- Пить нельзя! – крикнула я в ухо Илиниель.
- Отец, подождите! – воскликнула та, протянув руку к королю.
При этом она невольно выпустила поводок нашего поросёнка и тот, словно поняв меня, рванулся по направлению к Его Величеству. Он летел как снаряд и, выйдя на финишную прямую, оттолкнулся от земли и подпрыгнул. Может быть, он хотел допрыгнуть до руки, державшей кубок, но всем было очевидно, что такую высоту поросёнку не взять. Король был высокий и статный мужчина, и наш Тони даже с разбегом допрыгивал ему только до того места, которое так берегут футболисты.
Хотя в этом мире, насколько я знаю, о футболе не знали, но Его Величество инстинктивно попытался принять классическую для «стенки» стойку, забыв о кубке в своей руке. Наполнявший его напиток выплеснулся на землю, хотя часть брызг попала и на короля. Тони, стремительно пролетевший между королевских ног, этого избежал и затормозил, врезавшись в стоявших дальше людей.
Король, а вслед за ним и обе принцессы, посмотрели на упавший кубок и вылившийся из него напиток. Лицо короля серело на глазах, а девушки онемели от ужаса. Трава, на которую попал напиток, мгновенно чернела и рассыпалась в прах.
Почти мгновенно появившийся рядом с королем охранник принялся срывать с него одежду, на которую попали брызги, а два других взяли в коробочку Мариель.
- Мага, срочно мага сюда! – раздавались чьи-то команды.
Король же, уже покачивающийся от наступающей слабости,не сводил глаз с младшей дочери.
- Отец, я не виновата! – почти такая же бледная как отравленный король, умоляюще сказала Мариель.
- Она не виновата – поддержала сестру моя Иль.
Король со вспыхнувшей надеждой перевел взгляд на Илиниель, ожидая продолжения.
- Отец, Мариель тебя любит.Она не могла. – сказала Иль.
Взгляд короля потух, и он с жалостью посмотрел на свою глупышку. К нему уже подбежал королевский маг и начал плести какое-то заклинание. Но до того, как магия окутала и погрузила короля в стазис, он успел дать команду:
- Арестовать принцессу Мариель.
Король с магом исчезли в портале. Мариель стража увела куда-то в направлении дворца. Появившиеся словно из ниоткуда охранники медленно оттесняли толпу от упавшего бокала и мертвого пятна на месте разлитого напитка. Кто-то вручил принцессе Илиниель Тони на поводке и дал команду отвести девушку в её покои.
Всю дорогу до своих покоев принцесса молчала и даже там она продолжала пребывать в каком-то ступоре. Илиниель просто упала в кресло и всё также молча уставилась куда-то в пространство. Фрейлины с ней не пошли, служанки тоже отсутствовали, и вывести её из этого шокового состояния было некому. Даже Тони сейчас рядом не было.
Подождав немного, я решила попробовать привлечь её внимание.
- Илиниель, а почему все решили, что это Мариель? Может быть это сделал тот, кто готовил напиток?
Принцесса вздрогнула и вскочила на ноги. Теперь, отвечая мне, она быстро ходила от каминной полке, где я сидела, к окнам, выходящим в парк, и ненадолго вновь замирала, вглядываясь в открывающийся взгляду красивый вид.
- Понимаешь, Даша, этот напиток готовит Мариель. Это, наверно, единственный способ отравить отца. Всё, что он обычно ест и пьёт, кто-то обязательно пробует. И только этот – нет.
Из моих расспросов и сбивчивых ответов девушки, выяснилось следующее. Пять лет назад у короля стало болеть сердце, а может быть что-то ещё, и его эльфийский дед прислал лекарство, которое нужно было принимать каждый день один раз в сутки. Так как оно было завязано на королевскую кровь, то пробовать его никто, кроме короля, не мог.
Точнее, были присланы ингредиенты для зелья, которые нужно было просто смешать с водой перед использованием. Именно это и делала младшая принцесса и подавала полученное отцу. Так как проверить безопасность зелья ни магией, ни на вкус без нарушения его свойств было нельзя, то Мариель, которой отец полностью доверял, была единственной, кто этим занимался.
