Сразу хочу сказать, что до самих драконов лично мне нет никакого дела. Пусть бы еще хоть сто лет там сидели! У нас другие мотивы, скажите, вам что-нибудь известно о ритуалах и драконах-полукровках?
- Дааа, правящей семье известны некоторые тайны. О! Неужели у вас есть ребенок, которому необходим ритуал? Поэтому вы ищите драконов? – сочувственно покачал головой Крэйгус.
- Что значит у нас? – не выдержав, повысил голос Торнадо и некультурно наставил палец на повелителя. – А ваша Марта, чья дочь? А Димитр? А Саймон, Сирена? Это я просто по дворцу прошелся и немного по городу. На каждом шагу ВАШИ дети!
Вампиры вдруг осознали, что в Валии достаточно полукровок. Драконы жили в их стране и часто соединяли жизни с красавицами вампиршами. Повелители прекрасно знали, чья дочь Марта, просто не задумывались над этим раньше. Вообще об этом не думали! А простые жители и не знают о ритуалах ничего. Лизбэт в ужасе закрыла рот руками, Крэйгус нервно прикусил губу и схватился за голову, Бэтси непонимающе хлопала глазами. В эту тайну ребенка еще не посветили.
- И вы правы, повелитель, - сказала Тэйла в наступившей тишине, – половина наших воспитанников драконы-полукровки. А у сына Рубайна – Клима тоже очень мало времени, как у Марты. До следующего лета они просто не доживут!
- Я знаю Рубайна, - автоматически сказал Крэйгус и только потом осознал, о чем речь. Он тяжело вздохнул и покачал головой. – Что нужно сделать? Говорите, ваше величество, я на все согласен.
Тэйла, видя, что вампир говорит от чистого сердца, облегченно вздохнула и ласково улыбнулась. Раньше почему-то казалось, что этого неприступного повелителя придется на коленях уговаривать. Слава богам, он оказался нормальным и вменяемым.
- Нужно, чтобы в конце весны вы приехали в Лиенрис, и мы отправимся в Зачарованные горы к драконьему городу. По сути ничего сложного, просто нужно все-все учесть. Так, давайте-ка еще раз пройдемся по пророчеству. Вдруг мы что-то упустили.
В день первый лета все произойдет
И заклинание спадет, когда
Хозяин гор с друзьями разной масти,
С вампиром самым главным - нужен он,
Как нужен и недодракон.
Который пустит кровь
Соединяющей нить пары.
Любовь, сдирая руки в кровь,
Разрушит купол, и драконов
Освобождение грядет.
Сметая времени волной,
Накроет вечною виной.
- В день первый лета – это понятно! – сказал посерьезневший Крэйгус. – Значит и Гербет приедет?
- Дался вам этот Гербет! – не выдержала Тэйла. – Соскучились, что ли?
- Разве не он Хозяин гор? В мире что-то изменилось? – удивилась Лизбэт и повернулась к супругу. – У нас вообще нет разведки?
- В мире много чего изменилось. По документам хозяин я, - усмехнувшись, объяснил вампирше Данион, - Зачарованные горы это приданое моей жены. Она же и является Хозяйкой гор, подтверди, Шириган!
Все дружно повернулись к черной горе меха вольготно развалившейся на дорогом ковре. Ибрис поднял голову, Карра, угнездившаяся на пр-релестном диванчике, недовольно каркнула.
- «Хозяйка», - ментально мурлыкнул ибрис и снова завалился спать, к великой радости пернатой сожительницы.
Все вампиры с благоговением посмотрели на Тэйлу, а она спокойно развела руками и пожала плечами. Все привыкли и вы привыкнете.
- Про друзей разной масти, надеюсь, все понятно? – улыбнулась королева. Принцы довольно переглянулись и оглядели присутствующих, выискивая глазами, кому это может быть непонятно.
- А кто такой недодракон? – почему-то шепотом спросила принцесса.
- А это я! – улыбнулся девочке Торнадо. – Моего отца зовут Торкай. О, вижу, вы его знаете, повелитель. Отец исчез в мое пятнадцатилетие, и ритуал провел маг-человек. Меня пожалел, сам погиб в результате, но сумел заблокировать моего дракона. И теперь я - недодракон: ни человек, ни вампир, ни дракон!
