ГЛАВА 1 – В поисках свободы.
– Рирара! – раздался за моей спиной грозный рык главы клана радужных драконов Рин ро Дина, по совместительству моего родного деда. – Да как, ты, смеешь перечить моей воле?! Рира-р-ра! А ну, остановись, глупая девчонка! Остановись!
– Конечно, дедушка, – усмехнулась я, быстрее унося ноги в противоположную сторону от разгневанного дракона.
Я буквально бежала по витиеватым, длинным коридорам главного замка рода Дин, при этом усердно сдирая с себя вечернее платье, в которое успела нарядить меня бабушка со своими подругами. Периодически приходилось останавливаться и, ругаясь, распутывать множество мелких креплений и узлов. Длинные пышные юбки мешали моему быстрому передвижению, а их тут было целых две: верхняя – тяжёлая из тёмно-фиолетового благородного бархата, украшенная россыпью драгоценных камней, и вторая – лёгкая, многослойная из гладкой струящейся ткани, напоминающей атлас – благородного чёрного цвета. Ноги постоянно запутывались в этом роскошном безобразии, так что я норовила очень близко познакомиться с гладкой, полированной поверхностью мраморного пола родового замка. Ох, чует моё сердце, что не просто так бабушка затеяла примерку бального платья именно сейчас! И дедушка так вовремя подоспел, чтобы поговорить… Всё продумали и подготовились заранее!
Хорошо, что согласилась на эту авантюру – примерку, так сказать, не снимая того, во что была одета до этого. Я явилась в гости к любимым высокопоставленным родственникам не переодеваясь, нарушая все нормы официального этикета, в рабочей одежде. Бабушка возмущалась, но была вынуждена уступить понимая, что и я так же упряма, как она. Стоит немного переусердствовать с давлением, результат получишь прямо пропорционально противоположный желаемому.
Первая леди клана не стала долго спорить, а активно принялась наряжать меня, словно новогоднюю ёлку, при этом сетуя, что её внучка одевается неподобающим образом для своего статуса. Нет, в чём-то она действительно права. Это было крайне глупо прибыть домой в стандартной одежде пустынных археологов, учитывая, что моё хобби не одобряет моя родня.
На фоне остальных женщин драконьего клана, я выглядела белой вороной. На мне был одет гольф тёмно-серого цвета – тонкий, плотно облегающий тело с высоким, узким, отворачивающимся воротом, такого же цвета брюки в обтяжку, на ногах тяжеловесные сапоги с высокой подошвой, а на голове – платок, скрывающий копну густых ярко-рыжих волос. Не то чтобы это совсем неприлично, вот так одеваться постоянно, в повседневной жизни, официально такой стиль не порицается, но и не приветствуется. Но являться в родовой замок к главе клана… Но, я-то практически с полевых условий! Дед сам велел мне немедленно бросить раскопки засыпанного в пустыне Рэен затерянного города и явиться пред его ясные очи! Вот я и явилась! Чувствовала, что пахнет проблемами и ведь не ошиблась! Уже прямо на входе во дворец, меня перехватила бабушка, чуть ли не падая в обморок от моего внешнего вида.
Рала ро Дин хваталась за сердце, качала головой и отчитывала меня, как маленького ребёнка, сетуя на то, что я совсем не жалею её слабую нервную систему. Придворные дамы, сопровождающие главную леди радужного клана дружно ей, вторили. Если честно обидно! Я-то её люблю и всегда жалею, а она этим пользуется! Слабая нервная система? Это в её-то двухсотлетнем возрасте? Ай, талантливая актриса моя бабуля!
В моём мире драконы живут больше тысячи лет и при этом практически не стареют. Нет, внешние изменения в глобальном смысле происходят – волосы седеют и морщины появляются, но все эти изменения незначительны если сравнивать с другими расами. Другими словами, мы стареем очень медленно и скорее не столько физически, сколько душевно, постепенно теряя смысл существования, пресытившись своей жизнью. Хотя тут всё индивидуально. Добавим к этому то, что драконы уязвимы физически и погибнуть в самом расцвете лет от банальных телесных повреждений… Много ума не требуется.
