— Да?! — он хмыкнул. — А ты уверена? Ещё как поступлю, моя дорогая племянница?! Мне твоя жизнь дороже любых приёмов.
Как вы думаете, что выбрала принцесса? Конечно, приём.
— Возьмите веер! — скомандовала она мне. — Хоть прикрывайтесь им, чтобы не так привлекать внимание! Хотя тут и опахало не прикроет! — она осмотрела меня ещё раз с головы до пят и горько вздохнула: — Дядя, дядя…
Через некоторое время мы нестройной командой покинули покои Её Высочества и отправились в Малый зал приёмов. Я шагала за раздражённой принцессой и лихорадочно вспоминала, что я знаю об этикете. Оказалось, что очень немного, а потому я решила наблюдать за остальными и повторять их действия, чтобы не выглядеть белой вороной. Из всех фрейлин только Люсиль Легар более-менее благосклонно отнеслась к моему появлению. Остальные старались дистанцироваться, так что затеряться в их рядах мне явно не грозило. Мы миновали дверь и окунулись в море света.
Дорогие читатели, у меня есть промокоды на прекрасные истории:
- Лена Тулинова "Тайны и сказки города Бурь". Это очень милая история в которой есть любовь, капелька юмора, приключения, небольшая детективная линия. Цена по промокоду 25 руб. (Призрачные миры). Промокод: ГородБурь0011
Ссылка на книгу: https://feisovet.ru/магазин/Тайны-и-сказки-города-Бурь-Лена-Тулинова
- Ольга Консуэло "Студентка поневоле и тайна безликого духа". Зима в закрытой магической академии: старые тайны и новая любовь. На мой взгляд довольно увлекательная история. Цена по промокоду 20 руб. (Призрачные миры). Промокод: PrM20sptbd
Ссылка на книгу:
https://feisovet.ru/магазин/Студентка-поневоле-и-тайна-безликого-духа-Ольга-Консуэло
Малый зал оказался на деле огромным помещением, выдержанным в светло-жемчужных тонах, с несколькими мраморными колоннами с золочёными капителями наверху. С украшенного изящной лепниной потолка свисали две хрустальные люстры, заливающие светом, казалось полупрозрачный пол. Отражаясь в нём, свет распадался на бесчисленное количество огоньков. Перламутровые портьеры и тончайшая, почти невесомая ткань, прошитая золотыми нитями, прикрывали высокие окна. В торце залы, позади её внутренней стены, опираясь на две колонны, возвышался балкон.
Наряженная публика, стоя по обе стороны зала, уже находилась на своих местах, ожидая прибытия королевской семьи и иностранной делегации, и оживлённо переговаривалась. При появлении нашей процессии все замолчали. Мы прошли к возвышению, на котором стояли два трона — один более массивный, с высокой спинкой, украшенной изображением герба Этаны и короной, второй поменьше и не такой помпезный. Офелия с гордо поднятой головой важно прошествовала к своему месту, фрейлины проследовали за ней, встав жёлтой стайкой неподалёку. Я, желая скрыть себя от любопытных глаз, пристроилась подальше, почти за троном, откуда меня с резиновой улыбкой на лице выудил маркиз и, заставил встать рядом с местом принцессы. Сам же пристроился за моей спиной, чтобы, если я вознамерюсь вновь скрыться, схватить и вернуть. Наше фееричное появление взбодрило окружающих, высший свет явно перестал скучать и занялся обсуждением увиденного. Наибольшей популярностью пользовалась, конечно, я.
Но вскоре все про всё забыли, потому что после торжественного объявления в зал вошёл король с несколькими особо приближёнными лицами. Его Величество Карл Великодушный был вдовцом, потому дамы сразу переключились на него, забыв обо мне и остальных, а я с облегчением выдохнула, полагая, что теперь всем будет чем заняться. Король занял своё место, его любовница присела на невысокий стульчик у его ног.
