Если бы он сразу не обозначил причину своего интереса ко мне, а вот так поулыбался и делал всё то, что он делал, я бы растаяла. Даже моё детское предубеждение перед такими столичными штучками не помогло бы.
За столом Кароль снял академическую шапочку, которая придавала ему слегка дурацкий вид, и его обычно аккуратно уложенные чёрные волосы в этот раз выглядели растрёпанными. Простая студенческая мантия тоже придавала ему не такой, как обычно, лощённый вид, но от этого он смотрелся ещё симпатичней. От его внимания настроение у меня поднималось, я даже начала улыбаться его шуткам. Поймав себя на этом, я обрадовалась, когда обед подошёл к концу.
– Кароль, а как мы доберёмся назад? Как найдём ректора?
– Не волнуйся, Кэсси, сейчас я всё узнаю. Ты постоишь тут, а я схожу его поищу.
Оставаться одной не хотелось, но я не успела начать спорить, как к нам подошёл уже знакомый придворный. Оказалось, что таких приглашённых, как мы, развезут по домам те же экипажи, что везли в храм.
Вначале с нами ехала молодая женщина и подросток. Оказалось, это вдова и брат одного из погибших на площади. В отличии от семейной пары, ехавшей с нами в храм, они почти не рассказывали о своей потере. Мальчик был переполнен впечатлениями от участия в коронации, посещения дворца и говорил только об этом. Молодая женщина грустно молчала, но не мешала подростку обсуждать с нами увиденное. На половине пути к Академии они попрощались с нами и вышли.
Когда мы остались в карете одни, я от смущения уставилась в окно. Всё же это не совсем прилично находиться в экипаже наедине с молодым человеком. Кароль же никакой неловкости не испытывал, судя по его виду. Он вальяжно расселся на освободившемся сидении и задумчиво рассматривал стенку кареты за моим плечом.
Наконец он прервал молчание:
– Да, Кэсси, теперь я твой должник. Ты даже не представляешь, как важно мне было попасть на коронацию.
– Что, любопытно было посмотреть?
– И это тоже. Зрелище было крайне любопытным и поучительным. Так что я доставлю тебя до Академии и отправлюсь домой, рассказать родне обо всём. Они меня ждут все в нетерпении, - он предвкушающе ухмыльнулся. – Но дело не только в этом. Ты же видела – коронация была истинной. Магия Карродингов сработала, хотя и немного странно.
Я кивнула, подтверждая.
– Эта королевская магия подкрепляет магию старших родов Лакхора, подтверждает нашу связь с короной. Если бы никто из Радзивингов при этом не присутствовал, то наша связь осталась бы не подтверждённой. Не уверен, что это как-то влияет, но знаешь, в таких случаях лучше не рисковать. Теперь всяко спокойней. Кстати, завтра ты берёшь меня с собой?
Кароль обворожительно улыбнулся.
– Не уверена, что сама поеду. Мне не в чем. Сегодня Магнолия посоветовала ехать в академической мантии, но завтра, на балу, этот номер явно не пройдёт.
Кароль нахмурился и оценивающе посмотрел на меня.
– Да, это проблема. Платье сестёр тебе не подойдёт. Слишком уж ты мелкая и плоская.
Это замечание меня задело, зато отрезвило. Яснее дать понять, что я не в его вкусе, невозможно.
– Ладно, у нас есть сегодняшний вечер и завтрашний день. Мама решит вопрос. Главное, пообещай, что возьмёшь меня в качестве сопровождающего. Ты девица молодая, незамужняя и без сопровождения посетить бал не можешь. Ректор вряд ли возьмёт на себя эту роль, если даже сегодня он не смог за тобой присматривать.
– За мной не надо присматривать! И вообще, я лучше не поеду!
– Кэсси, королевское приглашение – это не то, что можно игнорировать, - глядя на меня, как на дурочку, сказал Кароль. – Особенно сейчас.
– А что сейчас?
– Обстановка ещё слишком мутная. Любое пренебрежение королевской волей могут истолковать так, что потом не отмоешься. Рада не будешь.
