Юноша быстро сел за стол, почесал вихрастую тёмную голову и принялся донимать сиротку:
— Имя?
— Аделина Лейн.
— Факультет?
— Я поступать…
— На какой факультет поступать собираешься, симпатяжка? — также неожиданно появился другой парень, похожий на первого как две капли воды, только он бы облачен в серую мантию.
Адель смутилась окончательно и затравленно посмотрела по сторонам. Взгляд её синих глаз зацепился за одного из преподавателей, стоящего в тени вьющейся, не распустившейся ещё, gelido1 розы. За адепта такого серьёзного зрелого мужчину даже ребёнок не сможет.
Грубый шрам тремя бороздами рассекал тёмную левую бровь, зелёные глаза были будто звериными, такими же цепкими и внимательными. И сейчас эти изумруды в обрамлении густых чёрных ресниц смотрели неотрывно на Аделину.
— Не бойся его, — неожиданно сказал один из близнецов, привлекая к себе внимае.
— Я… не боюсь, — смущённо ответила девушка, мимолётно взглянув ещё раз на зеленоглазого. Но в том месте уже никого не было, будто он растворился в тени.
— Его все боятся. Это декан боевого факультета. Марс Лепаррде. Благо, бывает он здесь редко, все во Дворце пропадает.
— А почему боятся? — решила, наконец, спросить девушка, с интересом слушая молодых людей.
— Некр-боевик он. Родился ещё до магической войны. Очень мутный тип. Как его Король ещё терпит, — с неприязнью сказал парень в красной мантии.
— Он твой декан, Том… Смотри, отчислят, — хмыкнул беззлобно близнец в стальной мантии. Боевик лишь скрипнул зубами и продолжил опрос девушки.
— Так какой факультет?
— Целительский, наверное.
— Вот за что я люблю зелёных, так это за счёт таких красивых девушек, каждый год потоком прибывающих в Академию… — мечтательно вздохнул близнец в серой мантии, без стыда разглядывая зардевшие щёки сиротки.
— Вон туда иди, скоро уже все начнётся, — хмыкнул красный, махнув в стороны толпы у дверей главного корпуса.
Массивные двери из темно-вишнёвого эльфийского дерева с резными символами пугали своим размером. Преподаватели стояли, хмуро наблюдая за абитуриентами. И по их лицам казалось, что они и не отдыхали, не спали и не ели — так тяжело им было.
Адель, возвышаясь рядом с маленькими девчушками, радостно щебетавшими о всяких важных им вещах, тоже смотрела на толпу с невероятной усталостью, которая вдруг накатила. Закрытые двери вызывали глухую ярость с примесью нервозности.
— Сеньоры и сеньориты поступающие! Немного тише, позвольте сказать… — перед толпой у самых дверей стоял высокий мужчина, внешность которого вызывала и восхищение, и немое недоумение. Длинные светлые волосы отливали серебром при солнечном свете, но в то же время выглядели будто седыми. Такая же ситуация и с бровями-ресницами. А глаза выразительно блестели, но были чрезвычайно светлыми, стальная радужка практически сливалась с белком. Такая занимательная внешность была достоянием одного древнего человеческого рода Лаим, магов — менталов. Поджарый мужчина в неизменном стальном костюме выглядел не старше сорока человеческих лет, хоть и впервые казалось иначе — уж слишком мудрые глаза были у ректора Академии магии, да и паутинка морщинок на переносице появилась неспроста.
— Зал испытаний уже готов, осталось всего несколько организационных вопросов. Итак, торопиться не стоит. Оставайтесь спокойными и рассудительными, пожалуйста. После объявления вашего имени вы подходите к сфере силы и кладёте руку на нее, не столь важно какую, и мы видим вашу специализацию, а также ваш уровень. Будущие адепты боевого факультета — ваша сила окажется для вас в сфере красным; некроманты — чёрный; менталисты — серый; целители — зелёный; иллюзионисты — жёлтый. После распределения Колирон Трейби-Терр Вайд сопроводит адептов боевого факультета, — ректор указал на эльфа, выглядевшего чуть ли не младше основной массы поступающих.
