У нас не считается зазорным пригласить друзей на чай, - резко огрызнулась и включила общеизвестный принцип: лучшая защита это нападение: - А что касается этикета, то знаешь, я думала, король предоставит мне учителей, чтобы новоявленная принцесса научилась танцевать и подобающе вести себя в высоком обществе. Но нет! Ему плевать! Он даже не поинтересовался, умею ли я пользоваться столовыми приборами или ем руками. О каких правилах приличия ты мне говоришь?
- Ну, он же в курсе, что ты получила хорошее воспитание, - сначала кинулся оправдывать отца Игор, а потом вычленил из всей моей тирады только то, что его зацепило: - Ты считаешь их друзьями? Когда вы познакомиться успели?
- Чтобы подружиться не обязательно ждать двадцать лет, - подколола я родственника. – А познакомились мы в городе, когда у меня колесо от кареты лопнуло… тьфу… отвалилось. Кстати, ты видел, какой у Лекса конь? Это же мечта, а не конь! Белоснежный, с шелковистой гривой.
- Жемчужный? – заинтересованно приподнял брови дядюшка.
- У нас в одной из провинций занимаются разведением этой редкой породы, - ответил Лекс.
Я обняла Игора и доверчиво положила голову ему на плечо.
- Так на папку похож, - объяснила свои действия присутствующим и мечтательно вздохнула: – Прическу бы еще поменять.
- Резать не дам! – категорично заявил родственник.
- Да ладно. У нас говорят: волосы не зубы – отрастут.
Парни рассмеялись и расслабились. Вернулась Мотя с нагруженной сладостями тележкой. Мы быстро накрыли на стол, и я поманила девочку к себе, похлопав рукой по дивану.
- Студентка магической академии сядет рядом со мной.
- Как? – мэтр Жан до этого тихо сидевший рядом со своим принцем с интересом уставился на девчонку. – Вы хотели сказать будущая студентка?
- Нет, самая настоящая. Ректор Дарт меня уже принял, - скромненько сообщила Мотя, заалев щечками. – Он знал моего папу и способности у меня хорошие. Ну и… ее высочество попросила и он принял.
Не знаю, что подумал каждый из присутствующих мужчин, но лицо Жана на секунду приобрело виноватое выражение. Конечно, ведь когда на девочку запечатлилось магическое животное, он должен был заинтересоваться потенциалом и принять участие в ее судьбе. Упустил из вида, теперь стыдно.
Кстати говоря, в этот момент явилось, не запылилось и само магическое животное. Иначе и не скажешь. Кот бесшумно появился в гостиной, держа в зубах обмякшую, как тряпочка большую серую крысу, чем вызвал роптание в рядах самодовольных самцов.
- Он уже охотится? – округлил глаза Поль, некультурно выставив вперед указательный палец.
- Откуда у нас эта гадость? – скривил губы Игор и поджал ноги.
- Обалдеть! – прыснул Лекс.
- На дворце защита от грызунов! – возмутился Жан. – Как такое возможно?
Котэ, не обращая внимания на выкрики невоспитанных гостей, неспешно подошел ко мне и под непомерное удивление окружающих положил свою добычу на колени принцессы. Поль зажал рот двумя руками, ожидая от меня истеричного визга или падения в обморок. Злорадно окинув мимолетным взглядом притихших мужчин и надеясь, что крыса просто замечательная актриса и хорошо изображает дохлятину, а не окочурилась на самом деле, я мужественно стиснув зубы погладила притворюшку между ушами.
- Ффе-е-ее… - раздалось брезгливое шипение от принцев и магов, а крыска ожидаемо оживилась, взбодрилась, села и принялась умывать хитрую мордочку. Парни удивленно охнули. Я мысленно выдохнула, отметив, что животинка не такая уж и противная, главное не прикасаться к голому хвосту. Котэ сел и уткнулся мордой в мои колени, предлагая почесать еще и его. Вторая то рука свободна.
- Что это значит? – не выдержал Игор, пытаясь отодвинуться от меня подальше. Видимо представил, что серый подарочек может переметнуться к нему на колени.
