– Спасибо, – чуть смягчилась Дарья Пьетровна. – Это чтобы выглядеть более … интеллектуально.
– Помню, что нас в школе учили: разумный отличается от неразумных способностью использовать сложные орудия труда. А у вас, стало быть, их сразу на голову цепляют, чтобы в разумности вашей расы никто не сомневался? Оригинальный подход. Только при общении с репти это не помогает.
– Это не для репти, – холодно ответила Ридану мой питомец.
– Не хотелось бы вас огорчать, – с сочувствием сказал Гордон, – но на лорда Риана так вам тоже впечатление не произвести. Он ценит умных женщин, но не тех, кто демонстрирует интеллект при помощи искусственных дополнений.
Мне показалось, что питомец тихонько зарычала. Резким движением она сорвала с носа артефакт и швырнула его на пол.
– Вы, кажется, собирались поужинать! Лорд Риан, вы лучше знаете вкусы своих гостей, так что, может, не станем тратить время, а закажем еду?!
Я решил не обращать внимания на резкий тон Дарьи Пьетровны. По сути-то она была права.
– Да. Сейчас я открою вход в твою «будочку»…
– Можете называть её комнатой. Про «будочку» было шуткой, – нервно пояснила питомец.
– И ты проведёшь туда гостей. А пока они будут осматриваться, я всё закажу.
Ридан убрал оружие и обратился ко мне:
– Я возьму для исследования «очки». Всё же лучше проверить.
Дарья Пьетровна переступила с ноги на ногу, будто собиралась помешать, но осталась на месте, с явной злобой проследив за тем, как мой безопасник подбирает брошенный ею артефакт.
Пожалуй, мне лучше не оставлять её одну с Риданом. Что-то у них взаимопонимание измеряется отрицательными величинами.
– Знаешь, Гордон, доверю-ка я заказ тебе. Ты с этим лучше всех справишься. А потом нас догонишь.
Выполняя моё распоряжение, помощник направился к агрегатору, а я, вновь встав между Риданом и Дарьей Пьетровной, повёл их на территорию питомца.
Там ничего не изменилось. Разве что светлый стол увеличился и кресел добавилось. Но вид за виртуальной стеной оставался тем же. Ридан впечатлился даже больше, чем я в первый раз. Хорошо хоть бластер снова не выхватил.
– Что это? Зачем это? – хрипло спросил он, сглотнув.
– Для красоты, – охотно пояснила Дарья Пьетровна. – Чтобы лучше расслабиться и отдохнуть. Как будто мы не заперты в каюте, а сидим на открытой веранде и любуемся цветами и зеленью.
– Это ваша планета?
– Нет. Но очень похоже. Так же красиво.
– Значит, похоже… – протянул Ридан. – Теперь понятно, откуда у твоего питомца такая способность к мимикрии. Замаскировался в складках местности и расслабляешься. Может, в этом и есть смысл. Помню, когда в засаде сидишь, умение расслабляться маскировке способствует.
В двери вплыли подносы, уставленные едой. Вошедший за ними Гордон замер на время при виде альграбского пейзажа, но пришёл в себя быстрее, чем Ридан. Ему ведь не приходилось высаживаться на эту хищную планету.
– Что же мы стоим в дверях? Проходите, гости дорогие, – мелодично почти пропела Дарья Пьетровна, взмахом руки предлагая располагаться за столом.
Её голос звучал приятно, как музыкальный инструмент или пение птицы. Так бы слушал и слушал. Даже Ридан послушно направился к столу, оставив споры и выяснения.
Прода от 29.06.2026, 11:50
Дарья Петровна Проскокова
То, что я немного перестаралась с вечерним нарядом стало понятно ещё тогда, когда меня чуть не пристрелили из-за очков. Я как-то не учла, что их медсканер выправляет зрение сразу, и нужды в его коррекции с помощью очков нет. Зигги об этом говорил, когда они придавали мне «товарный вид», а я ещё удивилась, что моя лёгкая близорукость куда-то исчезла. Но к хорошему привыкаешь быстро, и я об этом как-то забыла.
Вот они и не сообразили, зачем я на нос что-то лишнее нацепила. А охранники – они все параноики. Видят что-то непонятное – сразу заносят его в категорию «опасность охраняемому объекту». И действуют соответственно.
