— Бабаня Ярина, — поспешил за мной старик, — вы куда?
— Что это? — спросила я у высокого колоритного мужика с кудрявыми седыми волосами и перепачканными руками, он стоял рядом с нужной мне штуковиной.
— Это? — Он повернулся ко мне. — А у вас, бабаня, какой интерес?
— Практический. Это перфоратор? — выпалила я.
— Перфо-что? — уставился он на меня.
— Механизм для бурения отверстий, — поправилась я.
— А как вы его назвали? — Мужчина внимательно вглядывался своими тёмно-карими глазами в моё лицо.
Если бы я была художником, то обязательно нарисовала бы его портрет, настолько нестандартная у него была внешность. Белоснежные волосы, загорелое лицо, чёрные брови, усы и небольшая борода. И фигура как у штангиста.
— Перфоратор, — повторила я. — Видите ли, только не смейтесь, мне порой снятся удивительные сны. Я в них словно путешествую по другим мирам. Это название оттуда.
— А ещё вам что снится?
По-моему, смеяться он даже не собирался.
— Ну, — я слегка замялась. А потом подумала: почему бы и нет? — Чёрный порошок, который называется порох. И он способен взрываться. А делают его из трёх компонентов.
— А ну пошли, — не дал мне договорить мужчина, переходя на ты, — потолкуем.
Мы прошли в небольшую комнату, что освещалась свечным фонарём. Чего здесь только не было — какие-то железки, шнуры, верёвки, проволока в мотках, медь в пластинах, гвозди. В ящике я заметила сложенные куски породы, бумагу и всякую всячину.
— Присаживайтесь, — указал мне мужчина на деревянный стул. Любим опустился на табурет. А сам хозяин пристроился на перевёрнутый ящик. — Я лей Белослав. И часто вам снятся такие сны?
— Часто, — кивнула я.
Лей наклонился, выдвинул ящик стола и достал мешочек. Развязав тесёмки, осторожно высыпал чёрные крупицы на бумагу.
— Такой?
Я кивнула и улыбнулась.
— Химики из Академии помогли, — пояснил он. — Была идея, кое-чего не хватало. Они доделали. И что ещё вам снилось? — Он внимательно посмотрел на меня.
— Этим порошком можно откалывать породу, — медленно проговорила я, стараясь не брякнуть ничего такого, — если закладывать его в пробуренные отверстия.
— Просто засыпать? Но как тогда его поджечь, — нахмурился мужчина. — В вашей идее есть рациональное зерно. Надо продумать, как это сделать.
— Могу рассказать только в общих чертах, — предложила я.
— А мне больше не надо. Я постараюсь уловить суть.
Я попробовала объяснить самое простейшее устройство, которое помнила из курса истории. Было время, когда меня очень интересовали такие вещи. В пробуренное отверстие, называемое шпур, просто засыпали порох, замазывали глиной, вставляли простейший фитиль. Его делали из ветки с прожженным внутри отверстием и тоже начиняли порохом. К такому фитилю прикрепляли пропитанную серой нитку, которую потом и поджигали. Мужчина хмыкнул и обещал попробовать. Потом он стал допытываться, что я видела ещё. Тогда я взяла и рассказала про Лейденскую банку — первый конденсатор — и что это такое. Говорила всякими намёками, но, думаю, механики не дураки, дальше сами додумают. На этом решила закончить, сказав, что больше ничего не помню, потому что многое за ненадобностью просто забываю. Механик попросил меня, если что приснится, всё записывать и зарисовывать.
— Обязательно, — пообещала я. — Лей Белослав, а вы не могли бы продать мне перфоратор?
— Ну вообще-то, это первый выставочный экземпляр. И его уже просили.
— А я вам заплачу двойную цену и сделаю предзаказ ещё на десять таких, — принялась соблазнять я его. — И могу предоставить вам место для проведения опытов с порохом.
— С порохом? — нахмурился механик.
— Ну да, с тем чёрным порошком, — кивнула я.
— А название оттуда? — Механик ткнул пальцем в потолок.
Я улыбнулась и развела руками.
— А где вы нам предоставите место?
— Да это же графиня Лончарская, — не удержался молчавший до сих пор Любим.
— Лонча-а-рская, — протянул лей Белослав. — Тогда понятно. И всё же, где?