— Саниэль Нарр сопроводит некромантов, — молодой оборотень с хмурым янтарным взглядом сверкнул от раздражения клыками из-под верхней губы. — Сантал Тенни — менталистов, — эльф более солидный, со снисходительным взглядом голубых глаз, — а также Петра Эмалия и Кэнтария Мэлл сопроводит адептов целительского и иллюзорного факультетов. — длань руководителя Академии указала на двух женщин солидного возраста, непримечательной внешности. — И также хочу сказать, что в течении декады, адептов распределят по группам, определят старост, а среди старшекурсников — кураторов. — добавил Катор Лаим, мимолётно улыбнувшись, — Желаю удачи!
Будущие адепты взволнованно зашушукались, — загалдели. Лишь только Аделина дышала полной грудью, уверенная в своём будущем. Целительский дар прост и достаточно популярен среди магически одаренных. За все пятнадцать лет в приюте она не раз лечила бездомных животных, иногда и девочек, спавших на соседских кроватях от незначительных, казалось, простуд. Но иногда Лейн умудрялась и проклясть несколько говорливых особ. И этот аспект силы — напрягал. Сбой какой-то, наверное.
Раньше адептов в Академию набирали совсем иначе. У жаждущих магического образования, помимо очевидных способностей, должно было быть первоначальное домашнее образование. Испытание проходило, как самый настоящий экзамен. Но магически одаренные расы начали вырождаться. Магов и чародеек становилось все меньше. Получать домашнее начальное образование мог не каждый. Тогда-то и приняли решение принимать в стены храма магических наук всех с более-менее выявленными способностями и обучать их с самых азов под неумолимым контролем преподавательского состава.
Наконец-то открыли долгожданные и ненавистные из-за ожидания двери, и будущие адепты ломанулись внутрь немалой толпой, пихая друг друга. Но как только они оказались в просторном зале главного корпуса, замерли, открыв рты.
Зал был будто соткан из магии, воздух сверкал волшебством и чудом. У самой стены, по бокам которой вились парадные лестницы, стоял длинный, укрытый тёмной скатертью, стол, за который быстро уселись преподаватели с ректором в центре.
Перед этим столом на каменном возвышении мерцал хрустальный шар с тёмной сердцевиной.
— Начнём, пожалуй! — голос ректора вибрирующей волной прошёлся по телам абитуриентов.
Распределение первокурсников началось.
Один из старшекурсников, с хорошо поставленным голосом, в ярко-жёлтой мантии, начал называть имена согласно поданным заявкам. И неспешная вереница потянулась к сфере силы. Парни и девушки, дёрганные и взволнованные, осторожно подходили к ней, опускали ладонь на холодную поверхность и ждали… И никто не задумывался над вопросом, что какой-то шарик стеклянный решает их судьбу на всю жизнь. Именно поэтому не обходилось без драм такого типа, как «я же некромант, а не иллюзионист!» Но чаще это были облегчённые вздохи радости.
Лейн приметила, что встреченный ею ранее зеленоглазый некр-боевик сел с правой стороны подле руководителя Академии. Почему-то ее взгляд так и возвращался к нему, цепляясь за какие-то детали: шрам выглядит воспалённым, из-за это вид у декана боевого факультета немного бандитский; черный костюм идеально сидит на мужчине, но воротничок-стоечку то и дело хозяин оттягивал от шее; длинные пальцы отбивали какой-то неслышимый для девушки ритм. В какой-то момент Аделине почудился направленный на нее невероятный зеленый взор. От пристального изумрудного взора у сиротки даже прошлись мурашки по всему телу.
— Аделина Лейн, — своё имя сперва сирота и не узнала, но быстро вышла к шару, тут же столкнувшись буквально взглядом с деканом боевиков.
