Лунные лучи, пробиваясь сквозь витражные окна, разрисовали круглый обеденный стол и лежащий на полу ковер. А из под кажущегося в этом свете, бардовым балдахина, доносился «богатырский» храп графа. Я осторожно поднялась по ступеням и заглянула вовнутрь. Мужчина крепко спал, лежа на боку.
- Борамир… – тихо позвала я. – Борамир.
Он дернул рукой, провел ей по лбу и сонно поднял голову:
- Что?
- Я хочу увидеть все это, – глупо улыбаясь, прошептала я.
- Что увидеть? – сел мужчина на кровати и, подтянув к голой груди одеяло, протер глаза.
- Я хочу увидеть эту землю, твою землю. Я думаю, она прекрасна.
- Ты прямо сейчас это хочешь сделать?
- Нет, можно и завтра.
- А, ну, тогда до завтра, – и рухнул обратно на подушки.
Я же послала ему воздушный поцелуй и, пританцовывая, спустилась на пол.
- Вета, – окликнул меня Борамир через несколько секунд.
- Я здесь, – подскочила я обратно.
- Кто такой «прогресс»?
- Прогресс - это развитие, движение вперед, – удивленно пояснила я.
- Понятно.
- А почему ты спрашиваешь?
- Когда я позвал тебя ужинать, ты мне сказала: «Уйди, враг научного прогресса», – ответил мужчина и тут же снова захрапел…
А как я могла уснуть в эту ночь своего большого открытия. Все, что я прочла, увидела, проанализировала, разноцветным калейдоскопом кружилось сейчас в голове. Мне хотелось поскорее вырваться на просторы этой загадочной, одновременно пугающей и такой манящей страны Ладмения. Я подошла к балконной двери и впервые ее распахнула. Прохладный ночной воздух ворвался в комнату, и передо мной открылся огромный мир… Затаив дыхание я вышла на узкий балкон и окинула взглядом горизонт. Огромная луна, почти полная, в окружение немилосердно ярких звезд, висела высоко в небе над раскинувшимся внизу, кажущимся сейчас синим, безмолвным лесом. И лишь где-то справа вдали, темным неясным контуром, высились огромные горы.
- Ну, здравствуй, моя Родина, – прошептала я и прислонилась к замковой стене…
________________________
Сноски:
1. Самый любимый всеми слоями населения ладменский праздник. Приурочен к Дню зимнего солнцестояния и отмечается с 22 декабря и до конца месяца разными красочными мероприятиями и поездками друг к другу в гости. Знаменует собой начало зимы, а заканчивается встречей Нового календарного года.
2. Карта Ладмении - ниже
Тиниэль…
- Ты на лошади ездить умеешь? – спросил Борамир, бросая на стол салфетку.
- Нет, – зевнула я в ладошку. – А что, надо уметь?
- Надо учиться, Вета. И пока не научишься, не увидишь Озерный край, – заявил он категорично.
- Ну, хорошо, Ваше сиятельство. Я обязательно научусь. И ты по такой пустяшной причине от меня не отделаешься.
Мужчина, вставая из-за стола, скептически ухмыльнулся:
- Ну-ну. Я сегодня тебе с утра дам человека для обучения. И, если к вечеру ты сможешь… сносно держаться в седле, то покажу тебе Русалочье озеро. Так что, успехов, защитница прогресса…
А что мне оставалось делать? Ведь не было больше «под боком» моей верной Мухи. И, попав в страну, где основным средством передвижения были лошади, бедной девушке, как ни крути, придется пройти курс управления этой самой «одной лошадиной силой» и получить на нее «права».
По дороге в конюшню, я забежала к Гильде, решив выпросить у нее какие-нибудь штаны для такого случая, но бонусом получила еще и ценный совет. Уже на пороге она окрикнула меня и, ухватив за рукав, зашептала в ухо:
- Послушай опытную женщину, девонька. С конем, как с мужиком. Тут главное, совпадать ритмами… До тебя дошло?
- Дошло, – удивленно открыла я рот, а она, лишь вздохнула как то по-особенному …
«Ну что ж, вызов брошен», - решительно скривилась я, завидев возле конюшни запряженного рыжего Дубка. Мой единственный лично знакомый конь, так прозорливо прикормленный недавно, заинтересованно косил сиреневым глазом.