— У меня есть одна пустая выработка, жила там иссякла, так что можете пользоваться. Только осторожно, а то вызовете обвал.
— Да что мы, дети малые?
— Так мы договорились, лей Белослав?
— Согласен, — усмехнулся механик. — Бабаня Ярина, надеюсь, у нас с вами получится прекрасный тандем. Главное, чтобы ваши сны не закончились.
— О, в этом вы можете не сомневаться, — пообещала я. — Сплю-то я каждый день.
— Только оставьте механизм на время выставки, — попросил он. — Я думаю, что у нас на них будет спрос.
— Конечно, — согласилась я, прекрасно понимая, как это важно для изобретателя. — Только сначала мне сделайте да технологию опробуйте.
— Всё-таки вы удивительная бабаня, — усмехнулся лей Белослав. — Мне впервые попадается такая деятельная натура.
Это он ещё плохо мою натуру знал. Я ещё на них верхом сяду. Но сейчас я только мило улыбалась. Мне позарез нужен был порох. А то это никуда не годилось, чтобы на руднике работал только один маг. Второго найти не могли, как рассказал мне лей Любим. Маги-леи были на вес золота, а бабая в выработку не загонишь. А ещё он мне сообщил, что принц сам бывало спускался в выработку и работал там. Но я-то это делать не могла.
А ещё мне надо было что-то решать с насосами, откачивающими воду. То, что стояло, меня совершенно не устраивало, потому что плохо справлялось, особенно в том месте, где близко подходила к выработке река. И с подъёмными механизмами была проблема. В моей голове уже роились идеи, требующие выхода. Я очень надеялась, что новое знакомство поможет мне их реализовать.
— А у вас есть такая маслянистая горючая жидкость со специфическим запахом? — не удержалась я.
— Есть, — улыбнулся он. — Горит в свечном фонаре. А вы разве её не встречали? Это же кофеть!
— Упс! — Кажется, мне надо срочно в библиотеку графа. А то всё, что я успела сделать, это найти её в доме, вытащить книгу «История Юрославии», прочитать три страницы и уснуть за столом. — Замечательно. Я к вам обязательно зайду. Мне есть, что вам ещё рассказать. Кстати, а на чём у вас ездит механическая карета?
— На спирте, — по-отечески добро усмехнулся лей. — Приходите, бабаня Ярина. Буду ждать.
Расставшись с механиком, я решила съездить на озеро, захотелось повидать Капа, заодно и искупаться. Дни стояли жаркие. Старик Любим задержался в мастерских. Отправился навещать своих знакомых. Я подумала, что мне на сегодня хватит. Приказала кучеру отвезти старика, куда попросит, отвязала Вароша, который теперь повсюду следовал за мной, и отправилась отдохнуть от городской суеты.
Всё-таки какое это чудесное место. Я любовалась прозрачной водой. Несмотря на жару, здесь ощущалась прохлада. Дух накатил на меня волной, когда я не ожидала, намочив мне край платья и ботинки.
— Кап! — возмутилась я. — Ну что ты наделал?
— Высуши! — рассмеялся шутник, и я с удивлением обнаружила в водяной пасти клыки.
— Я не могу! Ты что, зубатый?
— А то! — Мне снова продемонстрировали пасть. — Видала? Вчера выросли. А почему ты говоришь, что не можешь?
— Почему-почему? По кочану! — возмутилась я: вот что за манеры! — Если бы я могла, то не стояла бы сейчас мокрая.
— А ты не можешь?
Длинная шея вытянулась из воды и приблизилась ко мне.
— Нет! — отрезала я, вздёрнув нос.
— Ты же стихийник! — искренне удивился дух. — Прислушайся к себе, у тебя там должен быть энергетический сгусток из разных потоков. Голубой — это я, белый — воздух. Дотронься — и он повинуется тебе.
— Ха-ха-ха, — выдала я. — Кап, какой сгусток? Очумел!
— Протяни руку! — скомандовал дух.
Я с недоверием выполнила приказ. Кап изменил форму, мгновенно растянувшись, стал похож на тонкую ленту. Через мгновение он обмотался вокруг моей руки. Я только хотела заорать: «Зачем ты мне вымочил весь рукав?», как услышала его голос в голове: «Закрой глаза».
