— Ну, — слегка смутился Серж, — не клюв, но что-то близкое к нему.
— И почему я должна занять её место? Что-то случилось?
— Случилось, — подтвердил мужчина. — Вы слышали о смерти графини Лойстрейд?
— Я, конечно, была далека от светской жизни, но про её смерть не говорил только ленивый. Она утонула в собственной ванне. Правильно?
— Не совсем. Её убили в собственной ванне.
— Убили? — нахмурилась я. — Но ведь насколько я поняла, не было никаких следов насильственной смерти?
— А вы в курсе, что если быстро дёрнуть купающегося за ноги, он утонет, даже не сопротивляясь.
— Да что вы говорите, Серж! — воскликнула я. — Я про это не знала. Но причём здесь графиня, баронесса и я?
— Полгода назад покончила с собой маркиза Нанет Этьен. Помните?
— Простите, — виновато улыбнулась я. — Но эта смерть прошла мимо меня.
— Это не удивительно. Её попытались замять, пригрозив газетным писакам. Но маркиза тоже не по своей воле рассталась с жизнью.
— Её тоже убили? — мне стало нехорошо. Неприятный холодок предчувствия потрогал меня когтистой лапкой и отступил.
— Да. Предварительно усыпив, выбросили из окна.
— Какой кошмар. Надеюсь, это всё?
— Нет, — покачал головой Серж. — Была ещё третья жертва. Две недели назад известная актриса Валери Брад свернула себе шею, упав с лошади.
— Опять несчастный случай? — прошептала я, очень надеясь на это.
— Нет, Розалинда. Её тоже убили. Кто-то подсунул её коню под хвост колючку. Он понёс и актриса, не удержавшись в седле, упала.
— А я здесь каким боком? — нахмурилась я.
— Не вы Розалинда, не вы, — усмехнулся Серж, — а баронесса Винзодор. Всех убитых объединяло одно — они были очень богаты.
— То есть кто-то охотился за их деньгами?
— Вот именно. Все они перед смертью снимали со счетов в банках очень крупные суммы денег. Плюс у них у всех исчезли почти все драгоценности. И канцлер приказал найти убийцу, пока он не убил ещё кого-нибудь. А кто может стать следующей жертвой? Я больше, чем уверен, что это будет Лу-лу. Она вдова, приезжая, а потом она очень взбалмошная особа.
— А про убийцу что-нибудь известно?
— Только то, что он мужчина, — виновато улыбнулся Серж.
— Очень ценная информация, — пробурчала я.
— Вы не переживайте, Розалинда. Мы с Алексом всегда будем где-нибудь поблизости.
— А если эта женщина? — не унималась я. — Почему это всё не могла провернуть женщина?
— Ну вряд ли бы вы играли ножками перед женщиной в ванне? — с усмешкой взглянул на меня Серж.
— Но я вполне могла сунуть пятку служанке, чтобы она её потёрла.
— А как выкинуть тело в окно? — прищурился он.
Чуть ему не сказала, что я двоих могу выкинуть, даже не вспотев. Но решила промолчать. Кто знает, как он отреагирует?
— А если маркиза сама свесилась? Тогда кому-то осталось только ножки ей приподнять.
— Она же спала!
— А если она была только одурманена снотворным?
Никогда не думала, что мне так будет интересно выдвигать различные версии. Я бы и дальше продолжила этим заниматься. Но Серж был другого мнения.
— Мы проверили все дела, Розалинда. У всех троих были тайные любовники, имена которых они скрывали.
За разговором мы не заметили, как приехали. Салон мадам Трюго находился недалеко от центра столицы на Площади Освобождения. В честь победы над кровожадными драгами здесь был установлен огромный фонтан в виде чёрного блестящего дракона, из пасти которого текла красная вода. Падая в фонтан, она становилась прозрачной и хрустально чистой и даже в жаркий день была ледяной. Фонтан строили адепты Академии магии, желающие прославить погибших в той борьбе магов. Когда я лет десять назад впервые увидела это сооружение, то была поражена его размерами и красотой.
Мадам Трюго оказалась маленькой худощавой необычно подвижной женщиной с высокой причёской. Увидев нас с Сержем она не сильно-то и удивилась, из чего я сделала вывод, что шатен здесь не редкий гость.
