— Ай! — подлетел пробравшийся ко мне жулик. И я поняла, что не ошиблась. — Даянка, чтоб тебя гоблины подрали! Ты чего это, а?
— Я вам не Даянка, — я взмахнула мухобойкой и ещё раз хорошенько огрела мужчину, — тан Кох. Я Даяна. И не смейте воровать мои зелья!
Получив ещё пару раз, старый алкоголик резво бросился к выходу и, громко хлопнув дверью, смылся. Раздался щелчок. От удара щеколда встала на место.
— Вот же, старый мухомор! — погрозила я ему вслед мухобойкой. — Опять что-то стащил, зараза! Только собралась зажечь свечной фонарь и посмотреть, чего лишилась, как в дверь настойчиво застучали. Я аж подпрыгнула от злости. — Ах ты, паразит! Не угомонишься никак? Ну всё! Сейчас ты у меня получишь!
Дёрнув щеколду, я распахнула дверь и, не разбираясь, сразу засвистела мухобойкой по наглой, как я тогда подумала, пьяной роже.
— Вы с ума сошли?! — взвыл незнакомец зычным голосом.
— Ой! — я резво убрала мухобойку за спину. И только сейчас заметила, что стоя?щий передо мной слегка отличается от недавнего грабителя. — Простите, я вас перепутала.
— И часто вы путаете посетителей? — зло проговорил мужчина.
Кроме тёмного контура на фоне дверей я мало что различала, но одно было неоспоримо — ночной гость был раза в два крупнее тана Коха. И будь я не столь зла, я бы это заметила.
— Это впервые, — покраснела я, задаваясь вопросом, почему, как только открыла, меня не смутил рост находившегося за дверью. «Наверное, виной тому мой недосып, — потерев пылающие щёки, решила я. — И когда интересно я уже перестану заливаться краской?»
Отойдя от дверей, я зажгла свечной фонарь. От незнакомца не исходило угрозы нападения. Сила — да, а ещё решительность и злость на меня. Мужчина был высоким, широкоплечим, хорошо сложенным, не говоря уже о том, что одежда на нём была явно не бедного тана. Мы, словно два кота на крыше, уставились друг на друга. Я смотрела в угрюмое лицо с резкими чертами и тяжёлым взглядом тёмных глаз. Густые чёрные волосы сзади были перехвачены ремешком. Прямой классический нос, чётко очерченные губы, слегка кривившиеся от недовольства. Похоже, он давно не брился, тёмная щетина уже пробивалась над верхней губой, по скулам и подбородку. Я назвала бы его красавцем, но всё портило выражение его физиономии. «Неужели, дрок?» — промелькнуло в голове, но я тут же отмела эту мысль. Дроки по простым целительницам не ходят. У них свои лекари имеются.
— Что-то вы не похожи на танаю Зайну, — наконец, прервал он молчание.
— Вы тоже мало напоминаете нуждающегося в примочках тана.
Меня смерили презрительным взглядом и вздохнули так тяжело, словно с дурочками данный индивид встречается так часто, что они ему надоели.
— Мне нужна таная Зайна, — выдавил из себя нежданный гость и осмотрел мою лавку таким недоверчивым взглядом, словно был уверен, что я спрятала ведунью себе под прилавок и отказываюсь её показывать.
— А её нет, — ответила я.
— А где она? — он поморщился так, будто надкусил лимон.
«Нет, я понимаю, что не подарок: но это же не повод демонстрировать своё отношение ко мне, строя недовольные рожи? А потом, если я его так раздражаю, то почему незнакомец до сих пор не ушёл? — размышляла я, наблюдая за ним. Мне вот он тоже не особо нравился. Смотрит так, будто я стащила колбасу, которой он намеривался закусить. — Интересно, зачем ему таная Зайна? Прихватило после званого обеда у какой-нибудь красотки, и хочет подлечиться, чтобы никто не узнал? И почему он меня так бесит, хотела бы я знать?»
— Она ушла, — произнесла я спокойным голосом, хотя хотелось огреть его ещё раз мухобойкой, чтобы он не смотрел на меня, как на мокрицу под ногами, которую хочется раздавить, но противно наступать.
