ГЛАВА 11. НА КРАЮ ЗЕМЛИ.
Хотелось открыть окно и вдохнуть аромат осеннего леса, но придётся ждать, пока прибудем на место. Не прошло и получаса, как распахнулись кованные с позолотой ворота, экипажи въехали во двор, и миновав цветущие клумбы, остановились около входа в загородный дворец.
Герцог, не глядя на меня, сразу ушёл. Мужчина, судя по одежде и манере держаться - управляющий, протянул руку, чтобы помочь мне выйти. Немного за сорок, крепко сложенный, пожалуй, он бы выглядел симпатичным, если бы не пронзительный взгляд и наглое выражение лица. Прищурив глаза, он осмотрел меня, оценил, словно лошадь на базаре покупал, не проявляя ни малейшего уважения. И если герцог по закону имел право обращаться со мной как ему заблагорассудится, но этот служащий вёл себя неподобающе своему положению!
И хотя меня еще качало от слабости, руки ему я не дала, сделав вид, что не заметила, заинтересовавшись поместьем.
Огромная площадь была окружена колоннадой, за ней, ближе к воротам укрылись хозяйственные постройки. Позади, стеной высились деревья, светло-серый камень дворца прекрасно оттеняли золотисто-багровые листья. Вдоль всего комплекса проложена широкая каменная дорожка. Центральную часть двора занимал великолепный партерный парк; осень, чуть тронув, перекрасила кустарники; поздние цветы все ещё украшали клумбы.
- Герцогиня, - подал голос управляющий, - его светлость будет недоволен, если вы задержитесь.
Хотела сказать, что мне нет дела до его светлости, потом, что это ему нет дела до меня, а затем просто повернулась и надменно глянув, приказала: - 'Ведите'.
Показалось, или в самом деле наглец ухмыльнулся? Что-то непонятное здесь творится. Разве могут слуги так себя вести?
Я и сама могу отнести свои вещи, не переломлюсь, но то, что мужчина не взял их, показало, какое место мне здесь отведено.
- Милейший, вы кое-что оставили, - мужчина обернулся, - захватите из кареты сумку. И в следующий раз не забывайте о своих обязанностях.
С ненавистью глянув, он забрал мою немудреную кладь. По правилам, слугам надлежало выстроиться у входа - муж должен был представить их новой хозяйке, но Роддани не собирался этого делать.
Управляющий поднялся на второй этаж, прошёл по длинной светлой галерее и толкнул одну из дверей.
- Эти покои отведены для жены герцога, - мужчина пропустил меня вперед. Стоило мне войти, дверь закрылась, и я услышала, как повернулся ключ - меня заперли.
Не для жены, а для жён герцога, мысленно поправила его, а теперь моя очередь занять эти апартаменты. Надежда получить хоть немного свободы оказалась напрасной. Но все равно мне больше понравилось поместье, чем сказочно-прекрасный дворец в городе - этот дом выглядел попроще и не таким холодным.
Только подойдя к окну заметила, какое необычное стекло вставлено в рамы. Впаянные медные завитки и узоры выглядели как украшение, но на деле служили решёткой. Захотелось распахнуть ставни, почувствовать осенний воздух, но оказалось, открыть окно невозможно. Наверное, не только у меня возникли мысли о побеге, но и у прежних жен тоже - герцог подстраховался.
Разобрав сумку, спрятала книги подальше, потом перенесу их в библиотеку, наверняка она здесь есть. А уж там их никому не найти. Но, позволит ли Роддани выходить из комнат, или будет держать постоянно взаперти?
Уже давно перевалило за полдень, но так никто и не появился.
В другое время мои комнаты и вообще бы порадовали - стены из резных панелей светлого дерева, наборный паркет на полу. Ткани абрикосового цвета разбавлялись оттенками синего, в целом, помещения выглядели уютно. Может, здесь будет не так и плохо?