- Да уж, Торнадо мы долго искали, – покачала головой королева. – Попробуй, пойми, что это простой пограничник.
- Племянник! – с ужасом произнес граф Торигус, протягивая к родственнику руки. – Бедный мой мальчик, бедная моя сестра! О, боги!
- Надеюсь, драконы сумеют тебе помочь, – пожалел парня Крэйгус и обратился к Тэйле: - А что такое – любовь, сдирая руки в кровь?
- Это очень влюбленная женщина, повелитель, это наша Камила, - стала охотно объяснять девушка. – Десять лет она не замечает вокруг ни одного мужчину. Растит сына и ждет. Наверное, это она. Нет, если я сейчас начну сомневаться, я с ума сойду! Кстати, Кузенька, нас никто не слышит? Я привыкла на Эвереста полагаться и этого Рдн… духа блин, не предупредила! Бэтси, детка, ты понимаешь, что это секрет? Карра?
- Секр-рет от птенцов др-раконов! Понимаю, конечно, не дур-ра! – отозвалась ворона.
- Не сомневайся, госпожа, – тут же ответил Рднаскела, – я тоже не глупее вороны. Все под контролем!
Тэйла хихикнула и скосила глаза на своего «просветителя в массах нечисти». Как они у Кузеньки все умнеют быстро, еще вчера в показаниях путался! Домовенок скромненько потупился.
- Тэйла, а почему это секрет? Почему нельзя рассказать? – спросила Бэтси.
- А ты можешь подойти к Марте и сказать своей подруге, что ей осталось жить до середины лета? А Димитру, что ему пару лет всего осталось? Можешь? – ответила вопросом на вопрос королева, и девочка испуганно охнула и прижала ладошки к груди.
- Я не скажу! Никому не скажу! Ужас! – замотала головой из стороны в сторону понявшая, наконец, весь трагизм ситуации принцесса вампиров. Большие голубые глаза наполнились слезами от жалости к своим друзьям.
- Вот и мы молчим. Однако верим в лучшее и детей учим. У нас школа, а тебе не скучно одной учиться? – спросил принцессу Данион и по-отцовски промокнул ей салфеткой намокшие глазки. – Не расстраивайся, теперь, когда мы добрались до «вампира самого главного» все будет хорошо! Нужно только время правильно рассчитать, чтобы не опоздать и попасть к куполу в день первый лета.
- Да уж будьте так любезны, рассчитайте! – вскинулась королева Ледонии и посмотрела на вампиров. – А еще лучше - пораньше приезжайте. У нас в Лиенрисе столько интересного! Кстати, один из наших воспитанников - настоящий вампир! Как там его полное имя, ваше величество?
- Царел орд-Олегус Сибил, - подсказал Данион довольно наблюдая за ошарашенным выражением лиц повелителей и маркиза Олегуса.
Ледонийцы весело расхохотались. Теперь, когда они добрались до вампиров и повелитель согласен участвовать в исполнении пророчества, напряжение спало и всем стало спокойно. Принцы пошли пришириганиваться к ибрису и стали шумно возиться, борясь за право подложить под свою голову возмущающуюся ворону.
- Хозяйка, звонят по шару! – доложил почему-то Зипун и достал магическое устройство. Тэйла удивленно посмотрела на Кузю. Тот благодушно, как рабовладелец, махнул ручонкой: да пусть поработает.
В шаре ожидаемо появился Рамон с Бригом, Бригитой, Камилой и Даяной. Но ненадолго. Они успели лишь поздороваться, дети оттеснили взрослых и стали шумно поздравлять свою Тэйлу с днем рождения и рассказывать, как они сегодня ловили в фонтане рыбу, потом катались на каруселях в парке, потом ели мороженое у Жана.
- А сегодня еще и у Кузи день рождения, – заявила королева. – Мы теперь вместе будем отмечать и, кстати, когда вернемся, обязательно отпразднуем!
- Ура! Ура! И Кузеньку поздравляем! – запрыгали детишки и Габрион закричал: - Папа, здравствуй! Бэтси, привет!
Вампиры во все глаза разглядывали довольных детей. Ауры драконов без специального амулета они рассмотреть не могли, но своего вампиренка с сиреневой окаемочкой заметили сразу!
