-Да. Не может быть двойных стандартов в дружбе, Иви. Иначе это не дружба.
Я кивнула. И тут же горечь поднялась из самых глубин моей души. Оводон прав, двойных стандартов не должно быть. Не только в дружбе, но и в любых отношениях. И это ответ на мой вопрос, как относился ко мне мой дед. Это не дружба и не любовь. Кто же я была для него все эти годы?
Оводон молчал и ждал моего ответа. Не знаю, зачем я ему сдалась, но если не попробую, то и не узнаю, правда? Поэтому я широко, от всей души улыбнулась Правителю и сказала:
-Давай попробуем, Оводон, на дружбу без лицемерия я согласна.
Для меня это предложение было гораздо сильнее, чем наша дружба с Нинон. Нинон никогда не лезла мне в душу, но между нами не было лжи, нам нечего было делить. Дружить с наместником Богов – это даже звучит нереально, но почему бы нет?
Я уже минут десять стояла перед своим большим шкафом в гардеробной и в первый раз за этот год не могла выбрать, что же мне одеть. С Правителем мы расстались почти сразу, как только договорились встретится на ужине у моего отца. Пришел его первый помощник Нитос Ук и утащил моего друга по очень важным государственным делам. Оводон, между тем, был не особо доволен этим фактом. Я улыбнулась, все также разглядывая свой гардероб. Друг… Звучит волшебно. У меня не было друзей. Никогда. Сейчас была Нинон и это существенно скрашивало мое существование. Но вот именно друга, мужского крепкого плеча, которому можно пожаловаться на жизнь, не было. Конечно, у меня был Лам, но его чувства я щадила и не могла рассказать все. Хотя, к чему лгать самой себе… Разве я смогу рассказать все Оводону? Разве хоть кому-нибудь, когда-нибудь я смогу рассказать про свои страхи и комплексы? Очень в этом сомневаюсь. Но то, что предложил Правитель Изибниса было для меня очень ценно. И где-то в глубине души, я все же надеялась, что наши отношения, если уж и не будут касаться прошлого, то поделиться настоящим я смогу и с Нинон, и с Оводоном. И поэтому свой гардероб на ужин в семействе Слоши на этот раз я подбирала очень тщательно. Мне хотелось выглядеть, если уж не ослепительно, то хотя бы хорошо.
Набрав код проектора больницы, я с облегчением узнала, что меня не уволили за отсутствие на работе и даже приняли это как должное – взрослый потомок семьи Слоши продолжает идти по стопам своего легендарного родителя, кажется, именно так выразился наш главврач на то, что Владыка утащил меня посреди рабочего дня решать судьбу какого-то проекта. Утешало во всем этом только то, что меня не приняли за содержанку или наложницу Правителя. Уже хорошо.
Пришлось связываться с Нинон, чтобы она снова меня выручила и подсказала, наконец, что же такого мне одеть из того, что есть, чтобы выглядеть прилично. Нинон Ланке ответила сразу, будто ждала от меня звонка целый день и не отходила от проектора.
-Ну, наконец-то! Я думала, придется опять связываться с тобой самой и пытать, чтобы узнать хоть какие-то подробности!
-Ты о чем? – настороженно спросила я. Вроде бы о нашей встрече с Правителем вчера, ей я хоть и кратко и сухо, но доложила еще с утра.
-Как это о чем? О посещении Правителем вашей богадельни и о новости, которая уже облетела всю виртуальную сеть Изибниса! Кто-то выложил в общую сеть сообщение о том, что Владыка сначала уединился с какой-то докторшей, а потом увел ее за собой в неизвестном направлении. Вся сеть Изибниса пестрит заголовками, что Правитель нашел себе спутницу жизни! Случайно, не знаешь, кто она? Э-э.... Ив, Иви! Тебе, что плохо?! Ив!
-Все хорошо, - прохрипела я, глубоко дыша. По мере того, как Нинон говорила, мне подурнело, и я плюхнулась прямо на пол, в попытке почувствовать под собой хоть что-то, ноги меня не держали.
-Так это была ты?! – заорала как ненормальная Нинон.
