Цветок Света 2. Страна Кастария. Новые приключения Алены в Стране Грёз
Алена шла, не разбирая дороги. Солнце клонилось к закату. Вокруг цвели цветы, но Алена не обращала на них никакого внимания. Обычно она срывала целыми букетами и приносила их домой. А после недавних событий, не проходило и дня, чтоб Алена не возвращалась с улицы без букета.
Пережив долгую холодную и скучную зиму, она, наконец, снова оказалась на любимой даче.
Но как она могла поверить этому мальчишке, который напоминал ей Листика из Страны Грёз? А еще и пригласить его к себе домой?
Что за детские глупости в одиннадцать лет?
А всё начиналось вполне обычно…
-Познакомьтесь, ребята, это Дима Листьев,- представила учительница классу нового ученика. Алене сразу стоило задуматься над странным совпадением. Это был рыжий мальчишка с конопушками на лице, да и фамилия его говорила сама за себя.
Но разве могла подумать Алена, что это не спроста? Тогда она посчитала это совпадением.
Мальчишка попросил посадить его на первую парту. А так как Алена сидела за одной партой с Ирой, то отсадили именно ее. Тогда приходила мама к учительнице и приносила справку, чтоб ее дочь снова вернули на первую парту. Ну никак ей нельзя было сидеть на третьей и даже на второй. И тогда пересадили Иру, а ее вернули к рыжему.
Димка никогда не обижал Алену, как обычно это делают мальчишки. Наоборот, он изо всех сил старался с ней подружиться. Он давал Алене списывать на уроках, приносил в школу сладости и всегда угощал ее, и даже защищал от школьных хулиганов. Но даже и это ей не показалось странным.
В скором времени Алена подружилась с Димкой, и даже разрешала проводить ее до дома. Их так и прозвали- жених и невеста, тили-тили тесто, а некоторые даже поддразнивали.
А потом он напросился к ней в гости. Эх, лучше бы Алена этого не делала! Но откуда она могла предполагать тогда? Димка казался ей хорошим мальчиком. Рыжий и напоминающий Листика? Ну и что ж? Мало ли на свете живут похожих людей?
Хорошим же, он действительно ей только казался.
Она показала ему свою комнату, и свои нескончаемые букеты, гербарии, и просто красивые картинки с цветами.
А потом произошло ЭТО!
Сначала Димка заболел и не пришел в школу. Ну что ж, все болеют когда-нибудь. Алена в школу ходила, болела она крайне редко. Еще, вот глупая-то, хотела навестить его, чтоб он не скучал во время болезни. Но оказалось, что точного его адреса не знает никто, даже учительница. А ведь даже это снова не насторожило Алену!
В тот день их класс отпустили из школы пораньше. Алене следовало со всех ног бежать домой, но она этого не сделала. Она еще поиграла с ребятами возле школы, и только потом неторопливой походкой направилась к своему дому.
Димка же, умудрившись проникнуть в дом, когда там никого не было, пробрался к Алене в комнату и нашел шкатулку, которую она так тщательно ото всех прятала. Он забрал бронзовый ключ и порвал записку с названием горы, которое ей когда-то сказал серебряный дракон, на мелкие клочья.
Что это был именно он, Алена теперь не сомневалась. Никому она не показывала свое сокровище. Да и боялась, что будут над ней смеяться и называть обманщицей.
Алена бессильно опустилась на пол и разрыдалась.
Она снова подвела всех! И теперь неизвестно, что станет с ее любимыми друзьями.
Но как попасть обратно в Страну Грёз, она не знала. Тайком от мамы она даже ездила на ту остановку, под аркой которой прошла в волшебную страну.
Но ничего подобного там уже не было. Там была просто улица, а за аркой начинался обычный двор.
Ну кто бы поверил в ее сказки?
Но ключ же был! И был противный рыжий Димка! Его видели все!
Алена оглянулась вокруг. Уже наступило лето и вокруг цвели цветы.
А в следующем году никто в школе даже и не вспомнит про рыжего Димку. Кроме Алены.
Что же сейчас твориться в Стране Грез?
