Завтра важный день. В своих чувствах у меня еще будет время разобраться, ни к чему накручивать себя перед завтрашним ответственным днем. Мне, как создателю проекта, следует с утра быть на Совете, где и будет оглашен вердикт моему проекту. Да прибудут с нами Боги!
С утра Совет Мудрейших чем-то напоминал улей. У всех был мега важный вид, отец, что накануне вечером начал напоминать мне простого смертного, снова приобрел свой царствующий вид, к которому все уже давно привыкли. Однако, это не помешало ему весело мне подмигнуть, чем и застал меня врасплох. Но я быстро взяла себя в руки. Почти с самого начала, перед заседанием Совета, стало известно, что будет присутствовать Правитель, по этому поводу в Совете царила суета. Нет, там и без Правителя было строго и по правилам, но все же не каждый день Совет посещает правящая верхушка. Я в отличие от Мудрейших была осведомлена, кто именно пригласил Правителя. Мой отец, так же, как и я, до конца не верил, что Мудрейшие, окажутся настолько мудры, чтобы принять проект. Присутствие Правителя же давало ощутимые шансы на положительный результат, в связи с прошлым самого Правителя.
Началось все, как обычно, скучно, битых полчаса зачитывался протокол собрания и вскользь упоминалась то, зачем мы здесь все собрались. Потом еще около получаса зачитывался сам проект. И пока он зачитывался я наблюдала за меняющимися лицами высших изибнисов, которые явно не были рады тому, что слышали. И только громкое имя моего отца, как куратора данного проекта, останавливало их от гневных окриков и заставляло дослушать до конца. Лица Правителя, ровно, как и его самого, я не видела. Правитель по всем правилам заседания находился за ширмой. Делалось это для того, чтобы Мудрейшие, не дай Боги, не пошли на поводу своих низменных желаний и не приняли благосклонное выражение лица Правителя за собственную мудрость и волю Богов. Поэтому Правитель воочию появлялся только после голосования Совета и говорил свое веское слово. Однако, его слово являлось последней инстанцией, что противоречило воле Богов и вообще самому факту существования Совета. Но стоит заметить, что присутствие Правителя на заседаниях в Совете дело редкое, да и Правитель являлся наместником Богов. Хоть где-то Боги оказались правы на все сто процентов.
Еще целый час шли обсуждения, горячие споры, все, практически все были против, звучали возгласы о том, что эта воля Богов и не нам простым смертным решать такие важные дела. А на кой демон вы здесь сидите, Мудрейшие? Если не решать такие дела? Но вслух я не произнесла ни слова, потому что все, о чем я громко думала, твердо и уверено вопрошал у Совета мой отец. И хотя вразумительного ответа «почему нет» мы не получили, совет проголосовал против отмены. Это был бы крах всех моих надежд, если бы я не надеялась на последнюю инстанцию. С замиранием я ждала, когда Правитель Изибниса выйдет из своей ширмы и скажет нам свое решение. И вот этот момент, наконец-то, настал.
Оводон Берами, Правитель Изибниса, наместник Богов появился в центре залы, где и проходил Совет Мудрейших.
-Я выслушал все стороны, - зазвучал его твердый и низкий голос по всему зданию.
Я подалась вперед всем корпусом, буквально ловя каждое слово Правителя. Вот, сейчас воплотится мечта многих женщин Изибниса и этот унизительный закон будет отменен.
-Но вынужден огорчить вас, Марок Слоши. В этом вопросе, я принимаю решение Мудрейших.
Все облегченно выдохнули, не иначе, а я как громом пораженная, потеряла всяческие ориентиры, и видимо поэтому, впервые в жизни вступила в открытое противостояние с тем, кто заведомо сильнее меня, с тем, кто может уничтожить меня, даже не оглянувшись.
-Но почему?!- выкрикнула я, вскакивая со своего места.
Правитель, который был уже возле выхода из залы, резко обернулся, удивленно ища того, кто посмел перечить его решению. Я поняла, что обратно дороги нет и раз уж я не выдержала и высказалась, то стоит продолжать в том же духе и защитить этот проект.
