ГЛАВА 1 - Оно того стоило?
Эрик Драксон - глава клана темных драконов сегодня был не в духе. Хотя почему сегодня? В последнее время это его обычное состояние.
Эрик хорошо умел держать себя в руках, внешне не проявляя недовольства.
Он не имел внушительных габаритов, был средней комплекции, худощавый, но его мышцы словно налитые сталью, хорошо прослеживали свой рельеф из-под одежды. Хищный, острый взгляд, пластика в движениях, все это выдавало опасного хищника. Это не грубый молот, способный крушить все направо и налево, а острый стальной клинок, который порой бывает намного опаснее. Длинные черные волосы, заплетенные в тугую косу, переброшенную назад, достигали до пояса мужчины. Многие представительницы женского пола позавидовали бы такой густоте волос. Немного бледноватая кожа выдавала в нем мага тьмы. Глаза темно-зеленые, сейчас в них бушевал опасный шторм, который не могли заметить присутствующее в кабинете драконы так, как Эрик стоял у окна, спиной к ним.
Как говорится внешность, бывает обманчивой, и те, кто увидел бы Эрика впервые, навряд ли бы подумали, что именно он является самым сильным темным драконом, самым сильным магом тьмы. Тьма буквально клубилась в нем, вымораживая его и чтобы ее уравновесить, неплохо бы найти светлую истинную пару. Да вот только собственный вопрос женитьбы, его сейчас интересовал в последнюю очередь.
Он стоял возле настежь распахнутого окна, молча наблюдая за закатом. Мужчина заложил руки за спину, на кончиках пальцев красовались острые черные когти, что говорило о крайней степени раздражения главы клана, потому, что обычно, он легко справлялся с контролем своей силы. На него и так навалилось много забот связанных с кланом.
Спасибо отцу сбросил с больной головы на здоровую эти заботы. Отец с матерью ждали третьего ребенка, собираясь осчастливить его с братом маленькой сестричкой. Драксон старший решил на время переложить свои обязанности на старшего сына, чтобы полностью посвятить это время любимой жене. Эрик был не в восторге от такого решения, но именно он следующий по силе, даже точнее, именно он был самым сильным темным магом, которому раньше удавалось увиливать от должности главы клана. Он бы с радостью уступил это место своему брату Дику, но этот трехсотлетний шалопай, даже в этом возрасте умудрялся встревать в нестандартные ситуации. Поэтому отец побоялся доверить клан младшему сыну, чтобы потом не пришлось собирать его по частичкам. Либо выслушивать от соседей массу претензий. Вот только Эрик считал, что брат отлично придуривается, прячась за маской вечного весельчака.
Что же касается деда. Да, дед тоже еще был жив и уже успел разменять не одну тысячу лет. Да только тот сослался на свое увядание, хотя вообще не понятно, как он умудрился, после гибели своей признанной истинной пары, прожить еще сто лет и пока к праотцам не собирался. Как говорил, сам дед, его беспокоила судьба его старшего внука и пока он не увидит истинную пару Эрика, так просто от него не отстанет. Еще дед хотел подержать на руках детей младшего сына, у которого не ладились отношения со своей признанной истинной парой.
Эрик усмехнулся, краешками губ, он любил этого старого брюзжаку. Значит, старый чрезвычайно язвительный дракон, будет еще долго, методически выводить из себя обитателей темного замка. Эрику уже стукнуло пятьсот лет, и он до сих пор не встречал даже предполагаемой истинной.
У драконов в этом плане все обстояло сложнее, чем у других обитателей мира. Так, например, человеческим магам, эльфам и дриадам нужен просто равный по силе партнер.
У драконов потомство могло появиться только от признанной истинной пары. То есть истинных на самом деле может быть не одна, а несколько подходящих. Но и этих подходящих достаточно трудно найти, поэтому истинными не разбрасывались. Тут, как и у остальных рас, имеет значение уровень силы предполагаемых партнеров. Вот только для темных еще важен вектор направленности этой силы, чем темнее дар у дракона, тем светлее должен быть дар у его предполагаемой пары, а если учесть, что светлые недолюбливают темных…
Как темные драконы не выродились, остается загадкой для многих. Наверное, положение спасали те светлые, которые рождались в смешанных семьях темных и светлых.
Вот когда ты нашел или встретил такую истинную, в дело вступают уже личные симпатии, желание искать точки соприкосновения для дальнейшего формирования признанной истинной пары.
Признанная истинная пара – да, пожалуй, это можно сравнить с любовью. Если партнеры нравятся друг другу, возникает симпатия, взаимное притяжение. Все эти процессы в свою очередь запускают изменения в энергетических полях дракона, закольцовывая партнеров между собой. Вот такая пара, уже крепко связанна между собой, энергетически, эмоционально. Им не нужен кто-либо другой, да и существовать друг без друга они не смогут. Поэтому если один из партнеров гибнет, другой быстро угасает. Пожалуй, своеобразным исключением был только его дед.
