А после моста через приток Шалбы, Кочу, их навязчивая компания и вовсе начала раздражать, и нам с Симом пришлось, на всякий случай, накладывать еще одно заклятие, теперь уже против укусов насекомых.
- А что же ты хотела? – произнес мужчина, внимательно водя взглядом за очередной незваной гостьей, маневрирующей над моей ромашкой. – Мы ведь едем в Медянск. Здесь кругом они и маги в очереди стоят за теплыми местами в этих благодатных краях.
- И что же их здесь так прельщает? Медовуха местного производства? – теперь уже гораздо смелее отогнала я рукой жужжащую нахалку.
- Ну, не только медовуха. Хотя, она и в правду, хороша… Заклятие, которое мы с тобой только что применили. Они на нем большие деньги себе делают.
- Оно что, так быстро лопается?
- Нет, - засмеялся Сим. – Нам с тобой хватит на всю оставшуюся жизнь, но… кто об этом знает?
- Понятно. Профессиональная магическая тайна… - в ответ насмешливо скривилась я.
А потом я увидела Медянск. С возвышенности, на которую мы взобрались после очередного трактового поворота, он открылся нам полностью и лежал сейчас, как на ладони, окруженный все теми же бескрайними полями. Я попросила возчика остановиться и привстала, чтобы лучше рассмотреть маленькие с такого расстояния домики, утопающие в садах, петляющие между ними улочки, миниатюрные площади и…
- Сим, а это что за перезвон?
Мужчина прислушался и равнодушно пожал плечами:
- Колокольный. Вон там, - показал он рукой на северные окраины Медянска. – церковь. Единственная во всем городе.
- Церковь? – хлопнулась я обратно на сиденье. – А как же уживаются вместе магия и религия?
- Да нормально уживаются. Церкви стали строить люди, только им они и нужны. Души спасают постами, а зубы лечат у магов. Каждому свои доходы.
- Вот это да… А почему я в столице не видела ни одной церкви?
- А ты в столице вообще много чего не видела, потому, что мало куда ходила, - вынес свой вердикт Сим. – Они там тоже есть, правда в колокола не звонят, по особому королевскому указу. Это плохо влияет на купол… Ну а теперь, мы можем ехать дальше?
- Да, конечно, - рассеянно мотнула я головой. – Знаешь, странно все это. Хотя… Ведь те люди, что переселились сюда из моего прежнего мира как раз и сделали это ради собственной веры, чтобы ее сохранить. Тогда, церкви, получается, вполне логичное здесь явление…
Новое здание городского совета находилось как раз на одной из маленьких площадей с круглым каменным фонтаном и скамейками вокруг него. Сим решил идти со мной и я об этом не пожалела, особенно, когда нам на встречу прямо у входа вышел грозный стражник. Маг сказал ему в полголоса пару слов и они, как пароль открыли нам дорогу дальше, по лестнице на третий этаж. Сам городской глава, прочитав письмо от Димиона, долго улыбался и извинялся, платочком вытирая с лысины пот, а потом выделил нам шустрого конопатого подростка для сопровождения до моего, «чудом уцелевшего дома». Я клятвенно пообещала, что за всеми формальными бумагами зайду на днях и с легким тремором в конечностях, заскочила обратно в коляску.
Ехать пришлось недалеко, и уже после третьего поворота наш проводник свистнул возчику команду «парковаться». Сим, видя мой лихорадочный блеск в глазах, собственноручно ссадил меня на землю и тут же взял за руку. Мы подошли к высоким кованным воротам в каменной ограде, закрытым на ржавый висячий замок и я растерянно взглянула на мальчишку:
- А ключ у тебя есть?
- Вета, - выпустил мою руку Сим. – Ну, зачем аланту и магу ключ?
- Так вы госпожа, что ли алант? – изумился подросток.
- Ну да, а что? – настороженно поинтересовалась я у него.
- Да так, ничего, - заулыбался тот во всю ширину физиономии. – Просто в нашем городе таких раз, два и некого считать… А здесь тоже раньше аланты жили, мне мамка рассказывала. А теперь дом заброшенный.
