Памятуя о шпионах его величества, я подошла к местным иностранцам почти вплотную и тихо шепнула:
- Потому что я вернусь домой. Это чужой мир и меня здесь держат против воли. Хелп ми. Мне нужна ваша одеж… тьфу ты, помощь.
Парни ошарашено переглянулись.
- Как это? – заинтриговано, тоже шепотом поинтересовался Лекс.
- Не здесь, встретимся вечером во дворце, - заговорщически подмигнула и запрыгнула в карету. Следом змейкой втиснулась Мотя и показала большой палец. Я кивнула. Удачно познакомились. И дура эта Тина. У парня такой конь!
До дворца доехали без приключений. Оказавшись в покоях, Мотя со всех ног кинулась к своему питомцу делиться радостью.
- Мы будем учиться в академии! Мы поступили! – тиская живого плюшевого мишку, то есть кошку, радостно пищала малолетняя студентка.
Котэ довольно мурчал и таял от ласки. Маленький он еще для серьезных новостей. Пришла хозяйка и хорошо. Я с улыбкой смотрела на своих любимцев. Фло сновала по комнатам, доделывая работу. При ней обсуждать новое знакомство естественно не хотелось. Поэтому девчонка искренне упивалась радостью, расписывая какие дорожки в академии, цветы, фонтан и привратник настоящий гном. Фло иногда с интересом переспрашивала, было заметно, что она тоже рада за девочку. Ну правильно, человек то она хороший хоть и подневольный.
- Ваше высочество, - на минутку отвлеклась от рассказа Моти девушка, - я все двери на ключ закрыла. И спальню, и ванну. А то Котэ слишком активный, как бы в бассейн не свалился или покрывало ваше не порвал.
- Поняла, - я кивнула. Слова девушки натолкнули на мысль, что действительно не помешает принять душ после поездки.
Пока дошла до ванной комнаты, забыла о предупреждении служанки и автоматически схватилась за ручку двери. К моему великому удивлению замок щелкнул и ключ, вставленный в замочную скважину, провернулся. Сам! Стоп! Ректор предлагал вспомнить необычные странности. Разве это не странно? Дверь в кабинет, открывающаяся сама по себе, стоит только дотронуться до нее, цепочка, соскользнувшая с шеи Игора, калитка в академии магии. Только постучала, а она распахнулась, то-то гном так разворчался. Второй дар? Это?! Я зажала рот ладошкой и побежала к своей спальне. Изящный ключик торчал из замочной скважины, олицетворяя собой надежную защиту. Осторожно приложила руку к деревянной поверхности – ключик провернулся как по приказу. Вау! Вошла в комнату и в шоковом состоянии упала на кровать. Ну и дары у внучки его величества! Владка – «золотая ручка». Можно смело идти грабить ювелирный. Хотя зачем мне ювелирный? Кабинет короля! Точно! Что мне теперь какой-то сейф? Одной проблемой меньше – вор теперь не нужен. Похоже, мир Караганд тоже за меня, вот подкинул дары с криминальным уклоном, чтобы я гарантировано отсюда свалила. Точно, качусь по наклонной, но домой. Осталось найти мага с авантюрной жилкой. Интересно, Лекс тоже представился как маг, значит, в его стране короли обладают магическими способностями. Зачем ему тогда мэтр Поль? Вопросы, вопросы. Чего я тогда валяюсь на кровати? Надо идти на разведку. Узнать, куда поселили неронцев. Хотя, Мотя с этим лучше справится. Ей как раз очень хочется что-нибудь для меня сделать. Правильно, пусть девочка внесет свой вклад в мое возвращение домой и останется в полной уверенности, что расплатилась с доброй принцессой за поступление в академию. Так и сделаю. Приму душ, пообедаем, и отправлю свою верную соратницу собирать нужную информацию. Дом, милый дом, я спешу к тебе как могу!