- А он что, уже выздоровел? – спросила я небритого конюха, державшего поводья Дубка.
- Полностью, – уверил меня он. – Если бы не распоряжение Его сиятельства, то пошел бы с утра пастись с остальным табуном… Может, вам скамеечку принести?
- Не надо, – протянула я в ответ. - У меня ноги длинные. Так… допрыгну.
Мужик оценивающе окинул взглядом мои нижние конечности, облаченные стилистом Гильдой в узкие мужские брюки, и согласно расплылся.
- Госпожа Вета, да вы не бойтесь его, – неожиданно вынырнул из под лошадиной шеи Абрамка. – Он хороший, спокойный. Тем более, вы ему нравитесь.
- С чего ты это взял? – сузила я глаза.
- А ему все женщины нравятся, – отвесил комплимент «настоящий мужчина» подросткового возраста.
- Ну что ж, тогда начинаю представление, – смеясь, наконец, решилась я и ухватилась правой рукой за ручку сзади седла. – Я, пока, все правильно делаю?
- Пока все правильно, госпожа. Только, не забудьте ногу в стремени закрепить. А, как усядитесь, возьмите в руки поводья и потихоньку надавите ему на бока шенкелями, ногами вверху, то есть… А может, все таки подсадить? – на всякий случай еще раз уточнил конюх.
- Не надо, - категорично отрезала я и, не очень грациозно, но зато с первой попытки, взобралась в седло.
Сверху расстояние до земли казалось гораздо больше, но высоты я никогда не боялась. Впрочем, как и падений - «налеталась» еще в детстве. «Так, а что же делать дальше?..» Запоздало схватив поводья, я осторожно, как учил конюх, сжала бедра. Дубок переступил ногами, но этим и ограничился. Я повторила движение, уже сильнее. Результат, однако, остался прежним.
- Скажите, – обернулась растерянно к мужику. – А что говорят, когда хотят, чтобы конь, ну… сдвинулся с места?
- Да, разное говорят, – почесал тот щетину. – Смотря, к чему конь привык, к какой команде. А что касаемо Дубка, то на нем кто только не ездил. Так что, решайте сами, госпожа, – великодушно махнул он волосатой рукой.
Я же на несколько секунд задумалась, а потом, закусив от волнения губу, вновь сжала бедра, толкнула ими вперед и тряхнула поводья:
- Д-давай, дорогой. Д-давай… - и Дубок медленно пошел вперед…
Поначалу меня мотало в седле, как на известном ковбойском аттракционе. Но потом, круга через три, пройденных Дубком между донжоном и конюшней, слушая «вполуха», советы идущего рядом конюха и подбадривания бегущего с другой стороны Абрамки, я вспомнила «интимный» гильдин совет и попыталась попасть в ритм движения коня… Еще через круг у меня это получилось, а уже через два, до неприличия понравилось:
- Гильда!.. – прокричала я, в очередной раз проезжая мимо кухонного окна. – Гильда!
Женщина высунулась в дверь, вытирая руки полотенцем и, увидев меня, гордо восседающую на Дубке, приложила ладонь ко лбу:
- Помог мой совет?
- А как же! Спасибо за полученное… удовольствие.
- Да, пожалуйста... А разрумянилась то как, – заметила она со смешком. - Расседлывайтесь, обедать пора. ..
За обедом Гильда, одухотворенная «лошадиной» темой, была чрезвычайно задумчивой и немногословной а, когда во второй раз назвала Абрамку каким-то Рулом, мы с мальчишкой решили, что пора с трапезой закругляться. Я предложила ему начать, наконец, наши «палочные» тренировки, хоть и с одной уцелевшей тросткой, но у подростка обнаружились срочные дела в деревне. Поэтому, мне ничего не оставалось, как плестись коротать время до приезда Борамира наверх. Кстати, можно было воспользоваться случаям и еще раз перечитать свой вчерашний монументальный труд. Но, уже проходя мимо графской кровати, я услышала приглушенный голос Тука, доносящийся из-за ширмы:
- Какое ты, все-таки вредное создание, – раздраженно обратился он к неизвестной мне персоне. – Ну, зачем ты опять укусила меня за палец?