Через непродолжительное время волнение во мне улеглось, и я принялась рассматривать присутствующих. Женская часть общества была разодета в дорогие наряды и обвешана драгоценностями, которые сверкали не только в ушах, в волосах и на шеях, но и были нашиты на платьях. На принцессу уже мало кто обращал внимание, больше поглядывали на короля с любовницей и на двери, ожидая прибытия ольбийской делегации. Что-то подсказывало мне, что про принца знали не только избранные.
Наконец дождались! Белоснежные с позолотой двери распахнулись во второй раз, и церемониймейстер слегка гнусавым голосом доложил о прибытии гостей. Впереди, соблюдая интригу, шёл по всей видимости посол — представительный ольбиец средних лет, одетый в сюртук, расшитый орнаментом. Его длинные чёрные с проседью волосы были собраны сзади в хвост. Следом за ним шествовали семеро. Я внимательно вглядывалась в лица. Русоволосый, скорее всего, и был принцем Эдвардом. Гордо вздёрнутый подбородок и лёгкая презрительность во взоре выдавали его с головой. Я с интересом наблюдала за королевским отпрыском: зелёноглазый, физически развит, двигается легко, достаточно смазлив, но надменен. Сразу было заметно, что в нём гуляет по венам царственная кровь предков. Рядом с предположительно принцем держался носатый тип с цепким, колючим взглядом тёмных глаз. Я присмотрелась: если судить по внешности, то именно носатый больше всего походил на злодея, но, как говорится, внешность обманчива.
С другой стороны от королевского отпрыска шли два молодых дворянина. Никак прихватил с собой друзей? Завершали процессию явно торговцы, судя по достаточно круглым животам и отъетым лицам.
Остановившись напротив королевской семьи, тот, кто возглавлял процессию, принялся произносить занудную речь о дружбе, взаимном уважении, и так далее, и тому подобное… Я вздохнула: терпеть не могу такие мероприятия, от скуки заснуть можно. Вот, бывало, приезжал какой-нибудь спонсор в академию, нас всех выстраивали на площади перед центральным входом, и начиналось восхваление всех и вся. Очень хотелось надеяться, что здесь быстрее с этим закончат, а то у меня ноги стали затекать.
Покосилась на принцессу: она лихорадочно обмахивалась веером. Жалко, я не могла заглянуть в её лицо. Перевела взгляд на принца и едва сдержала усмешку — похоже, он пал к ногам нашей Офелии. У меня появилась слабая надежда, что они договорятся в ближайшее время и он уедет готовиться к свадьбе, а я успею съездить к родителям и поздравить сестрёнок с праздником.
Вывел меня из размышлений носатый. Он принялся посматривать на меня исподтишка. Я заметила это случайно. Просто скользила взглядом по лицам знати, потом по членам делегации и столкнулась с колючим взглядом тёмных глаз. Он тут же отвернулся, словно это была случайность. Нет, я, конечно, понимала, что выгляжу экстравагантно. И руки у меня теперь слегка длинноваты, и стоять я жутко устала, а потому переступала иногда с ноги на ногу, качаясь, словно корабельная мачта под ураганным ветром. Но это же не означает, что на меня нужно глазеть! Что, мало вокруг жёлтых фрейлин?! Выбрал любую — и наслаждайся!
Наконец торжественная часть была закончена и король объявил танцы. Вот это засада! Я рассчитывала, что они поговорят, раскланяются, и мы вернёмся к себе до следующей экзекуции. Но нет, знать требовала развлечений: мне бы их проблемы! Офелия, по всей видимости едва досидевшая до конца официальной части, тут же вскочила с места и, не обращая на фрейлин никакого внимания, направилась в зал. Стайка цыплят устремилась за ней. Мне ничего не оставалось, как ковылять за ними уткой. Ноги затекли от неудобной позы, да и спине всё это не особенно нравилось.
— Ну как? — требовательно спросила Её Высочество у фрейлин, стоило им всем остановиться.
— Он с вас глаз не спускал!
— Он на вас так смотрел!
— Он такой душка! О, боги, какая вы будете пара! — принялись сыпать комплименты верные подруги. Я вздохнула: у меня никогда не получится прислуживать членам королевской семьи, потому что происходящее лишь нервировало. Напал бы кто-нибудь, что ли! Я бы хоть ноги размяла как следует!