После обеда, придирчиво проверив состояние своих апартаментов на чистоту, я великодушно отпустила Фло домой. Заслужила. В покоях убралась, постель перестелила, зеркала натерла, бассейн почистила, с остальным справится Мотя. Работу надо делить поровну. Наивная девушка рассыпалась в благодарностях и осчастливленная очередным коротким днем упорхнула к своей семье. Да, такая вот я у вас справедливая и добрая принцесса, очень забочусь о благополучии служанок. Моте тоже полно работы осталось – ужин принести. Девчонка, хихикая, передала последнюю сплетню из кухни. Дворцовые слуги ужасно завидуют Фло, особенно служанка Тины, которая к вечеру с ног валится от усталости и капризов ее высочества.
- Если бы я родилась и росла в этом дворце, то и нормы поведения были бы другие. Я вижу у вас тут кого-нибудь бесправного погнобить и погонять приравняется к развлечению.
- У вас другое воспитание, поэтому вы в сто раз лучше Тины. Вы самая лучшая!
- Хорош подлизываться, Мотька. Отправляйся лучше на разведку.
- О, да-да! Я побежала. Все-все разузнаю!
Девчонка умчалась, а я склонилась над Котэ и почесала плюшевого лапочку под подбородком. Обычно от такой ласки он начинает урчать как экскаватор и сладко засыпать, но сейчас ему приспичило поиграться. Моя косичка соскочила с плеча и, провокационно раскачиваясь, свесилась прям над головой котенка. Реакция хищника не заставила себя ждать. Перед моим лицом мгновенно промелькнула растопыренная кошачья лапища, увенчанная пятью полутора сантиметровыми когтищами-лезвиями. Жуть! Охота оказалась удачной, Котэ словил кончик косички и впился в несчастные волосы острыми клыками. Того и гляди отгрызет. От невинной игры горного котеночка размером с болонку по всему телу пробежали холодные мурашки ужаса. Махнул бы чуть выше, и щеголяла бы Влада распоротым лицом. Я осторожно вытянула из страшной пасти свою собственность, проявляя чудеса хитрости вкупе с изворотливостью, и пригрозила пушистому хулигану пальцем.
- Ну тебя нафиг, опасная кошатина! Скальп снимешь и не заметишь. Давай ка лучше игрушку тебе сделаем, и пока не научишься прятать когти, не лезь к моим косичкам. Так, что бы придумать? Фантик на ниточке явно не прокатит. В вот лист плотной бумаги на бечевке очень даже подойдет. Хотя тебе любая бумага на один зуб.
Чем бы девица ни тешилась, лишь бы не вешалась. И я занялась поиском и поделкой игрушки для кота. Вернувшаяся с задания Мотя, застала уморительную картину, как я с визгом ношусь по всей квартире с веревкой в руках, а горный кот скачет следом и пытается эту веревку отнять, временами путая ее с пятками принцессы.
Наигралась от души и уже с ног валюсь, а кошаку хоть бы хны. Вцепился в штанину, требуя продолжения банкета. Передала эстафету его хозяйке, а сама поплелась принимать ванну. Вот это фитнес. Хочешь жить, умей вертеться в буквальном смысле слова.
После водных процедур отдохнувшая и посвежевшая я вернулась в гостиную. Теперь уже запыхавшаяся девчонка выпустила измочаленную бечевку из рук и обессилено упала на диван.
- Хорошую игру вы придумали, ваше высочество. И главное, вас замучил, я щас сдохну, а он еще просит!
- И не говори. Ему бы мячик какой. И пусть бы гонял, - согласилась, усаживаясь рядом с девочкой. – Не знаю из чего сделать, все перерыла, только веревку нашла и то со шторы срезала.
- О! А я знаю! – воспрянула духом Мотя и осторожно так, пряча глазки, спросила: - Ваше высочество, вы крыс боитесь?
- Да не особо. Если неожиданно не выпрыгнет без предупреждения, то скорее нет.
- Тогда – предупреждаю, - хихикнула проказница и принялась что-то шептать и водить перед собой руками.