– Кто меня заметит?
– Зря ты так. Пресса пока не успокоилась на твой счёт. Будь уверена, о сегодняшнем твоём участии непременно напишут, и завтра обязательно отследят. Мои сестрички с упоением всё про тебя и твою Лурию читают. Уверен, они не одни такие.
– Мне правда не в чем.
– Думаю, мама добудет тебе платье. Берёшь меня с собой?
– Да.
Я не призналась, но и сама хотела ехать с Каролем. Сегодня он показал себя как надёжный и полезный спутник в дворцовых дебрях. Главное не подпасть под его очарование, а то буду потом страдать, как дурочка.
Рано утром, ещё до завтрака, ко мне в комнату постучали. К моему удивлению, это оказалась женщина средних лет, совершенно непохожая ни на студентку, ни на преподавателя Академии. Я даже не сразу заметила Кароля, стоявшего вначале немного в стороне.
– Привет, Кэсси. Это мамина горничная Луиза. Она пришла посмотреть на тебя, чтобы лучше подобрать платье.
Пока я думала, что сказать, Луиза решительно отодвинула меня в сторону и прошла в комнату, бросив через плечо Каролю:
– Вы идите, молодой господин. Вам здесь делать нечего. Я сама поговорю с девушкой, а Бравусь меня потом отвезёт.
Кароль послушно кивнул и заспешил к лестнице.
– Госпожа, нам стоит поторопиться, - заметила Луиза и сразу приступила к расспросам.
Она спрашивала, какое бельё я ношу, какие чулки, туфли. Просила показать перчатки, плащ и всё остальное. Её вопросы смущали меня, и я немного злилась на ситуацию, вынуждавшую демонстрировать самые интимные вещи совершенно постороннему человеку. Тем более что все мои вещи не отличались новизной и изяществом. Подозреваю, что не то что у её хозяйки, но и у неё бельё и прочие важные для женщины мелочи были лучше, чем у меня.
Но Луиза никак не показывала своих эмоций и её деловой подход помог мне справиться со смущением. Времени на меня она долго не потратила. Почти сразу сделала вывод, что для дворца у меня нет совершенно ничего.
– Не волнуйтесь, дарита, я всё вам привезу заранее, так что после обеда ждите меня здесь. Нужно будет подогнать платье и вас привести в порядок.
Она обрисовала мою ступню, чтобы не ошибиться с обувью, прихватила перчатку и ушла стремительным шагом.
Марика, услышавшая об этом, напросилась ждать её после обеда вместе со мной.
– Зачем тебе терять время?
– Ты что? Это же так интересно! Как в романе, - мечтательно вздохнула она, - когда бедную девушку добрая волшебница превращает в принцессу.
– Не слишком я похожа на сказочную героиню.
– Но больше, чем я. Вон ты какая худенькая, не то что я.
– Разве что тем, что худенькая. Хорошо, если не заскучаешь и не жаль времени, то жди со мною.
Я никогда раньше не жила одна. В детстве рядом всегда были сёстры и брат. В Институте – подруги. И сейчас, когда осталась здесь одна, то в иные мгновения одиночество настигало меня, как ночное умертвие – ледяное, пустое, безжалостное. Пронзало холодом насквозь, как булавка бабочку, равнодушно ожидая, пока прекратятся мои бессмысленные трепыхания.
Присутствие Марики развеивало этот страх пустоты. Я только радовалась, что она будет ждать горничную вместе со мной.
В назначенное время Луиза пришла не одна, а с молоденькой помощницей, так что в моей комнате сразу стало тесно.
– Триса подгонит платье, а потом поедет с вами во дворец, будет ждать вас там, - махнула на девушку Луиза. – Благородной дарите не пристало отправляться куда-то без служанки. И мало ли что. Вдруг шлейф пострадает или ещё что, вызовите её, она поможет.
Марика забралась с ногами на кровать и с любопытством наблюдала начавшуюся суматоху.
