Пролог.
Утро воскресенья у Валерии Лавровой началось с телефонного звонка. Звонила сестра. А если звонит сестра, то утро, априори, перестает быть безмятежным, и переходит, как минимум, в разряд непредсказуемо подозрительного, с напряжённым ожиданием какого-нибудь подвоха.
Даже если за окном прекрасная погода и спешить никуда не надо, и можно позволить себе расслабиться и поваляться в кроватке с каким-нибудь детективным романом…
Но, утро только-только перешло из стадии раннего, а если на горизонте обозначилась любимица семьи королева Марго – значит обязательно где-то рядом торчат ушки небезызвестного северного пушного зверька. В общем, зверёк подкрался хоть и незаметно, но неотвратимо и своей угрожающей мощью уступал разве что снежной лавине.
Королева Марго – домашнее прозвище младшей сестры Валерии. Почему Королева? Потому что Маргаритка с самого раннего детства всё что делает – творит поистине с королевским размахом.
Любое мероприятие, где участвует Марго, превращается в мини-спектакль одного актёра. Даже если те несчастные, которым «посчастливилось» оказаться в зоне поражения, не хотят быть причастными к её триумфу. Даже – если очень не хотят. Но кто ж их будет спрашивать? Маховик неотвратимого колеса очередного сумасбродства запущен, а значит – танцуют все!!
Даже такая, казалось бы, несущественная мелочь, как покупка новой мебели, становится настоящим стихийным бедствием для всех знакомых и родственников, и даже их знакомых и родственников. Потому, что одна часть этих несчастных ищет машину, других призывают в качестве грузчиков, третьих же, организуют для сборки желанной обновы.
«Почему так сложно?» – вполне может кто-то озадачиться закономерным вопросом. Потому, что идти проторённым путём и просто привлечь для всего этого мероприятия специально обученных людей, это банально и скучно. По мнению Маргариты Романовны Лавровой. Ведь организовывая любое действо, она постоянно находится в гуще событий и является центром всего гала-представления, звездой и примой даже в такой, совсем не театральной постановке. В общем, кто не спрятался, тот сам виноват!
И сейчас, судя по ликующему воодушевлению сестры в это воскресное утро, намечалось что-то, поистине, грандиозное и фееричное.
Итак, Ритка решила выйти замуж, о чём с предвкушающим восторгом и вещал динамик телефона.
— М-м-м, Маргоша, я, конечно, очень рада за тебя, – не очень уверенно обрадовалась Лера, – но, не кажется ли тебе, что для того, чтобы выйти замуж, тебе не хватает одной, почти несущественной, мелочи? Ты не забыла, дорогая, что кроме твоего пылкого желания о замужестве, к этому должен прилагаться ещё и жених? И что-то я не припоминаю никаких кандидатов в счастливые мужья…
— Лерка, есть жених! – Радостно отрапортовала новоиспеченная невеста – …даже два!
— Ну, ты даёшь! Я, конечно, понимаю - ты начиталась своих любимых фэнтези романов о мирах, где существует гаремы мужские, и решила себе тоже сразу двух принцев на белых конях отхватить??!! – Лера всё ещё надеялась, что сестра затеяла какой-то розыгрыш и поэтому даже не скрывала язвительных интонаций в голосе, — ты же шутишь сейчас? Ну, ты даёшь, невеста без места… Ритка, смотрю на тебя и понимаю - как же скучно я живу! Развесила с утра пораньше, честное слово!
— Лера, никаких шуток! – и даже не видя сейчас сестру, Лера не сомневалась, что при этих словах Маргоша сердито насупилась в ответ на то, что кто-то посмел усомниться в её серьёзности.
— Хорошо, но всё это как-то странно… Ты не находишь? И, потом, что за срочность такая? Ещё вчера ничего и близко не было, ни малейшего намека на то, что ты собираешься связать себя семейными узами с кем-либо. – Лера продолжала взывать к голосу разума любимой сестрички.
