ГЛАВА 1
– Вправо, вправо, бери! А теперь влево! – орал во всё горло Кар, судорожно вцепившись лапами в черенок моей метлы. – Лита! Лита, они нас догоняют! Сожрут! Как есть сожрут и не подавятся! Нет ведьмы, нет проблем! Вот чем? Чем ты думала? Каким местом? – протяжно завыл мой фамильяр, когда нас с ним обдало лёгким жаром от выпущенного драконом пламени. – Петлю, петлю делай! Уходи, дур-р-ра! – опять жалобно завыл Кар, пытаясь оглянуться и посмотреть, где сейчас находятся догоняющие нас драконы, но я закрывала ему обзор собой. Ворон фыркнул и перевёл испуганный взгляд на меня. – Дура! Вот честное слово, дура! – уже вполне внятно произнёс мой фамильяр. – Ты зачем согласилась на эту авантюру? Ну вот как? Как?
– Потому что Верховная пошла на мелкий шантаж и большое моральное давление в отношении меня! – прошипела я, бросив беглый взгляд на Кара, а затем резко спикировала вниз, надеясь, наконец, оторваться от больших, злых и летающих ящериц. Зря надеялась!
В мгновение ока воздух рядом со мной вновь обдал жаром. Один из драконов умудрился дивным образом затормозить прямо в воздухе и щедро плюнуть в меня огнём! Сбить хотел гад! Я чудом увернулась, можно сказать, в последний момент, вспоминая в этот момент "любимую" тётушку всеми ругательными словами, которые знала. Пламя просвистело рядом с плечом, боковым зрением даже искорки успела заметить, стоило с облегчением выдохнуть и…
– Лита, снизу! – испугано заорал Кар, раскрыв в защитном жесте свои маленькие крылья.
– Мамочки! – заорала я, когда совсем рядом клацнули острые, белые зубы неблагодарной ящерицы. Я сделала резкий поворот влево, начав вилять, словно заяц, показывая при этом чудеса пилотирования метлой. – Чтобы ты подавился, гад чешуйчатый! Чтобы у тебя вся чешуя облезла! – прошипела я, насилу разжав пальцы, которые, словно судорогой свело.
Сунула освободившуюся руку в походную сумку, которая висела на бедре, и наугад выловила из неё пузырёк с зельем, а затем запустила им в практически догнавшего меня дракона. Попала! Прямо в морду попала! Пузырёк не пережил столкновения с мордой наглой ящерицы, разбился вдребезги, и всё его содержимое благополучно расплескалось по огромной чешуйчатой и чёрной физиономии ящера. Что-то попало в его глаза, а что-то даже в пасть и ноздри этой хвостатой мерзости, которая хотела меня сожрать! Натуральным образом сожрать!
– А нечего было пытаться меня… – с облегчением произнесла я, наблюдая за тем, как ящер потерял ориентацию в пространстве и начал медленно падать вниз. Где-то внутри кольнула совесть. Ну скажем так, очень глубоко внутри, ибо себя мне было намного больше жаль, чем представителя драконов.
Дракон раскрыл крылья в попытке планировать, но при этом хаотично вертелся и бил в разные стороны могучим хвостом, чем и создавал сам себе проблемы.
Второй дракон, который практически уже нагнал нас, затормозил. Он бросил в мою сторону злой взгляд, потом натуральным образом брезгливо плюнул в мою сторону и… Я оскорбилась!
– Да, я тоже тебе не рада! – прошипела я и скривилась. – Тоже мне… Жадная ящерица!
Но слава Богам серебряному было не до моей маленькой, наглой персоны. Он попытался смягчить падение своего собрата. Падали они феерично и красиво! Чёрненький — тот, который лично познакомился с моим зельем, фыркал, икал и вертелся, что осложняло его спасение. В общем, серебряному дракону знатно прилетело и по морде, и по хвосту! Причём, от своего же собрата, но он с упорством быка тормозил процесс падения чёрного дракона, фактически жертвуя собой.
– И всё же, какой он красивый! – с восторгом произнесла я, затормозив и зависнув в воздухе. – Чешуя чистое серебро, а сам…
– Дура! Ящерица — как ящерица, только серебряная и очень злая. Улетаем отсюда, быстрее! – возмущённо произнёс Кар, наконец, отцепившись от моей метлы и вспомнив, что и у него есть крылья.