Платье оказалось немного длиннее и местами шире, чем нужно, и помощница горничной шустро взялась подгонять его. К счастью, всё остальное, даже бельё, Луиза подобрала точно по размеру, в чём я убедилась, закрывшись в ванной комнате. Честно говоря, до сих пор такой красоты у меня никогда не было. Раньше я думала - зачем тратить деньги на то, что всё равно никто не видит, но это шёлковое невесомое чудо вмиг заставило понять ошибку.
Луиза не признавала мелочей и тщательно занималась моей подготовкой: от создания причёски, макияжа до сбора сумочки. Она была сшита из ткани того же лилового оттенка, что и платье, только более плотной. Украшенная вышивкой и бисером, сумочка казалась подарком фей, такая хорошенькая!
Мне казалось, что мы всё успеваем, но Луиза всё время подгоняла нас. И только когда я стояла уже в полной готовности от туфелек до причёски, стало ясно, для чего она это делала. В красивом бальном платье нужно было ещё уметь двигаться. Не то чтобы я совсем не носила длинных платьев, но глубокий вырез и открытые плечи вначале заставляли нервно дёргаться. Всё казалось, что они вот-вот сползут окончательно, и Луиза била меня по рукам, когда я нервно тянулась их поправить. К тому же короткий шлейф, обязательный для королевского приёма, требовал определённого навыка. И оставшееся до появления Кароля время я ходила, садилась, кланялась, стараясь не запнуться. Так что к приходу Кароля страх опозориться оттого, что не так встану или сяду, вытеснил все остальные.
Меня выдали ему уже в плаще и накинутом на голову капюшоне, так что оценить моё преображение он смог только во дворце. Как, впрочем, и я. Зеркало в общежитии отражало меня лишь до талии, а из-за тесноты и того, что Луиза всё время торопила, отойти подальше и рассмотреть всё целиком так и не вышло. И когда я увидела наше отражение, то в первый миг искренне не поняла, что за девушка стоит рядом с Каролем. Такая изящная, загадочная, вполне достойная темноволосого красавца, держащего её под руку. Мне хотелось подойти как можно ближе к стеклу, чтобы лучше рассмотреть такую незнакомую себя, но Кароль не дал.
– Пойдём скорее, Кассандра. Нам ещё надо отыскать ректора. Мы не из тех, кто может себе позволить опаздывать, - и немного утешил признанием. – Если бы не сам привёз тебя, то решил бы, что мне подменили девушку, такая красотка!
Ректора нам искать не пришлось. Он ждал нас у входа в зал приёмов. Одобрительно окинул взглядом меня и слегка нахмурился при взгляде на Кароля.
– Дарита Кридис, я горжусь такой красивой и умной студенткой. Куратор дора Магнолия отзывалась очень хорошо о вашем здравомыслии и тяге к знаниям. Думаю, вы и сегодня, как и вчера, не уроните честь Академии.
Интересно, о чём это он? Или боится, что я начну на короля с неприличными просьбами бросаться?
– Кароль, вчера в мантии вам удалось затеряться, а сегодня прямо на лбу крупными буквами написано – «Радзивинг», - ректор покачал головой. – Но что уж теперь. Надеюсь, вы присмотрите за своей спутницей. Чтобы с девушкой никаких неприятностей не случилось.
– Обязательно, господин ректор.
С такими спутниками я позволила себе немного расслабиться и осмотреться. Вначале других приглашённых. После вчерашнего я узнавала некоторые лица из тех, чьи имена были на слуху даже у таких далёких от политики подданных, как я. Но больше, чем мужчины, меня интересовали их спутницы. Из-за продолжающегося траура цвета нарядов не отличались разнообразием. Преобладали все оттенки фиолетового и серого. Я в своём светло-лиловом вполне вписывалась в эту гамму. Вырез на моём платье на фоне некоторых оказался весьма скромным. Единственное, чем я точно отличалась от всех – отсутствием драгоценностей. Чего не было, того не было! Мои два браслета смотрелись странно на фоне украшений других дам, но я не собиралась переживать из-за этого. Могла ли я подумать, мечтая о поездке в Баорию, о том, что попаду на королевский приём? Как жаль, что я не могу показать всё, что сейчас вижу, маме и сёстрам. Но тут же я вспомнила – почему попала сюда, и радость моя пригасла, словно на угли брызнули холодные капли.
