— Я сказал что-то совсем не то, ¬— маг заметно изменился в лице. Улыбка сошла на нет, веселые искорки в глазах перестали задорно прыгать. Вид поручика стал немного озабоченным и обеспокоенным.
— Все хорошо, поручик Лан’м Оурв. Вас не касаются мои переживания, — верный способ отгородиться от человека, нагрубить ему. Моя аксиома, которая всегда работает. Часть меня была против, ведь этот эльф ничего плохого мне не сделал. Но другая напоминала о всех предательствах, что были в моей жизни. Предательствах тех, кому почти всецело доверяла.
— Простите, сеньорита Нарр, — эльф нагнал меня и даже протянул руку для того, чтобы схватить меня за предплечье. Но наткнулся на мой недружелюбный янтарный взгляд и так и завис с протянутой дланью.
— Сеньора, — криво усмехнувшись поправила мужчину, демонстрируя брачный браслет. Браслет был неактивным, вензеля не закрепились на запястье как полагается – они сходятся правильно лишь когда супруг надевает браслет на руку, а не сама новобрачная.
— О-у, — эльф заинтересовано уставился на браслет, явно подмечая его неактивное состояние, — Вашему мужу очень повезло! — Поручик попытался вновь широко улыбаться и излучать благожелательный настрой. Но я уже пометила его разочарованность во взгляде зеленых глаз.
— Зато мне не повезло, — скривившись в духе Питера, направилась в свое логово. На входе в здание обернулась и иронично бросила магу:
— Не поможете мне с ростом рогов на голове моего мужа?
Поручик Лан’м Оурв застыл памятников самому себе, изумленно вытаращился на меня. Один-один. Ему удалось меня удивить хорошим отношением и откровенным флиртом, а мне его фразой не в духе воспитанной сеньориты.
Никогда так не радовалась возвращению домой после работы. Весь день сквозь зубы шипела на своих подопытных крысенышей, но терпела, стойко держала себя в руках. В наказание всучила им ведра и тряпки – драили весь день наш кабинет.
Кабинетом полуподвальное помещение с захламленными маленькими кладовыми назвать было сложно – но пришлось. За неимением выбора, так сказать. Всегда странно относилась к безразличию коллег, которые работают в таких некомфортных условиях. Рабочий стол расположился в одной из кладовых, и сидеть за ним было невозможно даже мне – настолько там было тесно.
Лор и Санниа «любезно» помогли мне чуть сдвинуть рабочие постаменты и вытащить стол. Расположившись в углу кабинета, было намного удобнее, по крайней мере, писать отчеты. Свои рабочие углы капрал и ефрейтор оставили без изменений. В другой части от меня у них стояли удобными стулья с мягкими спинками. Да и память услужливо подбросила воспоминание о том, что мужчины редко сидели в этом кабинете. Ошивались постоянно где ни попадя. Работнички.
Погода располагала к прогулке, в вот настроение нет. Поэтому дошла до дома быстрее, чем рассчитывала. Нанимать извозчика не стала – тратить лишний раз деньги не хотелось. А до первой зарплаты больше месяца. Перед нашим с сослуживцами домом стояла крытая карета , с довольно изысканными украшениями по дверкам. Да и видимые шторки в маленьком окошке навевали о мысли, что приехал кто-то весь и весьма солидный. И первой моей мыслью, завидев этот транспорт, была сбежать. На такой богатой карете в этот не очень благочестивый район могла только моя матушка додуматься приехать. Еще только ее мне для полного счастья сегодня не хватало!
— Эри! — голос за моей спиной принадлежал Намаракилу-ласу. Я удивленно повернулась к другу и неуверенно улыбнулась. Он выглядел просто великолепно: стальные волосы, которые вечно были до плеч, гладко зачесаны назад; лицо серого эльфа открыто, но присутствует типичная для его народа холодность – будто он одолжение делает, присутствуя рядом; на молодом мужчине сидел как влитой костюм светло-серебристого цвета; в довершении образа юного выпускника Военной академии под полами серебристого пиджака выглядывала абсолютно черная рубашка.
