– И какой же у тебя расчёт? Насколько я знаю, у Эвелин нет ни влиятельной родни, ни земель в приданом. Или рассчитываешь на мою милость если женишься на моей бывшей любовнице?
Граф Финлис не смог сдержать усмешки:
– Вот уж чего точно не жду! Скорее наоборот. Как-то так получалось, что при всей преданности короне, Финлисы никогда не были в чести при дворе. Похоже, и мне не стоит начинать. Что касается земель и приданого, то я достаточно богат, чтобы не придавать этому значения. Главное, что нисе Эвелин я могу доверять. Она никогда не предаст и не причинит вреда моим детям. Я же смогу защитить её.
– Даже от меня, – договорил император непроизнесённое.
– Я не столь самоуверен, но если потребуется – попытаюсь.
Дамиан вновь опустился в кресло и непроницаемым взором уставился на стоявшего графа.
– Послушай, она ведь даже не нравится тебе как женщина. Я бы заметил...
– Она нравится мне как человек. Для меня всегда была лишь одна женщина – Лария. И до сих пор это так. Но вы ведь женитесь не завтра.
– Не завтра... Зачем ты сказал мне это сейчас?
– Вы мой сюзерен, и я не собираюсь предпринимать что-то за вашей спиной. Хочу быть честным.
– Думаешь, я восхищусь твоим благородством?
– Вряд ли. Но думаю, если бы я не сказал вам правду, вышло бы ещё хуже.
– Держись от неё подальше, Константис-с-с.
– Вряд ли получится. Ниса Эвелин собиралась написать письмо Питу, да и от внимания герцога вам не всегда будет удобно её оберегать.
– Впору просить об этом Гарибада! – сверкнул пожелтевшими глазами император. – Его она точно недолюбливает.
– Решать вам, цезз, кому вы доверяете больше – мне или Гарибаду. Я даю вам слово, что о моих планах ниса Эвелин не услышит раньше, чем вы женитесь.
– Убирайся, Константис! Пока я окончательно не разозлился..
Ниса Эвелин дер Барри
Я не стала злить Дамиана и сразу легла в его спальне, не дожидаясь его возвращения. Всё равно он перетащил бы меня туда, когда вернулся бы. Тем более, что за хлопотами Мара не успела обустроить своё место в выделенных нашим слугам помещениях в Восточном крыле, рассчитывая нынче переночевать в моей комнате.
День сегодняшний оказался тяжёлым и хлопотным, так что уснула я быстро и крепко. Слабые попытки Дамиана разбудить меня по возвращению оказались безуспешны. Сквозь сон я чувствовала поцелуи и прикосновения, и на мгновения выныривала из тёмных глубин сна, но тут же проваливалась в него снова. Так что Дамиан, наверняка уставший не меньше меня, быстро сдался и уснул, сжимая меня в объятиях.
Проснулась я раньше него. Солнце уже заглядывало в окна, и я решила встать, не дожидаясь пробуждения Дамиана. Во дворце было слишком много слуг, и мне не хотелось, чтобы кто-то из них застал меня в постели императора. Я твёрдо намеревалась по возможности соблюдать хотя бы тень приличия.
Мне удалось выбраться из кровати, не потревожив сон любовника, и я на цыпочках через гардеробную пробралась к себе. Мара тоже уже встала и помогла мне привести себя в порядок, так что когда снаружи раздался тихий стук горничной, я в домашнем платье сидела у окна и смотрела в книгу так, словно и не покидала свою спальню.
Мара тотчас отправила её за завтраком, зная, что аппетит у меня просыпается сразу, как только открываются глаза. Но раньше неё появился Дамиан. Похоже, он отправился за мной сразу как поднялся, не дав камердинеру даже одеть и причесать себя как полагается.
– Эви, что ты тут делаешь? – спросил он, обежав взглядом комнату.
– Странный вопрос. Жду завтрак. Служанка уже отправилась за ним.
– Пойдём, позавтракаешь со мной. Обсудим заодно планы на день. А твой пусть съест Мара.
Я послушно поднялась и отправилась вслед за Дамианом в его покои. Обсудить планы стоило. Я плохо представляла, что должна и могу делать в герцогском дворце. Мне хотелось посетить библиотеку, прогуляться в парке, увидеть вновь места, что любила в детстве. Но имею ли я на это право? Всё же дворец теперь для императорской свиты – территория врага.
Завтрак для императора накрыли не в спальне, а в прилегающей к ней небольшой гостиной, и было немного непривычно разделять его только с Дамианом. Нет, в походе, мы именно так и завтракали прямо в шатре без слуг и даже без Филипа. Но тесный походный шатёр – это совсем не то, что накрытый по всем правилам стол в уютной гостиной. Почему-то это выглядело куда интимней, чем в палатке, хотя там мы сидели куда ближе друг к другу. Слишком походило на супружеский завтрак. Даже наше молчание казалось спокойным и правильным.
– Я сегодня весь день буду занят. Собираюсь съездить, посмотреть как устроена гвардия в казармах. Да и на бойцов, что отобрал Далий, надо глянуть. Тебя с собой не потащу. Потом начнём предварительные переговоры с герцогом. Не знаю, сколько это займёт времени. Со мной будет граф Финлис.