- Сибил, – обратился к мальчику повелитель, когда мэтры навели порядок в рядах своих учеников, – передай отцу, что весной приедем в гости. Давненько я Царела не видел. Как вы там, в Лиенрисе поживаете?
- Здравствуйте, повелитель! – ничуть не растерялся воспитанник его величества Даниона и слегка кивнул головой. – С тех пор как приехала Тэйла замечательно живем! Я теперь в школе учусь и у меня вон сколько друзей!
- Лаен, котик! Ты что на ворону лег? Каррочка, ты живая? – завопила вдруг маленькая глазастая дриада. – Тэйла они птичку обижают!
- Да пр-рям! - ответила ворона со спины Ширигана. – Пр-ридумаешь тоже, Осинка! Кто меня обидит долго не пр-роживет! Кар-р-р! Пр-росто пр-ровер-ряю кто из них умней!
- Это как? – не поверила дриада.
- У кого голова тяжелее, у того и мозгов больше! Значит тот и умнее! – объяснила непонятливым детям важная ворона.
Пока взрослые хохотали, дети пытались выяснить кто из принцев умнее, но Карра заартачилась и тактично заявила, что это военная и политическая тайна. Попробовала бы она выделить кого-то одного, за любимый хвост, грозя выдрать по перу, ее держали все четверо!
Часы в Лиенрисе пробили десять раз и воспитательницы отправили детишек спать. Бэтси с завистью смотрела на чудесную школу.
- Хозяйка, опять звонят! – весело заявил Зипун, не успевший еще спрятать шар. – Ишь, раззвонились тут!
На этот раз появился повелитель гномов, заполняя своей бородой все пространство шара.
- Тэйла, доченька! – радостно пробасил Фридригон. – Как дела, дорогая?
- Ну конечно! Кто нынче сыновьями интересуется? Кому они нужны? – завел свою шутливую пластинку якобы обиженный Фродор, откидываясь спиной на теплый бок ибриса.
- Кто там бубнит у тебя? – с наигранной строгостью поинтересовался монарх. – Данион, сынок, здравствуй!
- Здравствуй, отец вампиров! – церемонно-шутливо поклонился король Ледонии и добавил непонятное: - Троюродный дядюшка и тесть!
Фридригон напрягся, опытного правителя насторожило игривое настроение всегда серьезного соседа. А тут еще в шаре появилась черноволосая красавица и вежливо сказала:
- Здравствуйте! Я повелительница вампиров Лизбэт и ваша родственница, эээ… дядя!
- Я дядя вампирши? Отец? Фродор, сынок дорогой, будь любезен подойти и объяснить папе, что здесь происходит? – теребя шикарную бороду, удивленно произнес Фридригон.
- Ах, теперь я сынок дорогой! Ах, теперь сразу обо мне вспомнили? – закапризничал наследный принц.
Тэйла знала, что пререкаться друг с другом для гномов любимое занятие, на которое им не жалко потратить сколь угодно своего и чужого времени. Поэтому, не дожидаясь язвительного ответа от повелителя, она подробно рассказала папочке о последних событиях.
- Это вот так походя, не прилагая специальных усилий, вы исполнили два пророчества? – воскликнул повелитель гномов. – Какие дети у нас талантливые! И как связано все, одно из другого вытекает!
Обсудив некоторые детали, Фридригон поспешил откланяться, чтобы поделиться новостями с друзьями-правителями из других стран. Напоследок Фродор успел крикнуть, что у разлюбезной доченьки-то сегодня день рождения, и пригласит она по приезду всю гномью семейку. Пусть мама платье шьет! Фридригон всплеснул руками, осыпал Тэйлу поздравлениями, прошелся по не предупредившему его сыну нехорошими эпитетами и пообещал подарок.
Только Зипун схватился за шар, чтобы его спрятать, снова раздался звон колокольчиков и удивленный домовой развел руками.
- Хозяйка, опять звонят! Вот популярность у тебя!
Он активировал магическое приспособление, и в шаре появилась совершенно пустая комната. Все стали с интересом всматриваться в незнакомое помещение, выискивая глазами вызывающего. Неожиданно шар заполнило белое облачко и громко и истерично пророкотало:
- Госпожа! У меня домовой пропал!
