Парни знали много хорошего. С драконами дружили, их исчезновение больно ударило по всем расам. Особенно сокрушался Фродор.
- Гномы больше всех пострадали. Дядя Грошер товары раньше на драконах перевозил, а теперь приходится обозом. Да и просто друзей много было. Папа ищет способ вернуть драконов, но пока удалось узнать только то, что нужно пророчество какое-то исполнить. Он десять лет тем и занимается, что его ищет.
Они еще долго обсуждали эту тему. Тэйла с Кузей слушали и, образно выражаясь, мотали на ус, но пока молчали. Рассказать всегда успеют, нужно самим пока обдумать информацию.
- Значит дети Даяны дракончики, – первым сообразил Дорган, и девушка даже придержала коня от неожиданности, до того привыкла не произносить этого слова вслух при посторонних.
- Что случилось, Тэйла? – тоже остановились друзья. – Что с тобой?
- Ребята, я вас очень прошу, не говорите об этом никому! Я обязательно вам все объясню, а пока просто молчите, – со слезами на глазах попросила королева.
- Конечно, не скажем, если так надо, - уверили ее удивленные принцы, - но долго без объяснений мы не вытерпим – умрем от любопытства!
Выручил, как всегда, Кузя. Он появился и грозно, как мог, рявкул:
- Давайте поторопимся, а то на ужин опоздаем. Без нас все съедят!
Во дворец друзья прибыли как раз перед ужином и застали идиллическую картину – в уголке для посиделок, устроившись на боку белоснежного ибриса, сидел такой же белоснежный ректор магической академии и с довольной улыбкой на лице беседовал с двумя маленькими хасками. Шуршик отобрал у василиска очки и пытался их нацепить на себя, на что тот снисходительно не обращал внимания, а Боруш рассказывал какую-то историю. Иногда мэтр прислушивался и кивал, видимо, Мархан тоже принимал участие в беседе.
Выглядело это настолько умилительно, что Тэйла прыснула в кулачок, а потом, приложив палец к губам, утащила парней к лифту.
- Не мешайте человеку! Пусть получит моральную компенсацию.
В этот момент из портальной комнаты вышел Шууг и королева, сразу передумав подниматься наверх, показала знаками на пространство под лестницей. Друзья понятливо кивнули и тихо кинулись прятаться, чтобы своими глазами посмотреть на долгожданное знакомство Лориуса с взрослым представителем народа хаски.
Шууг, уже привыкший, что во дворце его никто не пугается, спокойно перебирая шестью огромными ногами, плавно приблизился к своим детишкам, не обращая внимания на слившегося по цвету с ибрисом василиска.
- О! А это мой дядя! Мэтр, ты же хотел познакомиться со взрослыми, вот он взрослый и такой же как мой папа, – радостно закричал Шуршик.
- Это мой папа, – подключился Боруш.
Мэтр Лориус встал, удивленно разглядывая огромного представителя магической расы. Друзья тихонько захихикали, по себе зная, как действует первое впечатление от вида огромного хаски.
- Здравствуйте, – волшебным баритоном поздоровался вежливый Шууг и подал руку.
- Э-э-э… здравствуйте, очень приятно познакомиться, – пожимая протянутую конечность, быстро пришел в себя опытный мэтр.
Дальше было уже не интересно, и пятерка отправилась по комнатам приводить себя в порядок перед ужином.
Отряд королевских рыцарей не делал лишних привалов. Все предвкушали отдых уже дома, в Лиенрисе. Сэр Томас рассказывал удивительные вещи, о том, что там все преобразилось с тех пор, как дворец покинула противная старуха, и управление городом взяла в свои руки юная королева.
Призрачный рыцарь, обретя своего коня, теперь с гордостью изображал настоящего всадника, пристроившись возле его величества. Лошади сначала шарахались от привидений, но постепенно им пришлось привыкнуть и не обращать внимание.
