- Верно, несолидно. Вдруг закипишь, – с улыбкой согласилась Тэйла, и ее осенило. – А вы знаете, как называется самая высокая вершина в наших Зачарованных горах?
- Откуда, ваше величество? Туда ведь хода нет, – печально ответил ректор.
- Она называется Бэрлаух и…
- Мне нравится это имя! – перебил видящую дух академии. – Да-да, Бэрлаух! И ни в какой-то выдуманной стране, а в Ледонии. Это круто!
- Блин, Кузя, когда ты успеваешь всех просвещать? Не перестаю удивляться, – рассмеялась королева и обратилась к духу академии. – Значит, ты теперь Бэрлаух. Надеюсь, ты знаешь, что нужно сделать, а моя личная просьба обустроить общежитие так, чтобы студентам было комфортно в нем жить и обязательно сделай душ в каждой комнате.
- Госпожа, вся территория огороженная забором моя? – радостно воскликнул Бэрлаух. – Как у Эвереста?
Тэйла укоризненно посмотрела на эфемерную субстанцию.
- У вас соревнование что ли? Или ты, наоборот, боишься не справиться? – взяла на слабо девушка.
- Справлюсь, конечно! Я тоже хочу, как дух дворца следить за всей территорией. Ты не волнуйся, госпожа, все будет в лучшем виде.
- Вот и хорошо, – поставила точку в разговоре с духом королева и обратилась к ректору: - Мэтр Лориус, вам есть куда пойти на целый день?
- Конечно, ваше величество. У меня есть домик в городе. Вчера я не успел, имена выбирал, – желчно надавил на два последних слова василиск и посмотрел в сторону духа. – А сегодня беру свой шар призыва и иду хвалиться родственникам очками. Одни, правда, пришлось подарить мэтрессе Гадире, но оно того стоило - смотреть на нее стало гораздо приятнее. Она сейчас тоже похвалится подругам, так что мастеров-гномов ждет небывалая осада.
Тэйла со смехом покачала головой представляя картинку и попрощалась с мэтром и нечистью.
Как хорошо, когда можно передвигаться в пространстве порталом, как хорошо, что есть Кузя. Шепнув домовенку пару слов, через минуту девушка уже стояла в Зачарованных горах.
- Дядюшка Шурх! – закричала видящая, и разумное эхо разнесло призыв по окрестностям.
- Я здесь, хозяйка, – вырос из камня тролль. – Здравствуй.
- И тебе не хворать, – ответила девушка. – Рассказывай, как дела? Не скучаешь больше?
- Не-ет, – мечтательно произнес Шурх. – Скучать больше некогда. Такие турниры устраиваем, а твой-то король, какой умный мужик. Как в шахматы играет, уважаю! Ты его береги, хозяйка, хороший он.
- Вот как домой приедет, так я его и сберегу, – пригрозила кулачком Тэйла. – Вообще же не торопится.
- Не сердись, от этого морщинки появляются, - добродушно усмехнулся каменный тролль.
- А это ты у мужиков нахватался таких знаний женской красоты? Вот ведь – с кем поведешься, от того и наберешься.
Шурх громко расхохотался, угадала хозяйка. От рыцарей чего только не услышишь. Потом протянул огромную ладошку и предложил:
- Садись, покатаю.
Тэйла осторожно наступила на каменную длань размером с поднос и через секунду уже сидела на плече гиганта.
- Ты жесткий, сидеть больно, – наигранно возмутилась девушка.
- Я каменный, не наговаривай, – добродушно ответил здоровяк.
Видящая уселась поудобнее, одной рукой держась за могучую шею. Шурх, несмотря на свою видимую неуклюжесть, ступал плавно, и ехать на нем было комфортно. В этот момент захотелось петь, и в Зачарованных горах зазвучал приятный голосок, а затем и разумное эхо поддержало его мелодией:
Какое твердое плечо, какая боль!
Везет меня по горам каменный тролль!
И хоть он страшный и большой,
Но с ним я нахожу покой!
Но он классный!
Но он прекрасный!