— Намаракил… Что ты здесь забыл такой красивый? — не стала скрывать, что молодой эльф выглядел прекрасно. А если сравнивать с привычным его обликом в стандартной форме школы наемников – так вообще принц!
— Забыл я в этом месте только тебя, — голос единственного сына доблестной академии магии союза Дейур изменился с тех пор, как мы познакомились – стал глубже и гораздо ниже. Да и вообще парень из слегка неуравновешенного юнца превратился в статного война. Всегда, когда гуляли с друзьями где-то в людном месте, этот образчик народа серых эльфов неизбежно привлекал внимание всех сопливых девчушек. Но тут стоит уточнить, что сие началось не только с заметным преображением друга, но и с выходом одного романа. В той книге героем был серый эльф, по описанию очень похожий на Намаракила. Арифея читала этот роман и только после существенного скандала с Никлаусом странная симпатия тире влюбленность у полуэльфийки сошла на нет.
— Я помню, что у тебя сегодня первый день в Управлении. Но отец приказал присутствовать на одном вечере. Составишь компанию? — Намаракил никогда не улыбался, его доброжелательный настрой я понимала лишь по глазам и жестам. Сейчас мой друг был слегка расстроен – глаза не светились жизнью, уголки губ опущены, а руки он спрятал в карманы брюк, между бровей залегла глубокая складка.
— Я немного устала, — не стала юлить, — Да и сам знаешь, платья на такое событие у меня нет.
— Я это знаю, поэтому привез несколько платьев из того гардероба, что собирала сеньора Иветта. Собственно, твои родители в курсе. На тебя приглашение тоже было выслано на их адрес.
— Клауренция? — хмуро уточнила. Несколько лет назад моя бабушка, если можно так назвать эту женщину, настояла на моем преставлению обществу. Эта ведьма (и здесь я имею в виду не магию, которой владеет женщина) сначала по всему «высшему» обществу раструбила о появлении внучки. И когда уже поместье Иветты начали чаще и чаще навещать непонятные гости – было принято мной решение пойти на уступки Клауренции Техль.
Намаракил слегка склонил голову, подтверждая мои догадки. Ну что ж, не бросать же друга в беде! Попросила молодого мужчину подождать некоторое время и поспешила подняться в квартиру изобразить на своем вечно хмуром и злом лице хоть каплю веселья.
За сборами неожиданно сама для себя задумала о том, что Намаракил всегда не скрывал своих чувств ко мне, далеких от дружеских. Молодой человек не был замечен мною за все чуть более семи лет в отношениях с девушками, он всегда был со мной. Поддерживал, утешал, учил. Был настоящей молчаливой опорой, прекрасным плечом и жилеткой для слез.
Нет, при молодом эльфе я никогда не позволяла себе раскиснуть настолько, чтобы рыдать. Хотя и хотелось, особенно первое время после разрыва с Кадгаром. Я думаю, он это прекрасно знал и просто давал мне возможность самой принимать решения. Не навязывал свою идеологию, свои принципы и правила жизни. Он во всем меня поддерживал, начиная от ссор с родными и заканчивая глупыми мыслями об отречении магии.
Тогда почему же я до сих пор не люблю такого надежного друга? Почему позволяют ему любить себя, а сама словно первостатейная стерва…
Я часто думала об отношениях с ним. Но каждый раз находился повод не делать этого. Сначала жгучая ненависть к волку застила глаза, потом обида… И все вокруг одного и все по кругу.
Но именно сегодня, благодаря неожиданному интересу к моей персоне поручика Димитрия, мне захотелось хотя бы попробовать. Не всегда же люди в парах любят друг друга, это напротив очень редкое явление. И таких пары, как наша Старшая Верховная Аделина и ее муж Марс Лепаррде – глава тайной стражи короля, были несусветной невидалью. Да и парочка моей матери и отца – диковинная, но такая же редкая.