Но где разум и где Маргоша? Всю жизнь сестра живет эмоциями, а голос разума уже давно впал в состояние пожизненного анабиоза. Вот и сейчас она сопела в трубку как сердитый ёжик, и явно не собиралась отступать от задуманного.
— Лера, ты не понимаешь!!! Замуж я, скорее всего, выйду, и очень скоро. Сейчас самое главное – это определиться, за кого именно. Мой однокурсник Антон Крайновский отправляется в длительную командировку за границу. В Турцию. Условие принимающей стороны – приезжают работать только семьями, во избежание проблем с местным населением. Антон предложил поехать с ним, у нас с ним очень хорошие отношения ещё со времен учебы в университете. Но он сейчас ни с кем не встречается и найти жену по-быстрому, так чтобы потом можно было без проблем развестись, вряд ли получится.
— Я так понимаю – это первый кандидат, – скептически вздохнула Лера. – И кто же у нас номер два?
— М-м, тут немного сложнее... Видишь ли, не так давно, я уже дала своё согласие одному, очень замечательному человеку. Но просто не ожидала такого предложения от Антона, и не знаю, теперь, как быть?! А Миша, он - хороший мужчина, внимательный, заботливый и кажется, любит меня...
— Так! Стоп! – Лера решительно прервала сумбурный лепет сестры. – Миша – это кто? Ты мне никогда не говорила о нём ничего!
И тут выясняется, что Михаил Алексеевич Разумов – владелец сети магазинов бытовой техники. В главном офисе его фирмы и работает умница-красавица Маргарита Романовна Лаврова помощником руководителя. Закончив филологический факультет по специальности «переводчик», Маргоша почему-то решила, что переводчик – это скучно и неинтересно. А помощник руководителя – это многообещающе и перспективно. Опять же, деловые переговоры, встречи с интересными людьми, возможность завязать полезные знакомства и прочее.
Марго, на самом деле, очень милая и жизнерадостная девушка. Как раз, из разряда таких обаятельных блондинок, что всегда привлекают к себе внимание мужчин. Но, как правило, поклонники либо оказывались уже давно и безнадежно женатыми, либо не планировали никаких серьезных отношений. И Рита в свои 26 лет вдруг решила, что часики-то тикают и время молодости безвозвратно уходит, а тут состоявшийся и обеспеченный мужчина оказывает знаки внимания и проявляет заботу. Вот Рита немного подумала… и согласилась на предложение стать мадам Разумовой.
— Рита, девочка моя, ты, когда принимала предложение своего шефа, как представляла себе вашу семейную жизнь? Ты ведь его совсем не любишь. Я уж не говорю о том, что почти не знаешь его, – всё больше недоумевала Валерия.
Но Маргошу практически нереально сбить с намеченного пути, поэтому она продолжала добивать сестру «вескими» аргументами:
— Ну, ты же понимаешь, что в наше время люди не всегда женятся по любви. И Миша мне очень нравится, а в тот момент казалось, что я принимаю верное решение. Захотелось почувствовать себя за крепкой мужской спиной. И вдруг у нас со временем всё получилось бы? Бывает же так, что любовь постепенно приходит?!
— Мне, конечно, не понять твоих взглядов на жизнь вообще, и на семейную жизнь - в частности. Потому что я, вообще, считаю, что в семейной жизни самый важный винт – это любовь. Так, между прочим, ещё Чехов говорил.
— Лера, вот только, пожалуйста, не надо мне рассказывать сейчас о психологии семейной жизни! – взбрыкнула младшенькая, не дождавшись желанной поддержки, и заканчивая разговор, быстро протараторила, – ладно, я сейчас на работу очень спешу, а вечером забегу к тебе, хорошо? Мне очень нужен твой совет, а по телефону такие вопросы быстро не решаются.
— Ну, хорошо, до вечера, – попрощалась Лера с сестрой.
День прошел в привычных делах-заботах. Работала Лера дома, в основном, занималась переводами для различных издательств и иногда давала частные уроки юным дарованиям, или просто желающим изучить иностранный язык.
