– Да, хотя и не близким.
– Узнав об этом, Его императорское Величество решил, что нет смысла искать кого-то ещё, раз есть человек, - тут граф запнулся и поправился, - партнёр, которому можно доверять. А мы доверяем клану Эрриа. И решил заключить с вами контракт не на год, а сразу на пять лет. К тому же увеличив объём закупок. Вы справитесь? Посмотрите завтра внимательно цифры. Если они завышены и для вас не по силам, то смело вносите исправления. Нам нужны реальные цифры. Ведь от этого будет зависеть работа Императорских верфей. Мы в любом случае заключим сделку. Я на это уполномочен.
Пол ошеломлённо смотрел на посла. Такого он не ожидал. Его компания будет обеспечена заказами на пять лет вперёд! Причём по максимуму. Это выводит его на совершенно новый уровень. От перспектив захватывало дух.
– Я внимательно изучу ваше предложение сразу, как получу документы. Первый год, скорее всего значительных увеличений не обещаю, а вот в последующем… Будьте уверены, господин граф, я отнесусь к контракту с полной серьёзностью. Обещать то, что нам не по силам, не стану.
– Мы верим в вас, господин Каррент. Поэтому и принято такое решение. Если вам это не испортит дел, то я уполномочен предложить звание официального поставщика Императорских верфей. У нас это весьма почётно, но я понимаю, что в вашем Королевстве к этому могут отнестись иначе. Поэтому подумайте.
– Обязательно!
Мужчины вновь подняли бокалы и выпили прохладное кисло-сладкое вино. Граф Пейон откланялся и отправился дальше в поисках нового собеседника. Полу не терпелось поделиться с женой потрясающей новостью, и он мысленно позвал её. Через несколько минут партнёр вывел Сурейю из круга танцующих и остановился рядом.
– Сурри, помнишь тот комплект драгоценностей, что ты смотрела вчера? Кажется, я смогу подарить его тебе к празднику. И новую шубку можешь присматривать.
– Дорогой, у тебя всё получилось?
– Более чем..
– Как я рада! – жена легко прикоснулась губами к его щеке, дав ощутить всю полноту благодарной радости, что она сейчас испытывала. – Я могу танцевать дальше или я тебе нужна сейчас?
– Танцуй, дорогая. Просто хотел поделиться с тобой новостью. Танцуй.
Сурейя благодарно улыбнулась и протянула партнёру руку, показывая, что готова вернуться в круг. Пол же отправился искать Шона Бранига. Заранее обговоренную сделку с ним теперь тоже придётся пересматривать.
– Видел, как ты говорил с послом. Судя по твоему лицу всё выгорело, - улыбаясь, сказал встреченный на полпути Шон.
– Не то слово. Империя заключает со мной контракт на пять лет на большее количество приборов. Насколько больше, увижу завтра. Так что и наша сделка вырастет в разы. Ты готов? Остаёшься в деле?
Шон Браниг замер и Полу показалось, что колесо из цифр закрутилось в зрачках собеседника. Видеть то же ошеломление, что только что испытал сам, на лице другого было занятно.
– Готов! – наконец решительно кивнул Шон Браниг. – Знаешь, я прямо люблю альвов. Дед говорил, что союзники они были так себе, надеюсь, что и враги из них выйдут не очень. Но появятся они или нет, ещё неизвестно, а выгода нам уже есть. Только Пол, знаешь что? Сделка наша становится серьёзней и речь уже идёт не о разовой поставке, а о пятилетнем сотрудничестве, значит, и заключать её нужно по-другому. Так, чтобы никто потом не смог поставить её под сомнение.
Пол задумчиво кивнул:
– Пожалуй.
– Надо, чтобы как полагается Хранительница подтвердила, что это Честная сделка. Ты из клана Эрриа, так что тебе с ней и договариваться.
– Хорошо. Уже объявили, что перед праздником Долгой ночи лорд и Хранительница примут желающих. Сделаю всё, чтобы мы попали. Как я понял, кроме сроков и объёма Император ничего не менял, так что и в нашем договоре много менять не придётся. Но нашим юристам нужно будет попотеть, чтобы всё оформить к назначенному Хранительницей дню.