- А это, мальчики, яркий пример того, что для дружбы нет преград. Берите пример с животных и ведите себя как люди, - я усмехнулась и обратилась к девочке: - Мотя, придется дать ей имя, потому что она и в академию за вами увяжется. Вернее Котэ не оставит здесь подругу.
- Ее зовут Шира, - хихикнула злопамятная малявка, злорадно скинула крысу с колен и подала мне салфетку предлагая вытереть руки. Свежеименованная Шира пискнула и сиганула под диван, котенок радостно мявкнул и включился в игру, помчавшись следом.
- Первый раз такое вижу, - задумчиво покачал головой мэтр Жан.
- Ну, расскажите, парни, чем вы занимаетесь в свободное время в вашем средневековье? – принимая чашку с чаем из рук Моти, поинтересовалась я у местного населения. – Во что играете, например? Шахматы у вас есть?
- Шахматы есть, - оживился дядюшка, - а ты умеешь?
- Еще бы! У нас с дедушкой всегда стояла партия. Принеси, сыграем.
- Они у меня в покоях. Не пойду туда, нет. Прикажи Фло пусть принесет, - заартачился Игор.
- Где ты видишь Фло?
- И, правда, а где она?
- Дядя, тебя выжили из своей комнаты собственные слуги. Я поступила наоборот.
- Интересно, интересно. Поделись опытом, племянница, как такое провернуть? Я же на своих и рычал, и орал, и рявкал, и ногами топал. Хоть бы что!
- Наверное, у тебя с соображением туго, не видишь других вариантов. Вот отгадайте загадку, - схватила печеньку и обвела взглядом заинтересовавшихся мужчин. – Жил был богатый барин. Однажды утром он должен был уезжать в путешествие, но перед тем как уехать, к нему подбежал сторож и начал кричать о том, чтобы барин никуда не ехал. Потому что ему приснилось, что барин попадет в аварию. Но барин взял его и уволил. За что?
- Чтобы не каркал, - немедленно высказалась Мотя.
- Именно, нельзя лезть под руку, - согласился Игор.
В игру включились все. Предположения сыпались одно за другим, иногда вызывая дружные взрывы смеха.
- Ну, за что? Барин не терпел вещих снов? – Игор недоуменно развел руками. – Он увольнял всех кто смел ему указывать?
- Ответ здесь кроется в самом условии, - подсказала я, подталкивая к правильному решению. – Вдумайтесь в само условие.
- Чем мы и занимаемся последние полчаса, - съехидничал дядюшка и притих.
Тишину через некоторое время нарушил возглас принца соседней страны.
- Я понял! – радостно хлопнул ладонями Лекс. – За то, что спал на работе! Он же сторож! Какие сны? Он вообще спать не должен!
Парни вздохнули облегченно и одновременно завистливо. Теперь, когда загадка была разгадана, ответ показался очевидным, легким и каждого терзала досада, что не он до такого додумался.
- Еще! – потребовал Игор, поняв принцип действия логической задачки.
- Хорошо, - довольная дружескими посиделками, легко согласилась я. - На тарелке лежало три яблока. Пришли дети, каждый взял по яблоку, но на тарелке осталось лежать одно яблоко. Как так?
Наступившая тишина иногда прерывалась звяканьем чашек, но была не тягостной, а скорее задумчивой. Мотя решила не мучиться воображением и построила макет предложенной задачи. Она взяла блюдечко положила не него три печеньки и протянула поочередно Полю и мне. Мы охотно включились в игру, забрали свои доли, а девочка вопросительно уставилась на одинокое печенье, лежащее на блюдце.
- Поняла! – через секунду взвизгнула студентка. – Один ребенок взял яблоко вместе с тарелкой!
- Очень, очень интересно, - сердито поджал губы дядюшка. – Следующую загадку я точно угадаю. Еще!