Голос церемониймейстера объявил о появлении монарха. Он шёл по дорожке, и все склонялись перед ним. Даже мне удалось выполнить реверанс почти так, как требовалось. Король поднялся на тронное возвышение и началась торжественная часть. Зачитывались какие-то указы о награждениях и прочих радостях в честь восшествия на трон нового короля. Я особо не прислушивалась, всё равно ничего в этом не понимаю. Потом о самом важном спрошу Кароля. Смотрела на короля Анджея. Он был также красив, как на портретах, что собирала Лурия, только выглядел старше и не так сияюще. Зато по сравнению со вчерашним днём – увереннее, настоящим королём даже без скипетра.
Моё внимание привлёк артефакт на руке короля. Он спал сейчас, не мерцал кроваво-красным как вчера. Мне он напоминал почему-то сытого паука, затаившегося до времени. На таком расстоянии я не могла понять, какие заклинания в нём прячутся. Впрочем, уверена, что даже стой ближе, вряд ли пойму. Наверняка создатель продумал, как спрятать его свойства и от более искусных магов, чем я.
Чтобы отвлечься от неприятных мыслей и не видеть зловещий артефакт, я принялась разглядывать зал. Вряд ли мне удастся побывать здесь ещё раз. Посмотреть было на что: украшенный росписью высокий потолок, светильники, похожие на застывший ледяной дождь, высокие окна, в самом верху сиявшие витражами. Стену за троном украшали гербы наших провинций из полудрагоценных камней. Я стала рассматривать их, желая найти герб своего Харрана. И вдруг на меня вновь накатило. Почудилось, что они тускнеют, из некоторых выпадают камни, и проступают красные капли.
Торопливо я опустила взгляд и вцепилась в руку Кароля.
– Что с тобой? – шёпотом встревоженно спросил парень.
Я покачала головой, не в силах заговорить.
– Держитесь, дарита, - прошептал с другой стороны ректор, - только не падайте в обморок. Сейчас вам станет легче.
Он взял меня за руку чуть выше перчатки, и я почувствовала, как в меня вливается капля чужой силы.
– Спасибо! Хватит. Сейчас мне станет лучше, - поспешила успокоить их.
Действительно, видение отступило, а появившуюся было слабость ректор снял. Неужели теперь такие сюрпризы меня ждут в любой момент? Невольно вспомнились очки Ламар. Я даже ей позавидовала. Может, тоже попытаться сделать себе что-то похожее?
Нет! Я не буду закрывать глаза. Если бы я владела своим даром и знала, что нас ждёт, может мне удалось бы спасти друзей. Неужели этот горький дар богов бесполезен? Ламар рассказывала нам о стольких практиках прорицаний у разных народов. Если бы они ничего не могли исправить, разве занимались бы этим? Просто я должна научиться, понять, как мой дар работает. И я это сделаю!
Вдруг я почувствовала чей-то взгляд. Не успев подумать, повернула голову и увидела, что из первых рядов с другой стороны зала на меня внимательно смотрит незнакомый мужчина. Светловолосый и синеглазый, как лей из книжки.
После окончания торжественной части началась небольшая суета, связанная с переходом в бальный зал, и я перестала чувствовать тревожащий взгляд незнакомца. К ректору подошёл какой-то придворный в цветах королевского дома и негромко проговорил что-то, поглядывая на меня. Ректор кивнул и когда он отошёл, распорядился:
– Дарита Кридис, держитесь со мной рядом, чтобы не затеряться в толпе. Его Величество хотел бы сказать вам несколько слов, - наверно, я побледнела, потому что он добавил. – Да не волнуйтесь вы так! Не хватало ещё обмороков перед монархом. Кароль, держите её крепче. Ваша задача – чтобы девушка не упала, а я буду говорить. Так что вам, дарита, достаточно просто стоять и мило улыбаться. Уверен, с этим вы справитесь.
