А я, нарядившись в одно из своих, привезенных из столицы платьев, пешком отправилась на знакомую уже площадь с фонтаном и скамейками в центре…
____________________________
Сноски:
1. Хранилище урн с прахом после кремации.
2. Один фунт равен 454 граммам.
Вероника…
- Тоже мне, столичная нахалка.
- Что, простите? – обернулась я и сузила глаза.
- Смотрите, куда идете… в следующий раз, - с вызовом ответила дама.
Я же вгляделась сквозь ее «маскировку» уже алантским зрением, и едва не прыснула со смеху. Еще бы у человека, у девушки, а это, несомненно, была девушка, наблюдалось хорошее настроение, когда вся ее правая половина лица была немилосердно раздута от пчелиного укуса.
- Я, конечно, понимаю, - пропела я, склонив голову набок. – У вас такое горе… пчелка за щеку цапнула, но разговаривать по-змеиному и сама умею. Незнакомка схватилась за свое уязвленное место, потом сделала неуверенный шаг в сторону двери, и, наконец, замерев на секунду, неожиданно развернулась к стоящей неподалеку крытой коляске.
- Да погодите вы! - уже пожалев о сказанном, крикнула я ей вслед. – Я могу вам помочь.
- Чем? – тоскливо простонала она. – Вы что, маг?
- Ну, не совсем. Я алант.
- Алант?! – подошла она ко мне вплотную и уперлась носом в мою цацку. – Алант… А-а, так вы та самая Полунич, что приехала вчера в наше захолустье?
- Вы совершенно правы, - подтвердила я сей факт. – Ну, так что, помочь вам или продолжим болтать дальше?
Девушка задумалась на мгновенье, а потом, схватив меня за руку, решительно потащила в свою коляску:
- Здесь нам будет удобнее, только вуаль я пока снимать не буду.
- Да, пожалуйста…
Секунд через тридцать мое «лечение» было закончено и я, наконец, смогла разглядеть свою пациентку уже без маскировочной завесы. Да, это была девушка, скорее, молодая женщина, причем, как оказалось, довольно привлекательная. С волосами цвета меда, убранными в высокую прическу, выразительными карими глазами и капризными, чуть вытянутыми губками, какие бывают только у очень избалованных особ.
- Вероника Тумбаль-Гонз, вдовствующая баронесса, - радостно расплылась она, ощупывая пухлой ручкой уже принявший нормальный вид овал лица.
- Вета Полунич, просто Полунич, - зачем то уточнила я.
- Так уж и просто? - хихикнула баронесса. – Впервые вижу аланта, который считал бы себя… просто алантом. Хотя, у нас в Медянске и другие то, большая редкость… Вы меня, Вета, очень выручили, - вновь схватилась она за мою руку. Чем я могу вас отблагодарить?
- Да ничем, - попыталась я освободиться. – Мне вообще-то уже пора… в банк.
- Банк? В какой же, если не секрет?
- Да какие уж тут секреты, в этом-то городе… В «Пилигрим-банк». Мне нужен его управляющий.
- О-о-о, - многозначительно произнесла баронесса и крикнула своему возчику. – Парентий, к «Пилигриму» давай, да по быстрее! – а потом, едва я раскрыла рот, принялась трещать со скоростью пулемета Калашникова. – Дело в том, что их управляющий, мой давний… приятель и, если я буду вас сопровождать, то дела ваши пойдут гораздо быстрее. Потому что в противном случае… Он вообще, между нами, ужасный зануда и давно мечтает перебраться в столицу. Вот и мурыжит своих клиентов «до последней запятой». Так что, Вета - баш на баш. Вы мне помогли, а я – вам. Тем более, до вечера я совершенно свободна. Ну как?
