Её шеф оказался очень странным мужчиной лет тридцати с хвостиком. Его тонкокостная тощая фигура и своеобразные манеры разговора и движения, сразу указали на причину по которой ему разрешили работу с женской группой. Впрочем, ориентация – это его личное дело. Тут главное, чтобы он не срывал на ней свои фобии.
- Наконец-то! No jodas! - воскликнул он, взметнув руки, будто стряхивал пыльный коврик. – Просто поверить не могу! Мне прислали замену!
- Скорее, охрану для меня, - буркнул Мин Су, - и помощницу для тебя.
- Mierda! – снова выругался испанец. – Надо полагать, что барышня абсолютно не разбирается в моде и не умеет накладывать грим и макияж. И мне придётся учить очередную неумёху!
Катя покраснела, разозлилась, но промолчала.
- Господин де*Сильва, - решил прервать его стенания Ли Тэ Джун. – Давайте вы отложите свои жалобы до лучших времён. Господин Ким заверил меня, что вы поможете моему сыну подобрать статусный костюм.
- Высота ... м-м-м, уровень, престижность мероприятия? – немедленно оживился Паоло.
- Самый высший, - заставил удивиться менеджера господин Ли. – Будут главы корпораций, кое-кто из правительства, политики, бизнесмены... в общем, элита общества. Приглашены так же деятели искусства... И времени у нас в обрез.
- Угу, - на минуту задумался Паоло, вперившись взглядом в невозмутимого Мин Су. – Образ аристократа с, как минимум Сорбонной или Гарвардом за плечами подойдёт! – Сделал вывод и скомандовал. – Располагайтесь господин Ли. Мин Су – в примерочную!
Действие происходило в неприметном магазинчике одежды «Барселона» в районе Чхондам-дон. Неприметном, потому что имел очень скромную витрину и вывеску, по сравнению с другими. Учитывая, что ценники не выставляли себя наружу, суммы указанные на них, скромностью не отличались. Зато примерка требовала неспешности. Здесь были удобные диванчики для посетителей. Журнальный столик предлагал не только рекламные проспекты, но и журналы. Журчала приятная музыка.
Ли Тэ Джун привычно занял зрительское место.
- А вы?.. – кажется, Паоло только сейчас сообразил, что подчинённую ему не представили.
- Меня зовут Цой Е Рин, господин, - решила отыграть скромницу Катя.
- Значит, Ерин, - нахмурился испанец, - отлично. Будешь обращаться ко мне просто Паоло. Пойдём, приступим к твоему обучению. Одна из обязанностей менеджера низшего звена – забота о внешнем виде подопечного. Ты ему и мама, и папа и нянька в одном лице...
Бубнил Паоло, не прекращая. И выбирая нижнее бельё. И когда грузил девушку вешалками с костюмами. И когда подбирал к каждому костюму рубашку, галстуки и носки. Так что Катя чувствовала себя грузовым мулом, когда они ввалились в раздевалку. И там её ожидал новый удар. Мин Су стоял голый, если не считать некоего подобия стрингов на причинном месте.
Такой подставы от де*Сильвы молодые люди не ожидали. А тот, как ни в чем, ни бывало, стал развешивать предметы одежды, игнорируя всеобщее смущение. Наконец, он цокнул языком и и обратил непонимающий взгляд на подопечных:
- Что стоим? Чего ждём? Если мне память не изменяет, то ты Мин Су, спешишь на званый вечер. И опоздание не предполагается этикетом!
- Ну... так... это...
- Что это?! Смущение не приемлемо! Уясните оба. И привыкайте сразу. Я не смогу каждый раз вас сопровождать. В гримёрке ещё и не то увидите. Твоя задача, Ерин, прикрывать, скрывать и помогать, а не таращиться на тело артиста!
- Но-о...
- Никаких «но»! – воздел указательный палец. – Если так трудно, то... О! Представьте, что он кукла...
- Что?! – это уже Мин Су, возмущённо.
- ...Или статуя, - продолжил свою речь Паоло, обращаясь к девушке. – Ты же не краснеешь в музее или парке, увидев каменного истукана!
