ПРОЛОГ
Вилла Тастания. Первый уровень.
— Шеф, — голос говорившего был явно видоизменён, — он пуст.
— Что? — не понял Кордеций. — Как пуст? Ты хорошо проверил?
— Обижаешь, шеф. Труп проверить проще простого.
— Ты что прибил, его? — Кордеций со злости ударил по массивному полированному столу. — Идиот, — прошипел он. — Надеюсь, труп хоть не остыл, когда ты его проверял?
— Труп остыл, — безразлично ответили на другом конце. — Но его убил не я.
— А кто? Ты можешь нормально рассказать. Я за что тебе деньги плачу?
— Сердечный приступ. Выясняю, кто мог быть рядом, — безразлично ответил собеседник. Эмоции шефа его не касались.
— Какой приступ, вы там что, с ума все посходили? — продолжил беситься Кордеций. — Я ему за что кучу шенгов перевёл? Ищи давай. Найдёшь, сможешь его долю себе забрать, — более спокойно добавил он. — Держи меня в курсе, — и отключил связь.
Корпорация Раннав. Головной офис. Первый уровень.
Генри сидел в кабинете и задумчиво смотрел в экран монитора. За окном уже была глубокая ночь, но он ждал, когда ему доложат, что всё завершилось. Если операция пройдёт успешно, то завтра об их изобретении узнает весь мир. Осталось только дождаться чип, который должны доставить из исследовательского центра агенты спецслужб корпорации. Сети он не доверял. Были в его практике случаи, когда информация с секретных лабораторий утекала в мировую паутину и бесследно пропадала там. В дверь лихорадочно постучали, словно тот, кто стоял за ней, не мог ждать ни минуты. «Интересно, куда делась секретарша? — раздражённо подумал он и вспомнил, что сам отпустил её ещё три часа назад.
— Войдите, — крикнул посетителю.
Ардан ворвался в тот же момент, как услышал разрешение.
— Что случилось? — бровь Генри удивлённо поползла вверх, начальник службы безопасности редко когда нервничал.
— Они пропали, — выдохнул тот.
— Кто? — не понял мужчина.
— Наши посыльные с грузом «А».
— Ты что, рехнулся? — Генри соскочил, безмятежность словно рукой сняло.
— Они исчезли с приборов час назад. Я всё перепроверил, сбоев нет. Группу на розыск уже выслали.
— Откуда была утечка, что они что-то везут?
— Я не знаю, но мы ищем. Думаю, к вечеру, максимум к утру, информация у нас будет.
— Ардан, ты отдаёшь себе отчёт, что сейчас происходит?
— Да, нас внаглую пытаются обворовать, — быстро ответил тот.
— Нет, мой дорогой, кто-то хочет получить в руки новое оружие, поэтому ляг костьми, но чтобы к утру информация была у меня.
ГЛАВА 1.
Фирма «Интерплазис». Второй уровень. Незадолго до описываемых ранее событий.
— Ди, — крикнула Жаклин, отчего кудряшки на её светловолосой голове радостно подпрыгнули, — посмотри, кого я нашла, — она рылась в сети, выискивая женихов.
— Не могу, — буркнула я, дописывая очередной отчёт, который прямо сейчас нужен был начальнику. И тому было абсолютно всё равно, что у меня законный обед. Иногда мне кажется, что он делает это специально, словно проверяя меня на прочность. Выдержу или сорвусь и напишу заявление, освобождая место для его длинноногой «племянницы»? Но я наперекор всему, сжав зубы, держалась, потому что получить работу в «Интерплазисе» было пределом мечтаний таких, как я, девушек.
— Ди, да брось ты этот отчёт, — возмутилась подруга. — Доделаешь чуть позже. В конце концов, у тебя перерыв. Лучше иди, посмотри кого я нашла, это же Генри Веравски, мечта, — она на мгновение замолчала, прикусив нижнюю губу и наморщив хорошенький носик, усиленно рассматривая кого-то на экране большого монитора. — Кстати, — снова взялась за своё, — он недавно расстался с пассией и теперь свободен как птица в полёте. Ну, Ди, — девушка соскочила со стула и бросилась ко мне, — пошли, — потянула за рукав, — да вставай же, покажу тебе самого знатного жениха всей Ириладии. Я уже почти придумала, как с ним познакомиться.
