– Ничего, дорогая, сейчас скорость не главное. Давай твой рюкзак, я понесу.
– Нет, лучше я, - возразил Павел. – Давайте ваши рюкзаки, дамы.
Тина тихонько хихикнула на то, что её причислили к дамам, и охотно передала свою котомку. Анна с заминкой последовала её примеру. Ян не стал проявлять глупую щепетильность и не стал оспаривать решение Павла. У оборотня сил больше.
Ещё полчаса подъёма в гору, и они вышли к нужной им пещере. Вход в неё прикрывал огромный валун, на расстоянии почти сливавшийся с телом горы. Только подойдя ближе можно было заметить щель, в которую легкл проскользнула Тина и не без труда втиснулись Ян и Павел. Внутри оказалась небольшая пещера с низко нависшим потолком и лазом, ведущим куда-то вглубь горы. Всё это Павел рассмотрел в свете магического огня, загоревшегося на ладони Яна Кридиса. Здесь было почти так же холодно, как и снаружи, но хотя бы не грозил ветер.
– Вы устраивайтесь, а я пойду наберу хворост, - предложил Павел. – Разведём костёр.
Взяв у Яна массивный нож, он вернулся обратно в ночь. Нервное напряжение отступало. До рассвета у них есть время на передышку. За ними никто не шёл, в этом Павел уверен. Обнаружив отсутствие жертв, вряд ли убийцы кинутся ночью в погоню. Если и пойдут по следам, то только когда станет светлее. И вряд ли легко найдут. И Павел, и Ян умело путали след, используя магию и полученные на службе навыки. Так что сейчас стоит отдохнуть. Что делать дальше подскажет утро.
Скоро в пещере загорелся костёр. Его тёплое дыхание и трепетный свет сделал её уютней. После того, как Павел притащил последнюю партию хвороста, Ян Кридис запечатал магическим пологом вход, чтобы сберечь тепло и не выдать светом убежище. Анна и Тина перенесли от входа нападавшие туда листья и соорудили из них что-то типа лежанок. Слой получился не слишком толстый, но всё же смягчал холод камня.
Павел достал из нагрудного кармана листок и попросил Яна:
– Напишите что-нибудь Кассандре. Я отправлю.
Ян взял и, присев у костра, написал что-то совсем короткое. Свернул и передал Павлу. Тот активировал вестник и листочек с тихим хлопком исчез.
Спать договорились с Яном по очереди, чтобы присматривать за костром. Первым лёг Павел. Ян после переживаний этой ночи вряд ли сможет заснуть быстро. И Павел не был уверен, сможет ли Ян точно проснуться в оговоренное время. Всё же этот навык тот не тренировал последние несколько лет. В себе же Павел был уверен. Он вновь сменил ипостась. В шкуре волка спать теплее.
Ночью, сменив Яна, Павел написал Ржавому записку с изложением произошедшего. Тот не сразу, но всё же ответил: «Понял. Гнус не в теме. Дал нам двоих для связи с местными. Просить больше?»
«Не стоит. Вести бой мы не планируем. Напишешь, когда вас ждать после того, как выедете».
Солнце теперь вставало поздно, так что скоро ждать Ржавого не стоило. Ни одна карета не поедет по горным дорогам до рассвета. Увидев, что Ян проснулся, Павел сказал:
– Сними полог со входа, я сбегаю в лес, поохочусь.
Добыть что-то крупное Павел не надеялся. Всё-таки слишком близко к городу. Пробежаться по снежному лесу, дав волю зверю, стало облегчением. Можно выкинуть из головы эти человеческие сложности, решая ясную задачу – добыть еду для детёныша и самки. Пусть не своим, но из твоей стаи.
Перед тем как вернуться в пещеру, Павел протёр лицо снегом и вошёл, неся тушки убитых зайца и куропатки. Доверил Яну разделать добычу, а сам решил снова написать Ржавому. Тот ответил, что они уже выехали, прибудут в Вирран часа через полтора.
«Я вас встречу» - написал Павел.
