Папа всячески намекал на это всю мою жизнь, но я никогда не думал, что он скажет это так прямо, никогда не думал, что не смогу ему ничего сказать в ответ, что это будет настолько больно. Я устало опустил руки, пустыми глазами глянул на маму, возможно, просто в надежде на помощь, поддержку. Но она так же удивлённо переводила глаза с мужа на меня. Элина нервно мяла руки, щенячьими глазами уставившись на отца. Я отступил назад, понимая, что защиты не добьюсь.
- Значит, для тебя я умру, пап. – Обречённо промямлил я. Довольно с меня всего этого. Мама меня любит, да. Любит, как мать должна любить сына. Но отец... Вероятно, он относил меня к тому пункту, где написано «исключения»! Что он возомнил себе?
Что ж, будем платить ему той же монетой!
- Элиот, вернись! – Выкрикнула мама, но я уже, развернувшись, умчался наружу через входную дверь…
Меня трясло, снова боль в груди, опять какая-то детская обида.
- Элиот, – Элина схватила меня за руку, – не думай об этом, пожалуйста, я знаю, что от этих ваших с папой ссор тебе тоже плохо, нам всем плохо,…зачем ты ему отвечаешь в такие минуты? Почему не можешь просто промолчать и не реагировать на его колкости?
Знаю, я не лучше отца, но меня злило такое отношение к себе. В голове не укладывалось: родной отец…меня ненавидит.
Не стал отвечать сестре. Понимал я всё, нельзя кричать на папу, нельзя поддаваться ему, нельзя срываться на злость, но мерзкие чувства никуда не деть, они сидели внутри в ожидании удобного момента выползти наружу.
Я зашагал дальше вперед по тропинке, Элина от меня не отставала. Сестра не могла долго молчать, думал, она начнет меня упрекать, но к моему удивлению разговор потёк по другому руслу.
- Странно всё это, – прозвучало тихое, я еле расслышал, пришлось переспросить.
- Я просто вспомнила того странного юношу, который встретился нам на пути, он ведь не просто так там стоял, верно? Да и ты тоже его видел…
Мне пришлось окунуться в ещё одно воспоминание... это случилось в тот день, когда папина новенькая иномарка почти довезла нас до этой деревушки…
Дождь не прекращался с самого утра. Капли барабанили по крыше машины, словно хотели пробраться внутрь и спрятаться там от кромешной темноты и от злобного, безжалостного ветра. На улице тучи полностью заволокли небо, солнце уже давно сменилось луной, но из-за густых тёмных туч её не было видно.
Длинная, всё время куда-то манящая дорога, у которой не было видно ни конца, ни края несла нас вдаль, увозя от привычной и шумной жизни куда-то далеко в неизвестность...
Путешествие. Одно только это слово меня вводило в неприятную дрожь и бесило. Меня раздражали все эти сборы, приготовления, переживание мамы, ворчание папы. А ещё ж целый день на колёсах. Это же кошмар! Не чувствовал спины, ног и всего остального, хотя это скорее из-за того, что я криво лежал на заднем сидении автомобиля.
Я, правда, уже не спал тогда. Сон давно улетел от меня, конечно, кому захочется иметь такого ненормального хозяина, как я.
Незаметно, чуть приподняв веки, заметил, сидящую, как мраморная статуя Элину, чьи ярко-зелёные глаза уставились в окно, смотря на непрекращающийся дождь. Светло-коричневые волосы сестры ровной волной спадали на её плечи и подчёркивали овальность бледного (на тот момент) лица. Неожиданно машина пронеслась мимо горящего фонаря, и его свет упал на лицо этой девчонки, что придал её волосам некий отлив цвета меди.
Мы ехали по какой-то тихой и бесшумной дороге. Куда ни глянь – один сплошной чёрный лес. Из-за него возникало ужасное впечатление о том месте, куда нас должна была вывести эта дорога. Как только мы свернули на этот богом забытый поворот, так нам ни разу не встретилась ни одна машина, хотя в такую погоду, наверное, вряд ли кто-то захотел бы прокатиться.