А я что? Мне не жалко. Сидим хорошо, общаемся, развиваем мозговую активность. Загадками на логическое мышление всегда увлекалась и знаю их предостаточно. Просидели до самого полудня, потом Игор пригласил всех в общую гостиную на обед. Я отказалась, мне и здесь неплохо, а мужчины пошли утолять голод уже почти друзьями. Вот и славно. Поговорить с иностранными магами наедине не удалось, зато прекрасно получилось убить время.
- После обеда собираемся у меня, не так компрометирующе будет выглядеть, как в твоих покоях, - предупредил Игор, прежде чем покинуть помещение. – Заодно посмотрим, как ты в шахматы играешь.
- Посмотрим, угадаешь ли ты хоть одну загадку, – в тон подначила я и захлопнула за дядюшкой дверь.
Кажется, проблема со скукой решена. Я собрала банду.
**********
После обеда мы собрались том же составе в покоях принца Игора, где меня дожидался великолепный деревянный столик, стилизованный под шахматную доску с расставленными на нем искусно вырезанными фигурами.
- Дядюшка, куда ты дел слуг? – масленым голоском вопросила я, не заметив в помещении ни одного лишнего человека.
- Выжил, - хохотнул парень и, гордо выпятив грудь колесом, заявил: - В самом деле, кто тут хозяин? Бегать еще от них, прятаться. Пригрозил, что уволю, они и затихли. А то, правда, кто-то спит на работе, а кто-то слишком активно скачет. Слуги должны быть незаметны и ненавязчивы.
- Умнеешь, - шутливо похвалила родственника, - а кто чай принесет?
- Да ну чай, - фыркнул блондинчик и извлек из шкафа бутылку вина. – Легкое красное чтобы думалось лучше. Парни?
Маги вежливо отказались. Лекс разумеется тоже. Игор посмотрел на бутылку как на врага народа и поставил обратно в шкаф.
- Ну и правильно. Тут на трезвую голову Владкины задачи не решишь, а если еще выпить, - и, устроившись в кресле, скомандовал: - Давай, племянница, загадывай!
- А шахматы?
- Совместим, - самодовольно пообещал дядюшка, готовясь к мозговому штурму.
Я хмыкнула, попросила лист бумаги, быстро написала на нем: Р.Д.Т.Ч.П.Ш.С. и вручила блондинчику, предложив логично продолжить ряд. Игор уткнулся в записку и выпал из реальности.
Я наклонилась над шахматными фигурами и принялась рассматривать изящные статуэтки, вырезанные первоклассным мастером. Фигуры коней были не просто головами, как в обычных шахматах, а целым вставшими на дыбы жеребцами. Черный напоминал Мрака его величества Зигора, а белый жемчужного красавца его высочества Лекса.
Если сейчас начать игру, остальные заскучают и я, заметив в серебряной вазочке конфеты в красивой обертке, предложила сразиться в шашки.
Мы успевали все. И играть, и шутить, и помогать Игору нелепыми подсказками, а самое главное весело смеяться. Во всем дворце сейчас только в гостиной наследного принца Эркана царило спокойствие и благодушное настроение. Мотя пару раз сбегала на кухню за конфетами и чаем. Съеденные в буквальном смысле пешки требовали запивания жидкостью. Игор в попытке решить задачку перебрал массу подходящих к предложенным буквам вариантов, но успевал и поболтать на отвлеченные темы, и следить за поглощением конфет.
- Да что же это может обозначать? Цвета? Розовый… д… Не цвета. Эмоции? Раскаяние, дружелюбие, трепет, чванство, п… нет, не эмоции, не логично. Животные? Рысь… ддд… Не животные. Кстати, Лекс, у вас волков по осени много? Охотитесь?
- Много бывает, но не стреляем, лучше придумали, - хохотнул парень и слопал очередную шашку. – Мы их выгоняем в эльфийский лес.
- А эльфы не против?
- Они только рады. Наверное, - заржал Поль. – Они же любят животных. По крайней мере, обратно на нас еще не выгоняли.
- Возможно, гонят дальше к гномам, - хмыкнул принц Нерона, - но те тоже пока не жаловались.
- Так и гоняете волков по всей планете! – возмутилась Мотя. - Изверги!