Но, к моему великому сожалению, нападающих на принцессу поблизости не наблюдалось. Оставалась надежда, что принц сейчас пригласит Офелию на танец, а я отойду в сторонку и уж тогда займусь разминкой.
Мне несказанно повезло, как только заиграла музыка, молодой человек, которого я приняла за принца, устремился в нашу сторону. Сбагрив ценный груз в шаловливые мужские руки, которые по-хозяйски обняли тонкий девичий стан принцессы, проверяя наличие изгибов, я поскорее двинулась в направлении стены, куда отправили всех возрастных матрон, усадив их там в кресла. Не успела я достичь своей цели, как сзади раздался слегка хрипловатый мужской голос:
— Потанцуем? — я чуть не споткнулась от неожиданности.
— Что? — развернувшись, уставилась на носатого. Он пристально всматривались в моё лицо, словно надеялся что-то увидеть. — Я не танцую.
— Жаль, — коротко улыбнулся любитель выписывать пируэты. — Я думал, вы не откажетесь.
— Почему это?! — я дошла до пустого кресла и только вознамерилась усесться, как до меня дошло, что я не смогу это сделать из-за слишком короткого платья. Можно было, конечно, поджать ноги, но это выглядело бы странно. Я слегка расстроилась, а ещё этот носатый стоит и лупает своими бесстыжими глазами, словно ему не надо за принцем присматривать. Ведь явно для его охраны приставлен. Вон и под камзолом тренированная фигура воина угадывается.
— Ну… Фрейлины же любят танцевать, — выкрутился новоявленный стратег.
— А я не обычная фрейлина, а специфическая, рассказываю Её Величеству на ночь сказки, — я начала злиться. Вот что ему от меня нужно? — Послушайте, а вы бы не могли принести стакан воды?
— Стакан?! — удивлённо переспросил он.
— Ну бокал, — поправилась я. Вот зараза, что там ещё бывает-то?! — фужер.
— Вы, очевидно, много сказок читаете, — ухмыльнулся он.
— Не поверите, — подарила ему в ответ такую же «лучезарную» улыбку. И чё пристал-то?! — Живу в них.
Наконец носатый решил согласиться принести мне требуемое. Едва он ушёл, я быстро осмотрелась и заметила дверь на балкон. Пожалуй, это было именно то, что мне нужно. Я очень надеялась, что там есть укромный уголок. Недолго думая, направилась туда: надо было срочно размять ноги, иначе их скрутит судорога и я где-нибудь упаду.
На моё счастье, желающих подышать свежим воздухом на балконе не оказалось, зимняя свежесть приятно взбадривала после помещения. Не обращая внимания на лёгкий морозец, я поспешила подальше от дверей. Меня привлекла большая мраморная чаша для цветов, стоящая на массивном постаменте. В это время года она, естественно, пустовала, но её вполне можно было использовать как укрытие от посторонних глаз. Мне не хотелось, чтобы у меня появились случайные свидетели моих упражнений. Я чуть не бегом добралась до неё и, спрятавшись, наконец-то выпрямилась в полный рост. Это было почти так же приятно, как разыскать посреди города туалет, когда тебе срочно приспичило по нужде. Я подняла ногу вперёд, потянула её, потом вытянула носок, покачала им из стороны в сторону. Красота! Только принялась проделывать это со второй ногой…
— А что это вы делаете? — раздался за спиной знакомый голос, и я чуть не поперхнулась свежим воздухом, который буквально секунду назад с восторгом вдыхала полной грудью. Медленно повернувшись, я прижалась поближе к мраморной чаше.
— Вы что, за мной шпионите? — я неспеша присела, стараясь не привлекать его внимания.
— С чего вы взяли?! — носатый нахмурился, наблюдая за моими телодвижениями. — Вы просили что-нибудь прохладительное, вот я вам и принёс.
Мне протянули хрустальный бокал. Чтобы скрыть смущение от того, что меня поймали, я схватила его и выпила одним махом. И только тогда заметила, что это не вода.
— Что за дрянь вы мне подсунули?!