Теперь я точно знала, что чувствует мартышка перед удавом. У меня сейчас было подобное состояние. Я оцепенела и подчинилась. И спустя мгновение вздрогнула. Я не смогла бы описать, но я не увидела, а просто почувствовала нутром, как во мне ворочается клубок разноцветных потоков — белый, голубой и чёрный. А потом дух отпустил мою руку, и всё прекратилось.
— Ну? — требовательно спросил Кап. — Видела?
Я открыла глаза. Передо мной вновь маячила длинная водяная шея.
— Угу, — кивнула я, всё ещё обалдевая от увиденного. — Что было чёрным?
— Если я скажу, что ты чурка с глазами, ты не обидишься?
— Обижусь, — надулась я. Может, стоило ему рассказать, кто я на самом деле?
— Давай ещё раз. Только теперь сама. Освободи белый. Просто коснись его мысленно.
«Загляни, коснись, — передразнила я его. — Люди добрые, чем я тут занимаюсь! Спасите же, наконец, меня!»
Я зажмурилась, пытаясь разглядеть внутри себя странный сгусток. Расскажи Светке, чем я тут страдаю, она бы повертела пальцем у виска.
Естественно, у меня ничего не выходило. Я лишь на время представила свои внутренности. Откровенно говоря, то, что я себе «напредставляла», не впечатлило. Скорее всего, Кап просто обладал каким-то неизвестным мне видом гипноза, вот мне и привиделась картинка. Я уже собралась заканчивать с этим цирком, как в голове раздался знакомый щелчок, словно кто-то подключил ещё одну функцию.
И я увидела переплетённые светящиеся потоки.
Вспомнив, что я должна была дотронуться до белого, я мысленно потянулась рукой и коснулась. Лучше бы я этого не делала!
Мне показалось, что я оказалась в бане и какой-то умник плеснул на раскалённые камни тазик воды. Меня обдало горячим паром.
Распахнув глаза, я остолбенела. Я оказалась в эпицентре смерча! Вокруг меня нёсся поток горячего воздуха, срывая листья, поднимая сор с земли и брызги воды.
«Ииииии, — заверещал в моей голове дух. Я его не видела из-за бушующей стены. — Помогиии! Успокоооой!»
— Как?! — закричала я в ответ, не понимая, что должна делать. Я лишь чувствовала, что странный вихрь вытягивает из меня силы. Ещё немного — и я рухну.
«Просто прикажииии!»
Через десять минут я валялась на берегу, подобно выжатой тряпочке, и смотрела в небо. «Вот это высушилась! Не, ну её нафиг эту магию, — лениво думала я. — Чуть не скопытилась. Я лучше как-нибудь с механиками договорюсь».
Покосившись одним глазом на озеро, я с облегчением вздохнула. Водяного духа не разобрало на атомы. Он вполне себе целый торчал недалеко от берега, только стал опять тоненьким червяком и качался из стороны в сторону. «Вот интересно, он костерит меня на все лады или нет?»
— Эй! — крикнул червяк, заметив, что я пошевелилась. — Ты там живая?
— Живая, — согласилась я.
— А чего валяешься, словно отправилась в мир Теней?
— А ты что, снова стал болтливым червяком? — не осталась я в долгу.
— Пойдём плавать, — предложил этот ненормальный. Видимо, решил, чтобы я утонула и не мучилась.
— Не могу, — прошептала я. — У меня нет сил. Я лучше полежу немного.
— Пойдём, — продолжил завлекать меня змей-искуситель. — Вода вернёт силы. Вот увидишь!
Кап оказался прав. Озеро словно заново родило меня, и вскоре я уже плавала наперегонки с духом, который удивительным образом восстановился и теперь весело гонял пузырьки под водой. Он даже прокатил меня несколько раз на гребне волны.
— И-ху-ху! — визжала я, несясь от одного берега до другого.
Наплававшись вдоволь, я вышла на берег.
— Высуши себя! — предложил Кап, покачиваясь из стороны в сторону.
— Ну уж нет! Дудки! — не согласилась я. — Лучше я обсохну естественным путём.
— Трусиха! — подначил меня увеличившийся в размере червяк.
— Не трусиха, а взрослая благоразумная женщина, — поправила я его. — Кап, а что всё-таки за чёрный поток.