Шурх с наслаждением слушал всю эту белиберду казахского акына – что вижу, о том и пою, и от счастья чуть не плакал. Вот если бы умел – точно бы заплакал. Хозяйка пела песню про него, каменного тролля. Он так расчувствовался, что не заметил на своем пути ибриса и обратил на него внимание только когда услышал громкий рык.
- Ой, привет, Мархан, – поздоровалась Тэйла и заметила, что огромный кот припал на одну лапу. – Шурх, ты что, наступил на него? – обеспокоено спросила девушка.
- Да как бы я наступил… - начал оправдываться тролль, но встретившись взглядом с ибрисом замолчал.
- Спусти меня на землю, - попросила видящая и тут же встала на протянутую ладонь.
Оказавшись на твердой почве, Тэйла засуетилась вокруг котика, пытаясь рассмотреть отдавленную лапу. Шурх с усмешкой добродушно следил за ее действиями, поражаясь наглости древнего кота.
- Марханчик, тебе очень больно? Слушай, давай мы тебя во дворец заберем, там маги, они тебя быстро подлечат. А потом мы тебя вернем, не сомневайся. А? Давай? – заглядывая в глаза ибриса, обеспокоенно сыпала вопросами королева.
«Хорошо, я согласен…» - раздался у нее в голове жалобный голос умирающего животного.
- Замечательно, – обрадовалась девушка и помахала рукой троллю. – Шурх, еще увидимся! Я вообще-то к хаскам собиралась, позже еще приду. Кузя, рисуй портал!
- Увидимся, хозяйка, – ответил исчезнувшим друзьям каменный тролль и расхохотался: – Вот ведь, хитрюга!
Когда из портальной комнаты вышла королева с белоснежным зверем, дворецкий Маркус решил, что это ее конь Мэт, но, присмотревшись, понял свою ошибку. Это был кот, нет, это был КОТ! Котище! Ничего подобного старый дворецкий в своей жизни не видел, а потом вспомнил, что и хаски он раньше не видел и поспешил навстречу ее величеству.
- Агафон! – позвала Тэйла домового, и тот не замедлил появиться. – Позови мэтра Рамона. Знаю, что на занятиях, все равно позови!
Дворцовый моментально исчез, а Тэйла предложила раненому лечь и не утруждать лапку.
- Познакомься, Маркус, - сказала она, заметив дворецкого. – Это Мархан. Не бойся, он хороший.
Взволнованный мэтр очень быстро прибежал на зов королевы, за ним и все мальчишки, которые удивленно загомонили. А Берт, Шон и Габрион радостно кинулись здороваться со старым знакомым.
- Тише, тише, - осадила детей Тэйла. – Пусть сначала мэтр посмотрит, Мархан лапку повредил.
Рамон с сомнением посмотрел на «лапку», приснится такая во сне - подушкой не отмахнешься, и подошел к пациенту поближе. Ученики рассказывали о встрече с ибрисом, но, честно говоря, маг снисходительно думал, что дети преувеличивают. Непроизвольно заглянув в огромные ярко-зеленые глазищи, мэтр застыл на минуту, а потом согласно кивнул. Сотворив несколько пассов над поврежденной конечностью, целитель прописал пациенту постельный режим, то есть побольше лежать и поменьше ходить.
- Жить будет, тискать можно, – вынес вердикт маг на радость счастливо запищавших детей. Они тут же засуетились, помогая Мархану перебраться на ковер в уголок для посиделок. Мэтр тихо сказал пару слов королеве, и она с улыбкой покачала головой – вот ведь симулянт!
Девять мальчишек вокруг огромного кота смотрелись как куклята. Камила осторожно шла сзади, умом она понимала, что ибрис не опасен, но размеры зверя впечатляли. Прибежавшие принцы удивленно затормозили, разглядывая диковинку, а Лаен с радостным криком бросился к прототипу своей ипостаси:
- Мархан, как я рад тебя видеть, котище!