— Надолго? — Мужчина выгнул чёрную бровь и смерил меня оценивающим взглядом. Вот наградила же природа! Ровные, чётко очерченные, будто нарисованные художником контуры.
— Думаю, что вы её вряд ли дождётесь. Так что ничем помочь вам не могу, — попыталась намекнуть ему, чтобы проваливал и не портил мне настроение.
— Скажите, куда она ушла? — взялся настаивать незнакомец. — Я за ней съезжу.
— Это вряд ли, — усмехнулась я. — Туда не пускают всех подряд.
— Я договорюсь.
— Впервые встречаю того, кто собирается договориться с Миром Теней. Если только некроманты вам помогут. Но сразу предупреждаю, что это вряд ли. Ведуньи уходят к истокам. Они даже там представляют ценность для мироздания.
— Вы что, сразу не могли сказать, что она умерла? Стоите тут, кривляетесь!
— До свидания, тан, — спокойно произнесла я.
«Не рассказывать же ему, что я не люблю говорить про смерть. Всё равно ничего не поймёт, потому что дальше своего надменного носа ничего не видит».
Мой визитёр направился к дверям, явно собираясь уходить, но неожиданно развернулся.
— А вы кто? — поинтересовался он.
Я думала, что он уже отправился искать себе другого целителя, но не угадала.
— А это так важно? — ответила я вопросом на вопрос.
— Мне срочно нужен целитель. Раз вы здесь живёте, то, вероятно, можете оказать помощь раненому.
Я прищурилась, рассматривая гостя. Дьявол дери этого надменного индюка: вот кто его просил об этом говорить? Шёл бы себе и шёл. Теперь я не имела права увильнуть. Таная Зайна предупредила перед смертью. «Даяна, детка, — сразу всплыли в памяти её слова, — когда останешься вместо меня, никому не отказывай! У тебя редкий дар, девочка, но запомни: нельзя отказывать страждущим! Иначе ты его потеряешь. Иногда достаточно один раз сказать: нет! И всё. Станешь, как пустой сосуд».
— Мне надо несколько минут, чтобы взять с собой всё необходимое, — буркнула я.
— Вы верхом ездите?
— Вы что, хотели, чтобы таная Зайна отправилась с вами верхом? — вытаращилась я. Последнее время целительница стала слаба. Возраст давал о себе знать. Взобраться на коня она уж точно не смогла бы.
— Нет! Я нанял бы для неё карету, — вновь скривился мужчина. «Может, его геморрой мучит?» — Просто чем быстрее раненому окажут помощь, тем будет лучше.
— Чем нанесена рана? — между делом спросила я. Мне надо было знать, что брать с собой.
— Это имеет значение?
Я перестала рассматривать зелья и уставилась на своего визитёра. «Он что, не понимает: раны могут быть разные. Следовательно, и лечить их надо не по одной схеме. Кто их нанёс? Зверь или нежить?»
— Послушайте, берите всё. Таная Зайна никогда этим не интересовалась.
— Возможно, она не интересовалась, потому уже знала, с кем имеет дело! — не выдержала я. — А мне с вами встречаться ещё не приходилось. Хотелось бы знать, к какой расе вы себя причисляете?
Мужчина зарычал сквозь сжатые зубы.
— Вы болтливая особа.
— А вы невоспитанный болван! — вылетело у меня быстрей, чем я подумала. Был у меня такой недостаток. Лицо мужчины пошло красными пятнами. — Простите. Но я не смогу помочь, если вы мне всё не расскажите. Моя лавка не уместится в один саквояж.
— Он дрок, — буркнул посетитель.
— Собственно именно это я и предполагала, — пробормотала я, беря ещё две склянки. А вот кто нанёс рану, он так и не сказал. «Ну и ладно! Заставлю его в случае надобности везти меня назад. Сам напросился». — Я готова.
— Вы так и не ответили, ездите ли вы верхо?м?
— Да, — коротко ответила я. — Мне надо несколько минут, чтобы привести себя в порядок.
До меня вдруг дошло, что я даже волосы расчесать не успела. Мало того, я до сих пор стою в ночной сорочке. Хорошо, что она у меня синяя. А вдруг была бы в кошечках? Или в собачках? Или из шитья с многочисленными дырочками?