Так что зря я старалась себя изуродовать. У них явно никаких сексуальных планов на меня не было. И даже интерес отсутствовал. Этот Ридан больше, чем на меня, на пейзаж любовался. Никогда бы не подумала, что этот качок способен так тонко чувствовать прекрасное! Он прямо бледнел, когда лепестки облетать начинали. Так за мимолётность красоты переживал!
Правда, когда от лепестков отвлекался, то на меня переключался и плотно так расспрашивал – кто я, откуда. Норовил как-нибудь хитро спросить. Наверно, подловить надеялся. Но это дохлый номер! Разболтать то, чего не знаешь, при всём старании невозможно. Мне аж жарко от его расспросов стало. Тем более, что я, как шахидка какая, и платок на голову навертела, и перчатки серенькие надела. Такие, без пальцев.
Какое-то время я терпела, а потом надоело париться и начала избавляться от лишних аксессуаров. Вначале митенки сняла, отодвинув рукава платья. Чтобы Ридан опять свою пушку не выхватил, я заранее его предупредила:
– Мне жарко. Я снимаю митенки.
Похоже, слово для них оказалось незнакомым, и мужчины как-то странно замерли, уставившись на меня. Я пояснила:
– Снимаю перчатки!
Мой ревизор нахмурился, но промолчал. Снять перчатки – это же не стриптиз. Но смотрели они внимательно и молча. Когда я положила митенки рядом с собой, Ридан потянулся к одной. По моему заказу ИИ на них стразики вырастил, вот этот параноик опять, похоже, меня в чём-то заподозрил и решил их к очкам до кучи присоединить.
– Я возьму, лорд? – спросил он у Риана.
– И я! – неожиданно присоединился Гордон.
– Мне для проверки, – глянул на него волком Ридан.
– А мне для отчётности!
Риан даже рот открыть не успел, как мои серенькие перчатки исчезли в загребущих лапах архи. Так что мне осталось только гадать: фетишисты архи или параноики?
Без перчаток есть стало удобнее, но платок тоже мешал. Я обмоталась им так плотно, что теперь ощущала, как двигаются мои щёки, по шее собирался стекать пот, а волосы под ним начинали чесаться.
– Снимаю платок! – сделала объявление я. – Да и шпильки заодно выну.
Всё-таки архи как-то странно на это реагировали: замолкали и замирали. Нет, чтобы как культурные люди сделать вид, что ничего не происходит. Или пошутить изящно. Сама я шутить не рисковала. Не поймут! Я уже с будочкой в этом убедилась.
Стоило снять платок и распустить гульку, голове сразу стало легче! Я помотала головой, расправляя волосы, и радостно улыбнулась. После чего продолжила дегустацию ужина. Я не знала ещё чего ждать от здешней кухни, потому брала от каждого блюда вначале понемногу.
Нечто, похожее на мраморные яйца, оказалось на диво вкусным, так что я даже глаза зажмурила, наслаждаясь. Потому не сразу заметила, что кроме меня никто не ест, а молча смотрят на меня, уже не отвлекаясь на пейзаж, как раньше. Аж не по себе стало. Может я какое-то их правило нарушила? Я вопросительно посмотрела на лорда Риана.
– Дарья Пьетровна, что ты собираешься снимать дальше? Сделай это сразу, мы уже приготовились.
Я прямо вилку от таких заявлений выронила!
– Что за грязные намёки? Я вам что – стриптизёрка раздеваться дальше? Или вам ещё приватный танец у шеста устроить?
– Это как? – хрипло спросил Гордон и закашлялся.
Слюной что ли захлебнулся?!
Нет, репти точно что-то знали, когда меня в подарок ревизору отлавливали. А я то расслабилась! Поверила, что со мной за столом серьёзные приличные люди, а они грязные намёки делают!
– Никак! – рявкнула я Гордону. – Если спрашиваешь про стриптиз и приватный танец, значит рано тебе знать. Маленький ещё! И я вас просвещать не собираюсь!
Выплеснув на архи своё возмущение, я на какое-то время замолчала. Молчали и они. Молчали и не ели. Тишина стала немного давящей. Кто их знает, до чего они так додумаются. Стало ясно, что нужно срочно переключить их внимание.