Старый ибрис блаженствовал. Он так давно живет на свете, что устал от тихой размеренной жизни в волшебных горах. Власть он давно передал то ли внуку, то ли правнуку, уже и не припомнить кем тот приходится, неважно, главное вожак отличный, а у самого Мархана после непродолжительной встречи с маленькими драконятами жизнь поделилась на до… и после…
Мальчишки облепили котика со всех сторон, и он с удивлением обнаружил среди людей и драконов-полукровок эльфенка, феникса и вампира. А кроме знакомого оборотня заметил гнома, орка и василиска. Как же здесь должно быть интересно! Возвращаться в скучные горы? Нетушки! Он больной, очень больной!
Прибежавший на переполох главный повар сразу задал насущный для него вопрос - чем кормить дорогого гостя?
- В горах Мархан охотился на горных коз, – тут же заявил Берт.
- У нас нету! – ужаснулся Жак и схватился за сердце.
Ибрис, прищурив один глаз, посмотрел на высокого, худого человека и по запаху определил, что он связан с едой. Богатый жизненный опыт подсказал, что с ним надо дружить и, применив свою магию, послал в голову повара мысль, что он желает попробовать все. Жак принял информацию и с радостью сообщил, что сегодня на обед свининка.
Прибывший казначей схватился за голову и обратился к королеве:
- Ваше величество, казна в опасности! Надеюсь, он здесь ненадолго?
- А что поделать, господин Крилос? Или казна или Мархан съест вас, – пошутила в ответ девушка и, подойдя поближе зловеще прошептала: - Молитесь, чтобы он родственников не позвал.
- Да что это я, на самом деле, - нервно хохотнул мужчина и беспечно махнул рукой. – Пусть гостит, сколько хочет. Балы дороже обходились. Подумаешь, котик...
После того как народ немного успокоился и каждый потихонечку потрогал и погладил огромного котищу, к королеве подошел Фродор и заявил, что Лигана надо срочно отправить домой хоть на денек.
- Ты что, завтра занятия начинаются, - возразила Тэйла.
- Ты не понимаешь, - начал горячо объяснять гном. – Он должен продемонстрировать очки своим соплеменникам.
- Вот ты бы лучше о своих соплеменниках и позаботился, потому что мэтр Лориус и мэтресса Гадира уже занялись рекламой твоей продукции. Как бы василиски не снесли ваши лавки, жаднючие вы гномы, – объяснила другу девушка.
- Так ведь это твое изобретение. Как и договаривались, у нас патент на двоих и денежки будут капать и на твой счет тоже, – торжественно доложил Фродор.
- У меня нет счета, – открестилась Тэйла.
- Уже есть, – рассмеялся парень. – А папа зовет тебя в гости, хочет познакомиться с девушкой, у которой гномья хватка.
- И когда ты все успеваешь? – восхитилась королева. - В гости это хорошо. Это я с радостью, только хватки у меня нет никакой, все ведь ты организовал.
- Вот и расскажешь папе, какой у него сын вырос, – засмеялся хитрюга. - Умненький - разумненький!
Дети были счастливы и уже строили планы покататься на котике. Габрион, от избытка чувств, с разбегу обнял Тэйлу и пожалел, что его величество еще не приехал и как он удивится, когда встретит здесь Мархана. Да, дома хорошо, но Даниона явно не хватало. Всем.
А тем временем король Ледонии подгонял коня. Он очень соскучился. Казалось бы, рядом его верные друзья, с которыми ему всегда было хорошо, но они тоже нет-нет, да и вспомнят веселое путешествие из Гелуронии. Очень часто вспоминали детей, Кузю и, конечно, Тэйлу. Как же он соскучился по ее зеленым глазам и веселой улыбке. Всегда неунывающая, словно радующаяся каждому моменту жизни, его прекрасная королева ни на минуту не покидала сердце и мысли мужчины. Данион был настроен решительно, больше он не будет мямлить. Он будет… начнет… ухаживать и завоюет ее любовь. Да, именно так!
Король пришпоривал коня и его отряд был с ним полностью солидарен. Они ехали домой!
Дорган оправдывал свое звание не просто принца, как принято в других странах, а младшего короля, потому что он более серьезно относился ко всему. Вот и сейчас, собрав свою пятерку в кабинете королевы, парень начал выяснять, готовы ли студенты к учебе.
