Авантюристы

20.02.2024, 15:48 Автор: Елена Владленова

Закрыть настройки

Показано 10 из 12 страниц

1 2 ... 8 9 10 11 12


– А аборигены? Нет, я понимаю, что Рой, побывавший в гостях у своего друга, их не видел. И, вроде бы их не было. Только насекомые и мелкие рептилии. Доктор позаботился о безопасности на планете. Однако с тех пор прошло две сотни стандартных лет…
       - Ты предлагаешь мониторить, теряя время, ещё несколько суток? – отчего-то возмутился Перри. – Что мы, с разного рода гадами не встречались? Для эволюции в нечто более опасное, слишком мало времени прошло. ИИ, конечно, обработает инфу с зондов, но думаю, что ничего нового не найдёт…
       - Но всё равно, мы пойдём вдвоём, - упрямо сдвинул брови Принц.
       - Это ещё почему? – изумилась я.
       - У нас опыта больше, - переглянувшись с ним, заявил Гарри. – Мы по любому из любой передряги выберемся, если таковая будет. А ты наше сокровище, - немедленно протянул ко мне руки для объятий. Отпрянула. Он же, усмехнувшись, добавил. – Тебя беречь надо!
       - Если хочешь, - пресёк мои дальнейшие возражения Шон, - мы организуем тебе экскурсию в лабораторию. Посмотришь всё, что достойно твоего внимания… но потом!
       Это его «потом» так и не наступило.
       На планету в ближайшей удобной точке они решили спуститься по «лучу» - почти телепорт – быстро и очень экстремально. Я использовала этот способ на себе, поэтому очень хорошо прочувствовала все его плюсы и минусы.
       Сегодня были третьи сутки, как отчитавшись о благополучной высадке, они – нет, не пропали – маячок двигался. Просто на связь они не выходили, игнорируя все вызовы. Дроны, которые были посланы на поиски, вернулись ни с чем и в первый раз, и во второй.
       Зато сегодня мне повезло, и я рассматривала интересную картинку, разворачивающуюся под пологом странных деревьев с волокнистыми стволами, больше всего похожими на грибы-переростки, нарастившими на себе подобие толстых листьев. Обширное синевато-изумрудное пространство, до этого момента мирное и ровное, вскрылось. В самой середине этой поляны образовался круглый провал из которого показалась процессия из странных существ. Внешне они напоминали гибрид лягушки и человека. Конечно, я не эксперт в науках о расах Вселенной. Но даже продвинутый ИИ корабля не смог найти подобных этим, явно, разумным «раноидам», как условно обозвал их искусственный интеллект.
       У них, явно, царил примитивно племенной строй. Вперёд вышел, увешанный какими-то костями то ли жрец, то ли вождь. По бокам от него выстроились другие раноиды-воины с острыми пиками. Наконечники поблескивали в редких лучиках светила, пробивавшихся сквозь плотную завесу. Такое ноухау, как хромированные или вообще, выкованные из иного, боюсь даже предположить из какого, металла странно смотрелись в руках дикарей. Возможно, что они каким-то образом стащили их из лаборатории?
       Тогда, в каком же состоянии находится всё хозяйство доктора Мергеля? И вообще, получится ли добыть, хоть какие-то материалы по его работам? Только вот размышлять по этому поводу, мне времени не предоставили.
       На просторы поляны вылезло уже больше пяти десятков воинов, вставших довольно-таки ровным строем. Небольшая пауза. Предводитель издаёт какой-то странный горловой, мало что имеющий общего с кваканием, звук, и из глубин вытягивают две клетки, в которых находятся – кто, как вы думаете? Конечно, мои такие крутые, самоуверенные до умопомрачения, друзья.