Вообще, у нас – драконов, всё сложно, в теории мы даже можем существовать бесконечно долго – как сама вселенная или мир, породивший нас. Но это, если полностью откажемся от человеческого тела и навсегда выберем свою вторую – магическую драконью ипостась. Вот только есть одна проблема! Единожды отказавшись от физического человеческого тела, назад его уже не вернёшь. Да и сущность души дракона в этом случае неумолимо и безвозвратно меняется. Такой отказ от тела сродни смерти и перерождению.
Переродившийся дракон становится как бы другой сущностью, переходит на новый виток существования – меньше эмоций и чувств, больше холодной безразличности и любопытства. Заново родившуюся личность манит межмирье, бесконечная вселенная и её тайны, а всё остальное… Всё остальное, вплоть до бывших личных привязанностей просто исчезает. Появляется одна цель, одно желание и одна мечта – познать бесконечность и все законы мироздания.
Согласитесь, не каждый способен сознательно отказаться от части себя и привычной жизни ради высокой цели познания.
По сути, у нас два тела, но одна душа, при этом мы целостные – состоим в гармонии с собой, миром и магией.
Говорят, в былые времена часто встречались смельчаки, которые выбирали путь познания вселенной и добровольно теряли частичку себя, а вместе с ней и способность любить. Они становились бессмертными, можно сказать высшими сущностями. Жутко и невероятно одновременно! В любом случае, сейчас в Радужном мире нет ни одного высшего дракона, они покинули этот мир, отправившись в бесконечность, а желающих повторить их опыт больше нет и, как по мне, это правильно.
– Рирара! - послышался подозрительно близко вопль моего драгоценного деда. – Я сказал ты всё равно выйдешь замуж! Завтра же! И это не обсуждается! А ну, немедленно остановись и окажи должное уважение своему главе!
От неожиданности я подпрыгнула на месте и кажется от испуга мне, наконец, удалось выпутаться из пут бального платья. Оно плавно слетело к моим ногам, а я с радостным воплем переступила через него и со всей свойственной мне прытью рванула вперёд, туда, где уже виднелся проход на широкую террасу. То есть к моей призрачной свободе!
– Конечно, дедушка, – рыкнула я в ответ любимому деду, даже не оборачиваясь назад. Нет, нет только вперёд, туда, где виден свет и уже чувствуется скользящее дуновение свежего весеннего ветерка. – Вот прям завтра и стану под венец! – победно бросила через плечо. – А может лучше сегодня? Тоже мне нашёл дуру! Мать мою, значит, пожалел?! А меня? Мне, значит, нелюбимого мужа? Лишаешь меня даже призрачной возможности найти свою истинную пару? Лишаешь меня возможности иметь детей! Да я, вообще, замуж не хочу!
– Ри, стой! Девочка моя, внученька, а давай поговорим как взрослые люди, – голос деда стал приторно сладким и добрым, а это по факту сулило мне ещё больше проблем чем раньше.
Я ускорилась, хребтом чувствуя подкрадывающиеся проблемы. Знаем, уже влипали! Если сейчас поймает, вот прям сразу, без промедления выдаст насильно замуж! И ведь думает, что во благо мне поступает! А как же я? Как же моё мнение и мои желания?
– Да, конечно! Вот прям стою на месте! – я перескочила через небольшое ограждение, отделяющее основной коридор от открытой террасы и со всех ног, бросилась к перилам, которые были призваны обезопасить гостей драконьего замка от случайного падения вниз. Главный замок на высокой скале построен, которую омывает бескрайнее море, высота тут приличная. Если бескрылый вниз посмотрит может голова закружиться…
До свободы оставалось каких-то сто метров, рукой подать.
– Ри!? Рира-р-ра! Р-р-р, – в метрах ста пятидесяти от меня раздался грозный рык деда вперемешку с отборной руганью. Он явно споткнулся об моё платье, оставшееся лежать позади, в главном коридоре замка и наверняка тесно познакомился со скользкой поверхностью мраморного пола.