Король торопился больше всех, разлука стала невыносимой! Он и минуты уже не мог прожить, чтобы не вспомнить свою зеленоглазую девочку. Неужели это любовь? Неужели и ему дано испытать это невероятное чувство? Скорее, скорее! Данион пришпоривал коня, завтра они прибудут в Лиенрис. Завтра он увидит свое счастье!
* * *
В свой родной город отряд въезжал без песни, потому что петь с открытым от удивления ртом невозможно. Озираясь по сторонам и глядя на красивые дома и чистые улицы, мужчины не узнавали окрестности и даже спрашивали у прохожих:
- Это точно Лиенрис?
На что жители, широко улыбаясь, кивали головами и подтверждали:
- Да, да, не сомневайтесь!
Но продвинуться вглубь города всему отряду не удалось. Только копыта впереди идущих коней коснулись дороги, вымощенной великолепным кристольским камнем, перед ними появился красивый молодой мужчина с длинными черными волосами, спокойно парящий в воздухе, и обратился к Даниону:
- Приветствую тебя, мой король! Я - дух города, я - Лиенрис. Меня возродили к жизни, и я больше не позволю доводить себя до прежнего состояния запустения. Поэтому основной отряд не поедет по главным улицам, а свернет к Заречному тупику и доберется до казарм в объезд.
Его величество согласно кивнул, он тоже считал, что сотня всадников в чистом городе - это безобразие. Лекс отдал приказ, и основной отряд развернул коней в указанном направлении.
Лиенрис счастливо заулыбался, приятно, когда тебя понимают.
- Полюбуйся на город, мой король, обязательно посети главную площадь, - напутствовал дух и вдруг строго посмотрел на коней и пригрозил пальцем: - Не гадить.
Невероятно, но лошадки прижали ушки к голове, как нашкодившие коты, и понятливо кивнули.
Продвигаясь по улицам, мужчины не сдерживали своих эмоций и восхищенно охали и ахали, еле узнавая ранее неприглядные места. На площади вообще остановились, наслаждаясь красотой фонтана, причудливыми деревьями и цветами.
- Нет, мы точно не ошиблись городом? - не уставал Тиан задавать риторический вопрос, глядя, как резвятся дети, прыгая по цветным камешкам и визжа от восторга.
Из таверны "У Жана", увитой маленькими красными розочками, выбежал хозяин и радостно поприветствовал короля со свитой.
- Заходите как-нибудь, у меня и внутри хорошо стало. Снаружи-то Ясень постарался, спасибо парню. Что, не узнаете Лиенрис?
- Не узнаем, Жан, как такое возможно? - спросил Бирон.
- Субботник! Праздник труда. Ее величество приказала, все вышли, как один, и порядок навели. Вот так, - довольно объяснил хозяин таверны.
- Казначей-то жив? - поинтересовался маркиз. - Как он согласился на такие расходы и ничего не сообщил, главное.
- Все расходы взяли на себя состоятельные горожане, казна не пострадала, а Крилос не только жив, но и счастлив, - весело сообщил Жан. – Может, зайдете? Выпьете по чашечке чая с малисой.
- С каких это пор у тебя малиса завелась? - удивился Лекс.
- С тех пор, как я узнал про свою Крошку. У меня такая хорошенькая домовушечка, прелесть-прелесть! А Кузьма ей букеты дарит. Из малисы! Ха-ха-ха! - довольно поделился своей радостью хозяин таверны.
Мужчины удивленно покачали головами и пришпорили коней, строя предположения о том, что их ожидает во дворце.
Подъезжая к белоснежному Эвересту, пронзающему облака острыми пиками башенок, они поняли, что гадать бесполезно - реальность все равно превзойдет все ожидания.
А Бирон и вовсе тряхнул головой, ему показалось, что он увидел на крыше горгулий, но промолчал. Ведь этого же не может быть, правда? Хотя... границу теперь охраняют каменные тролли, играющие в шахматы, а мэтр Хухиломус утверждал, что они тупые.