Истинными могут быть представители и других рас, так как расы меж собой совместимы. В таких браках первенец рождается драконом, а вот следующие дети могут уже унаследовать расу другого партнера. Вот только смешанные браки сложны сами по себе в принципе. Драконы слишком эмоциональны внутренне. В таких парах более зависимыми и уязвимыми становятся именно драконы. Увы, представители других рас не всегда могут ответить дракону всей той гаммой чувств и эмоций, которые испытывает сам дракон, разве что демоны способны на такое. Потому, что у тех все еще печальнее, чем у драконов, у демона вообще может быть только одна истинная пара. Один единственный шанс на счастье.
Встретив свою истинную пару, драконы сразу не спешат признавать ее, присматриваясь, принюхиваясь. Совершить ошибку никто не хочет, но и упустить свой шанс почувствовать себя счастливым и целостным, тоже никто не хочет.
В самом начале формирования связи, ее еще можно разорвать, хоть это очень болезненный процесс, но вполне реальный, а вот потом уже нет. Живи и мучайся с тем, кого выбрал, как, например, его дядя Роланд, умудрившийся притянуть в дом склочную эльфийку и сразу запустив процесс слияния энергетических полей.
Эрик покрутил шеей, разминая затекшие мышцы. Будь неладна эта должность главы клана, теперь ему приходилось разгребать всю рутинную работу. Куча бумажной, рутинной работы: прошения, жалобы, разбирательства, все, что он так не любил. Еще нужно развивать клан экономически, с этим проще. Есть, конечно, помощники, но ведь и их работу следует контролировать. Мало головной боли, так еще кто-то повадился поднимать погосты на северных границах, которые соприкасались с владениями полуночных демонов. Демоны не оценили появления у себя разгулявшейся нежити, назревал конфликт. Чтобы найти пути его решения миром, пришлось пригласить к себе делегацию демонов. Ну и естественно ему, как самому сильному темному магу приходилось методически успокаивать разгулявшуюся нежить, вылавливая ее в буквальном смысле не только со своей, но и с чужой территории. Поймать сильно ретивого некроманта пока не получалось. Было подозрение, что действует не один, а целая группировка некромагов. Зато Эрик уже полностью определился, что с ними сделает, когда найдет, и боги свидетели им не позавидуешь.
Но это все мелочи, по сравнению с дражайшими родственничками, которые старательно подливали масла в огонь.
Жена дяди, пресветлая эльфийка Алия, учинила скандал на балу в человеческом королевстве, натравив на тамошнюю королеву хищные растения. Королева оказалась дамой не из трусливого десятка и в отместку одела на голову эльфийки кувшин с пуншем. После этого дамы вцепились друг другу в элегантные прически. Разнять их смогли только при участии дядя Ролонда и королевского мага. Да, конфликт удалось уладить в самом зачатке. Кто же захочет иметь открытый конфликт с темными драконами, самыми сильными магами тьмы, разве что демоны? Тем не менее, само это обстоятельство раздражало Эрика, потому что остался неприятный осадок. А главное как не разговаривай с пресветлой тетушкой, которая презирала темных всеми фибрами души, она назло сделает все иначе, характер у нее такой.
Но и этого провидению оказалось мало. Неделю назад, младший брат выкрал из Высшего университета магии, свою предполагаемую истинную пару светло-огненную драконецу Фестилию Фрор из клана серебряных драконов.
Клан серебряных занимал второе место по силе и значимости, после золотых. Темные драконы не участвовали в общей иерархии драконьих кланов, потому что фактически им не было, что делить со светлыми драконами. Темных боялись, сторонились и уважали, прекрасно осознавая их значимость и силу. Никто в здравом уме не кинет вызов темному, не попробует заявить права на его территорию или сокровищницу. Не только потому, что темные сильнее, но и потому, что с ними выгодно дружить. Кто лучше их утихомирит нежить, успокоит зарвавшихся некромантов? Также они являлись естественной защитой от воинственных демонов. Владения темного клана было своеобразной буферной зоной, естественной защитой, от таких нежелательных соседей.
Но вот уже неделю, клан серебряных драконов с упорством надоедливой мухи, пытается пробить защитный барьер, который пришлось выставить лично Эрику, по всему периметру темного клана, накрывая клан своеобразным колпаком, после появления брата с предполагаемой женой. А, собственно, почему предполагаемой женой? Эти двое уже на третий день провели обряд бракосочетания и запустили привязку. При этом продолжают реагировать друг на друга, как бык на красную тряпку. И что теперь, спрашивается, с ними делать?
Эрика беспокоило, что после того, как он поставил защиту, странным образом затихли некроманты. Уже неделю погосты стоят спокойно, тогда, как до этого поднятие нежити происходила два три раза в неделю в разных точках. У Эрика было четкое ощущение, что все эти поднятия имели под собой одну цель, вызвать конфликт с демонами. Кто же так сильно хочет разругать соседей? Неплохо бы воспользоваться ситуацией и прочесать всю территорию клана, но как это сделать без видимого шороха и видимости, чтобы не спугнуть? А потом взять всех скопом.