- Нормально, - обреченно выдохнула я, прекрасно понимая, что избавиться от этой скучающей бездельницы без помощи магии мне вряд ли теперь удастся. К тому же, вдруг, она действительно, окажется полезной в общении с честолюбивым «почитателем запятых»…
Нужное мне (уже нам) здание отличалось от других своих соседей по улице, как золотая коронка, от сточенных временем старческих зубов. Баронесса, прямо напротив входа, с легкостью мотылька выпорхнула из коляски и, дождавшись меня, решительно направилась в сверкающий хрусталем холл. А на робкий оклик клерка: «Ваше сиятельство, господин управляющий занят», даже не обернулась. Мне, естественно, ничего не оставалось, как следовать за ней, причем с той же крейсерской скоростью. И с той же скоростью мы (баронесса впереди, я следом) влетели в ужасающих размеров кабинет. На встречу же к нам из-за стола поднялся совершенно «усредненный» человек, который со своими неброскими чертами внешности вполне смог бы стать первоклассным шпионом. Однако одет он был по последнему слову мужской столичной моды.
- Ха-а! – с пылом Эллочки-людоедки произнесла Вероника, прямо от дверей. – И с каких это пор ты стал для меня занят? Немедля уволь хама, что стоит за стойкой!
- Но, радость моя, - подскочил к разгневанной даме мужчина и приложился к ее ручке. – Если бы ты по чаще ко мне наведывалась, я бы издал специальный приказ, заставляющий всех без исключения в любое время оказывать тебе наилучший прием. Но, ведь ты так редко меня балуешь в последние дни.
- Значит, у меня на то есть весомые причины, - капризно надула губки «радость» управляющего.
- Знаю я эту весомую причину… точнее, этого, - шумно вздохнул тот в ответ.
Я же, почувствовав себя лишней на этом празднике любви и страсти, решила, все-таки, напомнить о своем присутствии:
- Вы меня, конечно, извините, но я лучше в коридоре пока подожду, – развернулась я на выход, но тут же была схвачена Вероникой за руку:
- Ничего подобного! Вот, Радик, познакомься, это моя подруга, Вета Полунич. И у нее к тебе срочное дело.
- Радислав Муляковский, управляющий медянским представительством «Пилигрим-банка», - облобызал и мою верхнюю конечность мужчина. – Чем могу быть полезен подруге Ее сиятельства?
И пока я, уже ерзая в бархатном полукресле, пыталась изложить суть своего дела, Вероника развернула бурную деятельность, собственноручно раскупорив бутылку с шампанским и разлив его по трем хрустальным бокалам. Затем она, с видом глубокого знатока живописи, принялась, отпивая на ходу из своего, разгуливать вдоль стен, рассматривая висящие там патриотические пейзажи.
- Так вы, госпожа Полунич, я понял, желаете оставить все свои унаследованные деньги в нашем банке?
- Радик, а вот этот вид, это не там, где Коча впадает в Шалбу?
- Да, Вероника… Извините, я не расслышал ответа?
- Потому что я ответить не успела. Да, желаю. Мне вас настоятельно рекомендовали.
- Прекрасно. А что касается ваших векселей и акций?
- Радик, а вот здесь я была. Этот лужок я помню и стожок.
- Вероника, этого не может быть. Это Лазурный лес. Так что с ценными бумагами?
- И их тоже. Только мне нужен полный список того, что я имею. Это возможно? – скороговоркой заполнила я, чудом образовавшуюся паузу.
- Радик, вы закончили? Может, тогда выпьем все вместе шампанского?
- Список я вам пришлю со специальным посыльным завтра же. Выпьем, конечно, - ответил нам обеим мужчина и облегченно выдохнул…
А потом мы пили шампанское, закусывая его шоколадными трюфелями и, если первый бокал я смаковала с явными угрызениями совести, то последующие два были опустошены очень легко. И вообще, присутствие баронессы, имеющей талант заполнять своей персоной все пространство целиком, действовало на меня явно расслабляюще… А, может, все таки шампанское виновато?..
- Госпожа Вета, вы позволите мне так вас называть? – прощался со мной у двери в свой кабинет-стадион, Радислав Муляковский.
- Позволяю, продолжайте, - великодушно кивнула я и попыталась сделать умное лицо.
- Госпожа Вета, ваше появление в нашем маленьком городке – большое событие. Я бы даже сказал, доброе знамение, и я всегда буду рад вас видеть… в любое время, - добавил он в полголоса, опасливо косясь на Веронику, подкрашивающую в этот момент губы.
