Глава 1. Аэропорт Мускана
Огромный чёрный внедорожник нёсся по шоссе в аэропорт. Варун нервно поглядывал на дорогу, пытаясь что-то разглядеть между передними сидениями. Его с двух сторон зажимали бандиты, отчего парень чувствовал себя неуверенно, но старался не подавать виду.
Ману крутил головой, инспектируя обстановку вокруг, напружиненный и готовый в любой момент броситься в драку. Он выглядел хмуро, даже зловеще. Если бы я не знала этого парня, то точно бы испуганно съёжилась от взгляда минибандита.
Махеш с улыбкой смотрел в окно, походя на туриста, который только что приехал в столицу, и теперь спешит на экскурсию, чтобы осмотреть достопримечательности Мускана.
Когда мы подъехали к зданию аэропорта, я поняла, что мои руки трясутся, а в ногах появилась слабость. Даже как-то не хочется выходить из машины.
Да и, честно говоря, сам аэропорт выглядел одновременно пугающе и впечатляюще: огромная летающая тарелка, подсвеченная со всех сторон. Будто недавно здесь приземлились представители другой цивилизации, а пока они отлучились, ушлые дельцы использовали космический корабль в качестве здания аэропорта, чтобы добру зря не пропадать.
Мы вышли из внедорожника, и, пока бандиты доставали чемоданы и рюкзаки, я, запрокинув голову, рассматривала колонны, похожие на белые светящиеся соты.
Преодолев парковку, мы вошли в здание, где также всё светилось и сияло. С потолка свисали люстры, напоминающие металлические соцветия колокольчиков.
— Вон там свободные места есть, — указала я на ряд синих стульев под раскидистыми пальмами в огромных вёдрах.
— Мы пойдём в VIP-зал, — покачал головой Сандик, рассматривая указатели.
Откуда-то прибежал Ману, катя впереди себя огромную тележку. Махеш и Варун принялись закидывать на неё чемоданы и рюкзаки.
— Уф! Что там у тебя? — пробормотал коллега, приподняв мой чемодан.
— Самое необходимое, — буркнула я.
Муженёк забрал тяжёлую ношу у Варуна и легко перенёс мой чемодан на тележку.
— Нам туда, — махнул в сторону рукой главарь бандитов.
Мы добрели до холла, за дверью которого оказалось шесть лифтов. Сначала приехал самый большой, и туда втиснулись Ману, Варун и Махеш, осторожно примостив тележку. Затем пришла небольшая пассажирская кабинка, и мы с Сандиком тоже поднялись на второй этаж.
Сквозь стеклянную заднюю стенку я наблюдала за суетой внизу, раздумывая о том, что бежать стоило тогда не на железнодорожный вокзал, а сюда. В этом аэропорту гораздо легче затеряться, а значит можно запутать следы. Хотя, смогла бы я сесть в самолёт? Возможно, меня бы раньше арестовали. Да и в любом случае, сейчас, спустя время, я понимаю, что всё случилось так, как лучше для меня. Я рада, что Сандик меня нашёл.
— Впечатляет, да? — спросил муженёк, когда лифт мягко затормозил, и двери открылись.
— Угу, — кивнула я. — Только немного бездушно как-то.
— Почему?
— Не знаю. Ощущение, как будто я попала на какой-то высокотехнологичный космический корабль. Всё удобно, но неуютно.
— Да вроде норм, — не стал спорить Сандик, выходя в холл.
Парни, ожидая нас, прилипли к стеклянной стене, глядя на улицу. У всех по-мальчишески восторженно светились глаза, когда бандиты и журналист обернулись к нам.
— Жаль, что в Тану мы тащились на поезде, а не полетели, — с досадой проговорил Варун.
— Не суди путешествие по аэропорту, — усмехнулась я. — Неизвестно ещё, что нас ждёт в воздухе.
— Да всё хорошо будет, — улыбнулся Сандик.
— А ты уже летал?
— Конечно.
— Сколько раз? — допытывалась я, пока мы шли по ярко-освещённому коридору в VIP-зал.
— Да как-то не считал. Много.
— И как там? В смысле... В Саварии самолёты так же беспорядочно летают, как и поезда?
— Да не, здесь всё чётко. Не переживай.