- Камаз! Ты что ли? – обрадовалась королева Ледонии. – Здравствуй, дорогой!
- Здравствуй, госпожа! – довольно ответил дух гелуронского дворца. – Узнала меня, ишь! А у меня, не поверишь, трагедия ужасная! Домовой мой сгинул, пропал!
Стоящий рядом Зипун постучал кулаком по шару, привлекая внимание, и сердито выпучив глаза, возмущенно спросил:
- Чего это я пропал? Ты же знал, куда я отправился!
- Ну, не на целый же день! – возмутилась эфемерная субстанция, начиная закатывать скандал в стиле ревнивой жены. – Поздравил и домой! Домой, говорю!
Зипун посмотрел на видящую, подарившую ему сегодня целый день приключений, грустно улыбнулся, помахал рукой, крутанулся и оказался в комнате по ту сторону волшебного шара.
Мэтр Бирон аж подпрыгнул от зависти, увидев безупречное построение портала. Тэйла тоже ахнула, так необычно это произошло, словно очень качественный фокус.
- Вот так-то лучше, – хохотнул дух дворца. – А то домовой какой-то блудный, на целый день дом свой бросил!
Тэйла вспомнила будни принцессы, проведенные в Гелуронском дворце. Этот домовой и дух были ее первыми знакомыми в этом мире. Как оказалось, первыми друзьями. Захотелось с ними поговорить, поддержать и девушка спросила:
- Камаз, как дела у вас там? Что происходит и вообще?
- О, госпожа! Когда твои фрейлины вернулись, Гербет повыгонять их хотел, да потом махнул рукой. По-прежнему они здесь балы устраивают, да вспоминают, как попали в лапы страшных и кровожадных разбойников. Чем больше времени проходит, тем страшнее и кровожаднее становятся эти несчастные разбойники! Ха-ха!
Королева торжествующе посмотрела на маркиза Тиана.
- А я что говорила? Приключений им не хватало! – сказала девушка и снова обратилась к старым знакомым: - А в стране у вас как дела?
- Плохо! Народ ропщет! Гербет жизни не дает налогами своими да развлечениями. Все хотят, чтобы на трон сел принц Грегор, братец твой старший, госпожа! – довольно начал объяснять Камаз. – Парень он хороший, да слишком нерешительный!
Наличие кровного брата сильно удивило Тэйлу, она так и не выяснила, сколько у нее родственников осталось в Гелуронии.
- Я знаю Грегора, - сказал Лаен, вставая с ибриса. - Когда был по делам в Гелуронии, встречался с ним. Нормальный принц, только одинокий. Мы вот с детства все дружим, нам такое не грозит, всегда есть с кем посоветоваться, а он один. Гербет его в кулаке держит и, кстати, собирается в Восточное Ханство отправить, подальше от трона. Все-таки чувствует в нем угрозу.
Мужчины заинтересованно слушали оборотня, на гелуронского принца они строили планы в своих политических играх. Данион наклонился к шару и осторожно спросил:
- Камаз, а ты не можешь Грегора поддержать? Подсказать, направить, посоветовать?
- Так у меня старший хозяин Гербет, – с сожалением ответил дух, – хоть и не общаюсь с ним, а как против него советовать?
- А как Агафон от королевы-мачехи отрекся? – спросила Тэйла. – Сказал, что если два хозяина есть, то имеет право одного только выбрать. Хорошего! Вот и ты подумай, кто из твоих хозяев лучшим королем будет? Молодой, обучаемый принц Грегор или Гербет, который профукал Зачарованные горы и меня такую хорошую вместе с ними?
Данион укоризненно посмотрел на супругу, неужели она жалеет? Королева правильно поняла его взгляд и тут же ответила:
- На твоем месте мог быть кто угодно, Данион! И потом, вспомни о своей репутации в Гелуронии, ты там самый страшный и ужасный ледяной король! Если бы я Кузю не встретила, умерла бы от страха, – вздохнула Тэйла. Настоящая принцесса ведь и правда умерла от страха, – и острой необходимости выдавать меня так рано замуж не было. По крайней мере, я так и не поняла, к чему была такая спешка. Войной ты не грозил, а восемнадцать мне исполнилось только сегодня.