За окном мелькали тёмные очертания раскоряченных деревьев, которые были похожи на больших уродливых чудовищ. Дорогу освещали лишь тусклые фары автомобиля, и высокие фонари, которые встречались довольно редко.
Мои глаза снова закрылись. Так как спать в машине было не очень комфортно, я, право признать, не слишком выспался. Хотелось бы, вздремнуть ещё чуток, но вот неожиданно громкий разговор родных взял да испортил мне все планы.
- Пап, я видела мальчика возле дороги, – послышался слегка взволнованный голосок Элины.
- Шпана деревенская! – Яро ответил ей отец.
- Гуляет ночью под таким дождём?!
- Не спрашивай меня! – Раздражённо воскликнул он, – мне-то какое до него дело! Элина, не лезь ко мне с пустыми разговорами.
Я слышал, как обиженно забубнила сестра, как заскрипели зубы отца, и как через пару минут прозвучало его сдавленное «прости». Повезло Элине, она получала хоть какую-то ласку от папы, до меня она не долетала никогда. Но ничего, я свыкся с этим со временем.
Уснуть вновь мне не удалось, и я решил, что нет смысла притворяться и лежать здесь. Поэтому открыл глаза и слегка потянулся. Элина кинула на меня мимолётный взгляд, в котором я прочёл некую жалость, каплю радости, словно сестра нашла во мне спасение, но она скоро отвернулась от меня, предпочтя летний тёплый дождь. С моего языка чуть было не соскользнул вопрос: «когда мы приедем», но я вовремя опомнился, вспомнив недавнюю перепалку между родными. Отец и так весь на нервах, а этим вопросом я мог бы только ухудшить ситуацию.
- Как спалось?
Я повернулся на тихий голос сестры. Её пухлые губы были чуть оттопырены, она намеревалась сказать что-то ещё, видимо какую-нибудь свою шуточку, но появившееся препятствие в виде здравого смысла, что все устали и шутки воспринимать не хотят, не позволило ей этого сделать. Левый локоть руки прибывал на ручке дверцы, когда кулак поддерживал отяжелевшую девичью голову. Её глаза были устремлены в щель между папиным сиденьем и перегородкой окон, смотрели в лобовое стекло, в надежде отыскать там конец поездки или же спасения от надоедливых мыслей, чувств.
- Могло бы быть и лучше, да и не спал я, – еле подавил противный зевок, – просто прикрыл на пару минут глаза.
- Не спал он, как же, твой храп разносился по всему салону.
- Да врёшь ты всё, – я лишь махнул на неё рукой, – я не храплю.
Элина не ответила, странно, думал, она сейчас что-нибудь съязвит. Я хотел было спросить сестру про мальчика, которого она якобы видела, но не успел. Машина резко подалась вперёд, загудели тормоза, нас неожиданным толчком отбросило назад, после чего послышалась ругань из папиных уст. Оттого, что я неправильно сидел и был не пристёгнутым, меня занесло в бок. Голова встретилась с твёрдой дверью, и в ту же секунду мой голос издал пронзительный вой от боли.
- Папа! Что случилось? Почему мы остановились? – Элина среагировала быстрее меня.
- Да ты посмотри на дорогу, это, просто какой-то кошмар. Вы видите этот знак, запрещающий проезд или мне уже мерещится?
- Дорогой, не волнуйся, - мама нежно накрыла папину ладонь своей, – видно мы не туда свернули, должно быть, поворот был раньше, а мы его не заметили.
- Ничего не понимаю! – Отец замахнулся и со всей силы ударил кулаком по серединке баранки; гудок заскулил и резанул шум дождя. – Это невозможно! Проделать такой путь! Теперь что, обратно возвращаться?
Мама поглаживала мужа по руке, успокаивая.
Я глянул в окно, одновременно потирая ушибленное место на голове. На разбитом асфальте (хотя я бы так не назвал эту дырявую ухабистую дорогу) светился при свете фар красный знак с белым кирпичом. Эта поездка никогда не закончится!