Тиан безостановочно продолжал задавать бессмысленные вопросы, не ожидая ни от кого ответа:
- Мы точно не ошиблись адресом? Это наш дворец? Как такое возможно? И забор поменяли!
Въехав через ажурные ворота на территорию дворца, друзья бросили поводья подбежавшим рыцарям и поднялись по широким ступеням к главному входу.
Великолепный тронный зал лишил мужчин дара речи, и они даже не подозревали, как их мысли сейчас были схожи с мыслями маленького дриада.
Красиво? Красиво. А как здесь жить? Как?
Эверест, помня наставления королевы не мучить хозяина долго, с дороги все-таки, раскатисто поприветствовал:
- Здравствуй, хозяин! Как тебе твое рабочее место? Нравится?
Данион вздрогнул от неожиданности и улыбнулся.
- Эверест? Рабочее место?
- Я, хозяин! Да ты не волнуйся, здесь за троном дверка есть, надоест с послами общаться - ты р-раз и дома! Ха-ха-ха!
Мужчины переглянулись, и быстренько воспользовавшись подсказкой, просочились через дверь, где их нетерпеливо ждали.
- Папа! Ваше величество! – раздались радостные крики, и Габрион с воспитанниками его величества бросился навстречу радостно заулыбавшемуся королю.
- Ничего себе, друг! Ты не успел жениться - появилось четверо детей. Ты только за порог – их уже в два раза больше, – хохотнул маркиз, увидев стоящих отдельной кучкой незнакомых мальчишек. Они смущенно улыбались и во все глаза разглядывали прибывших мужчин.
Данион подхватил на руки сына, успев при этом потискать Шона, Берта и Дарвина. Таким счастливым он не ощущал себя никогда. Как это, оказывается, приятно, когда тебя ждут и так искренне радуются встрече. Король посмотрел на детей и огляделся вокруг, выискивая свою мечту. Да, именно этой улыбки не хватало ему больше всего, именно эти глаза снились по ночам.
- Добро пожаловать домой, ваше величество, – скромно опустив ресницы, присела в реверансе Тэйла.
- Здравствуйте, ваше величество, – улыбнулся Данион.
Для Агафона наступил звездный час! Если хозяйку приходилось делить с ее персональным домовенком, то хозяина он не собирался уступать никому. Устроившись на плече короля, как это обычно делает Кузя, дворцовый начал давать ценные указания:
- Здравствуй, хозяин! Наконец-то вернулся. Пойдем, я тебя в твои покои сопровожу, ванну примешь, отдохнешь с дороги.
Король скосил глаза на то место, откуда раздавался голос, и ему понравился такой прием от своего домового.
Кузя скептически поджал губки и с интересом смотрел на повторюшку-хрюшку.
- Да, ваше величество, господа, – поддержала Агафона королева, обратившись ко всем прибывшим и уставшим мужчинам. – Эверест покажет ваши обновленные покои, отдохните с дороги, знакомиться будете позже.
- Пойдем, хозяин, – как змей-искуситель уговаривал короля домовой. – Я уж и ванну набрал.
Лифт, ожидаемо, произвел фурор и революцию в сознании. Мэтр Бирон заметался бешеной петардой, стараясь сразу изучить и понять, как это работает. Кузя не рискнул спросить, из какой он деревни, хозяйка просила не издеваться над магом, но Эверест не выдержал и, подтолкнув мужчин магией, отправил их на третий этаж.
Мужчины радовались и удивлялись как дети, глядя на свои основательно обустроенные комнаты. Дух дворца учел не только вкусы всех проживающих в нем, но и даже воплотил мечты некоторых обитателей. Так, к примеру, Бирон обнаружил замечательную подставку для магического шара призыва, а Тиан с восторгом воспринял настоящий камин, появившийся в его покоях чудесным образом.
Так же радовались и рыцари, добравшиеся окольными, но от этого не менее интересными, путями до своей казармы. Эверест основательно потрудился, и у вояк теперь были комнаты на четыре человека, а не на тридцать. Перемены приятно порадовали всех.