       Они оба лишены верхних жёстких скафандров, да и тонкие едва держатся – это особенно заметно по слабо мерцающей защитной плёнке силового поля вокруг голов. Да и сами они выглядят измочаленными, дико изнурёнными. Отпинали их, надо полагать, знатно. Возможно, что их и пытались кормить и поить. Вот только надо быть полным идиотом, чтобы принимать неизвестную пищу и пить неочищенную жидкость. Ничто так быстро и основательно не лишает сил, как обезвоживание. И то, что они изменённые, как и я – ничего не меняет. Разве что протянут немного дольше обычного существа.
       - Чарли, готовьте спусковой луч, - распорядилась я. – Надо выручать… или, хотя бы попытаться выручить моих … - Вот вопрос, а кто они для меня? Товарищи по несчастью? Да, нет. Скорее всего, - … друзей.
       Нет, не хотела я облачаться в верхний особо прочный костюм, но тут уж, ничего не поделаешь. При быстром спуске есть и многократная перегрузка, и трение о воздух при такой скорости, тоже никто не отменял. Сгореть в атмосфере, как метеор, мне не улыбалось. Отдав распоряжения насчёт отправки спасательной капсулы и загрузившись дополнительными пайками и медикаментами до предела, отправилась на площадку, чем-то напоминавшую жерло пушки.
       Ещё большее подобие добавлял снаряд с прозрачными стенками, в который ступила, скрепив сердце. Не стану описывать ощущения от спуска. Пламя, охватывающее меня, и тревожный свист – пожалуй, не самое неприятное. Я буквально потерялась в ощущениях этого аттракциона. Мгновения тянутся, как часы, бесконечно и тревожно.
       Наконец, меня немного подбрасывает от включившихся тормозов, замедляющих ускоренное падение. Снаряд врубается сначала в мясистые листья растений, проваливаясь сквозь крону, ухает вниз, плюхаясь в грязь. Вокруг раскалённого корпуса с шипением закипающего чайника, взвивается вверх пар, заволакивая всё ближайшее пространство. Выжидая некоторое время, покачиваюсь в этом поплавке, стараясь прийти в себя.
       «Ну, что, подруга, - спрашиваю у самой себя, - ты прибыла. Можно поздравить, хотя бы с благополучной посадкой. А дальше-то что? Каков будет план? Действия?..»
       Не желая немедленно по прибытии оказаться в «радушных» объятиях местных аборигенов, которых, якобы и быть здесь не должно, я выбрала из всех наиболее перспективных и безопасных точек, предложенных ИИ, именно эту чисто интуитивно. Прямо передо мной высилось, как Гарри обозвал это предполагаемое место нахождения лаборатории? – плато. Так вот, это уже сейчас было видно – это не плато, разве что имитация оного. Время бессердечно расправилось с камуфляжем, обнажив часть стены из пластобетона. И спутать искусственное сооружение с природным не смог бы даже несведущий человек.
       Сработал запорный механизм, открывая створку для выхода. Аккуратно выбраться не удалось. Плюхнулась в стоячую жидкую грязь, погрузившись по пояс. Анализатор окружающего пространства немедленно пискнул, выводя на экран шлемофона данные подсвеченные благостным зелёным светом, оповестившим о возможности полной адаптации к окружающей среде.