Алене даже страшно было об этом подумать. Ведь если злую ведьму Кастару Димка, то есть Листик, освободил из колодца, открыв бронзовым ключом, украденным у Алены, неизвестно что она там натворит.
Ведьма всегда хотела править Страной Грез, но оказалась запертой в колодце. И если сейчас никто не ожидает ее появления, она запросто осуществит задуманное.
Эх, надо было тогда оставить Листика запертым в чулане в избушке Кастары!- подумала Алена.
*************
Вдруг что-то заставило Алену оглянуться. В высокой траве она увидела сине-зеленый цветок, напоминающий бабочку Маака, и еще сильнее загрустила.
Но тут цветок поднялся в воздух и полетел.
- Маака!- радостно воскликнула Алена,- Бабочка Маака!
Алена побежала по траве, чтоб не упустить бабочку, странным образом попавшую из Страны Грез в наш мир. Но бабочка и не собиралась никуда улетать. Она тихо села на цветок неподалеку, и даже позволила Алене взять себя в руки.
- Милая бабочка,- сказала Алена. Она аккуратно, сложив руки в форме чаши, сняла бабочку Маака с цветка,- Ты ведь из Страны Грез? Ты знаешь как попасть туда? У вас, наверно что-то случилось, раз ты прилетела за мной? Это мерзкий Листик что-то натворил?
Бабочка расправила крылья и, вспорхнув в воздух, полетела в сторону леса. Алена, не помня себя от радости, не раздумывая бросилась за ней.
*********************
Как то странно! Алена же была в этой части леса, но ни чего подобного не видела. Пробежав немного и скрывшись за деревьями, Алена вдруг наткнулась на еле заметную, поросшую мхом деревянную лестницу, с перилами, обвитым лесным вьюном, а оттого и ставшую менее заметную.
Но этой лестницы раньше туту точно не было! Алена же отлично помнила, она ходила раньше сюда с мамой за грибами.
А вот и та березка, которую они надрезали по весне и брали сок!
И с другой стороны два дерева облепихи.
Но лестницы тут не было!
А бабочка Маака полетела именно туда, наверх.
Что-то случилось в Стране Грёз, и она , Алена , очень там нужна своим друзьям!
Девочка, осторожно ступая, чтоб не провалиться на ветхой лестнице, последовала вперед. Впереди склонились две молодые березки друг к дружке, как бы образуя арку из веток.
А дальше вообще случилось невероятное.
Стоило только Алене подняться по лестнице, как вдруг лес вокруг нее координально поменялся, и Алена оказалась на подножие небольшого холма, ближе к вершине которого виднелась то ли совсем крохотная избушка, то ли чересчур большая конура, с вырезом вместо двери.
Бабочка полетела вперед, и Алена, с опаской подойдя к непонятному строению, немного пригнулась, чтоб заглянуть внутрь.
Как вдруг что-то темное резким прыжком выскочило на нее из темноты.
Алена завизжала от страха и отскочила сторону.
- Вот как встречают меня любимые друзья!- промелькнуло в голове у Алены.
- Ше-еее!- услышала Алена грозное шипение, которое ей показалось уж очень знакомым.
Алена с радостью обернулась. Темноволосый мальчик в черном бархатном комбинезоне выпрямился во весь рост и отряхивался от придорожной пыли.
- Здравствуйте!- нарочито громко произнес он,- Никак не ожидал тебя увидеть. Зачем ты снова пришла к нам?
- Петька! - обрадовалась Алена, и хотела обнять его,- разве ты не рад меня видеть?
Петька, недовольно хмыкнув, отстранился от Алены.
- Во-первых, не Петька, а Петр Пантерович!- недовольно заявил он.
- Какой еще Петр Пантерович? - рассмеялась Алена,- Петька, ты что, с дуба рухнул?
- Не откуда я не рухал на этот раз,- обиделся Петька,- И вообще, зачем ты сюда явилась? У нас все хорошо. И, главное, как?
- Меня привела сюда бабочка Маака,- ответила Алена,- И наверно не просто так. У меня пропал ключ от колодца, где заперли ведьму Кастару. Может расскажешь все-таки, что у вас случилось? И где все остальные? И что делаешь ты в собачей конуре?