— Жаклин, — заныла я, поднимаясь, упорству подруги можно было позавидовать, она всё же стащила меня с места, — ну зачем мне на него смотреть, если ты его уже присмотрела для себя. Надеюсь, ты не забыла, витая в своих мечтах, что он обитает на первом уровне. Да нас туда с тобой даже не пустят!
— Нет, ты посмотри, — не сдавалась упрямица и продолжила тащить меня к монитору, — вот, — ткнула она пальцем в экран, — видала, какой мужик? Я уверена, он почти мой.
— Мужик, да мужик, — я равнодушно посмотрела на загоревшего темноволосого мужчину с серьёзными серо-голубыми глазами, одетого в строгий светло-синий костюм. — Ты что уже с ним познакомилась?
— Ты с ума сошла, — зашипела она, — конечно, познакомлюсь на днях, посмотри, какой он душка, и знаешь, сколько у него денег? Да он может весь «Интерплазис» раз десять купить, вот.
— Прекрасно, — ответила я, — очень рада за него и тебя, честное слово. Но у меня, к сожалению, нет столько шенгов. А потому мне надо срочно доделать отчёт, пока Горыныч меня не съел. А то у него хватит ума не пустить меня в отпуск, он это уже три года подряд проделывает.
— Ну и иди, — буркнула разочарованно Жаклин и отвернулась, кудряшки оскорблённо подпрыгнули на её голове, а она сама обиженно уставилась на изображение завидного жениха. Я, честно, мало поняла из того, что она говорила. Моя голова была забита совсем другим. Поэтому мне оставалось только пожать плечами и пойти на своё рабочее место добивать колонки с цифрами. Данные приходили со всего сектора, их необходимо было перепроверить и занести в отчёт. Шеф мог его потребовать сразу после обеда, а мог и во время него вспомнить. Тогда приходилось бросать всё и идти к нему в кабинет. С той только разницей, что он мог позволить себе поесть позже, а я нет.
Жаклин обиделась и вечером демонстративно прошла мимо меня. Горыныч, как за глаза мы прозвали «любимого» начальника, за десять минут до окончания рабочего дня вызвал меня к себе.
— Ты доделала отчёт? — спросил, не поднимая глаз от каких-то бумаг.
— Да, — ответила, прекрасно понимая, что за этим последует.
— По сектору «Б»? — уточнил Бенедикт Чарога, поднимая на меня глаза.
— Да, — подтвердила, посылая в уме кровопийцу лесом.
— В отпуск собираешься? — перескочил он на другую тему.
— Собираюсь, — я уже поняла, что надо готовиться к очередной пакости.
— Нужно срочно доделать отчёт по сектору «С», — пробубнил он, уставившись опять в бумаги, — тогда можешь быть свободна, если сегодня не успеешь, значит, это твои проблемы, выйдешь на работу завтра.
— А как же отпуск? — не удержалась я, и он снова соизволил поднять на меня глаза. Раньше я от этого взгляда впадала в ступор, сейчас привыкла.
— Лорански, — проговаривая каждую букву, медленно произнёс он, — я что-то неясно сказал?
— Нет, — решила пойти на попятную, — я всё поняла.
— Тогда иди и работай! — рявкнул он, и меня мигом снесло с места. Пришла в себя за дверью. «Горыныч, он и в «Интерплазисе» Горыныч», — вздохнула и пошла работать.
«Узурпатор чёртов, — думала по дороге, идя к своему рабочему месту. — Отчёт по сектору «С»! Да мне всю ночь надо здесь просидеть, чтобы я могла успеть его сделать, а ведь я мечтала с утра отправиться в туристическое агентство и подыскать себе какую-нибудь не сильно дорогую путёвку, — я чуть не заревела, даже слёзы на глаза накатили. — Не ныть! — скомандовала сама себе голосом бабушки Брунгильды, которая с детства растила меня, и глубоко вздохнув, села за стол. — Сектор «С», значит. Ну и сделаю, назло многоголовому, — упорно поджала губы, — и в отпуск завтра всё равно уйду». От того что пропустила обед есть хотелось немилосердно. Залезла в тумбочку и достала маленькую баночку мёда, которой меня угостила сердобольная тётя Мэгги, подруга моей бабули. И хотя употребление душистого продукта сулило неприятности в виде аллергии, если пчёлки посидели на цветах, завезённых из соседних миров, решила, что иногда можно рискнуть и это проигнорировать. Быстро налила себе чай и погрузилась в работу. Делала периодически глоток горячего чая и засовывала пол-ложечки мёда в рот. «Мечта», — мурлыкала про себя.