- Но она не могла! Не могла! – сбивчиво завершила рассказ Илиниель.
Тут я была согласна с моей принцессой. Мариель не могла быть такой дурой, чтобы настолько откровенно подставляться. Хотя, конечно, расчёт мог быть именно на то, что все решат, будто умная принцесса не способна сделать такую наглую глупость. Но это всё же слишком большой риск, на который можно пойти только в крайнем случае. Принцесса же Мариель всё это время не производила впечатление отчаявшейся или безумно жаждущей власти.
А самое главное я доверяла Илиниель. Она была глупенькой, не владела логикой, но суть людей оценивала верно. Если она считала, что сестра не способна на убийство отца, значит это так и есть. И Мариель такая же жертва заговора, как и король.
Обсуждая всё это со мной, принцесса продолжала метаться по своим покоям и в конце концов воскликнула:
- Что же там с отцом?! Пойду, узнаю!
Но её попытка покинуть свои покои была решительно остановлена стражниками, стоявшими за дверью.
- Вы должны оставаться в своих покоях. У нас приказ! – твёрдо сказал старший из стражников в ответ на уговоры принцессы.
Илиниель пришлось вернуться в комнаты, но по её сосредоточенному и решительному виду не похоже было, что она смирилась.
- Даша, иди ко мне. Сядь сюда! – показала она на свое плечо. Я так и сделала, ожидая продолжения.
Принцесса прошла в свою спальню и закрыла за собой дверь на засов. Затем подошла к огромному зеркалу, висевшему на стене, и повернула какую-то завитушку на его раме. Зеркало вместе с частью стены повернулось, открывая проход. Потянуло сквозняком.
- Это отец мне показал на крайний случай. – пояснила принцесса и решительно шагнула в темноту.
Впрочем, темнота продолжалась недолго. Как только стена вновь закрыла проход, зажегся мягкий магический свет, позволяющий видеть дорогу.
Мой первый тайный ход был довольно чистенький и какой-то ухоженный. Никакой пыли, паутины и пауков. Это не могло не радовать, особенно меня как-бабочку.
Наше путешествие продлилось недолго. Несколько лестниц, несколько поворотов и проходов по узкому коридору, и вот мы уже у цели. Перед каменной кладкой, завершившей наш путь, Илиниель ненадолго остановилась, собираясь с духом.
- А где мы выйдем? – воспользовавшись моментом, спросила я.
- В покоях отца, – ответила девушка и решительно тронула какой-то камешек. Её пальчики в определённом порядке пробежали по стене, и она открылась. Мы оказались за какой-то плотной завесой. Два лучика света проникали сквозь неё чуть выше роста принцессы.Я вспорхнула повыше и посмотрела в одну из этих круглых маленьких дырочек. В комнате, интерьером напоминавшую кабинет, была только одна женщина – королева Ладия.
- Здесь только твоя мать, – сообщила я Илиниель.
Услышав это, принцесса потянула за какую-то веревочку и завеса поднялась. Мы вошли. Точнее, она вошла, а я влетела.
- Мама, что с отцом? – бросилась принцесса к королеве. Та выглядела встревоженной и словно потускневшей.
- Илиниель? Ты воспользовалась потайным ходом? Правильно. Никто не должен тебя видеть, ни с кем не разговаривай, будь осторожна! А на отца попало несколько капель этого яда и маг наложил на него стазис. Как только он разберется с заклятием и сможет помочь отцу, то снимет его и вылечит. Думаю, всё будет хорошо, надо только подождать. Твой поросёнок его спас. Если бы Эрик сделал хотя бы глоток, то погиб бы мгновенно.
Говоря это, королева вздрогнула и побледнела. Голос её прервался.
- А что с Мариель? – продолжила расспросы принцесса.
- Она арестована.Сейчас в подземелье. – глухим бесцветным голосом ответила королева Ладия, не глядя в глаза дочери.
- Но мама, она не виновата! Она не могла, – убежденно произнесла моя добрая Илия.