Раздражало то, что от мыслей отвлекали серебряные, которым иногда удается пробить трещины в щите, а Эрику приходилось его латать. Поддержание щита тянуло много энергии, он не сможет его продержать больше месяца, вопрос нужно закрыть быстрее, но, в самом деле, не умерщвлять же новоиспеченных родственников? Вряд ли Фестилия Фрор воспримет такое, как подарок на свадьбу. Хотя с другой стороны, если бы невестушка указала на кого-нибудь не нужного, это был бы красноречивый пример для других, что пора начать вести себя тише. Да только брат дрожит над ней больше чем над своей сокровищницей, охраняя ее слабое душевное равновесие как коршун.
На улице уже порядочно потемнело, и сейчас отчетливо можно было заметить, как светящуюся дымку защитного щита активно атакуют. На нем можно увидеть разноцветные всполохи, зажигающиеся в разных местах, словно спонтанные мелкие молнии.
- Раздражают, - скривился Эрик Драксон, затем перевел взгляд на дальнюю смотровую башню.
На главу клана уныло смотрела полуразрушенная башня, покрытая толстым слоем копоти. Да уж, постаралась невестушка, на следующий день после своего похищения. Показала братцу свой характер. Разнесла в прах крыло замка, в котором он первично ее спрятал, как выражался сам Дик. Признавать, что он ее там банально запер, брат не хотел.
Младшенький, когда сокровище свое приволок оно бессознательным было. Вот он возможности своей женушки и недооценил, оставил под присмотром обычных темных драконесс, а не выставил жесткую охрану из опытных воинов. Сам в свою сокровищницу за подарком для истинной пары полетел, готовясь обаять и соблазнять. Думал одно крыло там другое здесь, быстренько слетает.
Добавим сюда, как рок, стечение обстоятельств. Отец с матерью подались на отдых к южным морям, прихватив с собой деда. Дядя Роланд как раз улаживал инцидент с супругой своей, а сам Эрик вместе с десятком своих воинов, был занят на погосте. Так что сюрприза от младшенького никто не ждал.
Когда Фестилия пришла в себя, остановить ее было некому. У этой милой, внешне очень хрупкой девушки с золотыми волосами и кукольной внешностью, оказался взрывной темперамент, а еще ее дракон в отличие от человеческого тела поражал своими габаритами.
Золотой дракон Фестилии полностью занял все выделенные ей апартаменты, обернувшись, она изрядно помяла темных драконесс, а потом выбралась на свободу, разнося при этом смежные стены с ее комнатой.
В это время, подлетел Дик с подарочком для своего сокровища. От увиденного там, даже он ошалел. Наверное, боги смилостивились над Эриком, потому что братцу пришлось самостоятельно успокаивать взбесившуюся золотую дракониху. Хорошо, что дракон Дика мощнее и сильнее золотой оказался. Пока, они силами мерились, Фрор успела хвостом башню зацепить, разрушая ее словно карточный домик, пара особо крупных камней ей на хвост приземлились. Вот тогда Фрор от боли взвыла и огнем, со всей дури, в нее плюнула, а черному дракону морду когтями расцарапала.
Черного дракона Дика очень впечатлила золотая дракониха Фрор, и он смог постепенно её подчинить, впоследствии обаять. Особенно в своих позициях она сдавать стала, когда он ей особо крупный изумруд в лапы сунул, за которым собственно и летал. Вот и получается, что драконьи сущности меж собой быстро договорились и общий язык нашли, а вот человеческие ипостаси и сейчас находят повод поругаться. Правда замковредительством Фестилия больше не занимается, уже хорошо. Но тут Дик перестраховался, нацепив на нее ограничительные браслеты, чтобы красавица его любимая не смогла драконом обернуться и сделать по-быстрому крылья. Именно этот поступок, жена его ему простить и не может.
Разрушенное крыло быстро восстановили, молодожены остались в нем жить, но периодически оттуда доносятся звон битой посуды и крики. Ну и на брата потешно смотреть, когда он фингал свой, белилами матери замазать пытается.
Эрик развернулся, мрачно посмотрел на молча сидевших в кресле напротив него двух драконов.
Печальнее всего выглядел Роланд. Мужчина откинулся на спинку кресла, закинул ногу на ногу. Одет он был в черные брюки, такого же цвета сапоги, еще широкая белая рубаха, волосы небрежно завязаны в хвост. Внешне больше сорока лет не дашь, хотя ему уже за восемьсот перевалило. Собственно поэтому, он за первую попавшуюся эльфийку схватился, очень долго не мог встретить истинной. Вместе они уже сто двадцать лет, но вот только столько вместе прожитых лет счастливыми назвать нельзя.
Роланд с Эриком были чем-то между собой неуловимо похожи, ну тут, как говорится, кровь не водица. Дядя и племянник. Схожие черты лица, тоже черные волосы, правда в плечах пошире, телом помощнее, но по факту слабее своего племянника, вот цветом глаз они разительно отличались. Если у Эрика они зеленые, то у Роланда голубые. Сейчас Роланд устало смотрел в потолок, игнорируя тяжелый взгляд племянника. Не дорос, мол, еще на дядьку так смотреть.
Эрик перевел взгляд на второго дракона.
Во втором кресле, тоже молча сидел Дик, младший брат Эрика.