- Завтра начинаются занятия, - начал разговор Дорган. – Во-первых, нужно выбрать лидера, во-вторых – определиться на какой курс мы можем претендовать. В академии учатся семь лет, и первый год преподают, вообще, азы. Можно зачислиться сразу на второй, а то и на третий-четвертый, с нашей-то домашней подготовкой.
- С лидером, я думаю, вопрос уже решен, - хмыкнул Фродор. – Кто за Доргана?
Вверх взлетело восемь рук, потому что все вскинули обе и рассмеялись.
- Какие вы противные, – притворно возмутился орк. – Совсем не желаете брать на себя ответственность. Почему бы главной не поставить Тэйлу? Она королева.
Все присутствующие, не сговариваясь, прикрыли глаза ладонями и заговорили вразнобой противными голосами, пародируя ректора:
- В нашей академии нет принцев и королей. Есть только студенты.
- А так же королев, маркизов и графинов, – рассмеялась девушка. – Ты прирожденный лидер, Дорган, и не спорь. Именно ты будешь нас, разгильдяев, приучать к порядку.
- А я буду отвечать за разгильдяйство. Я вообще не наследный принц и управлять государством мне не грозит, – весело заявил оборотень.
- И что теперь? – грозно спросил Дорган. – Не государством, так чем-нибудь другим все равно придется управлять.
- Ладно-ладно, не спорьте, мальчики! А что касается, на каком курсе учиться…. Вот лично я никуда не тороплюсь и поступать сразу на третий, чтобы потом ночей не спать и зубрить, зубрить… Не-а, не хочу. Я бы этот год вообще не напрягалась с учебой, у меня сейчас других дел много, – деловито сказала Тэйла. – Считается, что самые лучшие годы в жизни – студенческие. Так зачем же их сокращать? Как думаете?
С этой точки зрения принцы не рассматривали обучение в академии магии. Почему-то считалось, что главное поступить, а потом побыстрее ее закончить. Парни задумались и, в конце концов, каждый решил, что он тоже никуда не торопится, и все единодушно согласились с королевой.
- Я с удовольствием поживу в Ледонии, мне здесь нравится, - сказал Лиган. – Дома ничего интересного не происходит.
- Папа будет даже рад, я здесь столько интересных знакомств заведу, – мечтательно произнес Фродор.
- А мне, как младшему королю, положено подольше пожить вдалеке от дома, опыта набраться, - сообщил друзьям Дорган.
- И правда, зачем спешить? Семь лет в статусе студента, это же классно! Мой брат за три года отучился и что? Никогда не развлекался, ему даже вспомнить нечего, – нахмурил брови Лаен.
- Это который черный котик? – улыбнулась Тэйла. – Кстати, я с таким недавно познакомилась, его зовут Шириган.
Парни загалдели и выразили желание тоже побывать в Зачарованных горах. Еще бы они не хотели, оболтусы. Девушка усмехнулась.
- Я бы тоже с удовольствием побывала в ваших странах, – сказала она, когда ребята немного угомонились. – Знаю-знаю, вы все меня приглашаете, поэтому первый год в академии я объявляю годом знакомств. Согласны?
Студенты выразили полное единодушие и в предвкушении невероятных приключений мысленно потирали руки. Кажется, начинается очень интересная жизнь!
- А сегодня после обеда я приглашаю вас познакомиться с хасками. Хочу пригласить Шуршика в нашу школу, - под восхищенные возгласы сообщила королева.
- Ура! – хором заорали воспитанные принцы.
Кузя захихикал. Из воздуха соткалась леди Элоиза и пригрозила веером.
Никогда еще парни с таким нетерпением не ждали окончания обеда. Остальные жители дворца, наоборот, наслаждались каждым моментом. Повара расстарались на славу, и особое внимание уделили чудесному котику. Ему предоставили на выбор и сырое, и вареное, и всякое разное. Залетевшая в открытое окно Карра привычно уселась на спинку стула его величества и недовольно пробурчала что-то вроде:
- Пр-ротивные гор-ргульи, – потом огляделась по сторонам и, увидев огромного хищника, испугано вякнула:
- Откуда, ваше величество? Туда ведь хода нет, – печально ответил ректор.