– Ничего, поработают. Это того стоит.
Рорри
Рорри вперевалочку прошла на маленькую кухоньку и поставила вариться яйцо и греться чай. Готовить что-то более сложное она не умела. Разве что салаты. Да и эти научилась делать не так давно, после того, как её выгнали из дома. Рорри грустно усмехнулась, вспомнив, какой самоуверенной была совсем недавно. Ей казалось, что она знает и умеет всё лучше Сурреи. Да что там! Во многом разбирается лучше отца и потому все их запреты и предупреждения пропускала мимо ушей.
Лишь сейчас Рорри поняла, как много по-настоящему важных вещей она даже не замечала, а то, что казалось ей важным, оказалось ерундой. Зачем тебе знания о том, как правильно сочетаются туфли, сумочка и веер, если выбора нет? Какой обувный мастер или портной лучше, если нет денег даже на худшего?
А самым большим потрясением для Рорри, после перемены к ней отца, стало обнаружить, что она, которая считала себя независимой, на самом деле в тысяче мелочей зависит от других людей, и без их помощи ничего не может. Даже одеваться и причёсываться без горничной пришлось учиться.
А ведь мачеха пыталась ей это объяснить, но Рорри её не слушала. Когда отец рассердился на Рорри и запретил показываться на глаза, она разозлилась на Суррею. Решила, что мачеха во всём виновата, и развернула войну против неё в полную силу. Думала, та пожалуется отцу и он вспомнит о дочери, позовёт к себе, чтобы отругать или даже внушить правильное отношение к мачехе. Увидит Рорри и простит её. А он вместо этого взял и выгнал из дома, так и не поговорив с нею.
Даже когда слуги высадили её у скромного домика на окраине Илларии, Рорри всё ещё не могла поверить, что это навсегда. Первую неделю всё ждала, когда отец пришлёт за ней карету и вернёт домой. Но этого не происходило. Она так злилась! И доставала хозяйку пансионата, куда Рорри отправили. Ей казалось, что она несомненно выше и лучше остальных девушек, живших с ней под одной крышей, ведь их дар был слабее, чем у неё. И им не трудно служить ей. После совсем лёгкого внушения одна стала играть роль горничной при Рорри, другая – прачки, третья выполняла работу по дому, которую хозяйка поручала Рорри. И все были довольны. Кроме хозяйки.
– Знаешь, дорогая, это не дело. В моём приюте живут девушки, которые и так пострадали от того, что дар их слаб. Неизвестно, как долго многие из них проживут, после того, как родят малышей. И портить им последние годы вертихвостке, которая воображает, что лучше их только потому, что ей повезло родиться в богатой семье, я не позволю. Вот бог, а вот порог. Держи остаток денег, что заплатили за твоё проживание на полгода вперёд и убирайся. Возвращайся к своим родителям или любовнику. Здесь тебе не место.
– Как проживут недолго? – это так поразило Рорри, что она даже не обратила внимание на то, что её выгоняют.
– А тебе твои родители не говорили? – и увидев потрясённые глаза Рорри, пояснила. – Если женщина носит сына от более сильного мага, то малыш вытягивает из неё жизненные силы. Чем больше разница между даром матери и малыша, тем печальней последствия.
– Они все умрут?
– Мы все умрём, только не все сразу. И среди моих подопечных тоже у всех будет по-разному. Кому-то повезло, и они носят девочек, и тогда никаких особых последствий не будет. У кого-то разница в даре не слишком велика, и при надлежащей заботе они проживут достаточно долго. Ну а кому-то не повезло.
– Почему же их сослали сюда?
– Их не сослали. Знаешь, дорогуша, не все живут так, как ты. Многие вынуждены тяжело и много работать. И для них мой пансион, где они могут отдохнуть от забот, это вовсе не ссылка и наказание, а вовсе даже наоборот. Их близкие или отцы будущих детей заплатили мне, чтобы сделать их жизнь легче. И я не позволю избалованной девчонке всё испортить. Собирай свои вещи и на выход. Когда будешь готова, скажи. Я вызову экипаж.
