Глава 1.
– Завтра едем к бабушке в деревню! – радостно возвестила мама за ужином.
Мы с братом переглянулись, фальшиво восторгнулись, а следом заинтересованно принялись изучать макаронины в тарелке. Папа заискивающе улыбнулся и осторожно уточнил:
– Только на завтра?
– Игорь! – мама возмущенно шлёпнула папе сосиску в тарелку. – Нечего все выходные воздухом с выхлопными газами дышать! – И феерически украсила произведение кулинарного искусства кетчупом.
– Да я бы не отказался перед телевизором дышать и комнатным воздухом, – пожал плечами папа, сглотнув, то ли от вида сосиски, что одуряющее пахла на всю кухню, то ли от перспективы подышать свежим воздухом у бабушки на огороде.
Угу. Попой кверху. В такой позе получалось только нюхать землю вперемешку с вырванными сорняками, которые, кстати, пахли не всегда, а чаще всего воняли. Не в пример сосискам. Про них отдельный разговор. И, кстати, именно сосиски явились причиной всего того, что произошло с нами и кардинально изменило наше с братом мировоззрение и отношение к посещению маминой бабушки. А всё потому, что эти длинные кусочки варёного мяса мама делала сама. Вот брала филе курочки, кусочек свининки, всё перемалывала, добавляла специи, сливки, лучок, сдабривала сливочным маслицем и закатывала в плёнку. И вот зуб даю, нашептывала какой-то наговорчик. Потому как повторить такой же результат, даже под чутким маминым руководством, никому из желающих овладеть искусством сосисковаяния, не удавалось.
– Ура! – искренне обрадовалась Анька. Это наша с Тимкой младшая сестра. – А Муську возьмём? Ей тоже свежим воздухом дышать нужно!
Муська – полноправный член семьи, – кошка, аглицких кровей. Так-то она Марсельеза, но букву «р» Анька научилась выговаривать всего лишь месяц назад. Поэтому кошка по-домашнему была переименована в «Муську».
– Ну не знаю, – мама задумалась, помешивая в кастрюле макароны с маслом для Аньки. – Вот Муське свежий воздух как раз вреден. Её после этого «раздувает».
Это она про то, что в прошлый раз такие прогулки закончились для нашей принцессы незапланированной беременностью, в результате которой на свет появились три отпрыска совсем не королевских кровей. Так сказать, бастарды. Хотя подросших котят быстро пристроили, и хозяева, особенно их дети, были несказанно довольны.
– Ма, – не воодушевилась Анька мамиными словами, – я сама её выгуливать буду, на поводке!
– Угу, – угукнула родительница, – кто бы ещё тебя выгуливал, я бы не отказалась надеть поводок и на тебя.
А это она намекает на то, как эта мелкая зараза прошлым летом сначала тихо-спокойно играла с бабушкиным псом во дворе, а потом пропала. Мы всей деревней искали целый день, по жаре между прочим, чуть не сдохли, а она в это время так же тихо-спокойно дрыхла у пса в будке. А тот рьяно охранял сон своей товарки по проделкам.
– Ма! Я вот что подумала, – начала сестрица, подозрительно сверкнув синими глазищами.
Мы с Тимкой напряглись. В последний раз после таких слов мне с братом пришлось канаться, кто из нас будет пасти мелкую в детском развлекательном центре. Эта миссия, согласно закону подлости, досталась тогда мне.
– А пусть Санька меня выгуливает, – она коварно захлопала ресницами и продолжила: – ей полезно потренироваться.
– В смысле? – тут же ощетинилась я, даже чуть сосиской не подавилась.
– Ну как же? – Анька с наигранной наивностью вылупилась на меня. – Тебе скоро замуж, а, значит, и дети на подходе.
– Та-а-ак, – протянула маман, – а с этого места поподробнее. О каком таком «подходе» идёт речь?
И сама так подозрительно уставилась на мой живот. Папа, предчувствуя очередной мамин монолог о пользе и вреде брачных уз в моём возрасте, скоренько дожевал сосиску, с сожалением покосился на пустую кастрюлю, затем ободряюще похлопал меня по плечу и храбро смылся с кухни. Вскоре послышался бодрый голос телеведущего вечерней викторины.