Однако, на лице Правителя не было и тени гнева, или недовольства, одно сплошное удивление и любопытство.
-Кто вы, молодая девушка? – обратился он ко мне, почти что ласково.
Я нервно сглотнула и не отводя от его лица глаз ответила:
-Я – Ивлина Слоши, я подготовила этот проект.
На мгновенье воцарилась тишина. Правитель внимательно меня рассматривал и что-то в его выражении лица поменялось. Оно стало через чур официальным и холодным, исчезли любопытство и удивление. У меня создалось четкое восприятие того, что он как-то предвзято относиться к… Не ко мне это точно, меня он впервые видит, значит, дело в моей фамилии, то есть в моей семье.
-Вы еще не проходили этот древний обычай, я полагаю? – сухим, официальным тоном, осведомился Правитель.
-Нет, - коротко ответила я, продолжая разглядывать наместника Богов.
-Выходит, весь этот сыр бор из вашего личного неприятия этого обычая, - и не давая мне и слова вставить, жестко уточнил, - Мое решение, ровно, как и решение Совета не изменно. Проект отклонен.
И широким размашистым шагом вышел из залы.
А я впервые, вместо того, чтобы почувствовать горечь и разочарование, чувствовала ярость.
Я же видела, что он решил это походя, исходя из собственных каких-то личных интересов! Правитель не должен полагаться только на свои личные интересы!
Бросила взгляд на отца и увидела, как он побледнел.
Ну, уж нет! Я не сдамся! Пусть в прошлом я никто, бесправная рабыня, незаконнорожденная дочь, но теперь я Ивлина Слоши и я не выйду замуж ни за кого, пока не добьюсь отмены закона «Первой ночи»!
Как только Мудрейшие разошлись я на всех парах полетела к Мароку.
-Отец, надо поговорить, - сдержанным тоном произнесла я.
Марок, как когда-то давно, отвел от меня взгляд, что только укрепило меня в вере того, что что-то тут нечисто.
-Иви, позже…
-Прямо сейчас! – повысила я голос, чего позволяла себе только в пору юности, ввиду переходного возраста.
Посмотрев на меня еще с секунду, он устало вздохнул и как-то обреченно сказал:
-Идем.
Только оказавшись в его кабинете, он, кажется, немного расслабился и устало опустился в кресло.
-Ты был уверен, что Правитель поддержит нас, - начала я.
-Не был, - как гром среди ясного неба прозвучал ответ отца, - Всего лишь надеялся на его благоразумие. Но, видимо, не все Оводон Берами отрицает, не все традиции и обычаи.
-А у меня сложилось впечатление, что если бы я назвалась другим именем, то вполне могла бы его убедить в том, что это необходимо. Но как только я озвучила свою фамилию, Правитель будто закрылся глухой стеной. Чего я не знаю, отец?
Марок как-то странно на меня посмотрел и еще раз вздохнул.
-Иногда, очень редко, но все же, я жалею, что ты такая проницательная.
Значит, я ступила на благодатную почву. Какие еще тайны скрывает от меня моя же семья?
-Я с Оводоном расстался не очень хорошо.
-Что это значит? – с интересом спросила я.
-Много лет назад, когда шла революция… я и Оводон были по разные стороны баррикад.
-Это известно всем, но ты же потом изменил свое решение и даже помог создать Изибнис таким, каким он является сейчас.
-Кое-что Оводон не может простить мне до сих пор.
Я молчала и в упор смотрела на отца, ожидая продолжения. Прежде чем ответить, он снова отвел от меня взгляд.
-Мы с Оводоном давние соперники. Он любил Эву.
Ничего себе, поворот событий. Правитель, влюбленный в жену одного из глав Совета Мудрейших. Я ошарашено смотрела на отца какое-то время, прежде чем произнести:
-Значит, я права. Его отказ только из-за личных интересов. Неподобающе для Правителя.
