ВМЕСТО ПРОЛОГА.
— Что вы творите, Лейгар?! — услышала я громкий окрик, и, открыв крепко зажмуренные глаза, уставилась на тлеющие штаны ассистента Вильяма Хейга, который вызвался быть препятствием на пути моего огня. На полигоне повисла тишина, остальные адепты в напряжении замерли, с интересом ожидая, когда до орка дойдёт, что он стоит с голым задом. Мужские ягодицы были крепкими, ладными и почему-то серыми. А я никак не могла понять, почему лицо у Хейга светлое, c зеленоватым отливом, а задняя часть другого цвета? И почему он до сих пор не прыгает, неужели горящая ткань не доставляет ему неудобства?
Мой дар, словно испугавшись грозного окрика профессора, поспешил ретироваться, за что я была ему премного благодарна. Редко когда мой огонь так слушался меня.
— А что, очень даже аппетитненько выглядит, — нарушила тишину Лаура, высокая накачанная девица лет двадцати, запросто поднимающая пыльные вихри. Сейчас она с интересом рассматривала выставленные на обозрение интимные части орка. — Я бы даже не отказалась пощупать, — весело фыркнула она.
— Неуд! — рявкнул на меня профессор Гетс так, что я подпрыгнула от неожиданности. Мужчина почти три года замещал преподавателя по огненным стихиям у боевиков, так как академия никак не могла доукомплектовать штат. — За исполнение неуд, — недовольно добавил он. — Я просил вас направить огонь так, чтобы он обтёк фигуру, а вы что натворили? Оставили моего ассистента без портков!
— Но ведь никто не пострадал, — попробовала оправдаться я.
— Она права, только штаны и мужская честь, — заступился Джек Дебран — крепкий русоволосый парень. По тому, как отсвечивали непривычной синевой его глаза, можно было предположить, что его стихия воздух.
— И фигура, заметьте, вся целая, даже кожа не пострадала, — не желала сдаваться я.
— Брь, брь, — не вовремя вылез мой фамильяр из кармана. Я попробовала прихлопнуть его рукой, но он радостно посвистывая, уже взобрался по одежде мне на голову.
— Это что ещё за безобразие? — поморщился профессор, разглядывая быстро перемещающийся на тонких ножках объект своего недовольства.
— Простите, — пролепетала я, пытаясь поймать неугомонный шар, в корне не согласный с тем, чтобы его ловили. Но его перемещения по моему телу были намного стремительнее, чем мои попытки прихлопнуть его ладонью.
— Я, по-моему, ясно выразился в первый раз, чтобы вы оставляли дома все свои принадлежности, — уставился на меня профессор. — Я что-то не пойму, вы меня плохо услышали?
— Простите, — снова извинилась перед ним, — но Бырь не принадлежность, он — фамильяр и оставить его дома практически невозможно.
— Бедлам какой-то! — в сердцах выругался мужчина. От недовольства его тонкая козлиная бородка яростно задрожала, выдавая степень наивысшего возмущения. — Когда уже найдут огневика? — проворчал он себе под нос заезженную фразу. — Вильям! — крикнул непробиваемому орку, который так и продолжал стоять, словно ничего не произошло, демонстрируя девицам крепкий зад. — Хватит уже всем выставлять свою пятую точку на обозрение, а то адептки сегодня спать не будут. Лейгар! — обвинительно ткнул в меня пальцем. — Это всё из-за вас. Вы опять сорвали занятие. Неужели непонятно, что вам надо как можно больше практиковаться, если хотите научиться владеть огнём и получить зачёт, — мужчина тяжело вздохнул, рассматривая меня тёмными глазами из-под кустистых седых бровей. — Занимайтесь, в конце концов, чаще. Вы же можете посещать полигон в любое время, когда на нём никого нет, — наконец, придумал он решение, желая поскорее отделаться от меня. — И не забывайте, что огонь очень опасная стихия, с которой не следует шутить, и что зачёт у вас через неделю, — радостно добавил он, словно заранее предвкушал, что я его завалю.