Император замолчал, прихлёбывая чай и глядя на меня. Похоже, ждал моих слов. Не думаю, что император нуждался в моём одобрении, но ничего другого в голову не пришло:
– Это правильно. Граф Финлис быстрее заметит все подводные камни, что могут ждать вас. Лучше него только Гарибад, но Гарибад ненадёжней. Кстати, вчера он умудрился быть незаметным.
– Похоже, ещё не определился, на какую сторону явно встать, – хмыкнул император.
Мне показалось, что его настроение улучшилось.
– Я думала, он точно выбрал тебя.
– Да, но продемонстрировать это всем Гарибад ещё не готов.
– Значит, я вам сегодня не понадоблюсь? Я должна буду находиться весь день здесь, в Восточном крыле?
– Нет, дорогая, ты же не узница. Можешь ходить свободно там, где тебе позволят хозяева. Видеться со своими прежними знакомыми. Только будь осторожна.
Я кивнула, обрадованная, что не буду заперта в четырёх стенах.
– И никуда без охраны. Не вздумай оторваться от них хоть на шаг.
– Конечно!
– И ещё... В этот раз знай, они станут докладывать Филипу обо всех, с кем ты виделась, и всё, что говорила ты, и что говорили тебе.
– Я понимаю! Мне и самой так будет спокойней.
– Спокойней?
– Вряд ли твои приближенные доверяют мне до конца. Всё же я арджурка, и в прошлом воспитанница старого герцога. Оклеветать человека просто. Труднее сделать это, если у него есть свидетели.
– Хорошо, что ты это понимаешь.
В наступившем молчании и взглядах императора, устремлённых на меня, мне чудился непроизнесённый вопрос или несказанные слова, потому я тоже молчала, ожидая, пока император скажет то, что явно собирался. Но он не сказал больше ничего. Поцеловал только, прощаясь до вечера, и мы расстались. Я вернулась в свою комнату, где ждали служанка и доедающая принесённый ею завтрак Мара. Едва дождавшись, пока она поела, я поспешила озадачить их новыми поручениями.
Обрадованная тем, что сидеть взаперти не придётся, я кипела энергией и готова была отправиться в несколько мест сразу. Помня вчерашнее распоряжение Дамиана не подпускать здешних служанок до меня без надзора оборотней, я отправила приставленную ко мне горничную к нисе Софиас, узнать, сможет ли та меня принять, а сама при помощи Мары переоделась из домашнего в более тёплое и нарядное платье, которое к месту будет и в прохладных залах библиотеки, и на прогулке в парке.
Граф Финлис не смог сдержать усмешки:
– Вот уж чего точно не жду! Скорее наоборот. Как-то так получалось, что при всей преданности короне, Финлисы никогда не были в чести при дворе. Похоже, и мне не стоит начинать. Что касается земель и приданого, то я достаточно богат, чтобы не придавать этому значения. Главное, что нисе Эвелин я могу доверять. Она никогда не предаст и не причинит вреда моим детям. Я же смогу защитить её.
– Даже от меня, – договорил император непроизнесённое.
– Я не столь самоуверен, но если потребуется – попытаюсь.
Дамиан вновь опустился в кресло и непроницаемым взором уставился на стоявшего графа.
– Послушай, она ведь даже не нравится тебе как женщина. Я бы заметил...
– Она нравится мне как человек. Для меня всегда была лишь одна женщина – Лария. И до сих пор это так. Но вы ведь женитесь не завтра.
– Не завтра... Зачем ты сказал мне это сейчас?
– Вы мой сюзерен, и я не собираюсь предпринимать что-то за вашей спиной. Хочу быть честным.
– Думаешь, я восхищусь твоим благородством?
– Вряд ли. Но думаю, если бы я не сказал вам правду, вышло бы ещё хуже.
– Держись от неё подальше, Константис-с-с.
– Вряд ли получится. Ниса Эвелин собиралась написать письмо Питу, да и от внимания герцога вам не всегда будет удобно её оберегать.
– Впору просить об этом Гарибада! – сверкнул пожелтевшими глазами император. – Его она точно недолюбливает.
– Решать вам, цезз, кому вы доверяете больше – мне или Гарибаду. Я даю вам слово, что о моих планах ниса Эвелин не услышит раньше, чем вы женитесь.
– Убирайся, Константис! Пока я окончательно не разозлился..
Прода от 04.08.2026, 04:11
Ниса Эвелин дер Барри
Я не стала злить Дамиана и сразу легла в его спальне, не дожидаясь его возвращения. Всё равно он перетащил бы меня туда, когда вернулся бы. Тем более, что за хлопотами Мара не успела обустроить своё место в выделенных нашим слугам помещениях в Восточном крыле, рассчитывая нынче переночевать в моей комнате.
День сегодняшний оказался тяжёлым и хлопотным, так что уснула я быстро и крепко. Слабые попытки Дамиана разбудить меня по возвращению оказались безуспешны. Сквозь сон я чувствовала поцелуи и прикосновения, и на мгновения выныривала из тёмных глубин сна, но тут же проваливалась в него снова. Так что Дамиан, наверняка уставший не меньше меня, быстро сдался и уснул, сжимая меня в объятиях.