-Ивлина! – судя по тону отец взял себя в руки, - Будь осторожна со словами!
-Но это же правда! – вскочила я со стула, на котором сидела, - Почему я должна проходить через ад, из-за того, что кто-то точит зуб на всю мою семью! Почему…
-Он согласился с решением Совета! – грозно перебил меня Марок, также поднимаясь со своего кресла и нависая надо мной,- А решение Совета ты слышала!
-Отец, но ты же понимаешь, что решение неверное! – вскричала я и тут же вылетела из его кабинета со скоростью света.
Все! Это конец. Отец дальше не пойдет. Не станет унижаться перед бывшим соперником, а больше мне помощи ждать не от кого. Было огромное желание расплакаться, вот прямо здесь и сейчас. Но когда это я делала то, что хочу? Мне нужно было уединение, чтобы поплакать всласть и так как до дома было довольно далеко, тринку в таком состоянии пилотировать я опасалась, я побежала в сады, что были неподалеку от здания Совета Мудрейших.
Слезы застилали глаза, пока бежала. Не знаю, как далеко я забралась, остановилась только тогда, когда поняла, что поблизости нет ни души, возле какой-то лавки. Упав на колени, горько разрыдалась.
-Ну, почему, почему все так сложно? – спросила я у пустоты, - Разве я многого прошу? Я хочу семью, ребенка, хочу принадлежать только своему мужу. Почему для этого нужно почувствовать себя сначала подстилкой?
Всхлипнула еще раз и услышала звук ломающейся ветки у себя за спиной. Замерла испуганным зверьком, боясь повернуться. Кто-то слышал меня и, о, Боги, видел?! Вскочила с колен и только потом резко обернулась. И замерла. Похоже сегодня очень-очень неудачный для меня день, потому что изибнис, стоящий напротив меня был не кто иной, как Правитель.
И что теперь делать? Склониться в почтительном поклоне или же бежать без оглядки? А, не все ли равно!
-Извините, Владыка, - обратилась я к Правителю как положено по этикету, - Я сейчас уйду.
-Нет, постой! – почему-то резко окликнул меня наместник Богов, - Ивлина, если я не ошибаюсь…
Пришлось склониться в почтительном поклоне, хотя больше всего хотелось убежать и не видеть сейчас никого.
-Да, Владыка.
Правитель отчего-то поморщился, будто что-то кислое съел.
-К сожалению, или к счастью, но я слышал твои слова.
Теперь от досады поморщилась я и прикусила губу. Что такое не везет и как с этим бороться… Просто вопрос всей моей жизни!
-И, видимо, мне нужно извиниться.
Я в удивлении вскинула на него свои глаза. Извиниться? Наместнику Богов перед бывшей, но все же рабыней?
Впервые за все время правления Берами у меня появилась возможность разглядеть его получше, вблизи. Правитель был высок, как и многие изибнисы, в принципе, все в нем было как у всех изибнисов, и только огромная литая фигура выдавала в нем воина. Крупные черты лица и короткие, как и у всех наемников, волосы.
-В этом нет необходимости, Владыка, - я все еще продолжала следовать этикету, - Вы приняли решение и озвучили его.
Что я делаю? Почему не могу напрямик потребовать от него отмены своего решения? Возможно, потому, что недостаточно глупа для этого. Иногда от ума сплошные неудобства и неприятности.
-Да, я не меняю своего решения, - подтвердил мужчина, а я вопреки правилам уставилась ему прямо в глаза с неприязнью. Тогда чего ты тут расшаркиваешься, если не собираешься ничего менять?
-Но все же… Возможно, был слишком резок с тобой… с вами, - поправился Правитель, переходя на «вы», чем еще раз меня удивил. Куда уж больше за этот длинный день?
-Позвольте сгладить свою резкость и пригласить вас сегодня вечером во дворец, показать дворцовые сады и послушать певцов.