Откинулся на спинку сиденья, прислушиваясь то к дождю, который ни под какими пытками не хотел прекращаться, то к еле слышимому поскуливанию Элины, то к ворчанью папы и безмятежному голосу мамы.
Между деревьями промелькнула чья-то тень. Я даже встрепенулся слегка: она пролетела так неожиданно, и я бы не заметил её, если б не всматривался в темноту.
- Элиот, ты чего вздрогнул? Кого-то увидел?
- Никого, – зачем мне волновать других своими иллюзиями.
Сестра одарила меня таким недоверчивым взглядом, что я съёжился, и уж было подумал: она мне не поверит. Как можно убедительнее и спокойнее развёл губы в глупой улыбке.
- Честное слово.
- Ты не умеешь врать. – Тоном злой учительницы вякнула Элина.
- Вот поэтому я и не лгу.
Мой ответ её удовлетворил, она переключила свой взгляд на маму, что-то спросила у неё.
- Во, – воскликнул папа, – там есть объездная дорога справой стороны. Сейчас мы там проедем.
- А может нам не стоит туда ехать? – Я был против этой поездки с самого начала.
Конечно же, меня не послушались, даже не приняли всерьёз мои слова, сделали вид, будто их никто и не говорил вовсе. Обычно меня в таких случаях одаривают хотя бы укоризненным взглядом, сейчас же просто проигнорировали.
Папа нажал на педаль газа, и машина медленно и осторожно съехала с дороги, подскакивая на каждой третьей кочки.
Я глубоко вздохнул и вновь уставился в окно, но почему-то не в своё, а в Элинино. Силуэт человека. Я не успел испугаться, так как картинка резко сменилась другой, и темная фигура осталась позади. Она была близко, но я успел лишь заметить, что что-то торчало у него/неё (из-за темноты пол невозможно было определить) за спиной, похоже на парное оружие, но я был в этом не уверен.
Я поймал вопросительный взгляд сестры, и осознал, что она удивлена не меньше меня.
Мотор заревел, и машина резко подалась вперёд, выехав на открытую трассу.
- Ты его видела? – Шёпотом поинтересовался я у сестры.
- Если ты про этого непонятного парня, что стоял с мечами за спиной, то да.
Мечами?? Как она их разглядела?
- Странно его видеть здесь в такой поздний час, да ещё непонятно где…
- Подожди. – Велела она мне, а потом обратилась к отцу. – Папа, я снова увидела того мальчика.
- Элина, ляг и закрой глаза. Отдохни, ты устала и тебе начинает мере-щиться всё подряд. Вот мне, например, кажется, что мы заблудились, потому что давно должны были приехать.
- Пап, это не шутка. Тем более он не мог померещиться мне и Элиоту одновременно.
- Что? Элиот, только не говори, что ты тоже его видел!
Я поймал в переднем маленьком зеркале для водителей папин взгляд: холодный, недоверчивый. Я съежился, почувствовав, как мурашки волной побежали по всему телу, отцовские черные глаза пожирали меня, словно сзади него сидел не его сын, а какой-то маньяк, убийца. Чувствовал, отец не верил, думал, я подыгрываю сестре, жаль папа всегда был против меня, и постоянно находил во мне какой-нибудь изъян.
Зная, что мои слова особой пользы не принесут, голос поэтому, наверное, и прозвучал хрипловато и тихо:
- Давай развернёмся и поедем назад. Всё очень странно. Тем более ты сказал, что мы должны были уже давно приехать, значит, мы заблудились. Вернёмся обратно в город, а на следующий день спросим точное направление и на ночь остановимся в каком-нибудь посёлке, а то, наверняка, из-за этой темноты ты перепутал знаки и свернул не туда.
- Не дави на меня! – Его резкий тон заставил сжаться всему внутри. – Я не могу везти машину днём и ночью! Но, если конечно ты меня сможешь подменить, я с радостью уступлю тебе водительское кресло, только, думаю, что автомобиль не протянет и до ближайшего дерева.