Мы остановились у стеклянной двери, у которой уже замер Ману с тележкой. Он растерянно посматривал на багаж и дверь, понимая, что здесь не проедет.
— Тележку придётся оставить снаружи. Приём багажа начнётся только, — Сандик посмотрел на часы, — через тридцать семь минут.
— Не, — помотал головой минибандит. Он провёз тележку немного дальше и замер у стены.
— Он что, собирается ждать здесь? — удивилась я.
— По ходу, — кивнул муженёк.
— И ты ему позволишь?
— А почему нет? Махеш, останься с ним на всякий случай. Как только сдадите багаж, придёте в зал.
— Ок, босс, — кивнул южанин и встал рядом с Ману.
— А если там очередь? Пусть хотя бы сразу идут к месту, где принимают багаж.
— Электронная очередь, мы уже зарегистрировались. Махеш, не прозевайте только.
— Да, босс.
Варун всё это время смотрел в VIP-зал через стеклянную дверь, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Ему очень хотелось войти, но парень пока не решался сделать это без нас.
Сандик двинулся к входу, и Варун тут же отскочил в сторону, чтобы не стоять на пути у бандита. Я прошла вместе с мужем, а журналюга нырнул вслед за нами.
— Господин Анджана, — улыбнулась девушка на ресепшене. — Рады вас приветствовать в зале "А". Мы всегда счастливы вас видеть.
Что-то уж больно счастлива эта дама видеть моего муженька. Я на всякий случай окинула её презрительным взглядом, давая понять, что бандюган теперь занят. Однако девица совершенно не обратила на меня внимания, продолжая улыбаться Сандику.
Мой верзилка протянул ей карточку.
— Пока трое, потом ещё двое подойдут. Документы нужны?
— В этом нет необходимости, — защебетала девушка, проводя оплату. — Вы наш постоянный клиент, и мы дорожим вами. Не стоит терять драгоценное время на формальности.
Работница зала протянула карточку обратно моему муженьку.
А так можно? И они ещё что-то говорят о безопасности?
— Извините, а как вы узнаете, что люди, которые зайдут после нас, именно те, за кого внёс плату мой муж?
Ой, как неловко получилось! Я совершенно случайно выделила последние два слова интонацией. Ну, и ладно. А то вдруг девица бы прослушала столь важную информацию.
— Я работаю здесь довольно давно, — барышня наконец-то удостоила меня взглядом. — Поэтому знаю всех помощников господина Анджаны в лицо.
— Там шведский стол! — воскликнул вдруг Варун, который будто щенок лабрадора, лохматый и нетерпеливый, скакал вокруг нас.
— Приятного времяпрепровождения, — кивнула девушка с улыбкой и переключилась на экран ноутбука, стоящего перед ней.
Мы прошли к стеклянной стене, подальше, где никого не было, и расположились в тёмно-синих креслах. Положив сумку, которую Варун до этого не снимал с плеча, в одно из них, парень бросился в ту сторону зала, где можно было подкрепиться.
Как только он ушёл на приличное расстояние, я посмотрела на Сандика.
— А почему Варунчик отправляется с нами? Ты же не хотел, чтобы он ехал.
— Что, он уже и тебя достал? — усмехнулся муженёк. — Как ты его постоянно терпишь?
— Сама не знаю, — с улыбкой вздохнула я.
— Гупта сказал, что это обязательное условие: Варун должен поехать с нами.
— Шпионить будет?
— А то! Ты же можешь что-то умолчать, а этот нет, всё доложит.
— С ним можно договориться. Я про подкуп, если что. Не про угрозы.
— Да я понял, — хохотнул бандит.
Журналюга вернулся к креслу с огромной тарелкой, в три ряда заваленной пирожными. Одно, а может быть и больше, он уже уплетал, перемазанный ярко-зелёным кремом. Выглядело это так, как будто парень дожёвывал призрака Лизуна из "Охотников за привидениями".
Варунчик бережно отодвинул сумку в сторону и плюхнулся в кресло, хватая пирожное с тарелки.
— Я в раю! — воскликнул журналюга, зажмурившись.
— Надеюсь, что всё-таки мы пока задержимся в этом мире, — пробормотала я, с ужасом глядя на белый самолёт, который сейчас приземлялся на посадочную полосу.