-Да, это была я, - дрожащим голосом сообщила я своей подруге, - Только не понимаю, откуда такая неправдивая информация, тем более в сети! Мы не уединялись, с нами была его охрана и да, нам пришлось улететь во дворец, - не стала я говорить Нинон все подробности, - Но это все, понимаешь?
-Хорошо, кто-то слил пустышку, выдавая за сенсацию. Но тебе не кажется, что Правитель уделяет тебе слишком много внимания?
-Глупости, Нинон, - отмахнулась я, - Я нравлюсь ему как изибнис, а не как женщина. Он предложил мне дружбу.
-Дружбу?
-Дружбу.
-Правитель Изибниса?
-Да.
-Тридцатишестилетний мужик предложил дружбу двадцатилетней девчонке? Да ты в куклы еще играла, когда он воевал за свободу!
-На что ты намекаешь, Нинон? – тяжело выдохнула я.
-Я не намекаю, я тебе прямо говорю, наивная ты моя, Правитель видит в тебе женщину.
-Ты же знаешь, с моей стороны никаких чувств невозможно.
Нинон тяжело вздохнула, а потом еле слышно пробормотала:
-В том то и дело, что не знаю, не понимаю. Что случилось Иви с тобой в прошлом, что ты так шарахаешься романтических отношений? Мне кажется я уже сто раз доказала тебе свою преданность и свое отношение к тебе.
Этого вопроса я ждала от Нинон давно. Ведь чем больше мы общались и узнавали друг друга, тем страннее выглядело мое поведение. Но разве расскажешь все в двух словах и по проектору?
-Давай встретимся с тобой, выпьем бутылочку кардоса и я тебе все расскажу. Обещаю.
-Ого, даже не чай,- оценила мою попытку Нинон, - Сегодня?
-Нет, сегодня не могу. У меня ужин у Марока с Эвой.
-А-а. Скучные посиделки.
-Навряд ли они будут скучными, с учетом присутствия на ужине Владыки.
На это раз слов у Нинон не нашлось, она только открыла рот от удивления и замерла минут на пять.
-Дружба, значит? – выдала она, после того как отмерла, - Угу, понятно. Сдаётся мне, ты не просто так меня набрала.
-Конечно, - улыбнулась я, - Помоги советом, не могу выбрать, что одеть.
Нинон снова помолчала с минуту, а потом выдала с ехидством:
-Ты кто и где моя подруга? Что-то я не припомню, чтобы ты для кого-то прихорашивалась.
Самое интересное, что этого не могла вспомнить и я, поэтому на слова Нинон я смутилась.
Однако, видя мое состояние подруга все-таки сжалилась и перестала задавать мне каверзные вопросы, полностью переключившись на мой гардероб. Через полчаса примерок я пожалела, что вообще решила обратится к Нинон. Еще через полчаса я была готова отказаться и от ужина и никуда не выходить ближайшие дни.
-Ну-ка, покрутись еще раз! – приказала мне мой личный экзекутор, - Так, все оставляем это наряд!
Да неужели!? Я еще раз посмотрелась в зеркало возле шкафа. Выглядела я действительно ничего так – черный брючный костюм, с темно-зеленым отливом смотрелся на мне шикарно, скрывая недостатки и подчеркивая все нужные места. Вот именно из-за этого подчеркивания я и не носила его, купив его однажды. Так он и висел у меня в шкафу ожидаю лучшего дня, который похоже настал именно сегодня.
-Ты уверена? – переспросила я подругу с сомнением в голосе. И еще раз критически себя осмотрела.
-О, да! – воодушевлённо ответила она, - Это то, что нужно, уверяю тебя. Я вообще не понимаю, зачем ты носишь свои балахонистые вещи, когда у тебя есть что показать – и грудь, и попа присутствуют, причем, ничего себе так.
-Мои вещи не балахонистые, а свободного покроя, - поправила я ее, - И мне в них удобно.
-Ага,- подтвердила Нинон, - Удобно, но не красиво. Сейчас ты выглядишь очень даже сексапильно.
-Та- а-к, - протянула я, - Я это не одену!
-Стоп! – закричала подруга, активно жестикулирую руками, - Я не то хотела сказать! Ив, ты чего как ребенок? Ты сейчас выглядишь женственно, современно и модно, одним словом, как принято! Так что перестань бояться и иди вперед с высоко поднятой головой!