- Жду список, господин управляющий, - таким же тоном ответила я и вышла за дверь…
Признаю, моя попытка проститься с баронессой прямо у банковского порога была недостаточно настойчивой. То есть, я старалась, и даже приводила какие-то доводы, но, в итоге мы вместе с ней оказались в одном из немногочисленных медянских ресторанов. По-моему, он назывался «Каприз». Нет, я не была тогда, как говорится в приличном обществе, «подшофе». Просто, настроение позволяло, да и столичный наряд, так дальновидно напяленный мной перед походом в… куда, не помню…
Утром же следующего дня меня спасло лишь приобретенное умение собственноручно избавляться от похмелья. Поэтому я даже побаловала себя вожделенной горячей ванной... Сама купальня располагалась под лестницей на второй этаж и единственным своим, витражным окном, выходящим в сад. Время было еще раннее как для гостей так и для других важных дел, которые я сейчас сама для себя (как настоящая домовладелица) и придумывала… Лежа с закрытыми глазами по уши в душистой жасминовой пене. Разноцветный оконный квадрат был полуоткрыт и доносившееся с улицы пение птиц в купе с жужжанием вездесущих пчел, очень мешало сосредоточиться на прозе жизни… Пока к нему не присоединились другие звуки, отнюдь не такие умиротворяющие…
- Сим! Что ты здесь вытворяешь?! – обмотавшись полотенцем, высунулась я в оконный проем. – И зачем ты притащил сюда свое чучело?
- И тебе доброе утро! – в ответ радостно оскалился рыцарь, отвесив мне своим тренировочным мечом знак приветствия. – Ты что, забыла? У меня одиннадцатого августа турнир. Должен же я к нему готовиться?
- Понятно… Но, надеюсь, Пеструшку ты с собой не притащил?.. Или… - увидев ухмылку мага, высунулась я еще больше, пытаясь разглядеть всю внутреннюю часть сада. – Что ты молчишь?!
- Нет, Вета. К сожалению, нет, - засмеялся Сим, вытирая пот со лба рукавом рубашки. – Может, присоединишься? Забыла, наверное, уже, как своей палкой махать? Или, твои рассказы про нее просто выдумка?
- Ах, так?! Ну, погоди у меня! – захлопнула я окно и чуть не ухнула обратно в горячую воду.
А минут через пять, нашла в мамином гардеробе легкое белое платьице из шитья с рукавами-фонариками. Покрутилась в нем перед зеркалом и, подмигнув своему отражению, спустилась в сад.
- Да-а… - окинул меня взглядом Сим. – В таком наряде только цветочки на лугу собирать и песенки с эльфами петь. Или ты опять у нас беззащитная девушка?
- Это такой стратегический прием против противника. А где мне тростку взять?
- Навещай, какую надо.
- А мне бы мою, из прежнего мира, - закусила я губу. – Или, нельзя?
- Нельзя, Вета, - покачал головой мужчина. – Но, можно точно такую же. В чем загвоздка то?
- Да не в чем, - выставила я вперед руку и на несколько секунд закрыла глаза. – Ух, ты! Даже с теми же царапинами получилась.
Сим взял у меня отполированную руками палку и скептически покрутил ею в воздухе:
- Ну что ж, пойдет… Для скоморохов на сельской площади.
- Да что вы говорите! – выхватила я у него свое боевое оружие и без предупреждения шлепнула, точнее, попыталась попасть по пятой точке заносчивого рыцаря.
Сим, вовремя отпрыгнув, сверкнул глазами и принял боевую стойку. И понеслись… наставления в мой адрес:
- Зачем ты пытаешься фехтовать? Просто бей!.. Не открывайся!.. Если не можешь ударить сразу, уходи в сторону!.. Не открывайся!..
- А ты закрой рот! Ты мне мешаешь сосредоточиться!.. Ой, извини… Но, ты же сам сказал, чтобы я просто била!
- Вета, но, не в лоб же!..