- Предлагаешь отстреливать? – скорчил рожицу Поль. – Да не проблема. Раз-два и нету.
- Раз-два и огребете от эльфов, три-четыре получите от гномов, - лениво подхватил Игор, но неожиданно оживился: - О! Раз-два… три, четыре, пять, шесть, семь! О! Все! Я решил! Значит дальше: В.Д.Д.О.Д.Т и так далее! Правильно? Восемь, девять, десять…
- Гений! – искренне восхитилась я и показала большой палец. Сама эту задачу долго решала и, уж если быть честной, заглянула в ответ.
Дядюшка немного поважничал, восхваляя свою сообразительность, и принялся выяснять у Лекса о способе изгона волков. По мне так просто напрашивался в гости. Странные в этом мире короли, держатся друг от друга на расстоянии и детям дружить не дают. Или я что то не так понимаю? Ладно, сами разберутся, мне важно, чтобы Игор не заподозрил меня в сговоре с иностранным магом. Поэтому с Полем старалась не сильно общаться все внимание уделяя Лексу. Дядюшке это нравилось, видимо решил, что парень племяннице пришелся по душе и она с радостью помчится за него замуж. Принц Нерона действительно хорош: и красив и умен, но это не повод для современной девушки оставаться с ним и хищников по лесам гонять.
- Кстати, а что там с волками? – мне стало интересно. – Если их не отстреливать популяция возрастет, они съедят всех зайцев, лосей, кабанов. Так и до людей доберутся. В данном случае эльфов, вы же им удружили.
- Нет, Влада, - сложив руки на груди и откинувшись на спинку кресла, принялся объяснять Игор, - эльфов никто не съест. Знаешь почему ваш мир развит технически, а наш нет? Потому что ваш мир заселен только людьми и творите вы там что хотите. А в нашем живут эльфы с гномами и мы полностью зависим от их условий. Поэтому никакой техники. Вырубать леса, чтобы построить дороги? Утрамбовывать землю, чтобы по ней ездить? Строить заводы загрязняющие атмосферу? Ни-ког-да! В мирах, где живут магические расы, никогда не возобладает техника.
- А как же технический прогресс в отдельно взятом государстве? – хихикнула я, намекая на подъемник.
- Отцу многое понравилось в вашем мире, но внедряет он свои новинки по малости и даже не в масштабах страны, а в пределах столицы.
- Одна ваша техпомощь чего стоит! Я чуть от смеха не умерла. Ну а волков-то все-таки куда?
- А на волков есть хищники посильнее, эльфы сами все устроят, зато не будут упрекать нас в жесткости по отношению к животным, - объяснил его высочество Лекс и, помахав конфеткой, сообщил: - Я дошел до края, значит я в дамках? Как ее обозначить?
- Шустрый какой. Дошел он. Ну, надкуси, - наблюдая, как недовольно надула губы Мотя, посоветовала парню как из пешки сделать статусную фигуру и толкнула девчонку в бок: - Не куксись. Мы сейчас раз-два и тоже в дамках!
- Хорошая игра, - похвалил Игор, - только много сладкого вредно. Надо срочно найти мастера краснодеревщика, а то про девяносто-шестьдесят-девяносто придется забыть.
И под веселое ржание парней, рассказал об идеальных параметрах моделей моего мира.
Отсмеявшись, дядюшка снова принялся канючить и требовать от племянницы очередную загадку. Подозреваю, что в нашем мире он конкретно подсел бы на компьютерные игры. Я смилостивилась и, потирая руки от предвкушения полюбоваться на выражения иномирных лиц после отгадки, озвучила условие:
- Во время похорон собственной матери девушка увидела мужчину, которого она не знала. Мужчина ей понравился, так как полностью походил на мужчину ее мечты. Она влюбилась в него с первого взгляда. Через несколько дней девушка убила свою сестру. Вопрос: какие мотивы двигали девушкой?
На некоторое время наступила тишина. Народ обдумывал варианты, а потом со всех сторон посыпались версии.
- Чтобы сестра не отбила этого мужика? – первым высказался любвеобильный дядюшка. – Может, они близнецами были.