Я стояла и мне казалось не сдвинусь с места еще неделю. Он серьезно? Я тут рыдала, потому что у меня вся жизнь ломается, а он меня песенки приглашает послушать? Вроде бы наместник Богов не страдал глупостью и скудоумием. Хотя, что это я… Этикет, демоны его раздери, еще никто не отменял и Правитель вполне официально пытается сгладить неприятный инцидент. Пришлось соглашаться, хотя больше всего хотелось отказать и не видеть Оводона Берами еще очень долго, как минимум. Как максимум, хотелось напрямик спросить его, не продиктовано ли его поспешное решение личной неприязнью к моему отцу? Но, как я уже говорила, я слишком правильная для этого.
Правитель, выслушав мой положительный ответ, который я проблеяла скромной овечкой, поклонился и поспешно ушел. Думаю, он сам был не рад натолкнуться на меня в садах Мудрейших.
Но делать нечего и вместо того, чтобы отдохнуть перед завтрашним рабочим днем, я сломя голову побежала к тринке и как только та набрала скорость, полетела в магазин готовой одежды. Для приема во дворце у меня совершенно нечего надеть. Надо связаться с Нинон, без ее помощи я не справлюсь.
Часть вторая. Иллюзии.
Достаточно поддаться иллюзии, чтобы почувствовать реальные последствия.
Станислав Ежи Лец
* * *
- Куда ты меня тащишь? И почему так срочно? – вопрошала Нинон, после того, как я залетела за ней и подняла ее с постели, заставила собраться в рекордные для нее сроки и усадила к себе в тринку.
- Я тебе уже объясняла, - спокойно ответила я и, посмотрев на подругу, улыбнулась, - Мне нужна твоя помощь, ты же знаешь, у меня со вкусом не очень, понятие не имею, что нужно одеть на прием во дворец.
-Вот, - протянула Нинон и зевнула так, что я думала она себе челюсть свернет, - Я же тебе говорила, что рано или поздно ты поднимешься высоко, согласно твоему новому положению.
Я только вздохнула на это не первое, кстати говоря, изречение Нинон. Она всерьез думала, что если Марок мой отец, то это значит я должна как минимум заседать в Совете. И ее совершенно не смущало, что за все время существования Совета в нем не было ни одной женщины.
Нинон была из свободных. Она никогда не была рабыней, получила должное образование и воспитание свободного изибниса, однако, к высшей касте, правящей верхушке не принадлежала. У ее родителей никогда не было рабов, они не могли себе этого позволить, всю жизнь работали сами. Не знаю, как я умудрилась подружиться с Нинон, учитывая нашу классовую разницу, но после отмены рабства, когда я в скором режиме обучалась своей профессии Нинон мне серьезно помогла однажды. Совершенно просто и обыденно. Я познакомилась с ней в магазине ее матери, мама Нинон была портнихой и имела своих клиентов. Я же, совершенно не разбирающаяся в моде, зашла в их магазин и двух слов не смогла связать, не зная, как объяснить, что я хочу, что модно и что мне по карману. Вот тогда мне и помогла Нинон. Видя мою полную некомпетентность в этом вопросе, она взяла все в свои руки и просто начала показывать мне эскизы и объяснять, что модно в этом сезоне, сколько стоит и сколько времени готовиться данная одежда, что мне нужно на выход, на учебу, на работу и так далее. Когда у меня уже шла голова кругом от переизбытка информации, и я боялась, что ничего не запомню она успокоила меня тем, что сказала мне «если не запомнишь, свяжись со мной». Вот так мы подружились с Нинон. И дружим до сих пор, поэтому именно к ней я обратилась за помощью в выборе одежды для приема во дворце. Сейчас мы летели не в магазин ее родителей, на заказ не было времени, нужна была готовая одежда и хорошего качества. Я тихо вздохнула, сейчас оставлю кругленькую сумму в половину моего месячного заработка, только для того, чтобы один раз появиться во дворце. Какой демон принес Правителя в сады Мудрейших?