— Мадам Трюго, — Серж только что не расшаркался. — Добрый день.
— Добрый день, барон Вейн, — чопорно ответила мадам Трюго, а я чуть не подавилась «Барон? С ума сойти! Что он забыл в сыскном агентстве?» — Опять что-то произошло?
— Произошло. Знакомьтесь. Это Розалинда.
— Мадмуазель или мадам? — повернулась ко мне владелица салона.
— Я вдова, мадам, — улыбнулась я.
Кивнув мне, она вновь повернулась к шатену.
— Пройдёмте в мой кабинет, барон. Думаю, что обсуждать ваше дело надо без посторонних.
— Совершенно с вами согласен, мадам.
Миновав склад с тканями, мы прошли в небольшую комнату. Закрыв за мной дверь, мадам Трюго заговорщически приложила палец к губам. После чего достала из ящика стола большого жука, тряхнула его и посадила на стену. Я следила за её действиями широко открытыми глазами.
— Теперь можем говорить. Присаживайтесь, — указала она нам на стулья. — Что случилось, барон? Не просто же так вы ко мне заявились. Опять какая-то особа доставила вам неприятности, за два часа до ресторана потребовав от вас платье красно-синего цвета?
— Да нет! — К моему удивлению мой работодатель залился краской. — Мадам Трюго, вы когда-нибудь про это забудете?
— Никогда! — рассмеялась женщина. — Даже лёжа на смертном одре, буду вспоминать ваше лицо, барон, когда вы ворвались ко мне. Таких круглых глаз я никогда в жизни не видела, и думаю, что уже не увижу. Так что вас привело ко мне на этот раз?
— Вы знаете эту женщину? — Мужчина положил на стол маг-снимок.
Я вытянулась, стараясь хоть одним глазом заглянуть в него, но ничего не рассмотрела, потому что женщина ловко подцепила его кончиками длинных ногтей, стараясь не задеть пальцами, и пододвинула к себе. Я не раз читала, что вот такие маг-снимки держат изображение только в руках хозяев. Стоило к ним прикоснуться посторонним, и они, как правило, рассыпались в труху. Поэтому пользовались ими в основном те, кто хотел обезопасить снимки от чужого внимания. Например, полиция.
— Знакомое лицо, барон. Неужто Лу-лу Миллионщица?
— Она самая, — кивнул Серж. — Обожаю с вами работать. Вам можно ничего не говорить. Вы сами обо всём догадаетесь.
— Ну не льстите мне, молодой человек. Не всегда. Просто у меня бывает много различных господ, не всегда воздержанных на язык. Я правильно вас поняла? Вы хотите превратить вот это создание, — она ткнула в меня наманикюренным пальцем, — в Лу-лу?
— Склоняю голову перед вашей проницательностью, — развёл руками шатен.
— Что тут склонять? Она же похожа на неё как две капли воды. Чуть подправим — и не отличишь.
— Вот, мадам Трюго. Я тоже сразу так подумал, как только увидел её.
Мадам выпроводила барона за дверь и, уложив меня на кушетку, приказала закрыть глаза. Почувствовав её прохладные пальцы на своём лице, я от неожиданности вздрогнула. Она ласково провела ладонями по щёкам, словно призывая не волноваться. Под её руками кожа принялась гореть. Но это продолжалось недолго, потом я ощущала лишь приятное тепло.
Прошло достаточно много времени, прежде чем мне разрешили взглянуть на себя в зеркало. От увиденного я испытала лёгкий шок. Мои русые волосы превратились в мелкие рыжие кудряшки. Аккуратный прямой нос удлинился и загнулся книзу, словно клюв хищной птицы. Карие глаза приобрели зеленоватый оттенок, а лицо надменный вид. Отчего-то сразу прибавились года, но ни морщин, ни седины я не обнаружила, сколько не присматривалась.
— Ну как? — мадам Трюго явно любовалась своей работой. — Нравится?
— Ам, — клацнула я зубами. — С такой внешностью хочется кем-нибудь закусить, — созналась я.
— Дорогая, это прекрасное чувство. Не останавливайтесь! Загрызите их там всех.
— Вы сейчас кого имеете в виду? — удивлённо посмотрела я на неё.