Я еще раз тяжко вздохнула и только потом кивнула, соглашаясь с Нинон.
-Хорошо, уговорила.
-И не вздумай завязывать свой неизменный хвост! Распусти волосы, они у тебя, к слову говоря, тоже очень красивые.
-Спасибо, - поблагодарила я подругу, второй раз смутившись.
Мы еще поболтали с Нинон и договорились встретится на следующий день, вечером после работы и распить бутылочку кардоса. Я собиралась на этот раз поведать Нинон о своем детстве. Она действительно давно заслужила мое доверие..
Вечер неумолимо приближался и я, нанеся последние штрихи в свой облик модной и независимой женщины, прыгнула в свою тринку. Пока летела к отцу, все думала каким будет этот вечер, что он принесет и даст мне? Оводону тоже придется несладко, так как отношения между ним и моим отцом действительно натянутые. А еще хотелось узнать, как к этому визиту отнесется Эва? Интересно, она что-то чувствовала к Оводону или же в ее сердце всегда был мой отец? Как она среагирует на появление Оводона?
Прилетев к дому Марока, я заглушила тринку и плавно приземлила ее у ворот. Вылезая, заметила королевскую тринку рядом с домом. А возле входа в дом отца стояли двое из охраны Правителя. Значит, он уже здесь и я одна опаздываю. С осторожностью зашла в дом, покосившись на охрану, которая не обратила на меня никакого внимания.
Встречать меня вышел мой самый любимый член семьи – моя шестилетняя сестренка Ника. Я широко улыбнулась, присела на корточки и протянула к ней свои руки. С радостным визгом Ника бросилась ко мне в объятья. Даже Максимилиана я не любила так, как Нику, в ней я не чаяла души. Ника росла открытой, доброй девочкой, которая еще не умела скрывать свои эмоции и дарила окружающим свою теплоту и ласку.
-Иви, я тебя так ждала! – воскликнула моя черноволосая сестренка, а я невольно засмотрелась на нее. Она была полностью человеком, вся в Эву, кроме одного признака – глаза, как и у всех изибнисов меняли свой цвет в зависимости от настроения. Пожалуй, это было единственное, что она унаследовала от нас.
-Здравствуй, моя хорошая, я тоже по тебе очень скучала, - ласково проворковала я.
Следом за Никой встречать меня вышла Эва. Я отпустила сестру и выпрямилась.
-Привет, Иви, - улыбаясь так же широко, как Ника до этого, улыбнулась Эва.
Ей я ответила более сдержанно. Эва мне нравилась, но подругами мы не стали, разные интересы, абсолютно разное воспитание и тот факт, что она являлась женой моего отца, которого я всеми фибрами души до сих пор пыталась понять, сыграли в этом свою роль.
-Мы ждем только тебя, - произнесла Эва, приглашая меня пройти в большую гостиную. Глубоко вдохнув, будто перед прыжком в воду, я зашла в просторную комнату. За круглым, заставленным всевозможными яствами, столом сидел мой отец, по другую сторону от него сидел Правитель, они о чем –то тихо говорили, когда я зашла разговор стих. За мной следом в комнату словно метеор сначала пролетела Ника, и неспешно вошла Эва. Я невольно засмотрелась на жену отца. Красивая, статная, с шикарной истинно женской походкой, она буквально плыла, а не шла. И впервые за все то время, что я знаю Эву у меня возникло легкое чувство зависти ее красоте и умению преподать себя, ее раскрепощенности в общении. Мне такой не быть никогда. Невольно начинаешь понимать и, и Оводона – в такую женщину можно влюбиться почти что с первого взгляда.
Я резко отвернулась от нее и прошла к столу, не дожидаясь приглашения, села напротив отца, по соседству с Оводоном. Он же теперь мой друг, не так ли? Значит, могу сидеть рядом со своим другом.
-Привет, - поздоровалась я и неожиданно даже для самой себя лучезарно улыбнулась Правителю.