— Дрянь?! — его бровь недоуменно выгнулась. Он забрал у меня из рук бокал и понюхал. — Шато Рагон игристое. Пахнет неплохо. Вам что, не понравился вкус?
— Я же просила воды!
— Вы и впрямь сказочница! Воду на балах не подают!
— Идиотизм, — пробурчала я себе под нос.
— Вы что-то сказали?
— Да! Вас, кажется, там ждут, — я кивнула в сторону зала, откуда доносились музыка и смех.
— А вы останетесь здесь?
— Мне надо подышать воздухом, — я отвернулась. Хоть бы он ушёл! Я бы просто постояла.
— Тогда я побуду с вами, — заявил носатый, портя мне все планы. Только он меня плохо знал!
— Я вам понравилась? — я кокетливо открыла веер и затрясла перед лицом.
— Что?! — он уставился на меня.
— Знаете, — я похлопала глазами, преданно глядя ему в лицо. — Вы мне тоже приглянулись с первого взгляда. Видите ли, меня зовут Габриэль, я из обедневшего графского рода Сефилис. Принцесса пригласила меня во дворец, потому что ищет для меня мужа. А раз мы с вами приглянулись друг другу, почему бы нам… Постойте! — крикнула я вслед быстро удаляющемуся мужчине. — Куда же вы?! Вы же хотели постоять! — не выдержав, я, давясь в кулак, расхохоталась.
Немного подождав, я выглянула из-за вазы. Балкон был пуст. Я глубоко вздохнула и выпрямилась. Как назло, в ту же минуту перестала играть музыка. Вот если бы я была орком, я бы со злости плюнула! Пришлось возвращаться, утешало только то, что до входной двери я шла нормально, ни приседая. На балкон так никто и не вышел.
...Керр Родман
— Ваше Величество, звали? — я вошёл в личные покои короля.
— Да, Керр, проходи, — кивнул он мне на один из стульев возле сервированного стола, предлагая присаживаться.
Я окинул взглядом помещение, кроме нас двоих и старого Хранителя здесь никого не было. Присев туда, где стоял свободный прибор, замер в ожидании, когда мне скажут, для чего, собственно говоря, вызвали в такую рань. Его Величество, облачённый в утренний атласный халат, по всей видимости только недавно встал и теперь завтракал, тщательно пережёвывая кусочки жареной дичи. Судя по довольному лицу и аппетиту, с которым поглощалась еда, Герольд Третий был в добром расположении духа. Несмотря на свои года, он любил сытно поесть, невзирая на время. Исходя из того, что, кроме старого Хранителя, которому король всецело доверял, и меня, в спальне отсутствовала знать, разговор касался только нас двоих.
— Можно мне только кофе, я уже позавтракал, — попросил Хранителя. Тарелку тут же убрали, а мне подали чашку с дымящимся напитком.
— Не буду тебя надолго задерживать, Керр, — король вытер салфеткой губы. — Знаю, что ты не любишь хождения вокруг да около. Поедешь с Эдвардом в Этану в составе нашей делегации…
— Ваше Величество! — не сдержался я. — Какой из меня придворный шаркун?! Пошлите графа Видзборга! Мне кажется, от него будет больше пользы. Вы же знаете, что меня ждут на перевале. Там поле нестабильное, ожидается прорыв со дня на день.
— Я в курсе. Но, я надеюсь, там справятся и без тебя! Керр, мне не нравится, что происходит в соседней Этане, а потому ты мне нужен. Есть основания полагать, что там мутят воду таварийцы. Послушай, не желаю повторять, насколько мы заинтересованы в нормальных отношениях. И брак Эдварда с дочерью Карла может этому способствовать. А потому ты проследишь, чтобы принц доехал туда, решил все вопросы и вернулся в целости и сохранности. Выезжаете сегодня! Это не обсуждается! Портальщики вас переправят! Эдвард едет инкогнито в составе делегации. Для всех он виконт Этью Нардан. Надеюсь, Керр, что ты меня не подведёшь.
Выходя, я чуть не стукнул кулаком о косяк. Стража покосилась на моё злое лицо, но их мнением никто не интересовался! Вот хотел же уехать вчера вечером! Так нет, решил, что с утра будет сподручней, надо было заскочить к родителям по дороге.
