АННОТАЦИЯ
Что делать, если все вокруг считают тебя неудачницей? Магией, мол, не владеешь, писаной красавицей тоже не назовешь.
Из особых талантов — умение с легкостью влипать в неприятности и зелья варить. Так как же быть обычной студентке, отчаянно мечтающей хоть на денек превратиться в принцессу? Правильно: приготовить волшебный напиток! Да такой, чтоб сразу и талантлива, и красива!
Жаль только, что действует он недолго, а последствия и метлой не разгрести…
ГЛАВА 1. Не мой день
— Студентка Заречная, вам хоть немного стыдно?
Я смотрела в голубые, как июльское безоблачное небо, глаза новоиспеченного ректора Академии магии имени Вадук и понимала, что мне, увы, совсем не стыдно. Но ему об этом знать не обязательно. Светлый Полярский был ужасно вежливым и на редкость адекватным ректором, но и он умел злиться. Лично видела, как этот милейший человек орал на своего бедного секретаря, когда та что-то напутала с заклинанием, и вместо того, чтобы открыть дверь архивного кабинета, намертво его запаяла. А там были важные документы, которые срочно понадобились к надвигающейся проверке. С тех пор как Полярский стал ректором, в академии постоянно что-то происходит, и он переживает, что его снимут с должности.
На самом деле мне его жалко. Сначала он был просто деканом факультета боевой магии. Затем поднялся на ступеньку выше, став ректором, у которого обязанностей еще больше. Кроме того, лекции, которые он ведет два раза в неделю, никто не отменял. Интересно, а есть ли у него любимая женщина? И если есть, то как Полярский умудряется совмещать ее с работой? Он ведь практически ночует в кабинете! И у Светлого он не один! Перед глазами так и предстала картина, как наш ректор с подушкой и одеялом переходит из кабинета в кабинет. Не удержавшись, я хихикнула, но, наткнувшись на укоризненный взгляд, закашлялась.
— Камилла! — рыкнул профессор.
Ну вот, говорила же: может, когда захочет. Признаться, я ожидала, что он начнет сыпать угрозами. А он всего-то взывает к совести.
— Мало мне в прошлом братьев Ладенов и одной рыжей студентки Карен! Откуда еще вы взялись на мою голову?! Посмотрите внимательнее, я уже и так седой! Эксперименты с зельями до добра не доведут!
— Вы не седой, вы же просто блондин, — даже растерялась я и присмотрелась к его шикарной белоснежной шевелюре.
— Нет, там проглядывают седые волосы! — капризно, как аристократичная девица, заявил он.
— Я обязательно подумаю над своим поведением, господин ректор, — раскаянно проговорила я, пряча улыбку.
— Ну-ну… В следующем году к нам поступает ваш младший брат. Как же его… Милан, кажется? Он, надеюсь, не такой шебутной?!
— Надейтесь… То есть нет, конечно! Он лапочка! И он так хочет учиться!
Я решила благоразумно промолчать, что этот лапочка недавно поднял целое деревенское кладбище и распугал всех жителей тихой Ольховки.
— Ну-ну, — повторился Светлый, устало массируя виски. — Ступайте, студентка.
— Куда? — не поняла я. Мало верилось, что в этот раз обойдусь простым выговором. В прошлый раз, когда своевольничала на практике по бытовым зельям, мне пришлось помогать в лазарете.
— В архив! — неожиданно обрадовался профессор, которого я тут же прекратила жалеть. Нет, недостоин этот нехороший человек моей жалости. В аду я видала их архив. После того как Полярский лично снес злополучную дверь, там царил настоящий хаос. — Ну чего вы нос повесили? Поможете моему секретарю! И никакой магии!
— Да у меня и так практически нет магии! — едва не зарыдала я. Ректор, сам того не подозревая, наступил на больную мозоль.
— Вот и хорошо, — припечатал Светлый. — Боюсь представить, что было бы, если бы вы еще и магичить вздумали. Хватит с вас таланта к зельеварению. И да, принесите извинения пострадавшим.