«Можно подумать, я это не знаю», — поморщилась, слушая нотации. Уж кто-кто, а я хлебнула со своим даром немало, так что вряд ли об этом забуду. Мне всё-таки удалось схватить Быря и сунуть его в карман, хотя он и пытался вырваться. Но злить профессора дальше в мои планы не входило. А потому я решила остаться на полигоне, что располагался на каменном плато рядом с Академией. К нему вели железные ворота, прорубленные в стене. Часть этой огромной территории, с нагромождёнными местами камнями, что являлись естественным препятствием для тренирующихся здесь боевиков, была огорожена внушительным забором.
— Лейгар! — окликнул меня Жером, рыжеволосый детина под два метра ростом, запросто создающий пульсары и швыряющийся ими, словно снежками. — А давай я тебе помогу, — милостиво предложил он, как только профессор потерял всякий интерес к моей персоне. — А ты за это проведёшь со мной вечер? — Ухмыляясь, словно кот, объевшийся сметаной, он направился ленивой походкой в мою сторону.
— Как-нибудь без тебя справлюсь, — помахала ему рукой, намекая, чтобы сменил траекторию и отправлялся восвояси. Мне и без него хватало на сегодня неприятностей.
— А может, всё же подумаешь? — не унимался парень. — Мы могли бы составить неплохую компанию, — он всё же приблизился вразвалку ко мне. — Какая тебе разница? Ты же всё равно замуж вряд ли выйдешь, потому что вроде как бесприданница? — прошептал он мне на ухо, обдавая горячим дыханием.
— Брь! — выскочил возмущённый шар из кармана, и не успела я отреагировать, как он плюнул клеем обидчику в лицо.
— Да чтоб тебя демон сожрал, гадский потрох! — заорал тот, пытаясь отодрать от правой половины лица клейкую густую массу. Но она плохо поддавалась, мгновенно прилипнув к коже, и теперь тянулась словно резина, но не отрывалась. Однако Жером не привык сдаваться просто так, а уж тем более думать, прежде чем что-то сделать. Он с силой дёрнул субстанцию, планируя резким движением отодрать её, и весь волосяной покров, вместе с правой бровью отлетел, демонстрируя бело-красную кожу без единого намёка на щетину. — А-а-яй! — взвизгнул он каким-то женским голосом, увидев торчащие рыжие волосы на оторванной липучке. — Убью! — и стал наступать на меня, сверкая вмиг налившимися кровью глазами и сжимая кулаки.
— Брь, брь, — заскакал по мне мой защитник, могла поклясться, что его глаз сейчас был такого же цвета, как и у Жерома.
— Стоять! — закричала я, понимая, что могу огрести вместе со своим фамильяром. — Иначе применю заклинание бесплодия, — ничего умнее с перепугу не придумала.
— Чего? — оторопел рыжий.
— Не забывай, где я учусь, — тут же напомнила ему, пока он не пришёл в себя.
— Тьфу, — плюнул он мне под ноги, сверкая покрасневшим глазом без брови. — Я это так не оставлю! — пригрозил мне кулаком и, резко развернувшись, отправился восвояси, размахивая оторванной липучкой словно трофеем.
— Фамильяры неприкосновенны, — напомнила ему вслед на всякий случай. Вдруг сработает, и я не получу какую-нибудь гадость в ответ. Хотя это представлялось маловероятным. Обязательно взорвут что-нибудь под ногами, как только отвернётся профессор. И придётся мне скакать зайчиком, чтобы не остаться с дырявыми штанами. — Только тронь попробуй, — попыталась пригрозить ему, а вдруг возымеет действие?
Он что-то прошипел в ответ на непонятном языке, скорее всего, пожелал мне куда-нибудь провалиться вместе с моим заступником на пару, но я всё равно ничего не поняла. Однако с облегчением выдохнула, когда он скрылся за углом каменной насыпи.
Из-за того, что в академию никак не могли найти преподавателя по огненной стихии, нам приходилось довольствоваться тем, что есть. Меня в который раз приглашали на занятия к боевикам, где каждый раз профессор Гетс отчитывал за мои ляпы, грозясь отчислить к какой-то там матери. Правда, никогда не уточнял какой. Главное, чтобы не к моей!
