Глава 1. Игра началась!
1.1
Академия прикладной магии не первый день гудела словно растревоженный улей. Ещё бы! Ведь совсем скоро грянет самое главное и самое ожидаемое событие академической жизни!
Считанные часы оставались до того момента, как ректор Амельдин Карьеззе торжественно вручит ключ от бальной залы распорядителю праздника, и громкий звук фанфар возвестит о начале долгожданного бал-маскарада с интригующим названием «Игра Судьбы».
Но, кажется, ещё до начала бала Судьба уже решила затеять, если не игру, то небольшую шалость – точно! А как ещё можно было объяснить тот факт, что студентка выпускного курса факультета боевой магии Лиллиан О’Нарьи, всё ещё металась в поисках бального платья, вместо того, чтобы просто заканчивать последние приготовления к зимнему празднику? Чем, кстати, сейчас и занимались все её подруги!
Все, кроме Рэйли Д’Ярн, которая так клятвенно заверяла, что поможет Лиллиан с выбором платья. Но, видите ли, аптекарь, у которого Рэйли подрабатывала в свободное от учёбы время, неожиданно сделал срочный заказ. И лучшая подруга вынуждена была за несколько часов до праздника спешно варить эти успокоительные зелья, которые непонятно кому могли понадобиться в праздничные дни, да ещё и в таких количествах.
А Лиллиан уже начала подозревать, что какие-то неведомые силы сговорились сделать так, чтобы сегодня она не смогла присутствовать на балу.
Ведь, как назло, именно в этом году Лиллиан решила довериться любимой тётушке в вопросе выбора наряда к празднику. О чём, девушка уже тысячу раз успела пожалеть!
Нет, конечно же, она безумно любила и просто обожала свою тётушку, которая заменила ей мать. И Лиллиан даже, больше, чем уверена, что тётушка хотела только, как лучше – когда взяла всю подготовку к балу на себя. Но кто же знал, что в этом году так занесёт снегом все дороги ещё за месяц до намеченного праздника?! И что тётушкина посылка с нарядом к балу и специально подобранными украшениями просто не будет поспевать к началу бала?! Хотя, конечно же тётушка и не виновата вовсе. Ведь зима в этом году нагрянула неожиданно рано. И к тому же, была очень холодной и снежной.
И вот теперь, благодаря всем этим стечениям обстоятельств, Лиллиан вынуждена была бегать в пожарном порядке по магазинам и ателье, чтобы подобрать что-то, более или менее, приемлемое и подходящее к торжеству. Но глупо было даже надеяться на удачу – все наряды давно раскуплены, ведь бал в Академии далеко – не единственное праздничное мероприятие в канун Восходящего Года. И, конечно же, все красавицы города, ещё за несколько месяцев до начала торжеств начинали приготовления и заранее озадачивались поисками платьев и украшений.
И вот теперь, как результат – ни в магазинах готовой одежды, ни в ателье просто не осталось ничего достойного внимания Лиллиан... и её надежд…
Да, каким-то необъяснимым предчувствием, где-то глубоко в душе Лиллиан жила затаённая надежда, что именно в этом году произойдёт нечто чудесное… что сделает её счастливой. Впрочем, подобные надежды постоянно родятся в прекрасных головах юных девушек. Возможно, это праздничная атмосфера так влияет на настроения людей, кто знает?
Но, кажется, хорошему настроению Лиллиан уже не суждено было вернуться в этот день. И о каком чуде в праздник можно мечтать, если даже пойти на самый ожидаемый праздник года она не сможет из-за банального отсутствия наряда!
Погружённая в невесёлые размышления девушка, переходила из одного магазина в другой, всё больше приближаясь к грани отчаяния.