Оглушённая новостями Рорри даже не посмотрела, что складывает в сумку. Почему-то у неё вошло в саквояж куда меньше вещей, чем у собиравшей его дома горничной. Рорри не стала мучиться и то, что не удалось впихнуть, просто бросила. Как она сейчас об этом жалела!
Теперь-то она знала, что и тёплые носки, и чулки, и даже носовые платочки, – всё имеет свою цену. Купишь перчатки и уже не сможешь позволить себе кусок мяса, или уголь для печки. Как бы ей сейчас пригодилось брошенное тогда.
Но в тот момент Рорри не могла думать ни о чём другом, кроме мысли, что смерть из невообразимой дали внезапно приблизилась и к ней. Что впереди не века долгой счастливой жизни, а жалкие десятилетия. Или даже годы! Это новое знание никак не укладывалось в сознание. От того и мысль: «Куда её везёт экипаж?» - пришла Рорри не сразу. Оказалось – домой, к отцу с мачехой. Рорри представила, как карета подъезжает к особняку, а мачеха говорит:
– Зачем вы привезли сюда эту?
– Я же сказал, что не хочу больше её видеть! – добавляет отец.
– Везите её назад! – скажут они хором.
Кучер начнёт спорить, доказывая, что в пансионе её тоже не хотят больше видеть. И придётся Рорри на глазах у слуг или умолять мачеху её оставить, или уходить неизвестно куда.
Честно говоря, Рорри уже готова была и умолять, если бы надеялась, что её оставят. Уж очень потрясла мысль, что жизнь её внезапно оказалась короче. Хотелось, чтобы кто-то пожалел и защитил её. Но вспомнив, сколько гадостей она сделала Суррее, Рорри сильно сомневалась, что та её простит. Да ещё и отцу расскажет про дочкины художества. И кучер расскажет почему Рорри выгнали из пансиона. И отец в ней окончательно разочаруется. Это напугало Рорри больше всего.
– Стой! – скомандовала она кучеру, когда они проезжали мимо какого-то сквера. – Я сойду!
Кучер, которому уже оплатили поездку, спорить не стал и высадил девушку.
Рорри, волоча саквояж, прошла в сквер и села на лавочку под увитой вьюнком аркой. Кружевная тень от деревьев защищала её от летнего солнца, теплый ветерок приносил ароматы цветов и речной влаги от протекавшей неподалёку Иллы. День был так хорош! По дорожкам сквера бегали звонко смеющиеся дети, прогуливались пары и группки молодых девиц, что-то весело обсуждающих. И только Рорри сидела тут одна-одинёшенька, никому не нужная.
Она даже никого не могла обвинить в этом. Даже того неизвестного дарга, что стал причиной гнева отца. Тот, кого она никак не могла вспомнить, всего лишь сделал ей ребёнка, а потеряла любовь и уважение близких она сама. Это она не слушала предупреждений родителей, это она злила мачеху, это она подчинила себе девушек в пансионе только потому, что была сильнее их и не хотела ничего делать сама. Все её прошлые ошибки встали перед глазами Рорри, всё, что она думала о себе и окружающих, внезапно перевернулось и повернулось другой стороной.
Ей стало так горько и стыдно, что на миг мелькнула мысль – пойти и броситься в Иллу. Она даже встала и подошла к парапету набережной. Посмотрела на блистающую солнечными бликами речку и мусор, плывущий по воде. Представила, как прыгнет в воду и эта пахнущая тиной мутная вода накроет её с головой, избавит от стыда и одиночества. Все проблемы уйдут, а отец и мачеха потом пожалеют, что были с ней так жестоки.
– Эй, малышка! У тебя что-то случилось? – неожиданно обратился к ней хрипловатый женский голос.
Рорри обернулась. На неё с доброжелательным вниманием смотрела какая-то незнакомая женщина. Одежда, цвет волос, грубоватые черты лица выдавали в ней даргиню со слабым даром, из тех, что зарабатывают на жизнь простым трудом, не требующим ни знаний, ни магии. Рорри растеряно молчала. Она совершенно не привыкла общаться с незнакомками. Раньше людей из низов она просто не замечала.
