ГЛАВА 1 – Вопросы.
Аллея лежала на кровати в своей каюте, её взгляд был устремлён в серый унылый потолок, настроение граничило с отметкой - ноль. Сегодня наконец-то выдалась возможность немного отдохнуть, организм не железный может и взбунтоваться, но сон, как назло, совершенно не шёл. В голове упрямо бурлили мысли и упрямо не хотели успокаиваться. Они переплетались в забавные узоры из образов, прыгали от прошлого к настоящему, и боязливо заглядывали в будущее. Да, для таких размышлений были свои причины, что неизменно оставляло отпечаток на настроении девушки.
Настали очень трудные времена, человечество вступило в конфликт с расой драгороков. Это будоражило, заставляло нервничать и задуматься о вероятном будущем. Такого столкновения не хотел никто. Из положительного - открытого объявления войны ни одна из сторон конфликта не сделала. Никто не знает, что на самом деле произошло. Официальная версия Земного содружества гласила, что раса драгороков стала неожиданно проявлять агрессивные действия, направленные на уничтожение любых кораблей землян, как военных, так и гражданских. Причин такой нетипичной им агрессивности Земное содружество не понимало, за собой вины не видело, Драгороки же не выходили на контакт, чтобы прояснить ситуацию. Всё это было крайне странно и непонятно, походило на замыливание глаз. Слабо верилось, что у драгороков действительно не было причин для такого поведения, а если причины были? То очень хотелось узнать, во что же вляпалось человечество и по чьей вине.
Обе расы состояли в Содружестве Цивилизаций, но рациональных действий со стороны этой организации не последовало. СЦ смотрело на конфликт пассивно, частично бросив всё на самотёк. Точнее, вся эта ситуация обговаривалась шумно с криками и воплями, но за закрытыми дверями, только маленькая толика информации просачивалась наружу, благодаря изворотливым журналистам.
Простым обывателям нужно было постоянно отслеживать разные новостные источники, чтобы хоть как-то держать руку на пульсе событий. Из всего потока информации в разных источниках, можно было сделать вывод, что представители рас в СЦ разделились, причём практически поровну с обеих сторон двух конфликтующих рас. К большому сожалению человечества, небольшой перевес был именно у драгороков, на их стороне выступали эруски. Эруски - ещё одна разумная раса, которая стояла у самых истоков основания Содружества Цивилизаций и имела огромный вес в этой структуре. Благо на стороне людей выступали роксы и бруки, с мнением которых были вынуждены считаться и эруски. Не поддержи людей эти две расы, кто знает, как бы закрутились события, во что вылился конфликт. В атмосфере всё больше витало ощущение скорых перемен и опасности.
Аллея не верила в то, что драгороки стали бы без причин проявлять агрессию, не тот нрав, не тот менталитет. Она была немного знакома с этой расой, в недалёком прошлом они прекрасно сотрудничали. Представители этой расы зарекомендовали себя как надёжные, благородные партнёры хоть и со своими большими тараканами в голове, но у кого их нет?
Они не пытались увиливать от взятых на себя обязательств, в отличие от расы трулей - типичных торгашей и авантюристов. Да, драгороки были скрытны, сдержаны и эмоционально холодны, но предельно честны, причём, можно сказать, кристально честные. Если драгороку, что-то не нравилось он, скажет об этом прямо в лоб, без обходных манёвров. При всём этом они были вполне толерантны. В их поступках не было двойного дна. Именно поэтому политическая нива была не их стезёй, политики из них получались паршивые. Зато в деле чести и справедливости очень щепетильные драгороки выполняли функцию мировых судей в конфликтах, которые возникали между разными расами.
Другими словами, ввязавшись в конфликт с ними, человечество поймало Джекпот в виде неприятностей.
Аллея прикрыла глаза и стала вспоминать всё, что знала о драгороках, почему-то её инстинкты кричали, что это важно, а на них она привыкла полагаться, хоть и с опаской.
Развитая, уникальная раса со своеобразным понятием чести, воинственная, но скрытная. Об их культуре знали только в общих чертах, на свою родовую планету они не допускали чужаков массово. Туда можно попасть только по особому разрешению или приглашению. Это была немногочисленная раса, всё население которой жило в пределах одной звёздной системы, нет, можно встретить драгороков проживающих и в других местах, но это исключения из правил. Точнее, даже это вынужденные меры, которые связаны с выполнением обязанностей, возложенных на них правительством. Это раса воинов - у них были очень развиты технологии, космические корабли и вооружение. Космический флот драгороков держал первенство во всём, их боялись, завидовали и гордились. Иметь такие корабли в составе общего флота СЦ было престижно, они были центральной гордостью флота.
- Во что же мы вляпались, – прошептала Аллея, - чтобы вызвать такое нестандартное отношение со стороны этой расы? А главное, если драгороки действительно хотели уничтожить землян, то сделали бы это с лёгкостью в кратчайшие сроки. Да, у нас тоже есть технологии, свой военный флот и определённое влияние в содружестве, но как же сильно мы уступаем технически в вопросах ВПК этой расе...