Закончила далеко за полночь. Хорошо, что сегодня дежурил Бенджи, у меня с ним с первых дней моей работы в корпорации сложились хорошие дружеские отношения. Мне приходилось постоянно задерживаться, чтобы справиться с тем немыслимым объёмом, который наваливал на меня начальник. И Бенджи меня очень выручал, разрешая работать допоздна. Ему уже перевалило за пятьдесят, и он относился ко мне как к своей дочке, жалел и не выгонял, как того требовали правила. Вот и сегодня я просидела далеко за полночь в тёмном кабинете перед монитором, лихорадочно собирая цифры, чтобы Горыныч не отозвал из отпуска.
Закончив, всё проверила, переслала файл шефу, убралась на рабочем столе и, помахав тёмному кабинету на прощание, направилась на выход. Пробежав таким же мрачным коридором, вынеслась в огромное фойе с приглушённым освещением. Электричество в зданиях экономили, сверкала только уличная реклама.
— Диана, что это с тобой? — поинтересовался Бенджи.
— А что? — переспросила я.
— Ты себя хорошо чувствуешь? — почему-то уточнил он.
— Ну глаза немного режет, — ответила я, недоумевая, почему он интересуется.
— А ты себя давно видела?
— В обед видела, — я зависла от такого вопроса и полезла в сумочку за зеркалом. Достала, заглянула и обомлела, мои глаза стали щёлочками. Вот почему они слегка побаливали и чесались. Лицо округлилось, губы стали как у красавиц с глянцевых журналов. Чертыхнувшись, полезла опять в сумочку за таблеткой.
— Аллергия, от мёда, наверно, у меня на некоторые завезённые цветы такое бывает. Не повезло, значит, — объяснила взирающему на меня с беспокойством Бенджи.
— Точно ничего страшного? — переспросил он, и я утвердительно кивнула. — Сделать-то всё успела?
— Да, — кажется, моё лицо, несмотря на отёк, светилось от счастья, — всё доделала, и с завтрашнего дня у меня десять дней отпуска. Впервые за три года, — добавила, улыбаясь во весь рот. Радость просто распирала меня.
— Ну, счастливо тебе отдохнуть, смотри мёд больше не ешь, — пожелал охранник, и я выпорхнула в ночь.
На улице была удивительная для Ириладии погода. Ветер, обычно грозящий сдуть с ног, куда-то улетел, а может, прилёг под крылечко к какой-нибудь красавице. Тёмно-фиолетовое небо было ясным и чистым, огромные звёзды сверкали далёким холодным светом, маня к себе путешественников. Я вздохнула полной грудью, как бы хотелось хоть раз отправиться туда к далёким планетам, в другие миры. Но для нас, жителей второго уровня это была несбыточная мечта. Сильно дорого стоили такие путешествия, так что мне это не грозило.
Я медленно шла по улице, подвесные вагончики, бороздившие в дневные часы город между платформами, уже не ездили, для этого было сильно поздно. Значит, идти мне теперь до дома пешком. «Ну и хорошо, — подумала я, разглядывая ночные улицы и светящиеся полосы бегущей рекламы, — ведь завтра не надо чуть свет соскакивать и бежать на опостылевшую работу, потому что у меня начинается долгожданный отпуск. А сегодня, как в подарок мне, эта необычная ночь». Знала бы я тогда, насколько она будет необычной, осталась бы до утра с Бенджи в его кабинете. А сейчас я чуть не завизжала от осознания того, что буду свободна целых десять дней. Ведь я ждала свой отпуск долгие три года, а потому была твёрдо намерена провести его со всей пользой дела. Посетить горный кряж, что тянулся недалеко от их города и осмотреть окрестности с его высот. «Что может быть прекраснее? — рассуждала я, вышагивая по тротуару. — Скалы, воздух, небо и свобода».