- Надеюсь, ты права. - Ладия грустно улыбнулась и погладила дочь по голове. – Не волнуйся, Илиниель, без вины никто её не накажет. Разберутся.
Королева взяла дочь за руку, сжала её и они немного помолчали, глядя в глаза друг другу.
- Мама, я хочу увидеть…
- Нет, Илиниель, к отцу пока нельзя. – прервала девушку мать.
- Тогда я хочу сходить к сестре. Посмотреть, как она.
- Хорошо. Только накинь плащ, чтобы тебя не узнали, – кивнула на кресло королева, где лежала какая-то ткань, и позвонила колокольчиком, вызывая слугу.
Вошёл не слуга, а какой-то придворный с властным и жёстким лицом.
- Лорд Вигин! Её высочество Илиниель хочет посетить сестру, – пояснила ему королева.
Лорд Вигин ответил не сразу. Пристально всмотревшись в принцессу и словно мысленно что-то взвесив, он наконец кивнул.
- Почему бы и нет. Я распоряжусь. – он щёлкнул пальцами и я увидела, как тоненькая голубая ниточка магии опустилась на волосы девушки.
«Видимо, хочет подслушать разговор сестёр», - поняла я. – «Нам скрывать нечего, так что пусть себе потешиться».
Через пару минут принцесса, спрятав лицо в капюшоне плаща, в сопровождении стражников вновь шагала по коридорам замка, постепенно спускаясь в его подземную часть.
И вот мы у дверей камеры, за которой держат наследницу престола принцессу Мариель. Перед тем, как впустить в неё Илиниель, старший из сопровождающих дал ей радужный шарик и велел сжать его в случае угрозы.
- Он перенесет вас мгновенно к королеве, - пояснил он, и открыл камеру.
Звук захлопнувшейся за спиной двери вызвал у меня неприятное чувство, а Илиниель, ни о чём таком не думая, заспешила к сестре.
Мариель, утратившая свойственную ей раньше насмешливую надменность, выглядела потрясённой и растерянной. На бледном лице лихорадочно горели глаза.
- Илиниель, ты? – растерянно сказала она. – Как отец?
- На него попало несколько капель и его погрузили в стазис, чтобы спокойно разобраться с заклятием, – повторила та слова королевы. – Мама надеется, что всё обойдется.
На лице Мариель отразилось облегчение.
- Зачем ты пришла? – настороженно обратилась она к сестре.
- Я волновалась о тебе, хотела узнать как ты. – просто пояснила Илиниель.
- Это не я! Я не травила отца! – торопясь высказалась Мариель, настороженно вглядываясь в глаза сестры.
- Конечно не ты. Ты не такая! – успокаивающе произнесла та, взяв сестру за руку.
- Конечно, не такая дура, чтобы сделать столь явную глупость! – вырвав руку, зло сказала младшая принцесса.
- Я не знаю, глупость ли это, не могу судить. Но знаю, что ты хорошая, Мариель, хоть и немного вредная, и гордая. Ты никогда бы не поступила так ни с папой, ни со мной, ни с кем из близких. Ведь ты нас любишь. – Илиниель говорила это, вновь взяв сестру за руку и поглаживая её пальцы другой рукой.
Узница помолчала, вглядываясь в ясные и уверенные глаза сестры. Затем всё лицо её словно задрожало, и с громкими рыданиями Мариель прямо вцепилась в сестру, как в якорь. Та обняла её, и заплакала вместе с ней.
Пока продолжались эти сестринские объятия и слёзы, я немного полетала по камере. Что сказать – у нас, если память меня не подводит, я в тюрьмах не бывала, но здесь было довольно миленько.
Ковер на полу, пара картин на стенах, кровать полуторка, стул и столик делали комнату похожей на гостиничный номер в скромной гостинице. Единственно, отсутствие окон и некоторая промозглость напоминали, что этот «номер» находится в подземелье, а не где-нибудь в придорожном отеле.
Сёстры наконец прекратили плакать и присели на кровать, по-прежнему держась за руки и глядя друг на друга.
- А мама, она тоже верит, что это не я? – после паузы робко спросила Мариель.
- Конечно! – уверенно ответила моя принцесса. – Поэтому и разрешила прийти к тебе.