Он обговорил с Яном их дальнейшие действия. Сведений обо всём этом у них было на равных. Ян не доверял никому, кроме оборотня, и Павел его понимал. Он и сам не доверял Гнусу. Ржавый мог ошибаться и невольно привести за собой врагов. Хотя обсудив то, как грамотно готовилось убийство семейства Кридис, и Павел, и Ян склонялись к тому, что это действительно не криминал, а кто-то посерьёзней. Экипировка, дисциплина, навыки сидевших в засаде, количество вовлечённых в дело людей – всё говорило об этом. Стало ясно, что заговорщики имеют сильных покровителей среди харранских властей, или даже сами являются местной властью.
– Похоже, вас планировали убить этой ночью, замаскировав под жертвы волнений. Этот план мы сорвали. Вопрос в том, успокоятся они на этом или нет.
– Знаешь, Павел, я предпочту исходить из того, что нет. Лучше я буду параноиком, чем рискну ими, - Ян кивнул в сторону жены и дочери, сидевших у костра.
Сами мужчины отошли поближе к входу, чтобы не тревожить своих спутниц обсуждением их возможного убийства.
– Если считать, что в вашей смерти заинтересованы местные власти и они по каким-то причинам не отступятся от своих планов, то в Харран нам лучше не соваться. Самый быстрый воздушный путь перекрыт. Вряд ли вам дадут сесть в дирижабль. Как тогда вывезти вас отсюда?
Ян задумался.
– Если у нас будет карета, то можно выехать в соседнюю провинцию и уже оттуда отправиться парамобилем. Это долго, но найти нас будет труднее. Особенно если направиться в Рионию, в противоположную сторону от Харрана.
– Пожалуй, так будет надёжней. А если в соседней провинции держаться людных мест, то и безопасней. Вряд ли заговорщики захотят устраивать боестолкновение посреди Рионии.
– Да, за пределами Харрана безусловной поддержки у них не будет. А нас без боя им не взять. Боевой маг и оборотень – это серьёзная сила, - говоря это, Ян вопросительно смотрел на Павла, проверяя, готов ли тот, если надо, вступить в бой.
Павел кивнул:
– Да, это так. Только я всё же для усиления возьму Симу и кого-то из местных. Мало ли, вдруг понадобится помощь. Симе я доверяю, а одного вора мы втроём сумеем проконтролировать.
Теперь уже, подумав, кивнул Ян. Помощь от местных им могла понадобиться. Красное солнце медленно поднималось в голубой морозной дымке. Начинался новый день, несущий новые тревоги.
– Подъезжаем к Виррану! – крикнул возница. – Ещё несколько поворотов и его можно будет увидеть из окна.
Сима приник к окну кареты, но вокруг был всё тот же голый зимний лес и проступающие среди деревьев скалы. Раньше из Баории он почти не выезжал. Так только с хозяином в поместье или близлежащие к столице города. Он даже не представлял, что рядом с большим городом, (а Харран вполне себе большой город, хоть с Баорией и не сравниться) могут быть такие безлюдные места с настоящим лесом.
– Чё-то я ни понял, где Пёс собирается с нами встретится, - задумчиво сказал Ржавый, глядя в окно через плечо Симы. – Едем – едем, а тут ни трактира, ни корчмы. Так, несколько домишек местных попадалось по пути, но там и хозяев -то особо видно не было.
До слуха Симы донёсся волчий вой со стороны леса. Его четвертушка дедовской крови сразу откликнулась. Он узнал голос оборотня.
– Стой! Стой! – крикнул он вознице и пояснил остальным. – Это Пёс где-то рядом.
– Останови! – стукнул в стенку кареты и Ржавый.
– Тпру!
Лошади протестующе заржали. Они тоже чуяли оборотня. Но послушные вожжам остановились.
Сима распахнул дверь и выпрыгнул из кареты. Остальные предпочли ждать появления Павла в ней. Сима внимательно всматривался в окружающие дорогу деревья. Из-за них показалась знакомая фигура Павла.
– Ты один? А мы думали ты с Кридис. Вроде ты написал Ржавому, что вывел их.
– Вывел. Они ждут в укрытии.
– Так что там случилось? – к Симе присоединился выбравшийся из кареты Ржавый. Улыбающийся Крюк предпочёл приветственно махнуть Павлу с сидения. Двое всадников, сопровождавших карету, с любопытством рассматривали оборотня.