Когда я была готова, внимательно разглядывая простое и элегантное платье темно-красного цвета, сидевшего на мне как бархатный чехол, про себя решилась-таки. Главное не ударить лицом в грязь, не растерять по пути зародившуюся уверенность и… забыть уже Росхшеэнна.
Намаракил терпеливо ждал меня у роскошной кареты и предавался последнему модному веянию среди знати – курению трубки. Эту гадость нам продемонстрировали коренные жители гномьей планеты. Здешние представители этой расы почему-то данную привычку не оценили и всячески фырчали. Я тоже относилась отрицательно к этой вещи – из-за запаха, конечно.
— Уже убираю, не хмурься, — улыбнулся краюшками губ серый эльф, тут же исполняя обещание.
Выходное поместье моей бабушки блистало, как и всегда. На главном фасаде выстроились множество богато-украшенных карет; приглашенные люди величаво выходили и шествовали прямиком к широко распахнутым дверям; лакеи на входе по всем правилам этикета приветствовали приехавших, при этом не старательно направляя людей по нужным коридорам. Но столпотворения на входе все же избежать не удалось: несколько сеньор, не обращая внимания на очередь позади них, начали самозабвенно общаться и хвастаться нарядами и украшениями.
— И долго нам здесь морозиться? На улице еще не лето, — проворчала себе под нос, напряженно рассматривая поток гостей – возможно, полгорода главных богатеев собралось.
— Расслабься, — Намаракил аккуратно, в пределах разумного, придвинулся ко мне, чтобы закрыть собой от похладного вечернего весеннего ветерка. На его привычное движение мое тело отреагировало несколько странно – наоборот я задрожала, будто от холода и нервно начала теребить платье в руках.
— Все хорошо? — мои метания заметил друг и я поняла, что веду себя, как маленькая сопливая девчонка. Я решила же все.
— Все отлично, — старательно доброжелательно улыбнулась я и, даже неожиданно для себя, подхватила молодого мужчину под руки и прильнула к нему плотнее. На мои действа Намаракил откликнулся бурно – тепло улыбнулся и позволил себе приласкать мои холодные руки. Его взгляд был впервые за долго время нашего знакомства счастливым и даже несколько порочным – столько страсти в нем было.
Несколько мгновений я смущенно опускала глаза, а после вспомнила, что уже давно не девочка и тем более, наивная. И пусть мое сердце принадлежит другому, но тело будет принадлежать тому, кто этого достоин.
— Младшая госпожа, — слуга передо мной склонился, на странный манер приветствуя. Где нашла этих людей моя бабушка – тайна. Их обращения к людям отличается от общепринятого в Дейуре. Чужеродное «госпожа» и «господин» вместо наших – «сеньора» и «сеньор».
Внешне эти люди выглядели абсолютно также, как и мы, но мое нутро чувствовало сущности неизведанные. Словно под маской ханжеских лиц таились другие облики. Но не оборотней. По крайней мере, не тех, которых привыкли видеть на всех планетах союза.
— Госпожа Техль нижайше просила вас навестить ее до начала торжества, — полился поток знакомых слов, но словно на другом языке.
— Я буду ждать у зала, — Намаракил отпустил мой локоток и быстро направился вперед. Чуть замешкавшись у входа, направилась к бабушке.
Клауренция несколько лет уже жила одна. Ее последний супруг – один из придворных Короля, скончался при страннейших обстоятельствах. И последнее время она сторонилась всех придворный, устраивая часто при этом торжественные вечера в своем поместье.