Мои покои состояли из будуара смежного с гардеробной; еще была комната объединившая кабинет и гостиную, самой большой из них была спальня с огромной кроватью. Синий балдахин из плотного узорного бархата, опирался на толстые витые колонны. Чем-то меня смущал вид этих занавесей на кровати, да и сами колонны тоже. Я подошла поближе, странно, на них были царапины, и не только внизу, но даже выше моего роста. Как и отчего они могли появиться? И почему кровать не отреставрировали? Обычно старинные вещи периодически проверяют и приводят в порядок - значит, повреждения появились не так давно.
От изучения загадочных дефектов отвлек герцог, он появился в сопровождении пары служанок. Я вспомнила Хираму, отдала бы за нее обеих. Одна из них, рослая и крепкая, с мощными руками, которых и лесоруб бы не постеснялся; вторая - мелкая и вертлявая, с хитрыми глазками и слащавой улыбкой. Обе меня напугали, они объединяли силу и коварство.
- Вот ваша нынешняя подопечная, - обратился он к ним. Я для них не хозяйка... значит и прав у этих женщин куда больше, чем у обычных служанок. Он развернулся, собираясь выйти.
- Нет уж, постойте! - иногда нами управляет вовсе не разум, а что-то такое, что до поры до времени не показывается, гнев, страх или отчаяние берут верх и тогда уже все равно, какими будут последствия.
Герцог обернулся, брови мужчины с недоумением приподнялись.
- Вы наказываете меня за свои промахи! - закричала я, - это же вы заставили меня одеть то непристойное платье желая подразнить родственника! Это вы допустили, чтобы меня изнасиловали прямо на балу в королевском дворце! И не по-вашему ли приказу отвели в комнату на втором этаже, куда кроме меня никого не допускали?! Вы все подстроили, а виновной сделали меня, - я не ожидала, что скажу все это, да и побоялась бы его спровоцировать. Конечно драконья кровь многое залечит, но из мёртвых не поднимет, да и боль никуда не денется. Но в этот момент мне все было безразлично, с яростью глядя на мужчину я медленно наступала на него. - А теперь, вы собираетесь запереть меня в этих комнатах, с парой надзирательниц и будете навещать по ночам?! Может вы этого и добивались, когда предложили меня Чирайно? - герцог дернулся. - Только не ожидали, что опоздаете?
Мужчина остолбенел, а я начала приходить в себя, и как это он позволил мне все высказать? Его светлость желает выглядеть справедливым в собственных глазах... Или в глазах окружающих? Мне повезло, не ожидая того, я отвоевать себе немного свободы. Только позже я поняла, что он просто играл.
- Я благородный человек и умею признавать свои ошибки, возможно, мне не стоило разрешать тебе надевать то платье, но вины с тебя это не снимает. Так что тебе надо?
Настала моя очередь опешить, не ожидала, что добьюсь от него послаблений. Но за все нужно платить, и плата, которую он запросит была для меня невозможна.
- Мне хотелось бы и впредь посещать библиотеку, ездить на своей лошади, а ещё мне нужны служанки, которые будут выполнять свои прямые обязанности, а не только следить за мной.
- В библиотеку ходить можешь, на счет лошади... подумаю, - стоящим рядом служанкам он кивнул и удалился.
Что это было? Я без сил опустилась в кресло, махнув шпионкам, чтобы они ушли. Не верилось, что он вдруг пошёл на попятный, мне никогда не забыть его лицо, когда он избивал меня и позже, когда оскорблял. Роддани не просто 'не человек', его человеческая часть безумна. Уверена - если бы не его надежда получить потомство, в живых меня уже не было.
Снова посмотрела на окна, а ведь не бежать отсюда пытались девушки, совсем не поэтому закрыты окна и не поэтому стекло нельзя разбить... Без помощи извне, без магии, скрыться от Роддани не получится. Глупышки вообще бы не сделали попыток, а умные - разобрались, что при такой охране, ускользнуть от мага практически невозможно.
Озноб прошёл по коже, от страшной догадки, если не бежать собирались, значит, не хотели жить? Что же он с ними делал, что смерть показалась предпочтительней? Если бы это был единичный случай, стекло вряд ли бы создали - без помощи магии изготовить такое невозможно.
