ГЛАВА 1
– Чёрт, – прошептала я, не раскрывая век, попыталась разместить своё многострадальное тело поудобнее и, скривившись, выдохнула, бросив эту дурную затею, просто натянула на себя одеяло повыше, почему-то в помещении было достаточно прохладно и меня морозило, хоть на дворе вроде как август.
Мышцы неприятно ломило, вчера переусердствовала с тренировкой после длительного простоя, но, если честно я не видела другого варианта быстро вернуться в строй, по этой причине и выложилась практически на износ в состоянии морального истощения и даже отчаяния. Искать другую работу? Мне уже стукнуло тридцать, и я не страдаю гибкостью характера или мягкостью натуры, да и с розовыми очками рассталась ещё в юношеские годы. Взглянув один единственный раз на изнанку мира, жить обычной жизнью уже не сможешь даже, если сильно захочешь не отпустят, увы, но таковы реалии жизни. Занимать же низшую ступень в иерархии теневого мира… лучше сразу уйти в вечность, а туда я не спешила и так уже практически посмотрела в глаза смерти. До травмы я работала в фирме с красноречивым названием – "Все виды охранных услуг М-БС".
По сути, это почти обычная фирма, предоставляющая услуги охраны как движимого, так и недвижимого имущества, а также специфические услуги, которые непосредственно связаны с защитой шкуры клиента, то есть типичная работа телохранителя. Я и была телохранителем, охраняла в основном женщин, не каждый солидный клиент был готов подпустить к своей женщине здоровенного, волосатого телохранителя мужского пола, поэтому работа у меня была всегда.
Причины зачем порой требовались такие услуги почти законопослушным гражданам? Жизнь штука сложная… Кто-то просто боялся, что его любовница уйдёт в загул, по сути, нанимал дорогостоящую няньку и надсмотрщика для дорогой накачанной силиконом куклы, но бывали и вполне серьёзные случаи… конкуренты, завистники, лишние знания… Да и фирма наша, как я говорила ранее, была "почти" обычной. М-БС – расшифровывается, как магические и бытовые случаи. Да, в нашем на первый взгляд обычном не магическом мире всё обстоит намного сложнее чем хотелось бы. Есть и теневая сторона бытия, где вполне комфортно чувствуют себя: оборотни, ведьмы, вампиры и куча другой нечисти, слава Богам не было полноценных магов, описанных в древних манускриптах.
Вот и получалось, что некоторые люди, которые умудрялись перейти дорогу особенным существам, порой всерьёз задумывались о смысле бытия и чувствовали себя намного увереннее, когда рядом с ними или их близкими находился специально обученный человек – телохранитель, который сам являлся не совсем человеком.
Моя мать обычный человек, отец ведьмак, я унаследовала его дар и это стало моим проклятием и в тоже время искоркой, дарящей свет. Не могу сказать, что Фёдор Крошкин (мой отец) полноценно меня обучил своему ремеслу, но именно он мне показал теневую сторону нашего мира, представив нужным нелюдям и выторговал у них защиту в счёт работы, а потом благополучно исчез, когда я достигла совершеннолетия. Наверное, папочка посчитал, что со своими функциями отца он успешно справился, а дальше каждый сам за себя. Увы, но любящую и заботливую мать я потеряла, когда мне было всего шесть лет, но несмотря ни на что я выжила и даже научилась жить хоть и в невероятно красивом, таинственном, но достаточно жестоком мире. Вместо кукол, боевые секции, еда спартанская, одежда мальчиковая, а после обычной школы домашнее обучение –изучение заговоров, формул защиты, рун и теория плетения проклятий. Отец честно пытался сделать из меня приличную ведьму, но так, как он сам был не ведьмой, а ведьмаком, причём бездарным, но очень сильным физически, то и уклон у меня получился больше заточен на физическую сторону силы.
– Чтобы вам икалось, Арсений Иванович, – простонала я, вспоминая незлым тихим словом уже почти бывшего руководителя, который отмахнувшись от меня всё же дал мне три месяца, чтобы могла доказать, что ещё могу быть полезной фирме и клану оборотней.