– За семьёй уже следили и плотно. В городе ночью были волнения. Я не рискнул вас ждать. Вывел их из города ночью.
– Так что, в Вирран уже можно не ехать? Едем назад в Харран? Грузим их в карету и возвращаемся? Тесновато будет, но ничего. До Харрана ехать не так долго. Как-нибудь продержимся. Зови их.
– Я уже сказал – их здесь нет. Они в укрытии. И в Харран мы не поедем. Их могут ждать там.
– А что тогда?
– Ты с Крюком и одним из местных останешься в Вирране. Надо присмотреть за их домом, пока всё здесь не успокоится. Чтобы не сожгли, не разграбили. Думаю, дня два на это хватит. А я с Симой и вторым харранцем берём карету и вывозим семью.
– Куда?
Павел посмотрел на Ржавого жёлтыми глазами волка:
– Посмотрим. Потом решим.
– Ладно, как скажешь. В этом деле Шима тебя определил главным. Что делаем сейчас?
– Вы не спеша едете к Виррану. Перед тем, как въехать в город притормозите. Увидите меня – приоткроете дверцу, я запрыгну. Сейчас я побегу, предупрежу Кридис.
Павел сошёл с дороги и через мгновение среди подлеска мчался здоровый волк.
– Интересный у вас товарищ, - протянул один из всадников, глядя как чёрное пятно стремительно растворяется между деревьев.
– Личный телохранитель Шимы, - пояснил Ржавый, возвращаясь в карету.
Вирран Симу не впечатлил. То, что он мог увидеть из окна, мало чем отличалось от других провинциальных городишек королевства. Точно такие же он видел под Баорией. Он то появлялся внизу, то вновь прятался при очередном повороте дороги. И без просьбы Павла возница не стал бы спешить на горном серпантине. Так что разглядывать городок с разных точек пассажирам даже надоело.
Когда дорога наконец спустилась вниз и впереди уже виднелись первые дома, Сима заметил чёрную тень на обочине. Он распахнул дверь, и чёрный зверь прыгнул. Уже в карете обернулся Павлом и упал на сиденье рядом с подвинувшимся Симой. Павел тяжело дышал, бока ходили ходуном. Ржавый протянул ему фляжку.
– Попей! Это вода.
Павел сделал два глотка и вернул фляжку.
– Сейчас остановимся на постоялом дворе. Я схожу к гостинице, заберу свои вещи из номера, и мы с Симой уедем. Вы сразу к дому Кридисов не идите. Только после того, как мы покинемгород. Не раньше, чем через два – три часа. Чтобы у нас было время, пока вас с ними свяжут.
– Не боись, Пёс. Мы дело знаем, сумеем запутать ниточки. Вначале сходим к здешнему боссу, а потом уже в дом. Отжим недвижимости – прибыльный бизнес. Так что никто не удивится нашему интересу.
– Вам видней. Кто из харранцев поедет с нами?
– Там, на постоялом дворе решим.
Постоялый двор был для публики попроще, чем единственная гостиница в центре города. Он располагался в нижней части Виррана. Здесь останавливались крестьяне, рудознатцы, охотники, заезжавшие сюда по делам. Возницу предупредили о скором отъезде, и пока остальные отправились в харчевню, Павел поспешил в гостиницу.
За стойкой портье сидел пожилой мужчина. Если он и удивился, увидев Павла, то вида не показал, и вопросов, когда тот сдавал ключ и прощался, задавать не стал. Павел спешил, его сжигало нетерпение. До тех пор, пока карета вновь не покинет город, и он не увидит своих подопечных, беспокойство углём будет гореть в груди.
На постоялом дворе ждать долго не пришлось. Карета и его будущие спутники были готовы в любой момент отправиться. Возницу Гнус выбрал ни лишь бы какого, а жившего когда-то в здешних местах и хорошо их знавших. Мужик был спокойный и демонстративно не любопытный. Весь вид его говорил: «Моё дело маленькое. Куда скажете – туда и везу. Всё остальное меня не касается».
Харранец, отправлявшийся с ними, светловолосый и сероглазый, протянул Павлу руку:
– Густав, - и изо всей силы сжал ладонь Павла.