- Я и не думала, что попаду, - озадачилась я и сделала осторожный шаг в его сторону. – Ну, извини еще раз…
- Да что уж там, - театрально прикрыл ладонью свое боевое ранение мужчина, но в следующий момент, сделав неожиданный выпад, прижал меня моей же тросткой к себе. – Вот ты и попалась, беззащитная девушка…
- Ну, ты и гад, - рассерженно пыхтя, попыталась я вырваться, но добилась лишь того, что оказалась теперь прижатой к нему спиной. – Сим, это нечестно. Моей же тросткой…
- У каждого своя стратегия, - усмехнулся в ответ маг и склонился к моему, оголившемуся во время маневров плечу. – А вот твоя сработала против тебя же… Чем это ты так приятно пахнешь?
- Не твоего ума дело, - дернула я плечом, целясь ему в нос.
- Жасмином, - не отвлекаясь на «конвульсии», выдохнул мужчина, а потом осторожно провел губами по моей коже.
- Сим, что ты творишь?.. – закатила я глаза к небу и отвернулась. – Ой, колокольчик только что зазвонил.
- Надеюсь, это не часть твоей новой стратегии, - нехотя отпустил меня маг и поднял из травы свой отброшенный меч…
А у ворот меня ждал сыщик Полозин с завернутым в чистую тряпку свертком, при виде которого у меня пропал дар речи.
- Доброе утро, госпожа Полунич. Как вы уже поняли, это для вас, – протянул он мне свою ценную ношу.
- С-спасибо, - сглотнув слюну, промямлила я в ответ. – Я вам очень… признательна.
- Не стоит… Меня какое-то время не будет в городе, но, вы знаете, к кому обратиться, если возникнет такая надобность. Всего доброго.
- Удачи, - махнула я рукой вслед шагнувшему в подвал мужчине и, прижав сверток, пошла вглубь сада.
Туда, где с сегодняшнего дня сторожевые магические псы будут охранять прах обоих моих родителей: серебряный сосуд с гравировкой на плоском боку и глиняный горшок с запаянным горлышком и деревянной табличкой на веревочке.
- Я не знаю, что вам сказать, папа и мама. Я не знаю, кому мстить за ваши смерти и одобрили бы вы вообще эту идею. Я и этого не знаю… Но, я вам обещаю, что, если моя сестра и ее семья живы, они обязательно вернутся в этот дом… А мне здесь очень хорошо, правда. Мне здесь спокойно. Хотя… Вот что еще. Я вам обещаю, что постараюсь быть счастливой, не смотря ни на что, за вас… За нас всех… И это вам от меня, - положила я на стол, рядом с маминой урной еще один букет из магических ирисов, а потом вышла из колумбария, плотно закрыв за собой дверь. – Хорошо мне тут сторожите, - погрозила пальцем, неподвижно лежащим собакам, устремившим свои провалы-глазницы в сторону тропинки. И тут вновь услышала сигнальный колокольчик.
На этот раз у приоткрытой створки ворот топтался совсем еще юный маг воздуха в форменном костюме служащего «Пилигрим-банка»:
- Госпожа Полунич, - по-гусарски, щелкнул он каблуками. – Специальная почта. Лично в руки, – и подал конверт с замысловатой банковской печатью.
- Благодарю вас. А… расписываться где-нибудь нужно?
- Расписываться? – удивленно расплылся парень. – Нет, послания такого уровня в лишних подтверждениях не нуждаются. Желаю здравствовать, - лихо соорудил он свою арку и скрылся в ней.
- Ну, надо же? – хмыкнула я ему вслед. – И как еще не отчеканил напоследок: «Пользуйтесь услугами нашего банка». Может мне пока здесь постоять, вдруг еще кто-нибудь нагрянет, – высунулась я на улицу и, как раз вовремя.
____________________________
Сноски:
1. Хранилище урн с прахом после кремации.
2. Один фунт равен 454 граммам.