Я стиснул зубы, сжал кулаки, но благоразумно промолчал. Нет, нам только ссоры тогда и не хватало, итак воздух был накалён до невыносимого предела…
- Да, это было странно. И кто он и откуда, тоже непонятно, так как в этой крохотной деревеньке, я его не видел, – спокойно ответил сестре. Мы дошли до поселка, я хотел прогуляться до озера (красивых мест тут больше не было) и посидеть немного там в раздумьях.
- А вдруг это не случайность, что он там стоял? – Вновь пробормотала сестра. – Вдруг это был знак? К тому же он не такой как мы, у него ведь были мечи за спиной.
Мне захотелось стонать…
- Что ты хочешь этим сказать? Что этот парень переместился из прошлого? Явился к нам с другой планеты? Элина, я тебя прошу, хватит фантазировать. Спустись на землю: волшебства нет! Нет его, понимаешь? Чудес не бывает. Этот парень впал в детство, решил немного поиграть с мечами или же он участвовал в ролевых играх, которые проходили неподалеку.
Да, я не сторонник всей этой мистики, да, я не верю в сказки, не верю в счастливые концы. Это жизнь, и она вовсе не волшебный сон. К тому же тот парень мог быть с психическими отклонениями, вдруг тут в лесу стоит какая-нибудь лечебница, а он как раз той ночью сбежал оттуда.
Краем глаза заметил обиженное лицо сестры, я глубоко вздохнул, мне не хотелось причинять боль и ей, но я не мог ее сейчас утешить, не то душевное состояние, поэтому я всего лишь замолчал. Элина меня понимала, она знала, что я не хотел повышать на неё голос, а тем более обижать.
- Здесь все дома такие развалюхи? – Сестра кивком указала на прогнивший до основания дом. Я улыбнулся, какая же она всё-таки у меня молодец. Она хотела поднять мое упавшее настроение, поддержать, а разговором на простую обыденную тему увести мои грустные мысли.
- Похоже на то, – я не прочь был отвлечься.
Стены дома, казалось, дунь – развалятся, краска потрескалась, облупилась и в некоторых местах слетела, обнажив гнилые доски старого дома. Я замедлил шаг, останавливаясь возле его калитки.
- Один другого краше. Хотя, тут все дома, кроме нашего, такие же чудовища…
- В этих лесах много чудовищ. О каком сейчас идёт речь? – Пропел где-то рядом мягкий голос.
Элина резко отшатнулась в сторону, да и я сам, честно говоря, от неожиданности дёрнулся.
- День добрый. Вы ко мне?
Позади нас стояла дама средних лет, я бы дал ей лет шестьдесят, не больше. Женщина куталась в бардовую теплую шаль. Ее лицо уже давно покинула девичья молодость, на лбу прорисовались неглубокие морщинки. Короткие тёмные волосы были аккуратно зачёсаны назад, в них проскакивала седина. Незнакомка не была похожа на типичного деревенского жителя, и было в ней что-то такое, что заставляло меня насторожиться. Вероятно, всё дело в глазах: они смотрели слишком пронзительно, и таилось в них что-то еще, радость? Она обрадовалась, что встретила нас?
- Нет. Простите. Мы лишь мимо проходили.
- Но остановились же. – Её ясные глаза прыгнули с Элины на меня.
- Ну да. И теперь пойдём дальше, – хотел побыть один, называется.
- Всё-таки пришли. – Прошептала она едва слышно, но я различил слова. – Не хотите выпить чаю?
Чая мне только и не хватало…
- Нет, благодарим. Мы домой торопимся. – Я положил руку на плечо Элины и легонько подтолкнул вперёд.
- Элиот, ваш дом не в той стороне.
Я споткнулся. Так, приехали. Помнится, я не представлялся и тем более не говорил, где живу.
- Откуда Вы...? – Озвучила мой мысленный вопрос Элина, но договорить она не успела.