Секунд через тридцать на пушистый ковер плюхнулась большая жирная крыса с длинным голым хвостом. Все замерли. Котэ оторвался от растерзания размочаленной веревки и повернул голову на звук шлепка. Огромные зеленые глазищи удивленно округлились, усы встопорщились, кончик носа активно зашевелился. Наш малыш еще не встречался с другой живностью и порядком удивился. Крыса быстро отошла от первого шока вызванного неожиданным перемещением в пространстве, принюхалась, и нагло огляделась по сторонам, прицениваясь к обстановке. Котэ заинтересованно приподнялся. Гостья с помойки резко среагировала на движение, метнула взгляд бусинок-глазок в сторону нашего котеночка, и бедную крыску накрыло волной ужаса. Она панически взвизгнула и метнулась под бюро. Кот сообразил, что новая игрушка удирает и ринулся следом. Ножки у мебели были невысоки, всей тушкой Котэ не сумел протиснуться в узкую щель, но длиннющая лапа прошлась под бюро, доставая до самой стены как хорошая метла, и бедная уличная животинка, пища на одной ноте, сиганула в сторону комнат для слуг.
- Все, Армагеддон в отдельно взятой квартире, - выдохнула я, представляя, что могут натворить в доме Том с Джерри и расхохоталась, осененная догадкой: – Так вот откуда берутся крысы в постели «доброй» тетушки Ширы. Мотька, ты страшная девочка!
- Это папа научил еще в детстве, сколько раз уже пригождается, - хихикнула девчонка и на грохот, раздавшийся из комнат, беспечно махнула рукой. – Вы не волнуйтесь, ваше высочество, там ничего ценного нет. Кажется.
- А мне тут ничего и не жалко, - еще беспечней усмехнулась я. – пусть хоть все разнесут. Лучше расскажи, как сходила.
- Да! Я все узнала! – Мотя воодушевилась и забралась на диван с ногами. – Парней поселили в гостевом крыле. Я намекнула Полю, что мы будем выгуливать кота после ужина в дубовой роще. Там еще беседка есть.
- Он намек-то понял? Не местный все-таки.
- Понял. Я ему накидала подробный план и объяснила, как туда добраться, не привлекая внимания, - девочка смутилась и добавила, закусив губу: - Он понятливый. И такой… ничего… да? Ну, в смысле он маг…
- Понравился что ли? – я посмотрела на смутившуюся девочку и вздохнула. Четырнадцать лет опасный возраст. – Знаешь, Моть, не мне тебя учить, я сама не влюблялась пока, но кто тебе еще подскажет? Опыта у меня все равно побольше. Книги, фильмы, подружки рассказывали. Хотя, что подружки, еще великий поэт Пушкин писал: «Вы лишь вошли, я вмиг узнала. Вся обомлела, запылала…». Короче девчонка влюбилась в мужчину, и первая написала ему письмо с признанием, а он над ней посмеялся и отверг. Еще и приструнил: «Учитесь властвовать собою, не всякий вас как я поймет; к беде неопытность ведет». Представляешь такое в ответ получить? А спустя несколько лет, когда она уже замуж вышла, он встретил ее на балу и влюбился. Сначала не узнал, а потом обрадовался: «Ужель та самая Татьяна?». И стал ее письмами заваливать: «Я знаю: век уж мой измерен; но чтоб продлилась жизнь моя, я утром должен быть уверен, что с вами днем увижусь я…». А она ему в ответ: «Я вас люблю, к чему лукавить? Но я другому отдана. Я буду век ему верна». Понимаешь, все неправильно началось и печально закончилось. Мужчины не любят девушек, которые сами вешаются на шею. Обсмеют и будут презирать. Даже если тебе парень очень-очень нравится, никогда не показывай этого первая. Веди себя естественно, разговаривай на отвлеченные темы, вороти от него нос и он сам начнет тебя добиваться.
Мотя ахала, охала и слушала так внимательно, словно я открывала страшно засекреченные тайны доселе неизвестные. На минутку почувствовала себя древней пожившей старухой, поучающей внучатую племянницу. Мне ли разглагольствовать о любви? Но что поделать, у Мотьки вообще никакого опыта. Пушкин знал, что писал, пусть хоть ошибок Татьяны не совершает. В академии вообще соблазнов много. Приоденется там, расцветет, парни приставать начнут.
- Кстати, чуть не забыла, - вскрикнула я, вспомнив о нарядах. – Дай ка руку.