- Плохо, что отец в стазисе. Он бы разобрался. А так остальным доверия нет. – Скорее себе самой сказала Мариель. – На маму надеяться в том, что она сможет определить заговорщиков нельзя. Она такая же доверчивая, как ты. У неё совсем нет способностей к интригам.
Прозвучало это несколько осуждающе.
- Это плохо? – спросила Илиниель.
- Для жены правителя хорошо, но для королевы плохо. – уверенно сказала принцесса, бывшая наследница престола.
- Как ты думаешь, кто мог это сделать? –спросила Иль.
- Не знаю. Я уже голову сломала, сама об этом думая. Я делала всё как всегда, никому в руки не давала, ни на минуту после приготовления без присмотра не оставляла. Так что даже сама стала сомневаться… - тише, словно сама себе, закончила Мариель. – Даже посоветоваться не с кем.
- Давай со мной. – с готовностью предложила свои услуги моя принцесса.
Мариель, глядя на неё, скептически хмыкнула, но ничего не сказала.
Я поняла, что пора вмешаться.
Сама я задавать вопросы не рискнула. Не знала, как среагирует Мариель на болтающую бабочку. Она могла посчитать меня ещё менее подходящей собеседницей, чем глупенькую сестру. Поэтому я приземлилась на знакомое ухо и принялась суфлировать:
- Заклятие могло попасть в кубок в процессе готовки и по пути к королю. Давай начнем с приготовления. Могло ли оно попасть с ингредиентами?
Мариель с удивлением посмотрела на озвучившую мой вопрос сестру и медленно ответила:
- Вряд ли. Я сама достала их из закрытой шкатулки. Шкатулку кроме меня никто открыть не мог. Они выглядели, как всегда, упакованные мной с прошлого раза. Я была совершенно уверена, что их никто не мог касаться.
- Хорошо. Тогда может быть в жидкости, которой ты их разбавляешь, было что-то? – продолжили мы дуэтом с Иль.
- Нет, это обычный кипяток. Поэтому перед использованием я его всегда проверяю артефактом на яды и прочую гадость. В воде точно ничего не было. – Уверенно произнесла Мариель.
Я ненадолго задумалась. Илиниель соответственно помолчала, а её сестра тоже задумалась, удивленно её рассматривая.
- Тогда может заклятие было нанесено на посуду, в которой всё готовилось, или кубок? – наконец родила идею я.
- Кажется, нет, но её я так тщательно, как воду не проверяла. Всё стояло на своих местах. Мне казалось, что именно так, как я оставила с прошлого раза. – с долей неуверенности ответила нам Мариель.
- Значит, хоть и маловероятно, но заклятие могло уже быть на посуде. – озвучила очевидный вывод я и Илинель.
Мариель с удивлением вглядывалась в сестру и, наконец, не выдержала:
- Илиниель, ты поумнела?
- Нет, это бабочка Даша! – честно призналась та и показала пальцем на своё ухо, где я трепетала крылышками.
- Обо мне поговорите потом, - сказала я и перелетела на плечо младшей принцессы, чтобы напрямую озвучивать свои вопросы.
Если не с посудой и ингредиентами, то как ещё могли подбросить, навести заклятие? Вы действительно ни на миг не оставляли кубок? Вспомните всё до мельчайших подробностей. – внесла предложение я.
- Всё было как обычно. Приготовив лекарство, я сразу взяла кубок, поставила его на поднос и вышла из комнаты.
- Стоп, стоп, стоп. Как обычно – это как? Разберем пошагово. Может быть, это поможет понять, где есть бреши в системе безопасности. Вы в комнате одна, когда готовите, или есть служанки, например?
- Нет, в комнате я нахожусь одна, открываю дверь своим ключом и готовлю. Потом выхожу с кубком и прямо, нигде не останавливаясь, иду к отцу.
- Комнату не закрываете?
- Нет, ведь руки у меня заняты. Но шкатулка в это время обязательно закрыта и ключ от неё только у меня.
- Но посуду вы ведь не сами моете? – предположила я.
- Отец, подождите! – воскликнула та, протянув руку к королю.