Мне, несмотря на мою тщательно взлелеянную невзрачную внешность, постоянно приходилось отбиваться от охочих до женского внимания боевиков. Было ощущение, что их мало волновал внешний облик, лишь бы одержать надо мной верх и затащить на свидание, от которых я отбивалась как могла. «Уж не поспорили ли они?» — задавалась я всё чаще вопросом.
Наконец, все разошлись, и я осталась стоять одна на каменном плато. Оно тянулось вдаль до самой кромки леса. Над частью, что была огорожена высоким металлическим забором, во время соревнований устанавливали энергетический купол. Сейчас же надо мной простиралось голубое до прозрачности небо, напоминая мужские глаза, которые я всеми силами пыталась забыть.
За три года, что я проучилась на Геликосе в Мириамской академии магических искусств, я всё-таки немного научилась управлять своим даром. Во всяком случае, ладони перестали нагреваться и полыхать, когда им вздумается. Но вот моя мечта, овладеть пламенем так, чтобы я могла полностью контролировать его, пока была далека.
— Брь, — неугомонный фамильяр снова вылез из кармана и забрался на мою голову.
— Скажи мне на милость, Бырь, ну зачем ты в него плюнул? — спросила я у него. — Он немного бы попаясничал и ушёл. А теперь он будет думать, чем бы нам насолить.
— Брь, брь, брь, — белый шар скатился на предплечье и скорчил умильную рожицу. Вообще-то, Бырь — это маленький пушистик на тонких чёрных ножках, когда ему надо, то из шерсти появляются ещё и ручки с пальчиками. У него есть три глаза, и все они разного цвета. Он открывает их в зависимости от чувств, что обуревают его. Первое время он меня жутко ими пугал, но потом я научилась через них распознавать его настроение. Если злится — глаз красный, хороший душевный настрой — голубой, а вот если вы достали окончательно — глаз будет чёрный. Правда, его он открывает очень редко. Мадам Шезар, что преподаёт искусство зельеварения, говорит, что возможно, он просто ещё не вошёл в полную силу, чтобы чаще им пользоваться.
Я дождалась, когда все адепты ушли подальше от полигона, и стала потихоньку призывать пламя, уговаривая вредную стихию хоть немного слушаться меня. Но сегодня происходило что-то странное, огонь не желал подчиняться. Он то полыхал, а то вообще не собирался показываться. Я только чувствовала, что он словно слышит кого-то другого и старается вырваться на свободу, чтобы куда-то устремиться.
Через час моих безуспешных попыток я села на камень. «Может пойти отдохнуть, а вечером, когда все улягутся, вернуться сюда?» — подумала я. Сегодня весь день меня преследовали неудачи, словно они решили свалиться все разом. Сначала на Теории заклятий я перепутала руны и вместо вызова домового, чуть не призвала нечисть первого порядка. Хорошо хоть профессор Гийом всегда следит за моими руками. Потом на зельеварении моя напарница перепутала ингредиенты, и вместо зелья от простуды у нас получилось средство для мытья посуды, как охарактеризовала его мадам Шезар, потому что наш котёл сверкал изнутри, как новенький, когда мы вылили в мойку то, что произвели на свет.
Я посидела ещё немного, с тоской смотря на обгоревшую металлическую стену, куда билось моё пламя, и встала. «Нечего терять время, — приказала сама себе, — пока светло, надо пробовать».
В итоге на землю плавно сползли сумерки, чуть позже вспыхнули первые звёзды, а я всё пыталась договориться со своим даром.
— Ну всё, в последний раз, — пропыхтела я, откинув назад чёрные, как смоль, волосы, — и на сегодня всё.
— Брь, — выскочил из кармана фамильяр, наверное, обрадовался моему решению, через секунду я почувствовала его ножки-веточки у себя на голове.
Подняла руки, сосредоточилась, как учил профессор Гетс, представила, что огненный поток формируется в районе груди, вот он начинает плавно передвигаться по рукам, миг и он перетекает в ладони. Всего мгновение спустя с кончиков пальцев сорвалась струя, словно во мне открыли вентиль. Я, как всегда, зажмурилась, представляя, как всё должно происходить. Мне казалось, что на этот раз всё под контролем, и пламя, как некогда плавно стекает с моих пальцев. Пока волна жара не обдала меня с головы до ног.
