ГЛАВА 1
Военно-исследовательский крейсер Земного Содружества “Арей Х789”. Точка пространства звезда Юлания год 5785
Я проснулась от протяжного и одновременно противного попискивания наручного коммуникатора. Эта до боли знакомая мелодия, знаменовала о том, что меня настойчиво вызывают по закрытой личной линии связи. Звук хоть и был очень тихим, вчера специально перевела коммуникатор в режим повышенной тишины, чтобы, наконец, выспаться, но этот писк… он, словно остриё ножа играл на ещё возбуждённой нервной системе, заставляя подсознание активно будить сознание. За два года моего пребывания на “Арее Х789” – военно-исследовательском крейсере Земного Содружества, я хоть и нехотя, но научилась той дисциплине, которая не хотела у меня прививаться с академических времён. Проще говоря, определённые сигналы стали восприниматься настолько рефлекторно, что услышь ты их даже мёртвым и начнёшь выполнять команды. Утрирую, конечно, но…
– Твою мать, дядя Саша, дайте поспать! – сонно прошептала, принимая сидячее положение на кровати, но ещё не разлепляя век. – Сегодня же мой законный выходной! Первый за эти грёбаные полгода! – заставила себя раскрыть глаза и, взлохматив руками копну густых, длинных светлых волос, зевнула и, вздохнув, нажала на кнопку приёма входящего вызова, блокируя развёртывание малого голографического экрана. Пусть будет только звук, не тот у меня сейчас внешний вид, чтобы разговаривать с непосредственным руководителем, так сказать, "глаза в глаза". Да и настроение не то… Тут бы побороть огромное желание послать куда-то очень далеко старшего капитана космического флота ЗС Фариана. – Слушаю, Александр Олегович, – ещё хрипловатым от сна голосом произнесла я, опять закрывая глаза и падая обратно на кровать.
– Галоэкран активировала! – рыкнули мне в ответ очень злым голосом из наручного коммуникатора.
– Три часа ночи по стандартному времени, – бросила взгляд на часы и задумчиво приподняла брови, задаваясь вопросом на кой чёрт руководству будить меня в такое время? Рейд закончился, мы в зоне комфорта, то есть возле орбитальной станции содружества под прикрытием её энергетических щитов, а значит ЧП быть не может, а следующий "геморрой" по всей логике должен наметиться только через месяц. – Вы уверены, что хотите полюбоваться кикиморой болотной? – ещё вполне сонно спросила я, мозг хоть и пытался собрать пазлы в кучку, но пока не мог этого сделать, а так, как руководство почти родственник... – Какого чёрта вы меня в такую рань будите Ле… – чуть не ляпнула неформальное прозвище шефа, которое прижилось за ним по моей вине, но вовремя прикусила язык, – Александр Олегович?
– Ты у меня за Лешего, Алёна, будешь семь кругов ада на учебном полигоне наматывать! Думаешь не знаю, что твоих рук дело? – рыкнул злой Фариан. – И физическую подготовку мы тебе всё же подтянем!
– Злой вы, дядя Саша, – вздохнула я, протирая ладонями глаза. – Вот пожалуюсь матери на вас… У меня, между прочим, трое стандартных суток отпуска, и я планировала их провести морским котиком, точнее сусликом.
Александра Олеговича я знала с детства, старинный друг моего отца, а десять лет назад стал ещё и моим отчимом. Именно по этой причине, я порой позволяла себе фамильярный тон, особенно, если разговор вёлся, скажем так, исключительно индивидуально, и он спокойно закрывал на это глаза. Александра я уважала за то, что он ни единожды вытаскивал мой зад из неприятностей, но глубоко в душе имела на него зуб. Он спал с моей матерью! Да, я взрослая девочка и понимаю, что они имеют право на личное счастье, но наверное где-то в глубине моего сознания ещё жила та маленькая наивная десятилетняя девочка-идеалистка, которая смотрела на мир широко раскрытыми зелёными глазами, и она до безумия любила отца, соткав из его образа абсолют. Наверное, она, а точнее я, так и не смогла полностью отпустить его, просто боль стала тише, позволяя дальше жить и идти уже своей дорогой.
Мечты, планы и принудительный перевод в военную академию…
Мутные времена… Как нам тогда объяснили, человечество сейчас не может себе позволить разбрасываться талантами и, собственно, выбора молодым дарованиям не оставили. Все, кто отличался умом, сообразительностью и талантами, были обязаны закончить обучение в военных академиях или поступить на военные кафедры: учёные, пилоты, программисты и просто ботаники…
Случилось это ровно пять лет назад. В наш космический сектор вторглись незваные гости дайлики – разумная форма насекомых из соседней галактики. Их внешний вид напоминал обычных тараканов, но крупненьких, под два метра ростом, да и вели они себя так же… Эти твари рассматривали всё живое нашего сектора галактики, как свою потенциальную пищу, они имели мощные челюсти и конечности, а после себя оставляли мёртвые планеты, напоминающие собой безжизненные мусорные свалки. Прожорливые твари с коллективным разумом… если отстрелить одному голову, монстр проживёт минимум ещё неделю, принося не меньший вред окружающим, но на благо роя.