Что могло привести к подобному поведению и агрессивности драгороков, оставалось для неё загадкой. Конфликт не носил формат широкомасштабной войны, страдали только корабли, которым не посчастливилось и они оказались на пути военных крейсеров драгороков, причём, что странно, при встрече на других планетах или около их орбит, землян не трогали. Драгороки не нападали на встреченные ими корабли людей в пределах обитаемых систем, не преследовали, не подстерегали поблизости. Вообще, вели себя нетипично в этом вопросе. Страдали только корабли, которые встречались драгорокам на нейтральной территории. Проходили даже общие заседания Содружества Цивилизаций, на которых присутствовали обе расы как землян, так и драгороков. Правда, и те и другие игнорировали наличие там друг друга.
Вот и стоял вопрос, а что, собственно говоря, происходит?
Только одно было неизменно, для людей космос стал опасным, он и раньше не особо баловал, а сейчас стал своеобразным лотерейным билетом, повезёт - не повезёт. Аллея и её команда занималась небольшими грузоперевозками, при случае перевозили также пассажиров. Её корабль небольшой, но манёвренный и скоростной, да и уровень комфорта на нём достойный. Она сама лично принимала участие в разработке чертежей, комплектации оборудования при постройке корабля. Зерена - так называлось судно, это было её детище. Нет, конечно, в его разработке и строительстве принимало участие множество народа. Всё же, Аллея была больше пилотом, чем технарём, хоть и имела определённые специфические знания в этой сфере.
Зерена, принадлежала полностью Аллее, так как строилась по её специальному заказу и за её собственные деньги.
Всего три года назад, она потратила практически все свои сбережения на постройку этого маленького чуда.
Это была её мечта, стать свободным перевозчиком, которую она воплотила в жизнь. Теперь она капитан Зерены, у неё прекрасная команда из десяти человек. Правда, всего шесть из них составляют собой, такой своеобразный постоянный костяк, который не меняется с самого начала их приключений. За эти три года удалось полностью отбить стоимость постройки судна, даже заработать сверх того. Разные были времена, первый год работы на самого себя, так сказать, вольного полёта самый тяжёлый. Они только зарабатывали себе балы на будущее, создавая собственное имя, а потом понеслось. Сейчас у них было много заказов, свободного времени практически нет.
Команду Зерены в узком кругу считали своеобразными везунчиками, которые всегда доставляли груз в целости и сохранности, а возвращались после доставки заказов без единой царапинки на корпусе. Мало кому удавалось из рейса выходить без проблем, космос сам по себе опасен, не говоря о нынешних временах. Зерена умудрялась благополучно летать даже там, где шанс наткнуться на проблемы или крейсеры драгороков равнялся 99%.
Клиентская база очень быстро росла, свободного времени просто не оставалось. А ещё давил груз ответственности, команда ей полностью доверяла, они были готовы лететь в любую точку пространства вселенной, считая её своеобразным талисманом удачи.
Вот только девушка прекрасно знала, что дело тут вовсе не в удаче. Каким-то образом она чувствовала свой корабль и всегда вовремя давала команды техникам перепроверить тот или иной модуль, именно в том месте, где указывала Аллея, обязательно находилась либо поломка, либо проблема, которая в будущем вылилась бы в нехорошую поломку. Её корабль был всегда в идеальном состоянии, а ещё Аллея чувствовала, как лучше всего проложить маршрут полёта, чтобы он прошёл без задоринки. Иногда, правда, в процессе полёта она резко меняла планы и брала пилотирование Зерены, полностью на себя, отстраняя от штурвала других членов экипажа. Как показала практика, это были очень своевременные решения. Всё это, опять же, на голой интуиции и ощущениях, которые она испытывала. Аля сама толком не понимала, как это происходит, откуда приходит знание и понимание о происходящем, она просто чувствовала и знала.
Такая невероятная интуиция проявилась у неё ещё в детстве. За всё это время девушка настолько сроднилась с этими ощущениями, что начала им безоговорочно доверять. Вот только был один отрицательный пример, оставивший в её душе огромный шрам, который кровоточил и сейчас. Ошибок с её стороны пока не происходило, но кто сказал, что в будущем нельзя оступиться? Интуиция - это очень тонкое чувство. Чем-то подобным обладал её отец. Вот только это не спасло ни его, ни его семью от гибели. Повезло только Аллее. На планету, где отдыхало семейство Свиридовых старших, напали космические пираты. Тогда многим не повезло, столько потерянных жизней. Да, собственно говоря, всем обитателям Океании тогда не повезло, её просто взорвали. Сейчас на том месте, на орбите вокруг звезды, кружится кучка космического мусора. Громкое было дело, вот только пиратов так и не поймали. Аллея в то время просто не могла находиться вместе с семьёй, ей нужно было отработать практику после учёбы. А главное, тогда ничего не предвещало беды, о том, что случилось, девушка узнала из новостей. Чувствовал ли отец опасность, пытался ли что-то изменить? Это вопросы, которые останутся без ответов. Эти вопросы вселяли в неё неуверенность в собственные силы и способности.