- И кто же посмел с вами так обойтись? - насмешливо спросила я, заходя в кабинет. Тук развернулся и, с несвойственной его возрасту живостью, заслонил спиной клетку. – А-а, так это вас птичка покусала? – пропела я, тактически обходя старика сбоку.
- Да хоть и птичка, госпожа Вета, – сдвинулся он, вслед за мной.
- И что же это за птичка такая, сильно невоспитанная? – плюнув на маневры, пошла я на прямой приступ «неприятельских укреплений». – Нельзя ли на нее взглянуть?
Старик сник и предпринял последнюю «оборонительную» попытку:
- Госпожа Вета! Его сиятельство будет недоволен вашим поведением. Это его… птичка.
- Да что я ее, съем что ли, без соли и перца? Или, возможно, она заразная? Так вам тогда к доктору надо, а вы до сих пор здесь стоите… Отойдите, пожалуйста, Тук. Я все равно ее увижу. С вами или без вас. Ну…
Старик, наконец, выбросил «белый флаг» и с многострадальным вздохом, сделал шаг в сторону:
- Только, я сразу вас хочу предупредить, что создание это лишено всякого стыда и вы с ней по осторожнее, – увещевал меня мужчина, но я его уже не слушала, потому что я увидела «птичку».
Скорее уж бабочку… или стрекозу, хотя, и эти определения подходили к данному созданию лишь наполовину. Потому что на вторую половину это была девочка. Нет, уже девушка, но, совсем еще юная, ростом с кисть на моей руке. И, я, хоть и не поклонница «фэнтези», но, раз уж попала в такое место, смогла провести некоторые параллели. Поэтому, первое сравнение, тут же возникшее в голове, подсказывало мне, что передо мной ни кто иной, как самый настоящий эльф. Хотя, определить стопроцентно, все же, было сложно. Типичные для таких персонажей заостренные ушки у данной особы были скрыты пышной рыжей шевелюрой, с которой моя «соломенная копна» смотрелась бы рядом, как веник с кустом. Создание восседало на «игрушечной» кроватке, демонстративно закинув ногу на ногу и скрестив, для усугубления «пренебрежительного» образа, руки на груди. Круглое личико же ее не выражало ничего, кроме полного презрения к происходящему вокруг.
- Тук, это эльф?
- Ну да, – с еще одним многострадальным вздохом изрек старик.
- А как ее зовут? – наклонилась я над металлическими прутьями.
- Госпожа Вета, – предостерегающе выставил он свою руку перед самым моим носом. – Если она вас… поранит, мне от Его сиятельства очень сильно попадет. Прошу вас, отойдите подальше от клетки.
Я покорно сделала шаг назад, но вопрос свой все же повторила:
- Как ее имя, Тук? Ведь у нее должно же быть имя?
- А кто ж его знает? Она ни с кем не разговаривает и на вопросы не отвечает. Сидит целыми днями вот так, надувшись, а при каждом удобном случае норовит укусить за палец по больнее. Прескверное создание, – огласил свой приговор слуга.
- И с чего же ей петь и танцевать? – вступилась я за «кусачую» пленницу. – Она же существо разумное, насколько я понимаю. А раз так, то в этой тюрьме ей сидеть совсем не в радость. Кстати, а за что ее сюда посадили?
- Это вы сами у Его сиятельства спросите, – ушел от ответа слуга и попытался вновь закинуть эльфийскую «камеру» тканью.
- Э, нет, – пресекла я его маневр. – Давайте с этим повременим. Я все же хочу познакомиться с этой очаровательной дамой по ближе. Вдруг, мне повезет, и она будет ко мне более благосклонна?
- Как скажете, госпожа Вета. Но, только, я доложу Его сиятельству, что я вас предупреждал, – демонстративно уплыл за ширму Тук.
Я же, не долго думая, притащила тяжелый графский стул прямо к секретеру, развернула его спинкой к клетке и уселась, удобно устроившись на ней локтями. Потом спросила, как можно дружелюбнее:
- Ну что, будем знакомиться? Меня Вета зовут.