Мелким обитаемым планетам, находящимся на границе сектора, не повезло первым… наше общество стало быстро мобилизоваться, столкнувшись с невиданной ранее проблемой.
Вот и получается, что у меня два года учёбы на гражданке и три года ускоренным курсом уже в военной космической академии, и теперь я умею летать на всём, что имеет крылья и двигатель, но лучше всего мне удаётся укрощать малые боевые шаттлы. Тут всё зависит непосредственно от тебя, твоей скорости и твоих умений, и твоей реакции… но, возможно, я просто не умею делиться птичками? Как можно управлять машиной одновременно с кем-то? Когда правая рука не знает, что делает левая? Работа в команде важна и у меня даже это вполне получается, но только тогда, когда за пультом управления я главная.
Год назад меня перевели из рядового пилота в старшие, присвоив звание лейтенанта, и назначили командиром одной из боевых пятёрок левого крыла крейсера “Арей”.
Слава Богам мне не посчастливилось принять участие в непосредственной борьбе с дайликами, но боевые вылеты у меня есть.
Когда мне оставался всего один год до выпуска, люди, наконец, заключили дружественный союз ещё с четырьмя разумными расами. Их тоже задела данная проблема и, пришло понимание, что на человеческой цивилизации тараканы не остановятся. Люди, ящеры, серые и ещё два вида, абсолютно не отличающихся от нас по внешним и внутренним характеристикам, – лароки и фрики. Это пять ключевых рас, скажем так, "старших" нашего сектора, которые объединились при появлении общей опасности в некое ещё непонятное, окончательно не сформировавшееся объединение, но главное подписаны договора о мире, дружбе, торговле и взаимопомощи. Выведены ряд общих законов и норм, они вступают в действие, если не нарушают интересов отдельно взятой "старшей" расы.
Лароки и фрики с серыми, освоили космос на тысячу лет раньше, чем мы и ящеры, соответственно, поэтому они и чувствовали себя увереннее и наглее. Совместными усилиями дайлики были изгнаны из нашего сектора галактики, надолго ли? Знает только будущее… Ларокам и фрикам совместно удалось разработать некое оборудование, которое должно было заранее оповестить о приближении роя, если нечто подобное произойдёт в будущем вновь. В этом проекте приняли участие и люди, но их вклад минимальный. В данном случае мы выступали первоочерёдно в роли преграды для тараканов. То есть люди были той стеной…, военной мощью, которая не пропускала тараканов в глубь сектора, тогда как другие расы имели возможность проводить исследования и разрабатывать технологии, не подвергая себя напрямую опасности. Я не учёный, но если коротко, то это были портативные модули размером с Луну, оснащённые мощными аккумуляторами, способными заряжаться от энергии ближних светил. Разместили их по периметру на границах нашего сектора. Эти модули были способны уловить на огромном расстоянии звук на особой частоте. Именно на этой частоте общались между собой тараканы, именно на ней работали их двигатели, она была вне восприятия нашего слуха и обычного оборудования. Другими словами, если в секторе или вблизи него появится дайлик, мы об этом узнаём практически мгновенно. Модули с высокотехнологичной электроникой – суперкомпьютер, нашпигованный взрывчаткой и сложными мозгами… такой модуль способен мгновенно обработать огромный массив полученной информации, определив количество "тараканов", их возраст, силу, статус и точку пространства, где находится существо.
Вот тебе вроде и начало привычной мирной жизни, но прошло три года, и бывшие друзья стали посматривать друг на друга, как конкуренты. Добавим новые неприятности, политические игры… и получим нежелание системы возвращаться в прежнее русло.
Краийцы – ближайшие соседи из соседнего сектора нашей галактики, ещё слишком плохо нами изученного, варвары, которые освоили космическое пространство всего пятьсот лет назад и именно сейчас заявили о себе во всеуслышание. Они заключили торговые договора с серыми и пользовались их протекторатом, но при этом регулярно нападали на торговые суда остальных представителей пятёрки, что ещё больше накалило политическую ситуацию внутри нашего сектора.
Один раз был организован совместный военный рейд с ящерами и фриками в соседний сектор, но где находится основная планета краийцев мы не знали, нашли только две малые базы на малоизученных диких планетах. Базы стёрли, планеты запечатали до лучших времён. На этом всё и закончилось, так как в союзе пятерых назревали серьёзные политические брожения и конфликты. Соответственно и бороздить на этом фоне чужой сектор в поиске дополнительных неприятностей никто не хотел, тут бы свой стул под попой удержать.
Краийцы ассоциировали себя, как воинственная раса у которой были свои понятия чести, но, по сути, они являлись обычными космическими пиратами – стервятниками, без чести и совести… но всё же это не дайлики… Масштаб трагедии не тот, у нас они появлялись не частыми гостями, как правило грабили жирные торговые караваны, где хозяева скупились на достойную охрану или довольствовались не вовремя попавшимися под их руку одинокими кораблями. У меня, вообще, складывалось такое впечатление, что координаты вкусных целей им сливают. Маршруты, где часто бороздили космическое пространство военные крейсеры союза пятерых, стервятники избегали, но бывали случаи, когда нападали на малые военные корабли, которые были плохо оснащены, особый интерес в последнее время проявляли к исследовательским судам, что вновь внесло коррективы в жизнь обычных людей.