Принявших ванну и немного отдохнувших мужчин дух дворца позвал на обед. Слуги расторопно накрывали на стол, дети довольно переговаривались, и вышедший из лифта король снова был встречен радостными улыбками.
К нему подошли четверо парней и каждый, как положено по этикету, поздоровался и представился. Данион с удивлением узнал старшего отпрыска Фридригона – наследного принца Фродора, сына повелителя василисков Лоргаса – Лигана и младшего короля орков Доргана. И прилипчивый ненаследный принц оборотней Лаен тоже был среди них! Мало того, что всю дорогу находился рядом с его женой, так он и сейчас тут!
Сердце кольнуло неприятной иголочкой, что они все здесь забыли в его отсутствие? Почему крутятся возле его королевы? Он ведь и войну может объявить и гномам, и оркам, хотя какие, к гоблину, гномы? Смазливые василиски и оборотни – вот главные враги, блондины, блин!
Данион мысленно уже готов был додуматься до самого страшного, но Тэйла радостно сообщила, что она поступила в академию и парни - ее пятерка.
- Это ректор составил для вас такую звезду? – тут же влез с вопросом дотошный Тиан. – Решил, что королева должна учиться в окружении особ королевской крови?
- А вот и нет! Мы на полигоне встретились, – огорошила мужчин ее величество.
- Все? Пятеро? – поразились знающие люди и, получив тому подтверждение, удивленно заахали, поражаясь и вспоминая, когда такое было в последний раз.
- Мы после испытаний втроем вышли, и это было чудо, а чтобы вся звезда сформировалась на полигоне - такого события я не помню, – покачал головой мэтр Бирон. – Повезло вам.
Получив разумное объяснение присутствия в его доме холостых парней, Данион успокоился и даже порадовался за супругу. Магический полигон сводил истинных друзей. Теперь он спокойно мог оставить Тэйлу с ними даже на необитаемом острове – друзья защитят ценой собственной жизни. Хотя, она ведь тоже теперь будет за них горой, поэтому пусть лучше будут во дворце, на виду, под присмотром.
- С детьми познакомитесь после обеда, ваше величество, и с преподавателями тоже, - вежливо сказала ее величество и попросила рассаживаться.
Устроившись за столом, король с королевой посмотрели друг на друга и оба ласково и смущенно улыбнулись. На плече у каждого, не скрываясь, сидели личные домовые. Если Кузя хихикал, глядя на важного повторюшку Агафона, то дворцовый был предельно серьезен и ответственен.
- Ваше величество, – начал разговор неугомонный маркиз, обращаясь к Тэйле. – Что вы сделали с городом и дворцом?
- Убралась немного, - пожав плечами, ответила девушка.
- А что вы сделали со слугами? – не успокаивался Тиан. – Я никогда не видел, чтобы они улыбались и так выглядели.
- Вы не поверите, просто выплатила им жалование, – со смехом призналась Тэйла.
- Да, кто бы мог подумать, – сокрушенно покачал головой первый советник. – Как они раньше не разбежались-то?
- Остались только самые верные, - объяснила Тэйла. – Иногда жизнь преподносит испытания, но если их выдержать, следует и награда. У нас теперь самые счастливые и надежные слуги, их и подкупить никто не может, проверено.
- А с аристократами вы нашли общий язык? – не унимался привязчивый советник и ехидно поинтересовался: – Когда первый бал?
- Когда первый бал, леди Элоиза? – переадресовала вопрос королева и добавила не менее ехидно: – Маркиз горит желанием его посетить. Теперь я знаю, за кого выйдет замуж одна из прекрасных дочерей маркизы Бригис.
Мужчина скривился, а призрачная дама, появившаяся позади него, наклонилась и томным голосом проворковала:
- Могу посодействовать, какую девушку обнадежить, или сразу обеих?
- Не надо мне никакую, я лучше на горгулье женюсь, – с ужасом в глазах открестился от предложенного счастья Тиан. – Я же просто так спросил.