- И ничего он не заброшенный, - возмутилась я, входя вслед за Симом, с трудом отодвинувшим в сторону заклинившую створку ворот. – Теперь тут я буду жить… А скажи, кто-нибудь посторонний появлялся здесь после того, как дом опустел?
- Ага, кому охота, - многозначительно хмыкнул мальчишка. – Дом то зачарованный и деревья вокруг него. Его поэтому и не спалили.
- Зачарованный говоришь… - внимательно вгляделся в заросший вишневый сад, с обеих сторон от выложенной камнем дорожки Сим. – Похоже на то. Посмотри ка, Вета, - показал он рукой на особо непролазные заросли справа.
Я попыталась проследить в указанном направлении своим алантским взглядом и удивленно ахнула. Мало того, что по всему внутреннему периметру была наброшена серебристая охранная сетка, еще и между деревьями в разных местах колыхались легкие фосфорические тени, напоминающие собой привидения в балахонах. А справа, в самых зарослях, где под плющом едва проглядывала белая беседка, и вовсе лежали три слабо мерцающие при дневном свете огромные собаки, будто ожидающие команды. И, как только мы прошли место, где через дорожку, на уровне коленей была натянута магическая нить, охранные животные навострили уши, а потом соскочили со своих мест, вперяясь в нас провалами глазниц. Я испуганно замерла, вновь схватив Сима за руку. Собаки же, напротив, одна за другой, сначала слабо, потом все сильнее принялись вилять хвостами, а через несколько секунд и вовсе заняли прежние расслабленные позы.
- Узнали хозяйку, - пояснил мужчина и, как ни в чем не бывало, продолжил дорогу. – Да, не скучно твоей семье жилось, раз такую охранку развесили. Это ж, сколько лет прошло, а она до сих пор работает. Одно слово, алантская магия… Представь, если всю эту красоту ночью увидеть?
- Ага, я чуть не помер со страху, - ляпнул конопатый подросток, идущий за нами следом, и тут же испуганно заткнулся.
- Та-ак, - развернулась я к нему. – Вот тебе за труды, - сунула в его верхний кармашек рубашки медень. – И вали, давай отсюда, отважный ночной герой.
Второй раз повторять не пришлось и через секунду мальца и след простыл, а мы с магом метров через двадцать вышли на небольшую мощеную площадку перед двухэтажным каменным домом. Здание тоже было полностью покрыто ячеистой серебристой сетью по сравнению с которой «сигнализация» Тусьи смотрелась детской забавой. Особняк же выглядел так, будто до сих пор был обитаем. Никаких следов запустения и даже большие окна с витражными ромбами по верху, темнели прозрачной чистотой.
- У меня такое ощущение, будто здесь кто-то живет.
- Нет, дом пустой, просто до сих пор поддерживается в сохранности за счет сильного заклятия… И он тебя узнал… Посмотри, - удивленно выдохнул Сим.
Мы в этот момент стояли у первой ступени крыльца и едва я занесла над ней ногу, как вся входная дверь «расцвела» мерцающими алантскими ирисами.
Увидев это, ноги мои предательски подкосились и если бы не стоящий рядом маг, я бы так и рухнула здесь, прямо перед родным порогом.
- Сим, - пробормотала сквозь подступившие слезы. – А ведь я дома. Я дома, Сим… - и начала медленно подниматься к двери, потом взялась за ее резную ручку и услышала, отозвавшийся в где-то глубине щелчок. После этого нажала на нее уже сильнее и створка в ответ тут же бесшумно подалась.
Внутри дома царил полумрак и сильно пахло сыростью. Повсюду на полу были разбросаны вещи, а посреди широкой прихожей стояла наполовину наполненная дорожная сумка.
- Такое ощущение, - «повел носом» вошедший следом Сим. – будто собирались в большой спешке и твоей матери кто-то помогал. – показал он пальцем на неполный отпечаток мужской обуви на земле, рассыпанной возле валяющегося рядом разбитого цветочного горшка.
- Выходит так, - наклонилась я над «уликой». А маг провел рукой совсем низко над следом. Потом задумался и удивленно хмыкнул:
- Человек.
