– Поняла, не дура, – хмыкнула Клавдия, довольно улыбаясь, и поднялась из-за стола. – Слушай, Тинка, а для мужской силы у тебя случайно ничего нет?
– Он же молодой вроде, – шокировано проговорила я.
– Так у меня мужика давно не было, а он красавец...
– Кх... – я закашлялась и покачала головой. – Нет, такого у меня точно нет...
Врала, но мужика было жалко... Сами пусть как-то разбираются, без моей помощи. Клавдия и так завтра утром будет поминать меня не злым тихим словом... Желать – это одно, а получить со всеми вытекающими – это другое...
– Кого нелёгкая ещё принесла, – прошептала я, бросая взгляд на начавший мигать амулет.
Не успела Клавдия дойти до двери, как она скрипнула, и в неё протиснулся Иван Захарович – воевода человеческого княжества.
У меня, наверное, глаза на лоб полезли от такого гостя, и я рухнула на стул, уставившись шокировано на мужчину.
– Клавдия? – удивлённо проговорил Иван Захарович, смерив хозяйку корчмы тяжёлым взглядом.
– Что, Иван Захарович, тоже животом мучаетесь? – хмыкнула Клавдия, нагло отпихивая мужчину от двери. – А я вам говорила, что лекари, которых вы в деревню притащили, шарлатаны!
– Ты мне поговори ещё! – недовольно рыкнул мужчина.
– А вот и поговорю! – прорычала Клавдия и поспешила уйти, захлопнув за собой дверь. Но перед этим наступила воеводе на ногу, и он, скорчившись, зашипел от боли.
– Я ещё в будущем спрошу, что ты тут делала, старая ведьма, – продолжая шипеть, гаркнул воевода и перевёл взгляд на меня, а я мило растянула губы в улыбке.
– Ну зачем же вы так? Клавдия моложе вас лет так на семь, – задумчиво произнесла я. – Кто здесь старый...
– Возраст бабы – это не возраст мужика! Тем более человеческой бабы! – хмыкнул воевода и, прихрамывая, направился к столу, то есть ко мне.
– Вот кого не ожидала увидеть, так это вас, Иван Захарович! Больше года считай не виделись, – усмехнувшись, произнесла я, хоть саму на самом деле била мелкая дрожь. – Какими судьбами на земли оборотней пожаловали?
– Пригласить хочу! – хмыкнул мужчина и уселся на стул напротив меня. – Праздник у нас скоро большой... А я вот тебя забыть никак не могу.
Он порылся в кармане и, достав оттуда сложенный вчетверо лист бумаги, сунул его мне в руки.
Я мрачно посмотрела сначала на воеводу, потом на этот лист. Вздёрнула брови, но, ведомая любопытством, всё же раскрыла лист и приподняла брови уже в удивлении. Если выражаться мягко, стала пребывать в лёгком шоке. Рассмеялась, покачала головой и перевела взгляд на мужчину.
– Вы меня совсем за идиотку принимаете?
– Тинка, ты же красивая баба! А там романтика, танцы...
– Ага, и я, как гвоздь программы! – прошипела я. – Ведьма на костре!
– Что? – нахмурился воевода, потом моргнул, шлёпнул себя ладонью по лбу и полез в другой карман. Достал оттуда совсем другой листок бумаги и сунул его мне в руки, при этом выхватывая уже развёрнутый мной. – Это не тебе! Перепутал я!
Я чуть не подавилась от возмущения, прокашлялась и, помотав головой, развернула новую записку.
– Боги, как романтично... – иронично произнесла я, любуясь рисунками юного натуралиста и корявыми стихами. Сложила лист обратно и вернула его воеводе, зло при этом сверля его взглядом.
– Ну так что, пойдёшь со мной на праздник? – подмигнул мне воевода. – Ночь, луна, звёзды, сеновал...
– Я замужем!
– Муж не стенка, подвинется...
– Или кого-то подвинет, – прошипела я, резко поднимаясь со стула.
Я специально просила Сиона не распространяться в человеческих землях о том, что он мой супруг. Не хотела растерять прикормленную клиентуру, но такой наглости, как сейчас, я не ожидала. Да и год прошел! С чего бы сейчас вспомнили о моём существовании?
– Тина...
– Тина даже если бы и была идиоткой, то после первой записочки на вторую не клюнула, – рыкнула я. – Иван Захарович, вам домой пора! К жене!