Хозяйка вечера обнаружилась в одной из ниш на втором этаже, из которой открывался полный обзор на главную залу. Внизу тек не истончаемый поток нарядных людей: дамы одна краше другой, их драгоценности сверкали ярко даже издали, меха переливались в свете магических свечей, длинные подолы приталенных модных платьев струились подобно воде. Мужчины тоже не отставали, щеголяя в стильных костюмах причудливых расцветок. По крайней мере, мне всегда казалось, что розовый оттенок одежды чисто женский. Но в этом сезоне в мужских салонах мелькали именно цветочные оттенки и несколько непривычные фасоны пиджаков, брюки стали исключительно зауженной модели, вместо рубашек модники Танаиса предпочитали одевать водолазки с высоким горлом на несколько тонов темнее или напротив – светлее общего образа, отказавшись от высоких сапог, резко же перешли на яркие лакированные туфли с узким носом. Каким-то образом, мужская половина вечера напоминала мне диковинных птиц эльфийской планеты. Даже женщины не были столько яркими.
— Твоя мать с оборотнем не пришла, прислала записку со слугой, что прибудет позже только с Нарианом, — Клауренция до сих пор отрицала тот факт, что Иветта вышла замуж за Саниэля. И пусть у них уже появилась я и Нариан, и что их браку уже больше тридцати лет. Видимо, нелогичное упрямство характерная черта всех ведьм. По крайней мере, типичное свойство женщин семейства Техль-Нарр.
— Отец зашивается в Академии, у него нет времени на какие-то еженедельные балы непонятно в честь чего, — уже привычно я начала защищать Саниэля. Но нелюбовь к супругу своей дочери Кдауренция не скрывала и дальше и не пыталась даже исправить ситуацию. Но надо отдать должное, нелюбовь эта была взаимная. Разговор о бабушке в присутствии отца заканчивался лишь нелестными комментариями в ее адрес, Саниэль чуть ли не плевался, стоило только кому-то намекнуть на его тещу.
— С кем ты прибыла? — Клауренция достаточно грубо перевела опасную тему на другую, не менее болезненную. С тех пор, как она ввела меня в общество, общество вечных женихов мне было практически не избежать. Старшая ведьма Техль старательно пыталась меня выгодно пристроить без моего на то согласия. Словно отыгрывалась за ужасное допущение замужества дочери. Прошляпив несогласованный с ней брак Иветты с неподходящим мужчиной, она всеми силами рекламирует мою персону как самую лучшую невесту Танаиса. Не удивлюсь, если однажды мне придется появится во Дворце и отшивать уже тамошних женихом. Или, того хуже, «прекрасной» роли фаворитки Короля.
— С сыном Катора Лаима. На него тоже ты выслала приглашение.
— Мальчик слишком эгоистичен. Он не подойдет для брака. Да и род Лаима хоть древний и состоятельный, но недостаточно влиятельный для наследницы Техль, — бабушка вновь завела ту же песню, которую я уже ни раз слышала из ее уст. Но терпеливо приходилось слушать дальше и не встревать, Клауренция была страшной женщиной в гневе.
— Мы лишь друзья, — по обыкновенью ответила я, не вдаваясь в подробности.
— У входа ластились вы не как друзья. Будь осторожно, играй – но не заиграйся. Развлечение с мужчинами полезно для женщин, но часто плохо сказываются на репутации. Они портят ее наличие своими обидами и предрассудками, — женщина важно поправила высокую рыжую прическу, искривив красные губы в брезгливой улыбке, — Они молятся на нас и возносят до небес, когда ты с ними рядом. Но стоит тебе лишь на миг захотеть свободы, и ты из живого воплощения Богини превращаешься в падшую женщину. И оправдаться уже нет возможности. В твоем возрасте нормально иметь пастельные отношения с симпатичным юнцом, это не осуждается. Но будь внимательна к тому, кто твой партнер. Эти мужланы слишком себялюбивы. — Клауренция внимательно посмотрела на меня, цепким взглядом холодных голубых глаз будто проникая в самую душу. На ее плечах тяжких груз прожитых лет, несколько браков, удачных и нет, и разных общественных скандалов. Ее стойкости характера, острому уму и огненно-страстной женственности можно только завидовать. И возраст совсем не имеет значения. — Не соглашайся на меньшее, Эрьяна. Судьба уготовила для каждого из вас большой приз. Не стоит соглашаться на меньшее, чем приготовила для тебя жизнь.