– Ну как же? – сдавать свои позиции наглая мелкая не желала, поэтому продолжила с «детской непосредственностью»: – у всех, кто выходит замуж, рождаются дети.
– А вот и нет! – ввязался в разговор Тимка. – У дяди Бори с тётей Людой детей нет!
– Ты ничего не понимаешь в женщинах! – важно выдала Анька. – У тёти Люды уже живот виден, значит, скоро родит.
Блин, вот дети пошли! Сама ещё в садик ходит, а туда же! Или у них там что-то преподают? Да не, такие темы только в школе проходят. Видимо, опять кто-нибудь из киндеров многодетных семей похвастался эрудицией в вопросах демографии.
Тимка вздохнул, виновато развёл руками, мол, прости, сестра, я старался, но эта белобрысая вредина всех достала!
Да, Анька была природной блондинкой с большими синими глазами, молодыми сапфирами сверкающими в опушении густых тёмных ресниц, как и наша красавица мама. Тимка пошёл в папу: такой же широкий в кости, высокий брюнет. Ему всего 14 лет, а от девиц, мечтающих стать его невестой, отбоя нет. А я – не пойми в кого. Рыжая, с весёлыми конопушками, зелёными глазами, которые прячутся за стёклами очков -5 диоптрий. Всё бы ничего, да только волосы вились мелкими пружинками и не поддавались никаким щипцам и утюжкам. Так я и ходила, словно током пришибленная или молнией ударенная. И очень комплексовала из-за очков. Потому, что, если в начальных классах они были -1,0, то к окончанию школы уже -3,5, а после первого курса колледжа – уже -5,0 диоптрии. Мама морщила свой идеальный носик и кручинилась, что линзы вызывают у меня аллергическую реакцию, а невеста в очках – это в наше время нонсенс. И тонко намекала на обязательное ухудшение после родов. Поэтому я и не строила никакие «невестины» планы, да и, собственно, не на кого было их строить. В колледже у нас чисто женский коллектив, а больше я никуда не ходила. Сначала помогала маме с Анькой, потом, когда у Тимки в школе начались проблемы с дисциплиной, бдела, чтоб не попал ни в какую кампанию, а потом просто привыкла. Девчонки уже не старались затащить меня ни в клуб, ни на какую-нибудь тусовку. Хотя, иногда хотелось. Хотелось стряхнуть с себя груз «старшей сестры» и прочувствовать свои 19 лет. Но всегда что-либо мешало. Вот и сейчас, я в сотый раз слушала мамины наставления на путь истинный, из которых следовало, что основной моей задачей по жизни, как самой старшей и ответственной, является – быть её надеждой и опорой. Мама у нас работает врачом-косметологом в престижном салоне красоты, поэтому обязана быть в идеальной форме. Она и на работу вышла, когда Аньке всего годик исполнился, чтобы место не потерять. Поэтому уборка, стирка, глажка и дети были на мне. Единственное к чему мама меня не подпускала, так это к плите. Готовить она умела и любила, только вот посуду приходилось драить мне. Тимка, когда подрос, помогал с уборкой, папа мужественно выгуливал мелкую, пока та не встала прочно на ноги. А потом и это скинули на меня. Так что я к своим 19 годам прошла полную подготовку к семейной жизни, только детей не рожала, мне их уже готовых дали.
– Анечка, выкинь это из головы, – мама строго нахмурила идеальные ровные бровки. – Не вникай во всякую чушь, тебе это ещё рано.
– Ага, – мелкая сидела за столом, весело болтая ногами и лопала уже третью сосиску. А нам всем досталось только по две. И где, спрашивается, справедливость? – Мне, может, и рано, а вот ей, – мне достался пренебрежительный кивок, – в самый раз. Ещё немного и поздно будет. Кто ж такую страхолюдину замуж возьмёт из старых дев?
– Анна! – мама повысила голос, но, судя по порозовевшим щекам, я поняла, откуда ветер дует.
Сто процентов она трепалась по телефону с подружками, а сестра, как обычно, грела уши.