Эльф скосила на меня свои совершенно круглые, такие же как личико, глаза и показала язык.
- А вот это, как я понимаю, уже начало общения, – усмехнулась я. – А что ты еще умеешь показывать?
Девушка, немного помявшись, вытянула мне кулачок.
- О, дорогая моя! – цинично заметила я. – Это «детский» уровень. Вот я знаю один жест, так он гораздо обиднее твоих кулаков и языков. Правда, в этой стране им вообще никто пока не… владеет. Это я уже проверила на одном наемнике. Так что, дарю тебе его от всей души, пользуйся на здоровье. Показать? – поинтересовалась вкрадчиво.
Эльф выразила некоторую заинтересованность, поерзав на месте, и развернулась в мою сторону еще сильнее. Я же восприняла данные телодвижения, как знак согласия и изобразила ей, опробованный на Хлысте «неприличный» палец, а потом еще и трактовку дала:
- Это, примерно, означает: «Пошел ты к хобьей матери». Ну как?
Видимо, знак девушке понравился, потому что она тут же изобразила его мне и отвернулась, на сей раз сразу к стене.
- Вот так, значит, – с напускным оскорблением заявила я. – Ну что ж, у тебя характер. Я это признаю, но и я тоже не солнечный зайчик. Так что, продолжай сидеть в такой позе сколько угодно. Я тебя оставляю в покое, - и
демонстративно встала со стула.
- Это ты мне сегодня всю ночь не давала спать? – услышала я за спиной тоненький девичий голосок.
- Получается, так, – с готовностью согласилась я и плюхнулась обратно на сиденье.
- Значит, это ты сказала этому… хозяину всего здесь: «Уйди, враг»?
- Да, – ответила я, уже настороженно.
- Значит, он и тебе враг, как и мне? – с надеждой привстала девушка со своей кровати.
- Нет, что ты. Он мне совсем не враг, а даже наоборот - друг. Я просто пошутила тогда, – тут же разочаровала я ее, однако, увидев помрачневшее лицо эльфа, добавила. – Но, я и с тобой хочу дружить. Ты мне нравишься. Ты такая… маленькая, но очень сильная.
- Эльфы не маленькие. Эльфы имеют большой вес в этом мире. Но, у нас, к сожалению, много врагов и среди магов и среди людей.
- Так может, ты мне расскажешь, за что тебя посадил в клетку… хозяин всего этого и я, тогда, смогу тебе помочь?
- Эльфы никогда не оправдываются за то, чего не совершали, – гордо заявила девушка и вновь приняла прежнюю «скрещенную» позу.
- Ну вот. Мы с тобой опять вернулись к тому, с чего начали. Послушай, я знаю Борамира, хозяина этого замка, и он очень хороший человек. Поэтому мне сложно представить, что он вот так вот, совершенно несправедливо, обошелся с тобой. Почему ты не хочешь мне рассказать? Возможно, это просто… недоразумение и оно быстро разъяснится.
- Это не недоразумение, – категорично отрезала эльф. – И, если ты хочешь со мной дружить, давай не будем касаться этой темы.
- Хорошо, – согласно кивнула я. – Но, могу я, хотя бы узнать, как зовут моего нового друга?
- Можешь. Меня зовут Тиниэль. Так меня зови, маг Вета.
- Маг? – выдохнула я. – С чего ты взяла, что я маг?
- Хоть эта клетка из моанита и убивает мою магию, но я могу видеть ее вокруг, – снисходительно пояснила эльф. – А ты что, до сих пор не знаешь, что ты маг?
- Ну, как тебе сказать? – пробямлила я. – Моя бабушка была… магом, а я так и не научилась у нее ничему.
- Ты очень странная, маг Вета, – посмотрела она на меня уже внимательнее. – В нашем мире даже человеческий ребенок знает, что магами не становятся. Ими уже рождаются.
- И какая же магия парит вокруг меня? – спросила я и затаила дыхание.