— Все хорошо, поручик Лан’м Оурв. Вас не касаются мои переживания, — верный способ отгородиться от человека, нагрубить ему. Моя аксиома, которая всегда работает. Часть меня была против, ведь этот эльф ничего плохого мне не сделал. Но другая напоминала о всех предательствах, что были в моей жизни. Предательствах тех, кому почти всецело доверяла.
— Простите, сеньорита Нарр, — эльф нагнал меня и даже протянул руку для того, чтобы схватить меня за предплечье. Но наткнулся на мой недружелюбный янтарный взгляд и так и завис с протянутой дланью.
— Сеньора, — криво усмехнувшись поправила мужчину, демонстрируя брачный браслет. Браслет был неактивным, вензеля не закрепились на запястье как полагается – они сходятся правильно лишь когда супруг надевает браслет на руку, а не сама новобрачная.
— О-у, — эльф заинтересовано уставился на браслет, явно подмечая его неактивное состояние, — Вашему мужу очень повезло! — Поручик попытался вновь широко улыбаться и излучать благожелательный настрой. Но я уже пометила его разочарованность во взгляде зеленых глаз.
— Зато мне не повезло, — скривившись в духе Питера, направилась в свое логово. На входе в здание обернулась и иронично бросила магу:
— Не поможете мне с ростом рогов на голове моего мужа?
Поручик Лан’м Оурв застыл памятников самому себе, изумленно вытаращился на меня. Один-один. Ему удалось меня удивить хорошим отношением и откровенным флиртом, а мне его фразой не в духе воспитанной сеньориты.
Глава пятая
Никогда так не радовалась возвращению домой после работы. Весь день сквозь зубы шипела на своих подопытных крысенышей, но терпела, стойко держала себя в руках. В наказание всучила им ведра и тряпки – драили весь день наш кабинет.
Кабинетом полуподвальное помещение с захламленными маленькими кладовыми назвать было сложно – но пришлось. За неимением выбора, так сказать. Всегда странно относилась к безразличию коллег, которые работают в таких некомфортных условиях. Рабочий стол расположился в одной из кладовых, и сидеть за ним было невозможно даже мне – настолько там было тесно.
Лор и Санниа «любезно» помогли мне чуть сдвинуть рабочие постаменты и вытащить стол. Расположившись в углу кабинета, было намного удобнее, по крайней мере, писать отчеты. Свои рабочие углы капрал и ефрейтор оставили без изменений. В другой части от меня у них стояли удобными стулья с мягкими спинками. Да и память услужливо подбросила воспоминание о том, что мужчины редко сидели в этом кабинете. Ошивались постоянно где ни попадя. Работнички.
Погода располагала к прогулке, в вот настроение нет. Поэтому дошла до дома быстрее, чем рассчитывала. Нанимать извозчика не стала – тратить лишний раз деньги не хотелось. А до первой зарплаты больше месяца. Перед нашим с сослуживцами домом стояла крытая карета , с довольно изысканными украшениями по дверкам. Да и видимые шторки в маленьком окошке навевали о мысли, что приехал кто-то весь и весьма солидный. И первой моей мыслью, завидев этот транспорт, была сбежать. На такой богатой карете в этот не очень благочестивый район могла только моя матушка додуматься приехать. Еще только ее мне для полного счастья сегодня не хватало!
— Эри! — голос за моей спиной принадлежал Намаракилу-ласу. Я удивленно повернулась к другу и неуверенно улыбнулась. Он выглядел просто великолепно: стальные волосы, которые вечно были до плеч, гладко зачесаны назад; лицо серого эльфа открыто, но присутствует типичная для его народа холодность – будто он одолжение делает, присутствуя рядом; на молодом мужчине сидел как влитой костюм светло-серебристого цвета; в довершении образа юного выпускника Военной академии под полами серебристого пиджака выглядывала абсолютно черная рубашка.