В магазине мы пробыли достаточно долгое время и не смотря на вынужденное посещение – весело. В этом была вся Нинон! Если я отличалась серьезным и несколько угрюмым характером, то она была веселой, заводной и даже в какой-то степени легкомысленной.
С утра Совет Мудрейших чем-то напоминал улей. У всех был мега важный вид, отец, что накануне вечером начал напоминать мне простого смертного, снова приобрел свой царствующий вид, к которому все уже давно привыкли. Однако, это не помешало ему весело мне подмигнуть, чем и застал меня врасплох. Но я быстро взяла себя в руки. Почти с самого начала, перед заседанием Совета, стало известно, что будет присутствовать Правитель, по этому поводу в Совете царила суета. Нет, там и без Правителя было строго и по правилам, но все же не каждый день Совет посещает правящая верхушка. Я в отличие от Мудрейших была осведомлена, кто именно пригласил Правителя. Мой отец, так же, как и я, до конца не верил, что Мудрейшие, окажутся настолько мудры, чтобы принять проект. Присутствие Правителя же давало ощутимые шансы на положительный результат, в связи с прошлым самого Правителя.
Началось все, как обычно, скучно, битых полчаса зачитывался протокол собрания и вскользь упоминалась то, зачем мы здесь все собрались. Потом еще около получаса зачитывался сам проект. И пока он зачитывался я наблюдала за меняющимися лицами высших изибнисов, которые явно не были рады тому, что слышали. И только громкое имя моего отца, как куратора данного проекта, останавливало их от гневных окриков и заставляло дослушать до конца. Лица Правителя, ровно, как и его самого, я не видела. Правитель по всем правилам заседания находился за ширмой. Делалось это для того, чтобы Мудрейшие, не дай Боги, не пошли на поводу своих низменных желаний и не приняли благосклонное выражение лица Правителя за собственную мудрость и волю Богов. Поэтому Правитель воочию появлялся только после голосования Совета и говорил свое веское слово. Однако, его слово являлось последней инстанцией, что противоречило воле Богов и вообще самому факту существования Совета. Но стоит заметить, что присутствие Правителя на заседаниях в Совете дело редкое, да и Правитель являлся наместником Богов. Хоть где-то Боги оказались правы на все сто процентов.
Еще целый час шли обсуждения, горячие споры, все, практически все были против, звучали возгласы о том, что эта воля Богов и не нам простым смертным решать такие важные дела. А на кой демон вы здесь сидите, Мудрейшие? Если не решать такие дела? Но вслух я не произнесла ни слова, потому что все, о чем я громко думала, твердо и уверено вопрошал у Совета мой отец. И хотя вразумительного ответа «почему нет» мы не получили, совет проголосовал против отмены. Это был бы крах всех моих надежд, если бы я не надеялась на последнюю инстанцию. С замиранием я ждала, когда Правитель Изибниса выйдет из своей ширмы и скажет нам свое решение. И вот этот момент, наконец-то, настал.
Оводон Берами, Правитель Изибниса, наместник Богов появился в центре залы, где и проходил Совет Мудрейших.
-Я выслушал все стороны, - зазвучал его твердый и низкий голос по всему зданию.
Я подалась вперед всем корпусом, буквально ловя каждое слово Правителя. Вот, сейчас воплотится мечта многих женщин Изибниса и этот унизительный закон будет отменен.
-Но вынужден огорчить вас, Марок Слоши. В этом вопросе, я принимаю решение Мудрейших.
Все облегченно выдохнули, не иначе, а я как громом пораженная, потеряла всяческие ориентиры, и видимо поэтому, впервые в жизни вступила в открытое противостояние с тем, кто заведомо сильнее меня, с тем, кто может уничтожить меня, даже не оглянувшись.
-Но почему?!- выкрикнула я, вскакивая со своего места.
Правитель, который был уже возле выхода из залы, резко обернулся, удивленно ища того, кто посмел перечить его решению. Я поняла, что обратно дороги нет и раз уж я не выдержала и высказалась, то стоит продолжать в том же духе и защитить этот проект.