Мотя послушно протянула руку, я соединила браслеты и озвучила сумму в тысячу золотых.
- Ваше высочество, зачем? – испуганно вскинулась девочка.
- А это новая программа его величества: безвозмездная помощь сироте, выкинутой на улицу злой мачехой. Бери не сомневайся. Зато пять лет обучения ты будешь независима и свободна.
- Спасибо, ваше высочество, - пискнула Мотя, кинулась мне на грудь и разревелась.
- Да не за что, - обнимая хрупкие плечики хихикнула я. – Деньги не мои, дедушкины. На Земле браслетик работать не будет, поэтому компенсацию за мои моральные терзания и бабушкины слезы решено выплатить тебе. Только расходуй по делу! Поняла? Тебе пять лет учиться, доходов не будет. Ректор человек хороший конечно, но он на тебя тратиться не обязан.
- Поняла, поняла. Ничего лишнего, только необходимое. Спасибо, спасибо, - хлюпая носом, забормотала девчонка и вдруг вскрикнула: - Ой!
Проследила взглядом за взглядом подруги и тоже подумала: «Ой!». В комнату на мягких лапках бесшумно вошел кот, держа в зубах обмякшую крысу. Мы с Мотей переглянулись и одновременно брезгливо поморщились.
- Есть ее именно на наших глазах надо? – передернулась я от отвращения.
- Забирать опасно, - пискнула хозяйка зверюги. – Это ж добыча, а он хищник.
- Знаю, - непроизвольно погладила пострадавшую чудом не отгрызенную косичку и просто наудачу шикнула на наглую животину: - Иди отсюда! Брысь!
Котэ даже ухом не повел, нагло проигнорировав мои приказы. Вальяжно разлегся на ковре во всю длину немаленького тела и положил перед собой новую игрушку. К нашему удивлению крыска встрепенулась, села и почесала задней лапой за ухом. Мы облегченно выдохнули – расчленёнки не будет. Котенок благодушно прикрыл глаза и сгреб новую подружку себе под грудь. Крыска немного поворочалась, сладко зевнула и спокойно заснула, уткнувшись носом в пепельную шерстку.
- Мдаа… Вот смотри, Мотя, кот с крысой подружился, - заторможено проговорила я, - И ему не пришлось для этого выдавать замуж свою дочь за ее сына.
Девчонка заразительно расхохоталась, а я уткнулась лбом в спинку дивана.
После ужина мы отправились выгуливать драгоценного питомца. С новой подругой он ни в какую расставаться не пожелал, пришлось взять крысу с собой. Мотя завернула ее в передник и безжалостно вытряхнула в ближайшую клумбу благоухающую лилиями. Кота подхватила на руки и потащила, не смотря на его протест и великий для маленькой девочки вес. Кажется, кто-то ревнует. Надолго сил у девочки не хватило, но Котэ перестал капризничать и послушно побежал рядышком, играя травинками, кустами и молодыми деревцами.
Увидев издали беседку, стоящую на полянке в окружении молодых дубков, отвесила себе мысленную оплеуху за забывчивость и включила дар. Надо же послушать о чем иностранные гости говорят между собой. Опомнилась я поздно, удалось услышать только: «Кажется, идут». Блин, не привыкла я подслушивать, воспитали хорошо, за что и расплачиваюсь теперь.
* * *
Гости за время пребывания во дворце отдохнули, умылись, поменяли одежду и в беседке нас ожидали уже два лощеных аристократа с невозмутимыми лицами отдаленно напоминающие бесшабашных парней встреченных ранее на дороге. Видимо решили продемонстрировать свое высокое положение в обществе и показать себя в лучшем виде. Однако их усилия оказались недолговечны, маленький шаловливый горный котенок моментально превратил серьезных парней в восторженных дошколят. Котэ тискали в четыре руки со счастливыми улыбками на лицах и принц, и его персональный маг. А четвероногий ребенок был безмерно рад новым игрушкам и с удовольствием позволял себя гладить и чесать.
Я умилялась, а Мотя смотрела на это безобразие, сердито поджав губки. Толкнула ее в бок, чтобы расслабилась, но девчонка недовольно засопела:
- Почему он играет со всеми? Он ведь только мой!