- Да задолбала просто эта сестра, - как-то грустно и одновременно зло выдал Жан, видимо вспомнив, что-то из своей семейной жизни.
- Может, ей мужик этот приказал? – неуверенно предположила Мотя.
- Ну, он же в курсе, что ты получила хорошее воспитание, - сначала кинулся оправдывать отца Игор, а потом вычленил из всей моей тирады только то, что его зацепило: - Ты считаешь их друзьями? Когда вы познакомиться успели?
- Чтобы подружиться не обязательно ждать двадцать лет, - подколола я родственника. – А познакомились мы в городе, когда у меня колесо от кареты лопнуло… тьфу… отвалилось. Кстати, ты видел, какой у Лекса конь? Это же мечта, а не конь! Белоснежный, с шелковистой гривой.
- Жемчужный? – заинтересованно приподнял брови дядюшка.
- У нас в одной из провинций занимаются разведением этой редкой породы, - ответил Лекс.
Я обняла Игора и доверчиво положила голову ему на плечо.
- Так на папку похож, - объяснила свои действия присутствующим и мечтательно вздохнула: – Прическу бы еще поменять.
- Резать не дам! – категорично заявил родственник.
- Да ладно. У нас говорят: волосы не зубы – отрастут.
Парни рассмеялись и расслабились. Вернулась Мотя с нагруженной сладостями тележкой. Мы быстро накрыли на стол, и я поманила девочку к себе, похлопав рукой по дивану.
- Студентка магической академии сядет рядом со мной.
- Как? – мэтр Жан до этого тихо сидевший рядом со своим принцем с интересом уставился на девчонку. – Вы хотели сказать будущая студентка?
- Нет, самая настоящая. Ректор Дарт меня уже принял, - скромненько сообщила Мотя, заалев щечками. – Он знал моего папу и способности у меня хорошие. Ну и… ее высочество попросила и он принял.
Не знаю, что подумал каждый из присутствующих мужчин, но лицо Жана на секунду приобрело виноватое выражение. Конечно, ведь когда на девочку запечатлилось магическое животное, он должен был заинтересоваться потенциалом и принять участие в ее судьбе. Упустил из вида, теперь стыдно.
Кстати говоря, в этот момент явилось, не запылилось и само магическое животное. Иначе и не скажешь. Кот бесшумно появился в гостиной, держа в зубах обмякшую, как тряпочка большую серую крысу, чем вызвал роптание в рядах самодовольных самцов.
- Он уже охотится? – округлил глаза Поль, некультурно выставив вперед указательный палец.
- Откуда у нас эта гадость? – скривил губы Игор и поджал ноги.
- Обалдеть! – прыснул Лекс.
- На дворце защита от грызунов! – возмутился Жан. – Как такое возможно?
Котэ, не обращая внимания на выкрики невоспитанных гостей, неспешно подошел ко мне и под непомерное удивление окружающих положил свою добычу на колени принцессы. Поль зажал рот двумя руками, ожидая от меня истеричного визга или падения в обморок. Злорадно окинув мимолетным взглядом притихших мужчин и надеясь, что крыса просто замечательная актриса и хорошо изображает дохлятину, а не окочурилась на самом деле, я мужественно стиснув зубы погладила притворюшку между ушами.
- Ффе-е-ее… - раздалось брезгливое шипение от принцев и магов, а крыска ожидаемо оживилась, взбодрилась, села и принялась умывать хитрую мордочку. Парни удивленно охнули. Я мысленно выдохнула, отметив, что животинка не такая уж и противная, главное не прикасаться к голому хвосту. Котэ сел и уткнулся мордой в мои колени, предлагая почесать еще и его. Вторая то рука свободна.
- Что это значит? – не выдержал Игор, пытаясь отодвинуться от меня подальше. Видимо представил, что серый подарочек может переметнуться к нему на колени.
- А это, мальчики, яркий пример того, что для дружбы нет преград. Берите пример с животных и ведите себя как люди, - я усмехнулась и обратилась к девочке: - Мотя, придется дать ей имя, потому что она и в академию за вами увяжется. Вернее Котэ не оставит здесь подругу.
