– Черт! – выругалась Марина.
Совершила маневр, стремясь избежать столкновения с метеоритами, дождь из которых лишил возможности набрать высоту. Удар, еще один. Корабль ощутимо тряхнуло. Система безопасности фиксировала повреждения обшивки. Очередной метеорит мог стать последним.
Марина направила корабль в воду, на глубине нескольких десятков метров заглушила двигатель. Океан смягчал удары. В чудеса космолетчик первого класса и астробиолог Терентьева давно не верила, лишь анализировала свои шансы на выживание.
Искать ее будут. Радиомаяк вышел из строя, как и спутниковый навигатор. Она была настолько поглощена своим открытием, что никому не оставила точных координат. Космос манил.
Планета К-5113 в созвездии Центавра едва не больше Юпитера, представляла собой океан пресной воды и обещала перспективы, от которых кружилась голова. Стоило подтвердить первичные выводы, собрать образцы, доказать пригодность условий для жизни и можно рассчитывать на вознаграждение от правительства Земли или Марса. А человечество получит почти огромные запасы питьевой воды.
Так казалось Марине на старте, а теперь… Суши здесь не было, космодром строить негде, но можно выкачать воду. Судя по показаниям приборов, воздуха ей хватит часа на три, топлива на пять, но мощности поврежденного двигателя недостаточно, чтобы подняться на поверхность и преодолеть силу гравитации. Еще немного, и голубая планета станет ее могилой, а свет Эпсилона Центавра последним, что она видит в жизни.
Не так Марина представляла свое будущее, когда окончив летное училище, получила назначение на базу "Коперник" во Внешнем поясе астероидов, когда защитила диплом по второй специальности, когда мечтала об открытиях. Космос суров: ей почти сорок, ни семьи, ни любовника, ни славы, только бескрайние мириады звезд.
Женщина уменьшила подачу кислорода, надеясь выиграть время. Отстегнув ремни безопасности, встала, подошла к иллюминатору. В толще удивительно чистой воды что-то привлекло ее внимание. Здесь не было жизни. Сканеры за три дня наблюдений не зафиксировали активности, но нечто приближалось, стремительно увеличиваясь в размерах. Страха не было.
Первое существо проплыло так быстро, что она не успела его разглядеть. Второе оказалось смелее. Оно замерло напротив, не скрывая интереса, позволяя рассмотреть себя – нечто среднее между дельфином и морским котиком.
Животное издавало какие-то звуки, но Марина ничего не слышала в отличие от его сородичей. Те быстро откликнулись. Женщина успела насчитать почти два десятка, а они все прибывали.
Один из них выплыл вперед. Поймав его взгляд, Марина уже не смогла разорвать зрительный контакт. Скорее всего сказывался недостаток кислорода, но она могла поклясться, что видела себя его глазами: сооружение обтекаемой формы и неизвестное существо внутри. Мгновение и картинка сменилась. Теперь корабль лежал на дне, внутри ее собственное мертвое тело.
Марина вздрогнула, отрицательно покачала головой, представила, как судно поднялось на поверхность и устремилось вверх.
"Ответ" последовал незамедлительно: небо, расчерченное конденсационными полосами, отравленное выхлопами, загрязненная выбросами вода и, как следствие, вырождение местной фауны.
Марина чувствовала чужой страх. "Дельфины" боялись если не ее, то последствий появления здесь человека. Их можно было понять. Еще каких-то сто лет назад ее собственный оказался на грани катастрофы. Объединив усилия, люди смогли спасти Землю, но к вновь открытым планетам относились далеко не так бережно.
Марина поделилась своими мыслями. Существо махнуло плавником, призывая сородичей. Они окружили свою находку, замерли, закрыли глаза. Некоторое время ничего не происходило, но вдруг корабль ощутимо тряхнуло и вытолкнуло на поверхность воды.
Женщина вернулась в кресло, пристягнула ремни. Отметила, что что включился двигатель, приборы показали быстрый набор высоты.
Оказавшись на орбите планеты, она задала координаты базы и, переключив программу на скафандре, погрузилась в сон.
Заседание дисциплинарной комиссии продолжалось уже вторую неделю. Терентьеву отстранили от полетов, обвинив в превышении должностных полномочий, но прошлые заслуги позволили избежать наказания за то, что она оказалась в закрытой зоне. Двое суток без сна дали о себе знать, когда она перепутала координаты и "вынырнула" близ военной базы. Едва не умерла от удушья, а после лечения десятки раз отвечала на одни и те же вопросы, пытаясь доказать: она исследователь, а не агент Марса.
– Так что же заставило вас отправиться на…, – спросил председатель комиссии, полистав протокол допроса, – К-5115? Что привлекло ваше внимание?
– Думала, что планета пригодна для жизни, но ошиблась. Терраформирование ее не имеет смысла: результат не стоит затрат.
– Так что же там находится?
Председатель комиссии провоцировал ее. Марина занервничала, но поймав ободряющую улыбку лейтенанта, того, что заметил дрейфующий корабль и спас ее, взяла себя в руки улыбнулась и ответила:
– Ничего, просто вода.