– Я вижу, ты стоишь одна и так долго смотришь на воду. Да и аура у тебя тёмная. Тебе нужна помощь?
– Нет, всё хорошо, - благовоспитанно соврала Рорри.
– Хорошо если так, - не стала с ней спорить женщина, продолжая внимательно её рассматривать. – Только помни – пока жив, всё можно поправить. И не стесняйся просить помощи. Подумай, детка, наверняка есть кто-то, кого можешь попросить о ней. Особенно сейчас, когда ты отвечаешь не только за себя.
Женщина со значением посмотрела на живот Рорри, напоминая о причине её несчастий. Рорри тоже всмотрелась в ауру женщины и увидела, что та искренне жалеет её. Темнота безысходности немного отступила. Рорри вдруг поняла, что она и правда теперь не одна. Есть искорка, которая зависит от неё и она не может подвести ещё и её. Или его.
– Подумай. Если надумаешь что, то обращайся. Я ещё немного посижу там, на лавке. Товарку жду. Мы с ней на рынок пойти собрались, а она что-то задерживается. Копуша такая!
Эти ненужные Рорри подробности звучали так уютно, успокаивающе, напоминая, что жизнь не остановилась, и не остановится, даже если Рорри сделает очередную глупость. Мир, оказывается, не вращается вокруг неё, и даже если она сейчас уйдёт, то все остальные останутся и будут заниматься своими делами – покупать что-то на рынке, гулять в парке с детьми, ходить на балы. Её исчезновения почти никто не заметит, кроме самых близких. Только им она причинит боль.
Солнечные блики от воды резали взгляд, выбивая слёзы. Вода пела свою бесконечную песню, набегая волной на гранит набережной. В шум летнего города вплетались голоса людей, крики птиц, стук копыт и грохот колёс от проезжающих экипажей. «Нет, я не сдамся! - решила Рорри. – У меня ведь есть немного денег, что вернули за пансион. Я могу какое-то время прожить сама. Но лучше если мне кто-то поможет хотя бы вначале. Можно ведь, наверно, найти другой пансион. Не один же он в Баории».
Появившаяся цель помогла Рорри вынырнуть из тоски. Она стала вспоминать к кому можно обратиться за помощью и вспомнила!
– Простите, госпожа, - обратилась Рорри к заговорившей с ней до этого женщине, - вы не подскажете, как можно найти человека? Я забыла её адрес.
– Вот и правильно, детка, что действуешь, - одобрительно улыбнулась незнакомка. – Если у тебя есть пара монет, то можешь обратиться к дежурному магу в речном порту. Он даёт такие справки. Знаешь, как найти порт?
– Конечно!
Женщина скептически посмотрела на Рорри, её дорогое платье и покрасневшие глаза, и вздохнула:
– Ладно, бог с ним, с рынком. А курица сама виновата. Нечего опаздывать! Сколько я могу её ждать? Поеду с тобой, убежусь, что тебя в порту никто не надурит. А то потом переживать буду. Оно мне надо?
Ворча так себе под нос, женщина встала и скоро они с Рорри ехали в открытой повозке в сторону речного вокзала. Там миссис Грули, как представилась женщина, подвела Рорри к киоску, где сидел дежурный маг и подождала рядом, пока он искал для Рорри адрес её кузины – мисс Клары Нольвинг.
Когда не вполне верящая в свою удачу Рорри отошла от киоска, миссис Грули наняла ей экипаж, сама продиктовала извозчику адрес и попрощалась с ней, велев обязательно дожидаться кузину, если вдруг той не окажется дома. И вообще, действовать решительно. А сама осталась.
– Здесь у вокзала тоже рыночек есть. Тут даже дешевле. Я, раз уж меня сюда занесло, тут закуплюсь.
Экипаж привёз Рорри на улицу, где сам вид двух и трёхэтажных домов говорил о добропорядочности и спокойствии. Здесь жили люди не столь состоятельные, чтобы позволить себе собственный дом, но обладающие достаточным доходом, чтобы снимать приличное жильё.