Как вы думаете, что выбрала принцесса? Конечно, приём.
— Возьмите веер! — скомандовала она мне. — Хоть прикрывайтесь им, чтобы не так привлекать внимание! Хотя тут и опахало не прикроет! — она осмотрела меня ещё раз с головы до пят и горько вздохнула: — Дядя, дядя…
Через некоторое время мы нестройной командой покинули покои Её Высочества и отправились в Малый зал приёмов. Я шагала за раздражённой принцессой и лихорадочно вспоминала, что я знаю об этикете. Оказалось, что очень немного, а потому я решила наблюдать за остальными и повторять их действия, чтобы не выглядеть белой вороной. Из всех фрейлин только Люсиль Легар более-менее благосклонно отнеслась к моему появлению. Остальные старались дистанцироваться, так что затеряться в их рядах мне явно не грозило. Мы миновали дверь и окунулись в море света.
Дорогие читатели, у меня есть промокоды на прекрасные истории:
- Лена Тулинова "Тайны и сказки города Бурь". Это очень милая история в которой есть любовь, капелька юмора, приключения, небольшая детективная линия. Цена по промокоду 25 руб. (Призрачные миры). Промокод: ГородБурь0011
Ссылка на книгу: https://feisovet.ru/магазин/Тайны-и-сказки-города-Бурь-Лена-Тулинова
- Ольга Консуэло "Студентка поневоле и тайна безликого духа". Зима в закрытой магической академии: старые тайны и новая любовь. На мой взгляд довольно увлекательная история. Цена по промокоду 20 руб. (Призрачные миры). Промокод: PrM20sptbd
Ссылка на книгу:
https://feisovet.ru/магазин/Студентка-поневоле-и-тайна-безликого-духа-Ольга-Консуэло
ГЛАВА 2
Малый зал оказался на деле огромным помещением, выдержанным в светло-жемчужных тонах, с несколькими мраморными колоннами с золочёными капителями наверху. С украшенного изящной лепниной потолка свисали две хрустальные люстры, заливающие светом, казалось полупрозрачный пол. Отражаясь в нём, свет распадался на бесчисленное количество огоньков. Перламутровые портьеры и тончайшая, почти невесомая ткань, прошитая золотыми нитями, прикрывали высокие окна. В торце залы, позади её внутренней стены, опираясь на две колонны, возвышался балкон.
Наряженная публика, стоя по обе стороны зала, уже находилась на своих местах, ожидая прибытия королевской семьи и иностранной делегации, и оживлённо переговаривалась. При появлении нашей процессии все замолчали. Мы прошли к возвышению, на котором стояли два трона — один более массивный, с высокой спинкой, украшенной изображением герба Этаны и короной, второй поменьше и не такой помпезный. Офелия с гордо поднятой головой важно прошествовала к своему месту, фрейлины проследовали за ней, встав жёлтой стайкой неподалёку. Я, желая скрыть себя от любопытных глаз, пристроилась подальше, почти за троном, откуда меня с резиновой улыбкой на лице выудил маркиз и, заставил встать рядом с местом принцессы. Сам же пристроился за моей спиной, чтобы, если я вознамерюсь вновь скрыться, схватить и вернуть. Наше фееричное появление взбодрило окружающих, высший свет явно перестал скучать и занялся обсуждением увиденного. Наибольшей популярностью пользовалась, конечно, я.
Но вскоре все про всё забыли, потому что после торжественного объявления в зал вошёл король с несколькими особо приближёнными лицами. Его Величество Карл Великодушный был вдовцом, потому дамы сразу переключились на него, забыв обо мне и остальных, а я с облегчением выдохнула, полагая, что теперь всем будет чем заняться. Король занял своё место, его любовница присела на невысокий стульчик у его ног.
Через непродолжительное время волнение во мне улеглось, и я принялась рассматривать присутствующих. Женская часть общества была разодета в дорогие наряды и обвешана драгоценностями, которые сверкали не только в ушах, в волосах и на шеях, но и были нашиты на платьях. На принцессу уже мало кто обращал внимание, больше поглядывали на короля с любовницей и на двери, ожидая прибытия ольбийской делегации. Что-то подсказывало мне, что про принца знали не только избранные.
