- Прости, любимая, - ласково произнес Драгомир, и я поняла, что он не изменит своего решения. – Твое счастье для меня важнее всего. Ты должна забыть обо мне, а я тебе помогу. Я прошу вернуть мне твое обещание. - Он погладил большим пальцем сияющий узор на моем запястье: - Взамен обещаю, что ты забудешь обо всем, что нас связывало, и никогда не вспомнишь.
- Ты не должен… - почти неслышно произнесла я, и мой голос даже мне показался глухим и далеким.
Сдерживая рыдания, я попыталась убедить себя, что скоро мучительной боли, разрывающей сердце и раздирающей душу, наступит конец. Нужно немного потерпеть – и Драгомир одумается. Все станет как прежде.
– Ты всегда будешь частью меня, - сдавлено выдохнул он и активировал связывающее нас заклинание: - Клятва была дана, я требую вернуть дань.
Драгомир поцеловал запястье, и горячая слеза скатилась по моей щеке.
Холод сковал мое тело. Воспоминания за последние несколько недель пронеслись смазанной картинкой перед глазами и тут же растворились. В глазах потемнело. Я покачнулась, и чьи-то сильные руки поддержали меня, спасая от падения.
- Какая я неуклюжая, - заметила я, глядя с благодарностью на Кощея. Янтарные глаза Драгомира – кажется, так его зовут, - завораживали.
«В такого легко влюбиться», - легкомысленно подумалось мне.
- Под ноги в следующий раз смотрите, мисс, - сухо посоветовал он, разрушив все очарование.
- А Вы не путайтесь рядом, тогда мне не придется вас обходить и падать, - нахмурилась я.
- Время позднее, Вам лучше вернуться в замок, - снова полез ко мне с советами Кощей.
- Я как раз туда и направлялась, только хранителя хотела проведать. А тут Вы со своим шалашом, - ехидно произнесла я и кивнула на стол, сервированный на двоих. Я вдруг поняла, что не могу вспомнить, зачем на самом деле пришла в сад.
- Вы ошибаетесь, я к этому никак не причастен, - возразил Кощей. - Нам лучше уйти и не смущать никого.
Напыщенный Кощеюга собирался меня провожать?
- Идем, - пошел вперед Кощей, явно ожидая, что я последую за ним.
Щас... Разбежалась!
- Обойдусь без провожатых! – огрызнулась я и, обогнав его, быстро зашагала к замку.
«Зиги должен скоро вернуться в свое королевство»,- неожиданно вспомнила я, и со всех ног помчалась к другу.
Поднимаясь по лестнице, я никак не могла понять, что же меня беспокоило всю дорогу, и только оказавшись в спальне, поняла: я совсем не помнила, как мы спасли Зиги.
Я стояла посреди спальни и не могла понять, что со мной произошло.
?
После завтрака мадам Ольга собрала нас всех во внутреннем дворике. Возле выставленных в один ряд столов с закусками кружили девушки, видно, заедая стресс. А что? Шансы породниться с Кощеями становились с каждым произнесенным именем все призрачнее. Даниил объявил накануне своей суженой Аляну. Другой, тот, что Драгомир, полчаса назад назвал своей будущей супругой – Цветану.
- Что он только в ней нашел? – потягивая прохладный сок, озвучила вслух свои мысли. Рыжая постоянно крутилась возле своего жениха, не отпуская его от себя ни на шаг.
- Сам диву даюсь, - поддержал меня Зиги. Он должен был отбыть рано утром, но поняв, что со мной произошло нечто странное, задержался.
- Он ослеп и разом отупел, - поделилась своим предположением сияющая Аляна. Даниил смог выпросить у нее прощение за свою непроходимую глупость, и на ее безымянном пальчике теперь сиял белый ободок.
- Ты тоже это поняла, - поморщился Зиги, увидев, как Драгомир склонился и поцеловал в щеку невесту.
- Мира… - обеспокоенно произнесла Аляна, повернув ко мне голову.
- Пусть целуется, с кем хочет, - честно ответила ей.
Зиги целое утро рассказывал о моей увлеченности Драгомиром. Я – и без ума от напыщенного и самовлюбленного Кощея! Так я ему и поверила.