Под внимательным взглядом изумрудных глаз она положила дрожащую длань на поверхность судьбоносного шара, с трудом пытаясь заставить себя дышать. Сердце стучало как заполошное, отдавая гулом прямо в голове. Сизый дымок заискрился, меняя цвета сначала с зелёного на чёрный, затем на красный… Напоследок оттенки перестали меняться, окрасив туман сферы в яркий синий цвет. Адель, хлопнув удивлённо глазами, непонимающе уставилась на руководство Академии магии.
— Сеньорита Лейн, вы, к сожалению, ошиблись местом для обучения, — беззлобно улыбнулся ректор, — ваша сила ведьминская. Приём в Школу ведьминства окончился две декады назад, но я напишу вам рекомендательное письмо для Старшей Верховной Наэль. Не стоит расстраиваться, что не поступили к нам. Магическое образование вам обеспечено, caro2.
Девушка молча выслушала Катора Лаима, кивая, но не воспринимая его слов, все так же смотря на ультрамариновый дым в сфере силы. Ведьма… Хуже и быть не может. Поговаривали, что они крали души, проклинали… были воплощением зла. А другие говорили, что ведьмы — это смертные Богини, прекрасные и нежные.
Ректор протянул грустной девушке свёрток, желая удачи. И распределение продолжилось. Застывшую Аделину тихонько отпихнул от сферы следующий объявленный.
Внутри сироты будто плотину прорвало. Она выбежала из здания, выпуская горькие слезы на волю. Девушке не попасть в Школу ведьминства, даже если бы хотела. Сбережений едва ли хватило на путь к Академии, а тут надо отправиться в другой конец страны, через молочное море. Билет на магический паром до Западной границы стоил немало, а для девушки так вообще – неподъемную сумму.
— Сеньорита Аделина… неожиданно окликнули позади. Лейн вздрогнула, быстро утерев слезы рукавом старого приютского платья, обернулась. Перед ней стоял никто иначе, как сам декан боевого факультета — вблизи он был необычайно высоким и мощным, но не громоздким. Тёмные волосы коротко стрижены, зелёные глаза столь же внимательны и серьёзны, как и прежде. А будто ещё свежий шрам придавал хищность лицу мужчины. Для кого-то он мог показаться страшным, а для кого-то — невероятно красивым.
— Да? — охрипшим от волнения голосом ответила девушка. Ни каждый день видишь главу королевской секретной службы. Да и красивого мужественного мужчину тоже.
— Я так понимаю, вы из приюта сеньоры Митт. Могу предположить, что денег у вас добраться до школы нет. Я помогу, — не предложил, поставил перед фактом зеленоглазый брюнет низким грудным голосом, немигающе следя за каждым движением девушки, словно дикий кот следит за жертвой.
Лепаррде заметил красавицу как только она появилась на территории Академии магии. Брюнетка с шелковистыми волнистыми волосами, спадающими нежным водопадом по плечам к осиной талии, облачённой в простой чёрный корсет дешёвого платья. Яркие сапфировые глаза, стройная, слегка худощавая (с чего бы ей быть аппетитной) фигура. М-да… Поступи она в Академию магии и многие юноши потеряли бы покой, да и не только адепты.
— Не стоит, сеньор… — отрицательно замотала головой она, даже слишком активно. Явно стараясь отойти от наваждения темно-зеленных глаз, низкого голоса, вызвавшего неизведанное ранее томление, пугающего шрама, который хочется погладить…
— Я не спрашиваю вас, сеньорита, — тихим, но не терпевшим возражений, голосом сказал мужчина.
Аделина уже нахмурила брови и открыла рот, собираясь возразить магу, но все её намерения перебил появившийся эльф, Колирон Трейби-Терр Вайд.
— Марс, Катор вызывает срочно.
Сеньор Лепаррде кивнул коллеге и, махнув рукой, отправил девушку телепортом. На лице Адель отразились отрицательные эмоции, которые были все обращены к бесцеремонному мужчине. И эти глаза… Они до боли показались знакомыми мужчине, будто он их уже видел, и не раз. Да и в целом девочка кого-то неуловимо напоминала. Хотя она скорее уже девушка, только-только вступившая на пусть взрослый жизни.