– Узнав об этом, Его императорское Величество решил, что нет смысла искать кого-то ещё, раз есть человек, - тут граф запнулся и поправился, - партнёр, которому можно доверять. А мы доверяем клану Эрриа. И решил заключить с вами контракт не на год, а сразу на пять лет. К тому же увеличив объём закупок. Вы справитесь? Посмотрите завтра внимательно цифры. Если они завышены и для вас не по силам, то смело вносите исправления. Нам нужны реальные цифры. Ведь от этого будет зависеть работа Императорских верфей. Мы в любом случае заключим сделку. Я на это уполномочен.
Пол ошеломлённо смотрел на посла. Такого он не ожидал. Его компания будет обеспечена заказами на пять лет вперёд! Причём по максимуму. Это выводит его на совершенно новый уровень. От перспектив захватывало дух.
– Я внимательно изучу ваше предложение сразу, как получу документы. Первый год, скорее всего значительных увеличений не обещаю, а вот в последующем… Будьте уверены, господин граф, я отнесусь к контракту с полной серьёзностью. Обещать то, что нам не по силам, не стану.
– Мы верим в вас, господин Каррент. Поэтому и принято такое решение. Если вам это не испортит дел, то я уполномочен предложить звание официального поставщика Императорских верфей. У нас это весьма почётно, но я понимаю, что в вашем Королевстве к этому могут отнестись иначе. Поэтому подумайте.
– Обязательно!
Мужчины вновь подняли бокалы и выпили прохладное кисло-сладкое вино. Граф Пейон откланялся и отправился дальше в поисках нового собеседника. Полу не терпелось поделиться с женой потрясающей новостью, и он мысленно позвал её. Через несколько минут партнёр вывел Сурейю из круга танцующих и остановился рядом.
– Сурри, помнишь тот комплект драгоценностей, что ты смотрела вчера? Кажется, я смогу подарить его тебе к празднику. И новую шубку можешь присматривать.
– Дорогой, у тебя всё получилось?
– Более чем..
– Как я рада! – жена легко прикоснулась губами к его щеке, дав ощутить всю полноту благодарной радости, что она сейчас испытывала. – Я могу танцевать дальше или я тебе нужна сейчас?
– Танцуй, дорогая. Просто хотел поделиться с тобой новостью. Танцуй.
Сурейя благодарно улыбнулась и протянула партнёру руку, показывая, что готова вернуться в круг. Пол же отправился искать Шона Бранига. Заранее обговоренную сделку с ним теперь тоже придётся пересматривать.
– Видел, как ты говорил с послом. Судя по твоему лицу всё выгорело, - улыбаясь, сказал встреченный на полпути Шон.
– Не то слово. Империя заключает со мной контракт на пять лет на большее количество приборов. Насколько больше, увижу завтра. Так что и наша сделка вырастет в разы. Ты готов? Остаёшься в деле?
Шон Браниг замер и Полу показалось, что колесо из цифр закрутилось в зрачках собеседника. Видеть то же ошеломление, что только что испытал сам, на лице другого было занятно.
– Готов! – наконец решительно кивнул Шон Браниг. – Знаешь, я прямо люблю альвов. Дед говорил, что союзники они были так себе, надеюсь, что и враги из них выйдут не очень. Но появятся они или нет, ещё неизвестно, а выгода нам уже есть. Только Пол, знаешь что? Сделка наша становится серьёзней и речь уже идёт не о разовой поставке, а о пятилетнем сотрудничестве, значит, и заключать её нужно по-другому. Так, чтобы никто потом не смог поставить её под сомнение.
Пол задумчиво кивнул:
– Пожалуй.
– Надо, чтобы как полагается Хранительница подтвердила, что это Честная сделка. Ты из клана Эрриа, так что тебе с ней и договариваться.
– Хорошо. Уже объявили, что перед праздником Долгой ночи лорд и Хранительница примут желающих. Сделаю всё, чтобы мы попали. Как я понял, кроме сроков и объёма Император ничего не менял, так что и в нашем договоре много менять не придётся. Но нашим юристам нужно будет попотеть, чтобы всё оформить к назначенному Хранительницей дню.
– Ничего, поработают. Это того стоит.