- Она называется Бэрлаух и…
- Мне нравится это имя! – перебил видящую дух академии. – Да-да, Бэрлаух! И ни в какой-то выдуманной стране, а в Ледонии. Это круто!
- Блин, Кузя, когда ты успеваешь всех просвещать? Не перестаю удивляться, – рассмеялась королева и обратилась к духу академии. – Значит, ты теперь Бэрлаух. Надеюсь, ты знаешь, что нужно сделать, а моя личная просьба обустроить общежитие так, чтобы студентам было комфортно в нем жить и обязательно сделай душ в каждой комнате.
- Госпожа, вся территория огороженная забором моя? – радостно воскликнул Бэрлаух. – Как у Эвереста?
Тэйла укоризненно посмотрела на эфемерную субстанцию.
- У вас соревнование что ли? Или ты, наоборот, боишься не справиться? – взяла на слабо девушка.
- Справлюсь, конечно! Я тоже хочу, как дух дворца следить за всей территорией. Ты не волнуйся, госпожа, все будет в лучшем виде.
- Вот и хорошо, – поставила точку в разговоре с духом королева и обратилась к ректору: - Мэтр Лориус, вам есть куда пойти на целый день?
- Конечно, ваше величество. У меня есть домик в городе. Вчера я не успел, имена выбирал, – желчно надавил на два последних слова василиск и посмотрел в сторону духа. – А сегодня беру свой шар призыва и иду хвалиться родственникам очками. Одни, правда, пришлось подарить мэтрессе Гадире, но оно того стоило - смотреть на нее стало гораздо приятнее. Она сейчас тоже похвалится подругам, так что мастеров-гномов ждет небывалая осада.
Тэйла со смехом покачала головой представляя картинку и попрощалась с мэтром и нечистью.
Как хорошо, когда можно передвигаться в пространстве порталом, как хорошо, что есть Кузя. Шепнув домовенку пару слов, через минуту девушка уже стояла в Зачарованных горах.
- Дядюшка Шурх! – закричала видящая, и разумное эхо разнесло призыв по окрестностям.
- Я здесь, хозяйка, – вырос из камня тролль. – Здравствуй.
- И тебе не хворать, – ответила девушка. – Рассказывай, как дела? Не скучаешь больше?
- Не-ет, – мечтательно произнес Шурх. – Скучать больше некогда. Такие турниры устраиваем, а твой-то король, какой умный мужик. Как в шахматы играет, уважаю! Ты его береги, хозяйка, хороший он.
- Вот как домой приедет, так я его и сберегу, – пригрозила кулачком Тэйла. – Вообще же не торопится.
- Не сердись, от этого морщинки появляются, - добродушно усмехнулся каменный тролль.
- А это ты у мужиков нахватался таких знаний женской красоты? Вот ведь – с кем поведешься, от того и наберешься.
Шурх громко расхохотался, угадала хозяйка. От рыцарей чего только не услышишь. Потом протянул огромную ладошку и предложил:
- Садись, покатаю.
Тэйла осторожно наступила на каменную длань размером с поднос и через секунду уже сидела на плече гиганта.
- Ты жесткий, сидеть больно, – наигранно возмутилась девушка.
- Я каменный, не наговаривай, – добродушно ответил здоровяк.
Видящая уселась поудобнее, одной рукой держась за могучую шею. Шурх, несмотря на свою видимую неуклюжесть, ступал плавно, и ехать на нем было комфортно. В этот момент захотелось петь, и в Зачарованных горах зазвучал приятный голосок, а затем и разумное эхо поддержало его мелодией:
Какое твердое плечо, какая боль!
Везет меня по горам каменный тролль!
И хоть он страшный и большой,
Но с ним я нахожу покой!
Но он классный!
Но он прекрасный!