- Она мне не верит, - пожаловался Алянедруг.
- Мира, - укоризненно протянула она. Чтобы не столкнуться с парочкой прогуливающихся девушек, Аляна отшатнулась к Зиги и нечаянно наступила ему на ногу.
– Извините, - сконфуженно пробормотала она.
- Я готов Вам не только ногу, но и плечо подставить, - галантно ответил новоявленный правитель Элиграда, окончательно смутив подругу.
- Зигуриус, - я ткнула его локтем в бок, но тот и ухом не повел.
- Дорогие, - выступила вперед Цветана и потянула за собой Драгомира. – Я благодарна вам за поздравления! Мне повезло отхватить самого лучшего жениха! Ты согласна, Мирослава?
«Кто? Я?..» - приподняла я брови.
Поняв, что не добьется от меня ответа, Цветана капризно надула губки и упрекнула:
- Ты не поздравила нас.
- А надо было? - До этого стоящий со скучающим видом Драгомир обратил на меня свой взор и в нем появились проблески интереса.
- Миросла-а-ва!.. - сладко пропела мадам сваха.- Поздравь молодых.
- Поздравляю! – проговорила быстро, только бы отстали, на что Ян хохотнул. Зато братец его, Драгомир, нахмурился, будто я оскорбила его невесту.
- Девушка, проявите почтение к леди Цветане, - потребовал Кощеюга.
Да кто он такой, чтобы требовать у меня что-нибудь?..
- Хотите поздравлений? – вскинулась я, недобро сощурив глаза.
Цветана нервно дернулась и вцепилась пальцами в руку жениха.
- Не надо… - пролепетала она.
- Хочу, - не услышал или проигнорировал ее Драгомир, окинув меня презрительным взглядом.
Я решительно шагнула к парочке.
- Нам конец, - услышала я у себя за спиной испуганный голос подруги.
- С Мирой никогда нельзя быть уверенным наверняка, - не согласился с ней Зиги.
- Мы знакомы? – неуверенно поинтересовалась подруга.
- Возможно, - не стал отрицать Зигуриус.
Дальше мне было не до друзей. Чем дольше я смотрела в темные глаза Кощея, тем сильней билось сердце. Внушая себе, что страх перед Драгомиром к этому никого отношения не имеет, расправила плечи.
Прокрутила в уме подходящие случаю поздравления, но ничего подходящего не смогла вспомнить Мне нужно было нечто такое, чтобы парочку наверняка проняло, и они десять раз подумали, прежде чем мне указывать.
- Говори – и можешь быть свободна, - высокомерно кивнула мне Рыжая, и убрав руку с локтя жениха, подошла ко мне.
Она что, всерьез думает, что может мне приказывать? Я изобразила на лице улыбку, надеясь, что она не вышла слишком ехидной, и произнесла:
- Поздравляю с хорошим приобретением в лице Драгомира Павловича! Если планируете безжалостно и бессовестно его эксплуатировать, тогда обязательно потребуйте у жениха гарантийный талон.
Цветана охнула и отступила. Я же наигранно подняла брови:
- Что? – и преувеличенно-терпеливо пояснила: - Нужно быть уверенной в товаре, а то раньше времени выйдет из строя.
Кощей отодвинул девушку и угрожающей глыбой навис надо мной.
- Извинись немедленно.
Уверенность Кощея в том, что окружающие должны выполнять любую его прихоть, меня порядком бесило.
- Зачем? Вы сами просили поздравлений. Получайте!
Пока не успела передумать, а Кощей не успел понять, что я задумала, встала на носочки и, закинув ему руки на шею, поцеловала.
Твердые неуступчивые губы Драгомира ехидно дрогнули под моими.
Он насмехается надо мной?
Запустив пальцы в его волосы, прикрыла глаза и слегка прикусила его за нижнюю губу. Кощей улыбнулся и лениво ответил на поцелуй. Вопли Цветаны немного нервировали, и чтобы поскорее закрепить успех, дрожа от волнения, как осенний лист, я приникла к широкой груди мужчины. Вот только Кощей продолжал стоять, как изваяние. Разозлившись, открыла глаза и, прошептала ему прямо в губы:
- Вам совсем не хватает практики в поцелуях. Цветана, кажется, продешевила, выбрав не того Кощея.