- Как это «откуда»? - Женщина картинно захлопала глазами. - Я живу неподалёку от этого посёлка, а выросла в этом доме. – Она с ностальгией посмотрела на свои развалины. – Часто прихожу его навещать. Там сзади сад, он – это единственная ниточка, которая связывает меня с моим прошлым тут, с моей семьёй. – После короткой паузы договорила старушка, переведя глаза на нас.
- Значит, для тебя я умру, пап. – Обречённо промямлил я. Довольно с меня всего этого. Мама меня любит, да. Любит, как мать должна любить сына. Но отец... Вероятно, он относил меня к тому пункту, где написано «исключения»! Что он возомнил себе?
Что ж, будем платить ему той же монетой!
- Элиот, вернись! – Выкрикнула мама, но я уже, развернувшись, умчался наружу через входную дверь…
Меня трясло, снова боль в груди, опять какая-то детская обида.
- Элиот, – Элина схватила меня за руку, – не думай об этом, пожалуйста, я знаю, что от этих ваших с папой ссор тебе тоже плохо, нам всем плохо,…зачем ты ему отвечаешь в такие минуты? Почему не можешь просто промолчать и не реагировать на его колкости?
Знаю, я не лучше отца, но меня злило такое отношение к себе. В голове не укладывалось: родной отец…меня ненавидит.
Не стал отвечать сестре. Понимал я всё, нельзя кричать на папу, нельзя поддаваться ему, нельзя срываться на злость, но мерзкие чувства никуда не деть, они сидели внутри в ожидании удобного момента выползти наружу.
Я зашагал дальше вперед по тропинке, Элина от меня не отставала. Сестра не могла долго молчать, думал, она начнет меня упрекать, но к моему удивлению разговор потёк по другому руслу.
- Странно всё это, – прозвучало тихое, я еле расслышал, пришлось переспросить.
- Я просто вспомнила того странного юношу, который встретился нам на пути, он ведь не просто так там стоял, верно? Да и ты тоже его видел…
Мне пришлось окунуться в ещё одно воспоминание... это случилось в тот день, когда папина новенькая иномарка почти довезла нас до этой деревушки…
Дождь не прекращался с самого утра. Капли барабанили по крыше машины, словно хотели пробраться внутрь и спрятаться там от кромешной темноты и от злобного, безжалостного ветра. На улице тучи полностью заволокли небо, солнце уже давно сменилось луной, но из-за густых тёмных туч её не было видно.
Длинная, всё время куда-то манящая дорога, у которой не было видно ни конца, ни края несла нас вдаль, увозя от привычной и шумной жизни куда-то далеко в неизвестность...
Путешествие. Одно только это слово меня вводило в неприятную дрожь и бесило. Меня раздражали все эти сборы, приготовления, переживание мамы, ворчание папы. А ещё ж целый день на колёсах. Это же кошмар! Не чувствовал спины, ног и всего остального, хотя это скорее из-за того, что я криво лежал на заднем сидении автомобиля.
Я, правда, уже не спал тогда. Сон давно улетел от меня, конечно, кому захочется иметь такого ненормального хозяина, как я.
Незаметно, чуть приподняв веки, заметил, сидящую, как мраморная статуя Элину, чьи ярко-зелёные глаза уставились в окно, смотря на непрекращающийся дождь. Светло-коричневые волосы сестры ровной волной спадали на её плечи и подчёркивали овальность бледного (на тот момент) лица. Неожиданно машина пронеслась мимо горящего фонаря, и его свет упал на лицо этой девчонки, что придал её волосам некий отлив цвета меди.
Мы ехали по какой-то тихой и бесшумной дороге. Куда ни глянь – один сплошной чёрный лес. Из-за него возникало ужасное впечатление о том месте, куда нас должна была вывести эта дорога. Как только мы свернули на этот богом забытый поворот, так нам ни разу не встретилась ни одна машина, хотя в такую погоду, наверное, вряд ли кто-то захотел бы прокатиться.
За окном мелькали тёмные очертания раскоряченных деревьев, которые были похожи на больших уродливых чудовищ. Дорогу освещали лишь тусклые фары автомобиля, и высокие фонари, которые встречались довольно редко.