При этом она невольно выпустила поводок нашего поросёнка и тот, словно поняв меня, рванулся по направлению к Его Величеству. Он летел как снаряд и, выйдя на финишную прямую, оттолкнулся от земли и подпрыгнул. Может быть, он хотел допрыгнуть до руки, державшей кубок, но всем было очевидно, что такую высоту поросёнку не взять. Король был высокий и статный мужчина, и наш Тони даже с разбегом допрыгивал ему только до того места, которое так берегут футболисты.
Хотя в этом мире, насколько я знаю, о футболе не знали, но Его Величество инстинктивно попытался принять классическую для «стенки» стойку, забыв о кубке в своей руке. Наполнявший его напиток выплеснулся на землю, хотя часть брызг попала и на короля. Тони, стремительно пролетевший между королевских ног, этого избежал и затормозил, врезавшись в стоявших дальше людей.
Король, а вслед за ним и обе принцессы, посмотрели на упавший кубок и вылившийся из него напиток. Лицо короля серело на глазах, а девушки онемели от ужаса. Трава, на которую попал напиток, мгновенно чернела и рассыпалась в прах.
Почти мгновенно появившийся рядом с королем охранник принялся срывать с него одежду, на которую попали брызги, а два других взяли в коробочку Мариель.
- Мага, срочно мага сюда! – раздавались чьи-то команды.
Король же, уже покачивающийся от наступающей слабости,не сводил глаз с младшей дочери.
- Отец, я не виновата! – почти такая же бледная как отравленный король, умоляюще сказала Мариель.
- Она не виновата – поддержала сестру моя Иль.
Король со вспыхнувшей надеждой перевел взгляд на Илиниель, ожидая продолжения.
- Отец, Мариель тебя любит.Она не могла. – сказала Иль.
Взгляд короля потух, и он с жалостью посмотрел на свою глупышку. К нему уже подбежал королевский маг и начал плести какое-то заклинание. Но до того, как магия окутала и погрузила короля в стазис, он успел дать команду:
- Арестовать принцессу Мариель.
Король с магом исчезли в портале. Мариель стража увела куда-то в направлении дворца. Появившиеся словно из ниоткуда охранники медленно оттесняли толпу от упавшего бокала и мертвого пятна на месте разлитого напитка. Кто-то вручил принцессе Илиниель Тони на поводке и дал команду отвести девушку в её покои.
Всю дорогу до своих покоев принцесса молчала и даже там она продолжала пребывать в каком-то ступоре. Илиниель просто упала в кресло и всё также молча уставилась куда-то в пространство. Фрейлины с ней не пошли, служанки тоже отсутствовали, и вывести её из этого шокового состояния было некому. Даже Тони сейчас рядом не было.
Подождав немного, я решила попробовать привлечь её внимание.
- Илиниель, а почему все решили, что это Мариель? Может быть это сделал тот, кто готовил напиток?
Принцесса вздрогнула и вскочила на ноги. Теперь, отвечая мне, она быстро ходила от каминной полке, где я сидела, к окнам, выходящим в парк, и ненадолго вновь замирала, вглядываясь в открывающийся взгляду красивый вид.
- Понимаешь, Даша, этот напиток готовит Мариель. Это, наверно, единственный способ отравить отца. Всё, что он обычно ест и пьёт, кто-то обязательно пробует. И только этот – нет.
Из моих расспросов и сбивчивых ответов девушки, выяснилось следующее. Пять лет назад у короля стало болеть сердце, а может быть что-то ещё, и его эльфийский дед прислал лекарство, которое нужно было принимать каждый день один раз в сутки. Так как оно было завязано на королевскую кровь, то пробовать его никто, кроме короля, не мог.
Точнее, были присланы ингредиенты для зелья, которые нужно было просто смешать с водой перед использованием. Именно это и делала младшая принцесса и подавала полученное отцу. Так как проверить безопасность зелья ни магией, ни на вкус без нарушения его свойств было нельзя, то Мариель, которой отец полностью доверял, была единственной, кто этим занимался.
- Но она не могла! Не могла! – сбивчиво завершила рассказ Илиниель.