— Намаракил… Что ты здесь забыл такой красивый? — не стала скрывать, что молодой эльф выглядел прекрасно. А если сравнивать с привычным его обликом в стандартной форме школы наемников – так вообще принц!
— Забыл я в этом месте только тебя, — голос единственного сына доблестной академии магии союза Дейур изменился с тех пор, как мы познакомились – стал глубже и гораздо ниже. Да и вообще парень из слегка неуравновешенного юнца превратился в статного война. Всегда, когда гуляли с друзьями где-то в людном месте, этот образчик народа серых эльфов неизбежно привлекал внимание всех сопливых девчушек. Но тут стоит уточнить, что сие началось не только с заметным преображением друга, но и с выходом одного романа. В той книге героем был серый эльф, по описанию очень похожий на Намаракила. Арифея читала этот роман и только после существенного скандала с Никлаусом странная симпатия тире влюбленность у полуэльфийки сошла на нет.
— Я помню, что у тебя сегодня первый день в Управлении. Но отец приказал присутствовать на одном вечере. Составишь компанию? — Намаракил никогда не улыбался, его доброжелательный настрой я понимала лишь по глазам и жестам. Сейчас мой друг был слегка расстроен – глаза не светились жизнью, уголки губ опущены, а руки он спрятал в карманы брюк, между бровей залегла глубокая складка.
— Я немного устала, — не стала юлить, — Да и сам знаешь, платья на такое событие у меня нет.
— Я это знаю, поэтому привез несколько платьев из того гардероба, что собирала сеньора Иветта. Собственно, твои родители в курсе. На тебя приглашение тоже было выслано на их адрес.
— Клауренция? — хмуро уточнила. Несколько лет назад моя бабушка, если можно так назвать эту женщину, настояла на моем преставлению обществу. Эта ведьма (и здесь я имею в виду не магию, которой владеет женщина) сначала по всему «высшему» обществу раструбила о появлении внучки. И когда уже поместье Иветты начали чаще и чаще навещать непонятные гости – было принято мной решение пойти на уступки Клауренции Техль.
Намаракил слегка склонил голову, подтверждая мои догадки. Ну что ж, не бросать же друга в беде! Попросила молодого мужчину подождать некоторое время и поспешила подняться в квартиру изобразить на своем вечно хмуром и злом лице хоть каплю веселья.
За сборами неожиданно сама для себя задумала о том, что Намаракил всегда не скрывал своих чувств ко мне, далеких от дружеских. Молодой человек не был замечен мною за все чуть более семи лет в отношениях с девушками, он всегда был со мной. Поддерживал, утешал, учил. Был настоящей молчаливой опорой, прекрасным плечом и жилеткой для слез.
Нет, при молодом эльфе я никогда не позволяла себе раскиснуть настолько, чтобы рыдать. Хотя и хотелось, особенно первое время после разрыва с Кадгаром. Я думаю, он это прекрасно знал и просто давал мне возможность самой принимать решения. Не навязывал свою идеологию, свои принципы и правила жизни. Он во всем меня поддерживал, начиная от ссор с родными и заканчивая глупыми мыслями об отречении магии.
Тогда почему же я до сих пор не люблю такого надежного друга? Почему позволяют ему любить себя, а сама словно первостатейная стерва…
Я часто думала об отношениях с ним. Но каждый раз находился повод не делать этого. Сначала жгучая ненависть к волку застила глаза, потом обида… И все вокруг одного и все по кругу.
Но именно сегодня, благодаря неожиданному интересу к моей персоне поручика Димитрия, мне захотелось хотя бы попробовать. Не всегда же люди в парах любят друг друга, это напротив очень редкое явление. И таких пары, как наша Старшая Верховная Аделина и ее муж Марс Лепаррде – глава тайной стражи короля, были несусветной невидалью. Да и парочка моей матери и отца – диковинная, но такая же редкая.