Мои глаза снова закрылись. Так как спать в машине было не очень комфортно, я, право признать, не слишком выспался. Хотелось бы, вздремнуть ещё чуток, но вот неожиданно громкий разговор родных взял да испортил мне все планы.
- Пап, я видела мальчика возле дороги, – послышался слегка взволнованный голосок Элины.
- Шпана деревенская! – Яро ответил ей отец.
- Гуляет ночью под таким дождём?!
- Не спрашивай меня! – Раздражённо воскликнул он, – мне-то какое до него дело! Элина, не лезь ко мне с пустыми разговорами.
Я слышал, как обиженно забубнила сестра, как заскрипели зубы отца, и как через пару минут прозвучало его сдавленное «прости». Повезло Элине, она получала хоть какую-то ласку от папы, до меня она не долетала никогда. Но ничего, я свыкся с этим со временем.
Уснуть вновь мне не удалось, и я решил, что нет смысла притворяться и лежать здесь. Поэтому открыл глаза и слегка потянулся. Элина кинула на меня мимолётный взгляд, в котором я прочёл некую жалость, каплю радости, словно сестра нашла во мне спасение, но она скоро отвернулась от меня, предпочтя летний тёплый дождь. С моего языка чуть было не соскользнул вопрос: «когда мы приедем», но я вовремя опомнился, вспомнив недавнюю перепалку между родными. Отец и так весь на нервах, а этим вопросом я мог бы только ухудшить ситуацию.
- Как спалось?
Я повернулся на тихий голос сестры. Её пухлые губы были чуть оттопырены, она намеревалась сказать что-то ещё, видимо какую-нибудь свою шуточку, но появившееся препятствие в виде здравого смысла, что все устали и шутки воспринимать не хотят, не позволило ей этого сделать. Левый локоть руки прибывал на ручке дверцы, когда кулак поддерживал отяжелевшую девичью голову. Её глаза были устремлены в щель между папиным сиденьем и перегородкой окон, смотрели в лобовое стекло, в надежде отыскать там конец поездки или же спасения от надоедливых мыслей, чувств.
- Могло бы быть и лучше, да и не спал я, – еле подавил противный зевок, – просто прикрыл на пару минут глаза.
- Не спал он, как же, твой храп разносился по всему салону.
- Да врёшь ты всё, – я лишь махнул на неё рукой, – я не храплю.
Элина не ответила, странно, думал, она сейчас что-нибудь съязвит. Я хотел было спросить сестру про мальчика, которого она якобы видела, но не успел. Машина резко подалась вперёд, загудели тормоза, нас неожиданным толчком отбросило назад, после чего послышалась ругань из папиных уст. Оттого, что я неправильно сидел и был не пристёгнутым, меня занесло в бок. Голова встретилась с твёрдой дверью, и в ту же секунду мой голос издал пронзительный вой от боли.
- Папа! Что случилось? Почему мы остановились? – Элина среагировала быстрее меня.
- Да ты посмотри на дорогу, это, просто какой-то кошмар. Вы видите этот знак, запрещающий проезд или мне уже мерещится?
- Дорогой, не волнуйся, - мама нежно накрыла папину ладонь своей, – видно мы не туда свернули, должно быть, поворот был раньше, а мы его не заметили.
- Ничего не понимаю! – Отец замахнулся и со всей силы ударил кулаком по серединке баранки; гудок заскулил и резанул шум дождя. – Это невозможно! Проделать такой путь! Теперь что, обратно возвращаться?
Мама поглаживала мужа по руке, успокаивая.
Я глянул в окно, одновременно потирая ушибленное место на голове. На разбитом асфальте (хотя я бы так не назвал эту дырявую ухабистую дорогу) светился при свете фар красный знак с белым кирпичом. Эта поездка никогда не закончится!
Откинулся на спинку сиденья, прислушиваясь то к дождю, который ни под какими пытками не хотел прекращаться, то к еле слышимому поскуливанию Элины, то к ворчанью папы и безмятежному голосу мамы.