- Дааа, правящей семье известны некоторые тайны. О! Неужели у вас есть ребенок, которому необходим ритуал? Поэтому вы ищите драконов? – сочувственно покачал головой Крэйгус.
- Что значит у нас? – не выдержав, повысил голос Торнадо и некультурно наставил палец на повелителя. – А ваша Марта, чья дочь? А Димитр? А Саймон, Сирена? Это я просто по дворцу прошелся и немного по городу. На каждом шагу ВАШИ дети!
Вампиры вдруг осознали, что в Валии достаточно полукровок. Драконы жили в их стране и часто соединяли жизни с красавицами вампиршами. Повелители прекрасно знали, чья дочь Марта, просто не задумывались над этим раньше. Вообще об этом не думали! А простые жители и не знают о ритуалах ничего. Лизбэт в ужасе закрыла рот руками, Крэйгус нервно прикусил губу и схватился за голову, Бэтси непонимающе хлопала глазами. В эту тайну ребенка еще не посветили.
- И вы правы, повелитель, - сказала Тэйла в наступившей тишине, – половина наших воспитанников драконы-полукровки. А у сына Рубайна – Клима тоже очень мало времени, как у Марты. До следующего лета они просто не доживут!
- Я знаю Рубайна, - автоматически сказал Крэйгус и только потом осознал, о чем речь. Он тяжело вздохнул и покачал головой. – Что нужно сделать? Говорите, ваше величество, я на все согласен.
Тэйла, видя, что вампир говорит от чистого сердца, облегченно вздохнула и ласково улыбнулась. Раньше почему-то казалось, что этого неприступного повелителя придется на коленях уговаривать. Слава богам, он оказался нормальным и вменяемым.
- Нужно, чтобы в конце весны вы приехали в Лиенрис, и мы отправимся в Зачарованные горы к драконьему городу. По сути ничего сложного, просто нужно все-все учесть. Так, давайте-ка еще раз пройдемся по пророчеству. Вдруг мы что-то упустили.
В день первый лета все произойдет
И заклинание спадет, когда
Хозяин гор с друзьями разной масти,
С вампиром самым главным - нужен он,
Как нужен и недодракон.
Который пустит кровь
Соединяющей нить пары.
Любовь, сдирая руки в кровь,
Разрушит купол, и драконов
Освобождение грядет.
Сметая времени волной,
Накроет вечною виной.
- В день первый лета – это понятно! – сказал посерьезневший Крэйгус. – Значит и Гербет приедет?
- Дался вам этот Гербет! – не выдержала Тэйла. – Соскучились, что ли?
- Разве не он Хозяин гор? В мире что-то изменилось? – удивилась Лизбэт и повернулась к супругу. – У нас вообще нет разведки?
- В мире много чего изменилось. По документам хозяин я, - усмехнувшись, объяснил вампирше Данион, - Зачарованные горы это приданое моей жены. Она же и является Хозяйкой гор, подтверди, Шириган!
Все дружно повернулись к черной горе меха вольготно развалившейся на дорогом ковре. Ибрис поднял голову, Карра, угнездившаяся на пр-релестном диванчике, недовольно каркнула.
- «Хозяйка», - ментально мурлыкнул ибрис и снова завалился спать, к великой радости пернатой сожительницы.
Все вампиры с благоговением посмотрели на Тэйлу, а она спокойно развела руками и пожала плечами. Все привыкли и вы привыкнете.
- Про друзей разной масти, надеюсь, все понятно? – улыбнулась королева. Принцы довольно переглянулись и оглядели присутствующих, выискивая глазами, кому это может быть непонятно.
- А кто такой недодракон? – почему-то шепотом спросила принцесса.
- А это я! – улыбнулся девочке Торнадо. – Моего отца зовут Торкай. О, вижу, вы его знаете, повелитель. Отец исчез в мое пятнадцатилетие, и ритуал провел маг-человек. Меня пожалел, сам погиб в результате, но сумел заблокировать моего дракона. И теперь я - недодракон: ни человек, ни вампир, ни дракон!
