее Торнадо. – Племянник! Сын моей сестры! Сколько лет ни слуху, ни духу! Племянник!
- Дядя? Дядюшка Торигус? – вспомнил парень имя, которое упоминала в рассказах о родне мать.
- Да что же это такое? – воскликнула Тэйла. – Лекс, на тебя вся надежда, но если и у тебя была веселая бабушка, любящая вампиров, то я не знаю…
Старший рыцарь, беспечно улыбаясь, подошел к шкатулке и протянул руку. И ничего не произошло. Ничего не засветилось. Лекс облегченно вздохнул, его бабушка отличалась безупречной репутацией.
- Ну, хоть ты остался человеком, – съехидничал Бирон и был тут же отправлен к волшебному камню.
- Ну вот, два человека нас с тобой, в этом логове вампиров! – весело похлопал по плечу, прошедшего проверку Бирона рыцарь и воскликнул, театрально вскидывая руки к потолку: – Ужас! Как страшно жить!
Друзья весело расхохотались, и стали уверять Тиана, что, судя по цвету лучей, у него с Данионом один на двоих веселый прадедушка.
В большом зале приемов творился настоящий бардак! Вампиры и так были безмерно счастливы, найдя свое достояние, а тут еще гости из соседней страны устроили настоящее представление! Все что-то обсуждали, говорили, гомонили. Повелитель радостно обнимал за плечи новых кровных родственников. Строгий церемониальный тронный зал никогда не видел такой расслабленной и неприхотливой обстановки!
Глядя на Торнадо о чем-то радостно разговаривающим с найденным дядюшкой, Тэйла шепнула Кузе:
- Это хорошо, что у недодракона появился любящий родственник-вампир. Тоже на нашей стороне будет!
- О чем ты, хозяйка? – постучал себя пальцем по лбу домовенок. - Повелитель теперь для тебя что угодно сделает. Кристалл-то вернулся!
- Ты прав, - хмыкнула королева. – Но подстраховаться не помешает.
- Не о том думаешь, – загадочно хихикнул умный Кузьма, – иди горгулек своих выручай!
Тэйла внимательно посмотрела на кивающего домового, подумала и… до нее дошло! Королева Ледонии закрыла лицо руками и принялась смеяться.
- Что случилось, ваше величество? – тут же подскочил и заботливо наклонился к сотрясающейся в «рыданиях» супруге Данион. – Дорогая?
- Тэйла, что с тобой? – всполошились друзья. – Что случилось?
- Нет-нет, все нормально, – взяла себя в руки девушка и поманила к себе Фродора ласково его, уговаривая при этом. – Ну-ка, дорогой братец, теперь ты докажи, что кристалл не сломался. Протяни ручку… давай-давай…