Глава 27
Вероника…
Глава города был чрезмерно обходителен, беспрестанно бросая на меня настороженные взгляды и смахивая платочком пот с лысины. Мне тут же выдали все причитающиеся к дому бумаги на одной из которых даже чернила толком не успели высохнуть. Ну что ж, тем лучше. Потому что возвращаться еще раз в место, где на тебя смотрят, как на бомбу замедленного действия, мне совсем не улыбалось. А, уже спускаясь с выщербленного крыльца, я буквально столкнулась с высокой статной дамой, прячущей свое лицо под черной траурной вуалью. Незнакомка, сделав неудачную попытку обойти меня сбоку, нервно дернула округлым плечиком и отступила в сторону, решив пропустить-таки неожиданную помеху, а, уже вслед мне прошипела:
- Тоже мне, столичная нахалка.
- Что, простите? – обернулась я и сузила глаза.
- Смотрите, куда идете… в следующий раз, - с вызовом ответила дама.
Я же вгляделась сквозь ее «маскировку» уже алантским зрением, и едва не прыснула со смеху. Еще бы у человека, у девушки, а это, несомненно, была девушка, наблюдалось хорошее настроение, когда вся ее правая половина лица была немилосердно раздута от пчелиного укуса.
- Я, конечно, понимаю, - пропела я, склонив голову набок. – У вас такое горе… пчелка за щеку цапнула, но разговаривать по-змеиному и сама умею. Незнакомка схватилась за свое уязвленное место, потом сделала неуверенный шаг в сторону двери, и, наконец, замерев на секунду, неожиданно развернулась к стоящей неподалеку крытой коляске.
- Да погодите вы! - уже пожалев о сказанном, крикнула я ей вслед. – Я могу вам помочь.
- Чем? – тоскливо простонала она. – Вы что, маг?
- Ну, не совсем. Я алант.
- Алант?! – подошла она ко мне вплотную и уперлась носом в мою цацку. – Алант… А-а, так вы та самая Полунич, что приехала вчера в наше захолустье?
- Вы совершенно правы, - подтвердила я сей факт. – Ну, так что, помочь вам или продолжим болтать дальше?
Девушка задумалась на мгновенье, а потом, схватив меня за руку, решительно потащила в свою коляску:
- Здесь нам будет удобнее, только вуаль я пока снимать не буду.
- Да, пожалуйста…
Секунд через тридцать мое «лечение» было закончено и я, наконец, смогла разглядеть свою пациентку уже без маскировочной завесы. Да, это была девушка, скорее, молодая женщина, причем, как оказалось, довольно привлекательная. С волосами цвета меда, убранными в высокую прическу, выразительными карими глазами и капризными, чуть вытянутыми губками, какие бывают только у очень избалованных особ.
- Вероника Тумбаль-Гонз, вдовствующая баронесса, - радостно расплылась она, ощупывая пухлой ручкой уже принявший нормальный вид овал лица.
- Вета Полунич, просто Полунич, - зачем то уточнила я.
- Так уж и просто? - хихикнула баронесса. – Впервые вижу аланта, который считал бы себя… просто алантом. Хотя, у нас в Медянске и другие то, большая редкость… Вы меня, Вета, очень выручили, - вновь схватилась она за мою руку. Чем я могу вас отблагодарить?
- Да ничем, - попыталась я освободиться. – Мне вообще-то уже пора… в банк.
- Банк? В какой же, если не секрет?
- Да какие уж тут секреты, в этом-то городе… В «Пилигрим-банк». Мне нужен его управляющий.
- О-о-о, - многозначительно произнесла баронесса и крикнула своему возчику. – Парентий, к «Пилигриму» давай, да по быстрее! – а потом, едва я раскрыла рот, принялась трещать со скоростью пулемета Калашникова. – Дело в том, что их управляющий, мой давний… приятель и, если я буду вас сопровождать, то дела ваши пойдут гораздо быстрее. Потому что в противном случае… Он вообще, между нами, ужасный зануда и давно мечтает перебраться в столицу. Вот и мурыжит своих клиентов «до последней запятой». Так что, Вета - баш на баш. Вы мне помогли, а я – вам. Тем более, до вечера я совершенно свободна. Ну как?