Наконец дождались! Белоснежные с позолотой двери распахнулись во второй раз, и церемониймейстер слегка гнусавым голосом доложил о прибытии гостей. Впереди, соблюдая интригу, шёл по всей видимости посол — представительный ольбиец средних лет, одетый в сюртук, расшитый орнаментом. Его длинные чёрные с проседью волосы были собраны сзади в хвост. Следом за ним шествовали семеро. Я внимательно вглядывалась в лица. Русоволосый, скорее всего, и был принцем Эдвардом. Гордо вздёрнутый подбородок и лёгкая презрительность во взоре выдавали его с головой. Я с интересом наблюдала за королевским отпрыском: зелёноглазый, физически развит, двигается легко, достаточно смазлив, но надменен. Сразу было заметно, что в нём гуляет по венам царственная кровь предков. Рядом с предположительно принцем держался носатый тип с цепким, колючим взглядом тёмных глаз. Я присмотрелась: если судить по внешности, то именно носатый больше всего походил на злодея, но, как говорится, внешность обманчива.
С другой стороны от королевского отпрыска шли два молодых дворянина. Никак прихватил с собой друзей? Завершали процессию явно торговцы, судя по достаточно круглым животам и отъетым лицам.
Остановившись напротив королевской семьи, тот, кто возглавлял процессию, принялся произносить занудную речь о дружбе, взаимном уважении, и так далее, и тому подобное… Я вздохнула: терпеть не могу такие мероприятия, от скуки заснуть можно. Вот, бывало, приезжал какой-нибудь спонсор в академию, нас всех выстраивали на площади перед центральным входом, и начиналось восхваление всех и вся. Очень хотелось надеяться, что здесь быстрее с этим закончат, а то у меня ноги стали затекать.
Покосилась на принцессу: она лихорадочно обмахивалась веером. Жалко, я не могла заглянуть в её лицо. Перевела взгляд на принца и едва сдержала усмешку — похоже, он пал к ногам нашей Офелии. У меня появилась слабая надежда, что они договорятся в ближайшее время и он уедет готовиться к свадьбе, а я успею съездить к родителям и поздравить сестрёнок с праздником.
Вывел меня из размышлений носатый. Он принялся посматривать на меня исподтишка. Я заметила это случайно. Просто скользила взглядом по лицам знати, потом по членам делегации и столкнулась с колючим взглядом тёмных глаз. Он тут же отвернулся, словно это была случайность. Нет, я, конечно, понимала, что выгляжу экстравагантно. И руки у меня теперь слегка длинноваты, и стоять я жутко устала, а потому переступала иногда с ноги на ногу, качаясь, словно корабельная мачта под ураганным ветром. Но это же не означает, что на меня нужно глазеть! Что, мало вокруг жёлтых фрейлин?! Выбрал любую — и наслаждайся!
Наконец торжественная часть была закончена и король объявил танцы. Вот это засада! Я рассчитывала, что они поговорят, раскланяются, и мы вернёмся к себе до следующей экзекуции. Но нет, знать требовала развлечений: мне бы их проблемы! Офелия, по всей видимости едва досидевшая до конца официальной части, тут же вскочила с места и, не обращая на фрейлин никакого внимания, направилась в зал. Стайка цыплят устремилась за ней. Мне ничего не оставалось, как ковылять за ними уткой. Ноги затекли от неудобной позы, да и спине всё это не особенно нравилось.
— Ну как? — требовательно спросила Её Высочество у фрейлин, стоило им всем остановиться.
— Он с вас глаз не спускал!
— Он на вас так смотрел!
— Он такой душка! О, боги, какая вы будете пара! — принялись сыпать комплименты верные подруги. Я вздохнула: у меня никогда не получится прислуживать членам королевской семьи, потому что происходящее лишь нервировало. Напал бы кто-нибудь, что ли! Я бы хоть ноги размяла как следует!