- Эти бабочки стали совсем глупые,- недовольно ответил Петька,- Я отведу тебя к ней в пещеру, вот и спроси у нее сама. Не знаю я, где остальные, и кто остальные. И вообще, у меня не конура, а пост охраны от таких нежданных пришельцев из других миров, как ты.
Алена снова рассмеялась.
- Ну ведь, правда, Петька, выглядит, как собачья конура!
- Петр Пантерович!- разозлился Петька и оскалил острые кошачьи зубы,- Еще раз меня обидишь- я тебя укушу.
- Ладно, Петр Пантерович,- усмехнулась Алена,- Веди меня к своей бабочке. От тебя все равно ничего толкового не добьешься.
Петька встал на четвереньки, обернулся черной пантерой и, недовольно рыкнув, побежал вперед, петляя между деревьев.
Алена еле поспевала за ним.
Пробежав небольшой пролесок, Петька свернул на узенькую тропинку, едва заметную в траве.
Что за странные перемены произошли с ее другом? Он ведь раньше никогда не был злым. Трусливым, да. Но не злым.
И почему он ничего не рассказал Алене про их общих друзей? И где сейчас Кастара?
Но единственный способ выяснить всё, это бежать сейчас вслед за мальчиком-пантерой неизвестно куда.
Вскоре впереди показалась лесная пещера, едва различимая между зарослями кустарников. Петька направился именно туда.
Подбежав ближе, он вновь обернулся мальчишкой и помахал Алене рукой, подзывая к себе.
- Вот здесь живут твои глупые бабочки,- сказал он, отодвигая рукой ветки.
Алена заглянула в пещеру.
- Но там же никого нет,- удивилась она.
- Так они и будут тебе летать в разные стороны!- язвительно хмыкнул Петька,- Они притаились там в темноте, чтоб их никто не ловил.
- Иди, иди, не бойся,- сказал Петька и слегка подтолкнул Алену в темноту пещеры.
- Жутковато как-то,- повернулась она к Петьке,- Пошли со мной.
- Вот мне делать нечего больше!- возмущенно ответил Петька и вновь подтолкнул Алену, на этот раз значительно сильнее.
Алена чуть не шлепнулась на пол темной холодной пещеры, но вовремя удержалась на ногах.
- Петь, ну пошли,- попросила она,- Тут на самом деле страшно. И не видно ни одной бабочки.
- А их тут и нет!- ехидно усмехнулся Петька,- Это Пещера древних призраков, и выхода из нее нет.
- Так ты меня обманул!- воскликнула Алена и попыталась выйти обратно, но натолкнулась на прочную невидимую стену. Позади она услышала тихое шуршание.
- Петька!- в страхе крикнула Алена,- Вытащи меня отсюда!
- А вот не будешь надо мной смеяться!- злорадно усмехнулся он,- Вот и сиди теперь тут. Здесь ты никому помешать не сможешь!
- Ну Петенька! Ну пожалуйста! Разве ты не друг Марты и Рыжули и Лексы с Аней?
- Меня зовут Петр Пантерович, ясно?- со злостью произнес он,- А про кого ты говоришь, я таких не знаю.
- Разве ты забыл красную Шапочку?- пыталась вразумить его Алена,- И забыл, как мы вместе спасли Цветок Света?
- Я же ответил, не знаю,- отмахнулся Петька, и, развернувшись, вприпрыжку поскакал по тропинке, насвистывая песенку.
Алена вновь попыталась выйти из пещеры, снова и снова звала подлого Петьку, колотила руками и ногами невидимую стену, но все оказалось напрасно.
- Отсюда нет выхода,- послышался позади голос. Алена вздрогнула от страха и обернулась. Перед ней стояла белокурая девочка в синем коротком платьице. Алена от страха попятилась назад, и уперлась спиной в невидимую стену.
- Не бойся, я не призрак,- ответила девочка,- Меня зовут Дория. Я сбежала, когда стражники Кастары пришли в нашу деревню. Они искали очередную жертву на корм дракону. А так как мы в этот раз не послушались ведьму и не отдали кого-то из нас добровольно, то стражники ворвались в нашу деревню и стали хватать всех подряд.
