ГЛАВА 1 - Александр. Память прошлого.
Земля - три года спустя после спецоперации по уничтожению атанаки <атанаки - энергетические вампиры из другого измерения>.
Александр сидел в широком кожаном кресле, откинувшись на его спинку, забросив ногу на ногу. Он хмурился, брови задумчиво сошлись на переносице, взгляд у мужчины был немного уставший. Глава подразделения тайных операций, разведывательного управления Министерства Обороны Земного Содружества, задумчиво перебирал в руках листы стандартного экономического отчёта аналитического отдела за последний месяц, его заинтересовала информация, касающаяся квадрата В549. Он бегло пробегал взглядом по печатному тексту, таблицам и графикам. Этот участок космоса находился в сфере интересов людей, а ещё он граничил с территорией эрусков, поэтому часто возникали спорные вопросы.
То, что видел Александр на листах этого отчёта, ему категорически не нравилось.
Маленький фрагмент текста, за который зацепился взгляд, заставлял окунуться в недавнее прошлое, и воспоминания накатили лавиной, рождая в душе беспокойство. Всего пару строк, незначительный кусочек информации, который только вскользь упоминался в отчёте, буквально теряясь на фоне цифр и сложных расчётов, связанных с затратами освоения ресурсной планеты, а ещё будущих выгод этого предприятия.
Сам отчёт посвящён перспективным разведывательным операциям по поиску планет богатых на природные полезные ископаемые. Вроде как, эта информация не касается непосредственно деятельности ведомства Александра, но аналитический отдел решил иначе. Бумаги попали на стол к генерал-майору, изрядно подпортив ему и так не самое лучшее настроение. Александр уже засиделся в тесных стенах офисного кабинета, его это начинало раздражать, деятельная натура требовала смены обстановки, перемен. Вот только перемен хотелось совершенно не тех, которые сулили данные из отчёта, если, конечно, генерал-майор не ошибался, а ошибался Александр редко. Он ещё раз пробежался глазами по выделенным строчкам отчёта, хмыкнул, отложил его на стол, а сам встал, заложив руки за спину подошёл к окну, окидывая взглядом вечернее небо душного мегаполиса.
Квадрат В549 - тут пересекались интересы людей и эрусков, так как эту часть космоса активно осваивали обе расы, ресурсы нужны всем.
Между расами людей, драгороков и эрусков за эти три года успел установиться хрупкий мир. Всё чаще они ищут точки соприкосновения между собой, это сложно, особенно после многих лет взаимного недоверия и предубеждения. Конечно, тот факт, что эти три расы вполне возможно имеют общие корни, которые ведут к древнейшей працивилизации, её тайнам, технологиям - сближал. Немаловажным фактором в вопросе сближения является то, что свои тайны працивилизация приоткрывает только тогда, когда расы людей, эрусков и драгороков действуют сообща, как единое целое.
Но! Всегда есть, но. И в данном конкретном случае – это нежелание уступать перспективные планеты на дальних рубежах. Как говорится, кто первый встал, того и тапки. Хочешь быть равноценным участником в Содружестве Разумных Цивилизаций, с увесистым голосом, который услышат, имей под собой вес. Что из себя представлял этот «вес»? Развитые технологии, промышленность, сильную армию. Соответственно, чтобы это всё развивать нужны ресурсы. Идеальным источником пополнения ресурсов являются так называемые планеты-рудники <Планеты-рудники - малопригодные, либо не пригодные для жизни, но богатые полезными природными ресурсами>.
Что же не нравилось Александру в отчётах?
На одной из планет-рудников звёзды с порядковым номером Х546789 было найдено неопознанное мумифицированное тело. Это суровое место - планета Терра 51, покрыта вечными льдами, погибнуть на ней не проблема, проблема выжить. Гибель людей и нелюдей тут не в новинку, поэтому никто не обратил особого внимания на найденное тело. Тут вопрос рассматривали просто «не повезло кому-то в прошлом, бывает», зачем заострять внимание.
Упоминалась эта информация вскользь, так как особого значения по мнению отчитывающихся не имела, на дальнейшую разработку планеты это не влияло, но и не зафиксировать столь странную находку было нельзя. Провели для галочки ряд исследований, они подтверждали естественную мумификацию, что в теории вполне реально могло произойти в столь суровых климатических условиях, вечного холода. Оставалось опознать несчастного, который в своё время прилетел сюда в поисках лучшей жизни, а для этого нужно перерыть все архивы от начала открытия и освоения Терры 51.
Это очень трудозатратное мероприятие, заниматься которым местный отдел правопорядка не хотел, да собственно и не собирался. А зачем? Ну, пропал когда-то в прошлом мужик, ну так не впервые. Правда другие пропавшие находились просто замёрзшими, а не мумифицированными, но на взгляд людей занятых более серьёзными вещами это мелочи. Тот, кто сюда ехал, осознавал риски.
Другими словами, Александр понимал, что всерьёз никто там копать не будет, а вот ему это категорически не нравилось.