- Да уж, Торнадо мы долго искали, – покачала головой королева. – Попробуй, пойми, что это простой пограничник.
- Племянник! – с ужасом произнес граф Торигус, протягивая к родственнику руки. – Бедный мой мальчик, бедная моя сестра! О, боги!
- Надеюсь, драконы сумеют тебе помочь, – пожалел парня Крэйгус и обратился к Тэйле: - А что такое – любовь, сдирая руки в кровь?
- Это очень влюбленная женщина, повелитель, это наша Камила, - стала охотно объяснять девушка. – Десять лет она не замечает вокруг ни одного мужчину. Растит сына и ждет. Наверное, это она. Нет, если я сейчас начну сомневаться, я с ума сойду! Кстати, Кузенька, нас никто не слышит? Я привыкла на Эвереста полагаться и этого Рдн… духа блин, не предупредила! Бэтси, детка, ты понимаешь, что это секрет? Карра?
- Секр-рет от птенцов др-раконов! Понимаю, конечно, не дур-ра! – отозвалась ворона.
- Не сомневайся, госпожа, – тут же ответил Рднаскела, – я тоже не глупее вороны. Все под контролем!
Тэйла хихикнула и скосила глаза на своего «просветителя в массах нечисти». Как они у Кузеньки все умнеют быстро, еще вчера в показаниях путался! Домовенок скромненько потупился.
- Тэйла, а почему это секрет? Почему нельзя рассказать? – спросила Бэтси.
- А ты можешь подойти к Марте и сказать своей подруге, что ей осталось жить до середины лета? А Димитру, что ему пару лет всего осталось? Можешь? – ответила вопросом на вопрос королева, и девочка испуганно охнула и прижала ладошки к груди.
- Я не скажу! Никому не скажу! Ужас! – замотала головой из стороны в сторону понявшая, наконец, весь трагизм ситуации принцесса вампиров. Большие голубые глаза наполнились слезами от жалости к своим друзьям.
- Вот и мы молчим. Однако верим в лучшее и детей учим. У нас школа, а тебе не скучно одной учиться? – спросил принцессу Данион и по-отцовски промокнул ей салфеткой намокшие глазки. – Не расстраивайся, теперь, когда мы добрались до «вампира самого главного» все будет хорошо! Нужно только время правильно рассчитать, чтобы не опоздать и попасть к куполу в день первый лета.
- Да уж будьте так любезны, рассчитайте! – вскинулась королева Ледонии и посмотрела на вампиров. – А еще лучше - пораньше приезжайте. У нас в Лиенрисе столько интересного! Кстати, один из наших воспитанников - настоящий вампир! Как там его полное имя, ваше величество?
- Царел орд-Олегус Сибил, - подсказал Данион довольно наблюдая за ошарашенным выражением лиц повелителей и маркиза Олегуса.
Ледонийцы весело расхохотались. Теперь, когда они добрались до вампиров и повелитель согласен участвовать в исполнении пророчества, напряжение спало и всем стало спокойно. Принцы пошли пришириганиваться к ибрису и стали шумно возиться, борясь за право подложить под свою голову возмущающуюся ворону.
- Хозяйка, звонят по шару! – доложил почему-то Зипун и достал магическое устройство. Тэйла удивленно посмотрела на Кузю. Тот благодушно, как рабовладелец, махнул ручонкой: да пусть поработает.
В шаре ожидаемо появился Рамон с Бригом, Бригитой, Камилой и Даяной. Но ненадолго. Они успели лишь поздороваться, дети оттеснили взрослых и стали шумно поздравлять свою Тэйлу с днем рождения и рассказывать, как они сегодня ловили в фонтане рыбу, потом катались на каруселях в парке, потом ели мороженое у Жана.
- А сегодня еще и у Кузи день рождения, – заявила королева. – Мы теперь вместе будем отмечать и, кстати, когда вернемся, обязательно отпразднуем!
- Ура! Ура! И Кузеньку поздравляем! – запрыгали детишки и Габрион закричал: - Папа, здравствуй! Бэтси, привет!
Вампиры во все глаза разглядывали довольных детей. Ауры драконов без специального амулета они рассмотреть не могли, но своего вампиренка с сиреневой окаемочкой заметили сразу!