— Тьфу, — смачно плюнул змей-редиска. — Земля это, земля. Ты что, была худшей из всех?
— Почему это? — оскорбилась я.
— Как может стихийник не знать элементарного! Постой, — уставился он на меня.
Через мгновение водяной дух сделал резкий выпад вперёд. Я отшатнулась, чтобы не стукнуться с ним носами.
— Да ты с ума сошёл! — возмутилась я. — Ты что творишь?
— Я всё думал, почему ты не призвала меня раньше? Ты не Ярина, — прошипел он и вдруг видоизменился, став похожим на дракона. Я попятилась. – Великая Прародительница оказалась права.
— Здрасьте, приехали! — Сердце ёкнуло и забилось в груди пойманной птахой. — А кто я, по-твоему?
— Не знаю, — Кап отпрянул от меня. — Но ты не та, за кого себя выдаёшь. Кто ты?
— Епифания, — прошептала я, оседая на землю и обхватывая колени руками.
Отчего-то сделалось очень грустно. Неожиданно я поняла насколько одинока в этом чуждом для меня месте. А ещё я ужасно соскучилась по своему дому, Светке, работе, даже по своему козлу-бывшему. И я до боли захотела назад. Всхлипнув, я неожиданно даже для самой себя разревелась.
— Ты чего? — услышала я сквозь всхлипывания чей-то писк.
— Ничего. — Я вытерла слёзы и уставилась на водную поверхность. — Ты где? Кап?
— Да здесь я! Глаза открой пошире, — снова донёсся до меня тихий голосок.
И тут я его разглядела. Он торчал недалеко от берега и был размером с червяка. Именно таким я его в первый раз и увидела в своей кружке.
— Кааап! — Я в мгновение ока оказалась у воды. — Ты чего это, а?
— Ты сейчас что сделала? Захотела уйти? — пропищал он.
— Прости. — Я протянула руку и коснулась маленького червяка. — Я боюсь, что это от меня не зависит.
— Почему?
— Не знаю, — всхлипнула я. — Но я, скорее всего, лежу в больнице без сознания. А моя душа как-то попала сюда. А ещё мне кажется, что всё это сон и я скоро проснусь.
— В больнице? — едва слышно прошелестел голос в голове.
Кап стал ещё меньше.
— Кап! — крикнула я, опасаясь, что он сейчас пропадёт и я останусь совсем одна.
— Если ты не поделишься с ним сейчас жизненной силой, он исчезнет. Ты что, не знаешь об этом? — неожиданно раздался за спиной детский голос.
Я обернулась и уставилась на маленького мальчика лет трёх с удивительно синими глазами. Мальчишка был чумазый, в дранных на коленках чёрных штанишках и серой рубахе навыпуск. Ноги его были босы, а волосы явно не видели расчёску несколько дней. Но больше всего меня поразило то, что для своего возраста он очень правильно изъяснялся.
«И этот метр в кепке туда же», — вздохнула я.
— Ты кто?
— Помоги же ему скорей! — Мальчонка бросился к воде.
— Но как?
— Просто передай свою силу. Духу надо восстановиться. До чего же ты смешная! — засмеялся малец. — Пусти через себя то, что у тебя внутри, — приложил он ладошку к груди. — Вот так, — вытянул он вперёд худенькую ручонку.
«Ещё бы знать как? — взвыла я про себя. — Как?»
— Оно у тебя тут. — Мальчик, ощутив мою неуверенность, подошёл ко мне и коснулся грудной клетки. — Чувствуешь?
И заглянул мне в душу удивительными в своей синеве глаза, каких я никогда раньше не встречала. Я ощутила жар под его маленькой рукой, а потом всем своим существом приняла то, что было во мне. Странный сплетённый из разноцветной энергии сгусток как-то стал мной. Я не могла этого объяснить. Но теперь я чувствовала, что оно во мне есть и я могу им пользоваться. А дальше всё получилось само собой. Я мысленно коснулась голубого потока и направила его по вытянутой руке в сторону водяного друга, который почти пропал.
И снова я наступила на грабли этого мира, которые били меня каждый раз по лбу, когда я что-то делала не так. Я опять свалилась без сил. Зато Кап стал толстым водяным драконом. Не таким огромным, как рисуют на картинках, но вполне себе внушительным. Это было последнее, что я увидела, прежде чем потерять сознание.