За столом Кароль снял академическую шапочку, которая придавала ему слегка дурацкий вид, и его обычно аккуратно уложенные чёрные волосы в этот раз выглядели растрёпанными. Простая студенческая мантия тоже придавала ему не такой, как обычно, лощённый вид, но от этого он смотрелся ещё симпатичней. От его внимания настроение у меня поднималось, я даже начала улыбаться его шуткам. Поймав себя на этом, я обрадовалась, когда обед подошёл к концу.
– Кароль, а как мы доберёмся назад? Как найдём ректора?
– Не волнуйся, Кэсси, сейчас я всё узнаю. Ты постоишь тут, а я схожу его поищу.
Оставаться одной не хотелось, но я не успела начать спорить, как к нам подошёл уже знакомый придворный. Оказалось, что таких приглашённых, как мы, развезут по домам те же экипажи, что везли в храм.
Вначале с нами ехала молодая женщина и подросток. Оказалось, это вдова и брат одного из погибших на площади. В отличии от семейной пары, ехавшей с нами в храм, они почти не рассказывали о своей потере. Мальчик был переполнен впечатлениями от участия в коронации, посещения дворца и говорил только об этом. Молодая женщина грустно молчала, но не мешала подростку обсуждать с нами увиденное. На половине пути к Академии они попрощались с нами и вышли.
Когда мы остались в карете одни, я от смущения уставилась в окно. Всё же это не совсем прилично находиться в экипаже наедине с молодым человеком. Кароль же никакой неловкости не испытывал, судя по его виду. Он вальяжно расселся на освободившемся сидении и задумчиво рассматривал стенку кареты за моим плечом.
Наконец он прервал молчание:
– Да, Кэсси, теперь я твой должник. Ты даже не представляешь, как важно мне было попасть на коронацию.
– Что, любопытно было посмотреть?
– И это тоже. Зрелище было крайне любопытным и поучительным. Так что я доставлю тебя до Академии и отправлюсь домой, рассказать родне обо всём. Они меня ждут все в нетерпении, - он предвкушающе ухмыльнулся. – Но дело не только в этом. Ты же видела – коронация была истинной. Магия Карродингов сработала, хотя и немного странно.
Я кивнула, подтверждая.
– Эта королевская магия подкрепляет магию старших родов Лакхора, подтверждает нашу связь с короной. Если бы никто из Радзивингов при этом не присутствовал, то наша связь осталась бы не подтверждённой. Не уверен, что это как-то влияет, но знаешь, в таких случаях лучше не рисковать. Теперь всяко спокойней. Кстати, завтра ты берёшь меня с собой?
Кароль обворожительно улыбнулся.
– Не уверена, что сама поеду. Мне не в чем. Сегодня Магнолия посоветовала ехать в академической мантии, но завтра, на балу, этот номер явно не пройдёт.
Кароль нахмурился и оценивающе посмотрел на меня.
– Да, это проблема. Платье сестёр тебе не подойдёт. Слишком уж ты мелкая и плоская.
Это замечание меня задело, зато отрезвило. Яснее дать понять, что я не в его вкусе, невозможно.
– Ладно, у нас есть сегодняшний вечер и завтрашний день. Мама решит вопрос. Главное, пообещай, что возьмёшь меня в качестве сопровождающего. Ты девица молодая, незамужняя и без сопровождения посетить бал не можешь. Ректор вряд ли возьмёт на себя эту роль, если даже сегодня он не смог за тобой присматривать.
– За мной не надо присматривать! И вообще, я лучше не поеду!
– Кэсси, королевское приглашение – это не то, что можно игнорировать, - глядя на меня, как на дурочку, сказал Кароль. – Особенно сейчас.
– А что сейчас?
– Обстановка ещё слишком мутная. Любое пренебрежение королевской волей могут истолковать так, что потом не отмоешься. Рада не будешь.
– Кто меня заметит?