— Нахал! — буркнула в раздражении сирота, не обращая внимания на растаявший туман телепорта. Из-за эмоций, вызванных появлением сеньора Лепаррде, Лейн даже не сразу поняла, что она уже находится в другом месте.
— Что, прости? — спросила полная женщина преклонного возраста в простом чёрном платье. Безжизненные бледные глаза смотрели на девушку, но никаких эмоций и даже бликов в них не было видно. Круглый медальон с синим камнем, рассечённым красными прожилками, спокойно светился в окружении рун. Адель поняла, что это та самая, упомянутая и ректором Академии магии, Старшая Верховная.
— Н-ничего… Извините! Меня зовут Аделина Лейн… Меня ректор… Здравствуйте! — испуганно пролепетала Лейн, смотря в пустые и холодные глаза ведьмы.
— Доброго дня, сестра, — сухо проговорила Верховная, разворачиваясь и устремляясь к порогу ветхого двухэтажного здания, до боли напомнившего Аделине приют сеньоры Митт, — Я — Старшая Верховная Наэль, — тем временем продолжила женщина. — Сеньор Катор Лаим сообщил о твоём прибытии. Я несказанно рада, что чёрных сестёр ведьминства стало больше.
Старые полы скрипели при каждом шаге, особенно старшей ведьмы, видимо, из-за немалого веса. Адель осматривала здание, идя за Верховной, и не испытывала ни капли радости. Снова «приют» в воплощении Школы ведьминства, вновь «Сеньора Митт» в лице Старшей Верховной Наэль. Каждый скрип пола вызывал отвращение, и девушке казалось, что вот сейчас выбежит всклоченная сеньора Митт и начтёт отчитывать девочек хотя бы за то, что те дышат неподобающим образом.
— Ты похожа на свою мать, тебе не говорили? — все так же сухо поинтересовалась ведьма. Лейн споткнулась от неожиданности о несуществующее препятствие, а сердце её забилось чаще. Адель, вылупив свои красивые яркие глаза, жадно, ожидая продолжения, уставилась на пожилую женщину.
— Вы… знали мою маму? — тихо спросила девушка, сжимая дрожащие руки.
— Естественно, — все так же безэмоционально ответила Старшая Верховная, — Беатрис была одной из младших Верховных. Она ушла от нас, когда повстречала твоего отца. Этот красавец многим ведьмам головы вскружил, когда приезжал налаживать дела Школы и Академии. Но любил он только твою мать с самой первой встречи. Достаточно романтическая история… Они тебе не рассказывали? Как они, кстати? Так и спорят по поводу и без, наверняка?
— Я н-не знаю… Я жила в приюте с пяти лет, своих родителей я не помню… А как вы поняли, что я дочь… Может вы что-то напутали? Я просто сирота. — голос девушки немного сорвался, а слезы, только недавно высохшие на глазах, душили.
Сеньора Наэль остановилась и глянула на девушку из-за плеча. Затем подошла и взяла девочку за трясущуюся руку и слегка погладила.
— Они не могли бросить тебя, поверь мне. Не хочу пугать, но уверена, что-то случилось. Они слишком любили друг друга… А ведьминская сила передаётся по женской линии. Ты очень похожа на свою мать. И даже то, что твой отец был одним из сильных менталистов Дейура, не помешало тебе получить всю ведьминскую силу Беатрис. А сейчас узнаем твою полярность. — Женщина неприятно хлопнула напоследок сироту по щеке и зашла в какой-то кабинет.
Адель не поняла, какие чувства она испытывает после короткого рассказа старой ведьмы. Была и радость и смятение. Но и странное оцепенение, которое охватило девушку после высказанного «был одним из сильных…», не отпускало. Будто Старшая Верховная уже и не рассматривала вариант, где родители Аделины живы. Но долго заострять на этом внимание не дала сиротке ведьма, потянувшая ее в кабинет.
Помещение больше напоминало тесную захламленную библиотеку. Только вместо книг на грязных от пыли полках стояли разные склянки и мензурки всяких расцветок и форм. В кабинете стоял затхлый запах сырости, удушливый аромат лилий, которые расположились на внушительном столе у большого окна.