— Что это? — спросила я у высокого колоритного мужика с кудрявыми седыми волосами и перепачканными руками, он стоял рядом с нужной мне штуковиной.
— Это? — Он повернулся ко мне. — А у вас, бабаня, какой интерес?
— Практический. Это перфоратор? — выпалила я.
— Перфо-что? — уставился он на меня.
— Механизм для бурения отверстий, — поправилась я.
— А как вы его назвали? — Мужчина внимательно вглядывался своими тёмно-карими глазами в моё лицо.
Если бы я была художником, то обязательно нарисовала бы его портрет, настолько нестандартная у него была внешность. Белоснежные волосы, загорелое лицо, чёрные брови, усы и небольшая борода. И фигура как у штангиста.
— Перфоратор, — повторила я. — Видите ли, только не смейтесь, мне порой снятся удивительные сны. Я в них словно путешествую по другим мирам. Это название оттуда.
— А ещё вам что снится?
По-моему, смеяться он даже не собирался.
— Ну, — я слегка замялась. А потом подумала: почему бы и нет? — Чёрный порошок, который называется порох. И он способен взрываться. А делают его из трёх компонентов.
— А ну пошли, — не дал мне договорить мужчина, переходя на ты, — потолкуем.
Мы прошли в небольшую комнату, что освещалась свечным фонарём. Чего здесь только не было — какие-то железки, шнуры, верёвки, проволока в мотках, медь в пластинах, гвозди. В ящике я заметила сложенные куски породы, бумагу и всякую всячину.
— Присаживайтесь, — указал мне мужчина на деревянный стул. Любим опустился на табурет. А сам хозяин пристроился на перевёрнутый ящик. — Я лей Белослав. И часто вам снятся такие сны?
— Часто, — кивнула я.
Лей наклонился, выдвинул ящик стола и достал мешочек. Развязав тесёмки, осторожно высыпал чёрные крупицы на бумагу.
— Такой?
Я кивнула и улыбнулась.
— Химики из Академии помогли, — пояснил он. — Была идея, кое-чего не хватало. Они доделали. И что ещё вам снилось? — Он внимательно посмотрел на меня.
— Этим порошком можно откалывать породу, — медленно проговорила я, стараясь не брякнуть ничего такого, — если закладывать его в пробуренные отверстия.
— Просто засыпать? Но как тогда его поджечь, — нахмурился мужчина. — В вашей идее есть рациональное зерно. Надо продумать, как это сделать.
— Могу рассказать только в общих чертах, — предложила я.
— А мне больше не надо. Я постараюсь уловить суть.
Я попробовала объяснить самое простейшее устройство, которое помнила из курса истории. Было время, когда меня очень интересовали такие вещи. В пробуренное отверстие, называемое шпур, просто засыпали порох, замазывали глиной, вставляли простейший фитиль. Его делали из ветки с прожженным внутри отверстием и тоже начиняли порохом. К такому фитилю прикрепляли пропитанную серой нитку, которую потом и поджигали. Мужчина хмыкнул и обещал попробовать. Потом он стал допытываться, что я видела ещё. Тогда я взяла и рассказала про Лейденскую банку — первый конденсатор — и что это такое. Говорила всякими намёками, но, думаю, механики не дураки, дальше сами додумают. На этом решила закончить, сказав, что больше ничего не помню, потому что многое за ненадобностью просто забываю. Механик попросил меня, если что приснится, всё записывать и зарисовывать.
— Обязательно, — пообещала я. — Лей Белослав, а вы не могли бы продать мне перфоратор?
— Ну вообще-то, это первый выставочный экземпляр. И его уже просили.
— А я вам заплачу двойную цену и сделаю предзаказ ещё на десять таких, — принялась соблазнять я его. — И могу предоставить вам место для проведения опытов с порохом.
— С порохом? — нахмурился механик.
— Ну да, с тем чёрным порошком, — кивнула я.
— А название оттуда? — Механик ткнул пальцем в потолок.
Я улыбнулась и развела руками.
— А где вы нам предоставите место?
— Да это же графиня Лончарская, — не удержался молчавший до сих пор Любим.
— Лонча-а-рская, — протянул лей Белослав. — Тогда понятно. И всё же, где?