- На корм дракону? - удивилась Алена,- Целую деревню?
- И не только, - вздохнула Дория,- выберут кого-нибудь на съедение, а остальных ведьма превратить в людей-тараканов и отправит в Синие алмазные пещеры, добывать для нее алмазную пыльцу.
- А зачем ей эта пыльца?- еще больше удивилась Алена.
- Говорят, она заколдовывает ее и распыляет над всей страной, чтоб все подчинялись только ей. Но все от этого становятся только злые. Как тот мальчишка. Зачем ты послушала его и пришла сюда? Его нельзя слушать. Все знают, что это верный пёс ведьмы, поставленный для того, чтоб не пустить злобных пришельцев из других миров.
- Раньше он был моим другом,- вздохнула Алена,- Видимо, очень многое изменилось за время моего отсутствия.
- Ты чужестранка? Не из Кастарии?- спросила Дория
- Не из чего?- удивилась Алена.
- Точно, чужестранка. Кастария -так называется наша страна. Когда-то она называлась по-другому, но об этом никто уже не помнит.
Вдруг позади послышался тихий шорох.
- Тут еще кто-то есть?- с опаской спросила Алена,
- Тут много всех,- ответила Дория,- Это Пещера древних призраков. И с закатом солнца они просыпаются. Главное, не показывать им свой страх. Они начнут летать вокруг тебя, что-то шептать и выть. Тебе нужно будет сидеть тихо и не шевелиться, чтоб они не заметили тебя.
- А что будет, если они нас заметят?
- Они превратят нас в таких же призраков, как и они сами. Возможно, мы и станем призраками, если не придет Киприс. А она сюда приходит нечасто. Я тут сижу уже три дня.
- А кто такая Киприс?
- Ты не знаешь Киприс? Ты точно чужестранка! Это лиса-оборотень, она одна только может беспрепятственно выходить отсюда. По легенде эту пещеру создала ее давняя пра-пра-пра- или даже больше, бабушка. Киприс умеет насылать наваждения даже на призраков. Сама Кастара боится ее. Киприс спасет нас, если мы ей понравимся, или оставит нас тут.
- А что же она не справиться с Кастарой?- удивилась Алена.
- А вот ты сама у нее и спроси. Не хочет, наверно.
В пещере снова послышался шорох, и в другом углу, и сверху.
- Призраки просыпаются,- прошептала Дория,- Теперь ни слова. Сядь и не шевелись. И лучше не спи. Если пошевелишься во сне, можешь не проснуться.
Дория села на холодный пол пещеры и обхватила колени руками, опустив голову вниз. Алена последовала ее примеру.
- И еще,- еле слышно прошептала Дория,- Не показывай страх, что бы не произошло.
Алена согласно кивнула и подняло глаза вверх. Прямо над головами девочек летел призрак в длинном голубом, почти белом одеянии. Лица призрака не было видно.
- Ты отсюда никогда не выйдешь!- Послышался шепот.
И тут же со всех сторон начали появляться и другие призраки, похожие на первого. Их было так много, что казалось, пещера осветилась бледно-голубым светом. Со всех сторон стал доноситься шепот.
- Мы отсюда никогда не выйдем!
- Никто не выйдет! Никогда!
- Не выйдешь! Не выйдешь!
- Отсюда нет выхода!
- Нет выхода!
- Нет выхода!
- Выхода нет!
Алена зажмурила глаза, и пыталась не смотреть вокруг.
Но вскоре от постоянного монотонного шепота ее начало клонить в сон.
-Не выйдешь!- услышала Алена совсем рядом зловещий шепот проваливаясь в сон.
- Эй! Поднимайтесь! Кто вы такие? - Алена проснулась от окрика, и тут же подскочила на месте.
Перед ними стояла девушка, с пышными рыжими волосами.
- Рыжуля!- радостно воскликнула Алена. Но, приглядевшись, поняла, что ошиблась. У девушки не было кудряшек, как у Рыжули, просто длинные прямые волосы, из под которых слегка проглядывали рыжие уши. Хитрые зеленые глаза с интересом рассматривали непрошенных гостей.