— Да ни в жизнь! — испуганно вырвалось у меня.
— Что вы сказали? — строго приподнял брови ректор. — Мало вам архива?
— Обязательно извинюсь, господин ректор, — со вздохом пообещала я.
Он серьезно?! Я уже придумала, как буду избегать этих размалеванных девиц, все тайные ходы и выходы изучила. Светлый действительно не понимает, что если я попадусь им в руки, то в его академии станет на одну студентку меньше?! Да, студентку не очень радивую, но все же. Как он потом в глаза моим родителям смотреть будет?!
— Ну чего вы нос повесили? — Профессор недвусмысленно махнул рукой в сторону порога. — Давайте, Камилла. Старайтесь усерднее! И чтобы больше никаких зелий!
Интересно, как я выполню это условие, если учусь на факультете, где только и занимаются тем, что варят зелья? Ужасно непоследовательный у нас ректор, однако.
Полная гнева, негодования, обиды на судьбу и жалости к себе, я побрела к архиву. Что ж, нет худа без добра, может, получится развеять очередной миф о том, что там водятся призраки.
Но ширму, которую временно поставили вместо старой дубовой двери, я отодвигала с опаской. Потусторонние сущности были моим слабым местом. К живым гадам, которых традиционно боялись мои одногруппницы, я относилась спокойно: крысы и мыши не вызывали во мне ужаса, тараканы и подавно. Однажды я на спор поймала змею за хвост (хорошо хоть это был простой уж, а не гадюка). Но стоило мне один раз встретить настоящего призрака — что в нашем мире, в принципе, не редкость, — как я впервые в жизни грохнулась в обморок. Дух был пугающим. Смотрел на меня печальным взором и шевелил губами, будто посылал проклятие. А я стояла в ступоре, и мое тело покрывалось мурашками.
В архиве тоже было холодно и грустно, но никаких потусторонних сущностей не наблюдалось. Лишь вполне себе живая девушка с медовыми волосами и милыми веснушками. Когда я вошла, она с самым грустным видом склонялась над старыми фолиантами и бережно делала загадочные пассы. Миг, и книга приобрела опрятный вид. Я завистливо вздохнула. В моем случае придется брать самоклеящуюся бумагу и руками латать потрепанные страницы. Кому они сдались вообще? Старье ведь! Я с трудом подняла с пола первый попавшийся том, прочитала название и ужаснулась, а затем оглушительно чихнула. Девушка испуганно дернулась, но, заметив меня, очаровательно улыбнулась, демонстрируя ямочки.
— О, наконец-то хоть кто-то сюда заглянул. Я Таша Лучик, новый секретарь ректора. А ты?
Она могла бы и не представляться, я прекрасно знала, кто стоит передо мной. Только ленивый не обсудил тот факт, что куратор факультета боевой магии профессор Иладар привел откуда-то талантливого и милого секретаря в помощь нашему бедному утомившемуся ректору. Как именно тот воспринял «подарок», слышала вся академия. Слышала и не понимала, почему он так негативно отреагировал, ведь и правда помощь нужна. В его кабинете царит хаос похлеще, чем здесь, а с появлением этой суетливой, немного пугливой, но очень приятной во всех отношениях девушки теперь даже на его столе образцовый порядок. Лично сегодня это отметила и восхитилась.
Чего, спрашивается, возмущался? Все кричал, что, мол, просил парня, который будет и ночами работать, а друг ему вместо этого заклинательницу привел с солнечным даром. Между прочим, очень редким. «Солнышки», как их называли за глаза, обладали удивительной силой: могли легко восполнять чужой магический ресурс, ловко управляли защитной магией, а самое поразительное – словно изучали сияние…Рядом с ними невольно хотелось улыбаться и радоваться. Люди бывают такими противоречивыми…
— Камилла, — представилась я. — Твой новый раб на ближайшее время. Только вот с магией у меня не вышло, уж прости.
— Это пустяки, — отмахнулась секретарь. — Возьми на себя одну полку и просто составь компанию. Я тут уже третий день, скоро с пауками разговаривать начну. За что наказали?