— Брь, брь, брь! — раздались панические вопли Быря, который тут же стал строить лапками гнездо на моей голове, словно собираясь там выдержать осаду противника. Я приказала себе не отвлекаться, хотя вопрос, как я потом расчешу волосы, вспыхивал в мозгу сам собой.
Я попробовала уменьшить силу потока, который только набирал обороты. Но пламя и не думало мне подчиняться. Я остолбенела, не зная, что предпринять. Огонь то бился в стену, растекаясь по ней словно живое существо, то внезапно отскакивал назад, обдавая нас с фамильяром волнами жара. Все советы профессора Гетса по достижению равновесия резерва, канули в небытие. Хотелось всё бросить и бежать. Я попробовала старый способ, который выручал меня сотни раз, направить пламя в землю, присесть и прижать ладони. Но не тут-то было. Словно издеваясь, огонь чуть не спалил мне ноги.
— А-а-а!!! — заорала я, понимая, что ещё немного, и я полностью выгорю.
В следующие мгновение ко мне кто-то метнулся, обхватив меня со спины, зажал мои руки своими ладонями.
— Дыши! — закричал странно знакомый голос, который я не раз слышала во сне. — Пятую руну Силы огня помнишь?
— Да, — прошептала я, набирая воздух полной грудью и боясь представить, кто сдерживает мой огонь. Неужели всё было так просто? Тот ещё вспыхивал, пытаясь вырваться наружу.
— Быстро рисуй в памяти, — скомандовал он. — Дальше руна — Сила Земли, и наконец, руна Подчинения Свету. Ты что, простого не знаешь?
— Нет, нам про это не говорили, — пробормотала я, не открывая глаза, мысленно рисовала одну руну за другой, молясь про себя, чтобы ничего не перепутать. Внутри всё дрожало от осознания, что когда-то я оттолкнула от себя того, кто мог бы мне помочь и раньше. Но сделанного не вернёшь.
— Вот и всё, — выдохнули сзади, потом хватка ослабла, освобождая меня. — Можешь открывать глаза, — хмыкнул мужской голос.
Но я всё равно стояла, крепко зажмурившись, потому что была уверенна, как только открою глаза, он сразу меня узнает. Мои зрачки выдадут меня с головой.
— Назовите свою фамилию, адептка. Почему вы занимаетесь одна? — мужчина не собирался просто так отступать, оставляя меня в покое.
«А он научился командовать», — усмехнулась я про себя, вспоминая наши первые встречи.
— Мари Лейгар, — отчеканила я, не открывая глаза. — Третий ведьмический — сразу сообщила ему курс и факультет. — Занимаюсь с разрешения профессора Гетса.
— Ведьма? — фыркнул он. — С огненным даром? Да у вас тут как я посмотрю полный бардак. Вам надо на боевом учиться с таким резервом.
— Брь, брь, брь! — возмутился Бырь у меня на голове, вылезая, по всей видимости, из колтуна, что он там начесал.
— Это ещё что такое? — удивлённо спросили у меня.
— Фамильяр, — ответила я. — Разрешите, я уже пойду?
— С закрытыми глазами? — снова хмыкнул он. — Интересно, как далеко вы уйдёте? Или это тоже этап обучения? Например, плутание во мраке? У ведьм нет такого предмета?
— Нет, — прищурившись, я теперь видела его размытый силуэт, — просто глаза режет.
— Всегда или только сейчас? — мужчина внимательно всматривался в моё лицо, но без пламени на улице было темно, а потому я думаю, он вряд ли понял кто перед ним.
— Только сегодня. Так я пойду? — тихо прогнусавила я, вдруг он тоже запомнил мой голос? Хотя прошло столько лет, возможно, что он, и думать обо мне перестал.
— К целителям, — скомандовал он. — И я вас провожу. Возможно, процесс выгорания всё же затронул организм. Надо срочно проверить зрение.