Однако вскоре, грустные мысли об отсутствии платья просто перестали казаться такими важными и значимыми, и всё благодаря совершенно странным и необъяснимым событиям, чередой последовавшими одно за другим…
Прода от 31.03.2024, 11:35
1.2
Направляясь к очередному магазину, Лиллиан перебежала на другую сторону улицы. Оставалось всего лишь зайти за угол, но тут одна нога девушки неожиданно поехала по утоптанному снегу, который в самом неподходящем месте, вдруг неожиданно сделался очень скользким… ещё пытаясь как-то удержать равновесие, Лиллиан беспорядочно замахала руками и… улетела вперёд!
Но совершенно внезапно девушка встретила препятствие, которое не позволило ей влететь с размаху в каменную стену дома. Крепко зажмурившись, Лиллиан неслась, ожидая, что вот-вот столкнётся с лавкой сладостей, которая заманчиво обещала «Небесное наслаждение».
Однако преграда, затормозившая полёт и предотвратившая падение, на ощупь оказалась намного приятнее, нежели каменная кладка строения. И на дивный аромат тоже…
– Осторррожнее, барышня! – Практически рыкнули где-то над головой, и недовольный окрик заставил Лиллиан поднять глаза на незнакомца, что крепко удерживал её сейчас за плечи. В то время, как сама пойманная барышня наслаждалась невероятным запахом морозной свежести, с горьковатой ноткой горной эллезии (удивительным цветком из семейства снежнорастущих). Очень ценным цветком, но к великому сожалению, встречающимся сейчас всё реже и реже.
«Какая эллезия? О чём это я?» – мысленно одёрнула себя Лиллиан, пытаясь разглядеть незнакомца.
Очень низко надвинутый капюшон скрывал лицо внезапного препятствия, что впрочем, правил вежливости совсем не отменяло, и девушка, слегка отстранилась, намереваясь поблагодарить внезапного спасителя.
– Благодарю вас… и простите, я не специально, просто очень скользкий участок дроги попался, – вежливо произнесла Лиллиан, восстанавливая дыхание после недавнего полёта.
Из-под капюшона так же недовольно сверкнули взглядом, но в ответ ничего не произнесли. А рука мужчины, удерживающая плечо девушки, быстро вспыхнула искрящимися разрядами серебристых молний.
Лиллиан замерла, с удивлением рассматривая всполохи неизвестной магии, которая пробежалась сверкающими искрами и тут же исчезла… но, похоже, не только девушка была дивлена этим искоркам. Рука мужчина даже дрогнула на мгновение и ещё крепче сжала плечо Лиллиан.
– Ой, – вырвалось непроизвольно у девушки, и она попыталась отстраниться, – можете больше не держать. Думаю, что уже достаточно твёрдо стою на ногах и больше не улечу никуда.
Всего лишь на мгновение Лиллиан прикрыла глаза, чтобы справиться с чуть болезненным ощущением в плече от сильного нажатия мужских пальцев.
Но когда вновь распахнула глаза, рядом уже никого не было. А сама она, стояла у стены той самой лавки с «Небесным наслаждением», явно – бережно прислонённая туда чьей-то заботливой рукой…
Девушка огляделась по сторонам, но улица в зимний вечер, и так немноголюдная, сейчас и вовсе казалась почти пустынной. Только где-то впереди можно было разглядеть, как удалялась припозднившаяся парочка, да мальчишки пронеслись мимо шумной стайкой. Нигде и намёка не осталось от присутствия здесь таинственного незнакомца со странной магией. Мужчина самым загадочным образом словно растворился в морозном воздухе.
Ещё пару мгновений ушло на странное ощущение нереальности – и Лиллиан, в конце концов, решила, что от испуга ей всё привиделось. Просто неравнодушный прохожий не позволил девушке оказаться в неловкой ситуации, после чего неизвестный спаситель отправился своей дорогой. А магия… наверняка, это отблески праздничных огней так затейливо преломились и сыграли злую шутку с её зрением. Ведь всего лишь, что-то сверкнуло быстро и погасло, а саму магию она даже не успела почувствовать и распознать.
Успокоив себя подобным образом, девушка решила следовать дальше, по запланированному маршруту.