- Помогал человек? – переспросила я.
- Да. К сожалению, через такое время большего сказать не могу.
- Очень жаль, - вздохнула я и огляделась по сторонам.
Из прихожей вели две двери: налево, в кухню и направо, гостиную. Я заглянула в обе комнаты, поразившие меня своими размерами а еще каминами совершенно замковых габаритов. Обе они пребывали в сравнительной чистоте. Лишь на кухне из длинного «рабочего» стола был полностью вывернут и опрокинут на пол ящик с ложками, вилками и ножами. Дальнейший осмотр показал, что в обоих помещениях имелись еще и задние двери, на этот раз выходящие на веранду, открывающуюся в сад. А из прихожей на второй этаж вела узкая деревянная лестница. Мы поднялись по ней и разбрелись по комнатам, оказавшимися спальнями: родительской, детской и, по всей видимости, гостевой. Здесь, в отличие от первого этажа, царил полный кавардак с вываленными из шкафов вещами, часть из которых валялась прямо на полу, а часть на разворошенных постелях. Но, мое внимание привлекли не они, а большой семейный портрет, висящий напротив родительской кровати. На нем, на переднем плане чинно сидели отец и мама, улыбающиеся и вполне довольные жизнью. Между ними стояла, обняв обоих за плечи, девочка лет семи - восьми. Тоже, вполне счастливая. А на коленях у мамы сидела еще одна, совсем младенец, в смешном чепчике, прикрывающем лысину (уж я то, знаю). И это была я…
- Рискую вызвать очередную вспышку гнева, - подошел ко мне со спины Сим. – но, все же скажу, что ты, Вета, точно бабушкина внучка.
- Ну почему же? Шевелюра то у меня отцовская. Хотя все остальное… Ты прав. На своих родителей я точно больше ничем не похожа. Папа - сероглазый и узколицый, а мама – настоящая смуглянка. Да и сестра моя… Натэя, тоже явно не в них. Если вспомнить мои детские… изображения, то она – вылитая я, то есть наоборот, конечно.
- Ты уверена, что ее именно так зовут?
- Я это знаю, Сим, - повернула я к нему лицо. – Точнее, чувствую. Ее зовут Натэя. Иначе никак…
- Ты представляешь, - решил сменить тему маг. – водопровод в полной исправности и камины на обоих этажах хоть сейчас протапливай. И даже дрова в наличии имеются. А вообще, ты проголодалась?
- Ой, точно. Мы ведь с утра ничего не ели. А давай пойдем в город. Заодно и разведаем местные достопримечательности.
- Ну, разведать то мы всегда успеем, - нетерпеливо заметил мужчина. – А вот где можно пообедать я и так знаю. Пока мы сюда ехали, я заметил вполне приличный ресторанчик на соседней улочке.
- Сим, - выкатила я глаза. – А ведь возчик до сих пор у ворот стоит с моими саквояжами.
Мужчина громко засмеялся, отражаясь гулким эхом по комнатам, и насмешливо глянул на меня:
- Вета, твои саквояжи давно стоят возле дома, я проследил. А возчик уже, наверное, на обратном пути в Куполград.
- И когда ты успел?
- Пока ты смотрела на ржавый замок. А вообще, пошли. Есть очень хочется, – решительно направился он к лестнице…
И точно, на соседней улочке оказалось очень уютное заведение общепита под названием «Медянский дворик», обставленное в деревенском стиле. Его хозяйка, маг земли, миловидная дама бальзаковского возраста была столь любезна, что обслужила нас собственноручно, а узнав, что я, к тому же, еще и ее новая «соседка», пихнула мне с собой корзинку пирожков…
Уже к вечерним сумеркам мы протопили оба камина на первом этаже, постепенно возвращая в «уснувший» дом живое тепло, забытое в этих стенах более двух десятков лет. А потом уселись у того, что в гостиной, прямо на ковре и, жуя остывшие пирожки, надолго замолчали, глядя на огонь. Не знаю, о чем в это время думал Сим, мои же мысли были заняты исключительно предстоящими бытовыми заботами. Одно дело поселиться в родительском доме, другое, этим домом управлять, решая кучу самых разных проблем. И пусть ты трижды истинный алант, без соответствующей практической жилки в этом житейском деле точно не обойтись…
- Вета, - прервал мой тяжелый вздох мужчина. – Ты точно решила ночевать здесь сегодня одна?
