Ни шагу назад
Я родился весной в небольшом городке Кольмар в северо-восточной части Франции в одном из старинных фахверковых домиков. На улицах благоухали глицинии, их аромат разносился на десятки метров. Солнечные лучи пробивались между фиолетовых гроздьев, и со стороны город казался проекцией калейдоскопа. Тогда я еще не понимал, кто я и где нахожусь, мне просто было хорошо. Очень хорошо. Со временем я пойму, что именно так ощущается счастье.
С самого детства я отличался от всех. Я обладал неповторимым талантом, но был ужасно одинок. Товарищи смотрели на меня настороженно, моя особенность стала клеймом. Со временем я устал скитаться по улицам, но денег на собственное жилье не было. Совершенно случайно я познакомился с владельцем небольшого ресторана нашего города «C`est bon». Не совсем уместно «случайно» в нашем случае и тем не менее... В тот пятничный вечер я неосторожно выскочил из-за угла дома, а дядя Жора на своем мерседесе ехал на работу. Его любовь к природе оказалась всем на руку: он замедлил скорость, чтобы полюбоваться радугой после осеннего дождя. Смею предположить, что от эстетического удовольствия он широко разинул рот и закрыл на миг глаза. Как бы там ни было, но наше знакомство состоялось. Состыковка была неизбежной.
Отделался я небольшим ушибом и легким испугом. Дядя Жора же после недолгого общения со мной, смекнул, что такой необычный парень сможет привлечь ему львиную долю посетителей, плюс осознавал свою вину в произошедшем, поэтому пригласил меня пожить в своем ресторане абсолютно бесплатно.
Я занимал мансарду с огромными окнами в пол. Это комната была оформлена в старинном стиле. Дядя Жора говорит, что ресторан-это бывшая усадьба его семьи. А эту комнату шестьдесят лет назад занимал его прапрадед. Так что не стиль оказался старинным, а сама мансарда. После того, как тот самый предок отдался небесам, сюда, кроме горничных, никто не заходил. Здесь меня вдохновляло многое: деревянное кресло ручной работы с высокой спинкой и жаккардовой обивкой у окна, журнальный столик с кованым основанием, тканый ковер из натуральный шерсти с замысловатым орнаментом. Но вишенкой на торте была метровая хрустальная люстра, расположенная четко в центре комнаты: ослепительная игра света под потоком, радужные переливы ограненных камней завораживали. На окнах висели плотные портьеры из бархата изумрудного цвета – прекрасный выбор мог бы сказать я, если бы не отделка бахромой, которая ужасно раздражала (позже поймете почему).
Посетителей в ресторане, действительно, стало больше. Ставка дяди Жоры сработала. Многие специально ехали с другого района, только бы побеседовать со мной за чашечкой горячего напитка. С мужской половиной мы играли в шахматы или блокус. Женщины же просто наслаждались моим обществом. Еще бы! Элегантность, интеллект и воспитанность в одном флаконе (т.е. во мне) в наше время - это уже роскошь. Поверьте, со мной всегда было о чем поговорить. Я цитировал дамам романтичного Байрона, очаровательного Каммингса и сатирика Жемчужникова. Нам, однозначно, доставляло удовольствие общество друг друга.
Моя жизнь казалась прекрасной: уютная комната в центре города, чтение книг до обеда, вечерние разговоры с интеллигентными (и не очень) людьми. Но, оставалось одно «но». Дядя Жора был уверен, что беспланое жилье и еда – достойная оплата моего труда.
- Ты неплохо зарабатываешь за свою болтовню, - часто бубнил он,- Том, тебе однозначно повезло со мной.
Том, если что, это я. Пора было бы уже представиться. И разрешите сразу возмутиться: что? мне повезло? Да его кабак давно загнулся, если бы не моя (цитирую великого управленца) болтовня!