Но, вскоре – уже отчаявшись что-либо купить, Лиллиан начала подумывать о том, чтобы пойти на бал в прошлогоднем наряде, либо – вообще, пропустить праздник в этом году. Ни первое, ни второе не добавляло хорошего настроения, и девушка просто брела по улице, с тоской наблюдая, как закрываются последние из торговых лавочек.
Лиллиан собралась было уже повернуть в сторону родной Академии, когда внезапно ей бросилась в глаза манящая вывеска, которой она раньше здесь она не видела. Возможно, специально к празднику открыли очередную кофейню или кондитерскую.
Красиво написанное название над дверью гласило: «Лавка «Чайные фантазии». Наши вкусные напитки согреют в любой холод и обязательно порадуют душу».
– Вот и замечательно, как раз то, что мне и надо. Сейчас только выпью чего-нибудь горяченького с вкусным пирожным, и сразу же обратно, всё равно ничего не найду сегодня, – расстроенно пробормотала Лиллиан и решительно открыла дверь.
Прода от 01.04.2024, 12:16
Глава 2. Заморская чародейка…
2.1
Лиллиан вошла в тёплый полумрак помещения. Лавка, в которой ей не доводилось раньше бывать, наполнена была умопомрачительными ароматами чего-то цветочного и пряного.
У девушки сразу же возникло острое желание обхватить руками кружку с горячим напитком, вдохнуть в себя душистый пар, струящийся красивой дымкой… и забыть обо всех проблемах и неудачах этого дня.
– Прошу, вас милая, присаживайтесь за столик! Ваш заказ сейчас будет готов, – прозвенел мелодичный голосок и заставил Лиллиан отвлечься от своих грёз.
Девушка подняла взгляд и недоумённо замерла. Перед ней совсем тихо и незаметно возникло прелестнейшее создание – очень красивая девушка с миндалевидным разрезом глаз и слегка вытянутыми, заострёнными ушками. Что абсолютно не портило привлекательности, а наоборот – добавляло притягательного шарма удивительной незнакомке.
«Интересно, что фейри делает в наших снежных краях?» – быстро мелькнула мысль, но вслух Лиллиан сказала совсем другое:
– Но, я ещё ничего не заказала, и даже чай не успела выбрать, с каким ароматом взять… – в недоумении ответила она незнакомке, гадая, чем же тёмная эльфийка так завораживает?
– Ведь вам сегодня вовсе и не чай нужен, верно? – Весело рассмеялась фэйри и продолжила, – чай способен ненадолго согреть и успокоить душу, но совсем не решит проблемы с нарядом, так ведь?
– Откуда вы… – только и смогла ошеломлённо пробормотать Лиллиан, всё больше теряясь в догадках, как ей вести себя с хозяйкой странного заведения.
Потому что тёмные эльфы никогда не покидали своего материка, и вообще, вели достаточно уединённый образ жизни, к которому вовсе не допускали чужаков. О существовании фейри в стенах магической академии, конечно же, были осведомлены. Но только эта осведомлённость и оставалась тем единственным знанием о таинственном, и почти мифическом народе. Никто даже близко не представлял, какими магическими возможностями обладают фейри. Ну, разве что, ещё было известно, что в столице, при императорском дворе, иногда появляется посол тёмных эльфов.
И вот сейчас, представительница фейри шокировала Лиллиан своими поведением, легко и просто разрывая все шаблоны и переворачивая те немногие представления о тёмных эльфах, что были до этой поры вообще известны о них.
Прекрасная эльфийка, совсем не обращая внимания на обескураженный вид своей гостьи, тем временем, продолжала ещё больше ошеломлять:
– В том, что мне известно о вашей печали, дорогая, нет ни капельки никакого чародейства! Всего лишь простая логика. Ну что ещё может искать молоденькая студентка академии за несколько часов до главного праздника года? – задорно подмигнула фейри и представилась, – кстати, меня зовут Ойяль, а вы…?