— У меня есть одна пустая выработка, жила там иссякла, так что можете пользоваться. Только осторожно, а то вызовете обвал.
— Да что мы, дети малые?
— Так мы договорились, лей Белослав?
— Согласен, — усмехнулся механик. — Бабаня Ярина, надеюсь, у нас с вами получится прекрасный тандем. Главное, чтобы ваши сны не закончились.
— О, в этом вы можете не сомневаться, — пообещала я. — Сплю-то я каждый день.
— Только оставьте механизм на время выставки, — попросил он. — Я думаю, что у нас на них будет спрос.
— Конечно, — согласилась я, прекрасно понимая, как это важно для изобретателя. — Только сначала мне сделайте да технологию опробуйте.
— Всё-таки вы удивительная бабаня, — усмехнулся лей Белослав. — Мне впервые попадается такая деятельная натура.
Это он ещё плохо мою натуру знал. Я ещё на них верхом сяду. Но сейчас я только мило улыбалась. Мне позарез нужен был порох. А то это никуда не годилось, чтобы на руднике работал только один маг. Второго найти не могли, как рассказал мне лей Любим. Маги-леи были на вес золота, а бабая в выработку не загонишь. А ещё он мне сообщил, что принц сам бывало спускался в выработку и работал там. Но я-то это делать не могла.
А ещё мне надо было что-то решать с насосами, откачивающими воду. То, что стояло, меня совершенно не устраивало, потому что плохо справлялось, особенно в том месте, где близко подходила к выработке река. И с подъёмными механизмами была проблема. В моей голове уже роились идеи, требующие выхода. Я очень надеялась, что новое знакомство поможет мне их реализовать.
— А у вас есть такая маслянистая горючая жидкость со специфическим запахом? — не удержалась я.
— Есть, — улыбнулся он. — Горит в свечном фонаре. А вы разве её не встречали? Это же кофеть!
— Упс! — Кажется, мне надо срочно в библиотеку графа. А то всё, что я успела сделать, это найти её в доме, вытащить книгу «История Юрославии», прочитать три страницы и уснуть за столом. — Замечательно. Я к вам обязательно зайду. Мне есть, что вам ещё рассказать. Кстати, а на чём у вас ездит механическая карета?
— На спирте, — по-отечески добро усмехнулся лей. — Приходите, бабаня Ярина. Буду ждать.
****
Расставшись с механиком, я решила съездить на озеро, захотелось повидать Капа, заодно и искупаться. Дни стояли жаркие. Старик Любим задержался в мастерских. Отправился навещать своих знакомых. Я подумала, что мне на сегодня хватит. Приказала кучеру отвезти старика, куда попросит, отвязала Вароша, который теперь повсюду следовал за мной, и отправилась отдохнуть от городской суеты.
Всё-таки какое это чудесное место. Я любовалась прозрачной водой. Несмотря на жару, здесь ощущалась прохлада. Дух накатил на меня волной, когда я не ожидала, намочив мне край платья и ботинки.
— Кап! — возмутилась я. — Ну что ты наделал?
— Высуши! — рассмеялся шутник, и я с удивлением обнаружила в водяной пасти клыки.
— Я не могу! Ты что, зубатый?
— А то! — Мне снова продемонстрировали пасть. — Видала? Вчера выросли. А почему ты говоришь, что не можешь?
— Почему-почему? По кочану! — возмутилась я: вот что за манеры! — Если бы я могла, то не стояла бы сейчас мокрая.
— А ты не можешь?
Длинная шея вытянулась из воды и приблизилась ко мне.
— Нет! — отрезала я, вздёрнув нос.
— Ты же стихийник! — искренне удивился дух. — Прислушайся к себе, у тебя там должен быть энергетический сгусток из разных потоков. Голубой — это я, белый — воздух. Дотронься — и он повинуется тебе.
— Ха-ха-ха, — выдала я. — Кап, какой сгусток? Очумел!
— Протяни руку! — скомандовал дух.
Я с недоверием выполнила приказ. Кап изменил форму, мгновенно растянувшись, стал похож на тонкую ленту. Через мгновение он обмотался вокруг моей руки. Я только хотела заорать: «Зачем ты мне вымочил весь рукав?», как услышала его голос в голове: «Закрой глаза».