Прода от 27.12.2021, 12:18
Глава 4. Изгнание
Рорри
Рорри вперевалочку прошла на маленькую кухоньку и поставила вариться яйцо и греться чай. Готовить что-то более сложное она не умела. Разве что салаты. Да и эти научилась делать не так давно, после того, как её выгнали из дома. Рорри грустно усмехнулась, вспомнив, какой самоуверенной была совсем недавно. Ей казалось, что она знает и умеет всё лучше Сурреи. Да что там! Во многом разбирается лучше отца и потому все их запреты и предупреждения пропускала мимо ушей.
Лишь сейчас Рорри поняла, как много по-настоящему важных вещей она даже не замечала, а то, что казалось ей важным, оказалось ерундой. Зачем тебе знания о том, как правильно сочетаются туфли, сумочка и веер, если выбора нет? Какой обувный мастер или портной лучше, если нет денег даже на худшего?
А самым большим потрясением для Рорри, после перемены к ней отца, стало обнаружить, что она, которая считала себя независимой, на самом деле в тысяче мелочей зависит от других людей, и без их помощи ничего не может. Даже одеваться и причёсываться без горничной пришлось учиться.
А ведь мачеха пыталась ей это объяснить, но Рорри её не слушала. Когда отец рассердился на Рорри и запретил показываться на глаза, она разозлилась на Суррею. Решила, что мачеха во всём виновата, и развернула войну против неё в полную силу. Думала, та пожалуется отцу и он вспомнит о дочери, позовёт к себе, чтобы отругать или даже внушить правильное отношение к мачехе. Увидит Рорри и простит её. А он вместо этого взял и выгнал из дома, так и не поговорив с нею.
Даже когда слуги высадили её у скромного домика на окраине Илларии, Рорри всё ещё не могла поверить, что это навсегда. Первую неделю всё ждала, когда отец пришлёт за ней карету и вернёт домой. Но этого не происходило. Она так злилась! И доставала хозяйку пансионата, куда Рорри отправили. Ей казалось, что она несомненно выше и лучше остальных девушек, живших с ней под одной крышей, ведь их дар был слабее, чем у неё. И им не трудно служить ей. После совсем лёгкого внушения одна стала играть роль горничной при Рорри, другая – прачки, третья выполняла работу по дому, которую хозяйка поручала Рорри. И все были довольны. Кроме хозяйки.
– Знаешь, дорогая, это не дело. В моём приюте живут девушки, которые и так пострадали от того, что дар их слаб. Неизвестно, как долго многие из них проживут, после того, как родят малышей. И портить им последние годы вертихвостке, которая воображает, что лучше их только потому, что ей повезло родиться в богатой семье, я не позволю. Вот бог, а вот порог. Держи остаток денег, что заплатили за твоё проживание на полгода вперёд и убирайся. Возвращайся к своим родителям или любовнику. Здесь тебе не место.
– Как проживут недолго? – это так поразило Рорри, что она даже не обратила внимание на то, что её выгоняют.
– А тебе твои родители не говорили? – и увидев потрясённые глаза Рорри, пояснила. – Если женщина носит сына от более сильного мага, то малыш вытягивает из неё жизненные силы. Чем больше разница между даром матери и малыша, тем печальней последствия.
– Они все умрут?
– Мы все умрём, только не все сразу. И среди моих подопечных тоже у всех будет по-разному. Кому-то повезло, и они носят девочек, и тогда никаких особых последствий не будет. У кого-то разница в даре не слишком велика, и при надлежащей заботе они проживут достаточно долго. Ну а кому-то не повезло.
– Почему же их сослали сюда?
– Их не сослали. Знаешь, дорогуша, не все живут так, как ты. Многие вынуждены тяжело и много работать. И для них мой пансион, где они могут отдохнуть от забот, это вовсе не ссылка и наказание, а вовсе даже наоборот. Их близкие или отцы будущих детей заплатили мне, чтобы сделать их жизнь легче. И я не позволю избалованной девчонке всё испортить. Собирай свои вещи и на выход. Когда будешь готова, скажи. Я вызову экипаж.