Дети и взрослые почему-то захохотали.
- Гномы больше всех пострадали. Дядя Грошер товары раньше на драконах перевозил, а теперь приходится обозом. Да и просто друзей много было. Папа ищет способ вернуть драконов, но пока удалось узнать только то, что нужно пророчество какое-то исполнить. Он десять лет тем и занимается, что его ищет.
Они еще долго обсуждали эту тему. Тэйла с Кузей слушали и, образно выражаясь, мотали на ус, но пока молчали. Рассказать всегда успеют, нужно самим пока обдумать информацию.
- Значит дети Даяны дракончики, – первым сообразил Дорган, и девушка даже придержала коня от неожиданности, до того привыкла не произносить этого слова вслух при посторонних.
- Что случилось, Тэйла? – тоже остановились друзья. – Что с тобой?
- Ребята, я вас очень прошу, не говорите об этом никому! Я обязательно вам все объясню, а пока просто молчите, – со слезами на глазах попросила королева.
- Конечно, не скажем, если так надо, - уверили ее удивленные принцы, - но долго без объяснений мы не вытерпим – умрем от любопытства!
Выручил, как всегда, Кузя. Он появился и грозно, как мог, рявкул:
- Давайте поторопимся, а то на ужин опоздаем. Без нас все съедят!
Во дворец друзья прибыли как раз перед ужином и застали идиллическую картину – в уголке для посиделок, устроившись на боку белоснежного ибриса, сидел такой же белоснежный ректор магической академии и с довольной улыбкой на лице беседовал с двумя маленькими хасками. Шуршик отобрал у василиска очки и пытался их нацепить на себя, на что тот снисходительно не обращал внимания, а Боруш рассказывал какую-то историю. Иногда мэтр прислушивался и кивал, видимо, Мархан тоже принимал участие в беседе.
Выглядело это настолько умилительно, что Тэйла прыснула в кулачок, а потом, приложив палец к губам, утащила парней к лифту.
- Не мешайте человеку! Пусть получит моральную компенсацию.
В этот момент из портальной комнаты вышел Шууг и королева, сразу передумав подниматься наверх, показала знаками на пространство под лестницей. Друзья понятливо кивнули и тихо кинулись прятаться, чтобы своими глазами посмотреть на долгожданное знакомство Лориуса с взрослым представителем народа хаски.
Шууг, уже привыкший, что во дворце его никто не пугается, спокойно перебирая шестью огромными ногами, плавно приблизился к своим детишкам, не обращая внимания на слившегося по цвету с ибрисом василиска.
- О! А это мой дядя! Мэтр, ты же хотел познакомиться со взрослыми, вот он взрослый и такой же как мой папа, – радостно закричал Шуршик.
- Это мой папа, – подключился Боруш.
Мэтр Лориус встал, удивленно разглядывая огромного представителя магической расы. Друзья тихонько захихикали, по себе зная, как действует первое впечатление от вида огромного хаски.
- Здравствуйте, – волшебным баритоном поздоровался вежливый Шууг и подал руку.
- Э-э-э… здравствуйте, очень приятно познакомиться, – пожимая протянутую конечность, быстро пришел в себя опытный мэтр.
Дальше было уже не интересно, и пятерка отправилась по комнатам приводить себя в порядок перед ужином.
Отряд королевских рыцарей не делал лишних привалов. Все предвкушали отдых уже дома, в Лиенрисе. Сэр Томас рассказывал удивительные вещи, о том, что там все преобразилось с тех пор, как дворец покинула противная старуха, и управление городом взяла в свои руки юная королева.
Призрачный рыцарь, обретя своего коня, теперь с гордостью изображал настоящего всадника, пристроившись возле его величества. Лошади сначала шарахались от привидений, но постепенно им пришлось привыкнуть и не обращать внимание.