- Нормально, - обреченно выдохнула я, прекрасно понимая, что избавиться от этой скучающей бездельницы без помощи магии мне вряд ли теперь удастся. К тому же, вдруг, она действительно, окажется полезной в общении с честолюбивым «почитателем запятых»…
Нужное мне (уже нам) здание отличалось от других своих соседей по улице, как золотая коронка, от сточенных временем старческих зубов. Баронесса, прямо напротив входа, с легкостью мотылька выпорхнула из коляски и, дождавшись меня, решительно направилась в сверкающий хрусталем холл. А на робкий оклик клерка: «Ваше сиятельство, господин управляющий занят», даже не обернулась. Мне, естественно, ничего не оставалось, как следовать за ней, причем с той же крейсерской скоростью. И с той же скоростью мы (баронесса впереди, я следом) влетели в ужасающих размеров кабинет. На встречу же к нам из-за стола поднялся совершенно «усредненный» человек, который со своими неброскими чертами внешности вполне смог бы стать первоклассным шпионом. Однако одет он был по последнему слову мужской столичной моды.
- Ха-а! – с пылом Эллочки-людоедки произнесла Вероника, прямо от дверей. – И с каких это пор ты стал для меня занят? Немедля уволь хама, что стоит за стойкой!
- Но, радость моя, - подскочил к разгневанной даме мужчина и приложился к ее ручке. – Если бы ты по чаще ко мне наведывалась, я бы издал специальный приказ, заставляющий всех без исключения в любое время оказывать тебе наилучший прием. Но, ведь ты так редко меня балуешь в последние дни.
- Значит, у меня на то есть весомые причины, - капризно надула губки «радость» управляющего.
- Знаю я эту весомую причину… точнее, этого, - шумно вздохнул тот в ответ.
Я же, почувствовав себя лишней на этом празднике любви и страсти, решила, все-таки, напомнить о своем присутствии:
- Вы меня, конечно, извините, но я лучше в коридоре пока подожду, – развернулась я на выход, но тут же была схвачена Вероникой за руку:
- Ничего подобного! Вот, Радик, познакомься, это моя подруга, Вета Полунич. И у нее к тебе срочное дело.
- Радислав Муляковский, управляющий медянским представительством «Пилигрим-банка», - облобызал и мою верхнюю конечность мужчина. – Чем могу быть полезен подруге Ее сиятельства?
И пока я, уже ерзая в бархатном полукресле, пыталась изложить суть своего дела, Вероника развернула бурную деятельность, собственноручно раскупорив бутылку с шампанским и разлив его по трем хрустальным бокалам. Затем она, с видом глубокого знатока живописи, принялась, отпивая на ходу из своего, разгуливать вдоль стен, рассматривая висящие там патриотические пейзажи.
- Так вы, госпожа Полунич, я понял, желаете оставить все свои унаследованные деньги в нашем банке?
- Радик, а вот этот вид, это не там, где Коча впадает в Шалбу?
- Да, Вероника… Извините, я не расслышал ответа?
- Потому что я ответить не успела. Да, желаю. Мне вас настоятельно рекомендовали.
- Прекрасно. А что касается ваших векселей и акций?
- Радик, а вот здесь я была. Этот лужок я помню и стожок.
- Вероника, этого не может быть. Это Лазурный лес. Так что с ценными бумагами?
- И их тоже. Только мне нужен полный список того, что я имею. Это возможно? – скороговоркой заполнила я, чудом образовавшуюся паузу.
- Радик, вы закончили? Может, тогда выпьем все вместе шампанского?
- Список я вам пришлю со специальным посыльным завтра же. Выпьем, конечно, - ответил нам обеим мужчина и облегченно выдохнул…
А потом мы пили шампанское, закусывая его шоколадными трюфелями и, если первый бокал я смаковала с явными угрызениями совести, то последующие два были опустошены очень легко. И вообще, присутствие баронессы, имеющей талант заполнять своей персоной все пространство целиком, действовало на меня явно расслабляюще… А, может, все таки шампанское виновато?..
- Госпожа Вета, вы позволите мне так вас называть? – прощался со мной у двери в свой кабинет-стадион, Радислав Муляковский.