– Так после того, как ты меня прокляла, ведьма, я и жену удовлетворить не могу! – зарычал воевода, тоже подскакивая со стула. – А ну снимай порчу! – зарычал, свирепея мужик, выхватывая из ножен длинный нож.
– От жены вашей претензий нет! Одни благодарности! По бабам ходить перестали и болячками больше её не награждаете! – прошипела я в ответ, схватив с полки баночку с первым попавшимся зельем, и размахнувшись им, произнесла: – Нож спрячьте, а то козлёнком станете!
– Ты ври, да не перегибай! – хмыкнул воевода, начав медленно обходить стол. Я делала то же самое, только в противоположную от него сторону. – Не умеют ведьмы людей в зверей превращать! Это мне сам светлейший объяснял!
– Козёл вы, Иван Захарович, по жизни! Вас и превращать не нужно. А нож не спрячете – обзаведётесь ещё и рогами, вполне натуральными, – хмыкнула я. – Думаю, ни одна ведьма не согласится вас от них избавить. Спилите – вырастут заново!
– Ведьма!
– Чем горжусь! А проклятие само уйдёт, если человеком станете!
– Я и так человек, тёмная!
Ответить ему я не успела. Раздался скрип, и в мою лавку влетела злая Арика с Георгом на руках.
– Тина, посиди с ребёнком! Мать, как сквозь землю провалилась, точнее, на все мои вызовы по артефакту связи с пометкой – «срочно», она присылает ответ – «отстань». Нянечка с двумя детьми не справится, а мне нужно... вот прямо сейчас нужно Роланду в глаз дать!
Тигрица так спешила, что сразу не заметила, что я в лавке нахожусь не одна. Она пролетела мимо воеводы, затормозила возле меня, сунув мне в руки Георга, который сразу же потянулся к баночке с зельем. Только развернувшись, резко затормозила, уставившись на Ивана Захаровича.
– Нельзя! – жалобно пропищала я, пытаясь удержать на руках брыкающегося ребёнка и при этом не дать ему схватить пузырёк с зельем.
Честно говоря, зелье было безвредным, ну... в глобальном смысле этого слова. Вот только оно предназначалось для употребления во внутрь, а какой будет эффект, если им обмазаться... Я точно не знала! Но не на ребёнке же экспериментировать? Для этого воевода есть!
– А я не поняла, – обманчиво мягко произнесла Арика, показывая клыки и трансформируя кисти рук. – Что это на землях моего отца делает воевода человеческого княжества?
– Кня... княжна? – кашлянув, произнёс Иван Захарович и моргнул. Он не ожидал здесь столкнуться с представителем княжеского рода оборотней. – К ведьме знакомой в гости зашёл. Хотел на праздник пригласить. Кто же знал, что она у вас нянькой подрабатывает.
– Зубочистку спрячьте, – рыкнула Арика и зло прищурила янтарные глаза.
Это подействовало. Воевода икнул, спрятал нож в ножны, одарил меня злым взглядом и, поклонившись княжне, быстро ушёл.
– Значит так, Тина, – Арика резко развернулась ко мне, упёрла руки в бока и заговорила отнюдь не ласковым голосом. – Хвост в лапы взяла и потопала в дом! Там защитный купол активирован. Все взрослые разбежались по своим делам, и я ни до кого достучаться не могу. Дома только слуги! А мне срочно нужно! Ну очень срочно! Присмотреть за вами тоже сейчас не смогу! Поэтому ты, беспечная ведьма, до моего возвращения присмотришь за детьми и нос свой за пределы имения не высунешь!
Меня мягко подхватили за шкирку, как маленького ребёнка, и вместе с Георгом понесли в сторону выхода из лавки.
– Я крупно извиняюсь, Арика… – возмущённо проговорила я, покачиваясь из стороны в сторону.
– Извинения приняты, – нагло хохотнула тигрица. – И не вздумай мне в отместку испортить шерсть! Покусаю!
– Арика, хоть скажи, чем Роланд провинился, что ты так радикально…
– Эта сволочь мне третьего ребёнка сделала, – зло прошипела Арика. – Подменил противозачаточные зелья! Ничего, теперь он у меня на родах поприсутствует!