Глава первая. Рыжий Димка
Алена шла, не разбирая дороги. Солнце клонилось к закату. Вокруг цвели цветы, но Алена не обращала на них никакого внимания. Обычно она срывала целыми букетами и приносила их домой. А после недавних событий, не проходило и дня, чтоб Алена не возвращалась с улицы без букета.
Пережив долгую холодную и скучную зиму, она, наконец, снова оказалась на любимой даче.
Но как она могла поверить этому мальчишке, который напоминал ей Листика из Страны Грёз? А еще и пригласить его к себе домой?
Что за детские глупости в одиннадцать лет?
А всё начиналось вполне обычно…
-Познакомьтесь, ребята, это Дима Листьев,- представила учительница классу нового ученика. Алене сразу стоило задуматься над странным совпадением. Это был рыжий мальчишка с конопушками на лице, да и фамилия его говорила сама за себя.
Но разве могла подумать Алена, что это не спроста? Тогда она посчитала это совпадением.
Мальчишка попросил посадить его на первую парту. А так как Алена сидела за одной партой с Ирой, то отсадили именно ее. Тогда приходила мама к учительнице и приносила справку, чтоб ее дочь снова вернули на первую парту. Ну никак ей нельзя было сидеть на третьей и даже на второй. И тогда пересадили Иру, а ее вернули к рыжему.
Димка никогда не обижал Алену, как обычно это делают мальчишки. Наоборот, он изо всех сил старался с ней подружиться. Он давал Алене списывать на уроках, приносил в школу сладости и всегда угощал ее, и даже защищал от школьных хулиганов. Но даже и это ей не показалось странным.
В скором времени Алена подружилась с Димкой, и даже разрешала проводить ее до дома. Их так и прозвали- жених и невеста, тили-тили тесто, а некоторые даже поддразнивали.
А потом он напросился к ней в гости. Эх, лучше бы Алена этого не делала! Но откуда она могла предполагать тогда? Димка казался ей хорошим мальчиком. Рыжий и напоминающий Листика? Ну и что ж? Мало ли на свете живут похожих людей?
Хорошим же, он действительно ей только казался.
Она показала ему свою комнату, и свои нескончаемые букеты, гербарии, и просто красивые картинки с цветами.
А потом произошло ЭТО!
Сначала Димка заболел и не пришел в школу. Ну что ж, все болеют когда-нибудь. Алена в школу ходила, болела она крайне редко. Еще, вот глупая-то, хотела навестить его, чтоб он не скучал во время болезни. Но оказалось, что точного его адреса не знает никто, даже учительница. А ведь даже это снова не насторожило Алену!
В тот день их класс отпустили из школы пораньше. Алене следовало со всех ног бежать домой, но она этого не сделала. Она еще поиграла с ребятами возле школы, и только потом неторопливой походкой направилась к своему дому.
Димка же, умудрившись проникнуть в дом, когда там никого не было, пробрался к Алене в комнату и нашел шкатулку, которую она так тщательно ото всех прятала. Он забрал бронзовый ключ и порвал записку с названием горы, которое ей когда-то сказал серебряный дракон, на мелкие клочья.
Что это был именно он, Алена теперь не сомневалась. Никому она не показывала свое сокровище. Да и боялась, что будут над ней смеяться и называть обманщицей.
Алена бессильно опустилась на пол и разрыдалась.
Она снова подвела всех! И теперь неизвестно, что станет с ее любимыми друзьями.
Но как попасть обратно в Страну Грёз, она не знала. Тайком от мамы она даже ездила на ту остановку, под аркой которой прошла в волшебную страну.
Но ничего подобного там уже не было. Там была просто улица, а за аркой начинался обычный двор.
Ну кто бы поверил в ее сказки?
Но ключ же был! И был противный рыжий Димка! Его видели все!
Алена оглянулась вокруг. Уже наступило лето и вокруг цвели цветы.
А в следующем году никто в школе даже и не вспомнит про рыжего Димку. Кроме Алены.
Что же сейчас твориться в Стране Грез?
Алене даже страшно было об этом подумать. Ведь если злую ведьму Кастару Димка, то есть Листик, освободил из колодца, открыв бронзовым ключом, украденным у Алены, неизвестно что она там натворит.