– А чё сразу я? – обиженно надула губы сестрёнка. – Саньке скоро 20 стукнет, а жениха всё нет. Вот у меня уже есть, и не один, – она сосредоточенно принялась загибать пальцы на руках: – Колька Мазов, Сашка Ланов, Вадька Слуцкий, и Серёжка Родников набивается, но он мне не нравится, у него волосы, как у нашей Саньки, рыжие.
– Дура ты, мелкая, – буркнул Тимка и встал из-за стола. – Санёк красивая, только очки мешают.
Он вздохнул, взял из тарелки печенюшку и вышел из кухни.
– Что ж такая красивая и в девках сидит? – крикнула ему вдогонку Анька.
Ну, с меня хватит. Я молча встала, собрала посуду со стола, сгрузила её в раковину, хотела подождать, пока сестра доест макароны, но, видя, как она ковыряется в них, забрала тарелку и вывалила недоеденный ужин в мусорное ведро.
– Эй! – возмутилась вредина. – Я ещё не доела!
– Много будешь жрать, – скоро поправишься, – процедила я, – и так всем по две сосиски, даже папе, а тебе три.
– Александра! – холодно стрельнула глазами мама. – Анечка – растущий организм! Ей нужно хорошо питаться.
– Тимка – тоже растущий организм, – парировала я, деликатно отодвигая её от стола, в котором была установлена посудомойка. Слава богу, купили в этом году. А то я руками мыла. Памятник надо поставить тому, кто выдумал стиралку-автомат и посудомойку. – А у него в тарелке только 2 сосиски было, – я посмотрела на маму с укором. Вот зачем так выделять младшую? Понятно, что ей самое вкусное всегда, но и других детях тоже надо думать. Мы не просили нас рожать. Вот у Лены, подруги моей, ну как подруги, сидим на парах вместе, так у них в семье восемь детей, Лена – самая старшая, но она всегда говорит, что мама их любит всех одинаково.
Мама по-королевски фыркнула и выплыла из кухни. За ней поскакала Анька. Ну, и славно. В тишине и одиночестве лучше. Я быстро загрузила посудомойку, переложила оставшиеся макароны в кастрюлю поменьше, а эту тоже запихнула мыться, вытерла со стола и огляделась. Вроде всё прибрала.
– Саша! – раздался из комнаты мелодичный мамин голос. – Приготовь нам на завтра в дорогу покушать. Анечка с утра плохо ест. А в дороге захочет. Не везти же голодного ребёнка?
Я вздохнула. Опять только Анечка. Ну, хоть на меня эту готовку скинула, я никого не оставлю без внимания.
В итоге, спать я легла далеко за полночь. А так, как выезжаем мы обычно часа в 4 утра, – чтоб по прохладце доехать, хотя, при чём тут это, когда в машине кондёр? – не удивительно, что я проснулась невыспавшаяся и злая. До деревни по утренней пустой трассе доехали быстро, часа за 2.
Я вот не перестаю удивляться. Бывает ли ещё где на земле вот такое чудо? Вроде, вокруг цивилизация, асфальт, ограждения новомодные, фонари опять же. А свернёшь с этой трассы, немножко по старому асфальту проедешь, затем ещё свернёшь на просёлочную дорогу и вскоре перед тобой прошлый век. Хорошо, что хоть электричество есть. Интернет, правда, отсутствует, и связь мобильная только, если к асфальту выйдешь, ловит. А так, деревенька классная. Здесь всегда тихо и спокойно. Всего две улицы в несколько дворов, маленькие домики, деревянные заборчики, и всё это утопает в цветущих кустарниках или полевых цветах. Во всяком случае, я ещё ни в каком дворе не видела розовых кустов. Вот и бабулин домик торчит тёмным пеньком среди белого кружева растительности. Но это только фасад. А вот позади домика … Огроменный огород. Прямо до леса тянется, метров сто, не меньше. И в ширину подворье около пятидесяти. Рядом с самим домиком притулился сарайчик, в котором обитают курочки во главе с ярко-рыжим петухом. Почему-то, бабуля всегда оставляет именно рыжего петуха, папа всё время шутит по этому поводу, что, мол, из моей родни, такой же рыжий. Сейчас этот рыжий главарь куриной банды спокойно косил на нас жёлтым глазом. А, как увидел выпрыгивающую на траву Муську, так забеспокоился, построил свой гарем, и увёл его вглубь хоздвора. Там же, в глубине, папа построил баньку, на месте старой, развалившейся, и вырыл подвал. Целый месяц угрохал на стройку, и Тимке перепало. Ну, ничего, они здоровые, им полезно лопатами помахать. Ну и лопали они после работы! Аж за ушами трещало! Мама из районного магазина всех кур перетаскала для сосисок, и у соседа целую свинью купила. Своих курочек-несушек бабушка ей запретила резать.