— Десять минут, — великодушно разрешил незваный гость. После чего мужчина развернулся и направился к двери.
«Жлоб, — подумала я. — Мог бы предложить взять саквояж».
Я бы, конечно, отказалась, потому что свои зелья никому не доверяла. Но как воспитанный… «Какой он воспитанный? — оборвала я себя. — Когда дроки были такими?» Насколько я знала, они считали, что мир просто обязан крутиться вокруг них.
Оделась я быстро. Тёмное платье у меня было самого простого покроя. Я ценила удобство. Оно быстро снималось, что имело особое значение, когда валишься от усталости или надо срочно бежать к больному. Вниз надела штаны, раз придётся ехать верхо?м. Расчесав непослушные кудри, перетянула их лентой.
Когда я вышла из дома, небо уже окрасилось светлыми тонами. Лёгкий ветерок заигрался, запутавшись в волосах, и понёсся дальше. С реки тянуло прохладой. На ветке раскидистого куста сирени, росшего возле моего дома, серенькая птаха выводила незатейливые трели. Тепло в этом году пришло рано. Зим здесь почти не бывало, деревья быстро покрылись нарядной зеленью, и казалось, что лето уже вступило в свои права.
Город начинал просыпаться. Где-то пропел хриплым голосом петух. Хлопали двери. Моя соседка — бабуля «хочу всё знать и желательно задаром» — выскочила с пустым ведром на крылечко. Заметив нас, замерла в стойке. Длинный нос сразу учуял событие, о котором потом можно тарахтеть всю первую половину дня с соседками в хлебной лавке.
— Доброе утро, Даянка! — Шустро отставленное в сторону ведро звякнуло, соседка хромой уткой проковыляла по двору и повисла на заборе. — Ой, кудысь это ты с утра? Случилось чай чаво? Кто помер никак? Добренько утро, — обратилась она к дроку. Мужчина вздрогнул, едва кивнул старухе в ответ и припустил к своему коню. — Даянка, а меня ночью колики прихватили. Вот туточки, — ткнула она в левый бок. — Ан нет, спутала маненько, туточки, — схватилась она за правую сторону. — Как раз под сердцем. Зайна говорила, что мне капельки надобны специальные. От энтих коликов. Ох, жаль, нет её. А ты кудысь навострилась? — Хитрые глазки взялись сверлить меня, стараясь высмотреть что-нибудь такое.
Можно было не отвечать на все её вопросы, кроме последнего. Именно из-за него была сказана целая речь.
— Баба Дуля, — обратилась я к соседке, — вам тесто на пирожки не пора ставить?
— Тесто?.. Тьфу! Даянка, вот что ты такая вредная?
— Баба Дуля, я не могу вам сказать, потому что сама не знаю, — прошептала я.
— Вот поди ж ты! Прям-таки незнамо куды?
— Именно туды, — кивнула я. — Приеду, расскажу, если вы проследите за моей дверью, чтобы тан Кох не сунул свой красный нос в моё окно.
— Вот паразит, неужто опять пытался чой упереть?
— А то, — я махнула ей и чуть не бегом припустила к сидящему в седле мужчине. Лучше быстро ретироваться, пока баба Дуля не впилась в меня, словно клещ.
— А вонючка-то твоя гдесь? — прокричала она вслед, но я сделала вид, что не слышу.
Я жила в квартале, где в основном проживали мастеровые, воины, небогатые лавочники и также народ, успевший скопить себе немного средств на дом и жизнь. Более бедный рабочий люд селился ближе к окраинам. Меня здесь всё устраивало. Улочка у нас была тихая, домики небольшие, соседи, если не считать соседа-выпивоху, вполне себе приличные. Убийц и насильников не наблюдалось. Воров, кроме того же пьяницы, тоже.
В Ленд-Дрок я попала случайно. Собиралась уехать на север, ближе к границе. Туда, где часто были прорывы, да и орки пошаливали, периодически нападая на наши поселения, угоняя скот и грабя дома. А вот целителей там катастрофически не хватало, потому что не все были готовы рисковать. Я была готова. Именно поэтому последние два курса я ходила к боевикам на занятия.