Разговаривала она довольно быстро, однако двигалась весьма осторожно.
— Да так, сварила зелье одно, — застигнутая врасплох, я едва не проговорилась о своем таланте, но решила не рассказывать подробности новой знакомой. Таша, сощурившись, вдруг весело рассмеялась. Смех у нее был заразительный, солнечный. Мне захотелось улыбнуться.
— Так это из-за тебя у нас теперь студентки с платками на голове разгуливают?
— Ну… э… без платков пугаются. Зрелище не для слабонервных. Слухи здесь разлетаются быстро, — засмущалась я.
— Как и везде, — не переставала веселиться девушка. — Расскажешь, как это у тебя получилось?
Рассказать? Наверное, стоит. И представиться пора.
Ужасный казус с девчонками в нашей академии случился исключительно по моей вине. Со мной вообще частенько случаются ужасные казусы.
Меня зовут Камилла Заречная, рада представиться. Я студентка второго курса факультета зельеварения в Академии магии имени Вадук. А еще я неудачница.
Сами посудите. У меня три красивых талантливых брата. Двое старших уже выпустились и работают боевыми магами в столичном управлении Ночного патруля, а Милан в свои семнадцать научился поднимать мертвецов, поэтому вся деревня мечтает отправить его на учебу, чтобы он прекратил издеваться над бедными жителями тихой Ольховки. Пускай, мол, студентов пугает. Ну-ну. Испугаешь их чем-то.
А что же я? Во-первых, я не похожа ни на свою красавицу-маму, ни на своего богатыря-папу. Я копия своей бабки-знахарки, умершей, когда мне едва исполнилось тринадцать. Ее хвалили за талант, но ругали за характер. Она была угрюмой и нелюдимой, с черными, как смоль, волосами и серыми пугающими глазищами. Один в один я. И талант такой же. Во мне практически не было магии, увы и ах. Единственное, что я делала хорошо и с душой, — варила зелья. Разные. Хотите любовный приворот до гроба? Приходите, угощайтесь! Не можете избавиться от икоты или покрылись прыщами? Жду в гости, вылечу! Бессонница одолевает? Один глоток — и едва успеете дойти до подушки! А уж сны какие вас ждут, м-м-м… Одна беда. Варить что-то по инструкции зачастую мне было просто скучно, я очень любила эксперименты, которые порой приводили к печальным последствиям. В моей семье никто в здравом уме и трезвой памяти ничего не брал из моих рук. Пожалуй, только дедушка регулярно просил зелье от радикулита. Один из лучших моих рецептов, кстати!
Но даже столкнувшись со столь явным пренебрежением родных, я не отчаялась, а нашла себе клиентов среди соседей. Здесь дела пошли в гору. Особым спросом пользовалось зелье от похмелья, а еще отбоя не было от юных девиц, что повадились ходить по ночам. Всем им приворот подавай, да так, чтоб секретно. К сожалению, парни, для которых сии привороты предназначались, мой талант не заценили. Однажды к нам целой толпой пожаловали, суд устроить хотели.
Папа и старший брат их живо спровадили, но лавочку мою прикрыли. Я еле дождалась начала своего обучения в академии, чтобы продолжить торговать потихоньку. Даже обзавелась предприимчивым партнером. Одногруппник Николас Морок сразу предложил свою помощь. Он мне клиентов находил, а я заказы выполняла. И сначала все было хорошо, но потом как будто сглазил кто… Напарник уехал по семейным делам, я получила первый крупный заказ, и тот провалился с треском! Всего-то местные модницы попросили сварить им что-нибудь для густоты волос. Пустяковое дело обернулось тем, что все клиентки теперь щеголяли с ядовито-зеленой и малиновой шевелюрой, от которой рябило в глазах. Одно утешало — та была действительно густая. Самое ужасное, что я не понимаю, что сделала не так. Разве что Милан, помогающий мне собираться, перепутал сумки, оставив ту, где лежали другие ингредиенты. Вряд ли бы я сама допустила такую оплошность. Теперь ни один дурак ко мне с заказами не придет. Клиенты мои норовят меня поймать и прибить. Светлый еще со своими извинениями. Разве тут ими отделаешься? Женская месть страшна! Здесь надо срочно исправляться!