Шурх с наслаждением слушал всю эту белиберду казахского акына – что вижу, о том и пою, и от счастья чуть не плакал. Вот если бы умел – точно бы заплакал. Хозяйка пела песню про него, каменного тролля. Он так расчувствовался, что не заметил на своем пути ибриса и обратил на него внимание только когда услышал громкий рык.
- Ой, привет, Мархан, – поздоровалась Тэйла и заметила, что огромный кот припал на одну лапу. – Шурх, ты что, наступил на него? – обеспокоено спросила девушка.
- Да как бы я наступил… - начал оправдываться тролль, но встретившись взглядом с ибрисом замолчал.
- Спусти меня на землю, - попросила видящая и тут же встала на протянутую ладонь.
Оказавшись на твердой почве, Тэйла засуетилась вокруг котика, пытаясь рассмотреть отдавленную лапу. Шурх с усмешкой добродушно следил за ее действиями, поражаясь наглости древнего кота.
- Марханчик, тебе очень больно? Слушай, давай мы тебя во дворец заберем, там маги, они тебя быстро подлечат. А потом мы тебя вернем, не сомневайся. А? Давай? – заглядывая в глаза ибриса, обеспокоенно сыпала вопросами королева.
«Хорошо, я согласен…» - раздался у нее в голове жалобный голос умирающего животного.
- Замечательно, – обрадовалась девушка и помахала рукой троллю. – Шурх, еще увидимся! Я вообще-то к хаскам собиралась, позже еще приду. Кузя, рисуй портал!
- Увидимся, хозяйка, – ответил исчезнувшим друзьям каменный тролль и расхохотался: – Вот ведь, хитрюга!
Когда из портальной комнаты вышла королева с белоснежным зверем, дворецкий Маркус решил, что это ее конь Мэт, но, присмотревшись, понял свою ошибку. Это был кот, нет, это был КОТ! Котище! Ничего подобного старый дворецкий в своей жизни не видел, а потом вспомнил, что и хаски он раньше не видел и поспешил навстречу ее величеству.
- Агафон! – позвала Тэйла домового, и тот не замедлил появиться. – Позови мэтра Рамона. Знаю, что на занятиях, все равно позови!
Дворцовый моментально исчез, а Тэйла предложила раненому лечь и не утруждать лапку.
- Познакомься, Маркус, - сказала она, заметив дворецкого. – Это Мархан. Не бойся, он хороший.
Взволнованный мэтр очень быстро прибежал на зов королевы, за ним и все мальчишки, которые удивленно загомонили. А Берт, Шон и Габрион радостно кинулись здороваться со старым знакомым.
- Тише, тише, - осадила детей Тэйла. – Пусть сначала мэтр посмотрит, Мархан лапку повредил.
Рамон с сомнением посмотрел на «лапку», приснится такая во сне - подушкой не отмахнешься, и подошел к пациенту поближе. Ученики рассказывали о встрече с ибрисом, но, честно говоря, маг снисходительно думал, что дети преувеличивают. Непроизвольно заглянув в огромные ярко-зеленые глазищи, мэтр застыл на минуту, а потом согласно кивнул. Сотворив несколько пассов над поврежденной конечностью, целитель прописал пациенту постельный режим, то есть побольше лежать и поменьше ходить.
- Жить будет, тискать можно, – вынес вердикт маг на радость счастливо запищавших детей. Они тут же засуетились, помогая Мархану перебраться на ковер в уголок для посиделок. Мэтр тихо сказал пару слов королеве, и она с улыбкой покачала головой – вот ведь симулянт!
Девять мальчишек вокруг огромного кота смотрелись как куклята. Камила осторожно шла сзади, умом она понимала, что ибрис не опасен, но размеры зверя впечатляли. Прибежавшие принцы удивленно затормозили, разглядывая диковинку, а Лаен с радостным криком бросился к прототипу своей ипостаси:
- Мархан, как я рад тебя видеть, котище!