Тот замер, с ошарашенным видом разглядывая меня, и я уже было пожалела, что так открыто проявила симпатию, но не успела. Оводон улыбнулся мне в ответ, взгляд его глаз потеплел и он, чуть коснувшись моей руки, произнес:
-Привет. Все в порядке?
Я только кивнула, купаясь в лучах его теплой улыбки.
-Что ж, - как-то озадаченно сказал мой отец и я обернулась. На лицах моих родных был написан шок. А я прикусила губу в досаде. Демоны, я невольно показала свои эмоции, которые совсем не отела показывать! Да и тот факт, что мы с Правителем на «ты» усугублял впечатление.
-Предлагаю приступить к приему пищи, - натянуто, через силу произнес Марок, глядя на меня обеспокоенно и как-то неприязненно и холодно на Оводона.
Минут десять мы ели в абсолютной тишине, даже обычно не замолкающая Ника прониклась напряжением витающем в воздухе и молчала, только тихо рассматривала Правителя своими большими глазами.
-Владыка, позвольте все-таки узнать, - прервал, наконец, затянувшееся молчание мой отец, -Почему же вы так категорично отринули наш с Иви проект?
Я не ожидала, что отец начнет разговор именно с этого, но понимала, что других общих тем у них нет. Оводон пронзительно посмотрел на Марока и, отложив столовые приборы, заговорил:
-Предлагаю оставить официальные обращения, так как мы все-таки не во дворце… и к тому же нас связывает общая борьба с рабством, долгая борьба. Думаю, гораздо честнее будет общаться на «ты». Как смотришь на это, Марок?
Мой отец чуть улыбнулся, а в его глазах промелькнуло уважение. Он также, как и Правитель оставил в покое пищу и, прямо смотря на Оводона, ответил:
-Полностью с тобой согласен, Овод. Мы слишком много с тобой прошли бок о бок и слишком многое видели.
-В таком случае, отвечу на твой вопрос, - продолжил Оводон, свободно откинувшись на спинку стула, - Дело не только в моем решении. Ты сам прекрасно знаешь, что дело касается жрецов. А там, где замешаны жрецы не все так просто.
-Так измени это, - убедительно настоял Марок, - Теперь это в твоих силах. Основные законы Изибниса позволяют вмешиваться в религию Правителю.
-Это опасно, Марок. Не столько для меня, ты знаешь, мне не ведомо чувство страха, сколько для тебя. И твоей семьи в частности, - при последних словах, которые я внимательно слушала, буквально открыв рот, Оводон мельком взглянул на меня и в его глазах я снова увидела ту теплоту, что так согрела мое сердце.
-Они не посмеют, - вклинилась Эва в разговор, пока я пыталась понять – о ком они и чем это грозит.
-Ты недооцениваешь их, Эва, - возразил на это Оводон.
-Вы говорите о жрецах или о ком-то еще? – спросила я, переводя взгляд то на Марока, то на Эву, то на своего нового друга.
-О жрецах и служителей-наемников жрецов бога Тринога, - ответил мне мой отец,- И Оводон прав, Эва, я только сейчас это понял - возразил он уже Эве, - Посмеют, еще как посмеют. Ведь если мы сможем без их участия отменить закон, который напрямую касается религии, то это будет означать, что они ничего на самом деле не решают. Жрецы не позволят этого, слишком большая кормушка.
В таком свете все выглядело очень плохо, я это понимала. Но также понимала, что бороться все равно нужно. Это нужно не только мне, это нужно тысячам женщин…Боги! Как же я раньше не додумалась!
-Что если нам провести голосование? – подала я свою идею.
-Голосование? – не понял меня Правитель.
-Да, голосование среди всех жителей Изибниса, кто за, а кто против отмены закона «Первой ночи»? Если большинство населения планеты проголосует за отмену, то… не смогут же жрецы и их наемники убить всех?
Оводон и Марок с нарастающим интересом смотрели на меня.
-Это имеет смысл, - через какое-то время проговорил Оводон задумчиво, а я даже выдохнула от отпустившего меня напряжения, - Они действительно не посмеют опровергать мнение многих…И, возможно, таким способом мы сможем хоть как-то контролировать эту толпу фанатиков... Иви, ты просто умница!
Я смутилась и отвела свой взгляд от Оводона, в глазах которого росло восхищение и одновременно удивление.