Я не сдержала нервного смешка и покачала головой. Интересная у нас получилась семья – ведьм и оборотней, неоднозначная, яркая! Вздохнув, отбросила в сторону баночку с зельем и прижала к себе ребёнка. Баночка звякнула, ударившись об стену, разбилась, а Георг недовольно захныкал.
Утро у меня началось нестандартно.
Начнём с того, что ни в течение прошлого дня, ни ночью, ни утром Сион так и не явился домой. На артефакт вызова он мне нагло не отвечал! До Лисандры я, естественно, тоже не смогла достучаться, ну а с матерью разговаривать боялась. Свекровь явилась домой поздно вечером, и они сразу же заперлись со свёкром в своих комнатах. Арика появилась через полчаса после матери. В хорошем расположении духа, забрала у меня своих детей и нянечку, и тоже убежала в комнату, предназначенную для неё. Ну а я… позлилась, попсиховала, не выспалась.
Думала спокойно насладиться утренним кофе в саду. Насладилась…
– Стоять! – раздался шипяще-рокочущий голос свекрови за моей спиной.
Пробрало не только меня, но и наёмника из гильдии воров, да так, что он замер вместе со мной. Я-то у него на плече брыкалась, связанная! Как он вскрыл защитный купол понятия не имею, но факт на лицо… Точнее у него на плече, висит головой вниз!
– Кня-г-и-ня, – обречённо протянул вор и медленно развернулся в её сторону. – Какая неожиданная встреча… а разве вы в это время не спите?
– Куда это ты, Алекс, тянешь мою ведьму?! – зарычала Аврора, делая несколько плавных шагов вперёд.
Вор, которого, оказывается, звали Алекс, сделал такое же количество шагов, только в противоположную сторону от движения моей свекрови. Я же, свисая вниз головой, немного… хотела бы сказать, была ошарашена, но нет! Я именно офигела сразу от двух фактов. Во-первых, моё похищение – не дело рук свекрови, а во-вторых, эта “милая” женщина может удивить! Вот откуда у неё такие специфические знакомства?
– Может, договоримся? – шмыгнув носом, произнёс Алекс и поправил меня на своём плече. Я же скривилась и прикинула мысленно, куда этому смертнику вцепиться зубами – в руку или в бок? – Я слышал, вы недолюбливаете невестку, а мне за неё очень хорошо заплатил орден инквизиторов. Уж очень она кому-то там насолила.
– Положил ведьму туда, откуда взял! – обманчиво мягко произнесла Аврора. – И так и быть, тогда я сделаю вид, что не видела тебя здесь, Алекс.
– Зачем вам ведьма? Подберёте потом сыну другую невесту, ту, которая вам понравится!
– Придурок! – как-то уж совсем не по-княжески произнесла Аврора, начиная медленно свирепеть. – Во-первых, мне любая невестка не будет нравиться априори. Я свекровь! А во-вторых, Тиночка – истинная моего сына. Не отдашь ведьму – порву!
– Истинная? – немного дрожащим голосом произнёс вор.
– Стареешь Алекс! Плохо справки наводишь! – рыкнула Аврора. – Ведьму вернул!
– Пять мешков золота… – жалобно произнёс Алекс, мысленно прикидывая, успеет ли убежать вместе со своей ношей на плечах.
Ну, а дальше произошло сразу три вещи. Я вцепилась зубами в бок вора, он заорал, словно его режут, и тут же Аврора, обернувшись массивным тигром, бросилась на него. Эта гильдейская сволочь, недолго думая, сбросила меня с плеча на землю и стала уносить ноги от злого тигра, точнее, тигрицы.
– Чтоб тебе спотыкалось, икалось и падалось, сволочь! Больно же! – прошипела я, пытаясь распутать верёвки на руках. Приземлилась я на попу, и хоть падать было и не так уж высоко, но больно! – Чтоб ни одна кража удачно не прошла! – зло прошептала я, посылая своему обидчику на прощание проклятие. – Пф… – попыталась сдуть с губы прилипший к ней кусок, оторванной от рубашки вора ткани.
Да, вцепилась так, что вырвала приличный кусок ткани. Выплюнула, а он прилип! И руки связаны!
– Быстро вы, мама, вернулись, – шмыгнув носом, произнесла я возвращающейся тигрице.