«Ну, да. Ну, да! – думала Катя. – Не будь она современной девушкой из России, прошедшей универ МВД, возможно, упала бы в обморок! Или закрыла бы лицо руками и взвыла, или разрыдалась – кто знает? Героини дорам, порой, ведут себя нелепо и глупо. А я всего лишь покраснела. И то, по совершенно непонятной причине...»
- Окей, босс! – козырнула она. – Будет сделано! Указание принято к исполнению. – Она похлопала по голому плечу парня, уже натягивавшему бельё. – Отныне это мой приёмный сынишка. Буду его холить, лилеять и опекать!
Удостоилась ну очень странного взгляда от икнувшего Мин Су. И неожиданно широкой улыбки от Паоло.
- Это хорошо! Даже очень хорошо, - не задержался он со следующей «хорошей» новостью. – Тем более, что вам первое время придётся делить одну комнату на двоих. Я распорядился, чтобы в комнате установили диван.
- Э? Э?! – удивились уже оба.
- Ну, не на коврике же телохранителю спать? И, потом, что особенного? Девочки вполне могут спать не то что в одной комнате, но и в одной постели. Как, например, Банни и Мод! Так, - перешёл он к костюму парня. – Этот костюм долой! Ты в нём выглядишь, как барыга с рынка... И живее, у нас осталось не больше четверти часа. Ерин, помогай!
«О, боги! Как же этот ... Паоло достал своими придирками!» Кате показалось, что прошло не меньше часа. Хотя по факту, они уложились ровно в пятнадцать минут. «И как только Мин Су терпел все указания и придирки! Я бы не смогла, честное слово! Это же кошмар, перемерить столько костюмов всего лишь для того, чтобы остановиться на третьем варианте. То же самое с рубашками, галстуками и даже носками... Жесть, просто. Да этот парень просто ангел во плоти!» - именно так решила она, когда красавчик покинул примерочную. Ещё минут пять ушло на приведение причёски в идеальный порядок. И всё, мужчины пошли на выход, отблагодарив мобильным переводом, от которого господин де*Сильва расцвёл широчайшей улыбкой.
«Ну и мне пора, - решила Катя. – Ещё надо вещи собрать...»
- А ты, куда собралась? – остановил её шеф. – Тебе завтра приступать к обязанностям, а ты даже понятия не имеешь, что делать!
И вот тут Катя поняла, что быть менеджером даже будущей звезды – это личный ад!
Особняк Председателя блистал огнями, ублажал негромкой классической музыкой, доносившейся из распахнутых окон. Но суета допущенных на этот вечер журналистов разбивала умиротворение. Охрана едва справлялась с их энтузиазмом, стараясь не пускать их в закрытую зону. Это удавалось с переменным успехом. И периодически патрули в отлавливали особо рьяных и выдворяли кого просто в допустимые пределы, а кого и за ворота.
Господа Ли прибыли даже немного раньше обозначенного срока. Их машину беспрепятственно пропустили внутрь ограды. Но с центральной аллеи Тэ Джун свернул на боковую дорогу и припарковался на маленькой площадке заднего двора. Здесь было тихо, и казалось, даже сумрачно, после ярких огней парадного подъезда. И, главное, что порадовало Мин Су, не надо было скрывать лицо за стёклами огромных очков.
«Боже! Как давно он здесь не был... – со вздохом оглянулся парень. – Почти ничего не изменилось. Разве что сильнее разросся самшит, скрывая за своей стеной небольшой то ли сад, то ли парк – любимое логово деда...»
- Не тормози, малыш, - слегка подтолкнул его в спину отчим. – Сегодня ты здесь особенно желанный ...
- Гость, - подхватил недосказанность Мин Су.
- Ну, зачем же так! – укорил его Тэ Джун.
- Зато прямо, - пожал плечами тот.
И тут двустворчатые двери распахнулись, чтобы выпустить наружу стройную и очень строгую девушку в синем вечернем платье. За ней спешил простоватого вида парень в очках и очень дорогом костюме.
- Мин Су? – шарахнулась в сторону девушка. Охнула, толкнув попутчика, который едва не потерял очки. А потом с визгом повисла на шее у Мин Су. – Братик!!!