Я кивнула. И тут же горечь поднялась из самых глубин моей души. Оводон прав, двойных стандартов не должно быть. Не только в дружбе, но и в любых отношениях. И это ответ на мой вопрос, как относился ко мне мой дед. Это не дружба и не любовь. Кто же я была для него все эти годы?
Оводон молчал и ждал моего ответа. Не знаю, зачем я ему сдалась, но если не попробую, то и не узнаю, правда? Поэтому я широко, от всей души улыбнулась Правителю и сказала:
-Давай попробуем, Оводон, на дружбу без лицемерия я согласна.
Для меня это предложение было гораздо сильнее, чем наша дружба с Нинон. Нинон никогда не лезла мне в душу, но между нами не было лжи, нам нечего было делить. Дружить с наместником Богов – это даже звучит нереально, но почему бы нет?
Я уже минут десять стояла перед своим большим шкафом в гардеробной и в первый раз за этот год не могла выбрать, что же мне одеть. С Правителем мы расстались почти сразу, как только договорились встретится на ужине у моего отца. Пришел его первый помощник Нитос Ук и утащил моего друга по очень важным государственным делам. Оводон, между тем, был не особо доволен этим фактом. Я улыбнулась, все также разглядывая свой гардероб. Друг… Звучит волшебно. У меня не было друзей. Никогда. Сейчас была Нинон и это существенно скрашивало мое существование. Но вот именно друга, мужского крепкого плеча, которому можно пожаловаться на жизнь, не было. Конечно, у меня был Лам, но его чувства я щадила и не могла рассказать все. Хотя, к чему лгать самой себе… Разве я смогу рассказать все Оводону? Разве хоть кому-нибудь, когда-нибудь я смогу рассказать про свои страхи и комплексы? Очень в этом сомневаюсь. Но то, что предложил Правитель Изибниса было для меня очень ценно. И где-то в глубине души, я все же надеялась, что наши отношения, если уж и не будут касаться прошлого, то поделиться настоящим я смогу и с Нинон, и с Оводоном. И поэтому свой гардероб на ужин в семействе Слоши на этот раз я подбирала очень тщательно. Мне хотелось выглядеть, если уж не ослепительно, то хотя бы хорошо.
Набрав код проектора больницы, я с облегчением узнала, что меня не уволили за отсутствие на работе и даже приняли это как должное – взрослый потомок семьи Слоши продолжает идти по стопам своего легендарного родителя, кажется, именно так выразился наш главврач на то, что Владыка утащил меня посреди рабочего дня решать судьбу какого-то проекта. Утешало во всем этом только то, что меня не приняли за содержанку или наложницу Правителя. Уже хорошо.
Пришлось связываться с Нинон, чтобы она снова меня выручила и подсказала, наконец, что же такого мне одеть из того, что есть, чтобы выглядеть прилично. Нинон Ланке ответила сразу, будто ждала от меня звонка целый день и не отходила от проектора.
-Ну, наконец-то! Я думала, придется опять связываться с тобой самой и пытать, чтобы узнать хоть какие-то подробности!
-Ты о чем? – настороженно спросила я. Вроде бы о нашей встрече с Правителем вчера, ей я хоть и кратко и сухо, но доложила еще с утра.
-Как это о чем? О посещении Правителем вашей богадельни и о новости, которая уже облетела всю виртуальную сеть Изибниса! Кто-то выложил в общую сеть сообщение о том, что Владыка сначала уединился с какой-то докторшей, а потом увел ее за собой в неизвестном направлении. Вся сеть Изибниса пестрит заголовками, что Правитель нашел себе спутницу жизни! Случайно, не знаешь, кто она? Э-э.... Ив, Иви! Тебе, что плохо?! Ив!
-Все хорошо, - прохрипела я, глубоко дыша. По мере того, как Нинон говорила, мне подурнело, и я плюхнулась прямо на пол, в попытке почувствовать под собой хоть что-то, ноги меня не держали.
-Так это была ты?! – заорала как ненормальная Нинон.