— Как кого? Мужчин, конечно. Сами увидите, как они начнут виться вокруг вас. Осы так не лезут на мёд, как некоторые мужики на деньги. И не смотрите на меня так. Вы думаете, что находить себе богатеньких супругов исключительно женская прерогатива? Сильный пол ничем не отличается от нас. Знаете, как им хочется чужих богатств?
— И не только, — вздохнула я, вспоминая семейку мужа. — А вы видели настоящую Лу-лу?
— Послушайте, мадам Розалинда, когда она двадцать лет назад вышла замуж и уехала в Бриварию, я жила в другом месте, поэтому мы с ней не встречалась. Её мужем, насколько я знаю, был барон Винзодор, который сказочно разбогател на золотоносных и алмазных приисках. Когда он в том году умер от лихорадки, Лу-лу засобиралась домой. Последнее время в газетах только и талдычат: баронесса то, баронесса сё. Масса графики с ней. Откуда вы приехали, мадам Розалинда, что не в курсе происходящего?
— Из глубинки, — виновато улыбнулась я. — Там светская жизнь протекала мимо меня.
— Это не страшно. Возможно, даже и хорошо. Если что, валите всё на солнечную Бриварию. Там вы были не обязаны знать обо всём, что происходит тут.
— Мадам Трюго, а как долго я буду такая?
— Это магия. Она сползёт сама, когда вам надоест, и вы захотите вернуть себя. Я подберу вам гардероб, дорогая. Насколько мне известно, Лу-лу у нас не только законодательница мод, она ещё и очень экстравагантна. Так что не стесняйтесь. В её образе вы можете творить всё, что вам заблагорассудится, и никто вам слова не скажет. Наоборот, многие ещё будут за вами повторять. Наконец-то и я смогу делать всё, что мне захочется.
Она поманила меня пальцем из кабинета. Я встала и пошла за ней.
— Идите, мадам Розалинда, в примерочную. Я сейчас принесу вам платье. Я знаю, что вам нужно.
— Мне как-то неудобно, мадам Трюго, — замялась я. — У меня не так много денег.
— Какие глупости! Вы пришли с Сержем. Это не ваша блажь, а насколько я поняла работа. Не надо ни о чём переживать, за всё заплатит Правительство Литании.
— А разве это не частное агентство? — хлопнула я ресницами.
— Частное, но работающее на Правительство. Вы, видать, только недавно стали с ними сотрудничать, раз не знаете это.
— Недавно, — пробормотала я, умолчав насколько. Целых полдня прошло. — Просто я не привыкла, чтобы за меня платили.
— А это разве вы? — усмехнулась она. — Посмотрите на эту женщину в зеркале. Вы себя узнаёте?
— Нет! — улыбнулась я.
— Но вот видите. А вот ей, — ткнула она пальцем в моё отражение — насколько я знаю, не бывает неудобно и стыдно. Для этого у неё слишком много денег.
Не успела я войти в примерочную и осмотреться, как принесли мой наряд. У меня перехватило дыхание. Тяжёлый чёрный бархат, мерцающий шёлк и тончайшее кружево с едва видимой серебристой нитью. Дополняли его чёрные лакированные ботинки, чулки и нижнее бельё.
Платье село, как влитое, будто его шили по моим меркам. Бархат обхватил стан, шёлковая юбка упала вниз волнами.
Мадам Трюго подошла и застегнула на мне пояс, собранный из тончайших серебристых колечек, украшенных разноцветными камнями. Затем предложила надеть серые с перламутром перчатки и вручила веер в цвет платья.
— Прекрасно. — Она осмотрела меня со всех ракурсов. — Ваши рыжие кудри сейчас соберут, немного макияжа и вы будете готовы. Мадам Розалинда, вот в этом ридикюле я вам собрала кое-какую косметику. Будет надо ещё, присылайте кого-нибудь ко мне или заезжайте сами. Буду рада поболтать.
— Да провалиться мне на этом месте, — восхищённо прошептал Серж, увидев меня. — Мадам Трюго, вы волшебница. Сколько раз с вами работаю, столько раз и убеждаюсь в этом. Я ваш должник.
— Не вы, дорогой барон, а Правительство. Хотя, — погрозила она ему пальцем, — я всегда забываю, что вы почти одно целое.
— Вы мне льстите, мадам. Мне до них, — указал он пальцем вверх, — далеко.