Тиниэль встала с места и подошла к краю решетки, потом склонила голову набок, ну прямо как Лулияна в момент нашей с ней первой встречи, и, наконец, ответила:
- Мне сложно сказать. Возможно, ты очень слабый маг. Но, похоже, что воздушный.
- Борамир… – тихо позвала я. – Борамир.
Он дернул рукой, провел ей по лбу и сонно поднял голову:
- Что?
- Я хочу увидеть все это, – глупо улыбаясь, прошептала я.
- Что увидеть? – сел мужчина на кровати и, подтянув к голой груди одеяло, протер глаза.
- Я хочу увидеть эту землю, твою землю. Я думаю, она прекрасна.
- Ты прямо сейчас это хочешь сделать?
- Нет, можно и завтра.
- А, ну, тогда до завтра, – и рухнул обратно на подушки.
Я же послала ему воздушный поцелуй и, пританцовывая, спустилась на пол.
- Вета, – окликнул меня Борамир через несколько секунд.
- Я здесь, – подскочила я обратно.
- Кто такой «прогресс»?
- Прогресс - это развитие, движение вперед, – удивленно пояснила я.
- Понятно.
- А почему ты спрашиваешь?
- Когда я позвал тебя ужинать, ты мне сказала: «Уйди, враг научного прогресса», – ответил мужчина и тут же снова захрапел…
А как я могла уснуть в эту ночь своего большого открытия. Все, что я прочла, увидела, проанализировала, разноцветным калейдоскопом кружилось сейчас в голове. Мне хотелось поскорее вырваться на просторы этой загадочной, одновременно пугающей и такой манящей страны Ладмения. Я подошла к балконной двери и впервые ее распахнула. Прохладный ночной воздух ворвался в комнату, и передо мной открылся огромный мир… Затаив дыхание я вышла на узкий балкон и окинула взглядом горизонт. Огромная луна, почти полная, в окружение немилосердно ярких звезд, висела высоко в небе над раскинувшимся внизу, кажущимся сейчас синим, безмолвным лесом. И лишь где-то справа вдали, темным неясным контуром, высились огромные горы.
- Ну, здравствуй, моя Родина, – прошептала я и прислонилась к замковой стене…
________________________
Сноски:
1. Самый любимый всеми слоями населения ладменский праздник. Приурочен к Дню зимнего солнцестояния и отмечается с 22 декабря и до конца месяца разными красочными мероприятиями и поездками друг к другу в гости. Знаменует собой начало зимы, а заканчивается встречей Нового календарного года.
2. Карта Ладмении - ниже
Глава 14
Тиниэль…
- Ты на лошади ездить умеешь? – спросил Борамир, бросая на стол салфетку.
- Нет, – зевнула я в ладошку. – А что, надо уметь?
- Надо учиться, Вета. И пока не научишься, не увидишь Озерный край, – заявил он категорично.
- Ну, хорошо, Ваше сиятельство. Я обязательно научусь. И ты по такой пустяшной причине от меня не отделаешься.
Мужчина, вставая из-за стола, скептически ухмыльнулся:
- Ну-ну. Я сегодня тебе с утра дам человека для обучения. И, если к вечеру ты сможешь… сносно держаться в седле, то покажу тебе Русалочье озеро. Так что, успехов, защитница прогресса…
А что мне оставалось делать? Ведь не было больше «под боком» моей верной Мухи. И, попав в страну, где основным средством передвижения были лошади, бедной девушке, как ни крути, придется пройти курс управления этой самой «одной лошадиной силой» и получить на нее «права».
По дороге в конюшню, я забежала к Гильде, решив выпросить у нее какие-нибудь штаны для такого случая, но бонусом получила еще и ценный совет. Уже на пороге она окрикнула меня и, ухватив за рукав, зашептала в ухо:
- Послушай опытную женщину, девонька. С конем, как с мужиком. Тут главное, совпадать ритмами… До тебя дошло?
- Дошло, – удивленно открыла я рот, а она, лишь вздохнула как то по-особенному …
«Ну что ж, вызов брошен», - решительно скривилась я, завидев возле конюшни запряженного рыжего Дубка. Мой единственный лично знакомый конь, так прозорливо прикормленный недавно, заинтересованно косил сиреневым глазом.