На четвёртом курсе у нас была практика. Меня и ещё двоих целителей отправили с боевиками на кордон. Вот тогда мы и нарвались на воинственных орков. Дрались с ними все. Я тоже отбивалась всем, что попадало под руку. Кое-как отбились, хотя было много раненых.
Тогда я дала себе слово, что больше не буду игрушкой в руках судьбы, а постараюсь быть готова к любым неожиданностям. Однако они подстерегали меня совсем с другой стороны. Незадолго до окончания учёбы, ректор вызвал меня к себе.
— Адептка Лаян, — пошевелил он своим кустистыми бровями и засопел. Он всегда так делал, когда хотел сообщить что-нибудь неприятное. Ректор был в курсе, что я хочу отправиться на границу. И всячески поддерживал моё решение — вы же заканчиваете в этом году целительский факультет? Я прав?
— Да, ректор Борош, — кивнула я.
Сердце неожиданно сжалось в нехорошем предчувствии.
— Мне надо отправить кого-то в Ленд-Дрок. Оттуда прислали запрос на троих целителей. Дело в том, что город разрастается, и лекарей не хватает. Так что готовьтесь после получения диплома отправиться туда.
— Но я же хотела…
— Никаких но, адептка Лаян! — перебил меня ректор. — Вы хотите диплом или нет?
— Хочу, — вздохнула я, понимая, что проиграла.
— Тогда вы едите на пять лет в Ленд-Дрок. Потом вы вольны делать всё, что вам заблагорассудится.
Поговорили, называется. Мои желания никого не волновали. Вот так я и оказалась в городе золотых драконов. Они называли себя дроками. Ленд-Дрок был их городом. Драконы здесь жили и правили с момента его основания.
Я ни разу не общалась с ними. Они обитали в верхней части города, ближе к горам. Поговаривали, что это для того, чтобы легко было взлетать с башен. Несколько раз мне доводилось видеть огромных драконов, кружащих над лесом. Вид, конечно, был завораживающий.
Я не собиралась задерживаться в Ленд-Дроке дольше, чем было надо. Думала, что отработаю пять лет и уеду туда, где мои знания и умения пригодятся больше.
С таяной Зайной я познакомилась в госпитале, куда меня отправили отрабатывать. Старая ведунья часто приходила туда и помогала целителям. Она приносила для больных порошки из трав и различные настойки. А ещё ведунья могла лечить руками, слушая токи крови и чувствуя энергию сущего.
Несколько дней я во все глаза следила за ней, а потом не выдержала и подошла.
— Как вы это делаете, таяна Зайна? Я наблюдаю за вами несколько дней и поражена, насколько быстро поправляются те, кому посчастливилось побывать в ваших руках.
— Хочешь научиться? — улыбнулась старуха и резко схватила мою руку. От неожиданности я отпрянула. — Не бойся, — она тут же отпустила меня. — Я хотела послушать твои токи жизни. Пойдёшь ко мне учиться?
Вот так я попала к ведунье. Таяна Зайна на удивление легко договорилась с главным целителем госпиталя, и он отпустил меня, взяв слово, что я буду приходить помогать.
После смерти таяны Зайны я осталась единственной целительницей на целый квартал. Впереди был ещё год.
Свалившийся на мою голову дрок поддержал саквояж, а я легко вскочила в седло. Забрав свою поклажу, я была готова отправиться в путь.
Ленд-Дрок был больши?м, красивым городом. Да и природа вокруг города завораживала. С северной стороны высились горы, покрытые лесами. С восточной стороны гор лес охранялся. Охотиться там было строго запрещено. Поговаривали, что герцогиня была фреей — хранительницей здешних мест.
С южной стороны город расстроился до полноводной и тихоходной Тараи, на берегу которой теперь раскинулся огромный рынок. Русло реки напоминало мне походку пьяного, забывшего дорогу домой. Оно петляло из стороны в сторону, образуя изгибы и петли. Одна из таких излучин и приблизилась к Ленд-Дроку. Казалось, будто Тарая специально вильнула к городу, а, познакомившись, развернулась и понесла свои воды дальше на юг.
С запада к городу подступала равнина, которую облюбовали землевладельцы, распахивая здесь пашни и разводя скот.