– Было бы за кем бегать, – фыркнула княгиня, принимая человеческий облик. – Тем более твоё проклятие подействовало. Покатился он с крутого холмика… феерично! А мне зачем лапы ломать?
Аврора поправила платье, причёску и, обойдя меня, присела за моей спиной на корточки. Взмах руки с острыми когтями, и я с облегчением могу размять свои руки и успевшие отечь запястья.
– Мама, я вас почти люблю! – причём сказала я это вполне искренне.
– Между нами девочками, ты мне тоже нравишься, но пусть это будет наш маленький секрет, – рассмеялась Аврора, помогая мне подняться на ноги. – Не порть мне годами выстраиваемый образ стервы. Хотя… у меня теперь есть вторая нелюбимая невестка. Могу ей официально кровь портить.
– Да, не вопрос, – хмыкнула я. – Только не забывайте, что ваша вторая невестка – моя младшая сестра!
– Вот и я думаю, как так? – обречённо вздохнула Аврора, доставая платок и начиная обтирать моё лицо от грязи. – Тина, ты же теперь княжна! По этикету не положено, да и… Тебе не говорили, что кусать гадость вредно и опасно для здоровья? Он же неделями, наверное, не мылся! Грязь, пот и кто знает какая ещё зараза… – проворчала княгиня, отдирая от моей губы кусочек ткани от рубашки Алекса и отбрасывая её брезгливо в сторону.
– Я же ведьма! Во мне ни одна бактерия не приживётся, – фыркнула я и в свою очередь сняла с губы тигрицы длинную чёрную нитку. – Аврора, Аврора, Аврора… – покачала головой и, подмигнув, посмотрела на свекровь. – Я хотя бы ему рубашку повредила, а это явно от штанов! А как же этикет?
Мы с ней вместе рассмеялись. Княгиня подхватила меня под руку и повела в сторону моего же дома.
– Не удержалась… – хмыкнула Аврора.
– Можно полюбопытствовать, откуда у вас такие специфические знакомства? – приподняв красноречиво одну бровь, спросила я. – Гильдия воров… Это же элитный вор! Защиту вскрыл…
– Ну, откровенно говоря, он не вор, – вздохнула Аврора.
– Не вор? – удивилась я. – Но… а одежда?
– А одежду можно купить, – пожала она плечами. – Следы заметал и хотел стрелки на гильдию воров перевести.
– Если он не вор, тогда кто? Инквизиторы…
– Элитный наёмный убийца, – усмехнувшись, произнесла Аврора. – Так что, Тиночка, высоко твою голову оценивают инквизиторы, раз так раскошелились. Думали сто процентная гарантия… Там не пять мешков золота, можешь смело накинуть сверху ещё десять! Просто Алекс упомянул только о процентах, которые ему сверху по итогу выполнения заказа должны были выплатить. Гонорар-то при возникновении форс-мажора возврату не подлежит. Пора выходить из тени, Тина, – уже более серьёзно произнесла княгиня. – За клиентов не волнуйся, организую я тебе…
– Убийца? – шокировано произнесла я и уставилась на Аврору. Она поняла меня без слов, усмехнулась, приподняв голову, посмотрела на голубое небо, потом, вздохнув, перевела взгляд на меня.
– Не всегда всё удаётся решить в правовом поле, – пожала она плечами. – Но такие специфические наёмные работники не только убивают: угрозы, профессиональный и убедительный шантаж… да и воры из них более профессиональные, чем из гильдии воров. Гильдия воров совсем сдулась… Правда за специфическую работу этим… – Аврора кивнула в сторону леса. – Работникам гильдии убийц нужно прилично доплачивать за специфику.
– Но… Вам зачем? – моргнув, спросила я. – Такие специфические знакомства.
– Когда-нибудь поймёшь… – вздохнув, произнесла Аврора.
– Боги упаси! – выдохнула я.
– Я тоже так говорила, когда была юна, наивна и романтична, – тепло улыбнулась Аврора. – В замок так и не согласишься переехать?
– Да я уже и не знаю, – вздохнула я. – Сиону жить в замке будет удобнее, да и безопаснее там для меня, но…
А ведь я действительно уже не была столь категорично настроена против переезда в дом мужа. Во-первых, его родня хоть и бесила меня, но… они мне нравились! Да и не одна я теперь там буду жить! Младшенькая моя ведь тоже вляпалась в оборотня! Влип Кирилл! Ой влип, но этот полосатый заслужил! А Лисандра за ним, как за каменной стеной будет.