Но, к моему великому сожалению, нападающих на принцессу поблизости не наблюдалось. Оставалась надежда, что принц сейчас пригласит Офелию на танец, а я отойду в сторонку и уж тогда займусь разминкой.
Мне несказанно повезло, как только заиграла музыка, молодой человек, которого я приняла за принца, устремился в нашу сторону. Сбагрив ценный груз в шаловливые мужские руки, которые по-хозяйски обняли тонкий девичий стан принцессы, проверяя наличие изгибов, я поскорее двинулась в направлении стены, куда отправили всех возрастных матрон, усадив их там в кресла. Не успела я достичь своей цели, как сзади раздался слегка хрипловатый мужской голос:
— Потанцуем? — я чуть не споткнулась от неожиданности.
— Что? — развернувшись, уставилась на носатого. Он пристально всматривались в моё лицо, словно надеялся что-то увидеть. — Я не танцую.
— Жаль, — коротко улыбнулся любитель выписывать пируэты. — Я думал, вы не откажетесь.
— Почему это?! — я дошла до пустого кресла и только вознамерилась усесться, как до меня дошло, что я не смогу это сделать из-за слишком короткого платья. Можно было, конечно, поджать ноги, но это выглядело бы странно. Я слегка расстроилась, а ещё этот носатый стоит и лупает своими бесстыжими глазами, словно ему не надо за принцем присматривать. Ведь явно для его охраны приставлен. Вон и под камзолом тренированная фигура воина угадывается.
— Ну… Фрейлины же любят танцевать, — выкрутился новоявленный стратег.
— А я не обычная фрейлина, а специфическая, рассказываю Её Величеству на ночь сказки, — я начала злиться. Вот что ему от меня нужно? — Послушайте, а вы бы не могли принести стакан воды?
— Стакан?! — удивлённо переспросил он.
— Ну бокал, — поправилась я. Вот зараза, что там ещё бывает-то?! — фужер.
— Вы, очевидно, много сказок читаете, — ухмыльнулся он.
— Не поверите, — подарила ему в ответ такую же «лучезарную» улыбку. И чё пристал-то?! — Живу в них.
Наконец носатый решил согласиться принести мне требуемое. Едва он ушёл, я быстро осмотрелась и заметила дверь на балкон. Пожалуй, это было именно то, что мне нужно. Я очень надеялась, что там есть укромный уголок. Недолго думая, направилась туда: надо было срочно размять ноги, иначе их скрутит судорога и я где-нибудь упаду.
На моё счастье, желающих подышать свежим воздухом на балконе не оказалось, зимняя свежесть приятно взбадривала после помещения. Не обращая внимания на лёгкий морозец, я поспешила подальше от дверей. Меня привлекла большая мраморная чаша для цветов, стоящая на массивном постаменте. В это время года она, естественно, пустовала, но её вполне можно было использовать как укрытие от посторонних глаз. Мне не хотелось, чтобы у меня появились случайные свидетели моих упражнений. Я чуть не бегом добралась до неё и, спрятавшись, наконец-то выпрямилась в полный рост. Это было почти так же приятно, как разыскать посреди города туалет, когда тебе срочно приспичило по нужде. Я подняла ногу вперёд, потянула её, потом вытянула носок, покачала им из стороны в сторону. Красота! Только принялась проделывать это со второй ногой…
— А что это вы делаете? — раздался за спиной знакомый голос, и я чуть не поперхнулась свежим воздухом, который буквально секунду назад с восторгом вдыхала полной грудью. Медленно повернувшись, я прижалась поближе к мраморной чаше.
— Вы что, за мной шпионите? — я неспеша присела, стараясь не привлекать его внимания.
— С чего вы взяли?! — носатый нахмурился, наблюдая за моими телодвижениями. — Вы просили что-нибудь прохладительное, вот я вам и принёс.
Мне протянули хрустальный бокал. Чтобы скрыть смущение от того, что меня поймали, я схватила его и выпила одним махом. И только тогда заметила, что это не вода.
— Что за дрянь вы мне подсунули?!
— Дрянь?! — его бровь недоуменно выгнулась. Он забрал у меня из рук бокал и понюхал. — Шато Рагон игристое. Пахнет неплохо. Вам что, не понравился вкус?