— Что вы творите, Лейгар?! — услышала я громкий окрик, и, открыв крепко зажмуренные глаза, уставилась на тлеющие штаны ассистента Вильяма Хейга, который вызвался быть препятствием на пути моего огня. На полигоне повисла тишина, остальные адепты в напряжении замерли, с интересом ожидая, когда до орка дойдёт, что он стоит с голым задом. Мужские ягодицы были крепкими, ладными и почему-то серыми. А я никак не могла понять, почему лицо у Хейга светлое, c зеленоватым отливом, а задняя часть другого цвета? И почему он до сих пор не прыгает, неужели горящая ткань не доставляет ему неудобства?
Мой дар, словно испугавшись грозного окрика профессора, поспешил ретироваться, за что я была ему премного благодарна. Редко когда мой огонь так слушался меня.
— А что, очень даже аппетитненько выглядит, — нарушила тишину Лаура, высокая накачанная девица лет двадцати, запросто поднимающая пыльные вихри. Сейчас она с интересом рассматривала выставленные на обозрение интимные части орка. — Я бы даже не отказалась пощупать, — весело фыркнула она.
— Неуд! — рявкнул на меня профессор Гетс так, что я подпрыгнула от неожиданности. Мужчина почти три года замещал преподавателя по огненным стихиям у боевиков, так как академия никак не могла доукомплектовать штат. — За исполнение неуд, — недовольно добавил он. — Я просил вас направить огонь так, чтобы он обтёк фигуру, а вы что натворили? Оставили моего ассистента без портков!
— Но ведь никто не пострадал, — попробовала оправдаться я.
— Она права, только штаны и мужская честь, — заступился Джек Дебран — крепкий русоволосый парень. По тому, как отсвечивали непривычной синевой его глаза, можно было предположить, что его стихия воздух.
— И фигура, заметьте, вся целая, даже кожа не пострадала, — не желала сдаваться я.
— Брь, брь, — не вовремя вылез мой фамильяр из кармана. Я попробовала прихлопнуть его рукой, но он радостно посвистывая, уже взобрался по одежде мне на голову.
— Это что ещё за безобразие? — поморщился профессор, разглядывая быстро перемещающийся на тонких ножках объект своего недовольства.
— Простите, — пролепетала я, пытаясь поймать неугомонный шар, в корне не согласный с тем, чтобы его ловили. Но его перемещения по моему телу были намного стремительнее, чем мои попытки прихлопнуть его ладонью.
— Я, по-моему, ясно выразился в первый раз, чтобы вы оставляли дома все свои принадлежности, — уставился на меня профессор. — Я что-то не пойму, вы меня плохо услышали?
— Простите, — снова извинилась перед ним, — но Бырь не принадлежность, он — фамильяр и оставить его дома практически невозможно.
— Бедлам какой-то! — в сердцах выругался мужчина. От недовольства его тонкая козлиная бородка яростно задрожала, выдавая степень наивысшего возмущения. — Когда уже найдут огневика? — проворчал он себе под нос заезженную фразу. — Вильям! — крикнул непробиваемому орку, который так и продолжал стоять, словно ничего не произошло, демонстрируя девицам крепкий зад. — Хватит уже всем выставлять свою пятую точку на обозрение, а то адептки сегодня спать не будут. Лейгар! — обвинительно ткнул в меня пальцем. — Это всё из-за вас. Вы опять сорвали занятие. Неужели непонятно, что вам надо как можно больше практиковаться, если хотите научиться владеть огнём и получить зачёт, — мужчина тяжело вздохнул, рассматривая меня тёмными глазами из-под кустистых седых бровей. — Занимайтесь, в конце концов, чаще. Вы же можете посещать полигон в любое время, когда на нём никого нет, — наконец, придумал он решение, желая поскорее отделаться от меня. — И не забывайте, что огонь очень опасная стихия, с которой не следует шутить, и что зачёт у вас через неделю, — радостно добавил он, словно заранее предвкушал, что я его завалю.