Когда я была готова, внимательно разглядывая простое и элегантное платье темно-красного цвета, сидевшего на мне как бархатный чехол, про себя решилась-таки. Главное не ударить лицом в грязь, не растерять по пути зародившуюся уверенность и… забыть уже Росхшеэнна.
Намаракил терпеливо ждал меня у роскошной кареты и предавался последнему модному веянию среди знати – курению трубки. Эту гадость нам продемонстрировали коренные жители гномьей планеты. Здешние представители этой расы почему-то данную привычку не оценили и всячески фырчали. Я тоже относилась отрицательно к этой вещи – из-за запаха, конечно.
— Уже убираю, не хмурься, — улыбнулся краюшками губ серый эльф, тут же исполняя обещание.
***
Выходное поместье моей бабушки блистало, как и всегда. На главном фасаде выстроились множество богато-украшенных карет; приглашенные люди величаво выходили и шествовали прямиком к широко распахнутым дверям; лакеи на входе по всем правилам этикета приветствовали приехавших, при этом не старательно направляя людей по нужным коридорам. Но столпотворения на входе все же избежать не удалось: несколько сеньор, не обращая внимания на очередь позади них, начали самозабвенно общаться и хвастаться нарядами и украшениями.
— И долго нам здесь морозиться? На улице еще не лето, — проворчала себе под нос, напряженно рассматривая поток гостей – возможно, полгорода главных богатеев собралось.
— Расслабься, — Намаракил аккуратно, в пределах разумного, придвинулся ко мне, чтобы закрыть собой от похладного вечернего весеннего ветерка. На его привычное движение мое тело отреагировало несколько странно – наоборот я задрожала, будто от холода и нервно начала теребить платье в руках.
— Все хорошо? — мои метания заметил друг и я поняла, что веду себя, как маленькая сопливая девчонка. Я решила же все.
— Все отлично, — старательно доброжелательно улыбнулась я и, даже неожиданно для себя, подхватила молодого мужчину под руки и прильнула к нему плотнее. На мои действа Намаракил откликнулся бурно – тепло улыбнулся и позволил себе приласкать мои холодные руки. Его взгляд был впервые за долго время нашего знакомства счастливым и даже несколько порочным – столько страсти в нем было.
Несколько мгновений я смущенно опускала глаза, а после вспомнила, что уже давно не девочка и тем более, наивная. И пусть мое сердце принадлежит другому, но тело будет принадлежать тому, кто этого достоин.
— Младшая госпожа, — слуга передо мной склонился, на странный манер приветствуя. Где нашла этих людей моя бабушка – тайна. Их обращения к людям отличается от общепринятого в Дейуре. Чужеродное «госпожа» и «господин» вместо наших – «сеньора» и «сеньор».
Внешне эти люди выглядели абсолютно также, как и мы, но мое нутро чувствовало сущности неизведанные. Словно под маской ханжеских лиц таились другие облики. Но не оборотней. По крайней мере, не тех, которых привыкли видеть на всех планетах союза.
— Госпожа Техль нижайше просила вас навестить ее до начала торжества, — полился поток знакомых слов, но словно на другом языке.
— Я буду ждать у зала, — Намаракил отпустил мой локоток и быстро направился вперед. Чуть замешкавшись у входа, направилась к бабушке.
Клауренция несколько лет уже жила одна. Ее последний супруг – один из придворных Короля, скончался при страннейших обстоятельствах. И последнее время она сторонилась всех придворный, устраивая часто при этом торжественные вечера в своем поместье.