       Прекрасно. От тяжёлого скафандра захотелось избавиться немедленно. В нём, возможно и безопасно было находиться, но и двигаться на планете в той же мере тяжко. С большим трудом я выбралась из болотной жижи, обойдя по кругу большую часть псевдогоры, которая отвесным склоном поднималась вверх и не давала никакого шанса подняться вверх или хотя бы оказаться на подобии пологого берега с твёрдым дном. Интуитивно выбрав направление движения, я не надеялась даже на подобие лестницы, которую внезапно узрела в переплетении лиан.
       Выпилив себе приемлемый проход, я поднялась по высоким ступеням и оказалась в подобии узкого коридорчика, пересекающего все сооружение сбоку. Не было никаких хоть сколько-то опознаваемых дверей по бокам, для входа внутрь. Просто бетонная труба неизвестного назначения, диаметром в два метра или чуть больше неуклонно поднимающаяся вверх. И я шагала и шагала по ней, если судить по векторам движения маячков, навстречу своим друзьям, совершенно не представляя, что стану делать, когда наши пути сойдутся.
       Плохо, конечно, что у меня нет абсолютно никакого плана. Хотя, разве он в принципе может быть? Я не военная и о стратегии знаю так мало, что об этом и вспоминать не стоит. Разве что помню, как поступают такие герои, как я, в сериалах: они либо прячутся в засаде и выскакивают с пулемётом или лазером наперевес, либо глупо гибнут сами, а ещё хуже, если с теми, кого решали спасти. Максимум, чего можно было ожидать от такой неумёхи, разве что, понаблюдать, надеясь на авось.
       Надеялась я не на авось да небось, а всё на тот же странный механизм, вшитый безумным доктором Мергелем, и включающийся в исключительные моменты. Глупо это всё, но вдруг.
       Тем временем, маячки друзей стали выписывать странные зигзаги вправо-влево и приближаться медленно-медленно. Я же, наконец, приблизилась к выходу из тоннеля. И, раздвинув плотную завесу, поняла причину внезапного торможения. Процессия аборигенов ступила на узкую тропу, серпантином поднимавшуюся в гору. Они, явно, стремились к широкому карнизу, находившемуся метрах в тридцати ниже меня. Странно. Зачем они тащат сюда свою добычу? Может быть, этот этаж строения они превратили в подобие храма?
       И что они тогда собираются сделать с пленниками? В жертву принести? Если так, то мне стоит поспешить и попасть внутрь быстрее, чем, они поднимутся. Там на месте что-нибудь, да придумается.
       Спуститься подобно обезьяне по переплетению лиан не представлялось возможным. Нет, вовсе не из-за трусости, эти растения были слишком хлипкими. Они были перенасыщены влагой. Стоило взяться за их рыхлую склизкую ветку, как она немедленно рвалась.
       Скинув тяжёлый скафандр и оставшись в подобии очень прочного трико, плотно облегавшего тело, я посмотрела вверх. Самый край хода несколько обвалился, предоставив возможность карабкаться вверх, цепляясь за камни и трещины в когда-то крепком монолите. До площадки плато показалось значительно ближе, чем вниз. И больше не раздумывая, я стала ползти вверх. Стараясь не обращать внимания на мелких насекомых, атаковавших всё снова и снова открытую голову – заряд силового поля решила приберечь на крайний случай, упорно двигалась к цели.
       Не прошла и половины пути, когда планета решила добавить мне экстрима. Небо и без того хмурое потемнело ещё больше. Сверкнула здоровенная молния, пронизывая тучи. А потом полил дождь…
       