- А он что, уже выздоровел? – спросила я небритого конюха, державшего поводья Дубка.
- Полностью, – уверил меня он. – Если бы не распоряжение Его сиятельства, то пошел бы с утра пастись с остальным табуном… Может, вам скамеечку принести?
- Не надо, – протянула я в ответ. - У меня ноги длинные. Так… допрыгну.
Мужик оценивающе окинул взглядом мои нижние конечности, облаченные стилистом Гильдой в узкие мужские брюки, и согласно расплылся.
- Госпожа Вета, да вы не бойтесь его, – неожиданно вынырнул из под лошадиной шеи Абрамка. – Он хороший, спокойный. Тем более, вы ему нравитесь.
- С чего ты это взял? – сузила я глаза.
- А ему все женщины нравятся, – отвесил комплимент «настоящий мужчина» подросткового возраста.
- Ну что ж, тогда начинаю представление, – смеясь, наконец, решилась я и ухватилась правой рукой за ручку сзади седла. – Я, пока, все правильно делаю?
- Пока все правильно, госпожа. Только, не забудьте ногу в стремени закрепить. А, как усядитесь, возьмите в руки поводья и потихоньку надавите ему на бока шенкелями, ногами вверху, то есть… А может, все таки подсадить? – на всякий случай еще раз уточнил конюх.
- Не надо, - категорично отрезала я и, не очень грациозно, но зато с первой попытки, взобралась в седло.
Сверху расстояние до земли казалось гораздо больше, но высоты я никогда не боялась. Впрочем, как и падений - «налеталась» еще в детстве. «Так, а что же делать дальше?..» Запоздало схватив поводья, я осторожно, как учил конюх, сжала бедра. Дубок переступил ногами, но этим и ограничился. Я повторила движение, уже сильнее. Результат, однако, остался прежним.
- Скажите, – обернулась растерянно к мужику. – А что говорят, когда хотят, чтобы конь, ну… сдвинулся с места?
- Да, разное говорят, – почесал тот щетину. – Смотря, к чему конь привык, к какой команде. А что касаемо Дубка, то на нем кто только не ездил. Так что, решайте сами, госпожа, – великодушно махнул он волосатой рукой.
Я же на несколько секунд задумалась, а потом, закусив от волнения губу, вновь сжала бедра, толкнула ими вперед и тряхнула поводья:
- Д-давай, дорогой. Д-давай… - и Дубок медленно пошел вперед…
Поначалу меня мотало в седле, как на известном ковбойском аттракционе. Но потом, круга через три, пройденных Дубком между донжоном и конюшней, слушая «вполуха», советы идущего рядом конюха и подбадривания бегущего с другой стороны Абрамки, я вспомнила «интимный» гильдин совет и попыталась попасть в ритм движения коня… Еще через круг у меня это получилось, а уже через два, до неприличия понравилось:
- Гильда!.. – прокричала я, в очередной раз проезжая мимо кухонного окна. – Гильда!
Женщина высунулась в дверь, вытирая руки полотенцем и, увидев меня, гордо восседающую на Дубке, приложила ладонь ко лбу:
- Помог мой совет?
- А как же! Спасибо за полученное… удовольствие.
- Да, пожалуйста... А разрумянилась то как, – заметила она со смешком. - Расседлывайтесь, обедать пора. ..
За обедом Гильда, одухотворенная «лошадиной» темой, была чрезвычайно задумчивой и немногословной а, когда во второй раз назвала Абрамку каким-то Рулом, мы с мальчишкой решили, что пора с трапезой закругляться. Я предложила ему начать, наконец, наши «палочные» тренировки, хоть и с одной уцелевшей тросткой, но у подростка обнаружились срочные дела в деревне. Поэтому, мне ничего не оставалось, как плестись коротать время до приезда Борамира наверх. Кстати, можно было воспользоваться случаям и еще раз перечитать свой вчерашний монументальный труд. Но, уже проходя мимо графской кровати, я услышала приглушенный голос Тука, доносящийся из-за ширмы:
- Какое ты, все-таки вредное создание, – раздраженно обратился он к неизвестной мне персоне. – Ну, зачем ты опять укусила меня за палец?