Я притормозила в нерешительности. Инстинкты вопили брать хвост в зубы и делать отсюда крылья пока есть такая возможность, а любовь к деду кричала развернуться и побежать обратно, удостовериться, что с ним всё в порядке. Принимать решение мне не пришлось, потому что уже через минуту в метрах пятидесяти раздался тихий злой голос главы клана радужных драконов, заставивший меня внутренне сжаться.
– Ри, ты, что не понимаешь, что ты полная спектральная радужная драконица?
Я не ожидала, что дед сможет догнать меня так быстро, особенно после падения. Да ещё так бесшумно подкрасться, практически вплотную со спины. Это выбило почву из-под ног, я резко развернулась, замерев на месте и затаив дыхание. Нас отделяла друг от друга призрачная преграда в виде низких мраморных перил причудливой формы. Дед тоже замер и сверлил меня злым и одновременно любящим взглядом, в котором проскальзывала строгость, тоска и печаль.
– Ри, ты же взрослая девушка и всё сама понимаешь! – очень тихо проговорил дедушка при этом делая плавный, еле уловимый шаг вперёд. Взмах руки и мраморные перила растаяли словно их тут никогда не было, а я залюбовалась. Тонкая магическая работа, я так не умею! Дед же усмехнулся, поймав мой завороженный взгляд. – Рирара, ты внучка главы клана и должна нести определённые обязанности. Пора становиться взрослой, – очень тихо проговорил Рин ро Дин.
Я даже залюбовалась им. Сильный, высокий мужчина, в полном расцвете сил. Ему всего триста лет, правда волосы уже успели изрядно покрыться сединой, а в уголках глаз залегли еле заметные морщинки. Хорош дед, понимаю почему бабушка до сих пор в нём души не чает и смотрит влюблёнными глазами, правда и он отвечает ей взаимностью. Глава клана Радужных драконов сильный как физически, так и духовно, а ещё дед очень умный и хитрый, иначе не продержался бы в статусе главы клана столь долго.
Он стоял практически напротив меня, широко расставив ноги и сложив руки на груди. Широкие мускулистые плечи, могучая шея, руки, на которых при малейшем движении перекатываются стальные мускулы, квадратные скулы, губы плотно сжаты и вытянуты в тонкую линию, ярко-зелёные глаза прищурены и их взгляд железной хваткой прикован ко мне.
Я прекрасно осознаю, что он еле сдерживается от гнева и необдуманного поступка. Сейчас внутри него бурлят сильные эмоции, а внешнее спокойствие – это искусная маска старого политика. Он, как настоящий грациозный хищник отвлекает меня разговором и медленно незаметно подкрадывается ближе, шаг за шагом, чтобы потом совершить один единственный рывок и всё! Птичка окажется в клетке. В данном конкретном случае в виде птички выступаю я! И мне это категорически не нравится.
– Извини дед, но тут наши с тобой интересы очень сильно расходятся, – нервно мотаю головой и делаю плавный шаг назад, что не ускользает от моего предка. Он хмурится, на скулах выступили желваки, уголок губы нервно приподнимается.
– Ри – это единственный выход, – шепчет дед и снова делает один шаг ко мне.
– Для кого? Для тебя? Или для клана? – практически смеюсь, прекрасно осознавая, что это нервное, а сама делаю один шаг назад. – Я понимаю, что я для вас, как и мама проклятье рода, – тихо шепчу, понимаю, что этими словами делаю ему больно, но иначе не могу. – Но почему ей вы дали выбор, а мне нет? Я должна Радужному клану? А может я больше должна мирозданию? Почему ты считаешь себя вправе делать выбор за меня?