— Как же, как же… Рассказывайте. Но не будем про это. Насколько я поняла, вам понравилась моя работа? Тогда я вас покину, барон. У меня сегодня должен быть готов сложный заказ. Заходите, если буду нужна. Кстати, меховое пальто для вашей спутницы сейчас принесут. Всё-таки у меня определённо есть чутьё на ваши потребности. Прощайте, — она послала нам воздушный поцелуй и скрылась за шторкой.
— Волшебная женщина, — вздохнул Серж. — Если бы она была молодой, я бы на ней женился. Розалинда, с этой минуты я буду звать вас Лу-лу.
— Я уже боюсь, — вздохнула я. — Получится ли у меня стать ею?
— Розалинда, вот если бы баронесса была учёным или великим магом, то я бы сейчас вместе с вами переживал. Но она просто взбалмошная женщина, так что я ни на минуту не сомневаюсь в нашем предприятии. Врежьте им всем, как тому придурку чемоданом.
— Ох! — вытаращилась я на него. — Вы видели?
— Да! Я как раз в это время смотрел в окно. Как вам так легко удалось кинуть тот, простите меня, гроб? Он же наверняка тяжёлый.
— Нет, он был пустой и очень лёгкий.
— Зачем он тогда вам?
— Я не хотела, чтобы соседи решили, что я поехала в столицу без одежды.
Я закусила губы, молясь про себя, чтобы он прекратил расспросы.
— Кстати, — взялся оглядываться по сторонам Серж, — а где ваш пёс?
— Пёс?! — нахмурилась я. «Твою ж…» — Барончик! Он что остался на улице?
Я бросилась к входной двери. «Как я могла про него забыть?»
— Мадам, если вы вот про эту собачку, — улыбнулась мне девушка с меховым пальто в руках, — то он всё это время смирно сидел здесь.
Я резко развернулась в ту сторону, куда смотрела модистка и с облегчением вздохнула.
— Бароша, радость моя, иди ко мне, — протянула я руки к маленькому чёрному комку, с укоризной взирающему на меня. — Прости, — шепнула я ему, — но с этими делами, я чуть не забыла, что у меня есть друг. Больше этого не повторится, обещаю тебе. Тем более, что я теперь Лу-лу и мне всё можно.
Серое здание канцелярии находилась на улице Рыцарей Огнеборцев. Идти до него было недалеко, но теперь обстоятельства изменились. Я в образе Лу-лу не желала ходить ногами и потребовала карету. А если честно, то мне было жаль невероятно красивого платья. А уж шубки из серой норки… Я даже во сне представить не могла, что у меня будет такая.
— Входите в образ? — приподнял бровь Серж, распахивая дверцу кареты. — Прошу вас Лу-лу.
— Думаю, вам стоит озаботиться моим экипажем, барон, — капризно произнесла я, представляя себя на месте миллионерши. — И желательно, чтобы он был белый, — ткнула я пальчиком в его грудь. — Хочу слиться с окружающим миром. И чтобы кожаные сиденья. Нет! Не хочу кожаные. Пусть всё будет оббито бархатом. Да! Красным. Нет! Синим. И вообще, барон, а где я буду жить? — Увидев его слегка ошалевшее лицо, весело добавила: — Только не говорите, что на полу в приёмной.
— Браво, Розалинда! Может, всё-таки поедем?
— Поддержите, Барончика, барон, — сунула я чёрную мохнатую морду в руки мужчины и спокойно влезла в экипаж. После чего песик переехал ко мне обратно.
— Вы неплохо осваиваетесь, Розалинда, — усевшись рядом, мужчина постучал тростью в стенку кареты, и она плавно тронулась.
— Лу-лу, — поправила я его. — Постараюсь убедить канцлера, что я именно то, что вам надо.
— Такой подход к делу меня устраивает, — довольно ухмыльнулся Серж. — У вас, Лу-лу, бесподобный нос. Вы об этом знаете?
— Дорогой Серж, вы рискуете получить им в темечко, — мило оскалилась я. — Разве вы не знаете, что дамы с такими носами хищницы? А потом, чем он вам не нравится? Очень милый носик. Без него я, была бы не я.
— А ведь вы правы, Розалинда! — воскликнул Серж. — А я-то всю голову сломал, почему она не обратилась к магам, чтобы они его исправили.