«Можно подумать, я это не знаю», — поморщилась, слушая нотации. Уж кто-кто, а я хлебнула со своим даром немало, так что вряд ли об этом забуду. Мне всё-таки удалось схватить Быря и сунуть его в карман, хотя он и пытался вырваться. Но злить профессора дальше в мои планы не входило. А потому я решила остаться на полигоне, что располагался на каменном плато рядом с Академией. К нему вели железные ворота, прорубленные в стене. Часть этой огромной территории, с нагромождёнными местами камнями, что являлись естественным препятствием для тренирующихся здесь боевиков, была огорожена внушительным забором.
— Лейгар! — окликнул меня Жером, рыжеволосый детина под два метра ростом, запросто создающий пульсары и швыряющийся ими, словно снежками. — А давай я тебе помогу, — милостиво предложил он, как только профессор потерял всякий интерес к моей персоне. — А ты за это проведёшь со мной вечер? — Ухмыляясь, словно кот, объевшийся сметаной, он направился ленивой походкой в мою сторону.
— Как-нибудь без тебя справлюсь, — помахала ему рукой, намекая, чтобы сменил траекторию и отправлялся восвояси. Мне и без него хватало на сегодня неприятностей.
— А может, всё же подумаешь? — не унимался парень. — Мы могли бы составить неплохую компанию, — он всё же приблизился вразвалку ко мне. — Какая тебе разница? Ты же всё равно замуж вряд ли выйдешь, потому что вроде как бесприданница? — прошептал он мне на ухо, обдавая горячим дыханием.
— Брь! — выскочил возмущённый шар из кармана, и не успела я отреагировать, как он плюнул клеем обидчику в лицо.
— Да чтоб тебя демон сожрал, гадский потрох! — заорал тот, пытаясь отодрать от правой половины лица клейкую густую массу. Но она плохо поддавалась, мгновенно прилипнув к коже, и теперь тянулась словно резина, но не отрывалась. Однако Жером не привык сдаваться просто так, а уж тем более думать, прежде чем что-то сделать. Он с силой дёрнул субстанцию, планируя резким движением отодрать её, и весь волосяной покров, вместе с правой бровью отлетел, демонстрируя бело-красную кожу без единого намёка на щетину. — А-а-яй! — взвизгнул он каким-то женским голосом, увидев торчащие рыжие волосы на оторванной липучке. — Убью! — и стал наступать на меня, сверкая вмиг налившимися кровью глазами и сжимая кулаки.
— Брь, брь, — заскакал по мне мой защитник, могла поклясться, что его глаз сейчас был такого же цвета, как и у Жерома.
— Стоять! — закричала я, понимая, что могу огрести вместе со своим фамильяром. — Иначе применю заклинание бесплодия, — ничего умнее с перепугу не придумала.
— Чего? — оторопел рыжий.
— Не забывай, где я учусь, — тут же напомнила ему, пока он не пришёл в себя.
— Тьфу, — плюнул он мне под ноги, сверкая покрасневшим глазом без брови. — Я это так не оставлю! — пригрозил мне кулаком и, резко развернувшись, отправился восвояси, размахивая оторванной липучкой словно трофеем.
— Фамильяры неприкосновенны, — напомнила ему вслед на всякий случай. Вдруг сработает, и я не получу какую-нибудь гадость в ответ. Хотя это представлялось маловероятным. Обязательно взорвут что-нибудь под ногами, как только отвернётся профессор. И придётся мне скакать зайчиком, чтобы не остаться с дырявыми штанами. — Только тронь попробуй, — попыталась пригрозить ему, а вдруг возымеет действие?
Он что-то прошипел в ответ на непонятном языке, скорее всего, пожелал мне куда-нибудь провалиться вместе с моим заступником на пару, но я всё равно ничего не поняла. Однако с облегчением выдохнула, когда он скрылся за углом каменной насыпи.
Из-за того, что в академию никак не могли найти преподавателя по огненной стихии, нам приходилось довольствоваться тем, что есть. Меня в который раз приглашали на занятия к боевикам, где каждый раз профессор Гетс отчитывал за мои ляпы, грозясь отчислить к какой-то там матери. Правда, никогда не уточнял какой. Главное, чтобы не к моей!