- Сибил, – обратился к мальчику повелитель, когда мэтры навели порядок в рядах своих учеников, – передай отцу, что весной приедем в гости. Давненько я Царела не видел. Как вы там, в Лиенрисе поживаете?
- Здравствуйте, повелитель! – ничуть не растерялся воспитанник его величества Даниона и слегка кивнул головой. – С тех пор как приехала Тэйла замечательно живем! Я теперь в школе учусь и у меня вон сколько друзей!
- Лаен, котик! Ты что на ворону лег? Каррочка, ты живая? – завопила вдруг маленькая глазастая дриада. – Тэйла они птичку обижают!
- Да пр-рям! - ответила ворона со спины Ширигана. – Пр-ридумаешь тоже, Осинка! Кто меня обидит долго не пр-роживет! Кар-р-р! Пр-росто пр-ровер-ряю кто из них умней!
- Это как? – не поверила дриада.
- У кого голова тяжелее, у того и мозгов больше! Значит тот и умнее! – объяснила непонятливым детям важная ворона.
Пока взрослые хохотали, дети пытались выяснить кто из принцев умнее, но Карра заартачилась и тактично заявила, что это военная и политическая тайна. Попробовала бы она выделить кого-то одного, за любимый хвост, грозя выдрать по перу, ее держали все четверо!
Часы в Лиенрисе пробили десять раз и воспитательницы отправили детишек спать. Бэтси с завистью смотрела на чудесную школу.
- Хозяйка, опять звонят! – весело заявил Зипун, не успевший еще спрятать шар. – Ишь, раззвонились тут!
На этот раз появился повелитель гномов, заполняя своей бородой все пространство шара.
- Тэйла, доченька! – радостно пробасил Фридригон. – Как дела, дорогая?
- Ну конечно! Кто нынче сыновьями интересуется? Кому они нужны? – завел свою шутливую пластинку якобы обиженный Фродор, откидываясь спиной на теплый бок ибриса.
- Кто там бубнит у тебя? – с наигранной строгостью поинтересовался монарх. – Данион, сынок, здравствуй!
- Здравствуй, отец вампиров! – церемонно-шутливо поклонился король Ледонии и добавил непонятное: - Троюродный дядюшка и тесть!
Фридригон напрягся, опытного правителя насторожило игривое настроение всегда серьезного соседа. А тут еще в шаре появилась черноволосая красавица и вежливо сказала:
- Здравствуйте! Я повелительница вампиров Лизбэт и ваша родственница, эээ… дядя!
- Я дядя вампирши? Отец? Фродор, сынок дорогой, будь любезен подойти и объяснить папе, что здесь происходит? – теребя шикарную бороду, удивленно произнес Фридригон.
- Ах, теперь я сынок дорогой! Ах, теперь сразу обо мне вспомнили? – закапризничал наследный принц.
Тэйла знала, что пререкаться друг с другом для гномов любимое занятие, на которое им не жалко потратить сколь угодно своего и чужого времени. Поэтому, не дожидаясь язвительного ответа от повелителя, она подробно рассказала папочке о последних событиях.
- Это вот так походя, не прилагая специальных усилий, вы исполнили два пророчества? – воскликнул повелитель гномов. – Какие дети у нас талантливые! И как связано все, одно из другого вытекает!
Обсудив некоторые детали, Фридригон поспешил откланяться, чтобы поделиться новостями с друзьями-правителями из других стран. Напоследок Фродор успел крикнуть, что у разлюбезной доченьки-то сегодня день рождения, и пригласит она по приезду всю гномью семейку. Пусть мама платье шьет! Фридригон всплеснул руками, осыпал Тэйлу поздравлениями, прошелся по не предупредившему его сыну нехорошими эпитетами и пообещал подарок.
Только Зипун схватился за шар, чтобы его спрятать, снова раздался звон колокольчиков и удивленный домовой развел руками.
- Хозяйка, опять звонят! Вот популярность у тебя!
Он активировал магическое приспособление, и в шаре появилась совершенно пустая комната. Все стали с интересом всматриваться в незнакомое помещение, выискивая глазами вызывающего. Неожиданно шар заполнило белое облачко и громко и истерично пророкотало:
- Госпожа! У меня домовой пропал!