Рука у него оказалась как тиски и Павел намеренно крепко сжал в ответ. Густав отступил первым:
– Всё, хватит! – засмеялся он и демонстративно потряс побелевшую ладонь. – Первый раз с оборотнем ручкаюсь.
Павлу понравилось, как легко Густав отступил, без обид и нелепых попыток взять реванш, потешить своё самолюбие. Понравилось и то, что он не стал задавать вопросов и требовать пояснений, когда Павел велел вознице направить карету совсем не на ту дорогу, по которой они въезжали в город.
Выехали они спокойно, никто их не остановил. Удивления их быстрый отъезд не вызвал. С постоялого двора уезжали многие.
– Этой ночью тут народ повеселился: подожгли несколько домов и лавку. Дома отстояли, а лавка сгорела дотла, - делился услышанными сплетнями Густав. - Кого-то побили, говорят, и убили кого-то в суматохе. Так что все ждут гвардейцев и разбегаются от греха подальше.
Павел до назначенного места встречи с семейством Кридис ехал на облучке рядом с возничим, изучая окружающий мир с помощью чувств оборотня. Ничего тревожного не заметил. Их никто не преследовал. Всадники, повозки и редкие экипажи, выехавшие вслед за ними из Виррана, спокойно обгоняли медленно едущую карету. Кридис он почуял ещё до того, как увидел. Приказал вознице остановиться и спрыгнул с облучка. Он поднял сжатую в кулак руку, показывая условным жестом, что всё в порядке и можно выходить.
Уголёк тревоги, подгонявший Павла, погас только тогда, когда Кридис вышли из-за деревьев. Улыбалась Павлу только Тина. Анна выглядела усталой, а Ян настороженным. Павел видел, что Ян Кридис держит наготове плетение боевого заклятия. И он его понимал. Его бы тоже напрягало в таких обстоятельствах такое количество незнакомцев. Павел для него, по сути, тоже незнакомец. Он увидел его впервые вчера вечером и теперь вынужден доверять самое дорогое – жизни жены и дочери.
– Это парни, о которых я говорил, - Сима и Густав. Их прислал нам в помощь дор Шимонт. Садитесь скорее в карету и едем, пока никого на дороге нет.
Пока Анна и Тина усаживались в карету, Густав обратился к Павлу:
– Слушай, если мы будем ехать долго, и ты не хочешь, чтобы их обнаружили, то стоит выправить им ксивы, чтобы не светить по дороге.
– Было бы неплохо. Это сложно, долго?
– Если не заморачиваться и взять что-то простое, чтобы так только, по дороге предъявлять, то нет. В ближайшем городе могу решить этот вопрос. Сделаю и мужику с бабой, и пацанёнку ихнему.
Павел не сразу сообразил, что Густав принял одетую в куртку и штаны Тину за мальчика. А поняв, не стал разубеждать. Так даже лучше.
В карете Ян держался по-прежнему напряжённо, но заклятие убрал. Анна скинула с головы капюшон, развязала завязки плаща, вытянула ноги и облегчённо вздохнула:
– Хорошо, что карета. Я уже не способна к долгим переходам или поездкам верхом. Павел, представьте нам вашего спутника.
– Сима, то есть Симон Гуршвиц, - поспешил назваться тот.
– Анна, вам надо поменять имена, а Тина пусть будет Тимом, - поспешил сказать Павел, вспомнив про ошибку Густава. – Мы начнём сразу называть вас по-новому, чтобы быстрее привыкнуть.
– Хорошо, тогда я буду Петрой, а Ян так и останется Яном. Наша дочь как-то забыла у нас подорожную, когда приезжала в гости прошлым летом, и муж у неё тёзка моего. Может, получится ей воспользоваться, хотя, конечно, выдать себя за старшую дочь мне будет сложновато.
Сима повернулся к Павлу:
– Слушай, надо чтобы родители написали дочери. Шима ждёт.
– Да, чуть не забыл. Хорошо, что напомнил.
Павел не стал говорить, что записку Кассандре отправил ещё ночью. Пусть та будет только её. А эту получит Шима, чтобы потребовать с неё клятву. Первая была от отца, вторая пусть будет от матери. Кэсси увидит, что оба они живы.
– Напишите что-нибудь дочери так, чтобы она знала, что это именно вы, - Павел протянул листок вестника Анне.