- Позволяю, продолжайте, - великодушно кивнула я и попыталась сделать умное лицо.
- Госпожа Вета, ваше появление в нашем маленьком городке – большое событие. Я бы даже сказал, доброе знамение, и я всегда буду рад вас видеть… в любое время, - добавил он в полголоса, опасливо косясь на Веронику, подкрашивающую в этот момент губы.
- Жду список, господин управляющий, - таким же тоном ответила я и вышла за дверь…
Признаю, моя попытка проститься с баронессой прямо у банковского порога была недостаточно настойчивой. То есть, я старалась, и даже приводила какие-то доводы, но, в итоге мы вместе с ней оказались в одном из немногочисленных медянских ресторанов. По-моему, он назывался «Каприз». Нет, я не была тогда, как говорится в приличном обществе, «подшофе». Просто, настроение позволяло, да и столичный наряд, так дальновидно напяленный мной перед походом в… куда, не помню…
Утром же следующего дня меня спасло лишь приобретенное умение собственноручно избавляться от похмелья. Поэтому я даже побаловала себя вожделенной горячей ванной... Сама купальня располагалась под лестницей на второй этаж и единственным своим, витражным окном, выходящим в сад. Время было еще раннее как для гостей так и для других важных дел, которые я сейчас сама для себя (как настоящая домовладелица) и придумывала… Лежа с закрытыми глазами по уши в душистой жасминовой пене. Разноцветный оконный квадрат был полуоткрыт и доносившееся с улицы пение птиц в купе с жужжанием вездесущих пчел, очень мешало сосредоточиться на прозе жизни… Пока к нему не присоединились другие звуки, отнюдь не такие умиротворяющие…
- Сим! Что ты здесь вытворяешь?! – обмотавшись полотенцем, высунулась я в оконный проем. – И зачем ты притащил сюда свое чучело?
- И тебе доброе утро! – в ответ радостно оскалился рыцарь, отвесив мне своим тренировочным мечом знак приветствия. – Ты что, забыла? У меня одиннадцатого августа турнир. Должен же я к нему готовиться?
- Понятно… Но, надеюсь, Пеструшку ты с собой не притащил?.. Или… - увидев ухмылку мага, высунулась я еще больше, пытаясь разглядеть всю внутреннюю часть сада. – Что ты молчишь?!
- Нет, Вета. К сожалению, нет, - засмеялся Сим, вытирая пот со лба рукавом рубашки. – Может, присоединишься? Забыла, наверное, уже, как своей палкой махать? Или, твои рассказы про нее просто выдумка?
- Ах, так?! Ну, погоди у меня! – захлопнула я окно и чуть не ухнула обратно в горячую воду.
А минут через пять, нашла в мамином гардеробе легкое белое платьице из шитья с рукавами-фонариками. Покрутилась в нем перед зеркалом и, подмигнув своему отражению, спустилась в сад.
- Да-а… - окинул меня взглядом Сим. – В таком наряде только цветочки на лугу собирать и песенки с эльфами петь. Или ты опять у нас беззащитная девушка?
- Это такой стратегический прием против противника. А где мне тростку взять?
- Навещай, какую надо.
- А мне бы мою, из прежнего мира, - закусила я губу. – Или, нельзя?
- Нельзя, Вета, - покачал головой мужчина. – Но, можно точно такую же. В чем загвоздка то?
- Да не в чем, - выставила я вперед руку и на несколько секунд закрыла глаза. – Ух, ты! Даже с теми же царапинами получилась.
Сим взял у меня отполированную руками палку и скептически покрутил ею в воздухе:
- Ну что ж, пойдет… Для скоморохов на сельской площади.
- Да что вы говорите! – выхватила я у него свое боевое оружие и без предупреждения шлепнула, точнее, попыталась попасть по пятой точке заносчивого рыцаря.
Сим, вовремя отпрыгнув, сверкнул глазами и принял боевую стойку. И понеслись… наставления в мой адрес:
- Зачем ты пытаешься фехтовать? Просто бей!.. Не открывайся!.. Если не можешь ударить сразу, уходи в сторону!.. Не открывайся!..