Ворон взлетел и начал делать круги вокруг меня, а я не могла оторвать взгляд от… Да, дракона!
Серебряный ящер покорял мой взгляд своим изяществом и благородством. Даже я прониклась его поступком и красотой! Сейчас-то можно полюбоваться! Занят он! Сожрать не пытается. Его чешуя сверкала под лучами солнца, словно тысячи маленьких драгоценных камней, создавая впечатление, что он окутан светом самого яркого магического источника света. Крылья, расправленные в полный размах, казались почти прозрачными, их изысканные контуры действительно впечатляли. Взгляд его глаз отражал силу, уверенность и…
– Мамочки! – пискнула я, прочитав в его взгляде свой приговор, наконец, ожив и дёрнув метлу, полетела прочь от греха подальше.
Там такой коктейль злости и… будущих проблем для одной маленькой ведьмы!
Летели мы с Каром ещё часа четыре, петляли, путали след и нервно оглядывались, но то ли погоня всё же прекратилась, то ли ящеры потеряли след и интерес. И это было странно! Я постоянно поглядывала назад, да и… между лопаток всё горело, словно их мне прожигали многообещающим, нехорошим взглядом. Ох, и вляпалась я из-за тётушки, хотя… Прав Кар! Из-за своей глупости и беспечности! Давно нужно было покинуть ведьминский клан и переселиться в какую-нибудь человеческую деревеньку. Да, без особого комфорта, но зато с меньшей головной болью, а главное свобода!
Достигнув холмистой лесной территории, взяла курс к заросшим холмам. Там есть подземные пещеры, можно будет при необходимости переночевать. Что-то подсказывало, что домой тоже спешить не стоит.
– Думаешь, оторвались? – тихо спросила я у Кара, который нагло уселся у меня на плече и отдыхал. Приземлилась я не на землю, а на ветку одной из высоких сосен. Спрятавшись в кроне дерева, я с замиранием сердца стала вглядываться в начавшее темнеть небо. – Вроде нет ящериц даже на горизонте, – прошептала. – Странно…
– Когда мы летели в замок серебряного дракона, я думал, что за его чешуёй! – возмущённо произнёс Кар и нагло клюнул меня в плечо.
– Кыш! – рыкнула я, сгоняя его с себя. Ворон, взмахнув крыльями, взлетел и перебрался на соседнюю со мной ветку. – Да! Я сознательно рассказала тебе не весь план!
– План? А он был? – съязвил ворон. – Лита! Чешуя это одно, а…
– Чешуя? – прошипела я. – И откуда мне нужно было её выдрать у него? Там же сплошная естественная броня! Да и зачем… Ты же знаешь, что у меня проблемы с зельеварением! Так что ты сам обманулся, Кар! Я не виновата!
Я потёрла недовольно бедро и ягодицу, которым прилично досталось от кончика хвоста серебряного дракона ещё в его замке. Воспитывать он меня решил… Как же не вовремя этот гад явился домой! Словно чувствовал, что там нежданные "гости"…
– Лита! Ты, каким местом думала? – возмущённо произнёс мой фамильяр, распушив пёрышки. – Выкрасть родовой артефакт клана серебряных драконов! А если быть совсем точным, то их главы! Ей Богу, лучше бы чешую лично у него из хвоста выдернула! Но артефакт… Ненормальная!
– Для кого родовой, а для кого просто древний и очень нужный! – прищурившись, произнесла я и попробовала найти оптимально удобное место для ночёвки.
То есть села на ветку так, чтобы не свалиться с неё вниз, ещё удобнее перехватила метлу руками, а потом и вовсе прикрепила её к специальному держателю на поясе.
Я ведьма! Лита нир Грозная, двадцать лет отроду, стройная блондинка с длинными волосами, зелёные глаза и вредный характер в придачу, который постоянно находит неприятности на мою пятую точку. Матери у меня нет, бабушки тоже. Точнее, где они, что с ними, я не знаю и, наверное, не узнаю. Но может, это и правильно? Пусть прошлое будет прошлым? Об отце, вообще, молчу. Для ведьмы иметь полную семью – это чудо чудное и редкое. Воспитывала меня тётка, которая не любит разговаривать на тему моего прошлого. Она же Верховная ведьма – Алиса нир Грозная. Вредная, стервозная и холодная особа, а ещё расчётливая и строгая. Да и жестокая тоже, если уж всю правду говорить. Однако маленькую девочку она не выкинула из своего дома и взяла над ней опеку ровно девятнадцать лет назад. Ну, это если верить тёте, а что и как там на самом деле было... Все мои сознательные воспоминания связаны исключительно с ведьминским кланом и Алисой.