– Он же молодой вроде, – шокировано проговорила я.
– Так у меня мужика давно не было, а он красавец...
– Кх... – я закашлялась и покачала головой. – Нет, такого у меня точно нет...
Врала, но мужика было жалко... Сами пусть как-то разбираются, без моей помощи. Клавдия и так завтра утром будет поминать меня не злым тихим словом... Желать – это одно, а получить со всеми вытекающими – это другое...
– Кого нелёгкая ещё принесла, – прошептала я, бросая взгляд на начавший мигать амулет.
Не успела Клавдия дойти до двери, как она скрипнула, и в неё протиснулся Иван Захарович – воевода человеческого княжества.
У меня, наверное, глаза на лоб полезли от такого гостя, и я рухнула на стул, уставившись шокировано на мужчину.
– Клавдия? – удивлённо проговорил Иван Захарович, смерив хозяйку корчмы тяжёлым взглядом.
– Что, Иван Захарович, тоже животом мучаетесь? – хмыкнула Клавдия, нагло отпихивая мужчину от двери. – А я вам говорила, что лекари, которых вы в деревню притащили, шарлатаны!
– Ты мне поговори ещё! – недовольно рыкнул мужчина.
– А вот и поговорю! – прорычала Клавдия и поспешила уйти, захлопнув за собой дверь. Но перед этим наступила воеводе на ногу, и он, скорчившись, зашипел от боли.
– Я ещё в будущем спрошу, что ты тут делала, старая ведьма, – продолжая шипеть, гаркнул воевода и перевёл взгляд на меня, а я мило растянула губы в улыбке.
– Ну зачем же вы так? Клавдия моложе вас лет так на семь, – задумчиво произнесла я. – Кто здесь старый...
– Возраст бабы – это не возраст мужика! Тем более человеческой бабы! – хмыкнул воевода и, прихрамывая, направился к столу, то есть ко мне.
– Вот кого не ожидала увидеть, так это вас, Иван Захарович! Больше года считай не виделись, – усмехнувшись, произнесла я, хоть саму на самом деле била мелкая дрожь. – Какими судьбами на земли оборотней пожаловали?
– Пригласить хочу! – хмыкнул мужчина и уселся на стул напротив меня. – Праздник у нас скоро большой... А я вот тебя забыть никак не могу.
Он порылся в кармане и, достав оттуда сложенный вчетверо лист бумаги, сунул его мне в руки.
Я мрачно посмотрела сначала на воеводу, потом на этот лист. Вздёрнула брови, но, ведомая любопытством, всё же раскрыла лист и приподняла брови уже в удивлении. Если выражаться мягко, стала пребывать в лёгком шоке. Рассмеялась, покачала головой и перевела взгляд на мужчину.
– Вы меня совсем за идиотку принимаете?
– Тинка, ты же красивая баба! А там романтика, танцы...
– Ага, и я, как гвоздь программы! – прошипела я. – Ведьма на костре!
– Что? – нахмурился воевода, потом моргнул, шлёпнул себя ладонью по лбу и полез в другой карман. Достал оттуда совсем другой листок бумаги и сунул его мне в руки, при этом выхватывая уже развёрнутый мной. – Это не тебе! Перепутал я!
Я чуть не подавилась от возмущения, прокашлялась и, помотав головой, развернула новую записку.
– Боги, как романтично... – иронично произнесла я, любуясь рисунками юного натуралиста и корявыми стихами. Сложила лист обратно и вернула его воеводе, зло при этом сверля его взглядом.
– Ну так что, пойдёшь со мной на праздник? – подмигнул мне воевода. – Ночь, луна, звёзды, сеновал...
– Я замужем!
– Муж не стенка, подвинется...
– Или кого-то подвинет, – прошипела я, резко поднимаясь со стула.
Я специально просила Сиона не распространяться в человеческих землях о том, что он мой супруг. Не хотела растерять прикормленную клиентуру, но такой наглости, как сейчас, я не ожидала. Да и год прошел! С чего бы сейчас вспомнили о моём существовании?
– Тина...
– Тина даже если бы и была идиоткой, то после первой записочки на вторую не клюнула, – рыкнула я. – Иван Захарович, вам домой пора! К жене!