Теперь я точно знала, что чувствует мартышка перед удавом. У меня сейчас было подобное состояние. Я оцепенела и подчинилась. И спустя мгновение вздрогнула. Я не смогла бы описать, но я не увидела, а просто почувствовала нутром, как во мне ворочается клубок разноцветных потоков — белый, голубой и чёрный. А потом дух отпустил мою руку, и всё прекратилось.
— Ну? — требовательно спросил Кап. — Видела?
Я открыла глаза. Передо мной вновь маячила длинная водяная шея.
— Угу, — кивнула я, всё ещё обалдевая от увиденного. — Что было чёрным?
— Если я скажу, что ты чурка с глазами, ты не обидишься?
— Обижусь, — надулась я. Может, стоило ему рассказать, кто я на самом деле?
— Давай ещё раз. Только теперь сама. Освободи белый. Просто коснись его мысленно.
«Загляни, коснись, — передразнила я его. — Люди добрые, чем я тут занимаюсь! Спасите же, наконец, меня!»
Я зажмурилась, пытаясь разглядеть внутри себя странный сгусток. Расскажи Светке, чем я тут страдаю, она бы повертела пальцем у виска.
Естественно, у меня ничего не выходило. Я лишь на время представила свои внутренности. Откровенно говоря, то, что я себе «напредставляла», не впечатлило. Скорее всего, Кап просто обладал каким-то неизвестным мне видом гипноза, вот мне и привиделась картинка. Я уже собралась заканчивать с этим цирком, как в голове раздался знакомый щелчок, словно кто-то подключил ещё одну функцию.
И я увидела переплетённые светящиеся потоки.
Вспомнив, что я должна была дотронуться до белого, я мысленно потянулась рукой и коснулась. Лучше бы я этого не делала!
Мне показалось, что я оказалась в бане и какой-то умник плеснул на раскалённые камни тазик воды. Меня обдало горячим паром.
Распахнув глаза, я остолбенела. Я оказалась в эпицентре смерча! Вокруг меня нёсся поток горячего воздуха, срывая листья, поднимая сор с земли и брызги воды.
«Ииииии, — заверещал в моей голове дух. Я его не видела из-за бушующей стены. — Помогиии! Успокоооой!»
— Как?! — закричала я в ответ, не понимая, что должна делать. Я лишь чувствовала, что странный вихрь вытягивает из меня силы. Ещё немного — и я рухну.
«Просто прикажииии!»
****
Через десять минут я валялась на берегу, подобно выжатой тряпочке, и смотрела в небо. «Вот это высушилась! Не, ну её нафиг эту магию, — лениво думала я. — Чуть не скопытилась. Я лучше как-нибудь с механиками договорюсь».
Покосившись одним глазом на озеро, я с облегчением вздохнула. Водяного духа не разобрало на атомы. Он вполне себе целый торчал недалеко от берега, только стал опять тоненьким червяком и качался из стороны в сторону. «Вот интересно, он костерит меня на все лады или нет?»
— Эй! — крикнул червяк, заметив, что я пошевелилась. — Ты там живая?
— Живая, — согласилась я.
— А чего валяешься, словно отправилась в мир Теней?
— А ты что, снова стал болтливым червяком? — не осталась я в долгу.
— Пойдём плавать, — предложил этот ненормальный. Видимо, решил, чтобы я утонула и не мучилась.
— Не могу, — прошептала я. — У меня нет сил. Я лучше полежу немного.
— Пойдём, — продолжил завлекать меня змей-искуситель. — Вода вернёт силы. Вот увидишь!
Кап оказался прав. Озеро словно заново родило меня, и вскоре я уже плавала наперегонки с духом, который удивительным образом восстановился и теперь весело гонял пузырьки под водой. Он даже прокатил меня несколько раз на гребне волны.
— И-ху-ху! — визжала я, несясь от одного берега до другого.
Наплававшись вдоволь, я вышла на берег.
— Высуши себя! — предложил Кап, покачиваясь из стороны в сторону.
— Ну уж нет! Дудки! — не согласилась я. — Лучше я обсохну естественным путём.
— Трусиха! — подначил меня увеличившийся в размере червяк.
— Не трусиха, а взрослая благоразумная женщина, — поправила я его. — Кап, а что всё-таки за чёрный поток.
— Тьфу, — смачно плюнул змей-редиска. — Земля это, земля. Ты что, была худшей из всех?