– Хорошо.
– Нет, лучше я, - возразил Павел. – Давайте ваши рюкзаки, дамы.
Тина тихонько хихикнула на то, что её причислили к дамам, и охотно передала свою котомку. Анна с заминкой последовала её примеру. Ян не стал проявлять глупую щепетильность и не стал оспаривать решение Павла. У оборотня сил больше.
Ещё полчаса подъёма в гору, и они вышли к нужной им пещере. Вход в неё прикрывал огромный валун, на расстоянии почти сливавшийся с телом горы. Только подойдя ближе можно было заметить щель, в которую легкл проскользнула Тина и не без труда втиснулись Ян и Павел. Внутри оказалась небольшая пещера с низко нависшим потолком и лазом, ведущим куда-то вглубь горы. Всё это Павел рассмотрел в свете магического огня, загоревшегося на ладони Яна Кридиса. Здесь было почти так же холодно, как и снаружи, но хотя бы не грозил ветер.
– Вы устраивайтесь, а я пойду наберу хворост, - предложил Павел. – Разведём костёр.
Взяв у Яна массивный нож, он вернулся обратно в ночь. Нервное напряжение отступало. До рассвета у них есть время на передышку. За ними никто не шёл, в этом Павел уверен. Обнаружив отсутствие жертв, вряд ли убийцы кинутся ночью в погоню. Если и пойдут по следам, то только когда станет светлее. И вряд ли легко найдут. И Павел, и Ян умело путали след, используя магию и полученные на службе навыки. Так что сейчас стоит отдохнуть. Что делать дальше подскажет утро.
Скоро в пещере загорелся костёр. Его тёплое дыхание и трепетный свет сделал её уютней. После того, как Павел притащил последнюю партию хвороста, Ян Кридис запечатал магическим пологом вход, чтобы сберечь тепло и не выдать светом убежище. Анна и Тина перенесли от входа нападавшие туда листья и соорудили из них что-то типа лежанок. Слой получился не слишком толстый, но всё же смягчал холод камня.
Павел достал из нагрудного кармана листок и попросил Яна:
– Напишите что-нибудь Кассандре. Я отправлю.
Ян взял и, присев у костра, написал что-то совсем короткое. Свернул и передал Павлу. Тот активировал вестник и листочек с тихим хлопком исчез.
Спать договорились с Яном по очереди, чтобы присматривать за костром. Первым лёг Павел. Ян после переживаний этой ночи вряд ли сможет заснуть быстро. И Павел не был уверен, сможет ли Ян точно проснуться в оговоренное время. Всё же этот навык тот не тренировал последние несколько лет. В себе же Павел был уверен. Он вновь сменил ипостась. В шкуре волка спать теплее.
Ночью, сменив Яна, Павел написал Ржавому записку с изложением произошедшего. Тот не сразу, но всё же ответил: «Понял. Гнус не в теме. Дал нам двоих для связи с местными. Просить больше?»
«Не стоит. Вести бой мы не планируем. Напишешь, когда вас ждать после того, как выедете».
Солнце теперь вставало поздно, так что скоро ждать Ржавого не стоило. Ни одна карета не поедет по горным дорогам до рассвета. Увидев, что Ян проснулся, Павел сказал:
– Сними полог со входа, я сбегаю в лес, поохочусь.
Добыть что-то крупное Павел не надеялся. Всё-таки слишком близко к городу. Пробежаться по снежному лесу, дав волю зверю, стало облегчением. Можно выкинуть из головы эти человеческие сложности, решая ясную задачу – добыть еду для детёныша и самки. Пусть не своим, но из твоей стаи.
Перед тем как вернуться в пещеру, Павел протёр лицо снегом и вошёл, неся тушки убитых зайца и куропатки. Доверил Яну разделать добычу, а сам решил снова написать Ржавому. Тот ответил, что они уже выехали, прибудут в Вирран часа через полтора.
«Я вас встречу» - написал Павел.