Король торопился больше всех, разлука стала невыносимой! Он и минуты уже не мог прожить, чтобы не вспомнить свою зеленоглазую девочку. Неужели это любовь? Неужели и ему дано испытать это невероятное чувство? Скорее, скорее! Данион пришпоривал коня, завтра они прибудут в Лиенрис. Завтра он увидит свое счастье!
* * *
ГЛАВА 3
В свой родной город отряд въезжал без песни, потому что петь с открытым от удивления ртом невозможно. Озираясь по сторонам и глядя на красивые дома и чистые улицы, мужчины не узнавали окрестности и даже спрашивали у прохожих:
- Это точно Лиенрис?
На что жители, широко улыбаясь, кивали головами и подтверждали:
- Да, да, не сомневайтесь!
Но продвинуться вглубь города всему отряду не удалось. Только копыта впереди идущих коней коснулись дороги, вымощенной великолепным кристольским камнем, перед ними появился красивый молодой мужчина с длинными черными волосами, спокойно парящий в воздухе, и обратился к Даниону:
- Приветствую тебя, мой король! Я - дух города, я - Лиенрис. Меня возродили к жизни, и я больше не позволю доводить себя до прежнего состояния запустения. Поэтому основной отряд не поедет по главным улицам, а свернет к Заречному тупику и доберется до казарм в объезд.
Его величество согласно кивнул, он тоже считал, что сотня всадников в чистом городе - это безобразие. Лекс отдал приказ, и основной отряд развернул коней в указанном направлении.
Лиенрис счастливо заулыбался, приятно, когда тебя понимают.
- Полюбуйся на город, мой король, обязательно посети главную площадь, - напутствовал дух и вдруг строго посмотрел на коней и пригрозил пальцем: - Не гадить.
Невероятно, но лошадки прижали ушки к голове, как нашкодившие коты, и понятливо кивнули.
Продвигаясь по улицам, мужчины не сдерживали своих эмоций и восхищенно охали и ахали, еле узнавая ранее неприглядные места. На площади вообще остановились, наслаждаясь красотой фонтана, причудливыми деревьями и цветами.
- Нет, мы точно не ошиблись городом? - не уставал Тиан задавать риторический вопрос, глядя, как резвятся дети, прыгая по цветным камешкам и визжа от восторга.
Из таверны "У Жана", увитой маленькими красными розочками, выбежал хозяин и радостно поприветствовал короля со свитой.
- Заходите как-нибудь, у меня и внутри хорошо стало. Снаружи-то Ясень постарался, спасибо парню. Что, не узнаете Лиенрис?
- Не узнаем, Жан, как такое возможно? - спросил Бирон.
- Субботник! Праздник труда. Ее величество приказала, все вышли, как один, и порядок навели. Вот так, - довольно объяснил хозяин таверны.
- Казначей-то жив? - поинтересовался маркиз. - Как он согласился на такие расходы и ничего не сообщил, главное.
- Все расходы взяли на себя состоятельные горожане, казна не пострадала, а Крилос не только жив, но и счастлив, - весело сообщил Жан. – Может, зайдете? Выпьете по чашечке чая с малисой.
- С каких это пор у тебя малиса завелась? - удивился Лекс.
- С тех пор, как я узнал про свою Крошку. У меня такая хорошенькая домовушечка, прелесть-прелесть! А Кузьма ей букеты дарит. Из малисы! Ха-ха-ха! - довольно поделился своей радостью хозяин таверны.
Мужчины удивленно покачали головами и пришпорили коней, строя предположения о том, что их ожидает во дворце.
Подъезжая к белоснежному Эвересту, пронзающему облака острыми пиками башенок, они поняли, что гадать бесполезно - реальность все равно превзойдет все ожидания.
А Бирон и вовсе тряхнул головой, ему показалось, что он увидел на крыше горгулий, но промолчал. Ведь этого же не может быть, правда? Хотя... границу теперь охраняют каменные тролли, играющие в шахматы, а мэтр Хухиломус утверждал, что они тупые.
Тиан безостановочно продолжал задавать бессмысленные вопросы, не ожидая ни от кого ответа:
- Мы точно не ошиблись адресом? Это наш дворец? Как такое возможно? И забор поменяли!