Я накрыла ладонью глаза, спать хотелось неимоверно, по телу разлилась слабость, организм отвык от такой нагрузки, да и зажившие травмы всё равно напоминали о себе. Солнечный свет всё увереннее проникал в спальню из-за приоткрытых жалюзи не особо считаясь с моими желаниями.
Утро привычно вступило в свои права, а в моей голове хоть и вяло, но начали блуждать волнующие сознание мысли о будущем. Всё, что я умела хорошо на своём уровне – это махать кулаками, ну и выставлять защиту на дом или клиента от негативного воздействия настоящей нечисти: черти, энергетические вампиры и пиявки, и так по мелочи... Начинать жизнь с чистого листа не хотелось, да и потеряв опеку клана оборотней, я бы столкнулась с такими проблемами, которые решать самостоятельно проблематично, а кому нужен телохранитель у которого полноценно не функционирует правая рука, да и в целом потеряна сноровка? От вампира чеснок не поможет, а тёмного ведьмака соль только обожжёт…
– Знала же, что будет крепатура и всё равно сорвалась, только хуже сделала… – опять сонно хмыкнула я, переворачиваясь на другой бок, и попробовала, как маленький ребёнок зарыться в мягкое шерстяное одеяло поглубже, чтобы уснуть или хотя бы забыться.
Сейчас, когда никто не видит, себе можно позволить такую невинную слабость, а вот потом… потом ты должен выглядеть сильным и уверенным в себе, даже если таковым себя на самом деле не ощущаешь.
По комнате гулял прохладный ветерок, который лениво проникал сюда из приоткрытого окна. По-видимому, вчера вечером, когда я приползла домой из спортзала забыла его закрыть, но это и хорошо… свежий, на удивление холодный воздух дивным образом успокаивал мою нервную систему, дарил душе умиротворение и лёгкую уверенность в завтрашнем дне. Возможно, всё не так плохо, как кажется на первый взгляд?
У меня есть ещё целых три месяца, чтобы попробовать привести своё тело в былую физическую форму, а там мы с Арсением Ивановичем снова встретимся за чашечкой кофе и пообщаемся с "милым" старым оборотнем на тему – "Кому ты нужна в таком состоянии, мышь серая и безродная? Мне в прошлый раз претензий от клиента хватило и от магнадзора тоже! Твоя задача была прикрыть охраняемый объект, выполняющий роль живца, и, как только появятся конкуренты дружественного клана вампиров, вызвать группу захвата, а ты, что сделала? Радуйся, что жива осталась и за тобой до сих пор присматривают люди из магнадзора, иди-ка ты, Крошкина, на канцелярскую должность, пыль с книжных полок протирать, чтобы о тебе забыли, бездарность! Зачем только тебя на работу взял? Идиот старый, пусть бы твой папаша за тебя и отвечал! Хотел долг ему вернуть… Знаешь, что, Катя… от судьбы не уйдёшь! Ты баба! Это не твой профиль, хочешь жить спокойно, тебе прямая дорога в любовницы к состоятельному оборотню или вампиру. Это суровая правда жизни! Те, кто на тебя глаз положит и возьмёт под своё крыло, предоставив защиту, найдутся! Фигура есть, личико шрамами не испорчено, а мозги в этом деле не требуются, а у тебя их и так нет! Отправить ценную эльфийскую полукровку, на которую положил глаз глава клана вермингских вампиров прямиком к её чтящему древние традиции родителю… Идиотка! – кричал, порыкивая Арсений Иванович с пеной у рта, вертя указательным пальцем у виска, и это мы с ним встретились через шесть месяцев после моего ранения, а до этого времени меня просто не выпускали из целительского корпуса". А ещё начальник не знал, что я, участвуя в этой злополучной для себя и для оборотней операции, в которой два враждующих клана вампиров не поделили одну златовласку с эльфийской кровью, умудрилась выбить клык одному надоедливому вампирёнышу из высокородных. По-видимому, вампиры не предъявляли претензий оборотням по этому щекотливому вопросу. С одной стороны это радовало, а с другой… не помню я, чтобы кровососы прощали обидчикам грехи, хотя… Потерять клык для вампира равносильно публичному оскорблению и позору, возможно мой вампирёныш вовремя посетил зубного доктора и даже его собратья не в курсе проблемы? Однако этот случай он мне не забудет и не простит, при случае воткнёт нож в спину или осушит до последней капли крови.