— Почему это? — оскорбилась я.
— Как может стихийник не знать элементарного! Постой, — уставился он на меня.
Через мгновение водяной дух сделал резкий выпад вперёд. Я отшатнулась, чтобы не стукнуться с ним носами.
— Да ты с ума сошёл! — возмутилась я. — Ты что творишь?
— Я всё думал, почему ты не призвала меня раньше? Ты не Ярина, — прошипел он и вдруг видоизменился, став похожим на дракона. Я попятилась. – Великая Прародительница оказалась права.
— Здрасьте, приехали! — Сердце ёкнуло и забилось в груди пойманной птахой. — А кто я, по-твоему?
— Не знаю, — Кап отпрянул от меня. — Но ты не та, за кого себя выдаёшь. Кто ты?
— Епифания, — прошептала я, оседая на землю и обхватывая колени руками.
Отчего-то сделалось очень грустно. Неожиданно я поняла насколько одинока в этом чуждом для меня месте. А ещё я ужасно соскучилась по своему дому, Светке, работе, даже по своему козлу-бывшему. И я до боли захотела назад. Всхлипнув, я неожиданно даже для самой себя разревелась.
— Ты чего? — услышала я сквозь всхлипывания чей-то писк.
— Ничего. — Я вытерла слёзы и уставилась на водную поверхность. — Ты где? Кап?
— Да здесь я! Глаза открой пошире, — снова донёсся до меня тихий голосок.
И тут я его разглядела. Он торчал недалеко от берега и был размером с червяка. Именно таким я его в первый раз и увидела в своей кружке.
— Кааап! — Я в мгновение ока оказалась у воды. — Ты чего это, а?
— Ты сейчас что сделала? Захотела уйти? — пропищал он.
— Прости. — Я протянула руку и коснулась маленького червяка. — Я боюсь, что это от меня не зависит.
— Почему?
— Не знаю, — всхлипнула я. — Но я, скорее всего, лежу в больнице без сознания. А моя душа как-то попала сюда. А ещё мне кажется, что всё это сон и я скоро проснусь.
— В больнице? — едва слышно прошелестел голос в голове.
Кап стал ещё меньше.
— Кап! — крикнула я, опасаясь, что он сейчас пропадёт и я останусь совсем одна.
— Если ты не поделишься с ним сейчас жизненной силой, он исчезнет. Ты что, не знаешь об этом? — неожиданно раздался за спиной детский голос.
Я обернулась и уставилась на маленького мальчика лет трёх с удивительно синими глазами. Мальчишка был чумазый, в дранных на коленках чёрных штанишках и серой рубахе навыпуск. Ноги его были босы, а волосы явно не видели расчёску несколько дней. Но больше всего меня поразило то, что для своего возраста он очень правильно изъяснялся.
«И этот метр в кепке туда же», — вздохнула я.
— Ты кто?
— Помоги же ему скорей! — Мальчонка бросился к воде.
— Но как?
— Просто передай свою силу. Духу надо восстановиться. До чего же ты смешная! — засмеялся малец. — Пусти через себя то, что у тебя внутри, — приложил он ладошку к груди. — Вот так, — вытянул он вперёд худенькую ручонку.
«Ещё бы знать как? — взвыла я про себя. — Как?»
— Оно у тебя тут. — Мальчик, ощутив мою неуверенность, подошёл ко мне и коснулся грудной клетки. — Чувствуешь?
И заглянул мне в душу удивительными в своей синеве глаза, каких я никогда раньше не встречала. Я ощутила жар под его маленькой рукой, а потом всем своим существом приняла то, что было во мне. Странный сплетённый из разноцветной энергии сгусток как-то стал мной. Я не могла этого объяснить. Но теперь я чувствовала, что оно во мне есть и я могу им пользоваться. А дальше всё получилось само собой. Я мысленно коснулась голубого потока и направила его по вытянутой руке в сторону водяного друга, который почти пропал.
И снова я наступила на грабли этого мира, которые били меня каждый раз по лбу, когда я что-то делала не так. Я опять свалилась без сил. Зато Кап стал толстым водяным драконом. Не таким огромным, как рисуют на картинках, но вполне себе внушительным. Это было последнее, что я увидела, прежде чем потерять сознание.