— Имя?
— Аделина Лейн.
— Факультет?
— Я поступать…
— На какой факультет поступать собираешься, симпатяжка? — также неожиданно появился другой парень, похожий на первого как две капли воды, только он бы облачен в серую мантию.
Адель смутилась окончательно и затравленно посмотрела по сторонам. Взгляд её синих глаз зацепился за одного из преподавателей, стоящего в тени вьющейся, не распустившейся ещё, gelido1 розы. За адепта такого серьёзного зрелого мужчину даже ребёнок не сможет.
Грубый шрам тремя бороздами рассекал тёмную левую бровь, зелёные глаза были будто звериными, такими же цепкими и внимательными. И сейчас эти изумруды в обрамлении густых чёрных ресниц смотрели неотрывно на Аделину.
— Не бойся его, — неожиданно сказал один из близнецов, привлекая к себе внимае.
— Я… не боюсь, — смущённо ответила девушка, мимолётно взглянув ещё раз на зеленоглазого. Но в том месте уже никого не было, будто он растворился в тени.
— Его все боятся. Это декан боевого факультета. Марс Лепаррде. Благо, бывает он здесь редко, все во Дворце пропадает.
— А почему боятся? — решила, наконец, спросить девушка, с интересом слушая молодых людей.
— Некр-боевик он. Родился ещё до магической войны. Очень мутный тип. Как его Король ещё терпит, — с неприязнью сказал парень в красной мантии.
— Он твой декан, Том… Смотри, отчислят, — хмыкнул беззлобно близнец в стальной мантии. Боевик лишь скрипнул зубами и продолжил опрос девушки.
— Так какой факультет?
— Целительский, наверное.
— Вот за что я люблю зелёных, так это за счёт таких красивых девушек, каждый год потоком прибывающих в Академию… — мечтательно вздохнул близнец в серой мантии, без стыда разглядывая зардевшие щёки сиротки.
— Вон туда иди, скоро уже все начнётся, — хмыкнул красный, махнув в стороны толпы у дверей главного корпуса.
Массивные двери из темно-вишнёвого эльфийского дерева с резными символами пугали своим размером. Преподаватели стояли, хмуро наблюдая за абитуриентами. И по их лицам казалось, что они и не отдыхали, не спали и не ели — так тяжело им было.
Адель, возвышаясь рядом с маленькими девчушками, радостно щебетавшими о всяких важных им вещах, тоже смотрела на толпу с невероятной усталостью, которая вдруг накатила. Закрытые двери вызывали глухую ярость с примесью нервозности.
— Сеньоры и сеньориты поступающие! Немного тише, позвольте сказать… — перед толпой у самых дверей стоял высокий мужчина, внешность которого вызывала и восхищение, и немое недоумение. Длинные светлые волосы отливали серебром при солнечном свете, но в то же время выглядели будто седыми. Такая же ситуация и с бровями-ресницами. А глаза выразительно блестели, но были чрезвычайно светлыми, стальная радужка практически сливалась с белком. Такая занимательная внешность была достоянием одного древнего человеческого рода Лаим, магов — менталов. Поджарый мужчина в неизменном стальном костюме выглядел не старше сорока человеческих лет, хоть и впервые казалось иначе — уж слишком мудрые глаза были у ректора Академии магии, да и паутинка морщинок на переносице появилась неспроста.
— Зал испытаний уже готов, осталось всего несколько организационных вопросов. Итак, торопиться не стоит. Оставайтесь спокойными и рассудительными, пожалуйста. После объявления вашего имени вы подходите к сфере силы и кладёте руку на нее, не столь важно какую, и мы видим вашу специализацию, а также ваш уровень. Будущие адепты боевого факультета — ваша сила окажется для вас в сфере красным; некроманты — чёрный; менталисты — серый; целители — зелёный; иллюзионисты — жёлтый. После распределения Колирон Трейби-Терр Вайд сопроводит адептов боевого факультета, — ректор указал на эльфа, выглядевшего чуть ли не младше основной массы поступающих.