Он обговорил с Яном их дальнейшие действия. Сведений обо всём этом у них было на равных. Ян не доверял никому, кроме оборотня, и Павел его понимал. Он и сам не доверял Гнусу. Ржавый мог ошибаться и невольно привести за собой врагов. Хотя обсудив то, как грамотно готовилось убийство семейства Кридис, и Павел, и Ян склонялись к тому, что это действительно не криминал, а кто-то посерьёзней. Экипировка, дисциплина, навыки сидевших в засаде, количество вовлечённых в дело людей – всё говорило об этом. Стало ясно, что заговорщики имеют сильных покровителей среди харранских властей, или даже сами являются местной властью.
– Похоже, вас планировали убить этой ночью, замаскировав под жертвы волнений. Этот план мы сорвали. Вопрос в том, успокоятся они на этом или нет.
– Знаешь, Павел, я предпочту исходить из того, что нет. Лучше я буду параноиком, чем рискну ими, - Ян кивнул в сторону жены и дочери, сидевших у костра.
Сами мужчины отошли поближе к входу, чтобы не тревожить своих спутниц обсуждением их возможного убийства.
– Если считать, что в вашей смерти заинтересованы местные власти и они по каким-то причинам не отступятся от своих планов, то в Харран нам лучше не соваться. Самый быстрый воздушный путь перекрыт. Вряд ли вам дадут сесть в дирижабль. Как тогда вывезти вас отсюда?
Ян задумался.
– Если у нас будет карета, то можно выехать в соседнюю провинцию и уже оттуда отправиться парамобилем. Это долго, но найти нас будет труднее. Особенно если направиться в Рионию, в противоположную сторону от Харрана.
– Пожалуй, так будет надёжней. А если в соседней провинции держаться людных мест, то и безопасней. Вряд ли заговорщики захотят устраивать боестолкновение посреди Рионии.
– Да, за пределами Харрана безусловной поддержки у них не будет. А нас без боя им не взять. Боевой маг и оборотень – это серьёзная сила, - говоря это, Ян вопросительно смотрел на Павла, проверяя, готов ли тот, если надо, вступить в бой.
Павел кивнул:
– Да, это так. Только я всё же для усиления возьму Симу и кого-то из местных. Мало ли, вдруг понадобится помощь. Симе я доверяю, а одного вора мы втроём сумеем проконтролировать.
Теперь уже, подумав, кивнул Ян. Помощь от местных им могла понадобиться. Красное солнце медленно поднималось в голубой морозной дымке. Начинался новый день, несущий новые тревоги.
Прода от 16.11.2021, 12:31
Глава 5. Встречи
– Подъезжаем к Виррану! – крикнул возница. – Ещё несколько поворотов и его можно будет увидеть из окна.
Сима приник к окну кареты, но вокруг был всё тот же голый зимний лес и проступающие среди деревьев скалы. Раньше из Баории он почти не выезжал. Так только с хозяином в поместье или близлежащие к столице города. Он даже не представлял, что рядом с большим городом, (а Харран вполне себе большой город, хоть с Баорией и не сравниться) могут быть такие безлюдные места с настоящим лесом.
– Чё-то я ни понял, где Пёс собирается с нами встретится, - задумчиво сказал Ржавый, глядя в окно через плечо Симы. – Едем – едем, а тут ни трактира, ни корчмы. Так, несколько домишек местных попадалось по пути, но там и хозяев -то особо видно не было.
До слуха Симы донёсся волчий вой со стороны леса. Его четвертушка дедовской крови сразу откликнулась. Он узнал голос оборотня.
– Стой! Стой! – крикнул он вознице и пояснил остальным. – Это Пёс где-то рядом.
– Останови! – стукнул в стенку кареты и Ржавый.
– Тпру!
Лошади протестующе заржали. Они тоже чуяли оборотня. Но послушные вожжам остановились.
Сима распахнул дверь и выпрыгнул из кареты. Остальные предпочли ждать появления Павла в ней. Сима внимательно всматривался в окружающие дорогу деревья. Из-за них показалась знакомая фигура Павла.
– Ты один? А мы думали ты с Кридис. Вроде ты написал Ржавому, что вывел их.
– Вывел. Они ждут в укрытии.
– Так что там случилось? – к Симе присоединился выбравшийся из кареты Ржавый. Улыбающийся Крюк предпочёл приветственно махнуть Павлу с сидения. Двое всадников, сопровождавших карету, с любопытством рассматривали оборотня.
– За семьёй уже следили и плотно. В городе ночью были волнения. Я не рискнул вас ждать. Вывел их из города ночью.