— Я же просила воды!
— Вы и впрямь сказочница! Воду на балах не подают!
— Идиотизм, — пробурчала я себе под нос.
— Вы что-то сказали?
— Да! Вас, кажется, там ждут, — я кивнула в сторону зала, откуда доносились музыка и смех.
— А вы останетесь здесь?
— Мне надо подышать воздухом, — я отвернулась. Хоть бы он ушёл! Я бы просто постояла.
— Тогда я побуду с вами, — заявил носатый, портя мне все планы. Только он меня плохо знал!
— Я вам понравилась? — я кокетливо открыла веер и затрясла перед лицом.
— Что?! — он уставился на меня.
— Знаете, — я похлопала глазами, преданно глядя ему в лицо. — Вы мне тоже приглянулись с первого взгляда. Видите ли, меня зовут Габриэль, я из обедневшего графского рода Сефилис. Принцесса пригласила меня во дворец, потому что ищет для меня мужа. А раз мы с вами приглянулись друг другу, почему бы нам… Постойте! — крикнула я вслед быстро удаляющемуся мужчине. — Куда же вы?! Вы же хотели постоять! — не выдержав, я, давясь в кулак, расхохоталась.
Немного подождав, я выглянула из-за вазы. Балкон был пуст. Я глубоко вздохнула и выпрямилась. Как назло, в ту же минуту перестала играть музыка. Вот если бы я была орком, я бы со злости плюнула! Пришлось возвращаться, утешало только то, что до входной двери я шла нормально, ни приседая. На балкон так никто и не вышел.
...Керр Родман
— Ваше Величество, звали? — я вошёл в личные покои короля.
— Да, Керр, проходи, — кивнул он мне на один из стульев возле сервированного стола, предлагая присаживаться.
Я окинул взглядом помещение, кроме нас двоих и старого Хранителя здесь никого не было. Присев туда, где стоял свободный прибор, замер в ожидании, когда мне скажут, для чего, собственно говоря, вызвали в такую рань. Его Величество, облачённый в утренний атласный халат, по всей видимости только недавно встал и теперь завтракал, тщательно пережёвывая кусочки жареной дичи. Судя по довольному лицу и аппетиту, с которым поглощалась еда, Герольд Третий был в добром расположении духа. Несмотря на свои года, он любил сытно поесть, невзирая на время. Исходя из того, что, кроме старого Хранителя, которому король всецело доверял, и меня, в спальне отсутствовала знать, разговор касался только нас двоих.
— Можно мне только кофе, я уже позавтракал, — попросил Хранителя. Тарелку тут же убрали, а мне подали чашку с дымящимся напитком.
— Не буду тебя надолго задерживать, Керр, — король вытер салфеткой губы. — Знаю, что ты не любишь хождения вокруг да около. Поедешь с Эдвардом в Этану в составе нашей делегации…
— Ваше Величество! — не сдержался я. — Какой из меня придворный шаркун?! Пошлите графа Видзборга! Мне кажется, от него будет больше пользы. Вы же знаете, что меня ждут на перевале. Там поле нестабильное, ожидается прорыв со дня на день.
— Я в курсе. Но, я надеюсь, там справятся и без тебя! Керр, мне не нравится, что происходит в соседней Этане, а потому ты мне нужен. Есть основания полагать, что там мутят воду таварийцы. Послушай, не желаю повторять, насколько мы заинтересованы в нормальных отношениях. И брак Эдварда с дочерью Карла может этому способствовать. А потому ты проследишь, чтобы принц доехал туда, решил все вопросы и вернулся в целости и сохранности. Выезжаете сегодня! Это не обсуждается! Портальщики вас переправят! Эдвард едет инкогнито в составе делегации. Для всех он виконт Этью Нардан. Надеюсь, Керр, что ты меня не подведёшь.
Выходя, я чуть не стукнул кулаком о косяк. Стража покосилась на моё злое лицо, но их мнением никто не интересовался! Вот хотел же уехать вчера вечером! Так нет, решил, что с утра будет сподручней, надо было заскочить к родителям по дороге.