Хозяйка вечера обнаружилась в одной из ниш на втором этаже, из которой открывался полный обзор на главную залу. Внизу тек не истончаемый поток нарядных людей: дамы одна краше другой, их драгоценности сверкали ярко даже издали, меха переливались в свете магических свечей, длинные подолы приталенных модных платьев струились подобно воде. Мужчины тоже не отставали, щеголяя в стильных костюмах причудливых расцветок. По крайней мере, мне всегда казалось, что розовый оттенок одежды чисто женский. Но в этом сезоне в мужских салонах мелькали именно цветочные оттенки и несколько непривычные фасоны пиджаков, брюки стали исключительно зауженной модели, вместо рубашек модники Танаиса предпочитали одевать водолазки с высоким горлом на несколько тонов темнее или напротив – светлее общего образа, отказавшись от высоких сапог, резко же перешли на яркие лакированные туфли с узким носом. Каким-то образом, мужская половина вечера напоминала мне диковинных птиц эльфийской планеты. Даже женщины не были столько яркими.
— Твоя мать с оборотнем не пришла, прислала записку со слугой, что прибудет позже только с Нарианом, — Клауренция до сих пор отрицала тот факт, что Иветта вышла замуж за Саниэля. И пусть у них уже появилась я и Нариан, и что их браку уже больше тридцати лет. Видимо, нелогичное упрямство характерная черта всех ведьм. По крайней мере, типичное свойство женщин семейства Техль-Нарр.
— Отец зашивается в Академии, у него нет времени на какие-то еженедельные балы непонятно в честь чего, — уже привычно я начала защищать Саниэля. Но нелюбовь к супругу своей дочери Кдауренция не скрывала и дальше и не пыталась даже исправить ситуацию. Но надо отдать должное, нелюбовь эта была взаимная. Разговор о бабушке в присутствии отца заканчивался лишь нелестными комментариями в ее адрес, Саниэль чуть ли не плевался, стоило только кому-то намекнуть на его тещу.
— С кем ты прибыла? — Клауренция достаточно грубо перевела опасную тему на другую, не менее болезненную. С тех пор, как она ввела меня в общество, общество вечных женихов мне было практически не избежать. Старшая ведьма Техль старательно пыталась меня выгодно пристроить без моего на то согласия. Словно отыгрывалась за ужасное допущение замужества дочери. Прошляпив несогласованный с ней брак Иветты с неподходящим мужчиной, она всеми силами рекламирует мою персону как самую лучшую невесту Танаиса. Не удивлюсь, если однажды мне придется появится во Дворце и отшивать уже тамошних женихом. Или, того хуже, «прекрасной» роли фаворитки Короля.
— С сыном Катора Лаима. На него тоже ты выслала приглашение.
— Мальчик слишком эгоистичен. Он не подойдет для брака. Да и род Лаима хоть древний и состоятельный, но недостаточно влиятельный для наследницы Техль, — бабушка вновь завела ту же песню, которую я уже ни раз слышала из ее уст. Но терпеливо приходилось слушать дальше и не встревать, Клауренция была страшной женщиной в гневе.
— Мы лишь друзья, — по обыкновенью ответила я, не вдаваясь в подробности.
— У входа ластились вы не как друзья. Будь осторожно, играй – но не заиграйся. Развлечение с мужчинами полезно для женщин, но часто плохо сказываются на репутации. Они портят ее наличие своими обидами и предрассудками, — женщина важно поправила высокую рыжую прическу, искривив красные губы в брезгливой улыбке, — Они молятся на нас и возносят до небес, когда ты с ними рядом. Но стоит тебе лишь на миг захотеть свободы, и ты из живого воплощения Богини превращаешься в падшую женщину. И оправдаться уже нет возможности. В твоем возрасте нормально иметь пастельные отношения с симпатичным юнцом, это не осуждается. Но будь внимательна к тому, кто твой партнер. Эти мужланы слишком себялюбивы. — Клауренция внимательно посмотрела на меня, цепким взглядом холодных голубых глаз будто проникая в самую душу. На ее плечах тяжких груз прожитых лет, несколько браков, удачных и нет, и разных общественных скандалов. Ее стойкости характера, острому уму и огненно-страстной женственности можно только завидовать. И возраст совсем не имеет значения. — Не соглашайся на меньшее, Эрьяна. Судьба уготовила для каждого из вас большой приз. Не стоит соглашаться на меньшее, чем приготовила для тебя жизнь.