Совершила маневр, стремясь избежать столкновения с метеоритами, дождь из которых лишил возможности набрать высоту. Удар, еще один. Корабль ощутимо тряхнуло. Система безопасности фиксировала повреждения обшивки. Очередной метеорит мог стать последним.
Марина направила корабль в воду, на глубине нескольких десятков метров заглушила двигатель. Океан смягчал удары. В чудеса космолетчик первого класса и астробиолог Терентьева давно не верила, лишь анализировала свои шансы на выживание.
Искать ее будут. Радиомаяк вышел из строя, как и спутниковый навигатор. Она была настолько поглощена своим открытием, что никому не оставила точных координат. Космос манил.
Планета К-5113 в созвездии Центавра едва не больше Юпитера, представляла собой океан пресной воды и обещала перспективы, от которых кружилась голова. Стоило подтвердить первичные выводы, собрать образцы, доказать пригодность условий для жизни и можно рассчитывать на вознаграждение от правительства Земли или Марса. А человечество получит почти огромные запасы питьевой воды.
Так казалось Марине на старте, а теперь… Суши здесь не было, космодром строить негде, но можно выкачать воду. Судя по показаниям приборов, воздуха ей хватит часа на три, топлива на пять, но мощности поврежденного двигателя недостаточно, чтобы подняться на поверхность и преодолеть силу гравитации. Еще немного, и голубая планета станет ее могилой, а свет Эпсилона Центавра последним, что она видит в жизни.
Не так Марина представляла свое будущее, когда окончив летное училище, получила назначение на базу "Коперник" во Внешнем поясе астероидов, когда защитила диплом по второй специальности, когда мечтала об открытиях. Космос суров: ей почти сорок, ни семьи, ни любовника, ни славы, только бескрайние мириады звезд.
Женщина уменьшила подачу кислорода, надеясь выиграть время. Отстегнув ремни безопасности, встала, подошла к иллюминатору. В толще удивительно чистой воды что-то привлекло ее внимание. Здесь не было жизни. Сканеры за три дня наблюдений не зафиксировали активности, но нечто приближалось, стремительно увеличиваясь в размерах. Страха не было.
Первое существо проплыло так быстро, что она не успела его разглядеть. Второе оказалось смелее. Оно замерло напротив, не скрывая интереса, позволяя рассмотреть себя – нечто среднее между дельфином и морским котиком.
Животное издавало какие-то звуки, но Марина ничего не слышала в отличие от его сородичей. Те быстро откликнулись. Женщина успела насчитать почти два десятка, а они все прибывали.
Один из них выплыл вперед. Поймав его взгляд, Марина уже не смогла разорвать зрительный контакт. Скорее всего сказывался недостаток кислорода, но она могла поклясться, что видела себя его глазами: сооружение обтекаемой формы и неизвестное существо внутри. Мгновение и картинка сменилась. Теперь корабль лежал на дне, внутри ее собственное мертвое тело.
Марина вздрогнула, отрицательно покачала головой, представила, как судно поднялось на поверхность и устремилось вверх.
"Ответ" последовал незамедлительно: небо, расчерченное конденсационными полосами, отравленное выхлопами, загрязненная выбросами вода и, как следствие, вырождение местной фауны.
Марина чувствовала чужой страх. "Дельфины" боялись если не ее, то последствий появления здесь человека. Их можно было понять. Еще каких-то сто лет назад ее собственный оказался на грани катастрофы. Объединив усилия, люди смогли спасти Землю, но к вновь открытым планетам относились далеко не так бережно.
Марина поделилась своими мыслями. Существо махнуло плавником, призывая сородичей. Они окружили свою находку, замерли, закрыли глаза. Некоторое время ничего не происходило, но вдруг корабль ощутимо тряхнуло и вытолкнуло на поверхность воды.
Женщина вернулась в кресло, пристягнула ремни. Отметила, что что включился двигатель, приборы показали быстрый набор высоты.
Оказавшись на орбите планеты, она задала координаты базы и, переключив программу на скафандре, погрузилась в сон.
***
Заседание дисциплинарной комиссии продолжалось уже вторую неделю. Терентьеву отстранили от полетов, обвинив в превышении должностных полномочий, но прошлые заслуги позволили избежать наказания за то, что она оказалась в закрытой зоне. Двое суток без сна дали о себе знать, когда она перепутала координаты и "вынырнула" близ военной базы. Едва не умерла от удушья, а после лечения десятки раз отвечала на одни и те же вопросы, пытаясь доказать: она исследователь, а не агент Марса.
– Так что же заставило вас отправиться на…, – спросил председатель комиссии, полистав протокол допроса, – К-5115? Что привлекло ваше внимание?
– Думала, что планета пригодна для жизни, но ошиблась. Терраформирование ее не имеет смысла: результат не стоит затрат.
– Так что же там находится?
Председатель комиссии провоцировал ее. Марина занервничала, но поймав ободряющую улыбку лейтенанта, того, что заметил дрейфующий корабль и спас ее, взяла себя в руки улыбнулась и ответила:
– Ничего, просто вода.