Прода от 06.07.2026, 11:46
Глава 14
Из поучений случайно прослушанных в интернете коучей я знала, что охотней всего человек говорит о себе, потому решила вовлечь в беседу самое слабое звено – любознательного Гордона.
– Но что это мы всё обо мне и обо мне говорим. А я о вас ничего не знаю. Расскажите что-нибудь о себе, Гордон.
Только успевший прокашляться Гордон как раз нацелился сделать глоток из стаканчика и теперь поперхнулся. На его щеках расцвели красные пятна, и он растеряно посмотрел на лорда Риана.
Тот не подвёл! Самым чопорным тоном он меня тут же поправил:
– Для тебя, Дарья Пьетровна, – Гордон Рид.
Это меня немного задело, но я сдержалась и послушно исправилась:
– Хорошо. Я не хотела вас обидеть, господин Рид.
– Ты меня не обидела, Дарья Пьетровна.
– Не господин Рид, а Гордон Рид, – снова поправил меня лорд Риан.
Вот зануда!
– Хорошо. Я поняла. Но может быть, вы дадите Гордону Риду сказать о себе хоть пару слов?
– Я не знаю, что говорить. Не знаю, что будет тебе интересно… - явно растерялся Гордон.
Чтобы его подбодрить, я улыбнулась:
– О вас, Гордон Рид, мне интересно всё! Каким ветром и как давно вас прибило к лорду Риану? Чем вы занимаетесь? Какое у вас образование? Наверняка получить такую работу удаётся не каждому!
– Да, это так! Служить помощником лорда Аудитора очень ответственно и почётно.
– Не сомневаюсь! И наверняка непросто, – посочувствовала я. – С одной стороны всякие йахиозаги к лорду подбираются.
Гордон Рид кивнул, и даже на лице слишком бдительного Ридана промелькнуло согласие. Похоже, репти со своими попытками подольститься к лорду Риану их изрядно достали.
– Да и сам лорд Риан, наверняка, не сахар.
Гордон Рид автоматически кивнул, но тут же спохватился и с сомнением в голосе произнёс:
– Не знаю. Я его на вкус не пробовал.
– Ха-ха-ха, – поддержала я смехом его простенькую шутку. – Я тоже его не пробовала, но даже за день знакомства вижу, что он тот ещё трудоголик. Наверняка вам с ним приходится работать без выходных и праздников. Хотя не сомневаюсь, что лорд Риан прекрасный начальник.
Поправилась я, осознав, что лорд, можно сказать, наш общий начальник, и критиковать его вот так, сразу, не лучшая идея.
– Да, с начальником мне повезло, – согласился со мной Гордон. – Я с ним уже столько секторов галактики облетел! Столько увидел! Другие мои одногруппники до сих пор дальше Гаммы так и не выбирались, ничего, кроме кабинетов и мониторов не видели. А мы вот даже на Альграби побывали. Точнее, лорд Риан и Ридан на неё высаживались, а я на катере их страховал.
– О, расскажите! – обрадовалась я. – Всегда любила фантастику!
– Лучше не про Альграби, – нахмурился Ридан.
– Да, лучше… Где мы были перед этим? – задумался лорд Риан. – Вот, лучше про Рести расскажи. Там интересно и безопасно. И пейзаж за окном как раз поменяем.
Не знаю, удалось ли мне отвлечь архи, но сама точно увлеклась их рассказами про новый дивный мир, в который я попала. Искин менял картинку в соответствии со звучащими названиями, и нам то открывались сияющие огнями города, то толща океанской воды, то серебристые пески неведомой пустыни. И все эти удивительные места, которые населяли разные расы – какие-то похожие на людей, какие-то выглядевшие совершенно чужеродно.
Ридан не забывал у меня уточнять – знакомо ли мне что-то из показанного, на какое из увиденных мест больше похожа моя планета. Я отвечала, но по его задумчивости было понятно, что мои ответы ничего не проясняют.
Вот так мы и сидели, мило проводя время, пока меня несколько не утомило постоянное обращение мужчин ко мне по имени-отчеству, но при этом на «ты». Ждать от них, что они начнут мне «выкать» явно было бессмысленно, и потому я решила сделать общение более гармоничным:
– Знаете, мы так хорошо общаемся, что вы можете обращаться ко мне по имени – Даша.