- Тише, тише, Фан Су! – попытался одёрнуть её отец.
- Как же ты выросла, сестрёнка! – прокряхтел на старческий лад Мин Су, с трудом разжимая её руки. – И сильная, какая стала!
- А ещё – умная! – вздёрнула носик кверху. - Скоро отправлюсь в Стэнфорд или Кембридж – не решила ещё, - заявила она. – Су Но вот... ой! Вы же незнакомы! – Она сделала шаг назад и подпихнула парня в очках вперёд. – Это Хан Су Но, мой парень. Он учится в США на экономическом. Приехал на каникулы домой...
Но Су сделал шаг вперёд, поправляя снова сползшие очки, поклонился сначала Ли Тэ Джуну, а потом Ли Мин Су.
- Рад знакомству! – изобразил Хан Су Но смущёние.
- Мин Су, - слегка поклонился в ответ, неожиданно для себя подумав о том, что прочёл в этой напускной неловкости скрытую неприязнь. С чего бы? Если они видятся впервые? И зачем-то добавил напыщенно строго. – Смотри, не обижай мою сестрёнку, Су Но!
- Э? – удивился тот. – Даже в мыслях не было!
Поспешность ответа сбила напускную неискренность оппонента, и раздражение стало явным.
- Извините, - немедленно постарался исправиться он. – Я был невежлив. Просто Фан Су мне очень дорога. И даже не представляю...
- Да ладно вам! – вмешалась сестрёнка. – Я уверена, что познакомившись поближе, вы обязательно подружитесь. А сейчас мы пойдём? Я обещала показать Су Но беседку.
Девушка прихватила парня за локоть и потащила прочь. Мин Су и Тэ Джун прошли внутрь дома.
- Какой-то он... странный, - задумчиво пробормотал Мин Су.
- Мне он тоже не нравится, - неожиданно поддержал его отчим. – Я бы назвал его потуги произвести наилучшее впечатление бездарным актёрством. Но Фан он нравится. И ваша мать его одобрила.
- А как же твоё мнение?
- Я пока присматриваюсь, - улыбнулся мужчина. – К тому же, запреты на отношения, в юном возрасте вызывают протест. И симпатия может закрепиться. А так, у малышки есть ещё много шансов самой разочароваться в избраннике.
Они поднялись на третий этаж правого крыла. Из чего Мин Су сделал вывод, что они направляются прямо к деду в кабинет.
Вообще, Дворец, как называл свою резиденцию господин Пак, был построен по образу и подобию резиденций старых корейских императоров, разве что, несколько преобразованных и осовремененных. Стиль был сохранён, но масштаб несколько уменьшен. В то время, когда его закладывали, семья ещё не настолько озолотилась и обросла дочерними предприятиями. Но Мин Су помнил его таким, как сейчас, и знал здесь каждый уголок.
Секретарь, седеющий долговязый мужчина, который был на этой должности, казалось всегда, поклонился и распахнул дверь. В кабинете неярко освещённом золотистым свечением ламп, находились двое: сам Председатель Пак Чхун Ван и его дочь Пак Хо Ён. Женщина повернулась от окна и произнесла, оглядывая мужчин:
- Я же говорила, что если кто-то и способен вернуть блудного сына в семью, то это только Тэ Джун!
- Здравствуйте, - сдержанно поприветствовал Мин Су родных.
- Уже и не чаял увидеться, - тяжело поднялся из своего кожаного кресла Император.
И парень подумал о том, что, наверное, было жестоко лишать старика своего общества. Очень уж сильно сдал за это время дед. У окружающих, и впрямь, было основание беспокоиться. Поспешил сделать навстречу несколько шагов. Они обнялись.
- Хорош, очень хорош, - заметил дед отступая и обращаясь к дочери, - ошиблась ты, Хо Ён! Одежда – крылья! А внук мой – молодой орёл! Уже не птенец, а сильная птица. Такой не может не покорить сердца людей...
- Сердца, - с насмешкой произнесла мать, - может быть! А вот умы и кошельки – вряд ли... Для этого нужно образование.
- Дорогая, - приобнял жену Тэ Джун, - не стоит так резко. Неужели ты хочешь снова поссориться?