Въехав через ажурные ворота на территорию дворца, друзья бросили поводья подбежавшим рыцарям и поднялись по широким ступеням к главному входу.
Великолепный тронный зал лишил мужчин дара речи, и они даже не подозревали, как их мысли сейчас были схожи с мыслями маленького дриада.
Красиво? Красиво. А как здесь жить? Как?
Эверест, помня наставления королевы не мучить хозяина долго, с дороги все-таки, раскатисто поприветствовал:
- Здравствуй, хозяин! Как тебе твое рабочее место? Нравится?
Данион вздрогнул от неожиданности и улыбнулся.
- Эверест? Рабочее место?
- Я, хозяин! Да ты не волнуйся, здесь за троном дверка есть, надоест с послами общаться - ты р-раз и дома! Ха-ха-ха!
Мужчины переглянулись, и быстренько воспользовавшись подсказкой, просочились через дверь, где их нетерпеливо ждали.
- Папа! Ваше величество! – раздались радостные крики, и Габрион с воспитанниками его величества бросился навстречу радостно заулыбавшемуся королю.
- Ничего себе, друг! Ты не успел жениться - появилось четверо детей. Ты только за порог – их уже в два раза больше, – хохотнул маркиз, увидев стоящих отдельной кучкой незнакомых мальчишек. Они смущенно улыбались и во все глаза разглядывали прибывших мужчин.
Данион подхватил на руки сына, успев при этом потискать Шона, Берта и Дарвина. Таким счастливым он не ощущал себя никогда. Как это, оказывается, приятно, когда тебя ждут и так искренне радуются встрече. Король посмотрел на детей и огляделся вокруг, выискивая свою мечту. Да, именно этой улыбки не хватало ему больше всего, именно эти глаза снились по ночам.
- Добро пожаловать домой, ваше величество, – скромно опустив ресницы, присела в реверансе Тэйла.
- Здравствуйте, ваше величество, – улыбнулся Данион.
Для Агафона наступил звездный час! Если хозяйку приходилось делить с ее персональным домовенком, то хозяина он не собирался уступать никому. Устроившись на плече короля, как это обычно делает Кузя, дворцовый начал давать ценные указания:
- Здравствуй, хозяин! Наконец-то вернулся. Пойдем, я тебя в твои покои сопровожу, ванну примешь, отдохнешь с дороги.
Король скосил глаза на то место, откуда раздавался голос, и ему понравился такой прием от своего домового.
Кузя скептически поджал губки и с интересом смотрел на повторюшку-хрюшку.
- Да, ваше величество, господа, – поддержала Агафона королева, обратившись ко всем прибывшим и уставшим мужчинам. – Эверест покажет ваши обновленные покои, отдохните с дороги, знакомиться будете позже.
- Пойдем, хозяин, – как змей-искуситель уговаривал короля домовой. – Я уж и ванну набрал.
Лифт, ожидаемо, произвел фурор и революцию в сознании. Мэтр Бирон заметался бешеной петардой, стараясь сразу изучить и понять, как это работает. Кузя не рискнул спросить, из какой он деревни, хозяйка просила не издеваться над магом, но Эверест не выдержал и, подтолкнув мужчин магией, отправил их на третий этаж.
Мужчины радовались и удивлялись как дети, глядя на свои основательно обустроенные комнаты. Дух дворца учел не только вкусы всех проживающих в нем, но и даже воплотил мечты некоторых обитателей. Так, к примеру, Бирон обнаружил замечательную подставку для магического шара призыва, а Тиан с восторгом воспринял настоящий камин, появившийся в его покоях чудесным образом.
Так же радовались и рыцари, добравшиеся окольными, но от этого не менее интересными, путями до своей казармы. Эверест основательно потрудился, и у вояк теперь были комнаты на четыре человека, а не на тридцать. Перемены приятно порадовали всех.