Именно личная трагедия поселила внутри, разрастающийся с каждым прожитым днём, корень сомнения в своих умениях, а также понимание того, что, даже чувствуя опасность, не всегда её можно избежать. И это её пугало. А сейчас особенно остро ощущался страх, изводя нервную систему девушки, он выедал её изнутри. Душил страх ответственности за чужие жизни, страх совершить ошибку, страх не справиться с ситуацией. Она хотела быть сильной, но чувствовала себя слабой, маленькой ничего незначащей песчинкой, в огромном космическом пространстве. Она совершенно не понимала, как работает её интуиция, на каких принципах. Её никто не учил этому, даже отец только в общих чертах рассказывал о своих способностях, которые достались и ей. Старший Свиридов тоже не понимал принципа их работы. Всё это происходило по большому наитию, методом проб и ошибок.
Аллея скрывала от других свои умения, боялась кому-то рассказать, а близкие, которых осталось слишком мало, если и замечали странности, то предпочитали не поднимать данный вопрос. Раньше они разговаривали с отцом, вместе пытались разобраться в этом вопросе, а сейчас и поговорить не с кем. Как же дико, одиноко, гнетуще больно на душе.
Время текло очень медленно, позволяя полностью погрузиться в свои мысли. Серый потолок каюты навевал грусть, внутри чувствовался лёгкий дискомфорт и тревога. Она была лёгкой, еле ощутимой. Ещё совсем не сформировавшаяся тревога, она не требовала срочных действий, но как неприятная назойливая муха всё время будоражила сознание, скребла какие-то тонкие струны души, заставляя думать, метаться по воспоминаниям.
ГЛАВА 2 – Чужой корабль.
Всё-таки усталость и нервное перенапряжение взяло своё, Аллея погрузилась в дремоту, переходящую в глубокий сон. Из этого состояния её вырвал монотонный писк браслета-переговорщика, который лежал рядом с ней, на столе.
Рывком, поднявшись с кровати, она села и потрясла головой, разгоняя остатки дрёмы, попыталась сообразить, что происходит.
Потом потянулась рукой к столу, взяла браслет и активировала его.
- Да Лоис, - голос после сна ещё хрипловат.
- Капитан, вам лучше прийти в каюту управления и быстрее, - раздался с той стороны линии встревоженный тенор Лоиса.
- Уже иду, а ты вкратце опиши, что случилось? Что такого произошло, что ты не дал мне поспать хоть пару часов? - она натянула браслет на руку, не прерывая связь. Накинула на плечи лёгкую куртку и направилась в направлении двери каюты.
- Мы остановились у звёздной системы Бета Ригон, возле её четвёртой планеты, - продолжал доклад голос Лоиса из браслета. - Планета необитаема, непригодна для жизни.
- Тогда почему мы остановились, я не помню, чтобы вносила это в маршрут, - Аллея уже двигалась по узким коридорам в крыло с пунктом управления.
- Тут на дальней орбите висит судно драгороков, это не крейсер. Просто мелкий частный корабль судя по внешнему виду, его изрядно потрепало. Системы жизнеобеспечения частично не работают, особых признаков жизни они не подают. Сигнала SOS нет, но с ними явно, что-то не так.
Аллея споткнулась, не ожидая услышать подобное, а потом ускорила шаг, прислушалась к своей интуиции. Сейчас та хранила молчание, не было ощущения опасности, которое тревожило её накануне. Как будто всё прошло мимо или уже свершилось.
- Лоис? – Аллея потёрла лоб. – Отчего пострадало судно, данные предварительной оценки.
- На него явно напали, есть множество пробоин, - полился поток информации из браслета. - Скорее всего, нападение было не здесь, они успели уйти в гипер после нападения, есть остаточный фон. Мы его чётко регистрируем. Но как видно, особо им это не помогло.
- Я уже у каюты управления, подайте им сигнал, - выдохнула немного нервно Аля. - Запросите, нужна ли помощь, но прежде включите наши защитные щиты, так, на всякий случай. Как говорится - бережёного бог бережёт.
Миг, и Аллея почувствовала лёгкое вибрирование своего судна, это заработало дополнительное оборудование, обеспечивающее функционирование щитов. В своё время она не поскупилась, выложила дополнительную сумму денег на установку мощных щитов. Они не предназначались для такого класса кораблей как её Зерена, новые щиты способны выдержать даже несколько ударов адмиральских крейсеров класса С. Но всё же, эти щиты на самом деле не надёжная защита, а фора, которая даст им возможность при любых непредвиденных ситуациях быстро унести ноги в противоположном направлении от неприятностей.
Влетев в каюту управления, она сразу направилась к капитанскому мостику, на ходу сбрасывая вызов с переговорщика.
- Докладывайте, - Аллея быстро набирала команды на пульте управления, выводя к себе на экран изображение корабля драгороков.