— Саниэль Нарр сопроводит некромантов, — молодой оборотень с хмурым янтарным взглядом сверкнул от раздражения клыками из-под верхней губы. — Сантал Тенни — менталистов, — эльф более солидный, со снисходительным взглядом голубых глаз, — а также Петра Эмалия и Кэнтария Мэлл сопроводит адептов целительского и иллюзорного факультетов. — длань руководителя Академии указала на двух женщин солидного возраста, непримечательной внешности. — И также хочу сказать, что в течении декады, адептов распределят по группам, определят старост, а среди старшекурсников — кураторов. — добавил Катор Лаим, мимолётно улыбнувшись, — Желаю удачи!
Будущие адепты взволнованно зашушукались, — загалдели. Лишь только Аделина дышала полной грудью, уверенная в своём будущем. Целительский дар прост и достаточно популярен среди магически одаренных. За все пятнадцать лет в приюте она не раз лечила бездомных животных, иногда и девочек, спавших на соседских кроватях от незначительных, казалось, простуд. Но иногда Лейн умудрялась и проклясть несколько говорливых особ. И этот аспект силы — напрягал. Сбой какой-то, наверное.
Раньше адептов в Академию набирали совсем иначе. У жаждущих магического образования, помимо очевидных способностей, должно было быть первоначальное домашнее образование. Испытание проходило, как самый настоящий экзамен. Но магически одаренные расы начали вырождаться. Магов и чародеек становилось все меньше. Получать домашнее начальное образование мог не каждый. Тогда-то и приняли решение принимать в стены храма магических наук всех с более-менее выявленными способностями и обучать их с самых азов под неумолимым контролем преподавательского состава.
Наконец-то открыли долгожданные и ненавистные из-за ожидания двери, и будущие адепты ломанулись внутрь немалой толпой, пихая друг друга. Но как только они оказались в просторном зале главного корпуса, замерли, открыв рты.
Зал был будто соткан из магии, воздух сверкал волшебством и чудом. У самой стены, по бокам которой вились парадные лестницы, стоял длинный, укрытый тёмной скатертью, стол, за который быстро уселись преподаватели с ректором в центре.
Перед этим столом на каменном возвышении мерцал хрустальный шар с тёмной сердцевиной.
— Начнём, пожалуй! — голос ректора вибрирующей волной прошёлся по телам абитуриентов.
Распределение первокурсников началось.
Один из старшекурсников, с хорошо поставленным голосом, в ярко-жёлтой мантии, начал называть имена согласно поданным заявкам. И неспешная вереница потянулась к сфере силы. Парни и девушки, дёрганные и взволнованные, осторожно подходили к ней, опускали ладонь на холодную поверхность и ждали… И никто не задумывался над вопросом, что какой-то шарик стеклянный решает их судьбу на всю жизнь. Именно поэтому не обходилось без драм такого типа, как «я же некромант, а не иллюзионист!» Но чаще это были облегчённые вздохи радости.
Лейн приметила, что встреченный ею ранее зеленоглазый некр-боевик сел с правой стороны подле руководителя Академии. Почему-то ее взгляд так и возвращался к нему, цепляясь за какие-то детали: шрам выглядит воспалённым, из-за это вид у декана боевого факультета немного бандитский; черный костюм идеально сидит на мужчине, но воротничок-стоечку то и дело хозяин оттягивал от шее; длинные пальцы отбивали какой-то неслышимый для девушки ритм. В какой-то момент Аделине почудился направленный на нее невероятный зеленый взор. От пристального изумрудного взора у сиротки даже прошлись мурашки по всему телу.
— Аделина Лейн, — своё имя сперва сирота и не узнала, но быстро вышла к шару, тут же столкнувшись буквально взглядом с деканом боевиков.
Под внимательным взглядом изумрудных глаз она положила дрожащую длань на поверхность судьбоносного шара, с трудом пытаясь заставить себя дышать. Сердце стучало как заполошное, отдавая гулом прямо в голове. Сизый дымок заискрился, меняя цвета сначала с зелёного на чёрный, затем на красный… Напоследок оттенки перестали меняться, окрасив туман сферы в яркий синий цвет. Адель, хлопнув удивлённо глазами, непонимающе уставилась на руководство Академии магии.