Ладно, не стану добавлять нотки пессимизма. Лишь подчеркну, что рано или поздно нам всем хочется состояться. Плюс я давно созрел для отдельного жилья, поэтому сегодня твердо решил, что нужно менять свою жизнь. И начать необходимо со смены работы. Я понимал, что будет нелегко. Далеко не каждый работодатель трудоустроит, пусть даже отлично говорящего и с нереальной харизмой, кота. Да, да! Именно кота! Вы все правильно поняли. Я вислоухий, серый в черную полоску шотландский кот.
Я надел свой выходной фрак, наконец-то покатался на ненавистной бахроме портьер и, махнув пушистой лапой дяде Жоре, отправился навстречу новой жизни…
Первый звонок поступил через три дня после размещения резюме на сайте по поиску работы. В нем я указал, что очень ловкий, имею обостренное обоняние и непревзойденную скорость.
-Том, здравствуйте,- в трубке прозвучал приятный женский голос.
-Добрый день.
- Я администратор «Никольсона», бара на площади Старой Таможни. Хочу предложить вакансию бармена, вы все еще в поиске работы?
-Да. Когда я могу приступить?
На следующий день меня уже стажировал опытный бармен Андрэ по прозвищу «флейринг». Словно цирковой артист, исполняющий зрелищные трюки на высоте купола, он зачаровал меня молниеносно. В том момент, я подумал, что нашел работу мечты. Я активно изучал составы коктейлей, классификацию вин, виды инвентаря, узнал главное отличие виски от бурбона и понял, что не стоит запивать водку шампанским (а такие желающие имеются, уверяю вас). Первый месяц я был просто «принеси-подай, под ногами не мешай». Много общался с посетителями – в этом у меня опыта было, хоть отбавляй. В отличие от «C`est bon», здесь выпивающих было больше раз в десять и все с достатком выше среднего. Соответственно и требования к обслуживанию были завышены. Меня, как нового сотрудника, дозировано допускали к клиентам - присматривались. Тем не менее, за месяц я стал любимым слушателем для блондинки Кэтти, захаживающей ежедневно на бокал полусухого. Наша симпатия была взаимной. Я обожал ее житейские истории.
- Кэтти, он снова тебя бросил? - спросил я в очередной вечер. Дело в том, что она встречалась с парнем по имени Антон, который, несмотря на внушительные размеры и солидную должность в правоохранительных органах, был очень раним и регулярно пытался разорвать отношения из-за надуманных обид.
Кэтти рассмеялась.
- Не поверишь, почему в этот раз! В социальных сетях год назад (мы еще даже не встречались) поделилась заметкой о том, что жить с козерогом – это как тащить повозку без лошади. Барабанная дробь… Оказалось, он козерог. Со словами «я все понял» и вечное «давай расстанемся» он ушел.
- Вернулся, как обычно, через 10 минут?
- В это раз задержался, через 15.
- С мамой еще не знакомились?- сыронизировал я. Две недели назад Антон предлагал расстаться, так как Кэтти отказывалась его маму называть «мамой», а исключительно настаивала по имени-отчеству. И таких причин было, как у собаки блох.
- Том, вряд ли, наши отношения достигнут уровня знакомства с родителями, но этот фильм я обязана досмотреть до конца, - ответила Кэтти, пригубив шардоне из бокала.
Месяц прошел незаметно. Сегодня наш бар был закрыт на спецообслуживание. Намечался мальчишник местного мажора. С самого утра работа кипела. Я был на подхвате. Весь персонал заблаговременно прошел проверку личной охраной гостя. Конфиденциальность, сами понимаете. Но, количество гостей увеличилось, рук не хватало. И поэтому меня также вызвали на работу, правда, в зал выходить мне было нельзя.
- Том, вынужденно твоя стажировка окончилась, сегодня ты отвечаешь за коктейли. На кухне, незаметно, просто делай все, что скажет Андрэ. Только прошу, ничего не перепутай, очень важный день, - обратилась ко мне администратор Лола.