- Ее зовут Шира, - хихикнула злопамятная малявка, злорадно скинула крысу с колен и подала мне салфетку предлагая вытереть руки. Свежеименованная Шира пискнула и сиганула под диван, котенок радостно мявкнул и включился в игру, помчавшись следом.
- Первый раз такое вижу, - задумчиво покачал головой мэтр Жан.
- Ну, расскажите, парни, чем вы занимаетесь в свободное время в вашем средневековье? – принимая чашку с чаем из рук Моти, поинтересовалась я у местного населения. – Во что играете, например? Шахматы у вас есть?
- Шахматы есть, - оживился дядюшка, - а ты умеешь?
- Еще бы! У нас с дедушкой всегда стояла партия. Принеси, сыграем.
- Они у меня в покоях. Не пойду туда, нет. Прикажи Фло пусть принесет, - заартачился Игор.
- Где ты видишь Фло?
- И, правда, а где она?
- Дядя, тебя выжили из своей комнаты собственные слуги. Я поступила наоборот.
- Интересно, интересно. Поделись опытом, племянница, как такое провернуть? Я же на своих и рычал, и орал, и рявкал, и ногами топал. Хоть бы что!
- Наверное, у тебя с соображением туго, не видишь других вариантов. Вот отгадайте загадку, - схватила печеньку и обвела взглядом заинтересовавшихся мужчин. – Жил был богатый барин. Однажды утром он должен был уезжать в путешествие, но перед тем как уехать, к нему подбежал сторож и начал кричать о том, чтобы барин никуда не ехал. Потому что ему приснилось, что барин попадет в аварию. Но барин взял его и уволил. За что?
- Чтобы не каркал, - немедленно высказалась Мотя.
- Именно, нельзя лезть под руку, - согласился Игор.
В игру включились все. Предположения сыпались одно за другим, иногда вызывая дружные взрывы смеха.
- Ну, за что? Барин не терпел вещих снов? – Игор недоуменно развел руками. – Он увольнял всех кто смел ему указывать?
- Ответ здесь кроется в самом условии, - подсказала я, подталкивая к правильному решению. – Вдумайтесь в само условие.
- Чем мы и занимаемся последние полчаса, - съехидничал дядюшка и притих.
Тишину через некоторое время нарушил возглас принца соседней страны.
- Я понял! – радостно хлопнул ладонями Лекс. – За то, что спал на работе! Он же сторож! Какие сны? Он вообще спать не должен!
Парни вздохнули облегченно и одновременно завистливо. Теперь, когда загадка была разгадана, ответ показался очевидным, легким и каждого терзала досада, что не он до такого додумался.
- Еще! – потребовал Игор, поняв принцип действия логической задачки.
- Хорошо, - довольная дружескими посиделками, легко согласилась я. - На тарелке лежало три яблока. Пришли дети, каждый взял по яблоку, но на тарелке осталось лежать одно яблоко. Как так?
Наступившая тишина иногда прерывалась звяканьем чашек, но была не тягостной, а скорее задумчивой. Мотя решила не мучиться воображением и построила макет предложенной задачи. Она взяла блюдечко положила не него три печеньки и протянула поочередно Полю и мне. Мы охотно включились в игру, забрали свои доли, а девочка вопросительно уставилась на одинокое печенье, лежащее на блюдце.
- Поняла! – через секунду взвизгнула студентка. – Один ребенок взял яблоко вместе с тарелкой!
- Очень, очень интересно, - сердито поджал губы дядюшка. – Следующую загадку я точно угадаю. Еще!
А я что? Мне не жалко. Сидим хорошо, общаемся, развиваем мозговую активность. Загадками на логическое мышление всегда увлекалась и знаю их предостаточно. Просидели до самого полудня, потом Игор пригласил всех в общую гостиную на обед. Я отказалась, мне и здесь неплохо, а мужчины пошли утолять голод уже почти друзьями. Вот и славно. Поговорить с иностранными магами наедине не удалось, зато прекрасно получилось убить время.