-Да, это была я, - дрожащим голосом сообщила я своей подруге, - Только не понимаю, откуда такая неправдивая информация, тем более в сети! Мы не уединялись, с нами была его охрана и да, нам пришлось улететь во дворец, - не стала я говорить Нинон все подробности, - Но это все, понимаешь?
-Хорошо, кто-то слил пустышку, выдавая за сенсацию. Но тебе не кажется, что Правитель уделяет тебе слишком много внимания?
-Глупости, Нинон, - отмахнулась я, - Я нравлюсь ему как изибнис, а не как женщина. Он предложил мне дружбу.
-Дружбу?
-Дружбу.
-Правитель Изибниса?
-Да.
-Тридцатишестилетний мужик предложил дружбу двадцатилетней девчонке? Да ты в куклы еще играла, когда он воевал за свободу!
-На что ты намекаешь, Нинон? – тяжело выдохнула я.
-Я не намекаю, я тебе прямо говорю, наивная ты моя, Правитель видит в тебе женщину.
-Ты же знаешь, с моей стороны никаких чувств невозможно.
Нинон тяжело вздохнула, а потом еле слышно пробормотала:
-В том то и дело, что не знаю, не понимаю. Что случилось Иви с тобой в прошлом, что ты так шарахаешься романтических отношений? Мне кажется я уже сто раз доказала тебе свою преданность и свое отношение к тебе.
Этого вопроса я ждала от Нинон давно. Ведь чем больше мы общались и узнавали друг друга, тем страннее выглядело мое поведение. Но разве расскажешь все в двух словах и по проектору?
-Давай встретимся с тобой, выпьем бутылочку кардоса и я тебе все расскажу. Обещаю.
-Ого, даже не чай,- оценила мою попытку Нинон, - Сегодня?
-Нет, сегодня не могу. У меня ужин у Марока с Эвой.
-А-а. Скучные посиделки.
-Навряд ли они будут скучными, с учетом присутствия на ужине Владыки.
На это раз слов у Нинон не нашлось, она только открыла рот от удивления и замерла минут на пять.
-Дружба, значит? – выдала она, после того как отмерла, - Угу, понятно. Сдаётся мне, ты не просто так меня набрала.
-Конечно, - улыбнулась я, - Помоги советом, не могу выбрать, что одеть.
Нинон снова помолчала с минуту, а потом выдала с ехидством:
-Ты кто и где моя подруга? Что-то я не припомню, чтобы ты для кого-то прихорашивалась.
Самое интересное, что этого не могла вспомнить и я, поэтому на слова Нинон я смутилась.
Однако, видя мое состояние подруга все-таки сжалилась и перестала задавать мне каверзные вопросы, полностью переключившись на мой гардероб. Через полчаса примерок я пожалела, что вообще решила обратится к Нинон. Еще через полчаса я была готова отказаться и от ужина и никуда не выходить ближайшие дни.
-Ну-ка, покрутись еще раз! – приказала мне мой личный экзекутор, - Так, все оставляем это наряд!
Да неужели!? Я еще раз посмотрелась в зеркало возле шкафа. Выглядела я действительно ничего так – черный брючный костюм, с темно-зеленым отливом смотрелся на мне шикарно, скрывая недостатки и подчеркивая все нужные места. Вот именно из-за этого подчеркивания я и не носила его, купив его однажды. Так он и висел у меня в шкафу ожидаю лучшего дня, который похоже настал именно сегодня.
-Ты уверена? – переспросила я подругу с сомнением в голосе. И еще раз критически себя осмотрела.
-О, да! – воодушевлённо ответила она, - Это то, что нужно, уверяю тебя. Я вообще не понимаю, зачем ты носишь свои балахонистые вещи, когда у тебя есть что показать – и грудь, и попа присутствуют, причем, ничего себе так.
-Мои вещи не балахонистые, а свободного покроя, - поправила я ее, - И мне в них удобно.
-Ага,- подтвердила Нинон, - Удобно, но не красиво. Сейчас ты выглядишь очень даже сексапильно.
-Та- а-к, - протянула я, - Я это не одену!
-Стоп! – закричала подруга, активно жестикулирую руками, - Я не то хотела сказать! Ив, ты чего как ребенок? Ты сейчас выглядишь женственно, современно и модно, одним словом, как принято! Так что перестань бояться и иди вперед с высоко поднятой головой!