Память неприятно опалило отрывками болезненных воспоминаний: шальная пуля бывшего любовника моей клиентки проходит насквозь через правое плечо, разрывая плоть и сухожилия; затем знакомство с битой, которую притащили его дружки и множество переломов…
А всё это из-за того, что моего напарника перекупили, и он в самый ответственный момент просто ушёл, оставив меня с проблемами наедине, перед этим ещё и напоив зельем помутнения рассудка, но в провале операции виновата всё равно оказалась я… а скорее просто стала неудобной и не нужной… Очень жаль, что этого козла не нашли…
Убить они тогда меня не убили, да и им в отместку досталось, я всё же не совсем человек, а ведьма с боевым опытом и х… характером. Несмотря на переломы, смогла сорвать с шеи златовласки древний эльфийский портальный артефакт и, активировав его, толкнула в открывшийся портал хрупкую, перепуганную, глупую девчонку, отправляя её прямиком в руки заботливого папочки с длинной родословной и кучей высокородных тараканов в голове. Одним ремнём там дело явно не обошлось, зато живой она осталась и скоропостижно обзавелась мужем правильных кровей и идей, потеряв иллюзорную свободу. Ну, а я в очередной раз заполучила новые травмы, а радовало в этой плачевной ситуации только несколько фактов. Во-первых, в тот раз магнадзор успел вовремя, пристрелить меня клыкастики не успели, буйные на голову, и другие части тела касатики отделались не только импотенцией… Прокляла я их тогда по-серьёзному, взяв на душу грех… Проклинала в первый раз и, как оказалось, вполне успешно, но оно и не удивительно ведь направленная негативная энергия была щедро приправлена страхом и ненавистью. Это потому, что в тот момент прощалась с жизнью. Прокляла от всей души так, что там не на десяток лет, а скорее на всю оставшуюся… и жизнь эта у них пройдёт не на дорогостоящих курортах, а за решёткой в обычной человеческой тюрьме с клопами и тараканами.
Ну, а во-вторых, так как я представитель теневой стороны мира и пользовалась покровительством самого богатого клана оборотней, то и доступ к лечению и лекарственным препаратам у меня был не стандартный, а если можно так выразиться расширенный. Переломы срастили, сухожилия тоже, психика не в счёт... Скажем так, за полгода на ноги меня поставили, калекой не осталась, но и последствий хватало…
Я недовольно поморщилась, пытаясь отогнать от себя в сторону печальные мысли, и высунув руку из-под одеяла натянула его на плечо.
– Холодно, – тихо прошептала себе под нос.
– Ну и кто такой Арсений Иванович? Почти жена… – прозвучал рядом хрипловатый, незнакомый мужской голос мигом прогнавший мой сон в небытие и заставивший распахнуть веки. – Ты не похожа на хрупкий, невинный и ранимый светлый цветок, дитя почти не магического мира. Призвал на свою голову… – сказано это было с обвиняющими нотками и иронией в голосе, но злился этот индивид скорее на себя, чем на меня.
Напротив меня, нагло и вольготно лежал незнакомый полуобнажённый мужик. Красивое мускулистое тело, мышцы так и играют при каждом его движении, невольно привлекая к себе внимание, широкая шея, квадратный подбородок, лёгкая небритость, длинные распущенные чёрные волосы.