Я краем глаза видела, как Рыжая дергает жениха за рукав туники, пытаясь привлечь к себе его внимание. Но внезапно нас с Драгомиром накрыл купол, отгородив прозрачной стеной от Цветаны.
- Ваша беда, Мирослава, в том, что вы не знаете, когда стоит остановиться, - зловеще спокойным тоном ответили мне.
Властно положив руку мне на затылок, Кощей впился в мои губы в требовательном поцелуе. У меня перехватило дыхание, а в ушах раздался звон. Мужские губы жалили – и в тоже время дарили удовольствие. Он провел ладонью вдоль спины, и мое тело изогнулось навстречу его рукам. Я с готовностью ответила на поцелуй. Рядом с Кощеем со мной творилось непонятное. Меня не покидала непонятная уверенность, что он не навредит мне. Кощей хрипло выдохнул и сжал меня в железных тисках своих объятий. От сладостного, настойчивого поцелуя закружилась голова. Потоки ветра завихрились вокруг нас. Мир завертелся, и я словно погрузилась в сияющую воронку. Яркими вспышками передо мной начали возникать образы из прошлого, сливаясь воедино.
Драгомир резко отстранился и окинул меня пристальным взглядом янтарных глаз.
Потрясенная и сбитая столку нахлынувшими воспоминаниями, я ткнула пальцем в его грудь.
- Значит, женишься на Рыжей? – взбешенно вопросила я, желая снова оказаться в его объятиях.
- Не знаю, о ком вы говорите, девушка, - холодно произнес любимый чуть хрипловатым голосом, но в его глазах промелькнуло нечто такое, что я поняла – он лжет. – Вы должны проявлять к моей избраннице должное уважение.
Я покажу ему уважение!
- Отлично! Значит скучно не будет никому, - произнесла я ехидно. Затем глубоко вдохнула и более спокойно попросила: - Драгомир, не женись на Цветане. Я не смогу без тебя.
- Один поцелуй ничего не решает, барышня. Я сделал свой выбор, пора и вам сделать свой.
Когда смысл его слов дошел до меня, моя рука сама по себе взметнулась вверх и опустилась на его щеку. Драгомир схватил мое запястье и стиснул его, не причиняя боли.
-Спишем на нервы.
- Запаситесь корнем валерьяны, - выдернув руку, посоветовала ему. - Мы теперь частенько будем встречаться.
Глаза Драгомира остались бесстрастно пустыми, но голос звучал на удивление мягко:
- Барышня, о Вас спрашивал королевич Елисей, Вам стоит приглядеться к нему. Он и принцесса Савина настояли на встрече, и я позволил им навестить вас.
Ответить я не успела – купол рухнул, и Цветана бросилась на грудь жениха. Он машинально обнял девушку за плечи, но в его жесте не было ни капли теплоты.
- Не приближайся к моему жениху! – прокричала мне Рыжая.
- На кой мне твой жених сдался? У меня свой есть, – не осталась я в долгу.
Рыжая перестал визжать, а Драгомир сузил глаза. Больше выражение его лица никак не изменилось.
Довольная собой, я побрела к друзьям и вместе с ними покинула место общего сбора.
На аллее было пустынно. Не опасаясь быть подслушанной, я рассказала о случившемся встревоженной Аляне и вполне спокойному другу.
- Скорее всего, Мирослава, ты –та единственная, что суждена судьбой Кощею, - рассудил Зиги, - поэтому заклинание подействовало на вас обоих.
- Но ко мне воспоминания вернулись, -свернула я на дорожку, ведущую к закутку хранителя.
- Значит, и в нем можно пробудить воспоминания, - воодушевленно предположила Аляна.
У меня было странное ощущение, что к Драгомиру, как и ко мне, вернулись воспоминания. Но своими догадками я не стала делиться с друзьями, а вдруг ошибаюсь...
- Тебе понадобиться помощь, – с готовностью произнес Зигуриус.
В «хрустальном» уголке огромного сада, облюбованном хранителем, его самого не оказалось, зато имелся… хрустальный фонтан. Помощь не помешает.
Я быстро подошла к нему и, вглядевшись в прозрачную поверхность,громко выкрикнула:
- Бабушка Акулина! Жениха увели!