– Так после того, как ты меня прокляла, ведьма, я и жену удовлетворить не могу! – зарычал воевода, тоже подскакивая со стула. – А ну снимай порчу! – зарычал, свирепея мужик, выхватывая из ножен длинный нож.
– От жены вашей претензий нет! Одни благодарности! По бабам ходить перестали и болячками больше её не награждаете! – прошипела я в ответ, схватив с полки баночку с первым попавшимся зельем, и размахнувшись им, произнесла: – Нож спрячьте, а то козлёнком станете!
– Ты ври, да не перегибай! – хмыкнул воевода, начав медленно обходить стол. Я делала то же самое, только в противоположную от него сторону. – Не умеют ведьмы людей в зверей превращать! Это мне сам светлейший объяснял!
– Козёл вы, Иван Захарович, по жизни! Вас и превращать не нужно. А нож не спрячете – обзаведётесь ещё и рогами, вполне натуральными, – хмыкнула я. – Думаю, ни одна ведьма не согласится вас от них избавить. Спилите – вырастут заново!
– Ведьма!
– Чем горжусь! А проклятие само уйдёт, если человеком станете!
– Я и так человек, тёмная!
Ответить ему я не успела. Раздался скрип, и в мою лавку влетела злая Арика с Георгом на руках.
– Тина, посиди с ребёнком! Мать, как сквозь землю провалилась, точнее, на все мои вызовы по артефакту связи с пометкой – «срочно», она присылает ответ – «отстань». Нянечка с двумя детьми не справится, а мне нужно... вот прямо сейчас нужно Роланду в глаз дать!
Тигрица так спешила, что сразу не заметила, что я в лавке нахожусь не одна. Она пролетела мимо воеводы, затормозила возле меня, сунув мне в руки Георга, который сразу же потянулся к баночке с зельем. Только развернувшись, резко затормозила, уставившись на Ивана Захаровича.
– Нельзя! – жалобно пропищала я, пытаясь удержать на руках брыкающегося ребёнка и при этом не дать ему схватить пузырёк с зельем.
Честно говоря, зелье было безвредным, ну... в глобальном смысле этого слова. Вот только оно предназначалось для употребления во внутрь, а какой будет эффект, если им обмазаться... Я точно не знала! Но не на ребёнке же экспериментировать? Для этого воевода есть!
– А я не поняла, – обманчиво мягко произнесла Арика, показывая клыки и трансформируя кисти рук. – Что это на землях моего отца делает воевода человеческого княжества?
– Кня... княжна? – кашлянув, произнёс Иван Захарович и моргнул. Он не ожидал здесь столкнуться с представителем княжеского рода оборотней. – К ведьме знакомой в гости зашёл. Хотел на праздник пригласить. Кто же знал, что она у вас нянькой подрабатывает.
– Зубочистку спрячьте, – рыкнула Арика и зло прищурила янтарные глаза.
Это подействовало. Воевода икнул, спрятал нож в ножны, одарил меня злым взглядом и, поклонившись княжне, быстро ушёл.
– Значит так, Тина, – Арика резко развернулась ко мне, упёрла руки в бока и заговорила отнюдь не ласковым голосом. – Хвост в лапы взяла и потопала в дом! Там защитный купол активирован. Все взрослые разбежались по своим делам, и я ни до кого достучаться не могу. Дома только слуги! А мне срочно нужно! Ну очень срочно! Присмотреть за вами тоже сейчас не смогу! Поэтому ты, беспечная ведьма, до моего возвращения присмотришь за детьми и нос свой за пределы имения не высунешь!
Меня мягко подхватили за шкирку, как маленького ребёнка, и вместе с Георгом понесли в сторону выхода из лавки.
– Я крупно извиняюсь, Арика… – возмущённо проговорила я, покачиваясь из стороны в сторону.
– Извинения приняты, – нагло хохотнула тигрица. – И не вздумай мне в отместку испортить шерсть! Покусаю!
– Арика, хоть скажи, чем Роланд провинился, что ты так радикально…
– Эта сволочь мне третьего ребёнка сделала, – зло прошипела Арика. – Подменил противозачаточные зелья! Ничего, теперь он у меня на родах поприсутствует!
Я не сдержала нервного смешка и покачала головой. Интересная у нас получилась семья – ведьм и оборотней, неоднозначная, яркая! Вздохнув, отбросила в сторону баночку с зельем и прижала к себе ребёнка. Баночка звякнула, ударившись об стену, разбилась, а Георг недовольно захныкал.