Оглушённая новостями Рорри даже не посмотрела, что складывает в сумку. Почему-то у неё вошло в саквояж куда меньше вещей, чем у собиравшей его дома горничной. Рорри не стала мучиться и то, что не удалось впихнуть, просто бросила. Как она сейчас об этом жалела!
Теперь-то она знала, что и тёплые носки, и чулки, и даже носовые платочки, – всё имеет свою цену. Купишь перчатки и уже не сможешь позволить себе кусок мяса, или уголь для печки. Как бы ей сейчас пригодилось брошенное тогда.
Но в тот момент Рорри не могла думать ни о чём другом, кроме мысли, что смерть из невообразимой дали внезапно приблизилась и к ней. Что впереди не века долгой счастливой жизни, а жалкие десятилетия. Или даже годы! Это новое знание никак не укладывалось в сознание. От того и мысль: «Куда её везёт экипаж?» - пришла Рорри не сразу. Оказалось – домой, к отцу с мачехой. Рорри представила, как карета подъезжает к особняку, а мачеха говорит:
– Зачем вы привезли сюда эту?
– Я же сказал, что не хочу больше её видеть! – добавляет отец.
– Везите её назад! – скажут они хором.
Кучер начнёт спорить, доказывая, что в пансионе её тоже не хотят больше видеть. И придётся Рорри на глазах у слуг или умолять мачеху её оставить, или уходить неизвестно куда.
Честно говоря, Рорри уже готова была и умолять, если бы надеялась, что её оставят. Уж очень потрясла мысль, что жизнь её внезапно оказалась короче. Хотелось, чтобы кто-то пожалел и защитил её. Но вспомнив, сколько гадостей она сделала Суррее, Рорри сильно сомневалась, что та её простит. Да ещё и отцу расскажет про дочкины художества. И кучер расскажет почему Рорри выгнали из пансиона. И отец в ней окончательно разочаруется. Это напугало Рорри больше всего.
– Стой! – скомандовала она кучеру, когда они проезжали мимо какого-то сквера. – Я сойду!
Кучер, которому уже оплатили поездку, спорить не стал и высадил девушку.
Рорри, волоча саквояж, прошла в сквер и села на лавочку под увитой вьюнком аркой. Кружевная тень от деревьев защищала её от летнего солнца, теплый ветерок приносил ароматы цветов и речной влаги от протекавшей неподалёку Иллы. День был так хорош! По дорожкам сквера бегали звонко смеющиеся дети, прогуливались пары и группки молодых девиц, что-то весело обсуждающих. И только Рорри сидела тут одна-одинёшенька, никому не нужная.
Она даже никого не могла обвинить в этом. Даже того неизвестного дарга, что стал причиной гнева отца. Тот, кого она никак не могла вспомнить, всего лишь сделал ей ребёнка, а потеряла любовь и уважение близких она сама. Это она не слушала предупреждений родителей, это она злила мачеху, это она подчинила себе девушек в пансионе только потому, что была сильнее их и не хотела ничего делать сама. Все её прошлые ошибки встали перед глазами Рорри, всё, что она думала о себе и окружающих, внезапно перевернулось и повернулось другой стороной.
Ей стало так горько и стыдно, что на миг мелькнула мысль – пойти и броситься в Иллу. Она даже встала и подошла к парапету набережной. Посмотрела на блистающую солнечными бликами речку и мусор, плывущий по воде. Представила, как прыгнет в воду и эта пахнущая тиной мутная вода накроет её с головой, избавит от стыда и одиночества. Все проблемы уйдут, а отец и мачеха потом пожалеют, что были с ней так жестоки.
– Эй, малышка! У тебя что-то случилось? – неожиданно обратился к ней хрипловатый женский голос.
Рорри обернулась. На неё с доброжелательным вниманием смотрела какая-то незнакомая женщина. Одежда, цвет волос, грубоватые черты лица выдавали в ней даргиню со слабым даром, из тех, что зарабатывают на жизнь простым трудом, не требующим ни знаний, ни магии. Рорри растеряно молчала. Она совершенно не привыкла общаться с незнакомками. Раньше людей из низов она просто не замечала.