- Камаз! Ты что ли? – обрадовалась королева Ледонии. – Здравствуй, дорогой!
- Здравствуй, госпожа! – довольно ответил дух гелуронского дворца. – Узнала меня, ишь! А у меня, не поверишь, трагедия ужасная! Домовой мой сгинул, пропал!
Стоящий рядом Зипун постучал кулаком по шару, привлекая внимание, и сердито выпучив глаза, возмущенно спросил:
- Чего это я пропал? Ты же знал, куда я отправился!
- Ну, не на целый же день! – возмутилась эфемерная субстанция, начиная закатывать скандал в стиле ревнивой жены. – Поздравил и домой! Домой, говорю!
Зипун посмотрел на видящую, подарившую ему сегодня целый день приключений, грустно улыбнулся, помахал рукой, крутанулся и оказался в комнате по ту сторону волшебного шара.
Мэтр Бирон аж подпрыгнул от зависти, увидев безупречное построение портала. Тэйла тоже ахнула, так необычно это произошло, словно очень качественный фокус.
- Вот так-то лучше, – хохотнул дух дворца. – А то домовой какой-то блудный, на целый день дом свой бросил!
Тэйла вспомнила будни принцессы, проведенные в Гелуронском дворце. Этот домовой и дух были ее первыми знакомыми в этом мире. Как оказалось, первыми друзьями. Захотелось с ними поговорить, поддержать и девушка спросила:
- Камаз, как дела у вас там? Что происходит и вообще?
- О, госпожа! Когда твои фрейлины вернулись, Гербет повыгонять их хотел, да потом махнул рукой. По-прежнему они здесь балы устраивают, да вспоминают, как попали в лапы страшных и кровожадных разбойников. Чем больше времени проходит, тем страшнее и кровожаднее становятся эти несчастные разбойники! Ха-ха!
Королева торжествующе посмотрела на маркиза Тиана.
- А я что говорила? Приключений им не хватало! – сказала девушка и снова обратилась к старым знакомым: - А в стране у вас как дела?
- Плохо! Народ ропщет! Гербет жизни не дает налогами своими да развлечениями. Все хотят, чтобы на трон сел принц Грегор, братец твой старший, госпожа! – довольно начал объяснять Камаз. – Парень он хороший, да слишком нерешительный!
Наличие кровного брата сильно удивило Тэйлу, она так и не выяснила, сколько у нее родственников осталось в Гелуронии.
- Я знаю Грегора, - сказал Лаен, вставая с ибриса. - Когда был по делам в Гелуронии, встречался с ним. Нормальный принц, только одинокий. Мы вот с детства все дружим, нам такое не грозит, всегда есть с кем посоветоваться, а он один. Гербет его в кулаке держит и, кстати, собирается в Восточное Ханство отправить, подальше от трона. Все-таки чувствует в нем угрозу.
Мужчины заинтересованно слушали оборотня, на гелуронского принца они строили планы в своих политических играх. Данион наклонился к шару и осторожно спросил:
- Камаз, а ты не можешь Грегора поддержать? Подсказать, направить, посоветовать?
- Так у меня старший хозяин Гербет, – с сожалением ответил дух, – хоть и не общаюсь с ним, а как против него советовать?
- А как Агафон от королевы-мачехи отрекся? – спросила Тэйла. – Сказал, что если два хозяина есть, то имеет право одного только выбрать. Хорошего! Вот и ты подумай, кто из твоих хозяев лучшим королем будет? Молодой, обучаемый принц Грегор или Гербет, который профукал Зачарованные горы и меня такую хорошую вместе с ними?
Данион укоризненно посмотрел на супругу, неужели она жалеет? Королева правильно поняла его взгляд и тут же ответила:
- На твоем месте мог быть кто угодно, Данион! И потом, вспомни о своей репутации в Гелуронии, ты там самый страшный и ужасный ледяной король! Если бы я Кузю не встретила, умерла бы от страха, – вздохнула Тэйла. Настоящая принцесса ведь и правда умерла от страха, – и острой необходимости выдавать меня так рано замуж не было. По крайней мере, я так и не поняла, к чему была такая спешка. Войной ты не грозил, а восемнадцать мне исполнилось только сегодня.