Старый ибрис блаженствовал. Он так давно живет на свете, что устал от тихой размеренной жизни в волшебных горах. Власть он давно передал то ли внуку, то ли правнуку, уже и не припомнить кем тот приходится, неважно, главное вожак отличный, а у самого Мархана после непродолжительной встречи с маленькими драконятами жизнь поделилась на до… и после…
Мальчишки облепили котика со всех сторон, и он с удивлением обнаружил среди людей и драконов-полукровок эльфенка, феникса и вампира. А кроме знакомого оборотня заметил гнома, орка и василиска. Как же здесь должно быть интересно! Возвращаться в скучные горы? Нетушки! Он больной, очень больной!
Прибежавший на переполох главный повар сразу задал насущный для него вопрос - чем кормить дорогого гостя?
- В горах Мархан охотился на горных коз, – тут же заявил Берт.
- У нас нету! – ужаснулся Жак и схватился за сердце.
Ибрис, прищурив один глаз, посмотрел на высокого, худого человека и по запаху определил, что он связан с едой. Богатый жизненный опыт подсказал, что с ним надо дружить и, применив свою магию, послал в голову повара мысль, что он желает попробовать все. Жак принял информацию и с радостью сообщил, что сегодня на обед свининка.
Прибывший казначей схватился за голову и обратился к королеве:
- Ваше величество, казна в опасности! Надеюсь, он здесь ненадолго?
- А что поделать, господин Крилос? Или казна или Мархан съест вас, – пошутила в ответ девушка и, подойдя поближе зловеще прошептала: - Молитесь, чтобы он родственников не позвал.
- Да что это я, на самом деле, - нервно хохотнул мужчина и беспечно махнул рукой. – Пусть гостит, сколько хочет. Балы дороже обходились. Подумаешь, котик...
После того как народ немного успокоился и каждый потихонечку потрогал и погладил огромного котищу, к королеве подошел Фродор и заявил, что Лигана надо срочно отправить домой хоть на денек.
- Ты что, завтра занятия начинаются, - возразила Тэйла.
- Ты не понимаешь, - начал горячо объяснять гном. – Он должен продемонстрировать очки своим соплеменникам.
- Вот ты бы лучше о своих соплеменниках и позаботился, потому что мэтр Лориус и мэтресса Гадира уже занялись рекламой твоей продукции. Как бы василиски не снесли ваши лавки, жаднючие вы гномы, – объяснила другу девушка.
- Так ведь это твое изобретение. Как и договаривались, у нас патент на двоих и денежки будут капать и на твой счет тоже, – торжественно доложил Фродор.
- У меня нет счета, – открестилась Тэйла.
- Уже есть, – рассмеялся парень. – А папа зовет тебя в гости, хочет познакомиться с девушкой, у которой гномья хватка.
- И когда ты все успеваешь? – восхитилась королева. - В гости это хорошо. Это я с радостью, только хватки у меня нет никакой, все ведь ты организовал.
- Вот и расскажешь папе, какой у него сын вырос, – засмеялся хитрюга. - Умненький - разумненький!
Дети были счастливы и уже строили планы покататься на котике. Габрион, от избытка чувств, с разбегу обнял Тэйлу и пожалел, что его величество еще не приехал и как он удивится, когда встретит здесь Мархана. Да, дома хорошо, но Даниона явно не хватало. Всем.
А тем временем король Ледонии подгонял коня. Он очень соскучился. Казалось бы, рядом его верные друзья, с которыми ему всегда было хорошо, но они тоже нет-нет, да и вспомнят веселое путешествие из Гелуронии. Очень часто вспоминали детей, Кузю и, конечно, Тэйлу. Как же он соскучился по ее зеленым глазам и веселой улыбке. Всегда неунывающая, словно радующаяся каждому моменту жизни, его прекрасная королева ни на минуту не покидала сердце и мысли мужчины. Данион был настроен решительно, больше он не будет мямлить. Он будет… начнет… ухаживать и завоюет ее любовь. Да, именно так!
Король пришпоривал коня и его отряд был с ним полностью солидарен. Они ехали домой!
Дорган оправдывал свое звание не просто принца, как принято в других странах, а младшего короля, потому что он более серьезно относился ко всему. Вот и сейчас, собрав свою пятерку в кабинете королевы, парень начал выяснять, готовы ли студенты к учебе.