Тут я была согласна с моей принцессой. Мариель не могла быть такой дурой, чтобы настолько откровенно подставляться. Хотя, конечно, расчёт мог быть именно на то, что все решат, будто умная принцесса не способна сделать такую наглую глупость. Но это всё же слишком большой риск, на который можно пойти только в крайнем случае. Принцесса же Мариель всё это время не производила впечатление отчаявшейся или безумно жаждущей власти.
А самое главное я доверяла Илиниель. Она была глупенькой, не владела логикой, но суть людей оценивала верно. Если она считала, что сестра не способна на убийство отца, значит это так и есть. И Мариель такая же жертва заговора, как и король.
Обсуждая всё это со мной, принцесса продолжала метаться по своим покоям и в конце концов воскликнула:
- Что же там с отцом?! Пойду, узнаю!
Но её попытка покинуть свои покои была решительно остановлена стражниками, стоявшими за дверью.
- Вы должны оставаться в своих покоях. У нас приказ! – твёрдо сказал старший из стражников в ответ на уговоры принцессы.
Илиниель пришлось вернуться в комнаты, но по её сосредоточенному и решительному виду не похоже было, что она смирилась.
- Даша, иди ко мне. Сядь сюда! – показала она на свое плечо. Я так и сделала, ожидая продолжения.
Принцесса прошла в свою спальню и закрыла за собой дверь на засов. Затем подошла к огромному зеркалу, висевшему на стене, и повернула какую-то завитушку на его раме. Зеркало вместе с частью стены повернулось, открывая проход. Потянуло сквозняком.
- Это отец мне показал на крайний случай. – пояснила принцесса и решительно шагнула в темноту.
Впрочем, темнота продолжалась недолго. Как только стена вновь закрыла проход, зажегся мягкий магический свет, позволяющий видеть дорогу.
Прода от 06.05.2020, 09:39
Глава 10.Тайный ход
Мой первый тайный ход был довольно чистенький и какой-то ухоженный. Никакой пыли, паутины и пауков. Это не могло не радовать, особенно меня как-бабочку.
Наше путешествие продлилось недолго. Несколько лестниц, несколько поворотов и проходов по узкому коридору, и вот мы уже у цели. Перед каменной кладкой, завершившей наш путь, Илиниель ненадолго остановилась, собираясь с духом.
- А где мы выйдем? – воспользовавшись моментом, спросила я.
- В покоях отца, – ответила девушка и решительно тронула какой-то камешек. Её пальчики в определённом порядке пробежали по стене, и она открылась. Мы оказались за какой-то плотной завесой. Два лучика света проникали сквозь неё чуть выше роста принцессы.Я вспорхнула повыше и посмотрела в одну из этих круглых маленьких дырочек. В комнате, интерьером напоминавшую кабинет, была только одна женщина – королева Ладия.
- Здесь только твоя мать, – сообщила я Илиниель.
Услышав это, принцесса потянула за какую-то веревочку и завеса поднялась. Мы вошли. Точнее, она вошла, а я влетела.
- Мама, что с отцом? – бросилась принцесса к королеве. Та выглядела встревоженной и словно потускневшей.
- Илиниель? Ты воспользовалась потайным ходом? Правильно. Никто не должен тебя видеть, ни с кем не разговаривай, будь осторожна! А на отца попало несколько капель этого яда и маг наложил на него стазис. Как только он разберется с заклятием и сможет помочь отцу, то снимет его и вылечит. Думаю, всё будет хорошо, надо только подождать. Твой поросёнок его спас. Если бы Эрик сделал хотя бы глоток, то погиб бы мгновенно.
Говоря это, королева вздрогнула и побледнела. Голос её прервался.
- А что с Мариель? – продолжила расспросы принцесса.
- Она арестована.Сейчас в подземелье. – глухим бесцветным голосом ответила королева Ладия, не глядя в глаза дочери.
- Но мама, она не виновата! Она не могла, – убежденно произнесла моя добрая Илия.
- Надеюсь, ты права. - Ладия грустно улыбнулась и погладила дочь по голове. – Не волнуйся, Илиниель, без вины никто её не накажет. Разберутся.