- Нет, но...
- Хо Ён! – оборвал дочь господин Пак. – Смири свою гордость! Я и то вижу, что мой внук и твой сын в полном порядке. Он десять лет находится в свободном плаванье. Но при этом не опустился на дно, не сломался и продолжает сражаться за свою мечту. А это дорогого стоит! Даже если он не соответствует твоим требованиям, то это его решение. – Дед похлопал плотно сжавшего губы мальчишку. – В меня тоже никто не верил, когда я сбежал из дома и занялся своим делом. Но, как видишь, преуспел! Только у меня не было за спиной никакой опоры. Мой пьяница-дядька был нищ, как церковная мышь. А у тебя, малыш Мин, есть семья, куда ты всегда можешь обратиться за помощью и поддержкой! И не обращай внимания на вопли этой глупой женщины. Это она не со зла! Прости её.
- Хорошо, дедушка, - покорно согласился Мин Су.
- И вот ещё что. Сейчас я и наша семья обращается за помощью к тебе. Не дай развалиться моей мечте. Очень важно не только достичь вершины горы, но и удержаться на ней!
- Я понимаю, дедушка.
- Вот и отлично! – он не смог отказать себе в том, чтобы не похлопать внука по плечу ещё раз. – Мы сейчас с Тэ Джуном пойдём развлекать гостей. А вы с Хо Ён постарайтесь найти общий язык и достичь приемлемых для обоих сторон договорённостей. Пусть это будет просто сделка, если тебе легче таким образом прийти к соглашению. Я буду ждать тебя внизу. Перед объявлением наследника, мы с тобой должны выйти вместе.
Господин Ли подал Председателю его резную трость и мужчины удалились.
Сын и мать остались вдвоём. Никто из них, похоже, не хотел начинать разговор первым. Просто стояли напротив. Мин Су думал о том, что жизнь его слишком резко закручивается в спираль.
- Как же ты похож на своего отца! – внезапно выдохнула Хо Ён. – Просто копия... – она всхлипнула?
Парень от неожиданности растерялся на мгновение. Его «железная» леди-мама умеет плакать? Но одинокая слеза, скатившаяся по щеке, не оставила сомнения. И он был так шокирован этим фактом, что не смог сдержаться, шагнул навстречу и обнял эту гордую женщину.
- Мама... – прозвучало тихо и мягко. – Не стоит... не надо вспоминать прошлое...
Может быть, это и неожиданно, и невозможно, но он помнил своего отца. Правда, как-то по частям. Например, язвительная и полубезумная улыбка существовала сама по себе. А убийственно холодный взгляд прожигал отдельно от брезгливого тона, которым отец высказал своё отношение к Мин Су:
- Какой-то он... слишком милый, на девчонку похож. Никакой мужественности... – губы поджимаются. – Слишком плаксивый и громкий... визжит, будто поросёнок...
Наверное, ему надо было вырасти достаточно, чтобы понять, что не всё с этим браком матери и отца было просто. Расспрашивать он считал неприличным. И почти сразу же пожалел о том, что вообще подумал о женитьбе. Ибо ему был вручён список обязанностей наследника, и этот перечень его не обрадовал.
Подчёркнуты были красным лишь два пункта – поступить в университет, хотя бы в Сеуле.
- Со второго семестра, будет даже удобнее объяснить инвесторам, акционерам, как и журналистам, - объясняла мать, - разницей в системе обучения. В Европе и США занятия начинаются именно осенью...
- С этим всё понятно, - отмахнулся Мин Су. – Я и сам собирался поступать, правда, совсем на другой факультет, но и экономический не помешает. Но ходить на свидания мне точно некогда!
- Один раз в месяц, - заговорил в маме деловой переговорщик, - это особо не напряжёт. Я уверена, что после сегодняшнего вечера у тебя отбоя от девушек не будет... И ты сможешь выбрать ту, которая понравится. Ты должен жениться, чтобы упрочить позиции...
- Мама, давай не будем забегать вперёд, - остановил её Мин Су. – Прошло почти три года. Я изменился. У меня появились правила, которым следую беспрекословно. Одно из них – не давать обещания, которые не смогу исполнить.