Водная гладь пошла рябью, и на ее поверхности появилось разгневанное лицо старосты Клана Ветров:
- Не позволю!!!
- Ты не должен… - почти неслышно произнесла я, и мой голос даже мне показался глухим и далеким.
Сдерживая рыдания, я попыталась убедить себя, что скоро мучительной боли, разрывающей сердце и раздирающей душу, наступит конец. Нужно немного потерпеть – и Драгомир одумается. Все станет как прежде.
– Ты всегда будешь частью меня, - сдавлено выдохнул он и активировал связывающее нас заклинание: - Клятва была дана, я требую вернуть дань.
Драгомир поцеловал запястье, и горячая слеза скатилась по моей щеке.
Холод сковал мое тело. Воспоминания за последние несколько недель пронеслись смазанной картинкой перед глазами и тут же растворились. В глазах потемнело. Я покачнулась, и чьи-то сильные руки поддержали меня, спасая от падения.
- Какая я неуклюжая, - заметила я, глядя с благодарностью на Кощея. Янтарные глаза Драгомира – кажется, так его зовут, - завораживали.
«В такого легко влюбиться», - легкомысленно подумалось мне.
- Под ноги в следующий раз смотрите, мисс, - сухо посоветовал он, разрушив все очарование.
- А Вы не путайтесь рядом, тогда мне не придется вас обходить и падать, - нахмурилась я.
- Время позднее, Вам лучше вернуться в замок, - снова полез ко мне с советами Кощей.
- Я как раз туда и направлялась, только хранителя хотела проведать. А тут Вы со своим шалашом, - ехидно произнесла я и кивнула на стол, сервированный на двоих. Я вдруг поняла, что не могу вспомнить, зачем на самом деле пришла в сад.
- Вы ошибаетесь, я к этому никак не причастен, - возразил Кощей. - Нам лучше уйти и не смущать никого.
Напыщенный Кощеюга собирался меня провожать?
- Идем, - пошел вперед Кощей, явно ожидая, что я последую за ним.
Щас... Разбежалась!
- Обойдусь без провожатых! – огрызнулась я и, обогнав его, быстро зашагала к замку.
«Зиги должен скоро вернуться в свое королевство»,- неожиданно вспомнила я, и со всех ног помчалась к другу.
Поднимаясь по лестнице, я никак не могла понять, что же меня беспокоило всю дорогу, и только оказавшись в спальне, поняла: я совсем не помнила, как мы спасли Зиги.
Я стояла посреди спальни и не могла понять, что со мной произошло.
?
ЭПИЛОГ
После завтрака мадам Ольга собрала нас всех во внутреннем дворике. Возле выставленных в один ряд столов с закусками кружили девушки, видно, заедая стресс. А что? Шансы породниться с Кощеями становились с каждым произнесенным именем все призрачнее. Даниил объявил накануне своей суженой Аляну. Другой, тот, что Драгомир, полчаса назад назвал своей будущей супругой – Цветану.
- Что он только в ней нашел? – потягивая прохладный сок, озвучила вслух свои мысли. Рыжая постоянно крутилась возле своего жениха, не отпуская его от себя ни на шаг.
- Сам диву даюсь, - поддержал меня Зиги. Он должен был отбыть рано утром, но поняв, что со мной произошло нечто странное, задержался.
- Он ослеп и разом отупел, - поделилась своим предположением сияющая Аляна. Даниил смог выпросить у нее прощение за свою непроходимую глупость, и на ее безымянном пальчике теперь сиял белый ободок.
- Ты тоже это поняла, - поморщился Зиги, увидев, как Драгомир склонился и поцеловал в щеку невесту.
- Мира… - обеспокоенно произнесла Аляна, повернув ко мне голову.
- Пусть целуется, с кем хочет, - честно ответила ей.
Зиги целое утро рассказывал о моей увлеченности Драгомиром. Я – и без ума от напыщенного и самовлюбленного Кощея! Так я ему и поверила.
- Она мне не верит, - пожаловался Алянедруг.
- Мира, - укоризненно протянула она. Чтобы не столкнуться с парочкой прогуливающихся девушек, Аляна отшатнулась к Зиги и нечаянно наступила ему на ногу.