Идти до дома мне было достаточно далеко, и я решила срезать путь, пройдя через небольшую парковую зону. Хотя парком это место можно было назвать с большой натяжкой, так, несколько невысоких деревьев, маленький фонтан и штук десять лавочек вдоль дорожки. Но в городе, где растительность отсутствовала вообще, такие участки были роскошью. На небосклон как раз выполз первый спутник Ириладии — Церон, вскоре появится и второй — Герон, и тогда станет совсем светло.
Я шла по аллее и рассматривала мир в сине-чёрном исполнении, не всегда такое увидишь. Обычно небо Ириладии над вторым сектором затянуто тучами и дует пронизывающий ветер. А сегодня царила волшебная ночь, она и сыграла со мной шутку. На последней скамейке, прямо у выхода из парка сидел мужчина, тяжело привалившись к спинке. Его голова странно висела, словно шея была сломана, и мне на мгновение показалось, что он крепко спит. Я приблизилась к нему. Вот будь другая погода, и я, возможно, даже бы и не заметила его, стараясь поскорее сбежать от пронизывающего ветра. А так, подойдя поближе, я очень хорошо рассмотрела, что ему плохо. Чем-то нехорошим веяло от склонённой фигуры, так явно не отдыхают.
— Мужчина, — попробовала я позвать, но он молчал. — Мужчина? — я тронула его за плечо, и он начал заваливаться набок. — Э, мужик, ты чего? — перепугалась я, смотря на упавшее набок тело. — Блин, да что же это такое? — оглянулась по сторонам, но никого не было. Только неоновый свет от рекламных щитов мелькал на дорожке. — Что же делать? — присела рядом и взяла его за руку. Кисть была тёплой, попробовала нащупать пульс. Это я умела делать мастерски, как и оказывать первую помощь при потере сознания. Жизнь с престарелой бабушкой Брунгильдой многому меня научила. Пульса не было, только в какой-то момент мне показалось, словно с его руки что-то переползло на меня и пробежало дрожью вверх до самой спины. От этого ощущения меня передёрнуло, и я поспешно убрала свою ладонь. Встала и огляделась. Вокруг всё было также пустынно. «Вот если сейчас вызвать полицию, они сразу довяжутся, что было, как нашла, а ему всё равно уже ничем не поможешь, — размышляла я. — А мой отпуск пропадёт. Затаскают, пока выяснят что я тут не причём, десять дней пролетят, и придётся мне идти на работу, не повидав горный кряж».
Я снова посмотрела по сторонам. «А была не была, мужик, прости, но тебе уже всё равно, а у меня отпуск пропасть может, — извинилась про себя и пошла быстрым шагом прочь от злополучной скамейки, заставляя себя не думать, что оставляю там лежащего человека. — Уже скоро наступит утро, и его найдут», — успокаивала свою совесть.
Пришла домой, когда небо уже стало слегка сереть у горизонта. Быстро залезла в ванну, стараясь смыть с себя негатив дня. Спать совершенно не хотелось. «Так, надо с утра бежать в туристическое агентство и сбегать из города хоть куда, — лихорадочно соображала, смывая с себя пену, — иначе, чует моё сердце, лишат меня долгожданного отпуска».
Кое-как дождалась рассвета, позвонила бабуле, что я в отпуск, и направилась в агентство. «Любимица богов» — именно под такой вывеской существовала фирма, предлагающая туры на любой вкус и бюджет. Я практически залетела в белоснежное помещение с огромными морскими пейзажами на стенах и бодрым шагом подошла к стойке, за которой восседала белокурая голубоглазая девушка.
— Здравствуйте, — меня распирало от радости, что я, наконец, стою здесь.
— Здравствуйте, — произнёс божий одуванчик и хлопнул ресницами, — чем могу быть полезна?
— Я хочу посетить горный кряж в составе небольшой группы, — выпалила я.
— Минуточку, — ответило небесное создание и уставилось в монитор.
— Через семь дней вас устроит? — подняла на меня глаза.
— А пораньше? — мир вокруг пошёл трещинами.