Замок Дроков возвышался над Ленд-Дроком белоснежными башнями.
— Я вам не Даянка, — я взмахнула мухобойкой и ещё раз хорошенько огрела мужчину, — тан Кох. Я Даяна. И не смейте воровать мои зелья!
Получив ещё пару раз, старый алкоголик резво бросился к выходу и, громко хлопнув дверью, смылся. Раздался щелчок. От удара щеколда встала на место.
— Вот же, старый мухомор! — погрозила я ему вслед мухобойкой. — Опять что-то стащил, зараза! Только собралась зажечь свечной фонарь и посмотреть, чего лишилась, как в дверь настойчиво застучали. Я аж подпрыгнула от злости. — Ах ты, паразит! Не угомонишься никак? Ну всё! Сейчас ты у меня получишь!
Дёрнув щеколду, я распахнула дверь и, не разбираясь, сразу засвистела мухобойкой по наглой, как я тогда подумала, пьяной роже.
— Вы с ума сошли?! — взвыл незнакомец зычным голосом.
— Ой! — я резво убрала мухобойку за спину. И только сейчас заметила, что стоя?щий передо мной слегка отличается от недавнего грабителя. — Простите, я вас перепутала.
— И часто вы путаете посетителей? — зло проговорил мужчина.
Кроме тёмного контура на фоне дверей я мало что различала, но одно было неоспоримо — ночной гость был раза в два крупнее тана Коха. И будь я не столь зла, я бы это заметила.
— Это впервые, — покраснела я, задаваясь вопросом, почему, как только открыла, меня не смутил рост находившегося за дверью. «Наверное, виной тому мой недосып, — потерев пылающие щёки, решила я. — И когда интересно я уже перестану заливаться краской?»
Отойдя от дверей, я зажгла свечной фонарь. От незнакомца не исходило угрозы нападения. Сила — да, а ещё решительность и злость на меня. Мужчина был высоким, широкоплечим, хорошо сложенным, не говоря уже о том, что одежда на нём была явно не бедного тана. Мы, словно два кота на крыше, уставились друг на друга. Я смотрела в угрюмое лицо с резкими чертами и тяжёлым взглядом тёмных глаз. Густые чёрные волосы сзади были перехвачены ремешком. Прямой классический нос, чётко очерченные губы, слегка кривившиеся от недовольства. Похоже, он давно не брился, тёмная щетина уже пробивалась над верхней губой, по скулам и подбородку. Я назвала бы его красавцем, но всё портило выражение его физиономии. «Неужели, дрок?» — промелькнуло в голове, но я тут же отмела эту мысль. Дроки по простым целительницам не ходят. У них свои лекари имеются.
— Что-то вы не похожи на танаю Зайну, — наконец, прервал он молчание.
— Вы тоже мало напоминаете нуждающегося в примочках тана.
Меня смерили презрительным взглядом и вздохнули так тяжело, словно с дурочками данный индивид встречается так часто, что они ему надоели.
— Мне нужна таная Зайна, — выдавил из себя нежданный гость и осмотрел мою лавку таким недоверчивым взглядом, словно был уверен, что я спрятала ведунью себе под прилавок и отказываюсь её показывать.
— А её нет, — ответила я.
— А где она? — он поморщился так, будто надкусил лимон.
«Нет, я понимаю, что не подарок: но это же не повод демонстрировать своё отношение ко мне, строя недовольные рожи? А потом, если я его так раздражаю, то почему незнакомец до сих пор не ушёл? — размышляла я, наблюдая за ним. Мне вот он тоже не особо нравился. Смотрит так, будто я стащила колбасу, которой он намеривался закусить. — Интересно, зачем ему таная Зайна? Прихватило после званого обеда у какой-нибудь красотки, и хочет подлечиться, чтобы никто не узнал? И почему он меня так бесит, хотела бы я знать?»
— Она ушла, — произнесла я спокойным голосом, хотя хотелось огреть его ещё раз мухобойкой, чтобы он не смотрел на меня, как на мокрицу под ногами, которую хочется раздавить, но противно наступать.
— Надолго? — Мужчина выгнул чёрную бровь и смерил меня оценивающим взглядом. Вот наградила же природа! Ровные, чётко очерченные, будто нарисованные художником контуры.