Я начал откровенно нервничать. Хотелось, чтобы у меня все получилось, но за месяц я был подготовлен больше теоретически. Со словами «Том, соберись» я приступил к приготовлению коктейлей. Вечер закрутился в стиле «лизнул, выпил, закусил», а затем запил коктейлем. Танцовщицы, ди-джеи, зажигательные танцы: однозначно идеальный мальчишник.
Веселье прервал резкий крик из толпы:
-Вызовите скорую, Карлу плохо!
Карл-жених, лежал посередине танцпола и тяжело дышал. Врач со скорой помощи сделал какой-то укол, Карлу стало легче.
- На лицо приступ острой аллергической реакции, - сказал доктор,- что пил, что ел? Вспоминай, пока будем ехать в больницу. Эта информация нам крайне необходима.
- Да все пил и ел. Никогда у меня не было аллергии на продукты, только на животных, но вряд ли где-то под сценой прячется стая собак, правда Лола?
И тут разъяренная личная охрана мажора начала рыскать по бару.
Я закрыл лапами глаза и спрятался под кухонный стол. Мне было страшно. Я вспомнил, как скитался голодный по улицам, и мне не хотелось повторения. Естественно, меня нашли. Я не стану описывать весь масштаб скандала и уровень шума, посвященные моей особе. Скажу одно, вылетел я (в прямом смысле этого слова) на задний двор в этот же вечер.
Утром мне позвонила Лола:
- Прости, Том, ничего личного, но шеф сейчас пытается договориться, чтобы бар вообще продолжил работать. Так облажались. Я передам тебе зарплату через Андрэ. Прощай.
Я сидел на берегу реки Лош, пристально наблюдая за плывущей гондолой. Люди в ней громко о чем-то разговаривали, улыбались и фотографировались. На балконе одного из живописных домиков, стояла смешная старушка в застиранном халате и дымила сигарой. Между затяжками, она что-то бурчала в след прохожим, на что те совсем не обращали внимания. Я сидел и думал, что мне повезло родиться в столь красивом городе – настоящим архитектурном музее под открытым небом. И мне вовсе не было грустно. Я понимал, что год моей жизни приравнивается к двенадцати человеческим, и что время неукротимо мчит. «Ни шагу назад»,- сказал я себе вслух. У меня есть цель, и я обязательно достигну ее.
Первой заработной платы мне хватило, чтобы снять небольшую, но весьма уютную комнату на окраине города. Район был непримечательный, но обладал особым очарованием. У каждого дома были высажены белые лилии, желто-пурпурные ирисы, мальвы, розы, а сиреневые клематисы плелись по стенам, создавая живую изгородь. Район благоухал ароматами и красками. До центра было ехать далеко, зато вечерами здесь было тихо и спокойно. Часто в гости ко мне приезжала та самая любительница полусухого Кэтти, после моего увольнения мы стали близкими друзьями и вместе прохаживались по вечерним переулкам, болтали и наслаждались закатом.
Я усердно продолжал поиски работы, и мой труд не остался незамеченным. Сразу пять предложений! Но на этот раз я решил обойтись без разговоров и поэтому устроился в массажный салон «Удовольствие». А что? По-моему, я идеальная кандидатура: сильный, терпеливый и с очень мягкими лапками. В этот раз я точно не ошибся!
Мое желание заработать быстро принесло плоды: через полтора года свободного времени для записи не было. Работа не пыльная, но физически давалась нелегко. В свои выходные я отлеживался дома, так как был реально выжат. И только этот фактор меня угнетал. Такая творческая и общительная личность, как я, начала увядать в глубине души. Но финансовая сторона брала вверх.