– Зря ты так. Пресса пока не успокоилась на твой счёт. Будь уверена, о сегодняшнем твоём участии непременно напишут, и завтра обязательно отследят. Мои сестрички с упоением всё про тебя и твою Лурию читают. Уверен, они не одни такие.
– Мне правда не в чем.
– Думаю, мама добудет тебе платье. Берёшь меня с собой?
– Да.
Я не призналась, но и сама хотела ехать с Каролем. Сегодня он показал себя как надёжный и полезный спутник в дворцовых дебрях. Главное не подпасть под его очарование, а то буду потом страдать, как дурочка.
Прода от 16.06.2021, 06:09
Глава 18. Королевский приём
Рано утром, ещё до завтрака, ко мне в комнату постучали. К моему удивлению, это оказалась женщина средних лет, совершенно непохожая ни на студентку, ни на преподавателя Академии. Я даже не сразу заметила Кароля, стоявшего вначале немного в стороне.
– Привет, Кэсси. Это мамина горничная Луиза. Она пришла посмотреть на тебя, чтобы лучше подобрать платье.
Пока я думала, что сказать, Луиза решительно отодвинула меня в сторону и прошла в комнату, бросив через плечо Каролю:
– Вы идите, молодой господин. Вам здесь делать нечего. Я сама поговорю с девушкой, а Бравусь меня потом отвезёт.
Кароль послушно кивнул и заспешил к лестнице.
– Госпожа, нам стоит поторопиться, - заметила Луиза и сразу приступила к расспросам.
Она спрашивала, какое бельё я ношу, какие чулки, туфли. Просила показать перчатки, плащ и всё остальное. Её вопросы смущали меня, и я немного злилась на ситуацию, вынуждавшую демонстрировать самые интимные вещи совершенно постороннему человеку. Тем более что все мои вещи не отличались новизной и изяществом. Подозреваю, что не то что у её хозяйки, но и у неё бельё и прочие важные для женщины мелочи были лучше, чем у меня.
Но Луиза никак не показывала своих эмоций и её деловой подход помог мне справиться со смущением. Времени на меня она долго не потратила. Почти сразу сделала вывод, что для дворца у меня нет совершенно ничего.
– Не волнуйтесь, дарита, я всё вам привезу заранее, так что после обеда ждите меня здесь. Нужно будет подогнать платье и вас привести в порядок.
Она обрисовала мою ступню, чтобы не ошибиться с обувью, прихватила перчатку и ушла стремительным шагом.
Марика, услышавшая об этом, напросилась ждать её после обеда вместе со мной.
– Зачем тебе терять время?
– Ты что? Это же так интересно! Как в романе, - мечтательно вздохнула она, - когда бедную девушку добрая волшебница превращает в принцессу.
– Не слишком я похожа на сказочную героиню.
– Но больше, чем я. Вон ты какая худенькая, не то что я.
– Разве что тем, что худенькая. Хорошо, если не заскучаешь и не жаль времени, то жди со мною.
Я никогда раньше не жила одна. В детстве рядом всегда были сёстры и брат. В Институте – подруги. И сейчас, когда осталась здесь одна, то в иные мгновения одиночество настигало меня, как ночное умертвие – ледяное, пустое, безжалостное. Пронзало холодом насквозь, как булавка бабочку, равнодушно ожидая, пока прекратятся мои бессмысленные трепыхания.
Присутствие Марики развеивало этот страх пустоты. Я только радовалась, что она будет ждать горничную вместе со мной.
В назначенное время Луиза пришла не одна, а с молоденькой помощницей, так что в моей комнате сразу стало тесно.
– Триса подгонит платье, а потом поедет с вами во дворец, будет ждать вас там, - махнула на девушку Луиза. – Благородной дарите не пристало отправляться куда-то без служанки. И мало ли что. Вдруг шлейф пострадает или ещё что, вызовите её, она поможет.
Марика забралась с ногами на кровать и с любопытством наблюдала начавшуюся суматоху.