- Да, Сим, - в третий раз повторила я. – Это мой дом и чем быстрее я к нему привыкну, тем легче мне будет в нем жить. Мне здесь хорошо, правда… И спокойно, с такой-то охраной.
- Да, охрана действительно, надежная. Ты пока ее не снимай. Пусть еще попугает непрошенных гостей какое-то время. Особенно собачки занятные. Я таких еще не видел, - уважительно произнес маг.
- А мне вот интересно, почему они «привязаны» именно к той части сада? Неужели, беседку охраняют?
- Вот завтра с утра и проверишь, - сладко потянулся Сим. – А я тогда прямо сейчас махну обратно, раз ты категорически против дополнительного ночного сторожа. Или, все же нет? – насмешливо глянул он на меня, а когда я отрицательно качнула головой, пожал плечами и встал с пола. – Ну, тогда провожай меня, госпожа домовладелица.
Мы вышли на крыльцо, когда над Медянском уже разлилась чернильная ночь. Сим оглянулся напоследок, перед тем как нырнуть в свой подвал и перехватил мой не в меру любопытный взгляд, направленный к мерцающим среди деревьев собачьим силуэтам:
- Вета, завтра утром, - предостерегающе вскинул он бровь и исчез под каменной аркой.
Я же выждала, на всякий случай, несколько секунд и решительно направилась в сторону четвероногих стражей. По дороге обогнула парочку колыхающихся под ночным ветром «привидений», совершенно меня проигнорировавших и, наконец, подошла вплотную к мирно лежащим на земле магическим псам. Просто, ради интереса, погладила по голове ближайшего ко мне и на своей коже ощутила легкое покалывание. Пес же, при близком рассмотрении, как и оба его двойника очень похожих на сенбернаров, лишь несколько раз взмахнул своим хвостом, а потом, вновь замер.
- Интересно, что же вы здесь такое охраняете? – разглядывая почти скрытую под плющом беседку, пробормотала я. – И что это за беседка такая странная? И где же в нее вход?.. – медленно пошла я вдоль круглого здания, то в одном месте, то в другом, раздвигая жесткие ветви. Но, везде моя рука упиралась лишь в каменную кладку.
Наконец, по не писаному закону подлости, одному из моих любимых, под моими пальцами, немного левее того места, откуда я начала свое «пальпирование», я почувствовала не прохладный камень, а гладкое дерево. И от неожиданности, даже отдернула руку:
- Дверь? – озадаченно закусила губу. – Мало того, что она без окон, так еще и с дверью?.. А, ну-ка… - захватив руками как можно больше жестких стволов, я с силой рванула их на себя.
Потом несколько раз, повторив это варварство, удовлетворенно сдула прядь со лба и подошла к открывшейся дверной створке вплотную. Нажала на ручку и услышала щелчок, означающий в этом зачарованном месте не что иное, как «Добро пожаловать, хозяйка». Что я и сделала, предусмотрительно запустив вперед себя световой шар. Шар взмыл к высокому сводчатому потолку и ярко осветил небольшое помещение, безусловно, бывшее когда-то беседкой. Потому что сейчас это был… семейный колумбарий(1) с одной лишь урной внутри. Урной, в которой хранился прах моего отца, Танаса Полунича…
Строение переделывалось впопыхах. Свидетельствовали этому «кляксы» раствора на полу, скрепляющего камни, которыми были заложены проемы между бывшими колоннами. А еще древесная стружка там же, сохранившаяся прекрасно и даже не изменившая своего «пожизненного» цвета. В центре же колумбария стоял мраморный круглый стол, судя по всему, оставшийся еще со времен прежнего назначения здания. Вот на этом столе я и увидела серебряный погребальный сосуд с именем и фамилией на плоском боку. А прямо перед ним лежал маленький букет из неувядающих ирисов…
- А что же ты хотела? – произнес мужчина, внимательно водя взглядом за очередной незваной гостьей, маневрирующей над моей ромашкой. – Мы ведь едем в Медянск. Здесь кругом они и маги в очереди стоят за теплыми местами в этих благодатных краях.