Я еще раз тяжко вздохнула и только потом кивнула, соглашаясь с Нинон.
-Хорошо, уговорила.
-И не вздумай завязывать свой неизменный хвост! Распусти волосы, они у тебя, к слову говоря, тоже очень красивые.
-Спасибо, - поблагодарила я подругу, второй раз смутившись.
Мы еще поболтали с Нинон и договорились встретится на следующий день, вечером после работы и распить бутылочку кардоса. Я собиралась на этот раз поведать Нинон о своем детстве. Она действительно давно заслужила мое доверие..
Вечер неумолимо приближался и я, нанеся последние штрихи в свой облик модной и независимой женщины, прыгнула в свою тринку. Пока летела к отцу, все думала каким будет этот вечер, что он принесет и даст мне? Оводону тоже придется несладко, так как отношения между ним и моим отцом действительно натянутые. А еще хотелось узнать, как к этому визиту отнесется Эва? Интересно, она что-то чувствовала к Оводону или же в ее сердце всегда был мой отец? Как она среагирует на появление Оводона?
Прилетев к дому Марока, я заглушила тринку и плавно приземлила ее у ворот. Вылезая, заметила королевскую тринку рядом с домом. А возле входа в дом отца стояли двое из охраны Правителя. Значит, он уже здесь и я одна опаздываю. С осторожностью зашла в дом, покосившись на охрану, которая не обратила на меня никакого внимания.
Встречать меня вышел мой самый любимый член семьи – моя шестилетняя сестренка Ника. Я широко улыбнулась, присела на корточки и протянула к ней свои руки. С радостным визгом Ника бросилась ко мне в объятья. Даже Максимилиана я не любила так, как Нику, в ней я не чаяла души. Ника росла открытой, доброй девочкой, которая еще не умела скрывать свои эмоции и дарила окружающим свою теплоту и ласку.
-Иви, я тебя так ждала! – воскликнула моя черноволосая сестренка, а я невольно засмотрелась на нее. Она была полностью человеком, вся в Эву, кроме одного признака – глаза, как и у всех изибнисов меняли свой цвет в зависимости от настроения. Пожалуй, это было единственное, что она унаследовала от нас.
-Здравствуй, моя хорошая, я тоже по тебе очень скучала, - ласково проворковала я.
Следом за Никой встречать меня вышла Эва. Я отпустила сестру и выпрямилась.
-Привет, Иви, - улыбаясь так же широко, как Ника до этого, улыбнулась Эва.
Ей я ответила более сдержанно. Эва мне нравилась, но подругами мы не стали, разные интересы, абсолютно разное воспитание и тот факт, что она являлась женой моего отца, которого я всеми фибрами души до сих пор пыталась понять, сыграли в этом свою роль.
-Мы ждем только тебя, - произнесла Эва, приглашая меня пройти в большую гостиную. Глубоко вдохнув, будто перед прыжком в воду, я зашла в просторную комнату. За круглым, заставленным всевозможными яствами, столом сидел мой отец, по другую сторону от него сидел Правитель, они о чем –то тихо говорили, когда я зашла разговор стих. За мной следом в комнату словно метеор сначала пролетела Ника, и неспешно вошла Эва. Я невольно засмотрелась на жену отца. Красивая, статная, с шикарной истинно женской походкой, она буквально плыла, а не шла. И впервые за все то время, что я знаю Эву у меня возникло легкое чувство зависти ее красоте и умению преподать себя, ее раскрепощенности в общении. Мне такой не быть никогда. Невольно начинаешь понимать и, и Оводона – в такую женщину можно влюбиться почти что с первого взгляда.
Я резко отвернулась от нее и прошла к столу, не дожидаясь приглашения, села напротив отца, по соседству с Оводоном. Он же теперь мой друг, не так ли? Значит, могу сидеть рядом со своим другом.
-Привет, - поздоровалась я и неожиданно даже для самой себя лучезарно улыбнулась Правителю.
Тот замер, с ошарашенным видом разглядывая меня, и я уже было пожалела, что так открыто проявила симпатию, но не успела. Оводон улыбнулся мне в ответ, взгляд его глаз потеплел и он, чуть коснувшись моей руки, произнес:
-Привет. Все в порядке?