- Но это стандартное требование к наследнику рода...
- Мама, помнишь, из-за чего мы прошлый раз повздорили?
- Наконец-то! No jodas! - воскликнул он, взметнув руки, будто стряхивал пыльный коврик. – Просто поверить не могу! Мне прислали замену!
- Скорее, охрану для меня, - буркнул Мин Су, - и помощницу для тебя.
- Mierda! – снова выругался испанец. – Надо полагать, что барышня абсолютно не разбирается в моде и не умеет накладывать грим и макияж. И мне придётся учить очередную неумёху!
Катя покраснела, разозлилась, но промолчала.
- Господин де*Сильва, - решил прервать его стенания Ли Тэ Джун. – Давайте вы отложите свои жалобы до лучших времён. Господин Ким заверил меня, что вы поможете моему сыну подобрать статусный костюм.
- Высота ... м-м-м, уровень, престижность мероприятия? – немедленно оживился Паоло.
- Самый высший, - заставил удивиться менеджера господин Ли. – Будут главы корпораций, кое-кто из правительства, политики, бизнесмены... в общем, элита общества. Приглашены так же деятели искусства... И времени у нас в обрез.
- Угу, - на минуту задумался Паоло, вперившись взглядом в невозмутимого Мин Су. – Образ аристократа с, как минимум Сорбонной или Гарвардом за плечами подойдёт! – Сделал вывод и скомандовал. – Располагайтесь господин Ли. Мин Су – в примерочную!
Действие происходило в неприметном магазинчике одежды «Барселона» в районе Чхондам-дон. Неприметном, потому что имел очень скромную витрину и вывеску, по сравнению с другими. Учитывая, что ценники не выставляли себя наружу, суммы указанные на них, скромностью не отличались. Зато примерка требовала неспешности. Здесь были удобные диванчики для посетителей. Журнальный столик предлагал не только рекламные проспекты, но и журналы. Журчала приятная музыка.
Ли Тэ Джун привычно занял зрительское место.
- А вы?.. – кажется, Паоло только сейчас сообразил, что подчинённую ему не представили.
- Меня зовут Цой Е Рин, господин, - решила отыграть скромницу Катя.
- Значит, Ерин, - нахмурился испанец, - отлично. Будешь обращаться ко мне просто Паоло. Пойдём, приступим к твоему обучению. Одна из обязанностей менеджера низшего звена – забота о внешнем виде подопечного. Ты ему и мама, и папа и нянька в одном лице...
Бубнил Паоло, не прекращая. И выбирая нижнее бельё. И когда грузил девушку вешалками с костюмами. И когда подбирал к каждому костюму рубашку, галстуки и носки. Так что Катя чувствовала себя грузовым мулом, когда они ввалились в раздевалку. И там её ожидал новый удар. Мин Су стоял голый, если не считать некоего подобия стрингов на причинном месте.
Такой подставы от де*Сильвы молодые люди не ожидали. А тот, как ни в чем, ни бывало, стал развешивать предметы одежды, игнорируя всеобщее смущение. Наконец, он цокнул языком и и обратил непонимающий взгляд на подопечных:
- Что стоим? Чего ждём? Если мне память не изменяет, то ты Мин Су, спешишь на званый вечер. И опоздание не предполагается этикетом!
- Ну... так... это...
- Что это?! Смущение не приемлемо! Уясните оба. И привыкайте сразу. Я не смогу каждый раз вас сопровождать. В гримёрке ещё и не то увидите. Твоя задача, Ерин, прикрывать, скрывать и помогать, а не таращиться на тело артиста!
- Но-о...
- Никаких «но»! – воздел указательный палец. – Если так трудно, то... О! Представьте, что он кукла...
- Что?! – это уже Мин Су, возмущённо.
- ...Или статуя, - продолжил свою речь Паоло, обращаясь к девушке. – Ты же не краснеешь в музее или парке, увидев каменного истукана!
«Ну, да. Ну, да! – думала Катя. – Не будь она современной девушкой из России, прошедшей универ МВД, возможно, упала бы в обморок! Или закрыла бы лицо руками и взвыла, или разрыдалась – кто знает? Героини дорам, порой, ведут себя нелепо и глупо. А я всего лишь покраснела. И то, по совершенно непонятной причине...»