— И почему я должна занять её место? Что-то случилось?
— Случилось, — подтвердил мужчина. — Вы слышали о смерти графини Лойстрейд?
— Я, конечно, была далека от светской жизни, но про её смерть не говорил только ленивый. Она утонула в собственной ванне. Правильно?
— Не совсем. Её убили в собственной ванне.
— Убили? — нахмурилась я. — Но ведь насколько я поняла, не было никаких следов насильственной смерти?
— А вы в курсе, что если быстро дёрнуть купающегося за ноги, он утонет, даже не сопротивляясь.
— Да что вы говорите, Серж! — воскликнула я. — Я про это не знала. Но причём здесь графиня, баронесса и я?
— Полгода назад покончила с собой маркиза Нанет Этьен. Помните?
— Простите, — виновато улыбнулась я. — Но эта смерть прошла мимо меня.
— Это не удивительно. Её попытались замять, пригрозив газетным писакам. Но маркиза тоже не по своей воле рассталась с жизнью.
— Её тоже убили? — мне стало нехорошо. Неприятный холодок предчувствия потрогал меня когтистой лапкой и отступил.
— Да. Предварительно усыпив, выбросили из окна.
— Какой кошмар. Надеюсь, это всё?
— Нет, — покачал головой Серж. — Была ещё третья жертва. Две недели назад известная актриса Валери Брад свернула себе шею, упав с лошади.
— Опять несчастный случай? — прошептала я, очень надеясь на это.
— Нет, Розалинда. Её тоже убили. Кто-то подсунул её коню под хвост колючку. Он понёс и актриса, не удержавшись в седле, упала.
— А я здесь каким боком? — нахмурилась я.
— Не вы Розалинда, не вы, — усмехнулся Серж, — а баронесса Винзодор. Всех убитых объединяло одно — они были очень богаты.
— То есть кто-то охотился за их деньгами?
— Вот именно. Все они перед смертью снимали со счетов в банках очень крупные суммы денег. Плюс у них у всех исчезли почти все драгоценности. И канцлер приказал найти убийцу, пока он не убил ещё кого-нибудь. А кто может стать следующей жертвой? Я больше, чем уверен, что это будет Лу-лу. Она вдова, приезжая, а потом она очень взбалмошная особа.
— А про убийцу что-нибудь известно?
— Только то, что он мужчина, — виновато улыбнулся Серж.
— Очень ценная информация, — пробурчала я.
— Вы не переживайте, Розалинда. Мы с Алексом всегда будем где-нибудь поблизости.
— А если эта женщина? — не унималась я. — Почему это всё не могла провернуть женщина?
— Ну вряд ли бы вы играли ножками перед женщиной в ванне? — с усмешкой взглянул на меня Серж.
— Но я вполне могла сунуть пятку служанке, чтобы она её потёрла.
— А как выкинуть тело в окно? — прищурился он.
Чуть ему не сказала, что я двоих могу выкинуть, даже не вспотев. Но решила промолчать. Кто знает, как он отреагирует?
— А если маркиза сама свесилась? Тогда кому-то осталось только ножки ей приподнять.
— Она же спала!
— А если она была только одурманена снотворным?
Никогда не думала, что мне так будет интересно выдвигать различные версии. Я бы и дальше продолжила этим заниматься. Но Серж был другого мнения.
— Мы проверили все дела, Розалинда. У всех троих были тайные любовники, имена которых они скрывали.
За разговором мы не заметили, как приехали. Салон мадам Трюго находился недалеко от центра столицы на Площади Освобождения. В честь победы над кровожадными драгами здесь был установлен огромный фонтан в виде чёрного блестящего дракона, из пасти которого текла красная вода. Падая в фонтан, она становилась прозрачной и хрустально чистой и даже в жаркий день была ледяной. Фонтан строили адепты Академии магии, желающие прославить погибших в той борьбе магов. Когда я лет десять назад впервые увидела это сооружение, то была поражена его размерами и красотой.
Мадам Трюго оказалась маленькой худощавой необычно подвижной женщиной с высокой причёской. Увидев нас с Сержем она не сильно-то и удивилась, из чего я сделала вывод, что шатен здесь не редкий гость.
— Мадам Трюго, — Серж только что не расшаркался. — Добрый день.