- И что же их здесь так прельщает? Медовуха местного производства? – теперь уже гораздо смелее отогнала я рукой жужжащую нахалку.
- Ну, не только медовуха. Хотя, она и в правду, хороша… Заклятие, которое мы с тобой только что применили. Они на нем большие деньги себе делают.
- Оно что, так быстро лопается?
- Нет, - засмеялся Сим. – Нам с тобой хватит на всю оставшуюся жизнь, но… кто об этом знает?
- Понятно. Профессиональная магическая тайна… - в ответ насмешливо скривилась я.
А потом я увидела Медянск. С возвышенности, на которую мы взобрались после очередного трактового поворота, он открылся нам полностью и лежал сейчас, как на ладони, окруженный все теми же бескрайними полями. Я попросила возчика остановиться и привстала, чтобы лучше рассмотреть маленькие с такого расстояния домики, утопающие в садах, петляющие между ними улочки, миниатюрные площади и…
- Сим, а это что за перезвон?
Мужчина прислушался и равнодушно пожал плечами:
- Колокольный. Вон там, - показал он рукой на северные окраины Медянска. – церковь. Единственная во всем городе.
- Церковь? – хлопнулась я обратно на сиденье. – А как же уживаются вместе магия и религия?
- Да нормально уживаются. Церкви стали строить люди, только им они и нужны. Души спасают постами, а зубы лечат у магов. Каждому свои доходы.
- Вот это да… А почему я в столице не видела ни одной церкви?
- А ты в столице вообще много чего не видела, потому, что мало куда ходила, - вынес свой вердикт Сим. – Они там тоже есть, правда в колокола не звонят, по особому королевскому указу. Это плохо влияет на купол… Ну а теперь, мы можем ехать дальше?
- Да, конечно, - рассеянно мотнула я головой. – Знаешь, странно все это. Хотя… Ведь те люди, что переселились сюда из моего прежнего мира как раз и сделали это ради собственной веры, чтобы ее сохранить. Тогда, церкви, получается, вполне логичное здесь явление…
Новое здание городского совета находилось как раз на одной из маленьких площадей с круглым каменным фонтаном и скамейками вокруг него. Сим решил идти со мной и я об этом не пожалела, особенно, когда нам на встречу прямо у входа вышел грозный стражник. Маг сказал ему в полголоса пару слов и они, как пароль открыли нам дорогу дальше, по лестнице на третий этаж. Сам городской глава, прочитав письмо от Димиона, долго улыбался и извинялся, платочком вытирая с лысины пот, а потом выделил нам шустрого конопатого подростка для сопровождения до моего, «чудом уцелевшего дома». Я клятвенно пообещала, что за всеми формальными бумагами зайду на днях и с легким тремором в конечностях, заскочила обратно в коляску.
Ехать пришлось недалеко, и уже после третьего поворота наш проводник свистнул возчику команду «парковаться». Сим, видя мой лихорадочный блеск в глазах, собственноручно ссадил меня на землю и тут же взял за руку. Мы подошли к высоким кованным воротам в каменной ограде, закрытым на ржавый висячий замок и я растерянно взглянула на мальчишку:
- А ключ у тебя есть?
- Вета, - выпустил мою руку Сим. – Ну, зачем аланту и магу ключ?
- Так вы госпожа, что ли алант? – изумился подросток.
- Ну да, а что? – настороженно поинтересовалась я у него.
- Да так, ничего, - заулыбался тот во всю ширину физиономии. – Просто в нашем городе таких раз, два и некого считать… А здесь тоже раньше аланты жили, мне мамка рассказывала. А теперь дом заброшенный.