Я только кивнула, купаясь в лучах его теплой улыбки.
-Что ж, - как-то озадаченно сказал мой отец и я обернулась. На лицах моих родных был написан шок. А я прикусила губу в досаде. Демоны, я невольно показала свои эмоции, которые совсем не отела показывать! Да и тот факт, что мы с Правителем на «ты» усугублял впечатление.
-Предлагаю приступить к приему пищи, - натянуто, через силу произнес Марок, глядя на меня обеспокоенно и как-то неприязненно и холодно на Оводона.
Минут десять мы ели в абсолютной тишине, даже обычно не замолкающая Ника прониклась напряжением витающем в воздухе и молчала, только тихо рассматривала Правителя своими большими глазами.
-Владыка, позвольте все-таки узнать, - прервал, наконец, затянувшееся молчание мой отец, -Почему же вы так категорично отринули наш с Иви проект?
Я не ожидала, что отец начнет разговор именно с этого, но понимала, что других общих тем у них нет. Оводон пронзительно посмотрел на Марока и, отложив столовые приборы, заговорил:
-Предлагаю оставить официальные обращения, так как мы все-таки не во дворце… и к тому же нас связывает общая борьба с рабством, долгая борьба. Думаю, гораздо честнее будет общаться на «ты». Как смотришь на это, Марок?
Мой отец чуть улыбнулся, а в его глазах промелькнуло уважение. Он также, как и Правитель оставил в покое пищу и, прямо смотря на Оводона, ответил:
-Полностью с тобой согласен, Овод. Мы слишком много с тобой прошли бок о бок и слишком многое видели.
-В таком случае, отвечу на твой вопрос, - продолжил Оводон, свободно откинувшись на спинку стула, - Дело не только в моем решении. Ты сам прекрасно знаешь, что дело касается жрецов. А там, где замешаны жрецы не все так просто.
-Так измени это, - убедительно настоял Марок, - Теперь это в твоих силах. Основные законы Изибниса позволяют вмешиваться в религию Правителю.
-Это опасно, Марок. Не столько для меня, ты знаешь, мне не ведомо чувство страха, сколько для тебя. И твоей семьи в частности, - при последних словах, которые я внимательно слушала, буквально открыв рот, Оводон мельком взглянул на меня и в его глазах я снова увидела ту теплоту, что так согрела мое сердце.
-Они не посмеют, - вклинилась Эва в разговор, пока я пыталась понять – о ком они и чем это грозит.
-Ты недооцениваешь их, Эва, - возразил на это Оводон.
-Вы говорите о жрецах или о ком-то еще? – спросила я, переводя взгляд то на Марока, то на Эву, то на своего нового друга.
-О жрецах и служителей-наемников жрецов бога Тринога, - ответил мне мой отец,- И Оводон прав, Эва, я только сейчас это понял - возразил он уже Эве, - Посмеют, еще как посмеют. Ведь если мы сможем без их участия отменить закон, который напрямую касается религии, то это будет означать, что они ничего на самом деле не решают. Жрецы не позволят этого, слишком большая кормушка.
В таком свете все выглядело очень плохо, я это понимала. Но также понимала, что бороться все равно нужно. Это нужно не только мне, это нужно тысячам женщин…Боги! Как же я раньше не додумалась!
-Что если нам провести голосование? – подала я свою идею.
-Голосование? – не понял меня Правитель.
-Да, голосование среди всех жителей Изибниса, кто за, а кто против отмены закона «Первой ночи»? Если большинство населения планеты проголосует за отмену, то… не смогут же жрецы и их наемники убить всех?
Оводон и Марок с нарастающим интересом смотрели на меня.
-Это имеет смысл, - через какое-то время проговорил Оводон задумчиво, а я даже выдохнула от отпустившего меня напряжения, - Они действительно не посмеют опровергать мнение многих…И, возможно, таким способом мы сможем хоть как-то контролировать эту толпу фанатиков... Иви, ты просто умница!
Я смутилась и отвела свой взгляд от Оводона, в глазах которого росло восхищение и одновременно удивление.