– Так что, в Вирран уже можно не ехать? Едем назад в Харран? Грузим их в карету и возвращаемся? Тесновато будет, но ничего. До Харрана ехать не так долго. Как-нибудь продержимся. Зови их.
– Я уже сказал – их здесь нет. Они в укрытии. И в Харран мы не поедем. Их могут ждать там.
– А что тогда?
– Ты с Крюком и одним из местных останешься в Вирране. Надо присмотреть за их домом, пока всё здесь не успокоится. Чтобы не сожгли, не разграбили. Думаю, дня два на это хватит. А я с Симой и вторым харранцем берём карету и вывозим семью.
– Куда?
Павел посмотрел на Ржавого жёлтыми глазами волка:
– Посмотрим. Потом решим.
– Ладно, как скажешь. В этом деле Шима тебя определил главным. Что делаем сейчас?
– Вы не спеша едете к Виррану. Перед тем, как въехать в город притормозите. Увидите меня – приоткроете дверцу, я запрыгну. Сейчас я побегу, предупрежу Кридис.
Павел сошёл с дороги и через мгновение среди подлеска мчался здоровый волк.
– Интересный у вас товарищ, - протянул один из всадников, глядя как чёрное пятно стремительно растворяется между деревьев.
– Личный телохранитель Шимы, - пояснил Ржавый, возвращаясь в карету.
Вирран Симу не впечатлил. То, что он мог увидеть из окна, мало чем отличалось от других провинциальных городишек королевства. Точно такие же он видел под Баорией. Он то появлялся внизу, то вновь прятался при очередном повороте дороги. И без просьбы Павла возница не стал бы спешить на горном серпантине. Так что разглядывать городок с разных точек пассажирам даже надоело.
Когда дорога наконец спустилась вниз и впереди уже виднелись первые дома, Сима заметил чёрную тень на обочине. Он распахнул дверь, и чёрный зверь прыгнул. Уже в карете обернулся Павлом и упал на сиденье рядом с подвинувшимся Симой. Павел тяжело дышал, бока ходили ходуном. Ржавый протянул ему фляжку.
– Попей! Это вода.
Павел сделал два глотка и вернул фляжку.
– Сейчас остановимся на постоялом дворе. Я схожу к гостинице, заберу свои вещи из номера, и мы с Симой уедем. Вы сразу к дому Кридисов не идите. Только после того, как мы покинемгород. Не раньше, чем через два – три часа. Чтобы у нас было время, пока вас с ними свяжут.
– Не боись, Пёс. Мы дело знаем, сумеем запутать ниточки. Вначале сходим к здешнему боссу, а потом уже в дом. Отжим недвижимости – прибыльный бизнес. Так что никто не удивится нашему интересу.
– Вам видней. Кто из харранцев поедет с нами?
– Там, на постоялом дворе решим.
Постоялый двор был для публики попроще, чем единственная гостиница в центре города. Он располагался в нижней части Виррана. Здесь останавливались крестьяне, рудознатцы, охотники, заезжавшие сюда по делам. Возницу предупредили о скором отъезде, и пока остальные отправились в харчевню, Павел поспешил в гостиницу.
За стойкой портье сидел пожилой мужчина. Если он и удивился, увидев Павла, то вида не показал, и вопросов, когда тот сдавал ключ и прощался, задавать не стал. Павел спешил, его сжигало нетерпение. До тех пор, пока карета вновь не покинет город, и он не увидит своих подопечных, беспокойство углём будет гореть в груди.
На постоялом дворе ждать долго не пришлось. Карета и его будущие спутники были готовы в любой момент отправиться. Возницу Гнус выбрал ни лишь бы какого, а жившего когда-то в здешних местах и хорошо их знавших. Мужик был спокойный и демонстративно не любопытный. Весь вид его говорил: «Моё дело маленькое. Куда скажете – туда и везу. Всё остальное меня не касается».
Харранец, отправлявшийся с ними, светловолосый и сероглазый, протянул Павлу руку:
– Густав, - и изо всей силы сжал ладонь Павла.
Рука у него оказалась как тиски и Павел намеренно крепко сжал в ответ. Густав отступил первым:
– Всё, хватит! – засмеялся он и демонстративно потряс побелевшую ладонь. – Первый раз с оборотнем ручкаюсь.