- И ничего он не заброшенный, - возмутилась я, входя вслед за Симом, с трудом отодвинувшим в сторону заклинившую створку ворот. – Теперь тут я буду жить… А скажи, кто-нибудь посторонний появлялся здесь после того, как дом опустел?
- Ага, кому охота, - многозначительно хмыкнул мальчишка. – Дом то зачарованный и деревья вокруг него. Его поэтому и не спалили.
- Зачарованный говоришь… - внимательно вгляделся в заросший вишневый сад, с обеих сторон от выложенной камнем дорожки Сим. – Похоже на то. Посмотри ка, Вета, - показал он рукой на особо непролазные заросли справа.
Я попыталась проследить в указанном направлении своим алантским взглядом и удивленно ахнула. Мало того, что по всему внутреннему периметру была наброшена серебристая охранная сетка, еще и между деревьями в разных местах колыхались легкие фосфорические тени, напоминающие собой привидения в балахонах. А справа, в самых зарослях, где под плющом едва проглядывала белая беседка, и вовсе лежали три слабо мерцающие при дневном свете огромные собаки, будто ожидающие команды. И, как только мы прошли место, где через дорожку, на уровне коленей была натянута магическая нить, охранные животные навострили уши, а потом соскочили со своих мест, вперяясь в нас провалами глазниц. Я испуганно замерла, вновь схватив Сима за руку. Собаки же, напротив, одна за другой, сначала слабо, потом все сильнее принялись вилять хвостами, а через несколько секунд и вовсе заняли прежние расслабленные позы.
- Узнали хозяйку, - пояснил мужчина и, как ни в чем не бывало, продолжил дорогу. – Да, не скучно твоей семье жилось, раз такую охранку развесили. Это ж, сколько лет прошло, а она до сих пор работает. Одно слово, алантская магия… Представь, если всю эту красоту ночью увидеть?
- Ага, я чуть не помер со страху, - ляпнул конопатый подросток, идущий за нами следом, и тут же испуганно заткнулся.
- Та-ак, - развернулась я к нему. – Вот тебе за труды, - сунула в его верхний кармашек рубашки медень. – И вали, давай отсюда, отважный ночной герой.
Второй раз повторять не пришлось и через секунду мальца и след простыл, а мы с магом метров через двадцать вышли на небольшую мощеную площадку перед двухэтажным каменным домом. Здание тоже было полностью покрыто ячеистой серебристой сетью по сравнению с которой «сигнализация» Тусьи смотрелась детской забавой. Особняк же выглядел так, будто до сих пор был обитаем. Никаких следов запустения и даже большие окна с витражными ромбами по верху, темнели прозрачной чистотой.
- У меня такое ощущение, будто здесь кто-то живет.
- Нет, дом пустой, просто до сих пор поддерживается в сохранности за счет сильного заклятия… И он тебя узнал… Посмотри, - удивленно выдохнул Сим.
Мы в этот момент стояли у первой ступени крыльца и едва я занесла над ней ногу, как вся входная дверь «расцвела» мерцающими алантскими ирисами.
Увидев это, ноги мои предательски подкосились и если бы не стоящий рядом маг, я бы так и рухнула здесь, прямо перед родным порогом.
- Сим, - пробормотала сквозь подступившие слезы. – А ведь я дома. Я дома, Сим… - и начала медленно подниматься к двери, потом взялась за ее резную ручку и услышала, отозвавшийся в где-то глубине щелчок. После этого нажала на нее уже сильнее и створка в ответ тут же бесшумно подалась.
Внутри дома царил полумрак и сильно пахло сыростью. Повсюду на полу были разбросаны вещи, а посреди широкой прихожей стояла наполовину наполненная дорожная сумка.
- Такое ощущение, - «повел носом» вошедший следом Сим. – будто собирались в большой спешке и твоей матери кто-то помогал. – показал он пальцем на неполный отпечаток мужской обуви на земле, рассыпанной возле валяющегося рядом разбитого цветочного горшка.
- Выходит так, - наклонилась я над «уликой». А маг провел рукой совсем низко над следом. Потом задумался и удивленно хмыкнул:
- Человек.
- Помогал человек? – переспросила я.