Мне, несмотря на мою тщательно взлелеянную невзрачную внешность, постоянно приходилось отбиваться от охочих до женского внимания боевиков. Было ощущение, что их мало волновал внешний облик, лишь бы одержать надо мной верх и затащить на свидание, от которых я отбивалась как могла. «Уж не поспорили ли они?» — задавалась я всё чаще вопросом.
Наконец, все разошлись, и я осталась стоять одна на каменном плато. Оно тянулось вдаль до самой кромки леса. Над частью, что была огорожена высоким металлическим забором, во время соревнований устанавливали энергетический купол. Сейчас же надо мной простиралось голубое до прозрачности небо, напоминая мужские глаза, которые я всеми силами пыталась забыть.
За три года, что я проучилась на Геликосе в Мириамской академии магических искусств, я всё-таки немного научилась управлять своим даром. Во всяком случае, ладони перестали нагреваться и полыхать, когда им вздумается. Но вот моя мечта, овладеть пламенем так, чтобы я могла полностью контролировать его, пока была далека.
— Брь, — неугомонный фамильяр снова вылез из кармана и забрался на мою голову.
— Скажи мне на милость, Бырь, ну зачем ты в него плюнул? — спросила я у него. — Он немного бы попаясничал и ушёл. А теперь он будет думать, чем бы нам насолить.
— Брь, брь, брь, — белый шар скатился на предплечье и скорчил умильную рожицу. Вообще-то, Бырь — это маленький пушистик на тонких чёрных ножках, когда ему надо, то из шерсти появляются ещё и ручки с пальчиками. У него есть три глаза, и все они разного цвета. Он открывает их в зависимости от чувств, что обуревают его. Первое время он меня жутко ими пугал, но потом я научилась через них распознавать его настроение. Если злится — глаз красный, хороший душевный настрой — голубой, а вот если вы достали окончательно — глаз будет чёрный. Правда, его он открывает очень редко. Мадам Шезар, что преподаёт искусство зельеварения, говорит, что возможно, он просто ещё не вошёл в полную силу, чтобы чаще им пользоваться.
Я дождалась, когда все адепты ушли подальше от полигона, и стала потихоньку призывать пламя, уговаривая вредную стихию хоть немного слушаться меня. Но сегодня происходило что-то странное, огонь не желал подчиняться. Он то полыхал, а то вообще не собирался показываться. Я только чувствовала, что он словно слышит кого-то другого и старается вырваться на свободу, чтобы куда-то устремиться.
Через час моих безуспешных попыток я села на камень. «Может пойти отдохнуть, а вечером, когда все улягутся, вернуться сюда?» — подумала я. Сегодня весь день меня преследовали неудачи, словно они решили свалиться все разом. Сначала на Теории заклятий я перепутала руны и вместо вызова домового, чуть не призвала нечисть первого порядка. Хорошо хоть профессор Гийом всегда следит за моими руками. Потом на зельеварении моя напарница перепутала ингредиенты, и вместо зелья от простуды у нас получилось средство для мытья посуды, как охарактеризовала его мадам Шезар, потому что наш котёл сверкал изнутри, как новенький, когда мы вылили в мойку то, что произвели на свет.
Я посидела ещё немного, с тоской смотря на обгоревшую металлическую стену, куда билось моё пламя, и встала. «Нечего терять время, — приказала сама себе, — пока светло, надо пробовать».
В итоге на землю плавно сползли сумерки, чуть позже вспыхнули первые звёзды, а я всё пыталась договориться со своим даром.
— Ну всё, в последний раз, — пропыхтела я, откинув назад чёрные, как смоль, волосы, — и на сегодня всё.
— Брь, — выскочил из кармана фамильяр, наверное, обрадовался моему решению, через секунду я почувствовала его ножки-веточки у себя на голове.
Подняла руки, сосредоточилась, как учил профессор Гетс, представила, что огненный поток формируется в районе груди, вот он начинает плавно передвигаться по рукам, миг и он перетекает в ладони. Всего мгновение спустя с кончиков пальцев сорвалась струя, словно во мне открыли вентиль. Я, как всегда, зажмурилась, представляя, как всё должно происходить. Мне казалось, что на этот раз всё под контролем, и пламя, как некогда плавно стекает с моих пальцев. Пока волна жара не обдала меня с головы до ног.