— Добрый день, барон Вейн, — чопорно ответила мадам Трюго, а я чуть не подавилась «Барон? С ума сойти! Что он забыл в сыскном агентстве?» — Опять что-то произошло?
— Произошло. Знакомьтесь. Это Розалинда.
— Мадмуазель или мадам? — повернулась ко мне владелица салона.
— Я вдова, мадам, — улыбнулась я.
Кивнув мне, она вновь повернулась к шатену.
— Пройдёмте в мой кабинет, барон. Думаю, что обсуждать ваше дело надо без посторонних.
— Совершенно с вами согласен, мадам.
Миновав склад с тканями, мы прошли в небольшую комнату. Закрыв за мной дверь, мадам Трюго заговорщически приложила палец к губам. После чего достала из ящика стола большого жука, тряхнула его и посадила на стену. Я следила за её действиями широко открытыми глазами.
— Теперь можем говорить. Присаживайтесь, — указала она нам на стулья. — Что случилось, барон? Не просто же так вы ко мне заявились. Опять какая-то особа доставила вам неприятности, за два часа до ресторана потребовав от вас платье красно-синего цвета?
— Да нет! — К моему удивлению мой работодатель залился краской. — Мадам Трюго, вы когда-нибудь про это забудете?
— Никогда! — рассмеялась женщина. — Даже лёжа на смертном одре, буду вспоминать ваше лицо, барон, когда вы ворвались ко мне. Таких круглых глаз я никогда в жизни не видела, и думаю, что уже не увижу. Так что вас привело ко мне на этот раз?
— Вы знаете эту женщину? — Мужчина положил на стол маг-снимок.
Я вытянулась, стараясь хоть одним глазом заглянуть в него, но ничего не рассмотрела, потому что женщина ловко подцепила его кончиками длинных ногтей, стараясь не задеть пальцами, и пододвинула к себе. Я не раз читала, что вот такие маг-снимки держат изображение только в руках хозяев. Стоило к ним прикоснуться посторонним, и они, как правило, рассыпались в труху. Поэтому пользовались ими в основном те, кто хотел обезопасить снимки от чужого внимания. Например, полиция.
— Знакомое лицо, барон. Неужто Лу-лу Миллионщица?
— Она самая, — кивнул Серж. — Обожаю с вами работать. Вам можно ничего не говорить. Вы сами обо всём догадаетесь.
— Ну не льстите мне, молодой человек. Не всегда. Просто у меня бывает много различных господ, не всегда воздержанных на язык. Я правильно вас поняла? Вы хотите превратить вот это создание, — она ткнула в меня наманикюренным пальцем, — в Лу-лу?
— Склоняю голову перед вашей проницательностью, — развёл руками шатен.
— Что тут склонять? Она же похожа на неё как две капли воды. Чуть подправим — и не отличишь.
— Вот, мадам Трюго. Я тоже сразу так подумал, как только увидел её.
Прода от 13.12.2023, 10:35 ГЛАВА 2
Мадам выпроводила барона за дверь и, уложив меня на кушетку, приказала закрыть глаза. Почувствовав её прохладные пальцы на своём лице, я от неожиданности вздрогнула. Она ласково провела ладонями по щёкам, словно призывая не волноваться. Под её руками кожа принялась гореть. Но это продолжалось недолго, потом я ощущала лишь приятное тепло.
Прошло достаточно много времени, прежде чем мне разрешили взглянуть на себя в зеркало. От увиденного я испытала лёгкий шок. Мои русые волосы превратились в мелкие рыжие кудряшки. Аккуратный прямой нос удлинился и загнулся книзу, словно клюв хищной птицы. Карие глаза приобрели зеленоватый оттенок, а лицо надменный вид. Отчего-то сразу прибавились года, но ни морщин, ни седины я не обнаружила, сколько не присматривалась.
— Ну как? — мадам Трюго явно любовалась своей работой. — Нравится?
— Ам, — клацнула я зубами. — С такой внешностью хочется кем-нибудь закусить, — созналась я.
— Дорогая, это прекрасное чувство. Не останавливайтесь! Загрызите их там всех.
— Вы сейчас кого имеете в виду? — удивлённо посмотрела я на неё.