Ведьма всегда хотела править Страной Грез, но оказалась запертой в колодце. И если сейчас никто не ожидает ее появления, она запросто осуществит задуманное.
Эх, надо было тогда оставить Листика запертым в чулане в избушке Кастары!- подумала Алена.
*************
Вдруг что-то заставило Алену оглянуться. В высокой траве она увидела сине-зеленый цветок, напоминающий бабочку Маака, и еще сильнее загрустила.
Но тут цветок поднялся в воздух и полетел.
- Маака!- радостно воскликнула Алена,- Бабочка Маака!
Алена побежала по траве, чтоб не упустить бабочку, странным образом попавшую из Страны Грез в наш мир. Но бабочка и не собиралась никуда улетать. Она тихо села на цветок неподалеку, и даже позволила Алене взять себя в руки.
- Милая бабочка,- сказала Алена. Она аккуратно, сложив руки в форме чаши, сняла бабочку Маака с цветка,- Ты ведь из Страны Грез? Ты знаешь как попасть туда? У вас, наверно что-то случилось, раз ты прилетела за мной? Это мерзкий Листик что-то натворил?
Бабочка расправила крылья и, вспорхнув в воздух, полетела в сторону леса. Алена, не помня себя от радости, не раздумывая бросилась за ней.
*********************
Как то странно! Алена же была в этой части леса, но ни чего подобного не видела. Пробежав немного и скрывшись за деревьями, Алена вдруг наткнулась на еле заметную, поросшую мхом деревянную лестницу, с перилами, обвитым лесным вьюном, а оттого и ставшую менее заметную.
Но этой лестницы раньше туту точно не было! Алена же отлично помнила, она ходила раньше сюда с мамой за грибами.
А вот и та березка, которую они надрезали по весне и брали сок!
И с другой стороны два дерева облепихи.
Но лестницы тут не было!
А бабочка Маака полетела именно туда, наверх.
Что-то случилось в Стране Грёз, и она , Алена , очень там нужна своим друзьям!
Девочка, осторожно ступая, чтоб не провалиться на ветхой лестнице, последовала вперед. Впереди склонились две молодые березки друг к дружке, как бы образуя арку из веток.
А дальше вообще случилось невероятное.
Стоило только Алене подняться по лестнице, как вдруг лес вокруг нее координально поменялся, и Алена оказалась на подножие небольшого холма, ближе к вершине которого виднелась то ли совсем крохотная избушка, то ли чересчур большая конура, с вырезом вместо двери.
Бабочка полетела вперед, и Алена, с опаской подойдя к непонятному строению, немного пригнулась, чтоб заглянуть внутрь.
Как вдруг что-то темное резким прыжком выскочило на нее из темноты.
Алена завизжала от страха и отскочила сторону.
- Вот как встречают меня любимые друзья!- промелькнуло в голове у Алены.
Глава вторая. Пещера древних призраков.
- Ше-еее!- услышала Алена грозное шипение, которое ей показалось уж очень знакомым.
Алена с радостью обернулась. Темноволосый мальчик в черном бархатном комбинезоне выпрямился во весь рост и отряхивался от придорожной пыли.
- Здравствуйте!- нарочито громко произнес он,- Никак не ожидал тебя увидеть. Зачем ты снова пришла к нам?
- Петька! - обрадовалась Алена, и хотела обнять его,- разве ты не рад меня видеть?
Петька, недовольно хмыкнув, отстранился от Алены.
- Во-первых, не Петька, а Петр Пантерович!- недовольно заявил он.
- Какой еще Петр Пантерович? - рассмеялась Алена,- Петька, ты что, с дуба рухнул?
- Не откуда я не рухал на этот раз,- обиделся Петька,- И вообще, зачем ты сюда явилась? У нас все хорошо. И, главное, как?
- Меня привела сюда бабочка Маака,- ответила Алена,- И наверно не просто так. У меня пропал ключ от колодца, где заперли ведьму Кастару. Может расскажешь все-таки, что у вас случилось? И где все остальные? И что делаешь ты в собачей конуре?