- Окей, босс! – козырнула она. – Будет сделано! Указание принято к исполнению. – Она похлопала по голому плечу парня, уже натягивавшему бельё. – Отныне это мой приёмный сынишка. Буду его холить, лилеять и опекать!
Удостоилась ну очень странного взгляда от икнувшего Мин Су. И неожиданно широкой улыбки от Паоло.
- Это хорошо! Даже очень хорошо, - не задержался он со следующей «хорошей» новостью. – Тем более, что вам первое время придётся делить одну комнату на двоих. Я распорядился, чтобы в комнате установили диван.
- Э? Э?! – удивились уже оба.
- Ну, не на коврике же телохранителю спать? И, потом, что особенного? Девочки вполне могут спать не то что в одной комнате, но и в одной постели. Как, например, Банни и Мод! Так, - перешёл он к костюму парня. – Этот костюм долой! Ты в нём выглядишь, как барыга с рынка... И живее, у нас осталось не больше четверти часа. Ерин, помогай!
«О, боги! Как же этот ... Паоло достал своими придирками!» Кате показалось, что прошло не меньше часа. Хотя по факту, они уложились ровно в пятнадцать минут. «И как только Мин Су терпел все указания и придирки! Я бы не смогла, честное слово! Это же кошмар, перемерить столько костюмов всего лишь для того, чтобы остановиться на третьем варианте. То же самое с рубашками, галстуками и даже носками... Жесть, просто. Да этот парень просто ангел во плоти!» - именно так решила она, когда красавчик покинул примерочную. Ещё минут пять ушло на приведение причёски в идеальный порядок. И всё, мужчины пошли на выход, отблагодарив мобильным переводом, от которого господин де*Сильва расцвёл широчайшей улыбкой.
«Ну и мне пора, - решила Катя. – Ещё надо вещи собрать...»
- А ты, куда собралась? – остановил её шеф. – Тебе завтра приступать к обязанностям, а ты даже понятия не имеешь, что делать!
И вот тут Катя поняла, что быть менеджером даже будущей звезды – это личный ад!
Особняк Председателя блистал огнями, ублажал негромкой классической музыкой, доносившейся из распахнутых окон. Но суета допущенных на этот вечер журналистов разбивала умиротворение. Охрана едва справлялась с их энтузиазмом, стараясь не пускать их в закрытую зону. Это удавалось с переменным успехом. И периодически патрули в отлавливали особо рьяных и выдворяли кого просто в допустимые пределы, а кого и за ворота.
Господа Ли прибыли даже немного раньше обозначенного срока. Их машину беспрепятственно пропустили внутрь ограды. Но с центральной аллеи Тэ Джун свернул на боковую дорогу и припарковался на маленькой площадке заднего двора. Здесь было тихо, и казалось, даже сумрачно, после ярких огней парадного подъезда. И, главное, что порадовало Мин Су, не надо было скрывать лицо за стёклами огромных очков.
«Боже! Как давно он здесь не был... – со вздохом оглянулся парень. – Почти ничего не изменилось. Разве что сильнее разросся самшит, скрывая за своей стеной небольшой то ли сад, то ли парк – любимое логово деда...»
- Не тормози, малыш, - слегка подтолкнул его в спину отчим. – Сегодня ты здесь особенно желанный ...
- Гость, - подхватил недосказанность Мин Су.
- Ну, зачем же так! – укорил его Тэ Джун.
- Зато прямо, - пожал плечами тот.
И тут двустворчатые двери распахнулись, чтобы выпустить наружу стройную и очень строгую девушку в синем вечернем платье. За ней спешил простоватого вида парень в очках и очень дорогом костюме.
- Мин Су? – шарахнулась в сторону девушка. Охнула, толкнув попутчика, который едва не потерял очки. А потом с визгом повисла на шее у Мин Су. – Братик!!!
- Тише, тише, Фан Су! – попытался одёрнуть её отец.
- Как же ты выросла, сестрёнка! – прокряхтел на старческий лад Мин Су, с трудом разжимая её руки. – И сильная, какая стала!