- И кто же посмел с вами так обойтись? - насмешливо спросила я, заходя в кабинет. Тук развернулся и, с несвойственной его возрасту живостью, заслонил спиной клетку. – А-а, так это вас птичка покусала? – пропела я, тактически обходя старика сбоку.
- Да хоть и птичка, госпожа Вета, – сдвинулся он, вслед за мной.
- И что же это за птичка такая, сильно невоспитанная? – плюнув на маневры, пошла я на прямой приступ «неприятельских укреплений». – Нельзя ли на нее взглянуть?
Старик сник и предпринял последнюю «оборонительную» попытку:
- Госпожа Вета! Его сиятельство будет недоволен вашим поведением. Это его… птичка.
- Да что я ее, съем что ли, без соли и перца? Или, возможно, она заразная? Так вам тогда к доктору надо, а вы до сих пор здесь стоите… Отойдите, пожалуйста, Тук. Я все равно ее увижу. С вами или без вас. Ну…
Старик, наконец, выбросил «белый флаг» и с многострадальным вздохом, сделал шаг в сторону:
- Только, я сразу вас хочу предупредить, что создание это лишено всякого стыда и вы с ней по осторожнее, – увещевал меня мужчина, но я его уже не слушала, потому что я увидела «птичку».
Скорее уж бабочку… или стрекозу, хотя, и эти определения подходили к данному созданию лишь наполовину. Потому что на вторую половину это была девочка. Нет, уже девушка, но, совсем еще юная, ростом с кисть на моей руке. И, я, хоть и не поклонница «фэнтези», но, раз уж попала в такое место, смогла провести некоторые параллели. Поэтому, первое сравнение, тут же возникшее в голове, подсказывало мне, что передо мной ни кто иной, как самый настоящий эльф. Хотя, определить стопроцентно, все же, было сложно. Типичные для таких персонажей заостренные ушки у данной особы были скрыты пышной рыжей шевелюрой, с которой моя «соломенная копна» смотрелась бы рядом, как веник с кустом. Создание восседало на «игрушечной» кроватке, демонстративно закинув ногу на ногу и скрестив, для усугубления «пренебрежительного» образа, руки на груди. Круглое личико же ее не выражало ничего, кроме полного презрения к происходящему вокруг.
- Тук, это эльф?
- Ну да, – с еще одним многострадальным вздохом изрек старик.
- А как ее зовут? – наклонилась я над металлическими прутьями.
- Госпожа Вета, – предостерегающе выставил он свою руку перед самым моим носом. – Если она вас… поранит, мне от Его сиятельства очень сильно попадет. Прошу вас, отойдите подальше от клетки.
Я покорно сделала шаг назад, но вопрос свой все же повторила:
- Как ее имя, Тук? Ведь у нее должно же быть имя?
- А кто ж его знает? Она ни с кем не разговаривает и на вопросы не отвечает. Сидит целыми днями вот так, надувшись, а при каждом удобном случае норовит укусить за палец по больнее. Прескверное создание, – огласил свой приговор слуга.
- И с чего же ей петь и танцевать? – вступилась я за «кусачую» пленницу. – Она же существо разумное, насколько я понимаю. А раз так, то в этой тюрьме ей сидеть совсем не в радость. Кстати, а за что ее сюда посадили?
- Это вы сами у Его сиятельства спросите, – ушел от ответа слуга и попытался вновь закинуть эльфийскую «камеру» тканью.
- Э, нет, – пресекла я его маневр. – Давайте с этим повременим. Я все же хочу познакомиться с этой очаровательной дамой по ближе. Вдруг, мне повезет, и она будет ко мне более благосклонна?
- Как скажете, госпожа Вета. Но, только, я доложу Его сиятельству, что я вас предупреждал, – демонстративно уплыл за ширму Тук.
Я же, не долго думая, притащила тяжелый графский стул прямо к секретеру, развернула его спинкой к клетке и уселась, удобно устроившись на ней локтями. Потом спросила, как можно дружелюбнее:
- Ну что, будем знакомиться? Меня Вета зовут.
Эльф скосила на меня свои совершенно круглые, такие же как личико, глаза и показала язык.