— Как кого? Мужчин, конечно. Сами увидите, как они начнут виться вокруг вас. Осы так не лезут на мёд, как некоторые мужики на деньги. И не смотрите на меня так. Вы думаете, что находить себе богатеньких супругов исключительно женская прерогатива? Сильный пол ничем не отличается от нас. Знаете, как им хочется чужих богатств?
— И не только, — вздохнула я, вспоминая семейку мужа. — А вы видели настоящую Лу-лу?
— Послушайте, мадам Розалинда, когда она двадцать лет назад вышла замуж и уехала в Бриварию, я жила в другом месте, поэтому мы с ней не встречалась. Её мужем, насколько я знаю, был барон Винзодор, который сказочно разбогател на золотоносных и алмазных приисках. Когда он в том году умер от лихорадки, Лу-лу засобиралась домой. Последнее время в газетах только и талдычат: баронесса то, баронесса сё. Масса графики с ней. Откуда вы приехали, мадам Розалинда, что не в курсе происходящего?
— Из глубинки, — виновато улыбнулась я. — Там светская жизнь протекала мимо меня.
— Это не страшно. Возможно, даже и хорошо. Если что, валите всё на солнечную Бриварию. Там вы были не обязаны знать обо всём, что происходит тут.
— Мадам Трюго, а как долго я буду такая?
— Это магия. Она сползёт сама, когда вам надоест, и вы захотите вернуть себя. Я подберу вам гардероб, дорогая. Насколько мне известно, Лу-лу у нас не только законодательница мод, она ещё и очень экстравагантна. Так что не стесняйтесь. В её образе вы можете творить всё, что вам заблагорассудится, и никто вам слова не скажет. Наоборот, многие ещё будут за вами повторять. Наконец-то и я смогу делать всё, что мне захочется.
Она поманила меня пальцем из кабинета. Я встала и пошла за ней.
— Идите, мадам Розалинда, в примерочную. Я сейчас принесу вам платье. Я знаю, что вам нужно.
— Мне как-то неудобно, мадам Трюго, — замялась я. — У меня не так много денег.
— Какие глупости! Вы пришли с Сержем. Это не ваша блажь, а насколько я поняла работа. Не надо ни о чём переживать, за всё заплатит Правительство Литании.
— А разве это не частное агентство? — хлопнула я ресницами.
— Частное, но работающее на Правительство. Вы, видать, только недавно стали с ними сотрудничать, раз не знаете это.
— Недавно, — пробормотала я, умолчав насколько. Целых полдня прошло. — Просто я не привыкла, чтобы за меня платили.
— А это разве вы? — усмехнулась она. — Посмотрите на эту женщину в зеркале. Вы себя узнаёте?
— Нет! — улыбнулась я.
— Но вот видите. А вот ей, — ткнула она пальцем в моё отражение — насколько я знаю, не бывает неудобно и стыдно. Для этого у неё слишком много денег.
****
Не успела я войти в примерочную и осмотреться, как принесли мой наряд. У меня перехватило дыхание. Тяжёлый чёрный бархат, мерцающий шёлк и тончайшее кружево с едва видимой серебристой нитью. Дополняли его чёрные лакированные ботинки, чулки и нижнее бельё.
Платье село, как влитое, будто его шили по моим меркам. Бархат обхватил стан, шёлковая юбка упала вниз волнами.
Мадам Трюго подошла и застегнула на мне пояс, собранный из тончайших серебристых колечек, украшенных разноцветными камнями. Затем предложила надеть серые с перламутром перчатки и вручила веер в цвет платья.
— Прекрасно. — Она осмотрела меня со всех ракурсов. — Ваши рыжие кудри сейчас соберут, немного макияжа и вы будете готовы. Мадам Розалинда, вот в этом ридикюле я вам собрала кое-какую косметику. Будет надо ещё, присылайте кого-нибудь ко мне или заезжайте сами. Буду рада поболтать.
Прода от 14.12.2023 09:36 ****
— Да провалиться мне на этом месте, — восхищённо прошептал Серж, увидев меня. — Мадам Трюго, вы волшебница. Сколько раз с вами работаю, столько раз и убеждаюсь в этом. Я ваш должник.
— Не вы, дорогой барон, а Правительство. Хотя, — погрозила она ему пальцем, — я всегда забываю, что вы почти одно целое.
— Вы мне льстите, мадам. Мне до них, — указал он пальцем вверх, — далеко.
— Как же, как же… Рассказывайте. Но не будем про это. Насколько я поняла, вам понравилась моя работа? Тогда я вас покину, барон. У меня сегодня должен быть готов сложный заказ. Заходите, если буду нужна. Кстати, меховое пальто для вашей спутницы сейчас принесут. Всё-таки у меня определённо есть чутьё на ваши потребности. Прощайте, — она послала нам воздушный поцелуй и скрылась за шторкой.
— Волшебная женщина, — вздохнул Серж. — Если бы она была молодой, я бы на ней женился. Розалинда, с этой минуты я буду звать вас Лу-лу.
— Я уже боюсь, — вздохнула я. — Получится ли у меня стать ею?
— Розалинда, вот если бы баронесса была учёным или великим магом, то я бы сейчас вместе с вами переживал. Но она просто взбалмошная женщина, так что я ни на минуту не сомневаюсь в нашем предприятии. Врежьте им всем, как тому придурку чемоданом.
— Ох! — вытаращилась я на него. — Вы видели?
— Да! Я как раз в это время смотрел в окно. Как вам так легко удалось кинуть тот, простите меня, гроб? Он же наверняка тяжёлый.
— Нет, он был пустой и очень лёгкий.
— Зачем он тогда вам?
— Я не хотела, чтобы соседи решили, что я поехала в столицу без одежды.
Я закусила губы, молясь про себя, чтобы он прекратил расспросы.
— Кстати, — взялся оглядываться по сторонам Серж, — а где ваш пёс?
— Пёс?! — нахмурилась я. «Твою ж…» — Барончик! Он что остался на улице?
Я бросилась к входной двери. «Как я могла про него забыть?»
— Мадам, если вы вот про эту собачку, — улыбнулась мне девушка с меховым пальто в руках, — то он всё это время смирно сидел здесь.
Я резко развернулась в ту сторону, куда смотрела модистка и с облегчением вздохнула.
— Бароша, радость моя, иди ко мне, — протянула я руки к маленькому чёрному комку, с укоризной взирающему на меня. — Прости, — шепнула я ему, — но с этими делами, я чуть не забыла, что у меня есть друг. Больше этого не повторится, обещаю тебе. Тем более, что я теперь Лу-лу и мне всё можно.
****
Серое здание канцелярии находилась на улице Рыцарей Огнеборцев. Идти до него было недалеко, но теперь обстоятельства изменились. Я в образе Лу-лу не желала ходить ногами и потребовала карету. А если честно, то мне было жаль невероятно красивого платья. А уж шубки из серой норки… Я даже во сне представить не могла, что у меня будет такая.
— Входите в образ? — приподнял бровь Серж, распахивая дверцу кареты. — Прошу вас Лу-лу.
— Думаю, вам стоит озаботиться моим экипажем, барон, — капризно произнесла я, представляя себя на месте миллионерши. — И желательно, чтобы он был белый, — ткнула я пальчиком в его грудь. — Хочу слиться с окружающим миром. И чтобы кожаные сиденья. Нет! Не хочу кожаные. Пусть всё будет оббито бархатом. Да! Красным. Нет! Синим. И вообще, барон, а где я буду жить? — Увидев его слегка ошалевшее лицо, весело добавила: — Только не говорите, что на полу в приёмной.
— Браво, Розалинда! Может, всё-таки поедем?
— Поддержите, Барончика, барон, — сунула я чёрную мохнатую морду в руки мужчины и спокойно влезла в экипаж. После чего песик переехал ко мне обратно.
— Вы неплохо осваиваетесь, Розалинда, — усевшись рядом, мужчина постучал тростью в стенку кареты, и она плавно тронулась.
— Лу-лу, — поправила я его. — Постараюсь убедить канцлера, что я именно то, что вам надо.
— Такой подход к делу меня устраивает, — довольно ухмыльнулся Серж. — У вас, Лу-лу, бесподобный нос. Вы об этом знаете?
— Дорогой Серж, вы рискуете получить им в темечко, — мило оскалилась я. — Разве вы не знаете, что дамы с такими носами хищницы? А потом, чем он вам не нравится? Очень милый носик. Без него я, была бы не я.
— А ведь вы правы, Розалинда! — воскликнул Серж. — А я-то всю голову сломал, почему она не обратилась к магам, чтобы они его исправили.