Королева взяла дочь за руку, сжала её и они немного помолчали, глядя в глаза друг другу.
- Мама, я хочу увидеть…
- Нет, Илиниель, к отцу пока нельзя. – прервала девушку мать.
- Тогда я хочу сходить к сестре. Посмотреть, как она.
- Хорошо. Только накинь плащ, чтобы тебя не узнали, – кивнула на кресло королева, где лежала какая-то ткань, и позвонила колокольчиком, вызывая слугу.
Вошёл не слуга, а какой-то придворный с властным и жёстким лицом.
- Лорд Вигин! Её высочество Илиниель хочет посетить сестру, – пояснила ему королева.
Лорд Вигин ответил не сразу. Пристально всмотревшись в принцессу и словно мысленно что-то взвесив, он наконец кивнул.
- Почему бы и нет. Я распоряжусь. – он щёлкнул пальцами и я увидела, как тоненькая голубая ниточка магии опустилась на волосы девушки.
«Видимо, хочет подслушать разговор сестёр», - поняла я. – «Нам скрывать нечего, так что пусть себе потешиться».
Через пару минут принцесса, спрятав лицо в капюшоне плаща, в сопровождении стражников вновь шагала по коридорам замка, постепенно спускаясь в его подземную часть.
И вот мы у дверей камеры, за которой держат наследницу престола принцессу Мариель. Перед тем, как впустить в неё Илиниель, старший из сопровождающих дал ей радужный шарик и велел сжать его в случае угрозы.
- Он перенесет вас мгновенно к королеве, - пояснил он, и открыл камеру.
Звук захлопнувшейся за спиной двери вызвал у меня неприятное чувство, а Илиниель, ни о чём таком не думая, заспешила к сестре.
Мариель, утратившая свойственную ей раньше насмешливую надменность, выглядела потрясённой и растерянной. На бледном лице лихорадочно горели глаза.
- Илиниель, ты? – растерянно сказала она. – Как отец?
- На него попало несколько капель и его погрузили в стазис, чтобы спокойно разобраться с заклятием, – повторила та слова королевы. – Мама надеется, что всё обойдется.
На лице Мариель отразилось облегчение.
- Зачем ты пришла? – настороженно обратилась она к сестре.
- Я волновалась о тебе, хотела узнать как ты. – просто пояснила Илиниель.
- Это не я! Я не травила отца! – торопясь высказалась Мариель, настороженно вглядываясь в глаза сестры.
- Конечно не ты. Ты не такая! – успокаивающе произнесла та, взяв сестру за руку.
- Конечно, не такая дура, чтобы сделать столь явную глупость! – вырвав руку, зло сказала младшая принцесса.
- Я не знаю, глупость ли это, не могу судить. Но знаю, что ты хорошая, Мариель, хоть и немного вредная, и гордая. Ты никогда бы не поступила так ни с папой, ни со мной, ни с кем из близких. Ведь ты нас любишь. – Илиниель говорила это, вновь взяв сестру за руку и поглаживая её пальцы другой рукой.
Узница помолчала, вглядываясь в ясные и уверенные глаза сестры. Затем всё лицо её словно задрожало, и с громкими рыданиями Мариель прямо вцепилась в сестру, как в якорь. Та обняла её, и заплакала вместе с ней.
Пока продолжались эти сестринские объятия и слёзы, я немного полетала по камере. Что сказать – у нас, если память меня не подводит, я в тюрьмах не бывала, но здесь было довольно миленько.
Ковер на полу, пара картин на стенах, кровать полуторка, стул и столик делали комнату похожей на гостиничный номер в скромной гостинице. Единственно, отсутствие окон и некоторая промозглость напоминали, что этот «номер» находится в подземелье, а не где-нибудь в придорожном отеле.
Сёстры наконец прекратили плакать и присели на кровать, по-прежнему держась за руки и глядя друг на друга.
- А мама, она тоже верит, что это не я? – после паузы робко спросила Мариель.
- Конечно! – уверенно ответила моя принцесса. – Поэтому и разрешила прийти к тебе.