Александр, вздохнул, ещё раз бросил взгляд на вечерний город и вернулся к своему столу, взял бумаги в руки, пробежался глазами по отчёту. Сухо, коротко - “тело нашли в двух километрах от жилой базы, мумифицировано, следов насильственной смерти не обнаружено, не опознано”. Всё, на этом всё. Ни тебе фотографий, ни данных о вскрытии, ни данных сколько за последние три года тут произошло исчезновений горе работников, а исчезновения были. Единственный факт, что мумию находят впервые. На такие планеты, частенько отправляли каторжников и вполне возможно это неудачливый беглец. Они гибли там как мухи, никто не занимался точными подсчётами, а должны были.
Да, жизнь сурова и жестока, об этом Александр знал не понаслышке. Ему самому лично не раз приходилось переступать черту. И вот сейчас можно закрыть глаза, пройти мимо так, как будто ничего не заметил, но интуиция подсказывала, что не стоит этого делать. Три года назад его жизнь сыграла с ним злую шутку, хотя если посмотреть правде в глаза, злую шутку она с ним сыграла гораздо раньше. Его жизнь побежала не по той дороге, которую он себе выбрал. Александр с этим смирился и поплыл по течению, а потом события завертелись стремительно, заставляя посмотреть на многие вещи под другим углом зрения.
Спецоперация, провал, гибель брата, вырвавшиеся из разлома атанаки, множество смертей ни в чём не повинных существ, жажда мести. А кому мстить, если виноват ты сам? Не досмотрел, поспешил поддавшись давлению сверху. Отношения с драгороками обострились, люди были на грани военного конфликта с ними, а ещё пытались скрыть следы своего непосредственного участия и вины в событиях, которые привели к тому, что на свободу вырвались энергетические вампиры.
Уродливые полупрозрачные сущности, с которыми невозможно бороться. Ему казалось тогда, что они обречены на постепенное исчезновение, пока под руку не попался один из адмиралов драгороков, крысёныш и “видящая путь”.
Вот тогда жизнь совершила очередной кувырок, забросив его и его команду с пленниками в мёртвый рукав галактики. Иногда наихудший вариант развития событий становится шансом всё исправить, попытаться изменить то, что натворили. Попытка, кстати, оказалась успешной, но не благодаря ему. Надо же, маленькая хрупкая девчонка и её адмирал, смогли закрыть основной древний разлом, отрезая вырвавшихся сущностей от своего измерения.
Оставалось только переловить их – вампиров «атанаки». И вот сейчас Александра назойливо мучала мысль, что ещё тогда, в прошлый раз они могли переловить не всех атанаки. Никто ведь в точности не знал, сколько высших энергетических вампиров прорвалось из-за грани другого измерения. В теории это не имело большого значения, отрезанные от своего мира, все они рано или поздно сдохнут. А вот на практике? Учитывая способ питания высших, а также способ их обучения… Пищи для них предостаточно, знания? Учёных тоже не мало. Кто знает, будет ли способна такая апгрейденая сущность самостоятельно открыть разлом снова? Их предки, их общие предки с эрусками и драгороками были далеко не глупцами, судя по тем масштабам всевозможных технологий их качества и возможностей, которые за такой огромный промежуток времени, исчисляемого не тысячами, а сотнями тысяч, если не больше лет, не превратились в тлен. Но почему-то же древние открыли этот чёртов разлом? Уничтожив при этом целый рукав галактики. Вырвавшиеся на свободу атанаки жрали всё на своём пути. Сами древние впоследствии перестали существовать как один народ, разделившись на три ветви. Покидая планету прародительницу, они разделились и затерялись в безграничном космическом пространстве.
Александр отложил бумаги на стол, потом постучал по нему пальцами.
Хмыкнув, нажал подушечкой большого пальца на точку у основания такого же пальца на другой руке. На запястье проявился широкий (четыре сантиметра в ширину) браслет телесного цвета, который ранее был неотличим от кожи. В центре браслета, если смотреть на ту его часть, которая располагалась на внутренней стороне запястья, имелось небольшое углубление, правильной круглой формы. Если нажать подушечкой большого пальца прямо в это углубление, происходит внешняя активация суперкомпьютера древних. У Александра была немного адаптированная и подстроенная под его нужды версия этой чудо машины. Искусственный интеллект суперкомпьютера обучал своего носителя по какой-то своей странной логике, выдавая определённые права доступа. Этот же интеллект помогал носителю адоптировать старинную технику и синхронизировать её с современными системами.
Прямо в воздухе развернулся голографический экран, отсвечивающий зеленоватым мерцанием, тут же расположены кнопки управления, окна программ, множество бегущей информации в отдельно открытых окнах. Хочешь, управляй по старинке руками, перебирая пальцами нужные кнопки, таким образом, отдавая команды компьютеру, а хочешь, делай всё это мысленно. Прекрасная технология, которую Александру удалось умыкнуть не совсем законным путём с сохранившейся и полностью функционирующей станции древней працивилизации.