— Думаю, что вы её вряд ли дождётесь. Так что ничем помочь вам не могу, — попыталась намекнуть ему, чтобы проваливал и не портил мне настроение.
— Скажите, куда она ушла? — взялся настаивать незнакомец. — Я за ней съезжу.
— Это вряд ли, — усмехнулась я. — Туда не пускают всех подряд.
— Я договорюсь.
— Впервые встречаю того, кто собирается договориться с Миром Теней. Если только некроманты вам помогут. Но сразу предупреждаю, что это вряд ли. Ведуньи уходят к истокам. Они даже там представляют ценность для мироздания.
— Вы что, сразу не могли сказать, что она умерла? Стоите тут, кривляетесь!
— До свидания, тан, — спокойно произнесла я.
«Не рассказывать же ему, что я не люблю говорить про смерть. Всё равно ничего не поймёт, потому что дальше своего надменного носа ничего не видит».
Мой визитёр направился к дверям, явно собираясь уходить, но неожиданно развернулся.
— А вы кто? — поинтересовался он.
Я думала, что он уже отправился искать себе другого целителя, но не угадала.
— А это так важно? — ответила я вопросом на вопрос.
— Мне срочно нужен целитель. Раз вы здесь живёте, то, вероятно, можете оказать помощь раненому.
Я прищурилась, рассматривая гостя. Дьявол дери этого надменного индюка: вот кто его просил об этом говорить? Шёл бы себе и шёл. Теперь я не имела права увильнуть. Таная Зайна предупредила перед смертью. «Даяна, детка, — сразу всплыли в памяти её слова, — когда останешься вместо меня, никому не отказывай! У тебя редкий дар, девочка, но запомни: нельзя отказывать страждущим! Иначе ты его потеряешь. Иногда достаточно один раз сказать: нет! И всё. Станешь, как пустой сосуд».
— Мне надо несколько минут, чтобы взять с собой всё необходимое, — буркнула я.
— Вы верхом ездите?
— Вы что, хотели, чтобы таная Зайна отправилась с вами верхом? — вытаращилась я. Последнее время целительница стала слаба. Возраст давал о себе знать. Взобраться на коня она уж точно не смогла бы.
— Нет! Я нанял бы для неё карету, — вновь скривился мужчина. «Может, его геморрой мучит?» — Просто чем быстрее раненому окажут помощь, тем будет лучше.
— Чем нанесена рана? — между делом спросила я. Мне надо было знать, что брать с собой.
— Это имеет значение?
Я перестала рассматривать зелья и уставилась на своего визитёра. «Он что, не понимает: раны могут быть разные. Следовательно, и лечить их надо не по одной схеме. Кто их нанёс? Зверь или нежить?»
— Послушайте, берите всё. Таная Зайна никогда этим не интересовалась.
— Возможно, она не интересовалась, потому уже знала, с кем имеет дело! — не выдержала я. — А мне с вами встречаться ещё не приходилось. Хотелось бы знать, к какой расе вы себя причисляете?
Мужчина зарычал сквозь сжатые зубы.
— Вы болтливая особа.
— А вы невоспитанный болван! — вылетело у меня быстрей, чем я подумала. Был у меня такой недостаток. Лицо мужчины пошло красными пятнами. — Простите. Но я не смогу помочь, если вы мне всё не расскажите. Моя лавка не уместится в один саквояж.
— Он дрок, — буркнул посетитель.
— Собственно именно это я и предполагала, — пробормотала я, беря ещё две склянки. А вот кто нанёс рану, он так и не сказал. «Ну и ладно! Заставлю его в случае надобности везти меня назад. Сам напросился». — Я готова.
— Вы так и не ответили, ездите ли вы верхо?м?
— Да, — коротко ответила я. — Мне надо несколько минут, чтобы привести себя в порядок.
До меня вдруг дошло, что я даже волосы расчесать не успела. Мало того, я до сих пор стою в ночной сорочке. Хорошо, что она у меня синяя. А вдруг была бы в кошечках? Или в собачках? Или из шитья с многочисленными дырочками?
— Десять минут, — великодушно разрешил незваный гость. После чего мужчина развернулся и направился к двери.