Принявших ванну и немного отдохнувших мужчин дух дворца позвал на обед. Слуги расторопно накрывали на стол, дети довольно переговаривались, и вышедший из лифта король снова был встречен радостными улыбками.
К нему подошли четверо парней и каждый, как положено по этикету, поздоровался и представился. Данион с удивлением узнал старшего отпрыска Фридригона – наследного принца Фродора, сына повелителя василисков Лоргаса – Лигана и младшего короля орков Доргана. И прилипчивый ненаследный принц оборотней Лаен тоже был среди них! Мало того, что всю дорогу находился рядом с его женой, так он и сейчас тут!
Сердце кольнуло неприятной иголочкой, что они все здесь забыли в его отсутствие? Почему крутятся возле его королевы? Он ведь и войну может объявить и гномам, и оркам, хотя какие, к гоблину, гномы? Смазливые василиски и оборотни – вот главные враги, блондины, блин!
Данион мысленно уже готов был додуматься до самого страшного, но Тэйла радостно сообщила, что она поступила в академию и парни - ее пятерка.
- Это ректор составил для вас такую звезду? – тут же влез с вопросом дотошный Тиан. – Решил, что королева должна учиться в окружении особ королевской крови?
- А вот и нет! Мы на полигоне встретились, – огорошила мужчин ее величество.
- Все? Пятеро? – поразились знающие люди и, получив тому подтверждение, удивленно заахали, поражаясь и вспоминая, когда такое было в последний раз.
- Мы после испытаний втроем вышли, и это было чудо, а чтобы вся звезда сформировалась на полигоне - такого события я не помню, – покачал головой мэтр Бирон. – Повезло вам.
Получив разумное объяснение присутствия в его доме холостых парней, Данион успокоился и даже порадовался за супругу. Магический полигон сводил истинных друзей. Теперь он спокойно мог оставить Тэйлу с ними даже на необитаемом острове – друзья защитят ценой собственной жизни. Хотя, она ведь тоже теперь будет за них горой, поэтому пусть лучше будут во дворце, на виду, под присмотром.
- С детьми познакомитесь после обеда, ваше величество, и с преподавателями тоже, - вежливо сказала ее величество и попросила рассаживаться.
Устроившись за столом, король с королевой посмотрели друг на друга и оба ласково и смущенно улыбнулись. На плече у каждого, не скрываясь, сидели личные домовые. Если Кузя хихикал, глядя на важного повторюшку Агафона, то дворцовый был предельно серьезен и ответственен.
- Ваше величество, – начал разговор неугомонный маркиз, обращаясь к Тэйле. – Что вы сделали с городом и дворцом?
- Убралась немного, - пожав плечами, ответила девушка.
- А что вы сделали со слугами? – не успокаивался Тиан. – Я никогда не видел, чтобы они улыбались и так выглядели.
- Вы не поверите, просто выплатила им жалование, – со смехом призналась Тэйла.
- Да, кто бы мог подумать, – сокрушенно покачал головой первый советник. – Как они раньше не разбежались-то?
- Остались только самые верные, - объяснила Тэйла. – Иногда жизнь преподносит испытания, но если их выдержать, следует и награда. У нас теперь самые счастливые и надежные слуги, их и подкупить никто не может, проверено.
- А с аристократами вы нашли общий язык? – не унимался привязчивый советник и ехидно поинтересовался: – Когда первый бал?
- Когда первый бал, леди Элоиза? – переадресовала вопрос королева и добавила не менее ехидно: – Маркиз горит желанием его посетить. Теперь я знаю, за кого выйдет замуж одна из прекрасных дочерей маркизы Бригис.
Мужчина скривился, а призрачная дама, появившаяся позади него, наклонилась и томным голосом проворковала:
- Могу посодействовать, какую девушку обнадежить, или сразу обеих?
- Не надо мне никакую, я лучше на горгулье женюсь, – с ужасом в глазах открестился от предложенного счастья Тиан. – Я же просто так спросил.
Дети и взрослые почему-то захохотали.