– Извините, - сконфуженно пробормотала она.
- Я готов Вам не только ногу, но и плечо подставить, - галантно ответил новоявленный правитель Элиграда, окончательно смутив подругу.
- Зигуриус, - я ткнула его локтем в бок, но тот и ухом не повел.
- Дорогие, - выступила вперед Цветана и потянула за собой Драгомира. – Я благодарна вам за поздравления! Мне повезло отхватить самого лучшего жениха! Ты согласна, Мирослава?
«Кто? Я?..» - приподняла я брови.
Поняв, что не добьется от меня ответа, Цветана капризно надула губки и упрекнула:
- Ты не поздравила нас.
- А надо было? - До этого стоящий со скучающим видом Драгомир обратил на меня свой взор и в нем появились проблески интереса.
- Миросла-а-ва!.. - сладко пропела мадам сваха.- Поздравь молодых.
- Поздравляю! – проговорила быстро, только бы отстали, на что Ян хохотнул. Зато братец его, Драгомир, нахмурился, будто я оскорбила его невесту.
- Девушка, проявите почтение к леди Цветане, - потребовал Кощеюга.
Да кто он такой, чтобы требовать у меня что-нибудь?..
- Хотите поздравлений? – вскинулась я, недобро сощурив глаза.
Цветана нервно дернулась и вцепилась пальцами в руку жениха.
- Не надо… - пролепетала она.
- Хочу, - не услышал или проигнорировал ее Драгомир, окинув меня презрительным взглядом.
Я решительно шагнула к парочке.
- Нам конец, - услышала я у себя за спиной испуганный голос подруги.
- С Мирой никогда нельзя быть уверенным наверняка, - не согласился с ней Зиги.
- Мы знакомы? – неуверенно поинтересовалась подруга.
- Возможно, - не стал отрицать Зигуриус.
Дальше мне было не до друзей. Чем дольше я смотрела в темные глаза Кощея, тем сильней билось сердце. Внушая себе, что страх перед Драгомиром к этому никого отношения не имеет, расправила плечи.
Прокрутила в уме подходящие случаю поздравления, но ничего подходящего не смогла вспомнить Мне нужно было нечто такое, чтобы парочку наверняка проняло, и они десять раз подумали, прежде чем мне указывать.
- Говори – и можешь быть свободна, - высокомерно кивнула мне Рыжая, и убрав руку с локтя жениха, подошла ко мне.
Она что, всерьез думает, что может мне приказывать? Я изобразила на лице улыбку, надеясь, что она не вышла слишком ехидной, и произнесла:
- Поздравляю с хорошим приобретением в лице Драгомира Павловича! Если планируете безжалостно и бессовестно его эксплуатировать, тогда обязательно потребуйте у жениха гарантийный талон.
Цветана охнула и отступила. Я же наигранно подняла брови:
- Что? – и преувеличенно-терпеливо пояснила: - Нужно быть уверенной в товаре, а то раньше времени выйдет из строя.
Кощей отодвинул девушку и угрожающей глыбой навис надо мной.
- Извинись немедленно.
Уверенность Кощея в том, что окружающие должны выполнять любую его прихоть, меня порядком бесило.
- Зачем? Вы сами просили поздравлений. Получайте!
Пока не успела передумать, а Кощей не успел понять, что я задумала, встала на носочки и, закинув ему руки на шею, поцеловала.
Твердые неуступчивые губы Драгомира ехидно дрогнули под моими.
Он насмехается надо мной?
Запустив пальцы в его волосы, прикрыла глаза и слегка прикусила его за нижнюю губу. Кощей улыбнулся и лениво ответил на поцелуй. Вопли Цветаны немного нервировали, и чтобы поскорее закрепить успех, дрожа от волнения, как осенний лист, я приникла к широкой груди мужчины. Вот только Кощей продолжал стоять, как изваяние. Разозлившись, открыла глаза и, прошептала ему прямо в губы:
- Вам совсем не хватает практики в поцелуях. Цветана, кажется, продешевила, выбрав не того Кощея.
Я краем глаза видела, как Рыжая дергает жениха за рукав туники, пытаясь привлечь к себе его внимание. Но внезапно нас с Драгомиром накрыл купол, отгородив прозрачной стеной от Цветаны.