– Лиллиан… – ответила девушка, подумывая про себя, что наверное, пора бы уже и перестать удивляться чему-то этим вечером.
– Ох, прекрасное имя, Лиллиан! И думаю, что смогу выручить вас на этот вечер!
Ну, а дальше и вовсе произошло нечто невероятное. Лиллиан, как послушная кукла двинулась за тёмной эльфийкой вглубь помещения. Шли недолго, почти сразу оказались в небольшой комнате с мягким освещением. Посреди комнаты стоял манекен в наряде необыкновенно красивого цвета с серебристыми переливами. Лунный свет, что проникал в два небольших окна, делал наряд ещё более волшебным, отражаясь от воздушных складок юбки. В комплект к платью шли колье и серьги, в хрустальных гранях которых красиво играли лунные блики.
Последнее, что запомнила Лиллиан – это как она, завороженно любовалась великолепием наряда. Но девушка и сама не поняла, в какой момент стала обладательницей этого чуда. Просто опомнилась она уже по пути назад, в Академию. А в руках у неё был большой объёмный футляр, зачарованный для переноски – такими обычно пользовались, когда одежду надо было сохранить в порядке и не измять.
Небольшая сумочка, ощутимой тяжестью, по-прежнему, висела на руке, что указывало на то, что деньги Лиллиан остались при ней, и прекрасный наряд оказался неожиданным подарком...
Прода от 02.04.2024, 08:10
2.2
Первым порывом Лиллиан было – вернуться и заплатить за платье. Но благим намерениям девушки не суждено было осуществиться, потому что сколько не кружила она по прилегающим улицам, найти странное заведение так и не смогла. В общем, так ничего и не добившись своими поисками, приняла решение возвращаться обратно в академию.
Загадочная фейри вместе со своей лавочкой, как сквозь землю провалились, исчезла, будто её и не было. И можно было бы подумать, что Лиллиан всё это привиделось, только вот зачарованный футляр в руках свидетельствовал об обратном. Но не выбрасывать же теперь это замечательное платье, в самом деле? Хотя и выглядело всё более, чем подозрительно с этим подарком.
Пока спешным шагом возвращалась в академию, Лиллиан решила, что обязательно попросит Амадеуса проверить платье на предмет каких-нибудь скрытых в нём заклятий. Ещё не хватало, чтобы сегодняшнее приключение обернулось неожиданным конфузом на балу. Амадеус же, как существо очень древнее и много повидавшее на своём магическом веку, но что более вероятно – нескольких веках – обладал знаниями весьма обширными и, затрагивающими многие области науки, и не только.
Лиллиан улыбнулась своим мыслям, поражаясь тому, что каждый раз вспоминая об этом неугомонном духе, она не могла оставаться равнодушной. С тех пор, как в их с подругой жизни появился Амадеус, жизнь эта перестала быть спокойной, от слова совсем…
Так случилось, что две любознательные студентки второго курса решили однажды проверить старинное заклинание по призыву фамильяра. Как и положено было в таких случаях, Лиллиан и Рэйли заранее раздобыли чёрного кота, надеясь призвать магическую сущность, чтобы определёнными чарами привязать его к животному …
Но либо формула ритуала была кем-то намеренно искажена, либо сами неопытные чародейки что-то напутали… Однако сущность, которая явилась в результате действия магических чар, категорически отказывалась привязываться к чёрному коту.
Девушки, которые проводили ритуал в своей комнате студенческого общежития, поначалу очень испугались, когда прямо в центре их небольшого жилища появилось огромное, светящееся нечто… сыплющее самыми ужасными ругательствами, которые только можно было представить.
Если бы внезапно кто-то вошёл в комнату, взгляду предстало, поистине впечатляющее зрелище: студентки в испуге формировали защитные щиты, кот, выгнув спину, вздыбил чёрную шерсть и яростно шипел на пришельца… а сама причина переполоха – бестелесный дух метался между стенами небольшой комнатушки и, непрерывно ругаясь, требовал немедленно вернуть все сокровища…