Проснулась я раньше него. Солнце уже заглядывало в окна, и я решила встать, не дожидаясь пробуждения Дамиана. Во дворце было слишком много слуг, и мне не хотелось, чтобы кто-то из них застал меня в постели императора. Я твёрдо намеревалась по возможности соблюдать хотя бы тень приличия.
Мне удалось выбраться из кровати, не потревожив сон любовника, и я на цыпочках через гардеробную пробралась к себе. Мара тоже уже встала и помогла мне привести себя в порядок, так что когда снаружи раздался тихий стук горничной, я в домашнем платье сидела у окна и смотрела в книгу так, словно и не покидала свою спальню.
Мара тотчас отправила её за завтраком, зная, что аппетит у меня просыпается сразу, как только открываются глаза. Но раньше неё появился Дамиан. Похоже, он отправился за мной сразу как поднялся, не дав камердинеру даже одеть и причесать себя как полагается.
– Эви, что ты тут делаешь? – спросил он, обежав взглядом комнату.
– Странный вопрос. Жду завтрак. Служанка уже отправилась за ним.
– Пойдём, позавтракаешь со мной. Обсудим заодно планы на день. А твой пусть съест Мара.
Я послушно поднялась и отправилась вслед за Дамианом в его покои. Обсудить планы стоило. Я плохо представляла, что должна и могу делать в герцогском дворце. Мне хотелось посетить библиотеку, прогуляться в парке, увидеть вновь места, что любила в детстве. Но имею ли я на это право? Всё же дворец теперь для императорской свиты – территория врага.
Завтрак для императора накрыли не в спальне, а в прилегающей к ней небольшой гостиной, и было немного непривычно разделять его только с Дамианом. Нет, в походе, мы именно так и завтракали прямо в шатре без слуг и даже без Филипа. Но тесный походный шатёр – это совсем не то, что накрытый по всем правилам стол в уютной гостиной. Почему-то это выглядело куда интимней, чем в палатке, хотя там мы сидели куда ближе друг к другу. Слишком походило на супружеский завтрак. Даже наше молчание казалось спокойным и правильным.
– Я сегодня весь день буду занят. Собираюсь съездить, посмотреть как устроена гвардия в казармах. Да и на бойцов, что отобрал Далий, надо глянуть. Тебя с собой не потащу. Потом начнём предварительные переговоры с герцогом. Не знаю, сколько это займёт времени. Со мной будет граф Финлис.
Император замолчал, прихлёбывая чай и глядя на меня. Похоже, ждал моих слов. Не думаю, что император нуждался в моём одобрении, но ничего другого в голову не пришло:
– Это правильно. Граф Финлис быстрее заметит все подводные камни, что могут ждать вас. Лучше него только Гарибад, но Гарибад ненадёжней. Кстати, вчера он умудрился быть незаметным.
– Похоже, ещё не определился, на какую сторону явно встать, – хмыкнул император.
Мне показалось, что его настроение улучшилось.
– Я думала, он точно выбрал тебя.
– Да, но продемонстрировать это всем Гарибад ещё не готов.
– Значит, я вам сегодня не понадоблюсь? Я должна буду находиться весь день здесь, в Восточном крыле?
– Нет, дорогая, ты же не узница. Можешь ходить свободно там, где тебе позволят хозяева. Видеться со своими прежними знакомыми. Только будь осторожна.
Я кивнула, обрадованная, что не буду заперта в четырёх стенах.
– И никуда без охраны. Не вздумай оторваться от них хоть на шаг.
– Конечно!
– И ещё... В этот раз знай, они станут докладывать Филипу обо всех, с кем ты виделась, и всё, что говорила ты, и что говорили тебе.
– Я понимаю! Мне и самой так будет спокойней.
– Спокойней?
– Вряд ли твои приближенные доверяют мне до конца. Всё же я арджурка, и в прошлом воспитанница старого герцога. Оклеветать человека просто. Труднее сделать это, если у него есть свидетели.
– Хорошо, что ты это понимаешь.
В наступившем молчании и взглядах императора, устремлённых на меня, мне чудился непроизнесённый вопрос или несказанные слова, потому я тоже молчала, ожидая, пока император скажет то, что явно собирался. Но он не сказал больше ничего. Поцеловал только, прощаясь до вечера, и мы расстались. Я вернулась в свою комнату, где ждали служанка и доедающая принесённый ею завтрак Мара. Едва дождавшись, пока она поела, я поспешила озадачить их новыми поручениями.
Обрадованная тем, что сидеть взаперти не придётся, я кипела энергией и готова была отправиться в несколько мест сразу. Помня вчерашнее распоряжение Дамиана не подпускать здешних служанок до меня без надзора оборотней, я отправила приставленную ко мне горничную к нисе Софиас, узнать, сможет ли та меня принять, а сама при помощи Мары переоделась из домашнего в более тёплое и нарядное платье, которое к месту будет и в прохладных залах библиотеки, и на прогулке в парке.