Однако, на лице Правителя не было и тени гнева, или недовольства, одно сплошное удивление и любопытство.
-Кто вы, молодая девушка? – обратился он ко мне, почти что ласково.
Я нервно сглотнула и не отводя от его лица глаз ответила:
-Я – Ивлина Слоши, я подготовила этот проект.
На мгновенье воцарилась тишина. Правитель внимательно меня рассматривал и что-то в его выражении лица поменялось. Оно стало через чур официальным и холодным, исчезли любопытство и удивление. У меня создалось четкое восприятие того, что он как-то предвзято относиться к… Не ко мне это точно, меня он впервые видит, значит, дело в моей фамилии, то есть в моей семье.
-Вы еще не проходили этот древний обычай, я полагаю? – сухим, официальным тоном, осведомился Правитель.
-Нет, - коротко ответила я, продолжая разглядывать наместника Богов.
-Выходит, весь этот сыр бор из вашего личного неприятия этого обычая, - и не давая мне и слова вставить, жестко уточнил, - Мое решение, ровно, как и решение Совета не изменно. Проект отклонен.
И широким размашистым шагом вышел из залы.
А я впервые, вместо того, чтобы почувствовать горечь и разочарование, чувствовала ярость.
Я же видела, что он решил это походя, исходя из собственных каких-то личных интересов! Правитель не должен полагаться только на свои личные интересы!
Бросила взгляд на отца и увидела, как он побледнел.
Ну, уж нет! Я не сдамся! Пусть в прошлом я никто, бесправная рабыня, незаконнорожденная дочь, но теперь я Ивлина Слоши и я не выйду замуж ни за кого, пока не добьюсь отмены закона «Первой ночи»!
Как только Мудрейшие разошлись я на всех парах полетела к Мароку.
-Отец, надо поговорить, - сдержанным тоном произнесла я.
Марок, как когда-то давно, отвел от меня взгляд, что только укрепило меня в вере того, что что-то тут нечисто.
-Иви, позже…
-Прямо сейчас! – повысила я голос, чего позволяла себе только в пору юности, ввиду переходного возраста.
Посмотрев на меня еще с секунду, он устало вздохнул и как-то обреченно сказал:
-Идем.
Только оказавшись в его кабинете, он, кажется, немного расслабился и устало опустился в кресло.
-Ты был уверен, что Правитель поддержит нас, - начала я.
-Не был, - как гром среди ясного неба прозвучал ответ отца, - Всего лишь надеялся на его благоразумие. Но, видимо, не все Оводон Берами отрицает, не все традиции и обычаи.
-А у меня сложилось впечатление, что если бы я назвалась другим именем, то вполне могла бы его убедить в том, что это необходимо. Но как только я озвучила свою фамилию, Правитель будто закрылся глухой стеной. Чего я не знаю, отец?
Марок как-то странно на меня посмотрел и еще раз вздохнул.
-Иногда, очень редко, но все же, я жалею, что ты такая проницательная.
Значит, я ступила на благодатную почву. Какие еще тайны скрывает от меня моя же семья?
-Я с Оводоном расстался не очень хорошо.
-Что это значит? – с интересом спросила я.
-Много лет назад, когда шла революция… я и Оводон были по разные стороны баррикад.
-Это известно всем, но ты же потом изменил свое решение и даже помог создать Изибнис таким, каким он является сейчас.
-Кое-что Оводон не может простить мне до сих пор.
Я молчала и в упор смотрела на отца, ожидая продолжения. Прежде чем ответить, он снова отвел от меня взгляд.
-Мы с Оводоном давние соперники. Он любил Эву.
Ничего себе, поворот событий. Правитель, влюбленный в жену одного из глав Совета Мудрейших. Я ошарашено смотрела на отца какое-то время, прежде чем произнести:
-Значит, я права. Его отказ только из-за личных интересов. Неподобающе для Правителя.
-Ивлина! – судя по тону отец взял себя в руки, - Будь осторожна со словами!