— Сеньорита Лейн, вы, к сожалению, ошиблись местом для обучения, — беззлобно улыбнулся ректор, — ваша сила ведьминская. Приём в Школу ведьминства окончился две декады назад, но я напишу вам рекомендательное письмо для Старшей Верховной Наэль. Не стоит расстраиваться, что не поступили к нам. Магическое образование вам обеспечено, caro2.
Девушка молча выслушала Катора Лаима, кивая, но не воспринимая его слов, все так же смотря на ультрамариновый дым в сфере силы. Ведьма… Хуже и быть не может. Поговаривали, что они крали души, проклинали… были воплощением зла. А другие говорили, что ведьмы — это смертные Богини, прекрасные и нежные.
Ректор протянул грустной девушке свёрток, желая удачи. И распределение продолжилось. Застывшую Аделину тихонько отпихнул от сферы следующий объявленный.
Внутри сироты будто плотину прорвало. Она выбежала из здания, выпуская горькие слезы на волю. Девушке не попасть в Школу ведьминства, даже если бы хотела. Сбережений едва ли хватило на путь к Академии, а тут надо отправиться в другой конец страны, через молочное море. Билет на магический паром до Западной границы стоил немало, а для девушки так вообще – неподъемную сумму.
— Сеньорита Аделина… неожиданно окликнули позади. Лейн вздрогнула, быстро утерев слезы рукавом старого приютского платья, обернулась. Перед ней стоял никто иначе, как сам декан боевого факультета — вблизи он был необычайно высоким и мощным, но не громоздким. Тёмные волосы коротко стрижены, зелёные глаза столь же внимательны и серьёзны, как и прежде. А будто ещё свежий шрам придавал хищность лицу мужчины. Для кого-то он мог показаться страшным, а для кого-то — невероятно красивым.
— Да? — охрипшим от волнения голосом ответила девушка. Ни каждый день видишь главу королевской секретной службы. Да и красивого мужественного мужчину тоже.
— Я так понимаю, вы из приюта сеньоры Митт. Могу предположить, что денег у вас добраться до школы нет. Я помогу, — не предложил, поставил перед фактом зеленоглазый брюнет низким грудным голосом, немигающе следя за каждым движением девушки, словно дикий кот следит за жертвой.
Лепаррде заметил красавицу как только она появилась на территории Академии магии. Брюнетка с шелковистыми волнистыми волосами, спадающими нежным водопадом по плечам к осиной талии, облачённой в простой чёрный корсет дешёвого платья. Яркие сапфировые глаза, стройная, слегка худощавая (с чего бы ей быть аппетитной) фигура. М-да… Поступи она в Академию магии и многие юноши потеряли бы покой, да и не только адепты.
— Не стоит, сеньор… — отрицательно замотала головой она, даже слишком активно. Явно стараясь отойти от наваждения темно-зеленных глаз, низкого голоса, вызвавшего неизведанное ранее томление, пугающего шрама, который хочется погладить…
— Я не спрашиваю вас, сеньорита, — тихим, но не терпевшим возражений, голосом сказал мужчина.
Аделина уже нахмурила брови и открыла рот, собираясь возразить магу, но все её намерения перебил появившийся эльф, Колирон Трейби-Терр Вайд.
— Марс, Катор вызывает срочно.
Сеньор Лепаррде кивнул коллеге и, махнув рукой, отправил девушку телепортом. На лице Адель отразились отрицательные эмоции, которые были все обращены к бесцеремонному мужчине. И эти глаза… Они до боли показались знакомыми мужчине, будто он их уже видел, и не раз. Да и в целом девочка кого-то неуловимо напоминала. Хотя она скорее уже девушка, только-только вступившая на пусть взрослый жизни.