— Варун, а что случилось в автобусе вчера утром? Ты обещал рассказать.
— Ща, — парень проглотил остатки пирожного и с сожалением посмотрел на оставшиеся, явно не желая терять время на разговоры. — Там пацанчик, мелкий совсем, стал народ потихоньку обворовывать. И главное, вообще незаметно! Как он это делает?
— Тебя-то не обворовал?
— Не, не успел. Если бы дедок один его за руку не поймал, то наверняка бы и я лишился своих кровно заработанных...
— А потом что?
— Ну, дед начал ему лекцию читать, мелкий захныкал. Другие пассажиры стали проверять свои карманы и сумки. Он почти всех обчистил! В автобусе случилась пробка, когда все одновременно рванули к пацану. А этот шкет дёрнулся, выскочил из захвата деда и рванул к водителю с криком: "Открывай дверь!". Тот ни в какую — трасса же. Воришка как заскочит на спину шофёру и орёт. Пассажиры кричат, чтобы водилу оставил в покое, мы тогда не тронем. Кому охота разбиться? Шофёр по тормозам, пацан сам нажал кнопку открытия дверей и выскочил на трассу, народ за ним. Мелкого кто-то схватил и в машину затащил. Говорят, подельник. Видимо, мафия процветает: детей заставляют воровать, а потом деньги и ценности у них забирают. Безобразие! Пришлось полицию ждать...
— Да уж... А ты не думал расследовать это дело? Где твоя журналистская жилка?
— Так некогда же. У нас вон какое дело! Оно раньше появилось, — Варунчик схватил новое пирожное и запихнул в рот.
— Так и скажи, что лопать сладости в VIP-зале тебе гораздо больше нравится, чем лазать по трущобам в поисках того ребёнка, — вздохнула я и повернулась к мужу. — Милый, ты можешь подключить к этому делу Суреша? Всё-таки мальчику нужно помочь.
— Уже, — улыбнулся бандюган.
— В смысле?
— Ребёнка вернули семье. У него всё хорошо.
Мы с Варуном удивлённо уставились на Сандика.
— Это и был Мехул. Мальчик, которого искала бабушка Бхану.
— Так его похитили и заставили воровать? Нужно раскрыть эту мафию и...
— Да нет, он сам воровал, добровольно. А потом его человек Вишала с места происшествия забрал, — пояснил муженёк.
— Сам воровал? Зачем? — не поняла я.
— Характер такой, — пожал плечами бандит.
Через некоторое время от ресепшена послышались знакомые голоса, и перед нами появились запыхавшиеся Махеш и Ману.
Они о чём-то спорили, точнее, спорил южанин, а минибандит просто сурово поддерживал противостояние взглядом.
— Что у вас случилось? — сразу просёк неладное Сандик.
— Ничё, — буркнул Ману.
— Мы заранее пошли вниз, и он пытался влезть без очереди, — наябедничал рыжий парень.
— И как? Успешно? — усмехнулся главарь.
— Не.
— Хорошо хоть, что вас не арестовали, — вздохнул Санд.
— А я ему говорил, что не надо! Всего два человека оставалось перед нами!
— Ладно, проехали.
Когда уже стало темнеть, и красота подсветки аэропорта проявлялась всё ярче, объявили посадку на наш рейс. Я встрепенулась, собираясь бежать, повинуясь инстинкту любого путешественника. Однако бандит остановил меня:
— Мы уже зарегистрированы. Я всё оформил онлайн. До посадки мы свободны.
— А зачем мы так рано приехали?
— На всякий случай.
— Я и сама люблю заранее приезжать, но что-то ты переборщил.
— Не хочешь перекусить?
— Нет, — я почувствовала, как меня начало мутить.
Так всегда, когда я нервничаю, кусок в горло не лезет. А вот потом, когда меня отпустит, станет понятно, что я уже в безопасности, тогда проснётся голод. Пока же у меня вызывало отвращение просто упоминание чего-то съестного.
— А я пойду чего-нибудь пожую, — Сандик встал. — Тебе точно ничего не захватить?
— Не-а. Парней лучше накорми.