Мой взгляд зацепился за губы мужчины, они были плотно сжаты в ироничной полуухмылке, нижняя губа и подбородок рассечены старым, давно зажившим шрамом, правда сросся он неровно, но это придавало ноток мужественности этому и так невероятно опасному хищнику. Грация, обманчиво мягкие движения и обволакивающий голос, проникающий в самую глубину сознания, которое активно вопило – «беги или сожрут!». Между нами чувствовалось лёгкое напряжение энергетического поля, оно фактически искрило и фонило. Никогда раньше я так явственно не ощущала нечто подобное, а сейчас чувствовала не только на подсознательном уровне, но и кожей.
Я непроизвольно моргнула и резко села в постели, отбросив в сторону одеяло и посмотрела вниз, обратив внимание на то, во что одета, а то мало ли, вдруг я тут нагишом и у меня провалы в памяти…
Мужчина красовался идеальным голым торсом с кубиками пресса на животе, а на ногах у него широкие чёрные брюки из атласной ткани. Я была одета в том же, в чём легла вчера спать – чёрный короткий топ из плотной трикотажной ткани без рукавов и спортивные облегающие бриджи. В чём приползла со спортзала, в том и упала на кровать, не принимая душ, но применив один из подаренных мне артефактов накопителей силы и бытовое заклинание очистки вещей, да и себя любимой. Потратила на это половину собственного резерва, который собирала по крупицам, но… а смысл его было беречь? А может просто депрессия отключила напрочь мозги… На горизонте маячила жизнь обычного человека и это пугало до чёртиков, заставляя срываться и делать ошибки. Я чётко понимала, что теневой мир в реальности никуда меня не отпустит, это иллюзия свободы и выбора, и никакие вытирания пыли с полочек, заваленных старыми книгами, не помогут. Иллюзия… временная отсрочка. Я слишком многое знаю, я выросла среди них… у меня нет семьи, а стоит лишиться опеки клана и очень быстро можно превратиться из условного хищника в чью-то бесправную игрушку, а несогласные долго не живут… спрятаться тоже не получится. Строить из себя суперженщину я смогу крайне короткий промежуток времени и отпечаток в истории не оставлю...
Я опять моргнула и медленно перевела взгляд на мужчину на этот раз зацепившись за его глаза – зелёные. Причём не ядовитый изумруд, а нечто болотное, так и стремящееся затащить тебя навечно в свою пучину трясины и уже не отпустить оттуда на свободу.
– Где истерика? Где вопли, слёзы? Мольбы, наконец? – устало произнёс этот самоубийца и выразительно приподнял одну бровь. – Ты неправильная светлая, да и вся эта ситуация в корне неправильная…
Я с ответом не спешила, хоть и было желание привести выражение его лица в соответствие данной ситуации, то есть стереть наглую ухмылку с лица и уменьшить объём самомнения, но здравый смысл преобладал и душил глупые порывы. Нервно прокашлялась, не разрывая наш с ним зрительный контакт, и только тогда, когда боковым зрением заметила пролетающие мимо нас редкие снежинки, наконец, в полной мере осознала, что кажется на этот раз серьёзно вляпалась! С последствиями, с которыми могу не справиться.
– Твою мать! – выдохнула и молниеносно дёрнулась в сторону окна так, что он даже отреагировать должным образом не успел, схватив руками воздух. Соскочив с кровати, подбежала к открытому окну и высунула нос наружу, приоткрыв от шока рот. Приблизительно четвёртый этаж здания, смутно напоминающего своими очертаниями средневековый замок, требующий поверхностного ремонта, а на горизонте хвойный лес и горы, но главное не это! – Зима! – шокировано прошептала я, понимая теперь почему меня всё время знобило (кажется один здесь присутствующий идиот не ощущает холода, а о здоровье похищенных им "гостей" он не задумывался). Причём зима настоящая, а не слякоть со льдом вперемешку и редким снегом. Издалека мне подмигивали, укрытые снегом, горные вершины, да и лес… Ели, сосны… их ветки прилично прижимались к земле под тяжестью белоснежного естественного покрывала.