- Плохо, что отец в стазисе. Он бы разобрался. А так остальным доверия нет. – Скорее себе самой сказала Мариель. – На маму надеяться в том, что она сможет определить заговорщиков нельзя. Она такая же доверчивая, как ты. У неё совсем нет способностей к интригам.
Прозвучало это несколько осуждающе.
- Это плохо? – спросила Илиниель.
- Для жены правителя хорошо, но для королевы плохо. – уверенно сказала принцесса, бывшая наследница престола.
- Как ты думаешь, кто мог это сделать? –спросила Иль.
- Не знаю. Я уже голову сломала, сама об этом думая. Я делала всё как всегда, никому в руки не давала, ни на минуту после приготовления без присмотра не оставляла. Так что даже сама стала сомневаться… - тише, словно сама себе, закончила Мариель. – Даже посоветоваться не с кем.
- Давай со мной. – с готовностью предложила свои услуги моя принцесса.
Мариель, глядя на неё, скептически хмыкнула, но ничего не сказала.
Я поняла, что пора вмешаться.
Прода от 07.05.2020, 16:30
Глава 11. Разговоры с узницей
Сама я задавать вопросы не рискнула. Не знала, как среагирует Мариель на болтающую бабочку. Она могла посчитать меня ещё менее подходящей собеседницей, чем глупенькую сестру. Поэтому я приземлилась на знакомое ухо и принялась суфлировать:
- Заклятие могло попасть в кубок в процессе готовки и по пути к королю. Давай начнем с приготовления. Могло ли оно попасть с ингредиентами?
Мариель с удивлением посмотрела на озвучившую мой вопрос сестру и медленно ответила:
- Вряд ли. Я сама достала их из закрытой шкатулки. Шкатулку кроме меня никто открыть не мог. Они выглядели, как всегда, упакованные мной с прошлого раза. Я была совершенно уверена, что их никто не мог касаться.
- Хорошо. Тогда может быть в жидкости, которой ты их разбавляешь, было что-то? – продолжили мы дуэтом с Иль.
- Нет, это обычный кипяток. Поэтому перед использованием я его всегда проверяю артефактом на яды и прочую гадость. В воде точно ничего не было. – Уверенно произнесла Мариель.
Я ненадолго задумалась. Илиниель соответственно помолчала, а её сестра тоже задумалась, удивленно её рассматривая.
- Тогда может заклятие было нанесено на посуду, в которой всё готовилось, или кубок? – наконец родила идею я.
- Кажется, нет, но её я так тщательно, как воду не проверяла. Всё стояло на своих местах. Мне казалось, что именно так, как я оставила с прошлого раза. – с долей неуверенности ответила нам Мариель.
- Значит, хоть и маловероятно, но заклятие могло уже быть на посуде. – озвучила очевидный вывод я и Илинель.
Мариель с удивлением вглядывалась в сестру и, наконец, не выдержала:
- Илиниель, ты поумнела?
- Нет, это бабочка Даша! – честно призналась та и показала пальцем на своё ухо, где я трепетала крылышками.
- Обо мне поговорите потом, - сказала я и перелетела на плечо младшей принцессы, чтобы напрямую озвучивать свои вопросы.
Если не с посудой и ингредиентами, то как ещё могли подбросить, навести заклятие? Вы действительно ни на миг не оставляли кубок? Вспомните всё до мельчайших подробностей. – внесла предложение я.
- Всё было как обычно. Приготовив лекарство, я сразу взяла кубок, поставила его на поднос и вышла из комнаты.
- Стоп, стоп, стоп. Как обычно – это как? Разберем пошагово. Может быть, это поможет понять, где есть бреши в системе безопасности. Вы в комнате одна, когда готовите, или есть служанки, например?
- Нет, в комнате я нахожусь одна, открываю дверь своим ключом и готовлю. Потом выхожу с кубком и прямо, нигде не останавливаясь, иду к отцу.
- Комнату не закрываете?
- Нет, ведь руки у меня заняты. Но шкатулка в это время обязательно закрыта и ключ от неё только у меня.
- Но посуду вы ведь не сами моете? – предположила я.