Павлу понравилось, как легко Густав отступил, без обид и нелепых попыток взять реванш, потешить своё самолюбие. Понравилось и то, что он не стал задавать вопросов и требовать пояснений, когда Павел велел вознице направить карету совсем не на ту дорогу, по которой они въезжали в город.
Выехали они спокойно, никто их не остановил. Удивления их быстрый отъезд не вызвал. С постоялого двора уезжали многие.
– Этой ночью тут народ повеселился: подожгли несколько домов и лавку. Дома отстояли, а лавка сгорела дотла, - делился услышанными сплетнями Густав. - Кого-то побили, говорят, и убили кого-то в суматохе. Так что все ждут гвардейцев и разбегаются от греха подальше.
Павел до назначенного места встречи с семейством Кридис ехал на облучке рядом с возничим, изучая окружающий мир с помощью чувств оборотня. Ничего тревожного не заметил. Их никто не преследовал. Всадники, повозки и редкие экипажи, выехавшие вслед за ними из Виррана, спокойно обгоняли медленно едущую карету. Кридис он почуял ещё до того, как увидел. Приказал вознице остановиться и спрыгнул с облучка. Он поднял сжатую в кулак руку, показывая условным жестом, что всё в порядке и можно выходить.
Уголёк тревоги, подгонявший Павла, погас только тогда, когда Кридис вышли из-за деревьев. Улыбалась Павлу только Тина. Анна выглядела усталой, а Ян настороженным. Павел видел, что Ян Кридис держит наготове плетение боевого заклятия. И он его понимал. Его бы тоже напрягало в таких обстоятельствах такое количество незнакомцев. Павел для него, по сути, тоже незнакомец. Он увидел его впервые вчера вечером и теперь вынужден доверять самое дорогое – жизни жены и дочери.
– Это парни, о которых я говорил, - Сима и Густав. Их прислал нам в помощь дор Шимонт. Садитесь скорее в карету и едем, пока никого на дороге нет.
Пока Анна и Тина усаживались в карету, Густав обратился к Павлу:
– Слушай, если мы будем ехать долго, и ты не хочешь, чтобы их обнаружили, то стоит выправить им ксивы, чтобы не светить по дороге.
– Было бы неплохо. Это сложно, долго?
– Если не заморачиваться и взять что-то простое, чтобы так только, по дороге предъявлять, то нет. В ближайшем городе могу решить этот вопрос. Сделаю и мужику с бабой, и пацанёнку ихнему.
Павел не сразу сообразил, что Густав принял одетую в куртку и штаны Тину за мальчика. А поняв, не стал разубеждать. Так даже лучше.
В карете Ян держался по-прежнему напряжённо, но заклятие убрал. Анна скинула с головы капюшон, развязала завязки плаща, вытянула ноги и облегчённо вздохнула:
– Хорошо, что карета. Я уже не способна к долгим переходам или поездкам верхом. Павел, представьте нам вашего спутника.
– Сима, то есть Симон Гуршвиц, - поспешил назваться тот.
– Анна, вам надо поменять имена, а Тина пусть будет Тимом, - поспешил сказать Павел, вспомнив про ошибку Густава. – Мы начнём сразу называть вас по-новому, чтобы быстрее привыкнуть.
– Хорошо, тогда я буду Петрой, а Ян так и останется Яном. Наша дочь как-то забыла у нас подорожную, когда приезжала в гости прошлым летом, и муж у неё тёзка моего. Может, получится ей воспользоваться, хотя, конечно, выдать себя за старшую дочь мне будет сложновато.
Сима повернулся к Павлу:
– Слушай, надо чтобы родители написали дочери. Шима ждёт.
– Да, чуть не забыл. Хорошо, что напомнил.
Павел не стал говорить, что записку Кассандре отправил ещё ночью. Пусть та будет только её. А эту получит Шима, чтобы потребовать с неё клятву. Первая была от отца, вторая пусть будет от матери. Кэсси увидит, что оба они живы.
– Напишите что-нибудь дочери так, чтобы она знала, что это именно вы, - Павел протянул листок вестника Анне.
– Хорошо.