– Дал выбор твоей матери? И к чему этот выбор привёл, Ри? Нет, тогда я проявил слабость и малодушие! С тобой этой ошибки не повторю! Я и так дал тебе слишком много времени насладиться свободой, и ты это знаешь, неблагодарная девчонка! К чему привела глупость моего прошлого поступка? – грустно улыбается дед. – К тому, что ты даже не знаешь кто твоя мать? Ты даже не помнишь её, Рирара! Ты чудом оказалась в Радужном мире! – он недовольно качает головой. – Я не хочу всё это пережить второй раз! Потерять любимую дочь, единственную дочь! – он в упор смотрит на меня и опять неумолимо приближается. – Приобрести в один прекрасный день внучку и осознать, что могу потерять точно так же и её? Нет Ри! Этому не бывать! Второй раз ошибки не будет!
– А вам не кажется, что сейчас в вас говорит эгоизм? – делаю шаг назад, свобода уже совсем близко и я её чувствую. – Дедушка, ты думаешь о своих желаниях! О своих переживаниях! А я? Как же я и мои желания? Ты никогда не думал, что может быть на короткий миг, но мать была счастлива? Ты спрашиваешь к чему привёл выбор моей матери и твоя слабость? Может к моему появлению?
– О да, – скривился мой высокородный родственник. – Твоё появление в этом мире было воистину феерическим и незабываемым. О нём до сих пор судачат все соседние кланы, считая своей обязанностью при случае напомнить мне об этих событиях! Вывалилась на меня в драконьей ипостаси прямо из межмирового портала во время важной церемонии. Только ты, Рирара, могла так эффектно появиться! Придавила меня прямо на центральной площади своим непропорционально большим магическим телом, на глазах у всех глав драконьих кланов и послов! Испортила церемонию своему дяде, плюнула пламенем в короля эльфанов (эльфаны – маги оборотни, вторая ипостась грифоны). Да я чудом тогда не свернул тебе шею! Только в последнюю минуту учуял родную кровь и остановился. Рира, тебе на тот момент было всего шесть лет, а твоя драконья ипостась уже выглядела на все двенадцать! Твоё драконье тело непропорционально как для девушки и с этим, кстати, тоже следует разобраться!
Он опять плавно перетекает ко мне, а я также плавно отхожу назад. Дед злится, но сдаваться не собирается. Наши движения начинают напоминать забавный танец, вот только это не игра и не развлечение. Что для него трёхсотлетнего мудрого дракона, главы целого клана дурь и каприз почти двадцатипятилетней девушки, считай совсем неоперившегося птенца? Я чётко понимаю, что достучаться до его сердца в это раз не смогу и мне от этого страшно. Горько видеть приговор в глазах любимого родного человека, осознавать безысходность ситуации и ощущать проникающий холод в душу.
– Но ты всё равно полюбил меня дедушка, – я усмехнулась, делая ещё шаг назад, а душу в это время разрывает на мелкие кусочки боль. – Полюбил!
– Ри, тебе через месяц ровно двадцать пять! Ты выйдешь замуж до этого срока! Это я тебе, как глава клана говорю! – практически шипит дед, не делая больше попыток приблизиться ко мне.
– Не выйду! – упрямо мотаю головой. Тоже стою на месте, не делая попыток ускользнуть. Нам обоим нужна эта временная хрупкая передышка.
– Выйдешь, Ри! – кривится дед, в его глазах я вижу усталость и окончательный приговор. – Какая же ты головная боль, девочка. Вот почему ты не хочешь слышать голос разума? Это для твоего же блага!
Мне горько от его слов, но я знаю, что на самом деле он любит меня. Я чувствую эту любовь всеми фибрами души, чувствую особенную связь, сформировавшуюся между нами с самого моего детства, а сейчас в нём говорит старая боль, усталость и эгоизм. Что ни говори, а он дракон. Мы достаточно эгоистичные существа, правда справедливые.
Я тяжело вздохнула, не люблю ссориться с дедом. А вот так мы ещё никогда раньше не ссорились. Нет, я, конечно, могу его понять. До двадцати пяти мне действительно оставался ровно месяц и это означало появление новых проблем. Дед, да и весь клан, итак, намучились со мной, а тут... Никто не хочет познавать боль потери заново. Да и открытие межмирового портала может вызвать небольшой катаклизм.