- Потому что я вернусь домой. Это чужой мир и меня здесь держат против воли. Хелп ми. Мне нужна ваша одеж… тьфу ты, помощь.
Парни ошарашено переглянулись.
- Как это? – заинтриговано, тоже шепотом поинтересовался Лекс.
- Не здесь, встретимся вечером во дворце, - заговорщически подмигнула и запрыгнула в карету. Следом змейкой втиснулась Мотя и показала большой палец. Я кивнула. Удачно познакомились. И дура эта Тина. У парня такой конь!
До дворца доехали без приключений. Оказавшись в покоях, Мотя со всех ног кинулась к своему питомцу делиться радостью.
- Мы будем учиться в академии! Мы поступили! – тиская живого плюшевого мишку, то есть кошку, радостно пищала малолетняя студентка.
Котэ довольно мурчал и таял от ласки. Маленький он еще для серьезных новостей. Пришла хозяйка и хорошо. Я с улыбкой смотрела на своих любимцев. Фло сновала по комнатам, доделывая работу. При ней обсуждать новое знакомство естественно не хотелось. Поэтому девчонка искренне упивалась радостью, расписывая какие дорожки в академии, цветы, фонтан и привратник настоящий гном. Фло иногда с интересом переспрашивала, было заметно, что она тоже рада за девочку. Ну правильно, человек то она хороший хоть и подневольный.
- Ваше высочество, - на минутку отвлеклась от рассказа Моти девушка, - я все двери на ключ закрыла. И спальню, и ванну. А то Котэ слишком активный, как бы в бассейн не свалился или покрывало ваше не порвал.
- Поняла, - я кивнула. Слова девушки натолкнули на мысль, что действительно не помешает принять душ после поездки.
Пока дошла до ванной комнаты, забыла о предупреждении служанки и автоматически схватилась за ручку двери. К моему великому удивлению замок щелкнул и ключ, вставленный в замочную скважину, провернулся. Сам! Стоп! Ректор предлагал вспомнить необычные странности. Разве это не странно? Дверь в кабинет, открывающаяся сама по себе, стоит только дотронуться до нее, цепочка, соскользнувшая с шеи Игора, калитка в академии магии. Только постучала, а она распахнулась, то-то гном так разворчался. Второй дар? Это?! Я зажала рот ладошкой и побежала к своей спальне. Изящный ключик торчал из замочной скважины, олицетворяя собой надежную защиту. Осторожно приложила руку к деревянной поверхности – ключик провернулся как по приказу. Вау! Вошла в комнату и в шоковом состоянии упала на кровать. Ну и дары у внучки его величества! Владка – «золотая ручка». Можно смело идти грабить ювелирный. Хотя зачем мне ювелирный? Кабинет короля! Точно! Что мне теперь какой-то сейф? Одной проблемой меньше – вор теперь не нужен. Похоже, мир Караганд тоже за меня, вот подкинул дары с криминальным уклоном, чтобы я гарантировано отсюда свалила. Точно, качусь по наклонной, но домой. Осталось найти мага с авантюрной жилкой. Интересно, Лекс тоже представился как маг, значит, в его стране короли обладают магическими способностями. Зачем ему тогда мэтр Поль? Вопросы, вопросы. Чего я тогда валяюсь на кровати? Надо идти на разведку. Узнать, куда поселили неронцев. Хотя, Мотя с этим лучше справится. Ей как раз очень хочется что-нибудь для меня сделать. Правильно, пусть девочка внесет свой вклад в мое возвращение домой и останется в полной уверенности, что расплатилась с доброй принцессой за поступление в академию. Так и сделаю. Приму душ, пообедаем, и отправлю свою верную соратницу собирать нужную информацию. Дом, милый дом, я спешу к тебе как могу!