- Да. К сожалению, через такое время большего сказать не могу.
- Очень жаль, - вздохнула я и огляделась по сторонам.
Из прихожей вели две двери: налево, в кухню и направо, гостиную. Я заглянула в обе комнаты, поразившие меня своими размерами а еще каминами совершенно замковых габаритов. Обе они пребывали в сравнительной чистоте. Лишь на кухне из длинного «рабочего» стола был полностью вывернут и опрокинут на пол ящик с ложками, вилками и ножами. Дальнейший осмотр показал, что в обоих помещениях имелись еще и задние двери, на этот раз выходящие на веранду, открывающуюся в сад. А из прихожей на второй этаж вела узкая деревянная лестница. Мы поднялись по ней и разбрелись по комнатам, оказавшимися спальнями: родительской, детской и, по всей видимости, гостевой. Здесь, в отличие от первого этажа, царил полный кавардак с вываленными из шкафов вещами, часть из которых валялась прямо на полу, а часть на разворошенных постелях. Но, мое внимание привлекли не они, а большой семейный портрет, висящий напротив родительской кровати. На нем, на переднем плане чинно сидели отец и мама, улыбающиеся и вполне довольные жизнью. Между ними стояла, обняв обоих за плечи, девочка лет семи - восьми. Тоже, вполне счастливая. А на коленях у мамы сидела еще одна, совсем младенец, в смешном чепчике, прикрывающем лысину (уж я то, знаю). И это была я…
- Рискую вызвать очередную вспышку гнева, - подошел ко мне со спины Сим. – но, все же скажу, что ты, Вета, точно бабушкина внучка.
- Ну почему же? Шевелюра то у меня отцовская. Хотя все остальное… Ты прав. На своих родителей я точно больше ничем не похожа. Папа - сероглазый и узколицый, а мама – настоящая смуглянка. Да и сестра моя… Натэя, тоже явно не в них. Если вспомнить мои детские… изображения, то она – вылитая я, то есть наоборот, конечно.
- Ты уверена, что ее именно так зовут?
- Я это знаю, Сим, - повернула я к нему лицо. – Точнее, чувствую. Ее зовут Натэя. Иначе никак…
- Ты представляешь, - решил сменить тему маг. – водопровод в полной исправности и камины на обоих этажах хоть сейчас протапливай. И даже дрова в наличии имеются. А вообще, ты проголодалась?
- Ой, точно. Мы ведь с утра ничего не ели. А давай пойдем в город. Заодно и разведаем местные достопримечательности.
- Ну, разведать то мы всегда успеем, - нетерпеливо заметил мужчина. – А вот где можно пообедать я и так знаю. Пока мы сюда ехали, я заметил вполне приличный ресторанчик на соседней улочке.
- Сим, - выкатила я глаза. – А ведь возчик до сих пор у ворот стоит с моими саквояжами.
Мужчина громко засмеялся, отражаясь гулким эхом по комнатам, и насмешливо глянул на меня:
- Вета, твои саквояжи давно стоят возле дома, я проследил. А возчик уже, наверное, на обратном пути в Куполград.
- И когда ты успел?
- Пока ты смотрела на ржавый замок. А вообще, пошли. Есть очень хочется, – решительно направился он к лестнице…
И точно, на соседней улочке оказалось очень уютное заведение общепита под названием «Медянский дворик», обставленное в деревенском стиле. Его хозяйка, маг земли, миловидная дама бальзаковского возраста была столь любезна, что обслужила нас собственноручно, а узнав, что я, к тому же, еще и ее новая «соседка», пихнула мне с собой корзинку пирожков…
Уже к вечерним сумеркам мы протопили оба камина на первом этаже, постепенно возвращая в «уснувший» дом живое тепло, забытое в этих стенах более двух десятков лет. А потом уселись у того, что в гостиной, прямо на ковре и, жуя остывшие пирожки, надолго замолчали, глядя на огонь. Не знаю, о чем в это время думал Сим, мои же мысли были заняты исключительно предстоящими бытовыми заботами. Одно дело поселиться в родительском доме, другое, этим домом управлять, решая кучу самых разных проблем. И пусть ты трижды истинный алант, без соответствующей практической жилки в этом житейском деле точно не обойтись…
- Вета, - прервал мой тяжелый вздох мужчина. – Ты точно решила ночевать здесь сегодня одна?