«Жлоб, — подумала я. — Мог бы предложить взять саквояж».
Я бы, конечно, отказалась, потому что свои зелья никому не доверяла. Но как воспитанный… «Какой он воспитанный? — оборвала я себя. — Когда дроки были такими?» Насколько я знала, они считали, что мир просто обязан крутиться вокруг них.
Оделась я быстро. Тёмное платье у меня было самого простого покроя. Я ценила удобство. Оно быстро снималось, что имело особое значение, когда валишься от усталости или надо срочно бежать к больному. Вниз надела штаны, раз придётся ехать верхо?м. Расчесав непослушные кудри, перетянула их лентой.
Когда я вышла из дома, небо уже окрасилось светлыми тонами. Лёгкий ветерок заигрался, запутавшись в волосах, и понёсся дальше. С реки тянуло прохладой. На ветке раскидистого куста сирени, росшего возле моего дома, серенькая птаха выводила незатейливые трели. Тепло в этом году пришло рано. Зим здесь почти не бывало, деревья быстро покрылись нарядной зеленью, и казалось, что лето уже вступило в свои права.
Город начинал просыпаться. Где-то пропел хриплым голосом петух. Хлопали двери. Моя соседка — бабуля «хочу всё знать и желательно задаром» — выскочила с пустым ведром на крылечко. Заметив нас, замерла в стойке. Длинный нос сразу учуял событие, о котором потом можно тарахтеть всю первую половину дня с соседками в хлебной лавке.
— Доброе утро, Даянка! — Шустро отставленное в сторону ведро звякнуло, соседка хромой уткой проковыляла по двору и повисла на заборе. — Ой, кудысь это ты с утра? Случилось чай чаво? Кто помер никак? Добренько утро, — обратилась она к дроку. Мужчина вздрогнул, едва кивнул старухе в ответ и припустил к своему коню. — Даянка, а меня ночью колики прихватили. Вот туточки, — ткнула она в левый бок. — Ан нет, спутала маненько, туточки, — схватилась она за правую сторону. — Как раз под сердцем. Зайна говорила, что мне капельки надобны специальные. От энтих коликов. Ох, жаль, нет её. А ты кудысь навострилась? — Хитрые глазки взялись сверлить меня, стараясь высмотреть что-нибудь такое.
Можно было не отвечать на все её вопросы, кроме последнего. Именно из-за него была сказана целая речь.
— Баба Дуля, — обратилась я к соседке, — вам тесто на пирожки не пора ставить?
— Тесто?.. Тьфу! Даянка, вот что ты такая вредная?
— Баба Дуля, я не могу вам сказать, потому что сама не знаю, — прошептала я.
— Вот поди ж ты! Прям-таки незнамо куды?
— Именно туды, — кивнула я. — Приеду, расскажу, если вы проследите за моей дверью, чтобы тан Кох не сунул свой красный нос в моё окно.
— Вот паразит, неужто опять пытался чой упереть?
— А то, — я махнула ей и чуть не бегом припустила к сидящему в седле мужчине. Лучше быстро ретироваться, пока баба Дуля не впилась в меня, словно клещ.
— А вонючка-то твоя гдесь? — прокричала она вслед, но я сделала вид, что не слышу.
Я жила в квартале, где в основном проживали мастеровые, воины, небогатые лавочники и также народ, успевший скопить себе немного средств на дом и жизнь. Более бедный рабочий люд селился ближе к окраинам. Меня здесь всё устраивало. Улочка у нас была тихая, домики небольшие, соседи, если не считать соседа-выпивоху, вполне себе приличные. Убийц и насильников не наблюдалось. Воров, кроме того же пьяницы, тоже.
Прода от 17.04.2024 07:00
В Ленд-Дрок я попала случайно. Собиралась уехать на север, ближе к границе. Туда, где часто были прорывы, да и орки пошаливали, периодически нападая на наши поселения, угоняя скот и грабя дома. А вот целителей там катастрофически не хватало, потому что не все были готовы рисковать. Я была готова. Именно поэтому последние два курса я ходила к боевикам на занятия.