После обеда, придирчиво проверив состояние своих апартаментов на чистоту, я великодушно отпустила Фло домой. Заслужила. В покоях убралась, постель перестелила, зеркала натерла, бассейн почистила, с остальным справится Мотя. Работу надо делить поровну. Наивная девушка рассыпалась в благодарностях и осчастливленная очередным коротким днем упорхнула к своей семье. Да, такая вот я у вас справедливая и добрая принцесса, очень забочусь о благополучии служанок. Моте тоже полно работы осталось – ужин принести. Девчонка, хихикая, передала последнюю сплетню из кухни. Дворцовые слуги ужасно завидуют Фло, особенно служанка Тины, которая к вечеру с ног валится от усталости и капризов ее высочества.
- Если бы я родилась и росла в этом дворце, то и нормы поведения были бы другие. Я вижу у вас тут кого-нибудь бесправного погнобить и погонять приравняется к развлечению.
- У вас другое воспитание, поэтому вы в сто раз лучше Тины. Вы самая лучшая!
- Хорош подлизываться, Мотька. Отправляйся лучше на разведку.
- О, да-да! Я побежала. Все-все разузнаю!
Девчонка умчалась, а я склонилась над Котэ и почесала плюшевого лапочку под подбородком. Обычно от такой ласки он начинает урчать как экскаватор и сладко засыпать, но сейчас ему приспичило поиграться. Моя косичка соскочила с плеча и, провокационно раскачиваясь, свесилась прям над головой котенка. Реакция хищника не заставила себя ждать. Перед моим лицом мгновенно промелькнула растопыренная кошачья лапища, увенчанная пятью полутора сантиметровыми когтищами-лезвиями. Жуть! Охота оказалась удачной, Котэ словил кончик косички и впился в несчастные волосы острыми клыками. Того и гляди отгрызет. От невинной игры горного котеночка размером с болонку по всему телу пробежали холодные мурашки ужаса. Махнул бы чуть выше, и щеголяла бы Влада распоротым лицом. Я осторожно вытянула из страшной пасти свою собственность, проявляя чудеса хитрости вкупе с изворотливостью, и пригрозила пушистому хулигану пальцем.
- Ну тебя нафиг, опасная кошатина! Скальп снимешь и не заметишь. Давай ка лучше игрушку тебе сделаем, и пока не научишься прятать когти, не лезь к моим косичкам. Так, что бы придумать? Фантик на ниточке явно не прокатит. В вот лист плотной бумаги на бечевке очень даже подойдет. Хотя тебе любая бумага на один зуб.
Чем бы девица ни тешилась, лишь бы не вешалась. И я занялась поиском и поделкой игрушки для кота. Вернувшаяся с задания Мотя, застала уморительную картину, как я с визгом ношусь по всей квартире с веревкой в руках, а горный кот скачет следом и пытается эту веревку отнять, временами путая ее с пятками принцессы.
Наигралась от души и уже с ног валюсь, а кошаку хоть бы хны. Вцепился в штанину, требуя продолжения банкета. Передала эстафету его хозяйке, а сама поплелась принимать ванну. Вот это фитнес. Хочешь жить, умей вертеться в буквальном смысле слова.
После водных процедур отдохнувшая и посвежевшая я вернулась в гостиную. Теперь уже запыхавшаяся девчонка выпустила измочаленную бечевку из рук и обессилено упала на диван.
- Хорошую игру вы придумали, ваше высочество. И главное, вас замучил, я щас сдохну, а он еще просит!
- И не говори. Ему бы мячик какой. И пусть бы гонял, - согласилась, усаживаясь рядом с девочкой. – Не знаю из чего сделать, все перерыла, только веревку нашла и то со шторы срезала.
- О! А я знаю! – воспрянула духом Мотя и осторожно так, пряча глазки, спросила: - Ваше высочество, вы крыс боитесь?
- Да не особо. Если неожиданно не выпрыгнет без предупреждения, то скорее нет.
- Тогда – предупреждаю, - хихикнула проказница и принялась что-то шептать и водить перед собой руками.