Мои клиенты были самыми разными: молчаливые и неугомонные, довольные и озлобленные, благодарные и скупые. Но все без исключения были удовлетворены результатом. У меня даже появилось прозвище (а это уже показатель уровня) «шелковые лапки». А один из постоянных клиентов подарил мне шаржевую статуэтку, покрытой бирманским шелком. И вот однажды, когда мне казалось, что жизнь устаканилась, произошло непредвиденное…
Это было самое обычное утро, самой обычной субботы. Мой новый клиент был записан на девять часов утра. Я надел свой рабочий белый халат, смочил лапы массажным маслом и подошел к кушетке. Молодой человек уже лежал ко мне спиной. Во время массажа, он не умолкал ни на секунду. Через десять минут я уже знал, как зовут его маму, где он живет и почему расстался со своей подругой. Буду откровенен, я особо не вслушивался, тем не менее, в каком-то уголке мозга данная информация откладывалась. В определенный момент мне пришлось сфокусировать свое внимание на его рассказах, потому что такой откровенной критики бывших я еще не слышал ни от кого. Звучали и оскорбления, и унижения, и интимные подробности. «Вот негодяй»,- думал я, и с упованием смотрел на настенные часы. И тут я обомлел!
- Том, ты представь, эта мерзость мою маму не хотела «мамой» называть.
-Ага,- замедлено произнес я, - Дико извиняюсь, не успел посмотреть в карточке ваше имя…
- Антон.
-А эта неблагодарная девушка, выражаясь вашим языком, случайно ни Кэтти?
-Вы что знакомы?
От удивления Антон хотел приподняться, но не смог. Мысли об оскорбленной лучшей подруге затмили мой разум. Инстинктивно «шелковые лапки» дали сбой и когти впились в спину Антона со всей возможной мощностью. Я зашипел. Шерсть приподнялась. Все же этому мерзавцу удалось резко вскочить, а вот моим лапам оторваться нет. Когти проскользили вдоль всей спины, оставляя кровавый след. Ор стоял на весь салон…
Самым впечатлительным сообщаю, что с Антоном все в порядке: жив, здоров и очень бодр. А вот я вновь ищу работу. Уверен, вы все поняли и можно обойтись без подробностей.
Мы с Кэтти ехали на туристическом паровозике по улицам Кольмара. Сегодня нам тоже захотелось почувствовать себя детьми и мчать на ярко-зеленом локомотиве. Кэтти положила голову мне на плечо, а я умиротворенно мурчал. Свернувши за Дом Пфистера, мы вышли сфотографироваться у фонтана Швенди. Мимо проходили туристы, которые с удовольствием согласились сделать снимок. Дальше мы пошли пешком, и я рассказывал Кэтти об истории создания всех исторических шедевров города у нас на пути.
-Том, а я вот вдруг поняла, чем ты должен заниматься!
-Попробуй удивить.
-Ты общительный, начитанный, обаятельный…
-Ну, есть такое, - без лишней скромности ответил я.
-А еще ты коренной житель Кольмара, прекрасно знаешь историю и обладаешь нереальной харизмой! Том! Ты просто обязан открыть свое экскурсионное агентство. Только вспомни, как тебя угнетала работа массажиста. Ты не можешь жить без живого общения, без эмоций.
-Да, но эта идея требует немалых вложений…
-Ты почти два года собирал на квартиру, так может рискнуть? Я уверена, у тебя получится. Ведь ты особенный…
Я взглянул на небо и осознал, что действительно свыше меня одарили таким умением – говорить, а я совершенно не ценю это. Я знаю, что каждый в этом мире наделен талантом, но иногда нам просто лень искать его, работать над собой. Всегда легче мечтать на диване. Я прокричал внутри себя еще раз «Ни шагу назад» и крепко обнял Кэтти.
Прошло пять лет. За окном моего офиса была весна. На улицах благоухали глицинии, их аромат разносился на десятки метров. Солнечные лучи пробивались между фиолетовых гроздьев, и со стороны город казался проекцией калейдоскопа. Теперь я точно знал, кто я и где нахожусь, мне было хорошо. Очень хорошо. Теперь я точно знал, что именно так ощущается счастье.