На четвёртом курсе у нас была практика. Меня и ещё двоих целителей отправили с боевиками на кордон. Вот тогда мы и нарвались на воинственных орков. Дрались с ними все. Я тоже отбивалась всем, что попадало под руку. Кое-как отбились, хотя было много раненых.
Тогда я дала себе слово, что больше не буду игрушкой в руках судьбы, а постараюсь быть готова к любым неожиданностям. Однако они подстерегали меня совсем с другой стороны. Незадолго до окончания учёбы, ректор вызвал меня к себе.
— Адептка Лаян, — пошевелил он своим кустистыми бровями и засопел. Он всегда так делал, когда хотел сообщить что-нибудь неприятное. Ректор был в курсе, что я хочу отправиться на границу. И всячески поддерживал моё решение — вы же заканчиваете в этом году целительский факультет? Я прав?
— Да, ректор Борош, — кивнула я.
Сердце неожиданно сжалось в нехорошем предчувствии.
— Мне надо отправить кого-то в Ленд-Дрок. Оттуда прислали запрос на троих целителей. Дело в том, что город разрастается, и лекарей не хватает. Так что готовьтесь после получения диплома отправиться туда.
— Но я же хотела…
— Никаких но, адептка Лаян! — перебил меня ректор. — Вы хотите диплом или нет?
— Хочу, — вздохнула я, понимая, что проиграла.
— Тогда вы едите на пять лет в Ленд-Дрок. Потом вы вольны делать всё, что вам заблагорассудится.
Поговорили, называется. Мои желания никого не волновали. Вот так я и оказалась в городе золотых драконов. Они называли себя дроками. Ленд-Дрок был их городом. Драконы здесь жили и правили с момента его основания.
Я ни разу не общалась с ними. Они обитали в верхней части города, ближе к горам. Поговаривали, что это для того, чтобы легко было взлетать с башен. Несколько раз мне доводилось видеть огромных драконов, кружащих над лесом. Вид, конечно, был завораживающий.
Я не собиралась задерживаться в Ленд-Дроке дольше, чем было надо. Думала, что отработаю пять лет и уеду туда, где мои знания и умения пригодятся больше.
С таяной Зайной я познакомилась в госпитале, куда меня отправили отрабатывать. Старая ведунья часто приходила туда и помогала целителям. Она приносила для больных порошки из трав и различные настойки. А ещё ведунья могла лечить руками, слушая токи крови и чувствуя энергию сущего.
Несколько дней я во все глаза следила за ней, а потом не выдержала и подошла.
— Как вы это делаете, таяна Зайна? Я наблюдаю за вами несколько дней и поражена, насколько быстро поправляются те, кому посчастливилось побывать в ваших руках.
— Хочешь научиться? — улыбнулась старуха и резко схватила мою руку. От неожиданности я отпрянула. — Не бойся, — она тут же отпустила меня. — Я хотела послушать твои токи жизни. Пойдёшь ко мне учиться?
Вот так я попала к ведунье. Таяна Зайна на удивление легко договорилась с главным целителем госпиталя, и он отпустил меня, взяв слово, что я буду приходить помогать.
После смерти таяны Зайны я осталась единственной целительницей на целый квартал. Впереди был ещё год.
Свалившийся на мою голову дрок поддержал саквояж, а я легко вскочила в седло. Забрав свою поклажу, я была готова отправиться в путь.
Ленд-Дрок был больши?м, красивым городом. Да и природа вокруг города завораживала. С северной стороны высились горы, покрытые лесами. С восточной стороны гор лес охранялся. Охотиться там было строго запрещено. Поговаривали, что герцогиня была фреей — хранительницей здешних мест.
С южной стороны город расстроился до полноводной и тихоходной Тараи, на берегу которой теперь раскинулся огромный рынок. Русло реки напоминало мне походку пьяного, забывшего дорогу домой. Оно петляло из стороны в сторону, образуя изгибы и петли. Одна из таких излучин и приблизилась к Ленд-Дроку. Казалось, будто Тарая специально вильнула к городу, а, познакомившись, развернулась и понесла свои воды дальше на юг.
С запада к городу подступала равнина, которую облюбовали землевладельцы, распахивая здесь пашни и разводя скот.
Замок Дроков возвышался над Ленд-Дроком белоснежными башнями.