-Но это же правда! – вскочила я со стула, на котором сидела, - Почему я должна проходить через ад, из-за того, что кто-то точит зуб на всю мою семью! Почему…
-Он согласился с решением Совета! – грозно перебил меня Марок, также поднимаясь со своего кресла и нависая надо мной,- А решение Совета ты слышала!
-Отец, но ты же понимаешь, что решение неверное! – вскричала я и тут же вылетела из его кабинета со скоростью света.
Все! Это конец. Отец дальше не пойдет. Не станет унижаться перед бывшим соперником, а больше мне помощи ждать не от кого. Было огромное желание расплакаться, вот прямо здесь и сейчас. Но когда это я делала то, что хочу? Мне нужно было уединение, чтобы поплакать всласть и так как до дома было довольно далеко, тринку в таком состоянии пилотировать я опасалась, я побежала в сады, что были неподалеку от здания Совета Мудрейших.
Слезы застилали глаза, пока бежала. Не знаю, как далеко я забралась, остановилась только тогда, когда поняла, что поблизости нет ни души, возле какой-то лавки. Упав на колени, горько разрыдалась.
-Ну, почему, почему все так сложно? – спросила я у пустоты, - Разве я многого прошу? Я хочу семью, ребенка, хочу принадлежать только своему мужу. Почему для этого нужно почувствовать себя сначала подстилкой?
Всхлипнула еще раз и услышала звук ломающейся ветки у себя за спиной. Замерла испуганным зверьком, боясь повернуться. Кто-то слышал меня и, о, Боги, видел?! Вскочила с колен и только потом резко обернулась. И замерла. Похоже сегодня очень-очень неудачный для меня день, потому что изибнис, стоящий напротив меня был не кто иной, как Правитель.
И что теперь делать? Склониться в почтительном поклоне или же бежать без оглядки? А, не все ли равно!
-Извините, Владыка, - обратилась я к Правителю как положено по этикету, - Я сейчас уйду.
-Нет, постой! – почему-то резко окликнул меня наместник Богов, - Ивлина, если я не ошибаюсь…
Пришлось склониться в почтительном поклоне, хотя больше всего хотелось убежать и не видеть сейчас никого.
-Да, Владыка.
Правитель отчего-то поморщился, будто что-то кислое съел.
-К сожалению, или к счастью, но я слышал твои слова.
Теперь от досады поморщилась я и прикусила губу. Что такое не везет и как с этим бороться… Просто вопрос всей моей жизни!
-И, видимо, мне нужно извиниться.
Я в удивлении вскинула на него свои глаза. Извиниться? Наместнику Богов перед бывшей, но все же рабыней?
Впервые за все время правления Берами у меня появилась возможность разглядеть его получше, вблизи. Правитель был высок, как и многие изибнисы, в принципе, все в нем было как у всех изибнисов, и только огромная литая фигура выдавала в нем воина. Крупные черты лица и короткие, как и у всех наемников, волосы.
-В этом нет необходимости, Владыка, - я все еще продолжала следовать этикету, - Вы приняли решение и озвучили его.
Что я делаю? Почему не могу напрямик потребовать от него отмены своего решения? Возможно, потому, что недостаточно глупа для этого. Иногда от ума сплошные неудобства и неприятности.
-Да, я не меняю своего решения, - подтвердил мужчина, а я вопреки правилам уставилась ему прямо в глаза с неприязнью. Тогда чего ты тут расшаркиваешься, если не собираешься ничего менять?
-Но все же… Возможно, был слишком резок с тобой… с вами, - поправился Правитель, переходя на «вы», чем еще раз меня удивил. Куда уж больше за этот длинный день?
-Позвольте сгладить свою резкость и пригласить вас сегодня вечером во дворец, показать дворцовые сады и послушать певцов.