С улицы над моим окном сверкала вывеска «Экскурсионное агентство «Ни шагу назад»…
Я родился весной в небольшом городке Кольмар в северо-восточной части Франции в одном из старинных фахверковых домиков. На улицах благоухали глицинии, их аромат разносился на десятки метров. Солнечные лучи пробивались между фиолетовых гроздьев, и со стороны город казался проекцией калейдоскопа. Тогда я еще не понимал, кто я и где нахожусь, мне просто было хорошо. Очень хорошо. Со временем я пойму, что именно так ощущается счастье.
С самого детства я отличался от всех. Я обладал неповторимым талантом, но был ужасно одинок. Товарищи смотрели на меня настороженно, моя особенность стала клеймом. Со временем я устал скитаться по улицам, но денег на собственное жилье не было. Совершенно случайно я познакомился с владельцем небольшого ресторана нашего города «C`est bon». Не совсем уместно «случайно» в нашем случае и тем не менее... В тот пятничный вечер я неосторожно выскочил из-за угла дома, а дядя Жора на своем мерседесе ехал на работу. Его любовь к природе оказалась всем на руку: он замедлил скорость, чтобы полюбоваться радугой после осеннего дождя. Смею предположить, что от эстетического удовольствия он широко разинул рот и закрыл на миг глаза. Как бы там ни было, но наше знакомство состоялось. Состыковка была неизбежной.
Отделался я небольшим ушибом и легким испугом. Дядя Жора же после недолгого общения со мной, смекнул, что такой необычный парень сможет привлечь ему львиную долю посетителей, плюс осознавал свою вину в произошедшем, поэтому пригласил меня пожить в своем ресторане абсолютно бесплатно.
Я занимал мансарду с огромными окнами в пол. Это комната была оформлена в старинном стиле. Дядя Жора говорит, что ресторан-это бывшая усадьба его семьи. А эту комнату шестьдесят лет назад занимал его прапрадед. Так что не стиль оказался старинным, а сама мансарда. После того, как тот самый предок отдался небесам, сюда, кроме горничных, никто не заходил. Здесь меня вдохновляло многое: деревянное кресло ручной работы с высокой спинкой и жаккардовой обивкой у окна, журнальный столик с кованым основанием, тканый ковер из натуральный шерсти с замысловатым орнаментом. Но вишенкой на торте была метровая хрустальная люстра, расположенная четко в центре комнаты: ослепительная игра света под потоком, радужные переливы ограненных камней завораживали. На окнах висели плотные портьеры из бархата изумрудного цвета – прекрасный выбор мог бы сказать я, если бы не отделка бахромой, которая ужасно раздражала (позже поймете почему).
Посетителей в ресторане, действительно, стало больше. Ставка дяди Жоры сработала. Многие специально ехали с другого района, только бы побеседовать со мной за чашечкой горячего напитка. С мужской половиной мы играли в шахматы или блокус. Женщины же просто наслаждались моим обществом. Еще бы! Элегантность, интеллект и воспитанность в одном флаконе (т.е. во мне) в наше время - это уже роскошь. Поверьте, со мной всегда было о чем поговорить. Я цитировал дамам романтичного Байрона, очаровательного Каммингса и сатирика Жемчужникова. Нам, однозначно, доставляло удовольствие общество друг друга.
Моя жизнь казалась прекрасной: уютная комната в центре города, чтение книг до обеда, вечерние разговоры с интеллигентными (и не очень) людьми. Но, оставалось одно «но». Дядя Жора был уверен, что беспланое жилье и еда – достойная оплата моего труда.
- Ты неплохо зарабатываешь за свою болтовню, - часто бубнил он,- Том, тебе однозначно повезло со мной.
Том, если что, это я. Пора было бы уже представиться. И разрешите сразу возмутиться: что? мне повезло? Да его кабак давно загнулся, если бы не моя (цитирую великого управленца) болтовня!