Станция управлялась искусственным интеллектом и программами, которые в неё вложили создатели. Интересно, что она не всем давала доступ к своим знаниям и возможностям, а ему - Александру дала, не полностью, частично, но дала. Он тогда позаимствовал оттуда не только столь нужный девайс, но ещё и другие полезные мелочи, и средство передвижения. Загвоздка была в том, что головастики хоть получили широкий доступ к технологиям предков, без надзора со стороны драгороков и эрусков, но особо с ними разобраться не смогли. Все эти вещи чудным образом закольцевались на Александре. Другими словами, пользоваться ими мог только он, в чужих руках, это были мёртвые, не функционирующие предметы, которые невозможно уничтожить и разобрать.
Единственное, что удалось, немного адаптировать браслет-компьютер, подключив его к всемирной космосети, делал это Саша самостоятельно. Александр смог оценить его более широкие возможности, удобство и то, что он всегда под рукой. Его не нужно заряжать, он всё время в работе, как будто его заряд не иссякаем. Что за энергия является его основой? Пока это был вопрос без ответа.
Портативный компьютер древних оказался полезнейшей вещью, не стоит бояться, что его взломают, внутренняя защита отсекала все попытки несанкционированного проникновения, создан он из прочного неизвестного материала, устойчивый к ударам, влаге, да много к чему устойчивый.
Первое время его активно пытались разобрать, чтобы понять, как он устроен, все попытки обернулись провалом. Даже маленького кусочка не получилось отколоть. Так что, теперь это личная игрушка Александра, никто другой этим пользоваться не сможет. Заполучить вещицу обратно в своё личное пользование Александру не составило труда, он был далеко не рядовым человеком, да и о специфической находке знал ограниченный круг людей. Обратная сторона компьютера-браслета плотно прилегает к коже, взаимодействуя с нервными рецепторами. Нужную информацию можно запрашивать мысленно, получая ответы в таком же ракурсе, как будто у тебя в голове рождаются ответы, картинки, изображения. Штука воистину очень удобная, но к ней нужно привыкнуть.
Александр предпочитал работать с ним по старинке, собственными ручками, мысленный обмен информацией с чужеродным предметом, устройство которого он не понимал его немного пугал, а ещё причинял лёгкий дискомфорт в виде головной боли. Поэтому такими возможностями супертехники он пользовался редко.
Александр пробежался по кнопкам на голографическом экране, вызывая Лоиса, а заодно отправляя ему копию отчёта, который не давал ему покоя.
Долго ждать не пришлось, на зеленоватой дымке экрана развернулось изображение скалящегося Лоиса.
- Генерал-майор, - отдал он полушутя честь. - Рад приветствовать вас.
- Ты сильно не радуйся, - усмехнулся Александр. - Насколько знаю, ты сейчас не далеко от звёздной системы Х546789.
- У меня отпуск, - скривился Лоис, понимая куда клонит его непосредственное начальство.
- Когда ты подписывал контракт «майор» … - Александр выделил последнее слово, приподняв одну бровь, растянув ухмылку на губах. - Понятие «отпуск» должно было улетучиться из твоего лексикона. Я переслал тебе файл отчёта с планеты Терра 51. Посмотри ту часть, где упоминается находка мумифицированного тела. Как понимаешь, местные лоботрясы, спустят это дело на самотёк и благополучно забудут, отложив в долгий ящик, а меня интересует вся возможная и невозможная информация по этому делу. Поднимай свой зад Лоис и отправляйся туда. Меня интересуют факты: кто, когда, точно ли единичный случай или мы что-то пропустили, а ещё насколько естественна мумификация. Плюс фото. В отчёте нет ни одной фотографии, и мне кажется это неспроста.
- Ты считаешь, что это могут быть следы атанаки? - Лоис позволял себе переходить на неофициальный тон, когда они общались вот так тет-а-тет. Их знакомство началось далеко не с дружбы, но за эти три года многое изменилось. И хоть Александр порой был порядочной сволочью, именно ему Лоис доверил бы свой тыл и жизнь. Он пробежал глазами по полученному документу. - Дело давнее, - задумчиво проговорил Лоис. - Вполне возможно, что это случай ещё с тех времён, когда планету только начали осваивать, - он поднял свой взгляд, посмотрев в упор на Александра.
- Либо дело не такое уж и давнее, а его списывают со счетов по незнанию, - отрицательно качнул головой Александр. - К десяти часам завтрашнего вечера, я хочу знать всё об этом деле в мельчайших подробностях. Не знаю, сохранилось ли ещё тело, но рыть землю носом ты умеешь. Отличить мирно уснувшего в мороз каторжника и того же каторжника, но встретившего атанаки ты сможешь. Уж очень красноречивы будут отличия, а мы с тобой воочию видели, как эти твари выпивают людей.
- Понял, - Лоис улыбнулся и отключился.
Лоис и Александр понимали друг друга с полуслова, не расшаркиваясь на долгие размышления. Смысл переливать из порожнего в пустое? Задание получено, смысл его понятен, от нужной точки находится на расстоянии одного стандартного прыжка. Дальше дело техники.
Александр устало откинулся обратно на спинку кресла, поднял руки, потирая пальцами виски, а потом зарылся пятернёй в короткие светло-русые волосы, приглаживая их назад.