– Бабуля! – позвала мама зычным голосом хозяйку.
Из будки тявкнул пёс, так, для порядка. Он-то нас помнит, но службу свою несёт исправно.
– Тарзанчик! – возопила Анька и кинулась обниматься с собакой.
Надо отдать ей должное – животных, мелкая, любила. Пёс был тоже рад своей напарнице по шалостям. Пока мелкая под неодобрительным взглядом родительницы ликовала над Тарзаном, на крыльцо царственно вышла сухонькая старушка.
– С приездом, внученька, – удостоила она маму величественным кивком головы.
Ну вот. Все в сборе. Царица – бабуля, королева – мама, принцесса – Анька, и мы – челядь. Пока разгружали вещи, – ага, Анька всё-таки уломала маму и она решила оставить мелкую на всё лето в деревне, и меня заодно в качестве няньки, две особы голубых кровей уплыли в дом. Тимка присоседился сам, так как выдержать мамино эго в одиночку для него сродни каторжным работам. Папе легче. Он в своём институте пропадать будет, не впервой, и столовая там хорошая и недорогая. Мне, как всегда, «повезло».
И потянулись трудовые будни. Перед тем, как уехать, папа установил станцию спутникового интернета, кучу денег, между прочим, стоит. Но мама была непреклонна: как же её любимая доченька в деревне без мультиков? Ну, хоть тут мне удача улыбнулась: не надо будет к дороге бегать, чтобы готовые работы по мылу отослать. Ах, да, я же не сказала: я всегда подрабатывала по удалёнке, то посты блогерам пишу, то сайт небольшой кому-нибудь сверстаю, иногда перепадает шабашка в каком-нибудь маркете. А на лето я беру работы побольше. Поэтому, я так и радуюсь этой станции.
Глава 2.
Всё началось с вечера. Я сидела на крыльце и пыталась договориться с нейросетью на предмет картинки красивой девицы в купальнике. Но она, зараза, выдавала каких-то безгубых страшилищ с десятью пальцами. Рядом азартно резались в игру Анька с Тимкой.
– Александра, – выплыла на это же самое крыльцо бабуля, – не засиживайся. Завтра по утру идем за травами.
И уплыла обратно. Мы втроём переглянулись, Тимка обречённо вздохнул, а мелкая заныла:
– Не хочу рано вставать! Я дома останусь! С Тимой!
Братишка подскочил, словно его ужалили в причинное место, и завопил:
– Нет, уж! Я в лес!
Из будки флегматично тявкнул Тарзан, а в курятнике недовольно загомонили проснувшиеся наседки.
– Всё! – я решительно опустила крышку ноута. – Баста карапузикам! Идём все вместе.
А утро началось с истерики, которую закатила мелкая ещё в постели.
– Не пойду! – вопила она, завёртываясь в простыню, как в спасительный кокон. – Сами идите в свой лес!
Бабуле наши вопли были до фонаря. Она мазнула по кровати ледяным взором, затем на мгновение исчезла в сенях, а, вернувшись, окатила орущую мелкую ведром воды. Подозреваю, что тоже ледяной. Анька от возмущения забыла, что истерила и выдала:
– Я маме расскажу! Она тебя прибьёт!
И посмотрела почему-то на меня.
– Я даю вам пять минут, – величественно сообщила бабуля.
– А, если я не встану и никуда не пойду? – ехидно клацнула зубами сестра и прищурилась.
– Запру в подполе, тогда уж точно никуда не пойдёшь, – уже от двери обернулась бабушка и дёрнула одним уголком губ.