Ладно, не стану добавлять нотки пессимизма. Лишь подчеркну, что рано или поздно нам всем хочется состояться. Плюс я давно созрел для отдельного жилья, поэтому сегодня твердо решил, что нужно менять свою жизнь. И начать необходимо со смены работы. Я понимал, что будет нелегко. Далеко не каждый работодатель трудоустроит, пусть даже отлично говорящего и с нереальной харизмой, кота. Да, да! Именно кота! Вы все правильно поняли. Я вислоухий, серый в черную полоску шотландский кот.
Я надел свой выходной фрак, наконец-то покатался на ненавистной бахроме портьер и, махнув пушистой лапой дяде Жоре, отправился навстречу новой жизни…
Первый звонок поступил через три дня после размещения резюме на сайте по поиску работы. В нем я указал, что очень ловкий, имею обостренное обоняние и непревзойденную скорость.
-Том, здравствуйте,- в трубке прозвучал приятный женский голос.
-Добрый день.
- Я администратор «Никольсона», бара на площади Старой Таможни. Хочу предложить вакансию бармена, вы все еще в поиске работы?
-Да. Когда я могу приступить?
На следующий день меня уже стажировал опытный бармен Андрэ по прозвищу «флейринг». Словно цирковой артист, исполняющий зрелищные трюки на высоте купола, он зачаровал меня молниеносно. В том момент, я подумал, что нашел работу мечты. Я активно изучал составы коктейлей, классификацию вин, виды инвентаря, узнал главное отличие виски от бурбона и понял, что не стоит запивать водку шампанским (а такие желающие имеются, уверяю вас). Первый месяц я был просто «принеси-подай, под ногами не мешай». Много общался с посетителями – в этом у меня опыта было, хоть отбавляй. В отличие от «C`est bon», здесь выпивающих было больше раз в десять и все с достатком выше среднего. Соответственно и требования к обслуживанию были завышены. Меня, как нового сотрудника, дозировано допускали к клиентам - присматривались. Тем не менее, за месяц я стал любимым слушателем для блондинки Кэтти, захаживающей ежедневно на бокал полусухого. Наша симпатия была взаимной. Я обожал ее житейские истории.
- Кэтти, он снова тебя бросил? - спросил я в очередной вечер. Дело в том, что она встречалась с парнем по имени Антон, который, несмотря на внушительные размеры и солидную должность в правоохранительных органах, был очень раним и регулярно пытался разорвать отношения из-за надуманных обид.
Кэтти рассмеялась.
- Не поверишь, почему в этот раз! В социальных сетях год назад (мы еще даже не встречались) поделилась заметкой о том, что жить с козерогом – это как тащить повозку без лошади. Барабанная дробь… Оказалось, он козерог. Со словами «я все понял» и вечное «давай расстанемся» он ушел.
- Вернулся, как обычно, через 10 минут?
- В это раз задержался, через 15.
- С мамой еще не знакомились?- сыронизировал я. Две недели назад Антон предлагал расстаться, так как Кэтти отказывалась его маму называть «мамой», а исключительно настаивала по имени-отчеству. И таких причин было, как у собаки блох.
- Том, вряд ли, наши отношения достигнут уровня знакомства с родителями, но этот фильм я обязана досмотреть до конца, - ответила Кэтти, пригубив шардоне из бокала.
Месяц прошел незаметно. Сегодня наш бар был закрыт на спецообслуживание. Намечался мальчишник местного мажора. С самого утра работа кипела. Я был на подхвате. Весь персонал заблаговременно прошел проверку личной охраной гостя. Конфиденциальность, сами понимаете. Но, количество гостей увеличилось, рук не хватало. И поэтому меня также вызвали на работу, правда, в зал выходить мне было нельзя.
- Том, вынужденно твоя стажировка окончилась, сегодня ты отвечаешь за коктейли. На кухне, незаметно, просто делай все, что скажет Андрэ. Только прошу, ничего не перепутай, очень важный день, - обратилась ко мне администратор Лола.