Гордон почему-то опять зарумянился. Ридан сделал морду кирпичом, и оба они уставились на лорда Риана. Тот тоже напустил на себя самый чопорный вид и заявил:
– Это несколько самоуверенно, Дарья Пьетровна, предлагать нам такое. Ты, конечно, привлекательная женщина, но пока ни у кого из нас нет оснований называть тебя столь коротко.
Он посмотрел на меня с таким явным осуждением, как будто я предложила оргию устроить. Или даже что-то похуже!
– Да что я такого сказала?! Всего лишь предложила называть по имени.
– Не хочу тебя обидеть, но имя у тебя длиннее, – с явным намёком произнёс лорд Риан.
Вот только я его намёка не поняла.
– Не такое уж у меня длинное имя – Дарья. Знавала я и подлиннее – Аполлинария или Елизавета, например.
– Ты сказала, что твоё имя Дарья Пьетровна, – поправил меня лорд Риан.
– Нет, это зовут меня так – Дарья Петровна Проскокова, в девичестве Иванова.
Я увидела, как Гордон прикасается к своей ладони с каждым произнесённым мной словом.
– Пятичастное наименование, лорд, – констатировал он.
– Почему пять? Ты что, считать не умеешь? – возмутилась я. Раз уж у них какой-то бзик с именем, то лучше быть точной. – Из трёх частей моё наименование – имя, отчество, фамилия! Имя – Дарья, для хороших знакомых – Даша. Отчество – Петровна. Фамилия – Проскокова!
– А «Вдевичестве Иванова» что?
– Уточнение! Родилась я под фамилией Иванова, а когда замуж вышла, поменяла её на Проскокову. А когда разводилась, менять назад не стала, чтобы с документами не возиться, – непонятно для чего пояснила я.
Трое архи впали в задумчивость, рассматривая меня.
Прода от 09.07.2026, 11:28
– Как у вас всё сложно, – наконец произнёс Гордон.
– Похоже, не сложней, чем у вас. Во-всяком случае, из предложения называть человека просто по имени, без отчества, никаких далеко идущих выводов не делают!
– У нас короткое имя – признак уникальности или высокого положения, – решил пояснить мне лорд Риан. – Если кто-то говорит, например, Ариас, то всем ясно о ком речь без дальнейших пояснений.
– И кто этот Ариас? – с любопытством спросила я. – Или вы это так, для примера имя из головы выдумали?
Архи опять уставились на меня так, словно я сказала что-то невероятно неприличное, переворачивающее их мир верх тормашками, выходящее за грань возможного.
– Ариас – император Звёздного Союза – после паузы пояснил Риан.
– А, так глава вашего Союза всё-таки не выборная должность, – дошло до меня. – А то я из справочника для маленьких репти этот момент не уловила.
– Похоже о том, что ваш питомец – не гражданка Союза, Йахиозаг не соврал, – обратился к лорду Ридан.
– Не волнуйся, Дарья Пьетровна, Ридан обязательно выяснит, откуда ты и поможет вернуться домой, – решил утешить меня Гордон Рид.
– Приложу все усилия, мой лорд, чтобы вернуть Дарью Пьетровну туда, где её репти выловили, – похоже, Ридан предпочёл утешить лорда.
Вернуться домой, обнаружить, что всё это сон, а после купить хлеба на неделю, чтобы как можно дольше не покидать свою уютную квартирку, – было моей мечтой. Недостижимой, как я подозревала. Но вдруг ошибаюсь?! И меня таки вернут?
Мозг тотчас принялся искать подвох в этой идее. Очень уж суровая решимость Ридана настораживала. Мало ли. Вдруг ошибутся, планеты перепутают и выкинут меня где-нибудь в диких джунглях с таким-то энтузиазмом. И выживай как хочешь. Да даже если Землю случайно обнаружат, не факт, что меня обрадует результат. Вспомнив прочитанную в детстве фантастику, решила уточнить:
– А если у вас получится вернуть меня домой, то куда я вернусь? В смысле у нас считают, что время у летящих в космосе, и у тех, кто остаётся на планете, идёт по-разному.