Секунд через тридцать на пушистый ковер плюхнулась большая жирная крыса с длинным голым хвостом. Все замерли. Котэ оторвался от растерзания размочаленной веревки и повернул голову на звук шлепка. Огромные зеленые глазищи удивленно округлились, усы встопорщились, кончик носа активно зашевелился. Наш малыш еще не встречался с другой живностью и порядком удивился. Крыса быстро отошла от первого шока вызванного неожиданным перемещением в пространстве, принюхалась, и нагло огляделась по сторонам, прицениваясь к обстановке. Котэ заинтересованно приподнялся. Гостья с помойки резко среагировала на движение, метнула взгляд бусинок-глазок в сторону нашего котеночка, и бедную крыску накрыло волной ужаса. Она панически взвизгнула и метнулась под бюро. Кот сообразил, что новая игрушка удирает и ринулся следом. Ножки у мебели были невысоки, всей тушкой Котэ не сумел протиснуться в узкую щель, но длиннющая лапа прошлась под бюро, доставая до самой стены как хорошая метла, и бедная уличная животинка, пища на одной ноте, сиганула в сторону комнат для слуг.
- Все, Армагеддон в отдельно взятой квартире, - выдохнула я, представляя, что могут натворить в доме Том с Джерри и расхохоталась, осененная догадкой: – Так вот откуда берутся крысы в постели «доброй» тетушки Ширы. Мотька, ты страшная девочка!
- Это папа научил еще в детстве, сколько раз уже пригождается, - хихикнула девчонка и на грохот, раздавшийся из комнат, беспечно махнула рукой. – Вы не волнуйтесь, ваше высочество, там ничего ценного нет. Кажется.
- А мне тут ничего и не жалко, - еще беспечней усмехнулась я. – пусть хоть все разнесут. Лучше расскажи, как сходила.
- Да! Я все узнала! – Мотя воодушевилась и забралась на диван с ногами. – Парней поселили в гостевом крыле. Я намекнула Полю, что мы будем выгуливать кота после ужина в дубовой роще. Там еще беседка есть.
- Он намек-то понял? Не местный все-таки.
- Понял. Я ему накидала подробный план и объяснила, как туда добраться, не привлекая внимания, - девочка смутилась и добавила, закусив губу: - Он понятливый. И такой… ничего… да? Ну, в смысле он маг…
- Понравился что ли? – я посмотрела на смутившуюся девочку и вздохнула. Четырнадцать лет опасный возраст. – Знаешь, Моть, не мне тебя учить, я сама не влюблялась пока, но кто тебе еще подскажет? Опыта у меня все равно побольше. Книги, фильмы, подружки рассказывали. Хотя, что подружки, еще великий поэт Пушкин писал: «Вы лишь вошли, я вмиг узнала. Вся обомлела, запылала…». Короче девчонка влюбилась в мужчину, и первая написала ему письмо с признанием, а он над ней посмеялся и отверг. Еще и приструнил: «Учитесь властвовать собою, не всякий вас как я поймет; к беде неопытность ведет». Представляешь такое в ответ получить? А спустя несколько лет, когда она уже замуж вышла, он встретил ее на балу и влюбился. Сначала не узнал, а потом обрадовался: «Ужель та самая Татьяна?». И стал ее письмами заваливать: «Я знаю: век уж мой измерен; но чтоб продлилась жизнь моя, я утром должен быть уверен, что с вами днем увижусь я…». А она ему в ответ: «Я вас люблю, к чему лукавить? Но я другому отдана. Я буду век ему верна». Понимаешь, все неправильно началось и печально закончилось. Мужчины не любят девушек, которые сами вешаются на шею. Обсмеют и будут презирать. Даже если тебе парень очень-очень нравится, никогда не показывай этого первая. Веди себя естественно, разговаривай на отвлеченные темы, вороти от него нос и он сам начнет тебя добиваться.
Мотя ахала, охала и слушала так внимательно, словно я открывала страшно засекреченные тайны доселе неизвестные. На минутку почувствовала себя древней пожившей старухой, поучающей внучатую племянницу. Мне ли разглагольствовать о любви? Но что поделать, у Мотьки вообще никакого опыта. Пушкин знал, что писал, пусть хоть ошибок Татьяны не совершает. В академии вообще соблазнов много. Приоденется там, расцветет, парни приставать начнут.
- Кстати, чуть не забыла, - вскрикнула я, вспомнив о нарядах. – Дай ка руку.
Мотя послушно протянула руку, я соединила браслеты и озвучила сумму в тысячу золотых.