- А вот это, как я понимаю, уже начало общения, – усмехнулась я. – А что ты еще умеешь показывать?
Девушка, немного помявшись, вытянула мне кулачок.
- О, дорогая моя! – цинично заметила я. – Это «детский» уровень. Вот я знаю один жест, так он гораздо обиднее твоих кулаков и языков. Правда, в этой стране им вообще никто пока не… владеет. Это я уже проверила на одном наемнике. Так что, дарю тебе его от всей души, пользуйся на здоровье. Показать? – поинтересовалась вкрадчиво.
Эльф выразила некоторую заинтересованность, поерзав на месте, и развернулась в мою сторону еще сильнее. Я же восприняла данные телодвижения, как знак согласия и изобразила ей, опробованный на Хлысте «неприличный» палец, а потом еще и трактовку дала:
- Это, примерно, означает: «Пошел ты к хобьей матери». Ну как?
Видимо, знак девушке понравился, потому что она тут же изобразила его мне и отвернулась, на сей раз сразу к стене.
- Вот так, значит, – с напускным оскорблением заявила я. – Ну что ж, у тебя характер. Я это признаю, но и я тоже не солнечный зайчик. Так что, продолжай сидеть в такой позе сколько угодно. Я тебя оставляю в покое, - и
демонстративно встала со стула.
- Это ты мне сегодня всю ночь не давала спать? – услышала я за спиной тоненький девичий голосок.
- Получается, так, – с готовностью согласилась я и плюхнулась обратно на сиденье.
- Значит, это ты сказала этому… хозяину всего здесь: «Уйди, враг»?
- Да, – ответила я, уже настороженно.
- Значит, он и тебе враг, как и мне? – с надеждой привстала девушка со своей кровати.
- Нет, что ты. Он мне совсем не враг, а даже наоборот - друг. Я просто пошутила тогда, – тут же разочаровала я ее, однако, увидев помрачневшее лицо эльфа, добавила. – Но, я и с тобой хочу дружить. Ты мне нравишься. Ты такая… маленькая, но очень сильная.
- Эльфы не маленькие. Эльфы имеют большой вес в этом мире. Но, у нас, к сожалению, много врагов и среди магов и среди людей.
- Так может, ты мне расскажешь, за что тебя посадил в клетку… хозяин всего этого и я, тогда, смогу тебе помочь?
- Эльфы никогда не оправдываются за то, чего не совершали, – гордо заявила девушка и вновь приняла прежнюю «скрещенную» позу.
- Ну вот. Мы с тобой опять вернулись к тому, с чего начали. Послушай, я знаю Борамира, хозяина этого замка, и он очень хороший человек. Поэтому мне сложно представить, что он вот так вот, совершенно несправедливо, обошелся с тобой. Почему ты не хочешь мне рассказать? Возможно, это просто… недоразумение и оно быстро разъяснится.
- Это не недоразумение, – категорично отрезала эльф. – И, если ты хочешь со мной дружить, давай не будем касаться этой темы.
- Хорошо, – согласно кивнула я. – Но, могу я, хотя бы узнать, как зовут моего нового друга?
- Можешь. Меня зовут Тиниэль. Так меня зови, маг Вета.
- Маг? – выдохнула я. – С чего ты взяла, что я маг?
- Хоть эта клетка из моанита и убивает мою магию, но я могу видеть ее вокруг, – снисходительно пояснила эльф. – А ты что, до сих пор не знаешь, что ты маг?
- Ну, как тебе сказать? – пробямлила я. – Моя бабушка была… магом, а я так и не научилась у нее ничему.
- Ты очень странная, маг Вета, – посмотрела она на меня уже внимательнее. – В нашем мире даже человеческий ребенок знает, что магами не становятся. Ими уже рождаются.
- И какая же магия парит вокруг меня? – спросила я и затаила дыхание.
Тиниэль встала с места и подошла к краю решетки, потом склонила голову набок, ну прямо как Лулияна в момент нашей с ней первой встречи, и, наконец, ответила:
- Мне сложно сказать. Возможно, ты очень слабый маг. Но, похоже, что воздушный.