ГЛАВА 5
Утро у меня началось нестандартно.
Начнём с того, что ни в течение прошлого дня, ни ночью, ни утром Сион так и не явился домой. На артефакт вызова он мне нагло не отвечал! До Лисандры я, естественно, тоже не смогла достучаться, ну а с матерью разговаривать боялась. Свекровь явилась домой поздно вечером, и они сразу же заперлись со свёкром в своих комнатах. Арика появилась через полчаса после матери. В хорошем расположении духа, забрала у меня своих детей и нянечку, и тоже убежала в комнату, предназначенную для неё. Ну а я… позлилась, попсиховала, не выспалась.
Думала спокойно насладиться утренним кофе в саду. Насладилась…
– Стоять! – раздался шипяще-рокочущий голос свекрови за моей спиной.
Пробрало не только меня, но и наёмника из гильдии воров, да так, что он замер вместе со мной. Я-то у него на плече брыкалась, связанная! Как он вскрыл защитный купол понятия не имею, но факт на лицо… Точнее у него на плече, висит головой вниз!
– Кня-г-и-ня, – обречённо протянул вор и медленно развернулся в её сторону. – Какая неожиданная встреча… а разве вы в это время не спите?
– Куда это ты, Алекс, тянешь мою ведьму?! – зарычала Аврора, делая несколько плавных шагов вперёд.
Вор, которого, оказывается, звали Алекс, сделал такое же количество шагов, только в противоположную сторону от движения моей свекрови. Я же, свисая вниз головой, немного… хотела бы сказать, была ошарашена, но нет! Я именно офигела сразу от двух фактов. Во-первых, моё похищение – не дело рук свекрови, а во-вторых, эта “милая” женщина может удивить! Вот откуда у неё такие специфические знакомства?
– Может, договоримся? – шмыгнув носом, произнёс Алекс и поправил меня на своём плече. Я же скривилась и прикинула мысленно, куда этому смертнику вцепиться зубами – в руку или в бок? – Я слышал, вы недолюбливаете невестку, а мне за неё очень хорошо заплатил орден инквизиторов. Уж очень она кому-то там насолила.
– Положил ведьму туда, откуда взял! – обманчиво мягко произнесла Аврора. – И так и быть, тогда я сделаю вид, что не видела тебя здесь, Алекс.
– Зачем вам ведьма? Подберёте потом сыну другую невесту, ту, которая вам понравится!
– Придурок! – как-то уж совсем не по-княжески произнесла Аврора, начиная медленно свирепеть. – Во-первых, мне любая невестка не будет нравиться априори. Я свекровь! А во-вторых, Тиночка – истинная моего сына. Не отдашь ведьму – порву!
– Истинная? – немного дрожащим голосом произнёс вор.
– Стареешь Алекс! Плохо справки наводишь! – рыкнула Аврора. – Ведьму вернул!
– Пять мешков золота… – жалобно произнёс Алекс, мысленно прикидывая, успеет ли убежать вместе со своей ношей на плечах.
Ну, а дальше произошло сразу три вещи. Я вцепилась зубами в бок вора, он заорал, словно его режут, и тут же Аврора, обернувшись массивным тигром, бросилась на него. Эта гильдейская сволочь, недолго думая, сбросила меня с плеча на землю и стала уносить ноги от злого тигра, точнее, тигрицы.
– Чтоб тебе спотыкалось, икалось и падалось, сволочь! Больно же! – прошипела я, пытаясь распутать верёвки на руках. Приземлилась я на попу, и хоть падать было и не так уж высоко, но больно! – Чтоб ни одна кража удачно не прошла! – зло прошептала я, посылая своему обидчику на прощание проклятие. – Пф… – попыталась сдуть с губы прилипший к ней кусок, оторванной от рубашки вора ткани.
Да, вцепилась так, что вырвала приличный кусок ткани. Выплюнула, а он прилип! И руки связаны!
– Быстро вы, мама, вернулись, – шмыгнув носом, произнесла я возвращающейся тигрице.
– Было бы за кем бегать, – фыркнула княгиня, принимая человеческий облик. – Тем более твоё проклятие подействовало. Покатился он с крутого холмика… феерично! А мне зачем лапы ломать?