Проводив своего последнего ученика, Лера вспомнила, что вечером обещалась забежать Рита, как раз за лёгким ужином можно будет посидеть и всё обсудить. Ревизия холодильника ничем не порадовала, а значит надо быстренько выскочить в магазин за продуктами, чтобы успеть к вечеру всё приготовить.
Лера по-шустрому собралась и выскочила из квартиры, благо, ехать никуда не надо было – в соседнем доме недавно открыли очень хороший магазинчик.
Так, курица, овощи, сыр, лаваш, к чаю любимый зефир – девушка внимательно оглядела корзинку с покупками и убедилась, что всё необходимое купила. Осталось только вина какого-нибудь лёгкого присмотреть. Лера решила, что для посиделок с сестрой хорошо подойдет мартини, а к нему обязательно виноградный сок. И быстро закончив с покупками, девушка поспешила домой.
Время на часах показывало семь часов вечера, и ужин был почти уже готов. Оставалось только дождаться Риту, которая, наверняка примчится голодная после работы.
Но младшая сестра почему-то задерживалась, и Лера с беспокойством уже поглядывала на часы. А потом решила всё же позвонить Маргоше, она ведь девушка стремительная, вполне могла и планы поменять. Так уже бывало и не раз – передумав на ходу, младшая сестра не всегда вспоминала о том, что хорошо бы предупредить о своих новых намерениях.
Достав из сумочки телефон, Лера обнаружила, что гаджет не подавал никаких признаков жизни. Похоже, какое-то время назад телефон разрядился, а потом, и вовсе отключился. И сейчас Леру больше всего беспокоило, что она могла пропустить звонок от сестры.
Как только уровень зарядки батареи позволил включить телефон, Лера тут же стала звонить Маргоше, но абонент оказался недоступен. Зародившееся в душе беспокойство только набирало обороты. Ведь, если предупредить Рита не всегда вспоминала, то на телефонные звонки отвечала обязательно, да и в соцсетях отмечалась, чуть ли не каждый час.
Проверив страничку сестры, Лера с тревогой отметила, что Маргоша в сети не появлялась с трех часов дня, что для неё вообще нехарактерно. К сожалению, телефонов друзей-приятелей сестры Лера не знала и решила ещё немного подождать, вдруг – она зря волнуется и Маргоша вот-вот появится, а телефон у неё, просто-напросто, разрядился.
Но Ритка так и не пришла.
Глава 1.
Сестра — это одновременно и твое отражение, и твоя противоположность. (Элизабет Фишель)
Часы показывали почти девять вечера, когда телефон неожиданно ожил.
— Валерия? – спросил незнакомый мужской голос. И сердце девушки пропустило удар, а душу резануло острым осколком в предчувствии беды.
— Кто вы? Что с Ритой? – сдерживая подступающую панику, практически закричала в трубку Лера.
— Валерия, успокойтесь, пожалуйста. Я - Разумов Михаил Алексеевич. Продиктуйте свой адрес, я отправлю за вами машину, приезжайте в городскую больницу, отделение травматологии. Ало, слышите меня?
— Что с Ритой? – снова прошептала Лера. От потрясения голос девушке просто отказывал, а она всё не могла понять, почему же ей не говорят самого важного.
— Валерия, адрес назовите, – настойчиво требовал Михаил Алексеевич, не позволяя девушке окончательно скатиться в состояние панического страха.
— Улица Лермонтова, дом 33, второй подъезд. – Лера на автомате выдала требуемую информацию, а сама, тем временем, уже хватала вещи и собиралась.
— Так, машина будет у вас через десять минут, приезжайте и всё расскажу вам. Только не накручивайте себя раньше времени! Слышите, Лера? Рита в больнице, остальные подробности – когда приедете. Водитель вас проводит в отделение, потому что посетителей уже не пропускают.
Валерия смутно помнила, как добирались до больницы, как с водителем они шли какими-то коридорами. А когда подошли к палате интенсивной терапии, к ним обернулись двое мужчин, которые тут же прервали свой разговор.