- Да, Сим, - в третий раз повторила я. – Это мой дом и чем быстрее я к нему привыкну, тем легче мне будет в нем жить. Мне здесь хорошо, правда… И спокойно, с такой-то охраной.
- Да, охрана действительно, надежная. Ты пока ее не снимай. Пусть еще попугает непрошенных гостей какое-то время. Особенно собачки занятные. Я таких еще не видел, - уважительно произнес маг.
- А мне вот интересно, почему они «привязаны» именно к той части сада? Неужели, беседку охраняют?
- Вот завтра с утра и проверишь, - сладко потянулся Сим. – А я тогда прямо сейчас махну обратно, раз ты категорически против дополнительного ночного сторожа. Или, все же нет? – насмешливо глянул он на меня, а когда я отрицательно качнула головой, пожал плечами и встал с пола. – Ну, тогда провожай меня, госпожа домовладелица.
Мы вышли на крыльцо, когда над Медянском уже разлилась чернильная ночь. Сим оглянулся напоследок, перед тем как нырнуть в свой подвал и перехватил мой не в меру любопытный взгляд, направленный к мерцающим среди деревьев собачьим силуэтам:
- Вета, завтра утром, - предостерегающе вскинул он бровь и исчез под каменной аркой.
Я же выждала, на всякий случай, несколько секунд и решительно направилась в сторону четвероногих стражей. По дороге обогнула парочку колыхающихся под ночным ветром «привидений», совершенно меня проигнорировавших и, наконец, подошла вплотную к мирно лежащим на земле магическим псам. Просто, ради интереса, погладила по голове ближайшего ко мне и на своей коже ощутила легкое покалывание. Пес же, при близком рассмотрении, как и оба его двойника очень похожих на сенбернаров, лишь несколько раз взмахнул своим хвостом, а потом, вновь замер.
- Интересно, что же вы здесь такое охраняете? – разглядывая почти скрытую под плющом беседку, пробормотала я. – И что это за беседка такая странная? И где же в нее вход?.. – медленно пошла я вдоль круглого здания, то в одном месте, то в другом, раздвигая жесткие ветви. Но, везде моя рука упиралась лишь в каменную кладку.
Наконец, по не писаному закону подлости, одному из моих любимых, под моими пальцами, немного левее того места, откуда я начала свое «пальпирование», я почувствовала не прохладный камень, а гладкое дерево. И от неожиданности, даже отдернула руку:
- Дверь? – озадаченно закусила губу. – Мало того, что она без окон, так еще и с дверью?.. А, ну-ка… - захватив руками как можно больше жестких стволов, я с силой рванула их на себя.
Потом несколько раз, повторив это варварство, удовлетворенно сдула прядь со лба и подошла к открывшейся дверной створке вплотную. Нажала на ручку и услышала щелчок, означающий в этом зачарованном месте не что иное, как «Добро пожаловать, хозяйка». Что я и сделала, предусмотрительно запустив вперед себя световой шар. Шар взмыл к высокому сводчатому потолку и ярко осветил небольшое помещение, безусловно, бывшее когда-то беседкой. Потому что сейчас это был… семейный колумбарий(1) с одной лишь урной внутри. Урной, в которой хранился прах моего отца, Танаса Полунича…
Строение переделывалось впопыхах. Свидетельствовали этому «кляксы» раствора на полу, скрепляющего камни, которыми были заложены проемы между бывшими колоннами. А еще древесная стружка там же, сохранившаяся прекрасно и даже не изменившая своего «пожизненного» цвета. В центре же колумбария стоял мраморный круглый стол, судя по всему, оставшийся еще со времен прежнего назначения здания. Вот на этом столе я и увидела серебряный погребальный сосуд с именем и фамилией на плоском боку. А прямо перед ним лежал маленький букет из неувядающих ирисов…