Платье оказалось немного длиннее и местами шире, чем нужно, и помощница горничной шустро взялась подгонять его. К счастью, всё остальное, даже бельё, Луиза подобрала точно по размеру, в чём я убедилась, закрывшись в ванной комнате. Честно говоря, до сих пор такой красоты у меня никогда не было. Раньше я думала - зачем тратить деньги на то, что всё равно никто не видит, но это шёлковое невесомое чудо вмиг заставило понять ошибку.
Луиза не признавала мелочей и тщательно занималась моей подготовкой: от создания причёски, макияжа до сбора сумочки. Она была сшита из ткани того же лилового оттенка, что и платье, только более плотной. Украшенная вышивкой и бисером, сумочка казалась подарком фей, такая хорошенькая!
Мне казалось, что мы всё успеваем, но Луиза всё время подгоняла нас. И только когда я стояла уже в полной готовности от туфелек до причёски, стало ясно, для чего она это делала. В красивом бальном платье нужно было ещё уметь двигаться. Не то чтобы я совсем не носила длинных платьев, но глубокий вырез и открытые плечи вначале заставляли нервно дёргаться. Всё казалось, что они вот-вот сползут окончательно, и Луиза била меня по рукам, когда я нервно тянулась их поправить. К тому же короткий шлейф, обязательный для королевского приёма, требовал определённого навыка. И оставшееся до появления Кароля время я ходила, садилась, кланялась, стараясь не запнуться. Так что к приходу Кароля страх опозориться оттого, что не так встану или сяду, вытеснил все остальные.
Меня выдали ему уже в плаще и накинутом на голову капюшоне, так что оценить моё преображение он смог только во дворце. Как, впрочем, и я. Зеркало в общежитии отражало меня лишь до талии, а из-за тесноты и того, что Луиза всё время торопила, отойти подальше и рассмотреть всё целиком так и не вышло. И когда я увидела наше отражение, то в первый миг искренне не поняла, что за девушка стоит рядом с Каролем. Такая изящная, загадочная, вполне достойная темноволосого красавца, держащего её под руку. Мне хотелось подойти как можно ближе к стеклу, чтобы лучше рассмотреть такую незнакомую себя, но Кароль не дал.
– Пойдём скорее, Кассандра. Нам ещё надо отыскать ректора. Мы не из тех, кто может себе позволить опаздывать, - и немного утешил признанием. – Если бы не сам привёз тебя, то решил бы, что мне подменили девушку, такая красотка!
Ректора нам искать не пришлось. Он ждал нас у входа в зал приёмов. Одобрительно окинул взглядом меня и слегка нахмурился при взгляде на Кароля.
– Дарита Кридис, я горжусь такой красивой и умной студенткой. Куратор дора Магнолия отзывалась очень хорошо о вашем здравомыслии и тяге к знаниям. Думаю, вы и сегодня, как и вчера, не уроните честь Академии.
Интересно, о чём это он? Или боится, что я начну на короля с неприличными просьбами бросаться?
– Кароль, вчера в мантии вам удалось затеряться, а сегодня прямо на лбу крупными буквами написано – «Радзивинг», - ректор покачал головой. – Но что уж теперь. Надеюсь, вы присмотрите за своей спутницей. Чтобы с девушкой никаких неприятностей не случилось.
– Обязательно, господин ректор.
С такими спутниками я позволила себе немного расслабиться и осмотреться. Вначале других приглашённых. После вчерашнего я узнавала некоторые лица из тех, чьи имена были на слуху даже у таких далёких от политики подданных, как я. Но больше, чем мужчины, меня интересовали их спутницы. Из-за продолжающегося траура цвета нарядов не отличались разнообразием. Преобладали все оттенки фиолетового и серого. Я в своём светло-лиловом вполне вписывалась в эту гамму. Вырез на моём платье на фоне некоторых оказался весьма скромным. Единственное, чем я точно отличалась от всех – отсутствием драгоценностей. Чего не было, того не было! Мои два браслета смотрелись странно на фоне украшений других дам, но я не собиралась переживать из-за этого. Могла ли я подумать, мечтая о поездке в Баорию, о том, что попаду на королевский приём? Как жаль, что я не могу показать всё, что сейчас вижу, маме и сёстрам. Но тут же я вспомнила – почему попала сюда, и радость моя пригасла, словно на угли брызнули холодные капли.