Аврора поправила платье, причёску и, обойдя меня, присела за моей спиной на корточки. Взмах руки с острыми когтями, и я с облегчением могу размять свои руки и успевшие отечь запястья.
– Мама, я вас почти люблю! – причём сказала я это вполне искренне.
– Между нами девочками, ты мне тоже нравишься, но пусть это будет наш маленький секрет, – рассмеялась Аврора, помогая мне подняться на ноги. – Не порть мне годами выстраиваемый образ стервы. Хотя… у меня теперь есть вторая нелюбимая невестка. Могу ей официально кровь портить.
– Да, не вопрос, – хмыкнула я. – Только не забывайте, что ваша вторая невестка – моя младшая сестра!
– Вот и я думаю, как так? – обречённо вздохнула Аврора, доставая платок и начиная обтирать моё лицо от грязи. – Тина, ты же теперь княжна! По этикету не положено, да и… Тебе не говорили, что кусать гадость вредно и опасно для здоровья? Он же неделями, наверное, не мылся! Грязь, пот и кто знает какая ещё зараза… – проворчала княгиня, отдирая от моей губы кусочек ткани от рубашки Алекса и отбрасывая её брезгливо в сторону.
– Я же ведьма! Во мне ни одна бактерия не приживётся, – фыркнула я и в свою очередь сняла с губы тигрицы длинную чёрную нитку. – Аврора, Аврора, Аврора… – покачала головой и, подмигнув, посмотрела на свекровь. – Я хотя бы ему рубашку повредила, а это явно от штанов! А как же этикет?
Мы с ней вместе рассмеялись. Княгиня подхватила меня под руку и повела в сторону моего же дома.
– Не удержалась… – хмыкнула Аврора.
– Можно полюбопытствовать, откуда у вас такие специфические знакомства? – приподняв красноречиво одну бровь, спросила я. – Гильдия воров… Это же элитный вор! Защиту вскрыл…
– Ну, откровенно говоря, он не вор, – вздохнула Аврора.
– Не вор? – удивилась я. – Но… а одежда?
– А одежду можно купить, – пожала она плечами. – Следы заметал и хотел стрелки на гильдию воров перевести.
– Если он не вор, тогда кто? Инквизиторы…
– Элитный наёмный убийца, – усмехнувшись, произнесла Аврора. – Так что, Тиночка, высоко твою голову оценивают инквизиторы, раз так раскошелились. Думали сто процентная гарантия… Там не пять мешков золота, можешь смело накинуть сверху ещё десять! Просто Алекс упомянул только о процентах, которые ему сверху по итогу выполнения заказа должны были выплатить. Гонорар-то при возникновении форс-мажора возврату не подлежит. Пора выходить из тени, Тина, – уже более серьёзно произнесла княгиня. – За клиентов не волнуйся, организую я тебе…
– Убийца? – шокировано произнесла я и уставилась на Аврору. Она поняла меня без слов, усмехнулась, приподняв голову, посмотрела на голубое небо, потом, вздохнув, перевела взгляд на меня.
– Не всегда всё удаётся решить в правовом поле, – пожала она плечами. – Но такие специфические наёмные работники не только убивают: угрозы, профессиональный и убедительный шантаж… да и воры из них более профессиональные, чем из гильдии воров. Гильдия воров совсем сдулась… Правда за специфическую работу этим… – Аврора кивнула в сторону леса. – Работникам гильдии убийц нужно прилично доплачивать за специфику.
– Но… Вам зачем? – моргнув, спросила я. – Такие специфические знакомства.
– Когда-нибудь поймёшь… – вздохнув, произнесла Аврора.
– Боги упаси! – выдохнула я.
– Я тоже так говорила, когда была юна, наивна и романтична, – тепло улыбнулась Аврора. – В замок так и не согласишься переехать?
– Да я уже и не знаю, – вздохнула я. – Сиону жить в замке будет удобнее, да и безопаснее там для меня, но…
А ведь я действительно уже не была столь категорично настроена против переезда в дом мужа. Во-первых, его родня хоть и бесила меня, но… они мне нравились! Да и не одна я теперь там буду жить! Младшенькая моя ведь тоже вляпалась в оборотня! Влип Кирилл! Ой влип, но этот полосатый заслужил! А Лисандра за ним, как за каменной стеной будет.