Правда, Верховная ведьма мать мне не заменила, ограничившись всего лишь опекой. Тётя, а точнее, её люди, присматривали, чтобы я с голоду не умерла и... Когда мне исполнилось семь лет, а дар раскрылся, Алиса отдала меня в школу ведьм, где преподаватели жёстко контролировали мою успеваемость с помощью розог. Ко мне даже личный надзиратель, в смысле воспитатель, был приставлен. Теперь теория у меня отскакивает от зубов, а с практикой хуже… Несколько облысевших кураторов проектов, злой сторож с неожиданно выросшими рогами и сгоревшая школьная лаборатория… Ну и от любимой тётушки знатная оплеуха в придачу и несколько суток в подземельях родового замка.
Надежд Верховной ведьмы я не оправдала, слишком свободолюбивый и вредный характер мне достался. Однако "благодетельница" всё равно нашла мне применение, ведь у меня есть странный, особенный дар, о котором она узнала случайно. Хватило мне ума сбежать из запертой магически комнаты. Что за дар? Ни одни защитные чары не действуют на меня и мою энергетику. То есть я могу с лёгкостью пройти туда, куда хочу, или уйти оттуда, где не хочу находиться, и соответственно взять то, что хочу, какой бы защитный контур не выстраивали вокруг этого предмета или места. Взяла на свою голову…
– И зачем же Алисе очень нужный древний артефакт серебряных драконов? А точнее доага Миррира? – передразнил меня Кар, наклонив иронично голову набок. – Тебе это самой странным не кажется?
– А я почём знаю зачем? – усмехнувшись, произнесла я и пожала плечами. – Она Верховная…
Вообще, было очень даже любопытно, но именно сейчас главенствовал эгоизм и личный шкурный вопрос.
– И всё-таки ты, Лита, дура, – обречённо вздохнул Кар и перебрался на другую ветку.
– Нет, просто замуж за высшего демона очень не хочу выходить, – опять вздохнула я. – Ещё год Алиса имеет право, как старшая родственница и опекунша, влиять на мою судьбу, и ты об этом знаешь, Кар! А Друксом рини Аливас не тот человек, в смысле демон, о котором я мечтала! Я, вообще, замуж не хочу! Хлопотно это и проблемно! Тем более я ведьма.
– Ведьма она… – фыркнул Кар. – Ты не просто ведьма, ты из древнего рода! И у твоих предков были вполне счастливые полные семьи! А смешанные браки с талантливыми магами… Ты особенная!
– Ты знаешь, как я отношусь к этому вопросу, – я просто пожала плечами.
– А ты понимаешь, что такое для дракона родовой артефакт? Ты посягнула на артефакт не рядового дракона, а на артефакт целого главы клана! Сильнейшего серебряного дракона! – хмыкнул мой фамильяр. – Я помню, что драконоведение был твой самый нелюбимый предмет в школе ведьм, но... Как бы теперь тебе это не аукнулось, Лита! Лучше бы ты демону официально отказала при свидетелях, тогда бы Алиса ничего не смогла сделать! Ты с ней одной крови!
– Официально отказала? Это же оскорбление и клановая вражда! – прошипела я, бросая взгляд на Кара. – Да, ты прав! Алиса тогда не смогла бы выдать меня замуж, но она бы отправила меня к песчаным ведьмам на три года! И это в лучшем случае! В худшем просто сгноила бы в подземельях…
– А артефакт…
– Да чихать я на него хотела! – зло произнесла я и вытащила из-за пазухи изящный серебряный браслет-ободок, на котором красовалась гравировка в виде переплетения двух красивых тел драконов в полёте. – Безделушка как безделушка! Для меня это судьбоносный момент, а драконы, при желании, сами смогут у Алисы его забрать, вон какие зубы! Железный аргумент для Верховной ведьмы, если жить захочет, – я аж плечами передёрнула от неприятных воспоминаний.