       Глава 6


       Как я выбралась наверх, просто не хочу вспоминать. Но дело было сделано. Теперь предстояло найти вход вниз. Его по моим представлениям, просто не могло не быть. В таком огромном комплексе обязательно должна быть соответствующих размеров вытяжка с разветвлённой системой каналов. Мне представлялось, что нечто каменное или металлическое должно выпирать из этого моря странной растительности. Возможно, под действием каких-то испарений или излучений изнутри сооружения, все они стали похожи на перекрученные то ли водоросли с колючками, то ли водянистые кактусы. Обнаружились здесь и трубчатые цветы, плюющиеся странной жгучей субстанцией.
       Собственно, попадание одной маленькой капельки на скулу, заставило меня активировать силовой шлем. И это действо, возможно, спасло мне жизнь и здоровье. Ибо будь ты, хоть трижды бессмертным регенерантом, но в размозженной голове новые мозги не вырастут. А если неожиданно такое чудо произойдёт, то сомневаюсь, что это будет та же личность.
       До предполагаемых воздуховодов просто не дошла. Я в один из них с треском провалилась. В кино это бывает очень смешно и забавно, а вот в жизни… лететь по трубе в бесконечное тёмное нечто, откровенно жутко. Зацепиться хотя бы за что-то на такой скорости совершенно не получалось. Последней надеждой показалась возможность притормозить реактивными вставками в подошвах сапог.
       Помогло это или нет – понять было сложно. На крейсерской скорости вылетела в неизведанное пространство ногами вперёд, уже не надеясь на благополучный исход путешествия, мысленно прощаясь со всеми и всем, со звучным хлюпом погрузилась в какое-то плотное желе, издавшее протяжный хрип, отдалённо похожий на вой и конвульсивно задёргавшееся подо мной.
       Кромешная тьма. Чьи-то мерные всхлипы. Судорожное шевеление вокруг. Быр-р… И я, застрявшая в живом подобии болота. Что ещё нужно для осознания собственной никчёмности!
       Шок от падения прошёл на удивление быстро, всё же это не первая моя встреча с неизвестным. Если не сожрали, не прибили сразу и даже не покусились, то есть небольшой шанс на продолжение. Осторожно оперлась на колышущее нечто и выползла на его условно обозначенное мной, как «шкура». Основа подо мной снова заколыхалась, прогнулась, прошли кольцевые мускульные волны. Ощущения неприятные, словно оседлала гигантского скользкого червя.
       Выпущенный на волю «дрон-светляк» обозначил нечто весьма интересное! Во-первых, всё оказалось ещё хуже, чем предполагала в своих фантазиях. Я сидела на огромной то ли сухопутной гидре, то ли слизняке, но с конечностями, выпиравшими с боков наподобие наростов с тремя пальцами на каждой. Нелепое и странное существо серое и склизкое оно распласталось на каменном полу длинного коридора. Оно всё ещё дышало, то увеличиваясь, то опадая, периодически подрагивая. Мои ноги пробили ему некое подобие головы, горбом, выпиравшее из тела. Из отверстий, прожженных и пробитых ботинками, теперь сочилась какая-то зеленоватая творожистая субстанция. Семь выпуклых, как у рыбы, глаз уже тускнели. Тварь казалась совершенно безобидной. Её было даже жаль.
       Жаль то, жаль, только присмотревшись к этому монстру, поняла, что безобидной эту тварюшку назвать было бы опрометчиво. Зубки хищника. И ещё эта странная жижа от которой пол начал дымиться…
       Оглядела себя, на предмет повреждений защиты и задала программу очистки. Костюм и сам стойко сопротивлялся воздействию, явно агрессивной жижи убитой гидры. В местах попытки внедрения чужеродного вещества то и дело вспыхивали разряды. Твою ж, …! Вот влипла, так влипла! – и в прямом и в переносном смысле. Интересно, что у этого недоразумения в теле намешано? Комбинезон уже начал свою очистку, но на всё нужно время, а стоять, как кукле мне не стоит.
       Проехалась вниз я знатно. Высотомер показывал, что от входа в сооружение меня теперь отделяет максимально пара этажей. Значит, стоит поискать лестницу, сомневаюсь, чтобы лифты здесь работали. Двинулась вперёд, заглядывая в залы, где когда-то проходили эксперименты, хранилища со всё ещё застывшими в огромных колбах различного вида тварями, собранными со всей Вселенной.
       На всём видимом пространстве огромного зала, находившегося в конце этого коридора, только в трёх камерах были раскрыты прозрачные дверцы. Под одной из них валялось что-то напоминавшее старую потрескавшуюся иссохшую до хрупкости тонкого стекла плёнку, смятую и местами рассыпавшуюся. По внешнему виду этот иссохший образец вполне мог быть родичем убитого мной чудовища. Во всяком случае, многоголовые слизняки, вытянувшиеся в растворе, были точно такими же.
       И кто знает, что там дальше в коридорах творится…
       О! Как же не люблю я все эти последствия свободной научно экспериментаторской деятельности гениальных учёных! Только их извращённая собственной фантазией мысль может попрать все законы и создать нечто невообразимое и жуткое.
       «Совесть - понятие растяжимое, - как говорил Принц со свойственным им цинизмом, когда я поинтересовалась, как сочетается его благородство с мошенничеством, - и ограничивается только собственными воззрениями на жизнь».
       Впрочем, о чём это я? Все твари, которым повезло выбраться, расползлись и разбежались по планете. И те, кому удалось выжить, сейчас размножились и находятся снаружи. Надо полагать, что те аборигены, которые прут на себе сюда своих пленников – не самое страшное.
       И тут же возникает закономерный вопрос – зачем? Расправиться с ними они могли попытаться и на поляне. Как учит история развития разумных, подавляющая часть существ проходят стадию поклонения богам, которых сами и придумывают для устрашения и подчинения сородичей.

Показано 10 из 12 страниц

1 2 ... 8 9 10 11 12