- Ваша беда, Мирослава, в том, что вы не знаете, когда стоит остановиться, - зловеще спокойным тоном ответили мне.
Властно положив руку мне на затылок, Кощей впился в мои губы в требовательном поцелуе. У меня перехватило дыхание, а в ушах раздался звон. Мужские губы жалили – и в тоже время дарили удовольствие. Он провел ладонью вдоль спины, и мое тело изогнулось навстречу его рукам. Я с готовностью ответила на поцелуй. Рядом с Кощеем со мной творилось непонятное. Меня не покидала непонятная уверенность, что он не навредит мне. Кощей хрипло выдохнул и сжал меня в железных тисках своих объятий. От сладостного, настойчивого поцелуя закружилась голова. Потоки ветра завихрились вокруг нас. Мир завертелся, и я словно погрузилась в сияющую воронку. Яркими вспышками передо мной начали возникать образы из прошлого, сливаясь воедино.
Драгомир резко отстранился и окинул меня пристальным взглядом янтарных глаз.
Потрясенная и сбитая столку нахлынувшими воспоминаниями, я ткнула пальцем в его грудь.
- Значит, женишься на Рыжей? – взбешенно вопросила я, желая снова оказаться в его объятиях.
- Не знаю, о ком вы говорите, девушка, - холодно произнес любимый чуть хрипловатым голосом, но в его глазах промелькнуло нечто такое, что я поняла – он лжет. – Вы должны проявлять к моей избраннице должное уважение.
Я покажу ему уважение!
- Отлично! Значит скучно не будет никому, - произнесла я ехидно. Затем глубоко вдохнула и более спокойно попросила: - Драгомир, не женись на Цветане. Я не смогу без тебя.
- Один поцелуй ничего не решает, барышня. Я сделал свой выбор, пора и вам сделать свой.
Когда смысл его слов дошел до меня, моя рука сама по себе взметнулась вверх и опустилась на его щеку. Драгомир схватил мое запястье и стиснул его, не причиняя боли.
-Спишем на нервы.
- Запаситесь корнем валерьяны, - выдернув руку, посоветовала ему. - Мы теперь частенько будем встречаться.
Глаза Драгомира остались бесстрастно пустыми, но голос звучал на удивление мягко:
- Барышня, о Вас спрашивал королевич Елисей, Вам стоит приглядеться к нему. Он и принцесса Савина настояли на встрече, и я позволил им навестить вас.
Ответить я не успела – купол рухнул, и Цветана бросилась на грудь жениха. Он машинально обнял девушку за плечи, но в его жесте не было ни капли теплоты.
- Не приближайся к моему жениху! – прокричала мне Рыжая.
- На кой мне твой жених сдался? У меня свой есть, – не осталась я в долгу.
Рыжая перестал визжать, а Драгомир сузил глаза. Больше выражение его лица никак не изменилось.
Довольная собой, я побрела к друзьям и вместе с ними покинула место общего сбора.
На аллее было пустынно. Не опасаясь быть подслушанной, я рассказала о случившемся встревоженной Аляне и вполне спокойному другу.
- Скорее всего, Мирослава, ты –та единственная, что суждена судьбой Кощею, - рассудил Зиги, - поэтому заклинание подействовало на вас обоих.
- Но ко мне воспоминания вернулись, -свернула я на дорожку, ведущую к закутку хранителя.
- Значит, и в нем можно пробудить воспоминания, - воодушевленно предположила Аляна.
У меня было странное ощущение, что к Драгомиру, как и ко мне, вернулись воспоминания. Но своими догадками я не стала делиться с друзьями, а вдруг ошибаюсь...
- Тебе понадобиться помощь, – с готовностью произнес Зигуриус.
В «хрустальном» уголке огромного сада, облюбованном хранителем, его самого не оказалось, зато имелся… хрустальный фонтан. Помощь не помешает.
Я быстро подошла к нему и, вглядевшись в прозрачную поверхность,громко выкрикнула:
- Бабушка Акулина! Жениха увели!
Водная гладь пошла рябью, и на ее поверхности появилось разгневанное лицо старосты Клана Ветров:
- Не позволю!!!