Я начал откровенно нервничать. Хотелось, чтобы у меня все получилось, но за месяц я был подготовлен больше теоретически. Со словами «Том, соберись» я приступил к приготовлению коктейлей. Вечер закрутился в стиле «лизнул, выпил, закусил», а затем запил коктейлем. Танцовщицы, ди-джеи, зажигательные танцы: однозначно идеальный мальчишник.
Веселье прервал резкий крик из толпы:
-Вызовите скорую, Карлу плохо!
Карл-жених, лежал посередине танцпола и тяжело дышал. Врач со скорой помощи сделал какой-то укол, Карлу стало легче.
- На лицо приступ острой аллергической реакции, - сказал доктор,- что пил, что ел? Вспоминай, пока будем ехать в больницу. Эта информация нам крайне необходима.
- Да все пил и ел. Никогда у меня не было аллергии на продукты, только на животных, но вряд ли где-то под сценой прячется стая собак, правда Лола?
И тут разъяренная личная охрана мажора начала рыскать по бару.
Я закрыл лапами глаза и спрятался под кухонный стол. Мне было страшно. Я вспомнил, как скитался голодный по улицам, и мне не хотелось повторения. Естественно, меня нашли. Я не стану описывать весь масштаб скандала и уровень шума, посвященные моей особе. Скажу одно, вылетел я (в прямом смысле этого слова) на задний двор в этот же вечер.
Утром мне позвонила Лола:
- Прости, Том, ничего личного, но шеф сейчас пытается договориться, чтобы бар вообще продолжил работать. Так облажались. Я передам тебе зарплату через Андрэ. Прощай.
Я сидел на берегу реки Лош, пристально наблюдая за плывущей гондолой. Люди в ней громко о чем-то разговаривали, улыбались и фотографировались. На балконе одного из живописных домиков, стояла смешная старушка в застиранном халате и дымила сигарой. Между затяжками, она что-то бурчала в след прохожим, на что те совсем не обращали внимания. Я сидел и думал, что мне повезло родиться в столь красивом городе – настоящим архитектурном музее под открытым небом. И мне вовсе не было грустно. Я понимал, что год моей жизни приравнивается к двенадцати человеческим, и что время неукротимо мчит. «Ни шагу назад»,- сказал я себе вслух. У меня есть цель, и я обязательно достигну ее.
Первой заработной платы мне хватило, чтобы снять небольшую, но весьма уютную комнату на окраине города. Район был непримечательный, но обладал особым очарованием. У каждого дома были высажены белые лилии, желто-пурпурные ирисы, мальвы, розы, а сиреневые клематисы плелись по стенам, создавая живую изгородь. Район благоухал ароматами и красками. До центра было ехать далеко, зато вечерами здесь было тихо и спокойно. Часто в гости ко мне приезжала та самая любительница полусухого Кэтти, после моего увольнения мы стали близкими друзьями и вместе прохаживались по вечерним переулкам, болтали и наслаждались закатом.
Я усердно продолжал поиски работы, и мой труд не остался незамеченным. Сразу пять предложений! Но на этот раз я решил обойтись без разговоров и поэтому устроился в массажный салон «Удовольствие». А что? По-моему, я идеальная кандидатура: сильный, терпеливый и с очень мягкими лапками. В этот раз я точно не ошибся!
Мое желание заработать быстро принесло плоды: через полтора года свободного времени для записи не было. Работа не пыльная, но физически давалась нелегко. В свои выходные я отлеживался дома, так как был реально выжат. И только этот фактор меня угнетал. Такая творческая и общительная личность, как я, начала увядать в глубине души. Но финансовая сторона брала вверх.