- А ещё – умная! – вздёрнула носик кверху. - Скоро отправлюсь в Стэнфорд или Кембридж – не решила ещё, - заявила она. – Су Но вот... ой! Вы же незнакомы! – Она сделала шаг назад и подпихнула парня в очках вперёд. – Это Хан Су Но, мой парень. Он учится в США на экономическом. Приехал на каникулы домой...
Но Су сделал шаг вперёд, поправляя снова сползшие очки, поклонился сначала Ли Тэ Джуну, а потом Ли Мин Су.
- Рад знакомству! – изобразил Хан Су Но смущёние.
- Мин Су, - слегка поклонился в ответ, неожиданно для себя подумав о том, что прочёл в этой напускной неловкости скрытую неприязнь. С чего бы? Если они видятся впервые? И зачем-то добавил напыщенно строго. – Смотри, не обижай мою сестрёнку, Су Но!
- Э? – удивился тот. – Даже в мыслях не было!
Поспешность ответа сбила напускную неискренность оппонента, и раздражение стало явным.
- Извините, - немедленно постарался исправиться он. – Я был невежлив. Просто Фан Су мне очень дорога. И даже не представляю...
- Да ладно вам! – вмешалась сестрёнка. – Я уверена, что познакомившись поближе, вы обязательно подружитесь. А сейчас мы пойдём? Я обещала показать Су Но беседку.
Девушка прихватила парня за локоть и потащила прочь. Мин Су и Тэ Джун прошли внутрь дома.
- Какой-то он... странный, - задумчиво пробормотал Мин Су.
- Мне он тоже не нравится, - неожиданно поддержал его отчим. – Я бы назвал его потуги произвести наилучшее впечатление бездарным актёрством. Но Фан он нравится. И ваша мать его одобрила.
- А как же твоё мнение?
- Я пока присматриваюсь, - улыбнулся мужчина. – К тому же, запреты на отношения, в юном возрасте вызывают протест. И симпатия может закрепиться. А так, у малышки есть ещё много шансов самой разочароваться в избраннике.
Они поднялись на третий этаж правого крыла. Из чего Мин Су сделал вывод, что они направляются прямо к деду в кабинет.
Вообще, Дворец, как называл свою резиденцию господин Пак, был построен по образу и подобию резиденций старых корейских императоров, разве что, несколько преобразованных и осовремененных. Стиль был сохранён, но масштаб несколько уменьшен. В то время, когда его закладывали, семья ещё не настолько озолотилась и обросла дочерними предприятиями. Но Мин Су помнил его таким, как сейчас, и знал здесь каждый уголок.
Секретарь, седеющий долговязый мужчина, который был на этой должности, казалось всегда, поклонился и распахнул дверь. В кабинете неярко освещённом золотистым свечением ламп, находились двое: сам Председатель Пак Чхун Ван и его дочь Пак Хо Ён. Женщина повернулась от окна и произнесла, оглядывая мужчин:
- Я же говорила, что если кто-то и способен вернуть блудного сына в семью, то это только Тэ Джун!
- Здравствуйте, - сдержанно поприветствовал Мин Су родных.
- Уже и не чаял увидеться, - тяжело поднялся из своего кожаного кресла Император.
И парень подумал о том, что, наверное, было жестоко лишать старика своего общества. Очень уж сильно сдал за это время дед. У окружающих, и впрямь, было основание беспокоиться. Поспешил сделать навстречу несколько шагов. Они обнялись.
- Хорош, очень хорош, - заметил дед отступая и обращаясь к дочери, - ошиблась ты, Хо Ён! Одежда – крылья! А внук мой – молодой орёл! Уже не птенец, а сильная птица. Такой не может не покорить сердца людей...
- Сердца, - с насмешкой произнесла мать, - может быть! А вот умы и кошельки – вряд ли... Для этого нужно образование.
- Дорогая, - приобнял жену Тэ Джун, - не стоит так резко. Неужели ты хочешь снова поссориться?
- Нет, но...