К концу моего рассказа Таша хохотала так, что из ее глаз выступили слезы.
— Ох, Всевышний, какая ты смешная!
— Рада, что хоть один человек так думает, — поморщилась я. Чего так заливается-то?
— Нет, правда, ты подняла мне настроение. Живот болит от смеха.
— Сварить тебе настойку? — предложила я.
— Ой, нет, спасибо, — отшатнулась моя новая знакомая. — Боюсь побочек.
— Ну вот о чем я и говорю, — загрустила я, с остервенением принимаясь за новый фолиант. — А ведь варить зелья — это единственное, что мне нравится делать.
— И что, прям любое можешь? — вскинула бровь Таша.
— Любое, — подтвердила я. — На память помню больше сотни рецептов и с десяток своих изобрела. Говорю же, с волосами недоразумение какое-то…
— Если недоразумение, тогда свари им нормальное, а то они от тебя не отстанут. Сама понимаешь, дело не в деньгах.
— Да я им даже предложить не успела, они же сразу рыдать и истерить, а потом драться решили. Проходящая мимо староста прямиком и потащила: меня — к ректору, а их — в лазарет отпаивать успокой-травой.
Про себя я искренне понадеялась, что травки им не пожалеют, девушки поутихнут, а там уж, так и быть, я исправлюсь.
Мы проболтали с Ташей еще пару часов, доделали часть работы, а потом, попрощавшись, разошлись в разные стороны. Она понуро поплелась отчитываться перед своим вредным руководителем, а я, постоянно озираясь и выбирая самые темные пути, пробиралась в свою комнату, где меня ждали тарелка с подсохшими бутербродами, травяной чай и женский роман. Ночью я намеревалась тайком пробраться в пустой класс зельеваров и проделать работу над ошибками.
Увы, моим планам не суждено было сбыться…
— Вот она!
— Держи ее, девчонки!
— Я все исправлю! — поспешно заголосила я, оказавшись прижатой к перилам лестницы. Обидно-то как, почти до общежития добралась.
— Конечно, исправишь, — зашипела красотка Эвелина. — А иначе я тебе глаза выцарапаю!
— Без глаз сложновато будет зелье варить, — вздохнула я. — Ну чего вы смотрите? Расступитесь, пожалуйста, пойду прямо сейчас и исправлю.
Мстительницы задумались, переглянулись, а я затаила дыхание. Здравый смысл победит, или они сначала за косы меня оттаскают? Недобро зыркая глазищами, девчонки все-таки расступились. Я шумно выдохнула.
— Завтра с утра все будет сделано. Не серчайте, девчат, может, внесете новые изменения в моде своими малиновыми кудрями?
— Не паясничай, из-за тебя у меня сорвалось свидание! — гневно воскликнула Лия, сделав шаг вперед.
— Тебя кто-то позвал на свидание? — не подумав, ляпнула я. — Покажи мне этого отважного юношу.
Вообще-то ничего злого я даже не сказала, просто Лия была главной сплетницей в академии, и многие избегали общения с ней. Но, увы, для девушки это было последней каплей. Зарычав, она бросила заклинание в мою сторону в тот самый момент, когда я развернулась к модницам спиной и начала спускаться по лестнице. Бить в спину некрасиво, но я подозреваю, что девушка сорвалась и вряд ли задумалась хоть на мгновение, чем мог обернуться для меня простенький воздушный толчок. Ну а я, неловко взмахнув руками, потеряла равновесие и покатилась со ступенек, будто бочка. В голове пронеслась только одна мысль: «Береги пальцы! Пригодятся!». Но ступени внезапно заменились чем-то не менее крепким, падение прекратилось, потому что кто-то заботливо поймал меня и поднял в воздух.
— Головой ударилась? — неожиданно спросил до боли знакомый баритон. — Эй, открой уже глазки.