Мои клиенты были самыми разными: молчаливые и неугомонные, довольные и озлобленные, благодарные и скупые. Но все без исключения были удовлетворены результатом. У меня даже появилось прозвище (а это уже показатель уровня) «шелковые лапки». А один из постоянных клиентов подарил мне шаржевую статуэтку, покрытой бирманским шелком. И вот однажды, когда мне казалось, что жизнь устаканилась, произошло непредвиденное…
Это было самое обычное утро, самой обычной субботы. Мой новый клиент был записан на девять часов утра. Я надел свой рабочий белый халат, смочил лапы массажным маслом и подошел к кушетке. Молодой человек уже лежал ко мне спиной. Во время массажа, он не умолкал ни на секунду. Через десять минут я уже знал, как зовут его маму, где он живет и почему расстался со своей подругой. Буду откровенен, я особо не вслушивался, тем не менее, в каком-то уголке мозга данная информация откладывалась. В определенный момент мне пришлось сфокусировать свое внимание на его рассказах, потому что такой откровенной критики бывших я еще не слышал ни от кого. Звучали и оскорбления, и унижения, и интимные подробности. «Вот негодяй»,- думал я, и с упованием смотрел на настенные часы. И тут я обомлел!
- Том, ты представь, эта мерзость мою маму не хотела «мамой» называть.
-Ага,- замедлено произнес я, - Дико извиняюсь, не успел посмотреть в карточке ваше имя…
- Антон.
-А эта неблагодарная девушка, выражаясь вашим языком, случайно ни Кэтти?
-Вы что знакомы?
От удивления Антон хотел приподняться, но не смог. Мысли об оскорбленной лучшей подруге затмили мой разум. Инстинктивно «шелковые лапки» дали сбой и когти впились в спину Антона со всей возможной мощностью. Я зашипел. Шерсть приподнялась. Все же этому мерзавцу удалось резко вскочить, а вот моим лапам оторваться нет. Когти проскользили вдоль всей спины, оставляя кровавый след. Ор стоял на весь салон…
Самым впечатлительным сообщаю, что с Антоном все в порядке: жив, здоров и очень бодр. А вот я вновь ищу работу. Уверен, вы все поняли и можно обойтись без подробностей.
Мы с Кэтти ехали на туристическом паровозике по улицам Кольмара. Сегодня нам тоже захотелось почувствовать себя детьми и мчать на ярко-зеленом локомотиве. Кэтти положила голову мне на плечо, а я умиротворенно мурчал. Свернувши за Дом Пфистера, мы вышли сфотографироваться у фонтана Швенди. Мимо проходили туристы, которые с удовольствием согласились сделать снимок. Дальше мы пошли пешком, и я рассказывал Кэтти об истории создания всех исторических шедевров города у нас на пути.
-Том, а я вот вдруг поняла, чем ты должен заниматься!
-Попробуй удивить.
-Ты общительный, начитанный, обаятельный…
-Ну, есть такое, - без лишней скромности ответил я.
-А еще ты коренной житель Кольмара, прекрасно знаешь историю и обладаешь нереальной харизмой! Том! Ты просто обязан открыть свое экскурсионное агентство. Только вспомни, как тебя угнетала работа массажиста. Ты не можешь жить без живого общения, без эмоций.
-Да, но эта идея требует немалых вложений…
-Ты почти два года собирал на квартиру, так может рискнуть? Я уверена, у тебя получится. Ведь ты особенный…
Я взглянул на небо и осознал, что действительно свыше меня одарили таким умением – говорить, а я совершенно не ценю это. Я знаю, что каждый в этом мире наделен талантом, но иногда нам просто лень искать его, работать над собой. Всегда легче мечтать на диване. Я прокричал внутри себя еще раз «Ни шагу назад» и крепко обнял Кэтти.
Прошло пять лет. За окном моего офиса была весна. На улицах благоухали глицинии, их аромат разносился на десятки метров. Солнечные лучи пробивались между фиолетовых гроздьев, и со стороны город казался проекцией калейдоскопа. Теперь я точно знал, кто я и где нахожусь, мне было хорошо. Очень хорошо. Теперь я точно знал, что именно так ощущается счастье.
С улицы над моим окном сверкала вывеска «Экскурсионное агентство «Ни шагу назад»…