Между деревьями промелькнула чья-то тень. Я даже встрепенулся слегка: она пролетела так неожиданно, и я бы не заметил её, если б не всматривался в темноту.
- Элиот, ты чего вздрогнул? Кого-то увидел?
- Никого, – зачем мне волновать других своими иллюзиями.
Сестра одарила меня таким недоверчивым взглядом, что я съёжился, и уж было подумал: она мне не поверит. Как можно убедительнее и спокойнее развёл губы в глупой улыбке.
- Честное слово.
- Ты не умеешь врать. – Тоном злой учительницы вякнула Элина.
- Вот поэтому я и не лгу.
Мой ответ её удовлетворил, она переключила свой взгляд на маму, что-то спросила у неё.
- Во, – воскликнул папа, – там есть объездная дорога справой стороны. Сейчас мы там проедем.
- А может нам не стоит туда ехать? – Я был против этой поездки с самого начала.
Конечно же, меня не послушались, даже не приняли всерьёз мои слова, сделали вид, будто их никто и не говорил вовсе. Обычно меня в таких случаях одаривают хотя бы укоризненным взглядом, сейчас же просто проигнорировали.
Папа нажал на педаль газа, и машина медленно и осторожно съехала с дороги, подскакивая на каждой третьей кочки.
Я глубоко вздохнул и вновь уставился в окно, но почему-то не в своё, а в Элинино. Силуэт человека. Я не успел испугаться, так как картинка резко сменилась другой, и темная фигура осталась позади. Она была близко, но я успел лишь заметить, что что-то торчало у него/неё (из-за темноты пол невозможно было определить) за спиной, похоже на парное оружие, но я был в этом не уверен.
Я поймал вопросительный взгляд сестры, и осознал, что она удивлена не меньше меня.
Мотор заревел, и машина резко подалась вперёд, выехав на открытую трассу.
- Ты его видела? – Шёпотом поинтересовался я у сестры.
- Если ты про этого непонятного парня, что стоял с мечами за спиной, то да.
Мечами?? Как она их разглядела?
- Странно его видеть здесь в такой поздний час, да ещё непонятно где…
- Подожди. – Велела она мне, а потом обратилась к отцу. – Папа, я снова увидела того мальчика.
- Элина, ляг и закрой глаза. Отдохни, ты устала и тебе начинает мере-щиться всё подряд. Вот мне, например, кажется, что мы заблудились, потому что давно должны были приехать.
- Пап, это не шутка. Тем более он не мог померещиться мне и Элиоту одновременно.
- Что? Элиот, только не говори, что ты тоже его видел!
Я поймал в переднем маленьком зеркале для водителей папин взгляд: холодный, недоверчивый. Я съежился, почувствовав, как мурашки волной побежали по всему телу, отцовские черные глаза пожирали меня, словно сзади него сидел не его сын, а какой-то маньяк, убийца. Чувствовал, отец не верил, думал, я подыгрываю сестре, жаль папа всегда был против меня, и постоянно находил во мне какой-нибудь изъян.
Зная, что мои слова особой пользы не принесут, голос поэтому, наверное, и прозвучал хрипловато и тихо:
- Давай развернёмся и поедем назад. Всё очень странно. Тем более ты сказал, что мы должны были уже давно приехать, значит, мы заблудились. Вернёмся обратно в город, а на следующий день спросим точное направление и на ночь остановимся в каком-нибудь посёлке, а то, наверняка, из-за этой темноты ты перепутал знаки и свернул не туда.
- Не дави на меня! – Его резкий тон заставил сжаться всему внутри. – Я не могу везти машину днём и ночью! Но, если конечно ты меня сможешь подменить, я с радостью уступлю тебе водительское кресло, только, думаю, что автомобиль не протянет и до ближайшего дерева.
Я стиснул зубы, сжал кулаки, но благоразумно промолчал. Нет, нам только ссоры тогда и не хватало, итак воздух был накалён до невыносимого предела…
- Да, это было странно. И кто он и откуда, тоже непонятно, так как в этой крохотной деревеньке, я его не видел, – спокойно ответил сестре. Мы дошли до поселка, я хотел прогуляться до озера (красивых мест тут больше не было) и посидеть немного там в раздумьях.