Голос церемониймейстера объявил о появлении монарха. Он шёл по дорожке, и все склонялись перед ним. Даже мне удалось выполнить реверанс почти так, как требовалось. Король поднялся на тронное возвышение и началась торжественная часть. Зачитывались какие-то указы о награждениях и прочих радостях в честь восшествия на трон нового короля. Я особо не прислушивалась, всё равно ничего в этом не понимаю. Потом о самом важном спрошу Кароля. Смотрела на короля Анджея. Он был также красив, как на портретах, что собирала Лурия, только выглядел старше и не так сияюще. Зато по сравнению со вчерашним днём – увереннее, настоящим королём даже без скипетра.
Моё внимание привлёк артефакт на руке короля. Он спал сейчас, не мерцал кроваво-красным как вчера. Мне он напоминал почему-то сытого паука, затаившегося до времени. На таком расстоянии я не могла понять, какие заклинания в нём прячутся. Впрочем, уверена, что даже стой ближе, вряд ли пойму. Наверняка создатель продумал, как спрятать его свойства и от более искусных магов, чем я.
Чтобы отвлечься от неприятных мыслей и не видеть зловещий артефакт, я принялась разглядывать зал. Вряд ли мне удастся побывать здесь ещё раз. Посмотреть было на что: украшенный росписью высокий потолок, светильники, похожие на застывший ледяной дождь, высокие окна, в самом верху сиявшие витражами. Стену за троном украшали гербы наших провинций из полудрагоценных камней. Я стала рассматривать их, желая найти герб своего Харрана. И вдруг на меня вновь накатило. Почудилось, что они тускнеют, из некоторых выпадают камни, и проступают красные капли.
Торопливо я опустила взгляд и вцепилась в руку Кароля.
– Что с тобой? – шёпотом встревоженно спросил парень.
Я покачала головой, не в силах заговорить.
– Держитесь, дарита, - прошептал с другой стороны ректор, - только не падайте в обморок. Сейчас вам станет легче.
Он взял меня за руку чуть выше перчатки, и я почувствовала, как в меня вливается капля чужой силы.
– Спасибо! Хватит. Сейчас мне станет лучше, - поспешила успокоить их.
Действительно, видение отступило, а появившуюся было слабость ректор снял. Неужели теперь такие сюрпризы меня ждут в любой момент? Невольно вспомнились очки Ламар. Я даже ей позавидовала. Может, тоже попытаться сделать себе что-то похожее?
Нет! Я не буду закрывать глаза. Если бы я владела своим даром и знала, что нас ждёт, может мне удалось бы спасти друзей. Неужели этот горький дар богов бесполезен? Ламар рассказывала нам о стольких практиках прорицаний у разных народов. Если бы они ничего не могли исправить, разве занимались бы этим? Просто я должна научиться, понять, как мой дар работает. И я это сделаю!
Вдруг я почувствовала чей-то взгляд. Не успев подумать, повернула голову и увидела, что из первых рядов с другой стороны зала на меня внимательно смотрит незнакомый мужчина. Светловолосый и синеглазый, как лей из книжки.
Прода от 19.06.2021, 07:04
Глава 19. Бал
После окончания торжественной части началась небольшая суета, связанная с переходом в бальный зал, и я перестала чувствовать тревожащий взгляд незнакомца. К ректору подошёл какой-то придворный в цветах королевского дома и негромко проговорил что-то, поглядывая на меня. Ректор кивнул и когда он отошёл, распорядился:
– Дарита Кридис, держитесь со мной рядом, чтобы не затеряться в толпе. Его Величество хотел бы сказать вам несколько слов, - наверно, я побледнела, потому что он добавил. – Да не волнуйтесь вы так! Не хватало ещё обмороков перед монархом. Кароль, держите её крепче. Ваша задача – чтобы девушка не упала, а я буду говорить. Так что вам, дарита, достаточно просто стоять и мило улыбаться. Уверен, с этим вы справитесь.