Когда объявили посадку, мы вышли из VIP-зала и неторопливо отправились к нужному терминалу. Я нервничала всё больше, понимая, что вот-вот развернусь и просто убегу отсюда. Чувствуя злость на свою трусость, я вспомнила про зелье из "Таинственной лавки", достала его из рюкзака и выпила ровно половину, как и говорила Амрита-джи.
— Всё нормально? — с тревогой поинтересовался муженёк.
— Наверное, — пролепетала я, прислушиваясь к внутренним ощущениям.
— Что это?
— Зелье от Амриты-джи, — напомнила я. — Оно поможет мне успокоиться перед полётом.
Я убрала пузырёчек обратно, пожалев, что не взяла заодно и обычное снотворное. Если магическое снадобье не поможет, хорошо бы подстраховаться чем-то привычным.
Мы зашли в автобус, который довёз нас до большого белого самолёта. Всё выглядело вполне современным и надёжным. Кроме того, я помнила, что в Саварии есть магия, а значит, больше шансов, что ничего плохого в полёте не произойдёт.
— Как думаешь, ведьмы как-то помогают аэропорту? — спросила я Сандика, когда мы стояли в очереди к трапу.
— В смысле?
— Ну... Если вдруг техника откажет, нет ли какой-то волшебной подстраховки, которая спасёт пассажиров и экипаж?
— Не знаю, я как-то об этом не думал.
Заговорив про ведьм, я вспомнила, что так и не съездила к Канк перед отъездом. Нужно всё-таки не забыть передать ей послание от крабика из Мадурайска.
Пока мы стояли в очереди и поднимались в самолёт, я думала о чём угодно, кроме предстоящего путешествия. Вспомнила всех, кого встречала в Саварии, мысленно поспорила с Пикселем о жизни, высказала Канк всё, что о ней думаю.
Возможно, так проявлялось действие зелья: ведь я совершенно перестала волноваться, размышляя о том, что в данный момент было не так уж и важно.
Мы заходили в самолёт последними, за нашими спинами маячили только Варун, Ману и Махеш.
— Господин Анджана, рады приветствовать вас на борту, — улыбнулась молоденькая стюардесса с золотым колечком в носу. Она сложила руки, будто бы для молитвы, и слегка поклонилась бандюгану.
— Это моя жена, — приобнял меня Сандик.
— Госпожа Анджана, добро пожаловать, — теперь девушка также поклонилась и мне.
Муженёк прошёл первым и, подхватив меня под руку, повёл в начало самолёта.
Я с удивлением уставилась на кресла: их было по два в каждом ряду. Тёмно-синяя кожаная обивка, на сидениях лежали белые подушки и одеяла, упакованные в вакуумные пакеты.
— Давай рюкзак, — бандюган помог мне стащить поклажу с плеч и убрал наверх, так же поступив со своим.
Не решаясь присесть, пока Санд убирал вещи, я оглянулась и увидела, как Ману и Махеш утраиваются на местах через проход.
— А Варун где? Только не говори, что ты взял ему билет в хвост самолёта, — укоризненно проговорила я.
— Понятия не имею, где он, — усмехнулся бандит. — Ты спать ляжешь сразу?
— Нет, пока не хочу.
Я села в кресло у окна, и в этот момент по проходу проплыл счастливый журналюга.
— Ты где был? — удивилась я.
— Вот, — он радостно помахал салфеткой.
— Что? — не поняла я.
— У нас очень симпатичная стюардесса. Взял у неё телефончик, — улыбнулся парень и пошёл дальше, чтобы занять своё место перед Ману и Махешем.
— О, кажется, у меня нет соседа! — радостно воскликнул коллега. — Никто в ухо храпеть не будет.
— Ну вот, нашёлся твой Варун, — усмехнулся бандюган.
— Просим всех занять свои места и приготовиться к взлёту, — проговорил приятный мужской голос. — Приятного полёта!
Вжавшись в спинку кресла, я зажмурилась, как только самолёт тронулся. Сандик взял меня за руку и начал бубнить что-то успокаивающее, но я его почти не слышала из-за гула самолёта и собственных тревожных мыслей. Однако очень быстро я пришла в себя и поняла, что глупо упускать момент увидеть Мускан с высоты, пусть и сквозь ночь.
Я открыла глаза и повернулась к иллюминатору. Он был гораздо больше тех, что попадались мне в наших самолётах.