- После обеда собираемся у меня, не так компрометирующе будет выглядеть, как в твоих покоях, - предупредил Игор, прежде чем покинуть помещение. – Заодно посмотрим, как ты в шахматы играешь.
- Посмотрим, угадаешь ли ты хоть одну загадку, – в тон подначила я и захлопнула за дядюшкой дверь.
Кажется, проблема со скукой решена. Я собрала банду.
**********
Глава 6 часть 1
После обеда мы собрались том же составе в покоях принца Игора, где меня дожидался великолепный деревянный столик, стилизованный под шахматную доску с расставленными на нем искусно вырезанными фигурами.
- Дядюшка, куда ты дел слуг? – масленым голоском вопросила я, не заметив в помещении ни одного лишнего человека.
- Выжил, - хохотнул парень и, гордо выпятив грудь колесом, заявил: - В самом деле, кто тут хозяин? Бегать еще от них, прятаться. Пригрозил, что уволю, они и затихли. А то, правда, кто-то спит на работе, а кто-то слишком активно скачет. Слуги должны быть незаметны и ненавязчивы.
- Умнеешь, - шутливо похвалила родственника, - а кто чай принесет?
- Да ну чай, - фыркнул блондинчик и извлек из шкафа бутылку вина. – Легкое красное чтобы думалось лучше. Парни?
Маги вежливо отказались. Лекс разумеется тоже. Игор посмотрел на бутылку как на врага народа и поставил обратно в шкаф.
- Ну и правильно. Тут на трезвую голову Владкины задачи не решишь, а если еще выпить, - и, устроившись в кресле, скомандовал: - Давай, племянница, загадывай!
- А шахматы?
- Совместим, - самодовольно пообещал дядюшка, готовясь к мозговому штурму.
Я хмыкнула, попросила лист бумаги, быстро написала на нем: Р.Д.Т.Ч.П.Ш.С. и вручила блондинчику, предложив логично продолжить ряд. Игор уткнулся в записку и выпал из реальности.
Я наклонилась над шахматными фигурами и принялась рассматривать изящные статуэтки, вырезанные первоклассным мастером. Фигуры коней были не просто головами, как в обычных шахматах, а целым вставшими на дыбы жеребцами. Черный напоминал Мрака его величества Зигора, а белый жемчужного красавца его высочества Лекса.
Если сейчас начать игру, остальные заскучают и я, заметив в серебряной вазочке конфеты в красивой обертке, предложила сразиться в шашки.
Мы успевали все. И играть, и шутить, и помогать Игору нелепыми подсказками, а самое главное весело смеяться. Во всем дворце сейчас только в гостиной наследного принца Эркана царило спокойствие и благодушное настроение. Мотя пару раз сбегала на кухню за конфетами и чаем. Съеденные в буквальном смысле пешки требовали запивания жидкостью. Игор в попытке решить задачку перебрал массу подходящих к предложенным буквам вариантов, но успевал и поболтать на отвлеченные темы, и следить за поглощением конфет.
- Да что же это может обозначать? Цвета? Розовый… д… Не цвета. Эмоции? Раскаяние, дружелюбие, трепет, чванство, п… нет, не эмоции, не логично. Животные? Рысь… ддд… Не животные. Кстати, Лекс, у вас волков по осени много? Охотитесь?
- Много бывает, но не стреляем, лучше придумали, - хохотнул парень и слопал очередную шашку. – Мы их выгоняем в эльфийский лес.
- А эльфы не против?
- Они только рады. Наверное, - заржал Поль. – Они же любят животных. По крайней мере, обратно на нас еще не выгоняли.
- Возможно, гонят дальше к гномам, - хмыкнул принц Нерона, - но те тоже пока не жаловались.
- Так и гоняете волков по всей планете! – возмутилась Мотя. - Изверги!
- Предлагаешь отстреливать? – скорчил рожицу Поль. – Да не проблема. Раз-два и нету.