– Лучше сама отдай браслет, ведьма! – грозно рыкнули прямо у меня за спиной.
Да так рыкнули, что Кар взволнованно взметнулся в воздух, а я вздрогнула, икнула и с воплем полетела вниз! Причём, без метлы! Потому что, та зацепилась за ветку, оторвалась от крепления и…
Я не знаю, как огромная ящерица могла незаметно подобраться к нам с Каром, но именно серебряный дракон не дал мне упасть вниз. Правда, не в благих намерениях! Этот гад когтём подцепил свой браслет и попытался струсить меня с него вниз! Мне же падать не хотелось, высоко! Вот я и вцепилась в драконий артефакт мёртвой хваткой. Не знаю, что это за серебро… но мой вес оно спокойно выдерживало, даже не погнулось, только немного острыми выступами на рёбрах разорвало кожу на моей руке и, словно заискрилось.
– Отдай! – прошипел чешуйчатый гад и с силой тряхнул.
– Нет! – прошипела я и, для большей уверенности, вцепилась в украшение ещё и второй рукой, чувствуя, как из мелких ран выступают капельки крови и впитываются в холодный металл.
Меня приподняли так, чтобы получше рассмотреть, а потом утробно зарычали! Ой, зря он это сделал! Я дёрнулась, заехав носком ботинка прямо в нос серебряного. Дракон оскалился, а я пискнула:
– Честно, нечаянно! Оно само как-то получилось.
– Сожру! – прошипели прямо мне в лицо и обдали горячим дыханием.
– Бэ! – скривилась я и красноречиво выдохнула. – Зубы чистить нужно! От тебя же рыбой… – раздался громкий "клац", заставивший моё сердце переместиться в район пяток. Вот кто за язык тянул? Зачем ещё больше злить дракона?
Кар отважно бросился на мою защиту, и дракону пришлось одной лапой отбиваться от моего ворона, а другой удерживать браслет и меня... Ну а я не хотела прощаться с трофеем. Алиса слов на ветер не бросает! Не принесу браслет, либо к демону, либо в пустыню! А оно мне надо? Я на вольные хлеба хочу!
Я подтянулась и со всей дури укусила серебряного ящера за палец. От души укусила!
– Мерзость какая! – выплёвывая изо рта драконью кровь произнесла я и…
Дракон, не веря в произошедшее замер, раздалось протяжное рычание, которое раскатисто разлилось по всему лесу, а я вместе с браслетом полетела вниз, пересчитывая попой и рёбрами все веточки!
– Ой, ай… Да, чтоб тебя! – пыхтела я, группируясь во время падения. Когда, наконец, очутилась на земле… точнее распласталась в огромной куче веток, высохшей травы и трухе, с облегчением выдохнула, осознав, что все кости остались целыми. Я, конечно, ведьма, а не человек, но и мы вполне ранимы и уязвимы. – Чтобы у тебя хвост отвалился! – прошипела я, рассматривая взбешённого серебряного дракона и потирая ладонью копчик.
У большой ящерицы вначале расширились зрачки, а потом, наоборот, сузились. Он приподнялся на задних лапах, резко отмахнулся от Кара. Птица вскрикнула, не увернувшись на этот раз от лап ящера, и отлетела в бок, ударившись о ствол дерева! То, что Кар жив и сильно не пострадал, я чувствовала! Благо, особая связь ведьмы и фамильяра это позволяла, но… Никто не смеет обижать моего ворона!
Я нащупала метлу, которая очутилась на земле раньше меня, и с победным воем, подскочив на ноги побежала вперёд, грозно размахивая ею. Удивлённый дракон совершил первую стратегическую ошибку! Эта зараза встала на все четыре лапы и опустила морду вниз, за что и получила щедро по этой самой морде моей метлой.
– Не смей обижать Кара! – шипела я и била туда, куда дотягивалась, а дотягивалась я исключительно до носа дракона.
Инстинкты самосохранения убежали на задний план, а момент неожиданности длиться вечно не мог! В какой-то момент моя метла покинула мои руки и отлетела в сторону, а мне пришлось играть в салочки с лапами и хвостом серебряного ящера.