— Нахал! — буркнула в раздражении сирота, не обращая внимания на растаявший туман телепорта. Из-за эмоций, вызванных появлением сеньора Лепаррде, Лейн даже не сразу поняла, что она уже находится в другом месте.
— Что, прости? — спросила полная женщина преклонного возраста в простом чёрном платье. Безжизненные бледные глаза смотрели на девушку, но никаких эмоций и даже бликов в них не было видно. Круглый медальон с синим камнем, рассечённым красными прожилками, спокойно светился в окружении рун. Адель поняла, что это та самая, упомянутая и ректором Академии магии, Старшая Верховная.
— Н-ничего… Извините! Меня зовут Аделина Лейн… Меня ректор… Здравствуйте! — испуганно пролепетала Лейн, смотря в пустые и холодные глаза ведьмы.
— Доброго дня, сестра, — сухо проговорила Верховная, разворачиваясь и устремляясь к порогу ветхого двухэтажного здания, до боли напомнившего Аделине приют сеньоры Митт, — Я — Старшая Верховная Наэль, — тем временем продолжила женщина. — Сеньор Катор Лаим сообщил о твоём прибытии. Я несказанно рада, что чёрных сестёр ведьминства стало больше.
Старые полы скрипели при каждом шаге, особенно старшей ведьмы, видимо, из-за немалого веса. Адель осматривала здание, идя за Верховной, и не испытывала ни капли радости. Снова «приют» в воплощении Школы ведьминства, вновь «Сеньора Митт» в лице Старшей Верховной Наэль. Каждый скрип пола вызывал отвращение, и девушке казалось, что вот сейчас выбежит всклоченная сеньора Митт и начтёт отчитывать девочек хотя бы за то, что те дышат неподобающим образом.
— Ты похожа на свою мать, тебе не говорили? — все так же сухо поинтересовалась ведьма. Лейн споткнулась от неожиданности о несуществующее препятствие, а сердце её забилось чаще. Адель, вылупив свои красивые яркие глаза, жадно, ожидая продолжения, уставилась на пожилую женщину.
— Вы… знали мою маму? — тихо спросила девушка, сжимая дрожащие руки.
— Естественно, — все так же безэмоционально ответила Старшая Верховная, — Беатрис была одной из младших Верховных. Она ушла от нас, когда повстречала твоего отца. Этот красавец многим ведьмам головы вскружил, когда приезжал налаживать дела Школы и Академии. Но любил он только твою мать с самой первой встречи. Достаточно романтическая история… Они тебе не рассказывали? Как они, кстати? Так и спорят по поводу и без, наверняка?
— Я н-не знаю… Я жила в приюте с пяти лет, своих родителей я не помню… А как вы поняли, что я дочь… Может вы что-то напутали? Я просто сирота. — голос девушки немного сорвался, а слезы, только недавно высохшие на глазах, душили.
Сеньора Наэль остановилась и глянула на девушку из-за плеча. Затем подошла и взяла девочку за трясущуюся руку и слегка погладила.
— Они не могли бросить тебя, поверь мне. Не хочу пугать, но уверена, что-то случилось. Они слишком любили друг друга… А ведьминская сила передаётся по женской линии. Ты очень похожа на свою мать. И даже то, что твой отец был одним из сильных менталистов Дейура, не помешало тебе получить всю ведьминскую силу Беатрис. А сейчас узнаем твою полярность. — Женщина неприятно хлопнула напоследок сироту по щеке и зашла в какой-то кабинет.
Адель не поняла, какие чувства она испытывает после короткого рассказа старой ведьмы. Была и радость и смятение. Но и странное оцепенение, которое охватило девушку после высказанного «был одним из сильных…», не отпускало. Будто Старшая Верховная уже и не рассматривала вариант, где родители Аделины живы. Но долго заострять на этом внимание не дала сиротке ведьма, потянувшая ее в кабинет.
Помещение больше напоминало тесную захламленную библиотеку. Только вместо книг на грязных от пыли полках стояли разные склянки и мензурки всяких расцветок и форм. В кабинете стоял затхлый запах сырости, удушливый аромат лилий, которые расположились на внушительном столе у большого окна.