Согласно контракту мне, после завершения учёбы, необходимо отработать на систему пять лет, два года я ей уже подарила, осталось ещё три… а там своя фирма по перевозке грузов, если, конечно, мне хватит на это накопленных финансов и упрямства. Фариан и мать отговаривали, а точнее были категорически против. По их словам, я собиралась угробить своё блестящее будущее, карьеру, статус, положение и вылететь из элиты, но… К чертям! Это не моё!
Матери всего пятьдесят, а живут люди сейчас больше двухсот лет, вот пусть родственники и позаботятся о появлении у меня братика или сестрички. Пусть их наставляют на путь истинный, а не меня.
Никогда не хотела быть военным, хоть им и был мой отец, хоть им является мой отчим…
Я благодарна за то, что Фариан взял надо мной шефство, когда меня наглым образом выдернули из гражданской академии, где я училась на пилота, и принудительно перевели в военную из-за того, что мой балл успеваемости был намного выше среднего, а точнее равнялся максимуму.
Хотела стипендию…
Именно Александр ходатайствовал перед вышестоящим руководством о зачислении меня на “Арей”, под его крылышко, но спуска он мне здесь не давал, гонял, как сидорову козу и из нарядов я не вылазила, приползая в личную каюту на четвереньках, именно по этой причине и злилась на отчима. Хоть и понимала, что всё, что он делает из благих побуждений. Хочешь выжить в тяжёлое время будь сильным.
“Арей Х789” – не просто корабль или крейсер, это именно военно-исследовательское судно. Всего их существует ровно тысяча и разбросаны они сейчас по всему сектору. Корабль напичкан специфическим оборудованием, учёными и военными… учёных, кстати, здесь больше, чем военных. Такой себе своеобразный симбиоз, созданный ради сохранения количества светлых умов, скорейшего технического и научного прогресса человеческой расы. Ибо хоть ботаников и загнали в военные академии, но сделать из них воинов не смогли… не тот склад ума, не тот характер.
Мы часто уходили в дальние рейды к малоизученным планетам или в пустынные квадраты, где головастики исследовали почву, бактерии, породу и даже остатки плохо сохранившихся руин от исчезнувших цивилизаций или проводили жутковатые эксперименты на необитаемых планетах... Естественно, много чего держалось под грифом секретно…
Хочешь, не хочешь, а работа есть работа. В боевых вылетах я уже успела побывать, столкнувшись с краийцами и другими малоизученными воинствующими расами нашего сектора, которые не входили в союз большой пятёрки и, как правило, бороздили просторы только своей звёздной системы. Что помогало? Чистый адреналин, скорость и интуиция, когда тело работает быстрее мысли…
– Орлова, ты страх потеряла? – тихо прорычал Александр, возвращая меня из грустных мыслей на грешную землю, что говорило о его крайней степени бешенства.
Мои глаза тут же сами собой раскрылись, и я села, активировав голографический экран, уставившись на Фариана. Короткая армейская стрижка чёрных волос с проседью, в уголках глаз морщинки, ещё одна на лбу, а ведь ему только семьдесят... Время, нервы и тяжёлый жизненный опыт не щадит никого… Светло-голубые глаза вытянуты в узкую щёлочку, желваки на щеках ходят.
– Что-то с мамой? – обеспокоенно спросила, так как ничего другого на ум не приходило.
Мы только из рейда, следующий через месяц у меня три дня отпуска…Какого демона он меня будит?
– Девка дура! – рыкнул Александр. – Может действительно гнать тебя отсюда поганой метлой? – тихо произнёс он, будто спрашивая у самого себя, и скривился. – Но ведь талантище… а там вляпается и, как пить дать, пропадёт… – потом его взгляд перестал быть стеклянным и сосредоточился на мне. – Орлова, ты полгода назад стала командиром пятёрки и теперь не рядовой пилот. Разницу ощущаешь? Ответственность за чужие жизни? Да и для рядового пилота такая халатность и безответственность – это недопустимо! Уже прошло десять минут после того, как объявили общий сбор! Ты на военном корабле, мать твою, и ты сама лейтенант! Офицер! Все пашут аки пчёлки, а твоя пятёрка… подняла тощий зад, привела его в божеский вид и притащила в лётный зал для малых шаттлов в полной боевой амуниции! Десять минут времени на сборы, а потом выговор со всеми вытекающими и карцер…
– Какой сбор? – шокировано прошептала я, отключая видеосигнал и сползая с кровати, автоматически натягивая на себя форму, параллельно проверяя пропущенные вызовы и сообщения на коммуникаторе. Пусто!
– Алёна, – хмыкнул Фариан. – Только потому, что ты моя падчерица… Экспедицию перенесли, мы стартуем к квадрату Х765 через час! В гипере пробудем тоже около часа, а твоя пятёрка числится как лучшая…
– Твою мать! – выругалась я, застёгивая последние магнитные пуговицы на облегающем комбинезоне.