- Хо Ён! – оборвал дочь господин Пак. – Смири свою гордость! Я и то вижу, что мой внук и твой сын в полном порядке. Он десять лет находится в свободном плаванье. Но при этом не опустился на дно, не сломался и продолжает сражаться за свою мечту. А это дорогого стоит! Даже если он не соответствует твоим требованиям, то это его решение. – Дед похлопал плотно сжавшего губы мальчишку. – В меня тоже никто не верил, когда я сбежал из дома и занялся своим делом. Но, как видишь, преуспел! Только у меня не было за спиной никакой опоры. Мой пьяница-дядька был нищ, как церковная мышь. А у тебя, малыш Мин, есть семья, куда ты всегда можешь обратиться за помощью и поддержкой! И не обращай внимания на вопли этой глупой женщины. Это она не со зла! Прости её.
- Хорошо, дедушка, - покорно согласился Мин Су.
- И вот ещё что. Сейчас я и наша семья обращается за помощью к тебе. Не дай развалиться моей мечте. Очень важно не только достичь вершины горы, но и удержаться на ней!
- Я понимаю, дедушка.
- Вот и отлично! – он не смог отказать себе в том, чтобы не похлопать внука по плечу ещё раз. – Мы сейчас с Тэ Джуном пойдём развлекать гостей. А вы с Хо Ён постарайтесь найти общий язык и достичь приемлемых для обоих сторон договорённостей. Пусть это будет просто сделка, если тебе легче таким образом прийти к соглашению. Я буду ждать тебя внизу. Перед объявлением наследника, мы с тобой должны выйти вместе.
Господин Ли подал Председателю его резную трость и мужчины удалились.
Сын и мать остались вдвоём. Никто из них, похоже, не хотел начинать разговор первым. Просто стояли напротив. Мин Су думал о том, что жизнь его слишком резко закручивается в спираль.
- Как же ты похож на своего отца! – внезапно выдохнула Хо Ён. – Просто копия... – она всхлипнула?
Парень от неожиданности растерялся на мгновение. Его «железная» леди-мама умеет плакать? Но одинокая слеза, скатившаяся по щеке, не оставила сомнения. И он был так шокирован этим фактом, что не смог сдержаться, шагнул навстречу и обнял эту гордую женщину.
- Мама... – прозвучало тихо и мягко. – Не стоит... не надо вспоминать прошлое...
Может быть, это и неожиданно, и невозможно, но он помнил своего отца. Правда, как-то по частям. Например, язвительная и полубезумная улыбка существовала сама по себе. А убийственно холодный взгляд прожигал отдельно от брезгливого тона, которым отец высказал своё отношение к Мин Су:
- Какой-то он... слишком милый, на девчонку похож. Никакой мужественности... – губы поджимаются. – Слишком плаксивый и громкий... визжит, будто поросёнок...
Наверное, ему надо было вырасти достаточно, чтобы понять, что не всё с этим браком матери и отца было просто. Расспрашивать он считал неприличным. И почти сразу же пожалел о том, что вообще подумал о женитьбе. Ибо ему был вручён список обязанностей наследника, и этот перечень его не обрадовал.
Подчёркнуты были красным лишь два пункта – поступить в университет, хотя бы в Сеуле.
- Со второго семестра, будет даже удобнее объяснить инвесторам, акционерам, как и журналистам, - объясняла мать, - разницей в системе обучения. В Европе и США занятия начинаются именно осенью...
- С этим всё понятно, - отмахнулся Мин Су. – Я и сам собирался поступать, правда, совсем на другой факультет, но и экономический не помешает. Но ходить на свидания мне точно некогда!
- Один раз в месяц, - заговорил в маме деловой переговорщик, - это особо не напряжёт. Я уверена, что после сегодняшнего вечера у тебя отбоя от девушек не будет... И ты сможешь выбрать ту, которая понравится. Ты должен жениться, чтобы упрочить позиции...
- Мама, давай не будем забегать вперёд, - остановил её Мин Су. – Прошло почти три года. Я изменился. У меня появились правила, которым следую беспрекословно. Одно из них – не давать обещания, которые не смогу исполнить.
- Но это стандартное требование к наследнику рода...
- Мама, помнишь, из-за чего мы прошлый раз повздорили?