- Эти бабочки стали совсем глупые,- недовольно ответил Петька,- Я отведу тебя к ней в пещеру, вот и спроси у нее сама. Не знаю я, где остальные, и кто остальные. И вообще, у меня не конура, а пост охраны от таких нежданных пришельцев из других миров, как ты.
Алена снова рассмеялась.
- Ну ведь, правда, Петька, выглядит, как собачья конура!
- Петр Пантерович!- разозлился Петька и оскалил острые кошачьи зубы,- Еще раз меня обидишь- я тебя укушу.
- Ладно, Петр Пантерович,- усмехнулась Алена,- Веди меня к своей бабочке. От тебя все равно ничего толкового не добьешься.
Петька встал на четвереньки, обернулся черной пантерой и, недовольно рыкнув, побежал вперед, петляя между деревьев.
Алена еле поспевала за ним.
Пробежав небольшой пролесок, Петька свернул на узенькую тропинку, едва заметную в траве.
Что за странные перемены произошли с ее другом? Он ведь раньше никогда не был злым. Трусливым, да. Но не злым.
И почему он ничего не рассказал Алене про их общих друзей? И где сейчас Кастара?
Но единственный способ выяснить всё, это бежать сейчас вслед за мальчиком-пантерой неизвестно куда.
Вскоре впереди показалась лесная пещера, едва различимая между зарослями кустарников. Петька направился именно туда.
Подбежав ближе, он вновь обернулся мальчишкой и помахал Алене рукой, подзывая к себе.
- Вот здесь живут твои глупые бабочки,- сказал он, отодвигая рукой ветки.
Алена заглянула в пещеру.
- Но там же никого нет,- удивилась она.
- Так они и будут тебе летать в разные стороны!- язвительно хмыкнул Петька,- Они притаились там в темноте, чтоб их никто не ловил.
- Иди, иди, не бойся,- сказал Петька и слегка подтолкнул Алену в темноту пещеры.
- Жутковато как-то,- повернулась она к Петьке,- Пошли со мной.
- Вот мне делать нечего больше!- возмущенно ответил Петька и вновь подтолкнул Алену, на этот раз значительно сильнее.
Алена чуть не шлепнулась на пол темной холодной пещеры, но вовремя удержалась на ногах.
- Петь, ну пошли,- попросила она,- Тут на самом деле страшно. И не видно ни одной бабочки.
- А их тут и нет!- ехидно усмехнулся Петька,- Это Пещера древних призраков, и выхода из нее нет.
- Так ты меня обманул!- воскликнула Алена и попыталась выйти обратно, но натолкнулась на прочную невидимую стену. Позади она услышала тихое шуршание.
- Петька!- в страхе крикнула Алена,- Вытащи меня отсюда!
- А вот не будешь надо мной смеяться!- злорадно усмехнулся он,- Вот и сиди теперь тут. Здесь ты никому помешать не сможешь!
- Ну Петенька! Ну пожалуйста! Разве ты не друг Марты и Рыжули и Лексы с Аней?
- Меня зовут Петр Пантерович, ясно?- со злостью произнес он,- А про кого ты говоришь, я таких не знаю.
- Разве ты забыл красную Шапочку?- пыталась вразумить его Алена,- И забыл, как мы вместе спасли Цветок Света?
- Я же ответил, не знаю,- отмахнулся Петька, и, развернувшись, вприпрыжку поскакал по тропинке, насвистывая песенку.
Алена вновь попыталась выйти из пещеры, снова и снова звала подлого Петьку, колотила руками и ногами невидимую стену, но все оказалось напрасно.
- Отсюда нет выхода,- послышался позади голос. Алена вздрогнула от страха и обернулась. Перед ней стояла белокурая девочка в синем коротком платьице. Алена от страха попятилась назад, и уперлась спиной в невидимую стену.
- Не бойся, я не призрак,- ответила девочка,- Меня зовут Дория. Я сбежала, когда стражники Кастары пришли в нашу деревню. Они искали очередную жертву на корм дракону. А так как мы в этот раз не послушались ведьму и не отдали кого-то из нас добровольно, то стражники ворвались в нашу деревню и стали хватать всех подряд.