Только сейчас задумалась о его словах, что он спас меня от какого-то человека. Когда сбегу, не отправится ли следом за мной неведомый мститель? И кто он? Но не стоит думать сейчас об этом, скрыться мне удастся не раньше, чем я овладею магией, а в этом случае, я и с ним справлюсь.
После ужина, мне помогли умыться и оставили одну. Завтра разыщу библиотеку и продолжу заниматься. Боялась даже подумать, что мои занятия могут оказаться ошибкой, вдруг я неправильно ставлю ударение, или неточно делаю жесты.
Из-за того, что оказалась на новом месте, а может перенервничав - сон не шел. Не могла понять почему, комната, по сравнению с прежней, была уютной, но было не по себе. Я прислушивалась к абсолютной тишине, даже деревья за окном стояли неподвижно. А через какое-то время страх исчез, и я заснула.
На другой день снова сияло солнце, мне подали завтрак в постель и сообщили, что есть дозволяется в своих покоях. Даже настроение поднялось - тяжело все время жить в страхе. Отец говорил - надо радоваться тому, что имеешь сегодня, ведь завтра и этого может не быть. Вот я и радовалась, ясному дню и тому, что не увижу герцога.
Позже, 'лисица', так про себя назвала служанку с хитрыми глазами, отвела меня в библиотеку.
Для начала исследовала ее, она была меньше той, что хранилась в городе. Кое-какие учебники по магии нашлись и здесь. Пользовались книгохранилищем не часто, поэтому я смело устроила укромный уголок по своему вкусу, перетащив кресло и маленький столик за стеллажи.
Если мне, хотя бы иногда, позволят выезжать на Кайе, а герцог не будет наносить визитов ночью, то существование в имении станет совсем неплохим.
Несколько дней я жила спокойно, даже немного расслабилась, но тут как раз герцог и получил подтверждение, что ребёнка у меня не будет. Наверное, кто-то из служанок сообщил. С этого момента, Роддани приказал обедать и ужинать с ним как прежде, в столовой. И только завтракать разрешил у себя.
Ну да, разве можно было рассчитывать, что больше он меня не тронет? Ему нужен наследник... Конечно, выполнение супружеского долга неприятно, но все же лучше побоев. Если бы Артэно не опасался, что я ношу ребенка от Чирайно, он, несмотря на моё самочувствие, наверняка еженощно приходил выполнять свой долг.
Убывающая луна давала слишком мало света - спальня была едва освещена. Послышались шаги, открылась дверь, вошел герцог. Не знаю, нужно ли теперь называть его по имени?
Больше не сопротивляясь его приказам, я выполняла все приказы в точности и молча. Но, в этот раз он потребовал иного. Закончив, Роддани откатился в сторону и заговорил:
- Я хочу удвоить усилия, а ты мне в этом поможешь, - не поняла, что он имел в виду, да и откуда же мне было знать? Поскольку я молчала и не двигалась, Артэно сказал, - ты должна приласкать его, возьми в рот, ну не мне тебя учить, ведь это ты у нас мастерица. - До меня упорно не доходило, что он хочет и о чем вообще речь. - Ну не упрямься, чем быстрее ты закончишь свою работу, тем раньше я отсюда уйду. Тебе всего-то и надо оживить его, и мы продолжим.
- Оживить? - переспросила, заикаясь от ужаса. Он что... ещё и некромантией занимается? Хотя, чему удивляться, он способен на все! Но такие заклинания мне не встречалась, никого воскресить я не сумею. Решила ни за что не сознаваться, что изучаю магию. А пусть докажет!
Как выяснилось, я думала совершенно не о том, и представить невозможно, чего Артэно хотел на самом деле! Он нашёл мою руку и положил на что-то мягкое, слизкое и холодное, все ясно, ему необходимо, чтобы вот это дохлое существо я оживила. И вдруг до меня дошло, за что именно я держусь! Попыталась отдернуть руку, но муж не позволил, его ладонь лежала сверху.