- Раз-два и огребете от эльфов, три-четыре получите от гномов, - лениво подхватил Игор, но неожиданно оживился: - О! Раз-два… три, четыре, пять, шесть, семь! О! Все! Я решил! Значит дальше: В.Д.Д.О.Д.Т и так далее! Правильно? Восемь, девять, десять…
- Гений! – искренне восхитилась я и показала большой палец. Сама эту задачу долго решала и, уж если быть честной, заглянула в ответ.
Дядюшка немного поважничал, восхваляя свою сообразительность, и принялся выяснять у Лекса о способе изгона волков. По мне так просто напрашивался в гости. Странные в этом мире короли, держатся друг от друга на расстоянии и детям дружить не дают. Или я что то не так понимаю? Ладно, сами разберутся, мне важно, чтобы Игор не заподозрил меня в сговоре с иностранным магом. Поэтому с Полем старалась не сильно общаться все внимание уделяя Лексу. Дядюшке это нравилось, видимо решил, что парень племяннице пришелся по душе и она с радостью помчится за него замуж. Принц Нерона действительно хорош: и красив и умен, но это не повод для современной девушки оставаться с ним и хищников по лесам гонять.
- Кстати, а что там с волками? – мне стало интересно. – Если их не отстреливать популяция возрастет, они съедят всех зайцев, лосей, кабанов. Так и до людей доберутся. В данном случае эльфов, вы же им удружили.
- Нет, Влада, - сложив руки на груди и откинувшись на спинку кресла, принялся объяснять Игор, - эльфов никто не съест. Знаешь почему ваш мир развит технически, а наш нет? Потому что ваш мир заселен только людьми и творите вы там что хотите. А в нашем живут эльфы с гномами и мы полностью зависим от их условий. Поэтому никакой техники. Вырубать леса, чтобы построить дороги? Утрамбовывать землю, чтобы по ней ездить? Строить заводы загрязняющие атмосферу? Ни-ког-да! В мирах, где живут магические расы, никогда не возобладает техника.
- А как же технический прогресс в отдельно взятом государстве? – хихикнула я, намекая на подъемник.
- Отцу многое понравилось в вашем мире, но внедряет он свои новинки по малости и даже не в масштабах страны, а в пределах столицы.
- Одна ваша техпомощь чего стоит! Я чуть от смеха не умерла. Ну а волков-то все-таки куда?
- А на волков есть хищники посильнее, эльфы сами все устроят, зато не будут упрекать нас в жесткости по отношению к животным, - объяснил его высочество Лекс и, помахав конфеткой, сообщил: - Я дошел до края, значит я в дамках? Как ее обозначить?
- Шустрый какой. Дошел он. Ну, надкуси, - наблюдая, как недовольно надула губы Мотя, посоветовала парню как из пешки сделать статусную фигуру и толкнула девчонку в бок: - Не куксись. Мы сейчас раз-два и тоже в дамках!
- Хорошая игра, - похвалил Игор, - только много сладкого вредно. Надо срочно найти мастера краснодеревщика, а то про девяносто-шестьдесят-девяносто придется забыть.
И под веселое ржание парней, рассказал об идеальных параметрах моделей моего мира.
Отсмеявшись, дядюшка снова принялся канючить и требовать от племянницы очередную загадку. Подозреваю, что в нашем мире он конкретно подсел бы на компьютерные игры. Я смилостивилась и, потирая руки от предвкушения полюбоваться на выражения иномирных лиц после отгадки, озвучила условие:
- Во время похорон собственной матери девушка увидела мужчину, которого она не знала. Мужчина ей понравился, так как полностью походил на мужчину ее мечты. Она влюбилась в него с первого взгляда. Через несколько дней девушка убила свою сестру. Вопрос: какие мотивы двигали девушкой?
На некоторое время наступила тишина. Народ обдумывал варианты, а потом со всех сторон посыпались версии.
- Чтобы сестра не отбила этого мужика? – первым высказался любвеобильный дядюшка. – Может, они близнецами были.
- Да задолбала просто эта сестра, - как-то грустно и одновременно зло выдал Жан, видимо вспомнив, что-то из своей семейной жизни.
- Может, ей мужик этот приказал? – неуверенно предположила Мотя.