- Ваше высочество, зачем? – испуганно вскинулась девочка.
- А это новая программа его величества: безвозмездная помощь сироте, выкинутой на улицу злой мачехой. Бери не сомневайся. Зато пять лет обучения ты будешь независима и свободна.
- Спасибо, ваше высочество, - пискнула Мотя, кинулась мне на грудь и разревелась.
- Да не за что, - обнимая хрупкие плечики хихикнула я. – Деньги не мои, дедушкины. На Земле браслетик работать не будет, поэтому компенсацию за мои моральные терзания и бабушкины слезы решено выплатить тебе. Только расходуй по делу! Поняла? Тебе пять лет учиться, доходов не будет. Ректор человек хороший конечно, но он на тебя тратиться не обязан.
- Поняла, поняла. Ничего лишнего, только необходимое. Спасибо, спасибо, - хлюпая носом, забормотала девчонка и вдруг вскрикнула: - Ой!
Проследила взглядом за взглядом подруги и тоже подумала: «Ой!». В комнату на мягких лапках бесшумно вошел кот, держа в зубах обмякшую крысу. Мы с Мотей переглянулись и одновременно брезгливо поморщились.
- Есть ее именно на наших глазах надо? – передернулась я от отвращения.
- Забирать опасно, - пискнула хозяйка зверюги. – Это ж добыча, а он хищник.
- Знаю, - непроизвольно погладила пострадавшую чудом не отгрызенную косичку и просто наудачу шикнула на наглую животину: - Иди отсюда! Брысь!
Котэ даже ухом не повел, нагло проигнорировав мои приказы. Вальяжно разлегся на ковре во всю длину немаленького тела и положил перед собой новую игрушку. К нашему удивлению крыска встрепенулась, села и почесала задней лапой за ухом. Мы облегченно выдохнули – расчленёнки не будет. Котенок благодушно прикрыл глаза и сгреб новую подружку себе под грудь. Крыска немного поворочалась, сладко зевнула и спокойно заснула, уткнувшись носом в пепельную шерстку.
- Мдаа… Вот смотри, Мотя, кот с крысой подружился, - заторможено проговорила я, - И ему не пришлось для этого выдавать замуж свою дочь за ее сына.
Девчонка заразительно расхохоталась, а я уткнулась лбом в спинку дивана.
После ужина мы отправились выгуливать драгоценного питомца. С новой подругой он ни в какую расставаться не пожелал, пришлось взять крысу с собой. Мотя завернула ее в передник и безжалостно вытряхнула в ближайшую клумбу благоухающую лилиями. Кота подхватила на руки и потащила, не смотря на его протест и великий для маленькой девочки вес. Кажется, кто-то ревнует. Надолго сил у девочки не хватило, но Котэ перестал капризничать и послушно побежал рядышком, играя травинками, кустами и молодыми деревцами.
Увидев издали беседку, стоящую на полянке в окружении молодых дубков, отвесила себе мысленную оплеуху за забывчивость и включила дар. Надо же послушать о чем иностранные гости говорят между собой. Опомнилась я поздно, удалось услышать только: «Кажется, идут». Блин, не привыкла я подслушивать, воспитали хорошо, за что и расплачиваюсь теперь.
* * *
Прода от 19.07.2018, 09:48
Гости за время пребывания во дворце отдохнули, умылись, поменяли одежду и в беседке нас ожидали уже два лощеных аристократа с невозмутимыми лицами отдаленно напоминающие бесшабашных парней встреченных ранее на дороге. Видимо решили продемонстрировать свое высокое положение в обществе и показать себя в лучшем виде. Однако их усилия оказались недолговечны, маленький шаловливый горный котенок моментально превратил серьезных парней в восторженных дошколят. Котэ тискали в четыре руки со счастливыми улыбками на лицах и принц, и его персональный маг. А четвероногий ребенок был безмерно рад новым игрушкам и с удовольствием позволял себя гладить и чесать.
Я умилялась, а Мотя смотрела на это безобразие, сердито поджав губки. Толкнула ее в бок, чтобы расслабилась, но девчонка недовольно засопела:
- Почему он играет со всеми? Он ведь только мой!