- На корм дракону? - удивилась Алена,- Целую деревню?
- И не только, - вздохнула Дория,- выберут кого-нибудь на съедение, а остальных ведьма превратить в людей-тараканов и отправит в Синие алмазные пещеры, добывать для нее алмазную пыльцу.
- А зачем ей эта пыльца?- еще больше удивилась Алена.
- Говорят, она заколдовывает ее и распыляет над всей страной, чтоб все подчинялись только ей. Но все от этого становятся только злые. Как тот мальчишка. Зачем ты послушала его и пришла сюда? Его нельзя слушать. Все знают, что это верный пёс ведьмы, поставленный для того, чтоб не пустить злобных пришельцев из других миров.
- Раньше он был моим другом,- вздохнула Алена,- Видимо, очень многое изменилось за время моего отсутствия.
- Ты чужестранка? Не из Кастарии?- спросила Дория
- Не из чего?- удивилась Алена.
- Точно, чужестранка. Кастария -так называется наша страна. Когда-то она называлась по-другому, но об этом никто уже не помнит.
Вдруг позади послышался тихий шорох.
- Тут еще кто-то есть?- с опаской спросила Алена,
- Тут много всех,- ответила Дория,- Это Пещера древних призраков. И с закатом солнца они просыпаются. Главное, не показывать им свой страх. Они начнут летать вокруг тебя, что-то шептать и выть. Тебе нужно будет сидеть тихо и не шевелиться, чтоб они не заметили тебя.
- А что будет, если они нас заметят?
- Они превратят нас в таких же призраков, как и они сами. Возможно, мы и станем призраками, если не придет Киприс. А она сюда приходит нечасто. Я тут сижу уже три дня.
- А кто такая Киприс?
- Ты не знаешь Киприс? Ты точно чужестранка! Это лиса-оборотень, она одна только может беспрепятственно выходить отсюда. По легенде эту пещеру создала ее давняя пра-пра-пра- или даже больше, бабушка. Киприс умеет насылать наваждения даже на призраков. Сама Кастара боится ее. Киприс спасет нас, если мы ей понравимся, или оставит нас тут.
- А что же она не справиться с Кастарой?- удивилась Алена.
- А вот ты сама у нее и спроси. Не хочет, наверно.
В пещере снова послышался шорох, и в другом углу, и сверху.
- Призраки просыпаются,- прошептала Дория,- Теперь ни слова. Сядь и не шевелись. И лучше не спи. Если пошевелишься во сне, можешь не проснуться.
Дория села на холодный пол пещеры и обхватила колени руками, опустив голову вниз. Алена последовала ее примеру.
- И еще,- еле слышно прошептала Дория,- Не показывай страх, что бы не произошло.
Алена согласно кивнула и подняло глаза вверх. Прямо над головами девочек летел призрак в длинном голубом, почти белом одеянии. Лица призрака не было видно.
- Ты отсюда никогда не выйдешь!- Послышался шепот.
И тут же со всех сторон начали появляться и другие призраки, похожие на первого. Их было так много, что казалось, пещера осветилась бледно-голубым светом. Со всех сторон стал доноситься шепот.
- Мы отсюда никогда не выйдем!
- Никто не выйдет! Никогда!
- Не выйдешь! Не выйдешь!
- Отсюда нет выхода!
- Нет выхода!
- Нет выхода!
- Выхода нет!
Алена зажмурила глаза, и пыталась не смотреть вокруг.
Но вскоре от постоянного монотонного шепота ее начало клонить в сон.
-Не выйдешь!- услышала Алена совсем рядом зловещий шепот проваливаясь в сон.
Глава третья. Киприс
- Эй! Поднимайтесь! Кто вы такие? - Алена проснулась от окрика, и тут же подскочила на месте.
Перед ними стояла девушка, с пышными рыжими волосами.
- Рыжуля!- радостно воскликнула Алена. Но, приглядевшись, поняла, что ошиблась. У девушки не было кудряшек, как у Рыжули, просто длинные прямые волосы, из под которых слегка проглядывали рыжие уши. Хитрые зеленые глаза с интересом рассматривали непрошенных гостей.