- А ты закрой рот! Ты мне мешаешь сосредоточиться!.. Ой, извини… Но, ты же сам сказал, чтобы я просто била!
- Вета, но, не в лоб же!..
- Я и не думала, что попаду, - озадачилась я и сделала осторожный шаг в его сторону. – Ну, извини еще раз…
- Да что уж там, - театрально прикрыл ладонью свое боевое ранение мужчина, но в следующий момент, сделав неожиданный выпад, прижал меня моей же тросткой к себе. – Вот ты и попалась, беззащитная девушка…
- Ну, ты и гад, - рассерженно пыхтя, попыталась я вырваться, но добилась лишь того, что оказалась теперь прижатой к нему спиной. – Сим, это нечестно. Моей же тросткой…
- У каждого своя стратегия, - усмехнулся в ответ маг и склонился к моему, оголившемуся во время маневров плечу. – А вот твоя сработала против тебя же… Чем это ты так приятно пахнешь?
- Не твоего ума дело, - дернула я плечом, целясь ему в нос.
- Жасмином, - не отвлекаясь на «конвульсии», выдохнул мужчина, а потом осторожно провел губами по моей коже.
- Сим, что ты творишь?.. – закатила я глаза к небу и отвернулась. – Ой, колокольчик только что зазвонил.
- Надеюсь, это не часть твоей новой стратегии, - нехотя отпустил меня маг и поднял из травы свой отброшенный меч…
А у ворот меня ждал сыщик Полозин с завернутым в чистую тряпку свертком, при виде которого у меня пропал дар речи.
- Доброе утро, госпожа Полунич. Как вы уже поняли, это для вас, – протянул он мне свою ценную ношу.
- С-спасибо, - сглотнув слюну, промямлила я в ответ. – Я вам очень… признательна.
- Не стоит… Меня какое-то время не будет в городе, но, вы знаете, к кому обратиться, если возникнет такая надобность. Всего доброго.
- Удачи, - махнула я рукой вслед шагнувшему в подвал мужчине и, прижав сверток, пошла вглубь сада.
Туда, где с сегодняшнего дня сторожевые магические псы будут охранять прах обоих моих родителей: серебряный сосуд с гравировкой на плоском боку и глиняный горшок с запаянным горлышком и деревянной табличкой на веревочке.
- Я не знаю, что вам сказать, папа и мама. Я не знаю, кому мстить за ваши смерти и одобрили бы вы вообще эту идею. Я и этого не знаю… Но, я вам обещаю, что, если моя сестра и ее семья живы, они обязательно вернутся в этот дом… А мне здесь очень хорошо, правда. Мне здесь спокойно. Хотя… Вот что еще. Я вам обещаю, что постараюсь быть счастливой, не смотря ни на что, за вас… За нас всех… И это вам от меня, - положила я на стол, рядом с маминой урной еще один букет из магических ирисов, а потом вышла из колумбария, плотно закрыв за собой дверь. – Хорошо мне тут сторожите, - погрозила пальцем, неподвижно лежащим собакам, устремившим свои провалы-глазницы в сторону тропинки. И тут вновь услышала сигнальный колокольчик.
На этот раз у приоткрытой створки ворот топтался совсем еще юный маг воздуха в форменном костюме служащего «Пилигрим-банка»:
- Госпожа Полунич, - по-гусарски, щелкнул он каблуками. – Специальная почта. Лично в руки, – и подал конверт с замысловатой банковской печатью.
- Благодарю вас. А… расписываться где-нибудь нужно?
- Расписываться? – удивленно расплылся парень. – Нет, послания такого уровня в лишних подтверждениях не нуждаются. Желаю здравствовать, - лихо соорудил он свою арку и скрылся в ней.
- Ну, надо же? – хмыкнула я ему вслед. – И как еще не отчеканил напоследок: «Пользуйтесь услугами нашего банка». Может мне пока здесь постоять, вдруг еще кто-нибудь нагрянет, – высунулась я на улицу и, как раз вовремя.