- Завтра начинаются занятия, - начал разговор Дорган. – Во-первых, нужно выбрать лидера, во-вторых – определиться на какой курс мы можем претендовать. В академии учатся семь лет, и первый год преподают, вообще, азы. Можно зачислиться сразу на второй, а то и на третий-четвертый, с нашей-то домашней подготовкой.
- С лидером, я думаю, вопрос уже решен, - хмыкнул Фродор. – Кто за Доргана?
Вверх взлетело восемь рук, потому что все вскинули обе и рассмеялись.
- Какие вы противные, – притворно возмутился орк. – Совсем не желаете брать на себя ответственность. Почему бы главной не поставить Тэйлу? Она королева.
Все присутствующие, не сговариваясь, прикрыли глаза ладонями и заговорили вразнобой противными голосами, пародируя ректора:
- В нашей академии нет принцев и королей. Есть только студенты.
- А так же королев, маркизов и графинов, – рассмеялась девушка. – Ты прирожденный лидер, Дорган, и не спорь. Именно ты будешь нас, разгильдяев, приучать к порядку.
- А я буду отвечать за разгильдяйство. Я вообще не наследный принц и управлять государством мне не грозит, – весело заявил оборотень.
- И что теперь? – грозно спросил Дорган. – Не государством, так чем-нибудь другим все равно придется управлять.
- Ладно-ладно, не спорьте, мальчики! А что касается, на каком курсе учиться…. Вот лично я никуда не тороплюсь и поступать сразу на третий, чтобы потом ночей не спать и зубрить, зубрить… Не-а, не хочу. Я бы этот год вообще не напрягалась с учебой, у меня сейчас других дел много, – деловито сказала Тэйла. – Считается, что самые лучшие годы в жизни – студенческие. Так зачем же их сокращать? Как думаете?
С этой точки зрения принцы не рассматривали обучение в академии магии. Почему-то считалось, что главное поступить, а потом побыстрее ее закончить. Парни задумались и, в конце концов, каждый решил, что он тоже никуда не торопится, и все единодушно согласились с королевой.
- Я с удовольствием поживу в Ледонии, мне здесь нравится, - сказал Лиган. – Дома ничего интересного не происходит.
- Папа будет даже рад, я здесь столько интересных знакомств заведу, – мечтательно произнес Фродор.
- А мне, как младшему королю, положено подольше пожить вдалеке от дома, опыта набраться, - сообщил друзьям Дорган.
- И правда, зачем спешить? Семь лет в статусе студента, это же классно! Мой брат за три года отучился и что? Никогда не развлекался, ему даже вспомнить нечего, – нахмурил брови Лаен.
- Это который черный котик? – улыбнулась Тэйла. – Кстати, я с таким недавно познакомилась, его зовут Шириган.
Парни загалдели и выразили желание тоже побывать в Зачарованных горах. Еще бы они не хотели, оболтусы. Девушка усмехнулась.
- Я бы тоже с удовольствием побывала в ваших странах, – сказала она, когда ребята немного угомонились. – Знаю-знаю, вы все меня приглашаете, поэтому первый год в академии я объявляю годом знакомств. Согласны?
Студенты выразили полное единодушие и в предвкушении невероятных приключений мысленно потирали руки. Кажется, начинается очень интересная жизнь!
- А сегодня после обеда я приглашаю вас познакомиться с хасками. Хочу пригласить Шуршика в нашу школу, - под восхищенные возгласы сообщила королева.
- Ура! – хором заорали воспитанные принцы.
Кузя захихикал. Из воздуха соткалась леди Элоиза и пригрозила веером.
Никогда еще парни с таким нетерпением не ждали окончания обеда. Остальные жители дворца, наоборот, наслаждались каждым моментом. Повара расстарались на славу, и особое внимание уделили чудесному котику. Ему предоставили на выбор и сырое, и вареное, и всякое разное. Залетевшая в открытое окно Карра привычно уселась на спинку стула его величества и недовольно пробурчала что-то вроде:
- Пр-ротивные гор-ргульи, – потом огляделась по сторонам и, увидев огромного хищника, испугано вякнула:
