совершенно необыкновенный случай, но разве вы сами доверяете безоговорочно всему, что слышите? Неужели, если Роддани скажет, что отныне будет ублажать вас и носить на руках, вы примете его слова за чистую монету и вернетесь?
Я отвела глаза, изучая наскальные трещины. - Но я же вам доказательства приводила! Можно было проверить!
- Ну да, - фыркнул Рэймо, - проверить женщину, которая умудрилась убить нескольких мужей и сбежать от герцога? Позже очень неплохо устроилась в Элинте, причем так, что даже верховный архимаг нагло врёт императору, не думая о возможном международном конфликте. К тому же он еще и ловушки сыщикам подстраивает, и занимается с ней лично? Для меня было очевидно, что провернуть такие махинации способна только Элира. А справиться с прекрасной и коварной женщиной непростая задача.
- Со стороны посмотреть, так и в самом деле, я сбежала и недурно устроилась. Но я спасала свою жизнь! Хотела найти пристанище и учиться тому, что мне интересно! - на самом деле он просто осторожничал, и я это понимала. Понимала, что моя злость на него только из-за обиды, но все равно не могла простить за свой страх, за то, что не поверил, а еще за то, что он поцеловал Элиру! За все это хотелось ему отплатить.
- Аули, простите, что обращался к вам на 'ты', вы выглядели как очень юный дракон, вот и сбиваюсь, - кивнула, наверное, любой был бы потрясен моей метаморфозой. - Но как получилось, что рядом с вами оказался Осмо? Его присутствие только подтверждало, что я нашёл убийцу вашего отца.
- Ну, так вышло, не все способны на хладнокровное убийство, а выгнать его не удалось. Он решил, что будет охранять меня.
Мужчина, с недоумением взглянув на меня удивленно покачал головой, но больше ничего спрашивать не стал, а заговорил сам.
- Прежде, чем мы отправимся в путь, я расскажу немного о нашем народе и об опасностях, угрожающих нам.
- Драконам? Вы шутите? Кто же нас, таких маленьких лапочек, обидит? - я с иронией усмехнулась - наверняка станет специально запугивать.
- Но это и в самом деле так! Казалось бы, драконам нечего страшиться, мы заведомо сильней любого, но нас можно победить числом или хитростью, и желающих оказалось достаточно. Одежда из шкуры дракона, мало того, что очень красива и обладает ценными свойствами, она ещё показывает высокий статус владельца, или говорит о его несметных богатствах. Многие части применялись целителями для создания уникальных лекарств, впрочем, и снадобья для омоложения и продления жизни пользовались не меньшим спросом. Вообще-то, я решил, что Элира как раз и использовала это зелье, - с виноватым видом глядя на девушку уточнил Рэймо, и продолжил речь:
- Драконов становилось все меньше, а развязать войну со всем миром мы не могли и не хотели. Ведь те, по чьей воле нас убивали, остались бы живы, а в битвах, как обычно, пострадали ни в чем неповинные люди. Вот тогда мы и покинули эти земли. Прошли века, и истории о драконах стали легендой, проложенные дороги исчезли, и отныне только мы можем преодолеть горы.
- Если это так опасно, для чего вы здесь? - я решила воспользоваться случаем и выяснить все, что можно, да и передохнуть хотелось.
- Из-за наших потомков - драксов. У кого-то из них кровь проявляется, кто-то вообще о ней не подозревает. Но бывают редкие случаи, всего два - три за столетие, когда дракс превращается в дракона. В этой ситуации нам необходимо как можно скорей отыскать его и переправить на родину.
- Но почему об этом ничего неизвестно? Не думаю, что матросы, которые видели мое превращение, будут молчать.
- А они и не вспомнят, забудут даже о том, что мы были на корабле. Тяжелей приходится, когда первый оборот происходит на глазах большого скопления народа.
- Как это вас никто не видит, вы что, всему миру память подправляете? Да этого быть не может!
- Конечно нет, - глядя на девушку, ласково улыбнулся Рэймо. - Мы используем заклинания и слегка корректируем память, а в драконьей ипостаси накладываем на себя невидимость. Кстати, пока мы рядом, я буду прикрывать нас обоих.
Мысленно возмутилась: 'Какой негодяй, нельзя так улыбаться и так смотреть! И пусть у меня из-за его глаз и голоса сердце куда-то проваливается, ни за что этого не покажу! И почему я так на него реагирую? Наверняка, какая-то драконьей магия похожая на наш приворот. Ведь не могу же я после всего, что произошло, испытывать к Рэймо прежние чувства? Да ведь и ему по сердцу красота Элиры пришлась, на прежнюю меня он бы и не посмотрел, - расстраивалась я, - нет, ни за что не подам вида, что он мне нравится! Так он мне все-таки нравится?! - в смятении закрыв глаза, с ужасом призналась себе девушка, ещё больше утверждаясь в своих мыслях, - нельзя, чтобы он догадался - это унизительно! Но как же хочется, чтобы именно на меня он смотрел с любовью...'
- Если вы снимите блокировку, мне и самой прекрасно удастся наложить невидимость, - недовольно фыркнув, я отвернулась. Ни с кем я не разговаривала таким дерзкий тоном, но он все терпеливо сносил. Я прошла жестокую школу, научилась справляться со своими эмоциями и действовать не как хочется, а как требуют обстоятельства. Но знала, что сейчас могу позволить себе покапризничать, ну девушка я или нет?! Вдруг мне больше не представится такой случай?
- Как только вы обратились, блок исчез, он не держится на драконах, вы можете свободно пользоваться магией, - слегка поклонился мужчина.
С гордым видом, небрежно, прочла заклинание и взлетела. Приятно было видеть, как удивлённо округлились глаза Рэймо, потом я ещё и невидимость наложила. И нечего тут передо мной хвастаться - прикроет он меня! Я сама кого хочешь прикрою!
- Прекрасно! А теперь, попробуйте вернуться в свой естественный облик, в дракона.
Сначала я хотела обернуться прямо в воздухе, потом спустилась и развеяла заклинания, но ничего не выходило! Неужели мне удалось стать драконом один единственный раз? Все? Больше нет у меня жемчужных крыльев?..
Наверное, Рэймо догадался о моих переживаниях, потому что заговорил своим чарующим, глубоким голосом, от которого мурашки по коже бегают.
- Аули, не все сразу, вы сумеете обращаться так же легко, как и остальные драконы, но этому нужно учиться, необходима практика. А пока, думаю, что вы проголодались, устали, да и время уже позднее, поэтому лучше найти пристанище, не здесь же нам ночевать?
- Но вы видели, мне не обратиться, а на моем 'полете' далеко не улететь. - скаламбурила я. - Мне не одолеть большие расстояния.
- Я отнесу вас, - такие простые слова, но послышалось в них что-то эдакое, многообещающее, смутившее меня... - разве у вас нет желания полетать на драконе?
Память тут же услужливо выдала совершенно неприличные картинки. А уж звучит-то как! Я - верхом на Рэймо. Какое счастье, что он мои мысли не читает, и хорошо, что уже стемнело.
- Вы полагаете, что это подобает невинной девушке? - выдала я с чопорным видом и покраснела. - Ой! И кто меня за язык-то тянул, он же знает, что я замужем пять лет была! Привыкла в академии вести себя как юная девственница! - Глаза мужчины заискрились смехом, убила бы - он меня ещё больше смущает! Ну почему я на него реагирую совершенно иначе, чем на всех остальных?
- Я думаю, даже самая приличная девушка может позволить себе прокатиться на драконе. Ведь ездили вы на лошади? И потом, у нас жизненная необходимость, иначе мы тут застрянем надолго. Хотя, птичьих яиц много - можно питаться ими.
Эта перспектива совершенно меня не устраивала, да и птичек жалко, пришлось согласиться.
Он обернулся, а мне потребовалось зажечь магический огонек, чтобы на него забраться. Несмотря на светлую ночь разглядеть зверя было сложно - дымчатый цвет шкуры словно растворился в воздухе.
Пусть он сейчас и в облике дракона, а все равно неудобно, что я сжимаю бока мужчины ногами. Лошади безразлично, какого пола всадник и чем он её там обхватывает. А интересно, что чувствует сейчас Рэймо? Ох, ну что за неприличные мысли?!
Мы взлетели и... исчезли. Я ощущала горячее тело дракона, но не видела ни его, ни себя. Все забылось, казалось, это моя душа скользит над морем: мерцали звезды, освещая белые гребни волн, свежий ветер оставлял соль на губах. Доносился вечный, едва слышный шепот моря, единственный громкий звук издавали взмахи огромных крыльев.
Это и есть свобода? Полет души? Но через какое-то время волшебные впечатления прервал мой желудок, чтоб не расслаблялась, наверное. Он внёс нотку реалистичности. Согласна с ним - в состояние сытости любоваться природой гораздо приятней.
Чудесное настроение сбилось, и я с нетерпением стала посматривать вперёд, выискивая берег и поселение, где можно будет поесть.
Мы приземлились на дороге, недалеко от села. Пахло землей, травой, и дымом, было темно, тихо и сонно... Было... до нашего появления, а сейчас собаки отрабатывали свой паек, с азартом заливаясь лаем. В некоторых окнах появились робкие огоньки, зажигались не то свечи, не то лучины.
- Вот здесь мы и поедим, и заночуем, - дракон - оптимист, лично я в гостеприимство местных жителей не очень верила.
- Вряд ли - в лучшем случае нас прогонят.
Рэймо направился к самому большому дому и смело постучал. На месте хозяев я бы не стала открывать ночным гостям, но после недолгих переговоров они поступили иначе. Не поняла каким образом дракон добился цели, близко подойти я не рискнула, оставив себе место для маневра - ну мало ли... убегать, или улетать придется? Дверь распахнулась настежь и радостный мужской голос довольно громко произнес:
- Проходите, гости дорогие! Сейчас жена поесть приготовит, а дочка пока вам кровать перестелет!
Это в каком смысле, 'нам кровать перестелет'? Не думают же они, что мы собираемся спать в одной постели?! Но сразу возмущаться не стала, вдруг все не так, как мне показалось? Да и вообще, незачем, чтобы посторонние слышали наши разговоры.
Немолодая дородная хозяйка в длинной рубахе и накинутом на плечи огромном клетчатом платке, металась по дому доставая припасы.
- Садитесь, угощайтесь! Все свежее, молочко с вечерней дойки, творожок, сметанка... Пироги и хлеб утром испекла, а вот и соленья к мясу, - щедро выкладывала деревенскую снедь женщина. Стукнула поставленная на стол здоровенная миска с овощами. На краю кучкой выстроились небольшие глиняные горшочки, накрытые цветастыми тряпицами, в них хранилось варенье и истекали мёдом соты.
Что же дракон им сказал, что они так расстарались? Потом выясню, может когда-то и мне пригодятся подобные знания?
Все было таким ароматным и аппетитным и так хотелось есть, что остановиться вовремя было просто невозможно. Рэймо едва успевал подкладывать мне на тарелку лакомые кусочки.
- Если я съем еще немного, завтра вы не сможете взлететь, - прошептала я, глядя на очередной появившейся в моей тарелке пирожок.
После трапезы хозяйка проводила меня в мыльню и принесла рубашку и сарафан. Видимо, одежду дочки - девушка была ниже ростом, но крепко сбитой.
- К утру вашу городскую одежду почистим, - пообещала любезная женщина. Я поблагодарила, о том, что и сама могу мгновенно все сделать новеньким и чистым, хвастать не стоит. Да что же они вокруг нас так крутятся? Проводив меня в небольшую комнату, хозяйка, пожелав спокойной ночи, ушла.
С наслаждением вытянувшись на кровати накрытой пышными перинами, я расслабилась, и прислушиваясь к чуть слышным голосам за стеной, задремала. Разбудил меня Рэймо: полуобернувшись, он что-то сказал хозяину, дверь захлопнулась, и мы остались вдвоём, в темноте!..
- Вы что здесь делаете?! - поспешно натягивая одеяло до носа и зажигая световой шарик, я возмущенно зашипела. Нет, разумеется, я предполагала, что он пришёл спать, но не в одной же комнате со мной, и тем более не на одной кровати?! А второй здесь не было...
- Я тоже не выспался, Аули, и, по-моему, будет честно, если мне, как и вам, удастся отдохнуть.
- Да кто же вам мешает? Отдыхайте! - я и закончить фразу не успела, а Рэймо уже начал расстегивать рубашку. - Вы что делаете?! Ну не здесь же вам ночевать?
- А где? - растерялся мужчина.
- Ну... есть и другие комнаты.
- Мы и так потеснили хозяев, им что, на сеновал уйти?
- Правильно! Вы вполне можете устроиться на сеновале! - этот вариант вполне меня устроит.
- Аули, обещаю, что не прикоснусь к вам, но не заставляйте людей, приютивших нас, проводить ночь в сарае. Если я туда пойду, они уступят мне свое место.
- Но на одной кровати мы спать на можем!
- Тогда хотя бы периной поделитесь? - усмехнулся он, - раз уж вынудили меня спать на полу.
- Так вот вы какой, по ночам грабите девушек? Чего-то в этом роде я от вас и ожидала, - нервно хохотнув, перину ему все же выделила, легла и отвернулась, укрывшись с головой пуховым одеялом. Рэймо устраиваясь немного пошуршал, и вскоре затих. Недолго поволновавшись из-за его присутствия, и убедившись, что он спит, я тоже заснула.
Утром дракон принес мне местную обувку - моя осталась на корабле. Хозяева накормили нас, и завернув в узелок провианта на дорожку, с поклонами проводили до околицы. Вскоре мы свернули с проселка и вошли в лес.
Стоило нам отойти, как я пристала к Рэймо с вопросами:
- Что же вы им сказали, что они 'так' себя вели?
- Пообещал заплатить.
- Нет... наверняка было что-то еще, только за деньги они бы не стали так кланяться.
- А, ну ещё сказал, что я герцог Роддани, а вы моя жена, - ухмыльнулся наглец.
- Что?! Да как вы посмели?!
- Ну что тут такого, вы же действительно числитесь официальной женой герцога. Конечно, я ему никаким боком даже не родственник, но что было делать? Не ночевать же нам и в самом деле в сарае?
- И это меня кто-то называл аферисткой! - я всплеснула руками. Вот как было не возмутиться?! Почему-то страшновато было даже говорить о герцоге вслух на территории Гархании.
- Аули, ну что вы! Только не вас, это относилось исключительно к Элире! О той девочке, с солнечными волосами, у меня самые светлые воспоминания.
- Но как они могли поверить, ведь мы пришли пешком?! - меня потрясло поведение этого, казалось бы, серьезного мужчины.
- Я сказал, что телепорт сломался, - совершенно спокойно заявил он.
- Да как он может сломаться?! Это же заклинание?! - взорвалась я, возмущенная нелепой отговоркой и нахальством Рэймо. Он только улыбнулся и плечами пожал. Пришлось глубоко вздохнуть, чтобы успокоиться. - Ладно, оставим эту тему, все равно уже поздно говорить об этом. Лучше вы мне скажите, как отсюда добраться до Эльнитара?
- Зачем нам в столицу? Нам нужно на родину драконов, в Рранхэйм, только там вы будете в полной безопасности. Так что, летим домой?! - он с радостной улыбкой смотрел на меня, наверное, ожидая, что я приду от этого предложения в восторг.
- Да? - я пренебрежительно окинула мужчину взглядом - тоже мне, нашёлся очередной командир! И почему, как только я покинула дом, все время кто-то пытается мной управлять? Ничего, сбежала от герцога, разобралась с Осмо, а с Рэймо и тем более справлюсь! - Ну что ж, счастливого пути, - и быстро прошептав заклинание, взлетела.
Я отвела глаза, изучая наскальные трещины. - Но я же вам доказательства приводила! Можно было проверить!
- Ну да, - фыркнул Рэймо, - проверить женщину, которая умудрилась убить нескольких мужей и сбежать от герцога? Позже очень неплохо устроилась в Элинте, причем так, что даже верховный архимаг нагло врёт императору, не думая о возможном международном конфликте. К тому же он еще и ловушки сыщикам подстраивает, и занимается с ней лично? Для меня было очевидно, что провернуть такие махинации способна только Элира. А справиться с прекрасной и коварной женщиной непростая задача.
- Со стороны посмотреть, так и в самом деле, я сбежала и недурно устроилась. Но я спасала свою жизнь! Хотела найти пристанище и учиться тому, что мне интересно! - на самом деле он просто осторожничал, и я это понимала. Понимала, что моя злость на него только из-за обиды, но все равно не могла простить за свой страх, за то, что не поверил, а еще за то, что он поцеловал Элиру! За все это хотелось ему отплатить.
- Аули, простите, что обращался к вам на 'ты', вы выглядели как очень юный дракон, вот и сбиваюсь, - кивнула, наверное, любой был бы потрясен моей метаморфозой. - Но как получилось, что рядом с вами оказался Осмо? Его присутствие только подтверждало, что я нашёл убийцу вашего отца.
- Ну, так вышло, не все способны на хладнокровное убийство, а выгнать его не удалось. Он решил, что будет охранять меня.
Мужчина, с недоумением взглянув на меня удивленно покачал головой, но больше ничего спрашивать не стал, а заговорил сам.
- Прежде, чем мы отправимся в путь, я расскажу немного о нашем народе и об опасностях, угрожающих нам.
- Драконам? Вы шутите? Кто же нас, таких маленьких лапочек, обидит? - я с иронией усмехнулась - наверняка станет специально запугивать.
- Но это и в самом деле так! Казалось бы, драконам нечего страшиться, мы заведомо сильней любого, но нас можно победить числом или хитростью, и желающих оказалось достаточно. Одежда из шкуры дракона, мало того, что очень красива и обладает ценными свойствами, она ещё показывает высокий статус владельца, или говорит о его несметных богатствах. Многие части применялись целителями для создания уникальных лекарств, впрочем, и снадобья для омоложения и продления жизни пользовались не меньшим спросом. Вообще-то, я решил, что Элира как раз и использовала это зелье, - с виноватым видом глядя на девушку уточнил Рэймо, и продолжил речь:
- Драконов становилось все меньше, а развязать войну со всем миром мы не могли и не хотели. Ведь те, по чьей воле нас убивали, остались бы живы, а в битвах, как обычно, пострадали ни в чем неповинные люди. Вот тогда мы и покинули эти земли. Прошли века, и истории о драконах стали легендой, проложенные дороги исчезли, и отныне только мы можем преодолеть горы.
- Если это так опасно, для чего вы здесь? - я решила воспользоваться случаем и выяснить все, что можно, да и передохнуть хотелось.
- Из-за наших потомков - драксов. У кого-то из них кровь проявляется, кто-то вообще о ней не подозревает. Но бывают редкие случаи, всего два - три за столетие, когда дракс превращается в дракона. В этой ситуации нам необходимо как можно скорей отыскать его и переправить на родину.
- Но почему об этом ничего неизвестно? Не думаю, что матросы, которые видели мое превращение, будут молчать.
- А они и не вспомнят, забудут даже о том, что мы были на корабле. Тяжелей приходится, когда первый оборот происходит на глазах большого скопления народа.
- Как это вас никто не видит, вы что, всему миру память подправляете? Да этого быть не может!
- Конечно нет, - глядя на девушку, ласково улыбнулся Рэймо. - Мы используем заклинания и слегка корректируем память, а в драконьей ипостаси накладываем на себя невидимость. Кстати, пока мы рядом, я буду прикрывать нас обоих.
Мысленно возмутилась: 'Какой негодяй, нельзя так улыбаться и так смотреть! И пусть у меня из-за его глаз и голоса сердце куда-то проваливается, ни за что этого не покажу! И почему я так на него реагирую? Наверняка, какая-то драконьей магия похожая на наш приворот. Ведь не могу же я после всего, что произошло, испытывать к Рэймо прежние чувства? Да ведь и ему по сердцу красота Элиры пришлась, на прежнюю меня он бы и не посмотрел, - расстраивалась я, - нет, ни за что не подам вида, что он мне нравится! Так он мне все-таки нравится?! - в смятении закрыв глаза, с ужасом призналась себе девушка, ещё больше утверждаясь в своих мыслях, - нельзя, чтобы он догадался - это унизительно! Но как же хочется, чтобы именно на меня он смотрел с любовью...'
- Если вы снимите блокировку, мне и самой прекрасно удастся наложить невидимость, - недовольно фыркнув, я отвернулась. Ни с кем я не разговаривала таким дерзкий тоном, но он все терпеливо сносил. Я прошла жестокую школу, научилась справляться со своими эмоциями и действовать не как хочется, а как требуют обстоятельства. Но знала, что сейчас могу позволить себе покапризничать, ну девушка я или нет?! Вдруг мне больше не представится такой случай?
- Как только вы обратились, блок исчез, он не держится на драконах, вы можете свободно пользоваться магией, - слегка поклонился мужчина.
С гордым видом, небрежно, прочла заклинание и взлетела. Приятно было видеть, как удивлённо округлились глаза Рэймо, потом я ещё и невидимость наложила. И нечего тут передо мной хвастаться - прикроет он меня! Я сама кого хочешь прикрою!
- Прекрасно! А теперь, попробуйте вернуться в свой естественный облик, в дракона.
Сначала я хотела обернуться прямо в воздухе, потом спустилась и развеяла заклинания, но ничего не выходило! Неужели мне удалось стать драконом один единственный раз? Все? Больше нет у меня жемчужных крыльев?..
Наверное, Рэймо догадался о моих переживаниях, потому что заговорил своим чарующим, глубоким голосом, от которого мурашки по коже бегают.
- Аули, не все сразу, вы сумеете обращаться так же легко, как и остальные драконы, но этому нужно учиться, необходима практика. А пока, думаю, что вы проголодались, устали, да и время уже позднее, поэтому лучше найти пристанище, не здесь же нам ночевать?
- Но вы видели, мне не обратиться, а на моем 'полете' далеко не улететь. - скаламбурила я. - Мне не одолеть большие расстояния.
- Я отнесу вас, - такие простые слова, но послышалось в них что-то эдакое, многообещающее, смутившее меня... - разве у вас нет желания полетать на драконе?
Память тут же услужливо выдала совершенно неприличные картинки. А уж звучит-то как! Я - верхом на Рэймо. Какое счастье, что он мои мысли не читает, и хорошо, что уже стемнело.
- Вы полагаете, что это подобает невинной девушке? - выдала я с чопорным видом и покраснела. - Ой! И кто меня за язык-то тянул, он же знает, что я замужем пять лет была! Привыкла в академии вести себя как юная девственница! - Глаза мужчины заискрились смехом, убила бы - он меня ещё больше смущает! Ну почему я на него реагирую совершенно иначе, чем на всех остальных?
- Я думаю, даже самая приличная девушка может позволить себе прокатиться на драконе. Ведь ездили вы на лошади? И потом, у нас жизненная необходимость, иначе мы тут застрянем надолго. Хотя, птичьих яиц много - можно питаться ими.
Эта перспектива совершенно меня не устраивала, да и птичек жалко, пришлось согласиться.
Он обернулся, а мне потребовалось зажечь магический огонек, чтобы на него забраться. Несмотря на светлую ночь разглядеть зверя было сложно - дымчатый цвет шкуры словно растворился в воздухе.
Пусть он сейчас и в облике дракона, а все равно неудобно, что я сжимаю бока мужчины ногами. Лошади безразлично, какого пола всадник и чем он её там обхватывает. А интересно, что чувствует сейчас Рэймо? Ох, ну что за неприличные мысли?!
Мы взлетели и... исчезли. Я ощущала горячее тело дракона, но не видела ни его, ни себя. Все забылось, казалось, это моя душа скользит над морем: мерцали звезды, освещая белые гребни волн, свежий ветер оставлял соль на губах. Доносился вечный, едва слышный шепот моря, единственный громкий звук издавали взмахи огромных крыльев.
Это и есть свобода? Полет души? Но через какое-то время волшебные впечатления прервал мой желудок, чтоб не расслаблялась, наверное. Он внёс нотку реалистичности. Согласна с ним - в состояние сытости любоваться природой гораздо приятней.
Чудесное настроение сбилось, и я с нетерпением стала посматривать вперёд, выискивая берег и поселение, где можно будет поесть.
Мы приземлились на дороге, недалеко от села. Пахло землей, травой, и дымом, было темно, тихо и сонно... Было... до нашего появления, а сейчас собаки отрабатывали свой паек, с азартом заливаясь лаем. В некоторых окнах появились робкие огоньки, зажигались не то свечи, не то лучины.
- Вот здесь мы и поедим, и заночуем, - дракон - оптимист, лично я в гостеприимство местных жителей не очень верила.
- Вряд ли - в лучшем случае нас прогонят.
Рэймо направился к самому большому дому и смело постучал. На месте хозяев я бы не стала открывать ночным гостям, но после недолгих переговоров они поступили иначе. Не поняла каким образом дракон добился цели, близко подойти я не рискнула, оставив себе место для маневра - ну мало ли... убегать, или улетать придется? Дверь распахнулась настежь и радостный мужской голос довольно громко произнес:
- Проходите, гости дорогие! Сейчас жена поесть приготовит, а дочка пока вам кровать перестелет!
Это в каком смысле, 'нам кровать перестелет'? Не думают же они, что мы собираемся спать в одной постели?! Но сразу возмущаться не стала, вдруг все не так, как мне показалось? Да и вообще, незачем, чтобы посторонние слышали наши разговоры.
Немолодая дородная хозяйка в длинной рубахе и накинутом на плечи огромном клетчатом платке, металась по дому доставая припасы.
- Садитесь, угощайтесь! Все свежее, молочко с вечерней дойки, творожок, сметанка... Пироги и хлеб утром испекла, а вот и соленья к мясу, - щедро выкладывала деревенскую снедь женщина. Стукнула поставленная на стол здоровенная миска с овощами. На краю кучкой выстроились небольшие глиняные горшочки, накрытые цветастыми тряпицами, в них хранилось варенье и истекали мёдом соты.
Что же дракон им сказал, что они так расстарались? Потом выясню, может когда-то и мне пригодятся подобные знания?
Все было таким ароматным и аппетитным и так хотелось есть, что остановиться вовремя было просто невозможно. Рэймо едва успевал подкладывать мне на тарелку лакомые кусочки.
- Если я съем еще немного, завтра вы не сможете взлететь, - прошептала я, глядя на очередной появившейся в моей тарелке пирожок.
После трапезы хозяйка проводила меня в мыльню и принесла рубашку и сарафан. Видимо, одежду дочки - девушка была ниже ростом, но крепко сбитой.
- К утру вашу городскую одежду почистим, - пообещала любезная женщина. Я поблагодарила, о том, что и сама могу мгновенно все сделать новеньким и чистым, хвастать не стоит. Да что же они вокруг нас так крутятся? Проводив меня в небольшую комнату, хозяйка, пожелав спокойной ночи, ушла.
С наслаждением вытянувшись на кровати накрытой пышными перинами, я расслабилась, и прислушиваясь к чуть слышным голосам за стеной, задремала. Разбудил меня Рэймо: полуобернувшись, он что-то сказал хозяину, дверь захлопнулась, и мы остались вдвоём, в темноте!..
- Вы что здесь делаете?! - поспешно натягивая одеяло до носа и зажигая световой шарик, я возмущенно зашипела. Нет, разумеется, я предполагала, что он пришёл спать, но не в одной же комнате со мной, и тем более не на одной кровати?! А второй здесь не было...
- Я тоже не выспался, Аули, и, по-моему, будет честно, если мне, как и вам, удастся отдохнуть.
- Да кто же вам мешает? Отдыхайте! - я и закончить фразу не успела, а Рэймо уже начал расстегивать рубашку. - Вы что делаете?! Ну не здесь же вам ночевать?
- А где? - растерялся мужчина.
- Ну... есть и другие комнаты.
- Мы и так потеснили хозяев, им что, на сеновал уйти?
- Правильно! Вы вполне можете устроиться на сеновале! - этот вариант вполне меня устроит.
- Аули, обещаю, что не прикоснусь к вам, но не заставляйте людей, приютивших нас, проводить ночь в сарае. Если я туда пойду, они уступят мне свое место.
- Но на одной кровати мы спать на можем!
- Тогда хотя бы периной поделитесь? - усмехнулся он, - раз уж вынудили меня спать на полу.
- Так вот вы какой, по ночам грабите девушек? Чего-то в этом роде я от вас и ожидала, - нервно хохотнув, перину ему все же выделила, легла и отвернулась, укрывшись с головой пуховым одеялом. Рэймо устраиваясь немного пошуршал, и вскоре затих. Недолго поволновавшись из-за его присутствия, и убедившись, что он спит, я тоже заснула.
Утром дракон принес мне местную обувку - моя осталась на корабле. Хозяева накормили нас, и завернув в узелок провианта на дорожку, с поклонами проводили до околицы. Вскоре мы свернули с проселка и вошли в лес.
Стоило нам отойти, как я пристала к Рэймо с вопросами:
- Что же вы им сказали, что они 'так' себя вели?
- Пообещал заплатить.
- Нет... наверняка было что-то еще, только за деньги они бы не стали так кланяться.
- А, ну ещё сказал, что я герцог Роддани, а вы моя жена, - ухмыльнулся наглец.
- Что?! Да как вы посмели?!
- Ну что тут такого, вы же действительно числитесь официальной женой герцога. Конечно, я ему никаким боком даже не родственник, но что было делать? Не ночевать же нам и в самом деле в сарае?
- И это меня кто-то называл аферисткой! - я всплеснула руками. Вот как было не возмутиться?! Почему-то страшновато было даже говорить о герцоге вслух на территории Гархании.
- Аули, ну что вы! Только не вас, это относилось исключительно к Элире! О той девочке, с солнечными волосами, у меня самые светлые воспоминания.
- Но как они могли поверить, ведь мы пришли пешком?! - меня потрясло поведение этого, казалось бы, серьезного мужчины.
- Я сказал, что телепорт сломался, - совершенно спокойно заявил он.
- Да как он может сломаться?! Это же заклинание?! - взорвалась я, возмущенная нелепой отговоркой и нахальством Рэймо. Он только улыбнулся и плечами пожал. Пришлось глубоко вздохнуть, чтобы успокоиться. - Ладно, оставим эту тему, все равно уже поздно говорить об этом. Лучше вы мне скажите, как отсюда добраться до Эльнитара?
- Зачем нам в столицу? Нам нужно на родину драконов, в Рранхэйм, только там вы будете в полной безопасности. Так что, летим домой?! - он с радостной улыбкой смотрел на меня, наверное, ожидая, что я приду от этого предложения в восторг.
- Да? - я пренебрежительно окинула мужчину взглядом - тоже мне, нашёлся очередной командир! И почему, как только я покинула дом, все время кто-то пытается мной управлять? Ничего, сбежала от герцога, разобралась с Осмо, а с Рэймо и тем более справлюсь! - Ну что ж, счастливого пути, - и быстро прошептав заклинание, взлетела.