Я стояла и мне казалось не сдвинусь с места еще неделю. Он серьезно? Я тут рыдала, потому что у меня вся жизнь ломается, а он меня песенки приглашает послушать? Вроде бы наместник Богов не страдал глупостью и скудоумием. Хотя, что это я… Этикет, демоны его раздери, еще никто не отменял и Правитель вполне официально пытается сгладить неприятный инцидент. Пришлось соглашаться, хотя больше всего хотелось отказать и не видеть Оводона Берами еще очень долго, как минимум. Как максимум, хотелось напрямик спросить его, не продиктовано ли его поспешное решение личной неприязнью к моему отцу? Но, как я уже говорила, я слишком правильная для этого.
Правитель, выслушав мой положительный ответ, который я проблеяла скромной овечкой, поклонился и поспешно ушел. Думаю, он сам был не рад натолкнуться на меня в садах Мудрейших.
Но делать нечего и вместо того, чтобы отдохнуть перед завтрашним рабочим днем, я сломя голову побежала к тринке и как только та набрала скорость, полетела в магазин готовой одежды. Для приема во дворце у меня совершенно нечего надеть. Надо связаться с Нинон, без ее помощи я не справлюсь.
Часть вторая. Иллюзии.
Достаточно поддаться иллюзии, чтобы почувствовать реальные последствия.
Станислав Ежи Лец
* * *
- Куда ты меня тащишь? И почему так срочно? – вопрошала Нинон, после того, как я залетела за ней и подняла ее с постели, заставила собраться в рекордные для нее сроки и усадила к себе в тринку.
- Я тебе уже объясняла, - спокойно ответила я и, посмотрев на подругу, улыбнулась, - Мне нужна твоя помощь, ты же знаешь, у меня со вкусом не очень, понятие не имею, что нужно одеть на прием во дворец.
-Вот, - протянула Нинон и зевнула так, что я думала она себе челюсть свернет, - Я же тебе говорила, что рано или поздно ты поднимешься высоко, согласно твоему новому положению.
Я только вздохнула на это не первое, кстати говоря, изречение Нинон. Она всерьез думала, что если Марок мой отец, то это значит я должна как минимум заседать в Совете. И ее совершенно не смущало, что за все время существования Совета в нем не было ни одной женщины.
Нинон была из свободных. Она никогда не была рабыней, получила должное образование и воспитание свободного изибниса, однако, к высшей касте, правящей верхушке не принадлежала. У ее родителей никогда не было рабов, они не могли себе этого позволить, всю жизнь работали сами. Не знаю, как я умудрилась подружиться с Нинон, учитывая нашу классовую разницу, но после отмены рабства, когда я в скором режиме обучалась своей профессии Нинон мне серьезно помогла однажды. Совершенно просто и обыденно. Я познакомилась с ней в магазине ее матери, мама Нинон была портнихой и имела своих клиентов. Я же, совершенно не разбирающаяся в моде, зашла в их магазин и двух слов не смогла связать, не зная, как объяснить, что я хочу, что модно и что мне по карману. Вот тогда мне и помогла Нинон. Видя мою полную некомпетентность в этом вопросе, она взяла все в свои руки и просто начала показывать мне эскизы и объяснять, что модно в этом сезоне, сколько стоит и сколько времени готовиться данная одежда, что мне нужно на выход, на учебу, на работу и так далее. Когда у меня уже шла голова кругом от переизбытка информации, и я боялась, что ничего не запомню она успокоила меня тем, что сказала мне «если не запомнишь, свяжись со мной». Вот так мы подружились с Нинон. И дружим до сих пор, поэтому именно к ней я обратилась за помощью в выборе одежды для приема во дворце. Сейчас мы летели не в магазин ее родителей, на заказ не было времени, нужна была готовая одежда и хорошего качества. Я тихо вздохнула, сейчас оставлю кругленькую сумму в половину моего месячного заработка, только для того, чтобы один раз появиться во дворце. Какой демон принес Правителя в сады Мудрейших?
В магазине мы пробыли достаточно долгое время и не смотря на вынужденное посещение – весело. В этом была вся Нинон! Если я отличалась серьезным и несколько угрюмым характером, то она была веселой, заводной и даже в какой-то степени легкомысленной.