- А вдруг это не случайность, что он там стоял? – Вновь пробормотала сестра. – Вдруг это был знак? К тому же он не такой как мы, у него ведь были мечи за спиной.
Мне захотелось стонать…
- Что ты хочешь этим сказать? Что этот парень переместился из прошлого? Явился к нам с другой планеты? Элина, я тебя прошу, хватит фантазировать. Спустись на землю: волшебства нет! Нет его, понимаешь? Чудес не бывает. Этот парень впал в детство, решил немного поиграть с мечами или же он участвовал в ролевых играх, которые проходили неподалеку.
Да, я не сторонник всей этой мистики, да, я не верю в сказки, не верю в счастливые концы. Это жизнь, и она вовсе не волшебный сон. К тому же тот парень мог быть с психическими отклонениями, вдруг тут в лесу стоит какая-нибудь лечебница, а он как раз той ночью сбежал оттуда.
Краем глаза заметил обиженное лицо сестры, я глубоко вздохнул, мне не хотелось причинять боль и ей, но я не мог ее сейчас утешить, не то душевное состояние, поэтому я всего лишь замолчал. Элина меня понимала, она знала, что я не хотел повышать на неё голос, а тем более обижать.
- Здесь все дома такие развалюхи? – Сестра кивком указала на прогнивший до основания дом. Я улыбнулся, какая же она всё-таки у меня молодец. Она хотела поднять мое упавшее настроение, поддержать, а разговором на простую обыденную тему увести мои грустные мысли.
- Похоже на то, – я не прочь был отвлечься.
Стены дома, казалось, дунь – развалятся, краска потрескалась, облупилась и в некоторых местах слетела, обнажив гнилые доски старого дома. Я замедлил шаг, останавливаясь возле его калитки.
- Один другого краше. Хотя, тут все дома, кроме нашего, такие же чудовища…
- В этих лесах много чудовищ. О каком сейчас идёт речь? – Пропел где-то рядом мягкий голос.
Элина резко отшатнулась в сторону, да и я сам, честно говоря, от неожиданности дёрнулся.
- День добрый. Вы ко мне?
Позади нас стояла дама средних лет, я бы дал ей лет шестьдесят, не больше. Женщина куталась в бардовую теплую шаль. Ее лицо уже давно покинула девичья молодость, на лбу прорисовались неглубокие морщинки. Короткие тёмные волосы были аккуратно зачёсаны назад, в них проскакивала седина. Незнакомка не была похожа на типичного деревенского жителя, и было в ней что-то такое, что заставляло меня насторожиться. Вероятно, всё дело в глазах: они смотрели слишком пронзительно, и таилось в них что-то еще, радость? Она обрадовалась, что встретила нас?
- Нет. Простите. Мы лишь мимо проходили.
- Но остановились же. – Её ясные глаза прыгнули с Элины на меня.
- Ну да. И теперь пойдём дальше, – хотел побыть один, называется.
- Всё-таки пришли. – Прошептала она едва слышно, но я различил слова. – Не хотите выпить чаю?
Чая мне только и не хватало…
- Нет, благодарим. Мы домой торопимся. – Я положил руку на плечо Элины и легонько подтолкнул вперёд.
- Элиот, ваш дом не в той стороне.
Я споткнулся. Так, приехали. Помнится, я не представлялся и тем более не говорил, где живу.
- Откуда Вы...? – Озвучила мой мысленный вопрос Элина, но договорить она не успела.
- Как это «откуда»? - Женщина картинно захлопала глазами. - Я живу неподалёку от этого посёлка, а выросла в этом доме. – Она с ностальгией посмотрела на свои развалины. – Часто прихожу его навещать. Там сзади сад, он – это единственная ниточка, которая связывает меня с моим прошлым тут, с моей семьёй. – После короткой паузы договорила старушка, переведя глаза на нас.