— Брь, брь, брь! — раздались панические вопли Быря, который тут же стал строить лапками гнездо на моей голове, словно собираясь там выдержать осаду противника. Я приказала себе не отвлекаться, хотя вопрос, как я потом расчешу волосы, вспыхивал в мозгу сам собой.
Я попробовала уменьшить силу потока, который только набирал обороты. Но пламя и не думало мне подчиняться. Я остолбенела, не зная, что предпринять. Огонь то бился в стену, растекаясь по ней словно живое существо, то внезапно отскакивал назад, обдавая нас с фамильяром волнами жара. Все советы профессора Гетса по достижению равновесия резерва, канули в небытие. Хотелось всё бросить и бежать. Я попробовала старый способ, который выручал меня сотни раз, направить пламя в землю, присесть и прижать ладони. Но не тут-то было. Словно издеваясь, огонь чуть не спалил мне ноги.
— А-а-а!!! — заорала я, понимая, что ещё немного, и я полностью выгорю.
В следующие мгновение ко мне кто-то метнулся, обхватив меня со спины, зажал мои руки своими ладонями.
— Дыши! — закричал странно знакомый голос, который я не раз слышала во сне. — Пятую руну Силы огня помнишь?
— Да, — прошептала я, набирая воздух полной грудью и боясь представить, кто сдерживает мой огонь. Неужели всё было так просто? Тот ещё вспыхивал, пытаясь вырваться наружу.
— Быстро рисуй в памяти, — скомандовал он. — Дальше руна — Сила Земли, и наконец, руна Подчинения Свету. Ты что, простого не знаешь?
— Нет, нам про это не говорили, — пробормотала я, не открывая глаза, мысленно рисовала одну руну за другой, молясь про себя, чтобы ничего не перепутать. Внутри всё дрожало от осознания, что когда-то я оттолкнула от себя того, кто мог бы мне помочь и раньше. Но сделанного не вернёшь.
— Вот и всё, — выдохнули сзади, потом хватка ослабла, освобождая меня. — Можешь открывать глаза, — хмыкнул мужской голос.
Но я всё равно стояла, крепко зажмурившись, потому что была уверенна, как только открою глаза, он сразу меня узнает. Мои зрачки выдадут меня с головой.
— Назовите свою фамилию, адептка. Почему вы занимаетесь одна? — мужчина не собирался просто так отступать, оставляя меня в покое.
«А он научился командовать», — усмехнулась я про себя, вспоминая наши первые встречи.
— Мари Лейгар, — отчеканила я, не открывая глаза. — Третий ведьмический — сразу сообщила ему курс и факультет. — Занимаюсь с разрешения профессора Гетса.
— Ведьма? — фыркнул он. — С огненным даром? Да у вас тут как я посмотрю полный бардак. Вам надо на боевом учиться с таким резервом.
— Брь, брь, брь! — возмутился Бырь у меня на голове, вылезая, по всей видимости, из колтуна, что он там начесал.
— Это ещё что такое? — удивлённо спросили у меня.
— Фамильяр, — ответила я. — Разрешите, я уже пойду?
— С закрытыми глазами? — снова хмыкнул он. — Интересно, как далеко вы уйдёте? Или это тоже этап обучения? Например, плутание во мраке? У ведьм нет такого предмета?
— Нет, — прищурившись, я теперь видела его размытый силуэт, — просто глаза режет.
— Всегда или только сейчас? — мужчина внимательно всматривался в моё лицо, но без пламени на улице было темно, а потому я думаю, он вряд ли понял кто перед ним.
— Только сегодня. Так я пойду? — тихо прогнусавила я, вдруг он тоже запомнил мой голос? Хотя прошло столько лет, возможно, что он, и думать обо мне перестал.
— К целителям, — скомандовал он. — И я вас провожу. Возможно, процесс выгорания всё же затронул организм. Надо срочно проверить зрение.