– Я вижу, ты стоишь одна и так долго смотришь на воду. Да и аура у тебя тёмная. Тебе нужна помощь?
– Нет, всё хорошо, - благовоспитанно соврала Рорри.
– Хорошо если так, - не стала с ней спорить женщина, продолжая внимательно её рассматривать. – Только помни – пока жив, всё можно поправить. И не стесняйся просить помощи. Подумай, детка, наверняка есть кто-то, кого можешь попросить о ней. Особенно сейчас, когда ты отвечаешь не только за себя.
Женщина со значением посмотрела на живот Рорри, напоминая о причине её несчастий. Рорри тоже всмотрелась в ауру женщины и увидела, что та искренне жалеет её. Темнота безысходности немного отступила. Рорри вдруг поняла, что она и правда теперь не одна. Есть искорка, которая зависит от неё и она не может подвести ещё и её. Или его.
– Подумай. Если надумаешь что, то обращайся. Я ещё немного посижу там, на лавке. Товарку жду. Мы с ней на рынок пойти собрались, а она что-то задерживается. Копуша такая!
Эти ненужные Рорри подробности звучали так уютно, успокаивающе, напоминая, что жизнь не остановилась, и не остановится, даже если Рорри сделает очередную глупость. Мир, оказывается, не вращается вокруг неё, и даже если она сейчас уйдёт, то все остальные останутся и будут заниматься своими делами – покупать что-то на рынке, гулять в парке с детьми, ходить на балы. Её исчезновения почти никто не заметит, кроме самых близких. Только им она причинит боль.
Солнечные блики от воды резали взгляд, выбивая слёзы. Вода пела свою бесконечную песню, набегая волной на гранит набережной. В шум летнего города вплетались голоса людей, крики птиц, стук копыт и грохот колёс от проезжающих экипажей. «Нет, я не сдамся! - решила Рорри. – У меня ведь есть немного денег, что вернули за пансион. Я могу какое-то время прожить сама. Но лучше если мне кто-то поможет хотя бы вначале. Можно ведь, наверно, найти другой пансион. Не один же он в Баории».
Появившаяся цель помогла Рорри вынырнуть из тоски. Она стала вспоминать к кому можно обратиться за помощью и вспомнила!
– Простите, госпожа, - обратилась Рорри к заговорившей с ней до этого женщине, - вы не подскажете, как можно найти человека? Я забыла её адрес.
– Вот и правильно, детка, что действуешь, - одобрительно улыбнулась незнакомка. – Если у тебя есть пара монет, то можешь обратиться к дежурному магу в речном порту. Он даёт такие справки. Знаешь, как найти порт?
– Конечно!
Женщина скептически посмотрела на Рорри, её дорогое платье и покрасневшие глаза, и вздохнула:
– Ладно, бог с ним, с рынком. А курица сама виновата. Нечего опаздывать! Сколько я могу её ждать? Поеду с тобой, убежусь, что тебя в порту никто не надурит. А то потом переживать буду. Оно мне надо?
Ворча так себе под нос, женщина встала и скоро они с Рорри ехали в открытой повозке в сторону речного вокзала. Там миссис Грули, как представилась женщина, подвела Рорри к киоску, где сидел дежурный маг и подождала рядом, пока он искал для Рорри адрес её кузины – мисс Клары Нольвинг.
Когда не вполне верящая в свою удачу Рорри отошла от киоска, миссис Грули наняла ей экипаж, сама продиктовала извозчику адрес и попрощалась с ней, велев обязательно дожидаться кузину, если вдруг той не окажется дома. И вообще, действовать решительно. А сама осталась.
– Здесь у вокзала тоже рыночек есть. Тут даже дешевле. Я, раз уж меня сюда занесло, тут закуплюсь.
Прода от 29.12.2021, 12:38
Глава 5. Кузины
Экипаж привёз Рорри на улицу, где сам вид двух и трёхэтажных домов говорил о добропорядочности и спокойствии. Здесь жили люди не столь состоятельные, чтобы позволить себе собственный дом, но обладающие достаточным доходом, чтобы снимать приличное жильё.