— Валерия, это я вам звонил, и познакомьтесь, пожалуйста – это Дмитрий Владимирович Шапошников, лучший хирург в нашем городе, – сразу обратился к Лере высокий брюнет, на вид примерно тридцати лет.
— Очень приятно, Дмитрий Владимирович, что с Ритой? Я её сестра, – тут же набросилась с вопросом Лера, которой сейчас было не до вежливых экивоков.
Врач, зная о том, как важно для близких знать о состоянии родных, оказавшихся на больничной койке, коротко поведал о самом главном:
— Вашу сестру сбила машина, у неё черепно-мозговая травма и несколько переломов. На правой ноге сильно раздроблена кость, пришлось срочно оперировать. Пара трещин в ребрах, синяки и ссадины. Но жизни ничего не угрожает, сейчас она ещё не проснулась после операции, но беспокоить её в любом случае нельзя. Спать будет до утра точно.
— Но почему мне сразу никто не позвонил? Может что-то надо привезти? Вещи, лекарства? – никак не отпускало беспокойство Леру.
— Не волнуйтесь так, – устало улыбнулся доктор. — Михаил Алексеевич уже обо всем позаботился, к тому же, утром вашу сестру переведут в отдельную палату. Рядом с ней будет круглосуточный сестринский пост. А что по поводу звонка… – вздохнув, помассировал двумя пальцами переносицу и пояснил, — дело в том, что, когда её доставили по скорой помощи, мы не знали, кому позвонить, потому что телефон вашей сестры оказался разбитым. Зато, в сумочке нашли визитку Михаила Алексеевича, ему и позвонили в надежде, что он знает пострадавшую.
— Валерия, не переживайте, – дотронулся до её руки Михаил Алексеевич. — Всё самое страшное уже позади. А я сделаю всё, чтобы Рита поправилась как можно быстрее.
Лера с благодарностью посмотрела на мужчин и произнесла:
— Спасибо, вам за всё Михаил Алексеевич, и вам Дмитрий Владимирович. Можно я всё-таки побуду здесь? Вдруг Рита придет в себя, а я рядом с ней буду, ей же сейчас очень необходима поддержка.
Доктор, бросил взгляд на часы и устало вздохнул. Видно было, что день у него выдался трудным. Позади тяжёлые операции, а тут ещё и родственников пациентов приходилось успокаивать.
Лере же хирург категорично велел:
— Нет, уже поздно и вам нет нужды здесь оставаться. Всё необходимое мы уже сделали. Сейчас поезжайте домой и отдохните как следует. А завтра сможете увидеться с сестрой. Ваша поддержка ей будет нужна, –успокаивающим жестом коснулся руки девушки, а затем обратился к Разумову:
— Михаил Алексеевич, пожалуйста, отвезите Валерию домой, а утром я вас жду. Доброй ночи.
— Да, так и сделаем. До свидания, доктор, – попрощался Разумов и, взяв Леру под руку, направился к выходу.
— До свидания, Дмитрий Владимирович, – не стала сопротивляться Лера.
До машины шли молча, думая каждый о своем.
— Михаил Алексеевич, – первая прервала затянувшуюся паузу девушка, но ей не дали договорить.
— Можно просто - Михаил, я всё-таки ваш будущий родственник, Лера. Не возражаете, если я вас так буду называть?
— Не возражаю, Михаил. Но вы с Ритой правда решили пожениться? – решилась спросить Лера.
— Да, Лера. Вас это удивляет?
— Для меня это несколько неожиданно. Рита только сегодня мне сказала, что возможно, скоро выйдет замуж. Обещала вечером прийти и всё рассказать, но…
— Лера, мне очень жаль, что познакомились мы при таких обстоятельствах. Сейчас самое главное — это здоровье Риты. Вот она поправится, встретимся все вместе и всё обсудим, – не стал дальше развивать тему Михаил.
— Да, наверное, вы правы. Сейчас не время, да и день тяжелый для всех выдался, – согласилась девушка.
— Поэтому, сейчас я вас провожу домой, а завтра к девяти утра заеду, и поедем в больницу, – окончательно пресек все разговоры Михаил.
